竟陵八友是南齊永明年間出現的一個文人集團，由竟陵王蕭子良召集，包括蕭衍、沈約、謝朓、王融、蕭琛、范云、任昉、陸倕八人。
人物
產生文學時期：魏晉南北朝文學
蕭衍（公元464-549年），即梁武帝，字叔達，南蘭陵（今江蘇常州）人。齊時以文學游于蕭子良門下，他的詩多淫詞艷句或宣揚佛理之作，格調不高。八人中最有成就的是沈約與謝朓。
蕭衍年輕時多才多藝，學識廣博。他的政治、軍事才能，在南朝諸帝中堪稱翹楚，不在另三位開國皇帝之下。在南齊劉徹永明年間，他經常在當時的文化中心、竟陵王蕭子良的西邸出入，與沈約、謝朓等人合稱“竟陵八友”，在這期間發表了許多詩作，在學術研究和文學創作上皆有所成就。《梁書》紀載他：“六藝備閑，棋登逸品，陰陽緯候，卜占決，并悉稱善。……草隸尺，騎射弓馬，莫不奇妙。”他很好學，從小就受到正統的儒家教育，“少時習周孔，弱冠窮六經”，即位之后，“雖萬機多務，猶卷不輟手，燃燭側光，常至午夜”。
蕭賾駕崩時，蕭衍沒有參與王融意圖擁立蕭子良的政變，反支持皇太孫蕭昭業登基。后又助權臣蕭鸞篡位，是為齊明帝。齊明帝的皇叔荊州刺史蕭子隆性溫和、有文才，明帝欲征之回朝，恐其不從。蕭衍說：“隨王（蕭子隆）雖有美名，其實能力庸劣，手下沒有智謀之士，爪牙只有司馬垣歷生、武陵太守卞白龍，而且二人唯利是從，若以顯職相誘，都會來；隨王只需要折簡就能召來了。”齊明帝從之，征垣歷生為太子左衛率、卞白龍為游擊將軍，二人果然都到任。明帝再召蕭子隆為侍中、巡撫將軍，后殺之。
齊明帝死后，繼任的蕭寶卷蕭寶卷暴虐無道，爆發的亂事在各地將帥們的努力下皆被平息，當中最為得力的是蕭衍的兄長、時任武威郡（今湖北省襄陽）刺史的蕭懿。永元二年（500年），蕭懿被誣告謀反，遭東昏侯賜死，由蕭衍接任雍州刺史一職。喜好樂府詩的蕭衍上任后派人搜集當地的民俗音樂，恢復自晉朝以來就已停止的民歌搜集工作。同時他積極招兵，暗中尋找機會推翻東昏侯。他秘密的派人在襄陽市大伐竹木，沉于湖底，直到一年后舉兵之時，馬上派人去湖中打撈起事先砍伐好的竹木，并讓早已召集好的數千工匠在最短時間內建造戰船，此即后世“伐竹沉木”的典故。
中興元年（501年），蕭衍領兵攻郢城遺址，圍攻兩百余日，城破，“積尸床下而寢其上，比屋皆滿。”同年十二月，蕭衍發兵攻占首都建康，改立蕭子琳蕭寶融于江陵稱帝，是為蕭寶融；蕭寶卷在政變中被將軍王珍國所殺。
中興二年（502年），皇太后王寶明臨朝稱制，之后蕭衍受齊和帝禪讓登基，改國號為天監元年（502年），是為梁武帝。
梁武帝昔日的好友沈約、范云等世族出身的名門后人在南梁當上宰相，與前朝重臣蕭秀等人合力推動各種改革，改正南齊時施政上的種種問題。此外，劉徹登基后對樂府詩的興趣不減當年，仍參與樂府詩的創作及編修。在他的影響和提倡下，梁朝文化的發展達到了東晉以來最繁榮的階段。《南史》作者李延壽評價道：“自江左以來，年逾二百，文物之盛，獨美于茲。”
520年，蕭衍改元普通，這一年被中國歷史學家視為南朝梁發展的分水嶺。在這年開始，梁武帝開始篤信佛法，多次舍身出家。
