領土是國家構成要素之一，國家必須具備一定的領土，不問其大小。逐水草而居的游牧部落，在國際法上不構成國家。國家的領土并不要求絕對確定，部分邊界未劃定，或存在邊界爭端，均不妨礙其為國家。
領土指處于國家主權管轄下的地球表面特定部分，包括國家主權管轄下的一切陸地、水域及其底土和上空，由領陸、領水、領空和底土四部分組成。領土不是平面的，而是一個立體化三維空間，上至高空，下達地底。領土是國家構成的基本要素之一，是國家主權行使的地理空間。
簡介
領土包括陸地和水域及其底土和上空。國家領土分為領陸、領水（包括內水和領海）和領空3個部分，上及高空，下及底土。領水附隨于領陸。領空和底土又附隨于領陸。因此領陸是最重要的部分，是領土的主要成分，領陸如發生變動，附隨于領陸的領水、領空和底土亦隨同變動。
除上述四個組成部分之外，有些海域，例如毗連區，大陸架，專屬經濟區等，盡管在嚴格意義上不被視為國家領土的一部分，但沿海國可以對其及其資源行使主權權利，從而構成國家管轄范圍的海域。
起源
領土的起源可追溯至公元前，當時人類逐漸由游牧轉至農耕，并由氏族轉至部落，擁有獨自的首領。部落擁有自己的農田、活動范圍，且階級制度開始形成，漸漸形成勢力范圍。勢力范圍是一個部落的管控地區，領土的基本概念形成。后來，勢力范圍便轉變成領土，部落轉變成國家，首領轉變成皇帝或君主，領土正式形成，成為國家的一個象征。
領土在初時定義模糊，且疆界不清，難以考察國家的實際領土。直至近幾百年，領土疆界才逐漸清晰。
構成
領陸
在國家領土的組成部分之中領陸是主要的，其他組成部分往往是領陸的附屬部分，是與領陸不能分別的，除非在特殊情況有條約的規定。
相對于國家領土的是國際領土，指國家主權管轄范圍之外的區域。這些區域原則上屬于全人類，由國際機構代表全人類加以管理，如國際海底區域由《海洋法公約》設立的國際海底管理局實行管理。
有一種說法，認為國家領土還有虛擬的部分。這個部分是在一切方面或為某些目的被視為國家領土。例如，在公海上以及在外國領水內的軍艦和其他公有船舶，被視為國家的浮動領土；又如用作使館館舍的房屋在許多方面被認為是使節本國的領土。但是，這是虛擬的說法，而不是真正的領土。這種說法是不足取的。
領水
領水即國家擁有的水系領土，包括河流、運河、領海（包括內海）、湖泊（或內陸海）與內水。
??河流
河流在主權國家領陸內便自動轉變為該國家的領土部份，主權國家在這些河流中有絕對操控權。例如長江黃河是中國領土的一部份。
??運河
運河不管由誰挖掘，運河在主權國家的領陸內便屬于該國家的領土。主權國家在這些運河中有絕對操控權。例如巴拿馬運河由美國挖掘，但主權屬于巴拿馬。
??邊疆河流
河流在主權國家領陸之間稱為邊疆河流。邊疆河流主權屬于擁有疆界的兩個或以上的主權國家。例如黑龍江省屬于中國和俄羅斯。
??國際河流
一些跨國河流會被承認為國際河流，任何國家都能自由通商，自由航行，如歐洲的多瑙河。
??湖泊或內陸海
湖泊或內陸海在主權國家領陸內便自動轉變為該國家的領土部分，如貝加爾湖屬于俄羅斯。
??邊疆湖泊或內陸海
湖泊或內陸海在主權國家的邊疆，便會分由不同國家管理，如里海、咸海、五大湖等。
??領海
1958年9月4日《中華人民共和國政府關于領海的聲明》宣稱，中國領土除大陸外還包括沿海島嶼和同大陸及其沿海島嶼隔有公海的臺灣及其周圍各島、澎湖列島、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島以及其他屬于中國的島嶼。中國領海寬度為12海里，并采用直線基線，在基線以內的水域，包括渤海灣、瓊州海峽在內都是中國的內海。在基線以內的島嶼，包括東引島、高登島、馬祖列島、白犬列島、烏岴[qū]島、大小金門島、大膽島、二膽島、東椗[dìng]島在內，都是中國的內海島嶼。
??內水
主詞條：內水
內水是一個由一國領土完全包圍的封閉性湖、河、內海，都被稱為內水。海岸邊緣沿岸國所屬島嶼外緣，與海岸國海岸的連接線內側都屬于內水。注入海中的河流河口，其靠岸邊一側的注口連線內側也算內水。由內水起算12海浬[lǐ]，為領海。主權國家對其內水有完全之司法管轄權，外國船只在領海中允許的無害通過權，在內水里是不允許的。