普通八年（527年）三月八日，梁武帝第一次前往同泰寺舍身出家，三日后返回，大赦天下，改年號大通，是為大通元年（527年）。同年，隸領軍曹仲宗伐渦陽縣（今安徽蒙城），在關中侯陳慶之的奮斗下梁軍大敗北魏軍、俘斬甚眾，又乘勝進擊至城父。梁武帝詔下令渦陽之地設置西徐州，并以手詔嘉勉陳慶之：“本非將種，又非豪家，觖望風云，以至于此。可深思奇略，善克令終。開朱門而待賓，揚聲名于竹帛，豈非大丈夫哉！”
大通三年（529年）九月十五日，蕭衍第二次至同泰寺舉行“四部無遮大會”，脫下帝袍，換上僧衣，舍身出家，九月十六日講解《涅經》。當月二十五日群臣捐錢一億，向“三寶”禱告，請求贖回“皇帝菩薩”，二十七日蕭衍還俗。
梁武帝因天象稱“熒惑入南斗，天子下殿走”，就赤腳下殿以應天象。之后傳來元修西奔的消息，得知此事的武帝羞慚地說道：“綁著辮子的胡虜（索虜）也應天象嗎？”（由于天象應于北魏，意味天意認為北魏孝武帝才是正統天子）
大同十二年（546年）四月十日，蕭衍第三次出家，此次群臣用兩億錢將其贖回；太清元年（547年），上巳節蕭衍又第四次出家，在同泰寺住了三十七天，四月十日、朝廷出資一億錢贖回武帝。郭祖深形容：“都下佛寺五百余所，窮極宏麗。僧尼十余萬，資產豐沃。”此時國力日衰。
侯景原為東魏的將領，由于他與東魏丞相高澄的矛盾，于太清元年（547年）正月據河南十三州叛歸西魏，但西魏宇文泰對其不信任。迫于無奈，侯景致函蕭衍，許愿獻出河南十三州來投奔南梁。蕭衍接納了侯景，并任命他為大將軍，封楊昭。不久，東魏攻擊侯景，蕭衍派侄子蕭淵明支援，結果戰敗，蕭淵明被俘。侯景敗退后占據壽陽縣。高澄假意提出和解，意在離間侯景和梁朝。司農卿傅岐認為高澄議和是離間之計。而朱異等人則極力主張與東魏和好。蕭衍不聽臣下勸告，與東魏使者往來，侯景感到恐慌。
此時，侯景假托東魏名義寫信給蕭衍，提出用蕭淵明交換侯景，蕭衍居然表示接受。侯景十分氣憤，遂起兵叛變。他以蕭正德為內應，輕易渡過了長江，并在公元549年三月圍攻建康。城中久被圍困，糧食斷絕，饑病困擾，人多浮腫氣急，橫尸滿路，能登城抗擊者不到四千人。南梁諸王手握重兵，卻彼此猜忌按兵不動，無人討叛。十二日，侯景攻入建康，縱兵洗劫，蕭家宗室、世族瑯王氏、陳郡謝氏皆遭血洗，史稱侯景之亂。
城陷之后，侯景的武士隨意進出皇宮、甚至佩帶武器。蕭衍見了很奇怪，問左右侍從，侍從說是侯丞相的衛兵。蕭衍生氣地喝道：“甚么丞相！不就是侯景嗎！”侯景聽說了，非常生氣，于是派人監視蕭衍，蕭衍的飲食也被侯景裁減。蕭衍憂憤成疾，口苦干渴，索蜂蜜水，未得實現，怒憤更疾。
據說梁武帝曾經在寶志禪師臨終時，向其詢問自己壽命。志公說：“我的墓塔倒了，皇帝的大限就到了。”志公涅槃后，寺方造了木制的靈塔，梁武帝擔心志公的木造靈塔不堅固，就拆除，打算重建，拆了以后不久侯景之亂就發生了。
五月，蕭衍在糧食尚足的情況下（身旁有數百顆雞蛋），因激憤不已，病卒于臺城內，死前猶喊著軍事戰陣時的“荷，荷”（士兵先退后進的口號），表示他反擊侯景的志愿。死時86歲，葬于修陵（今丹陽市陵口）。謚號劉徹，廟號高祖。
梁武帝除了帝王的身份，也身為學者在經、史、詩詞、佛學等領域留下大量著述而出名。