海灣則另有特別規定。所謂灣乃指兩地岬[jiǎ](即海岸端突出之土地端點)所圈圍的大于半圓的水域。若此水域離陸皆不超過24海浬，則全部視為內水。
領空
主詞條：領空
領空是一個主權國家領陸和領水的上空部份，主權國家在這些領空中有絕對或部份操控權。主權國家可以劃分禁飛區，甚至禁止任何他國飛機進入領空。
底土
主詞條：底土
底土是一個主權國家領陸的地底部份，主權國家在這些地下土中有絕對操控權。主權國家能自由地開發底土的地下資源，如煤、石油等。有時領海地底屬于底土。
類型
人文地理學和政治地理學常把世界上所有國家的領土形式歸結為五種類型，即集團型、狹長型、派生型、穿孔型和零散型。每個國家的領土至少屬于一個類型，而很大一部分國家的領土是屬于多個類型。
集團型
集團型領土指國家的領土形狀呈比較規則的多邊形或近圓形。這種類型領土的優勢是不會出現特別偏遠的地區，有利于地區均衡發展。缺點是這種國家面積往往不大，缺少戰略縱深，也容易缺少自然資源。典型的集團型領土的國家有波蘭、法國、馬其頓、柬埔寨和烏拉圭等。
狹長型
狹長型領土指領土呈現狹長的幾何形狀，其中長邊是寬邊長度的兩倍以上。這種領土一般是順應地形而形成的，因此其地形可以當做戰略優勢。但是過于狹長的領土也存在很嚴重的軍事威脅，容易被敵人攔腰切斷，分而殲之。典型的狹長型領土的國家有馬拉維、巴拿馬共和國、突尼斯、多哥、貝寧和智利等。
派生型
派生型領土由核心部分和伸出的派生部分組成。一般來說，派生型領土的國家擁有比較大的半島，或者占有一些狹長的地峽。派生型領土的優勢是派生部分可以當做政治軍事的前沿陣地，深入別國的勢力范圍，而缺點同樣在于派生的地區容易成為別人打擊爭奪的目標。典型的派生型領土國家包括泰國、阿富汗、納米比亞和印度等。
穿孔型
穿孔型領土指在領土的范圍內有一個或多個非本國領陸的地區，包括別國的飛地和國中之國。有的學者把有大型湖泊的國家領土也算作這一類。一般來說，這種領土類型會導致國內交通不暢。若不算大型湖泊，這一類領土的典型國家包括南非、意大利、吉爾吉斯斯坦、阿塞拜疆、格魯吉亞、法國和塞浦路斯等。
零散型
零散型領土指領土的各個部分不相連接。所有擁有島嶼和飛地的國家都屬于此類。這一類領土同樣會使交通不暢。但是飛出的部分領土也能作為政治軍事的前沿陣地，占領一些要地。典型的這一類型國家有印度尼西亞、日本、美國、俄羅斯和英國等。
取得
國家擁有的領土雖然是固定的，但在歷史上經常發生領土權轉讓的情況。國家領土可能增加，領土也可能縮減。下列之領土取得方式皆按國際慣例。實際上仍須視各國之相關法律，如憲法的領土相關條文。領土在現代大多禁止別國隨便侵占。
傳統型
??先占
先占（Occupation）即是占領無主地，例如俄羅斯占領西伯利亞地區及遠東等，都是典型的先占例子。
近代，先占已經是不可能發生的領土獲得方式，因為除了南極洲外（部分國家對其宣稱擁有主權），世界上所有領土都已被不同國家所擁有。
??時效
時效（Prescription）即是某個國家占領了別個國家的領土，按國際法若過了50年時間，領土擁有權便自動轉讓給占領國。值得一提的是，即使是非法占領，若原持有者不提出異議，則視同同意該領土轉移。
在國際法，任何國家若確信其國土被敵意占有，便有責任提出正式抗議（不必興訟，但該抗議需備案）。若然超過了時限下不作抗議或興訟，國際法便不能宣稱該占有為非法，占有國便自然成為合法擁有者。但是，時效是一個具爭議性的領土獲取方式，因此其在現實中實行的可能性不大。
注：琉球主權尚存爭議，因此不適用于以時效而獲取領土主權。
??添附
添附（吸積）即由自然原因或人為因素所增加的領土，例如填海造陸或人工島。世界上有不少例子，如城市填海等。
??割讓
割讓（Cession）在戰爭中，戰敗國在被迫或求和時割讓領土給戰勝國，戰勝國所獲得的領土便是由割讓取得。例子有很多，如德意志帝國于第一次世界大戰戰敗后割讓了很多領土予鄰國。
??轉讓
在某些特殊情況下國家會將領土持有權轉讓給其它國家，稱之為轉讓。
??征服
征服（Conquest）即國家以武力占領他國領土之部份或全部，例如殖民時代的歐洲列強。
??購買
購買（Purchase）即國家向原持有者購買領土，典型的例子有美國向西擴張時向英、法、西、墨、俄羅斯購得的領土。
??獨立
獨立（Independent）即一個地區從原國獨立后獲得的領土，如蘇聯解體后獨立的加盟國。
現代型
??公民投票
公民投票（Referendum）即由公民投票決定領土屬那個國家，或地區能否獨立。
??歸還領土主權
歸還領土主權（Refersion of territorial sovereignty）即戰勝國向戰敗國追討以前戰敗時所割讓出去的領土，如日本于第二次世界大戰后歸還的海外領土，臺灣。
特殊型
在特殊情況下，領土可能不在單一政體下管理，詳見下表。
??租借
主詞條：租借地
租借（Lease），即在不同情況下（如戰敗），將領土在一個有效期內租借予別國，借地國擁有大部份主權，但租國仍保留部份主權，稱為租借。例子如清朝租借新界予大英帝國。
??共管
共管（Condominium），即一片領土受兩個或以上的國家管理，形成沒有國家擁有對該領土的絕對主權。例子有20世紀初的英埃共管蘇丹（英國及埃及共同管治）。
??托管
托管（Mandate），即國家為免受入侵、戰敗國將殖民地交給戰勝國或其他原因，暫時將領土交予別國，稱為托管。接受托管領土的國家職責在于保護該領土或協助其獨立，而且不會擁有對該領土的絕對主權，該國家要在一些情況下（如托管期限結束），放棄該領土。
??國際托管
即領土受國際管理，沒有主權國家擁有該領土，稱為國際托管。南極洲便是一例子。
國家領土
國家擁有的領土理論上是不可分割、不可侵犯的。國家在其領土上有完全的主權，且其他國家理論上無權干涉。領土大小也象征著國家的強弱，如美蘇冷戰時兩大國美國與蘇聯也是領土超過9,000,000平方公里的國家。又如殖民時代英法等歐洲列強殖民領土都象征帝國強弱。領土擁有權糾紛甚會直接導致戰爭，致使國家滅亡。
每個國家都擁有不同大小的領土，其現今的領土視乎不同因素，如地理、歷史、民族等。
沒有領土的國家稱之為流亡政府，如二戰時期夏爾·戴高樂領導的自由法國政府等等。
領土爭議
主權國與主權國之間的領土紛爭，通常是因歸還領土主權、時效、先占等原因而引發出的來的。
非洲
??雷拉島：西班牙和摩洛哥
美洲
??南部伯利茲：伯利茲和危地馬拉
??南格魯吉亞和南桑威奇群島：英國和阿根廷
??阿拉斯加和不列顛哥倫比亞省：美國和加拿大
??華盛頓州和不列顛哥倫比亞：美國和加拿大
亞洲
??朝鮮半島：朝鮮和韓國
??獨島：韓國和日本
??中不邊界爭議區：不丹和中國
??中國與其他鄰國并不存在邊界爭議，阿克塞哈薩克族自治縣欽、藏南地區、中沙群島、西沙群島、南沙群島、釣魚島皆為中國固有之領土，中國對上述地區主權無可爭辯。
各國領陸
單位：萬平方千米
1 俄羅斯 1,707.5
2 加拿大 997.1
3 中國 約960.1
4 美國 936.4（其中陸地面積915.8960萬平方公里，內陸水域面積約20萬平方公里）
5 巴西 854.7
6 澳大利亞 774.1
7 印度 328.8
8 阿根廷 278.0
9 哈薩克斯坦 271.7
10 蘇丹 250.6
11 阿爾及利亞 238.2
12 剛果 234.5
13 沙特阿拉伯 215.0
14 墨西哥 195.8
15 印度尼西亞 190.5
16 利比亞 176.0
17 伊朗 163.3
18 蒙古 156.7
19 秘魯 128.5
20 乍得 128.4
21 尼日爾 126.7
22 安哥拉 124.7
23 馬里 124.0
24 南非 122.1
25 哥倫比亞 113.9
26 埃塞俄比亞 110.4
27 玻利維亞 109.9
28 毛里塔尼亞 102.6
29 埃及 100.1
30 坦桑尼亞 94.5
31 尼日利亞 92.4
32 委內瑞拉 91.2
33 納米比亞 82.4
34 莫桑比克 80.2
35 巴基斯坦 79.6
36 土耳其 77.5
37 智利 75.7