梁武帝的學問路線，是先習儒，再奉道，后入佛。少年時代是習儒階段，“少時學周孔，弱冠窮六經”。二十歲以后，改奉道教，一直到即位為帝后，仍未舍道。《隋書·經籍志》載，“劉徹弱年好事，先受道法，及即位，猶自上章”。稱帝后的蕭衍和道士陶弘景的關系極善，他每當遇到國家大事，經常要派人到茅山去向陶弘景請教，以致于陶弘景有“山中宰相”之稱。不過，在即位后的第二個年頭，即天監三年（504），蕭衍就頒布了《舍事道法詔》，宣布舍道歸佛。而據其《述三教詩》，則稱“晚年開釋卷，猶月映眾星”。到晚年才開始研讀佛經。這也許說明，他雖然已經頒布了事佛詔，實際上還未真正徹底放棄道教。但總的來說，頒詔以后，他是以事佛為主的。有關《舍事道法詔》的真實性在學術界存疑，但無論其真偽，蕭衍的奉佛則是事實。
梁武帝對佛教的支持，表現為兩大方面：一是親身修佛，二是從各方面扶持佛教的發展。
梁武帝本人歸佛后，逐漸過上了佛教徒的生活。在劉徹發表《斷酒肉文》前漢傳佛教“律中無有斷肉法”（反而是與釋迦佛作對的天啟，提倡素食），蕭衍把佛教五戒中的不殺生引申為素食，頒布了《斷酒肉文》，禁止僧眾吃肉，自己也行素食，開啟了漢傳佛教素食的傳統，之后漢傳佛教僧團開始遵守《梵網經》規定的菩薩戒，不再食肉。對那些敢于飲酒食肉的僧侶，他以世俗的刑法治罪。他又頒布《斷殺絕宗廟犧牲詔》，禁止宗廟的犧牲，這是有違儒家祭祀禮儀的，但他堅持推行。他還正式受戒，據《續高僧傳》卷六記載，他于天監十八年（519）“發宏誓心，受梵網經菩薩戒”。
梁武帝晚年奉佛更甚，經常日食一餐，過午不食，所食也只是豆羹、粗飯而已。篤信佛教，由于不近女色，曾經四十年無幸后宮，最突出的奉佛行為，是多次舍身出家，先后四次舍身同泰寺，每次都是朝廷花了大量的香火錢才把他贖出來還俗。他的第四次舍身是在太清元年（547）三月，歷時一個月，所花贖錢為“一億萬”，這為同泰寺帶來了巨額資金。
劉徹本人是可以劃入“義學”一類的，他對佛經很有研究，尤重《般若經》、《涅槃經》、《法華經》等，他常常為大家講經說法，召開各種法會，開設過千僧會、無遮大會。中大通元年（529）開設的無遮大會，參加者有道俗五萬多人。他的佛教撰述，則有《摩訶般若波羅蜜經注解》（現僅存序）、《三慧經義記》（《三慧經》本是《摩訶般若經》中的《三慧品》，蕭衍認為此品最重要，因而獨列為《三慧經》）、《制旨大涅槃經講疏》、《凈名經義記》、《制旨大集經講疏》、《發般若經題論義并問答》（均佚），另著有《立神明成佛義記》、《敕答臣下神滅論》、《為亮法師制涅槃經疏序》、《斷酒肉文》、《述三教詩》等，均存。
武帝在哲學上對中國佛教的貢獻，突出之處是把中國傳統的心性論、靈魂不滅論和佛教的涅槃佛性說結合起來了，他本人是屬于涅槃學派的，主張“神明成佛”，所謂“神明”，是指永恒不滅的精神實體，它是眾生成佛的內在根據，“神明”也就是佛性。他又提出三教同源論，認為儒、道二教同源于佛教，老子、孔子，都是釋迦牟尼的弟子，所以從這個角度來看，三教可以會通，同時，三教的社會作用也是相同的，都是教化人為善。