38 贊比亞 75.3
39 緬甸 67.7
40 阿富汗 65.2
41 索馬里 63.8
42 中非 62.3
43 烏克蘭 60.4
44 馬達加斯加 58.7
45 博茨瓦納 58.2
46 肯尼亞 58.0
47 法國 55.2
48 也門 52.8
49 泰國 51.3
50 西班牙 50.6
51 土庫曼斯坦 48.8
52 喀隆 47.5
53 巴布亞新幾內亞 46.3
54 瑞典 45.0
55 烏茲別克斯坦 44.7
56 摩洛哥 44.7
57 伊拉克 43.8
58 巴拉圭 40.7
59 津巴布韋 39.1
60 日本 37.8
61 德國 35.7
62 剛果 34.2
63 芬蘭 33.8
64 越南 33.2
65 馬來西亞 33.0
66 挪威 32.4
67 波蘭 32.3
68 科特迪瓦 32.2
69 意大利 30.1
70 菲律賓 30.0
71 厄瓜多爾 28.4
72 布基納法索 27.4
73 新西蘭 27.1
74 加蓬 26.8
75 幾內亞 24.6
76 英國 24.5
77 烏干達 24.1
78 加納 23.9
79 羅馬尼亞 23.8
80 老撾 23.7
81 圭亞那合作共和國 21.5
82 阿曼 21.2
83 白俄羅斯 20.8
84 吉爾吉斯斯坦 19.9
85 塞內加爾 19.7
86 敘利亞 18.5
87 柬埔寨 18.1
88 烏拉圭 17.7
89 突尼斯 16.4
90 蘇里南 16.3
91 尼泊爾 14.7
92 孟加拉 14.4
93 塔吉克斯坦 14.3
94 希臘 13.2
95 尼加拉瓜 13.0
96 朝鮮 12.1
97 馬拉維 11.8
98 貝寧 11.3
99 洪都拉斯國家男子足球隊 11.2
100 利比里亞 11.1
101 古巴 11.1
102 保加利亞 11.1
103 危地馬拉 10.9
104 冰島 10.3
105 南斯拉夫社會主義聯邦共和國 10.2
106 韓國 9.9
107 匈牙利 9.3
108 葡萄牙 9.2
109 約旦 8.9
110 阿塞拜疆 8.7
111 阿拉伯聯合酋長國 8.4
112 奧地利 8.4
113 捷克 7.9
114 巴拿馬共和國 7.6
115 塞拉里昂 7.2
116 愛爾蘭 7.0
117 格魯吉亞 6.9
118 斯里蘭卡 6.6
119 拉脫維亞 6.5
120 立陶宛 6.5
121 多哥 5.7
122 克羅地亞 5.7
123 哥斯達黎加 5.1
124 斯洛伐克 4.9
125 多米尼加共和國 4.9
126 不丹 4.7
127 愛沙尼亞 4.5
128 丹麥 4.3
129 荷蘭 4.1
130 瑞士 4.1
131 幾內亞比紹 3.6
133 亞美尼亞 3.0
134 萊索托 3.0
135 阿爾巴尼亞 2.9
136 所羅門群島 2.9
137 布隆迪 2.8
138 赤道幾內亞 2.8
139 海地 2.8
140 盧旺達 2.6
141 吉布提 2.3
142 伯利茲 2.3
143 以色列 2.1
144 薩爾瓦多 2.1
145 斯洛文尼亞 2.0
146 新喀里多尼亞 1.9
147 科威特 1.8
148 斐濟 1.8
149 斯威士蘭 1.7
150 東帝汶 1.5
151 巴哈馬 1.4
152 瓦努阿圖 1.2
153 卡塔爾 1.1
154 岡比亞 1.1
155 牙買加 1.1
156 黎巴嫩 1.0
157 塞浦路斯 0.9
158 波多黎各 0.9
159 文萊 0.6
160 佛得角 0.4
161 薩摩亞 0.3
162 科摩羅 0.2
163 毛里求斯 0.2
164 新加坡 0.1
165 塞舌爾 0.1
166 關島 0.1
167巴林 0.1
168 湯加 0.1
169 安提瓜和巴布達 0.04
170 巴巴多斯 0.04
171 格林納達 0.03
172 馬爾他 0.03
參考資料 >
國情.中華人民共和國中央人民政府門戶網站.2015-09-11