除了自身奉佛，蕭衍還大力扶持佛教事業的發展。他非常支持外僧的譯經，僧伽婆羅被他召入五處譯場從事譯經，所譯經典，又請寶唱等人寫疏，他甚至“躬臨法座，筆受其文，然后乃付譯人”。真諦在蕭衍門下也受到禮遇，只是因為侯景之亂，真諦的譯事難申。蕭衍和國內法師的關系也很密切，寶亮、智藏、法云、僧旻等人，都是蕭衍非常器重的。他組織僧人編撰佛教著作，編成的作品至少有十二種。他還廣造伽藍，所建有大愛敬寺、智度寺、光宅寺、同泰寺等十一座，各寺鑄有佛像，大愛敬寺有金銅像，智度寺的正殿鑄有金像，光宅寺有丈九無量壽佛銅像，同泰寺有十方銀像。
禪宗祖師菩提達摩南北朝時期來中國弘法，與蕭衍會談。但因理念不合，話不投機，離開南梁而北去。
在梁武帝的支持下，梁代佛教達到了南朝佛教的最盛期，他最后在侯景之亂時，饑病交加，死于寺中。但劉徹之后，蕭綱和蕭繹也都篤信佛法。
沈約（公元441-513年），字休文，吳興武康（今浙江德清）人，為齊梁文壇領袖，文學成就較高，和謝朓等開創了“永明體”，講求聲韻格律，促成了詩歌由古體向近體的發展。
謝朓（公元464-499年），字玄暉，陳郡陽夏（今河南太康）人，曾任宣城市太守，與謝靈運并稱“大小謝”，擅長山水詩。其詩歌講究平仄四聲，音調和諧且情景交融，自然清發，在文學史上具有重要的影響。
蕭琛（公元478-529年），字彥瑜，南蘭陵人。少明悟，有才辯。
陸（公元470-526年），字佐公，吳郡吳（蘇州市）人。少勤學，善為文，文辭甚美，蕭統蕭統稱其“才學罕為鄰”。
任（公元460-508年），字彥升，樂安博昌（今山東壽光）人，以表奏見長，與沈約有“沈詩任筆”之稱。王融、范云的文學成就也比較高。
王融（466~493年），字元長，瑯琊臨沂（今山東臨沂市）人。南齊文學家，東晉宰相王導六世孫，劉宋廬陵郡內史王道琰之子。
范云（451～503年），字彥龍，南鄉郡舞陰縣（今泌陽縣）人。南梁大臣，著名文學家，范縝的從弟。
簡要介紹
南齊永明年間，有一大群文士集合于竟陵王蕭子良左右，形成了一個文學群體，文學史上稱“竟陵八友。”《梁書·武帝本紀》：“竟陵王子良開西邸，招文學，高祖(蕭衍)與沈約、謝朓、王融、蕭琛、范云、任昉、陸倕并游焉，號曰‘八友’。”這些人中，沈約、謝朓、范云、都是一代文人。
他們彼此唱和，互相推波助瀾，形成了一股文學潮流。《南齊書·陸闕傳》：“永明末，盛為文章。吳興沈約，陳郡謝朓，瑯琊王融，以氣類相推轂。汝南郡周颙善識聲韻，約等文皆用宮商，以平上去入為四聲，以此制韻，不可增減，世呼為‘永明體”。永明體作家把聲律和對偶方面的知識運用到詩歌創作上，所作詩平仄協調，音韻鏗鏘，詞采華麗，對仗工整，體裁短小，為格律詩的產生奠定了基礎，是從“古體詩”到格律嚴謹的“近體詩”的過渡，故又稱新體詩。“永明體”文學家們雖然在運用聲律等技巧上有一些成就，但思想內容卻比較貧乏、空洞，形式主義傾向嚴重。其中一些骨干成員，齊亡后仕梁，在蕭衍、蕭綱父子影響下大寫輕靡柔艷的色情詩，成為宮體詩的主要作家。文學史上又稱這—時期的文學風格為“齊梁體”。宋嚴羽《滄浪詩話·詩體》：“齊梁體，通兩朝而言之。”清姚范《援郭堂筆記》：“稱永明體者，以其拘于聲病也；稱齊梁體者，以絢艷及詠物之纖麗也。”
竟陵郡，今天門市，古時稱竟陵縣，為蕭子良封地，自古人文昌盛，故以此名，后亦有文學學派竟陵派。
參考資料 >
齊梁文化|竟陵八友.手機搜狐網.2019-03-16