鱷魚，脊索動物門爬行綱鱷形目（食蟲類：Crocodylia）動物的統(tǒng)稱，別名龍、揚(yáng)子鱷、豬婆龍等，是現(xiàn)存爬行類中進(jìn)化最高等的類群之一。截至2023年，COL收錄的鱷形目下分為長吻鱷科（Gavialidae）、短吻鱷科（Alligatoridae）和鱷科（Crocodylidae）3科9屬，共27種鱷魚。其分布主要在熱帶及亞熱帶，大多分布在非洲、大洋洲、亞洲南部及熱帶美洲。鱷魚營水陸兩棲生活，多生活于淡水中，如緩流的江河、湖沼等。
鱷魚中各種類的體型相似，但大小各不相同，有的僅長1.5米，也有的長達(dá)7米，雄性個(gè)體通常比雌性大。其外觀分為明顯的頭、軀干、尾和四肢，體被大型堅(jiān)甲，四肢短但健壯，趾間有蹼，尾巴長且側(cè)扁。其屬于變溫動物，卵生，喜歡靜臥不動，有冬眠或夏眠習(xí)性，個(gè)體間可以通過叫聲、氣味、動作交流。其為肉食性動物，多獨(dú)居，具有很強(qiáng)的領(lǐng)地意識。多數(shù)鱷魚每年只繁殖一次，交配制度為一雄多雌制。
2021年，中國特有的鱷魚揚(yáng)子鱷，被列入中國《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動物名錄》，為國家一級保護(hù)野生動物。到2023年，有23種鱷魚被IUCN收錄，7種為極危（CR）等級，1種為瀕危（EN）等級，3種為易危（VU）等級。鱷魚具有一定的藥用價(jià)值、食用價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，但因其性兇猛，攻擊性強(qiáng)，也會對人畜造成一定危害。另外，在文化方面，中國自古有關(guān)于鱷的相關(guān)記載，中國龍的原形據(jù)考參考了鱷魚的形象。“鱷魚的眼淚”也被用來形容偽善的人。
起源演化
三疊紀(jì)時(shí)期
鱷魚是爬行類動物中最古老的類群之一，也是現(xiàn)存爬行類中進(jìn)化程度最高等的類群之一。最早的鱷魚化石發(fā)現(xiàn)于岡瓦納大陸（現(xiàn)南美洲）的中三疊紀(jì)地層，而在勞亞大陸（現(xiàn)北半球大部分陸地）則在上三疊紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)，由此推斷歷史上最早的鱷魚祖先應(yīng)該出現(xiàn)于岡瓦納大陸。
學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為，現(xiàn)生的鱷魚最早應(yīng)該出現(xiàn)于2億年前的三疊紀(jì)早期，并在侏羅紀(jì)及白堊紀(jì)時(shí)期盛行。當(dāng)時(shí)的鱷魚被統(tǒng)稱為原鱷亞目（Protosuchidae），與恐龍屬于近緣動物，應(yīng)該起源于同一個(gè)祖先。原類鱷四肢較長，善跑，體長1米~1.5米，基本營陸地生活，但是也能夠利用四肢在水中游動，只是靈活性比現(xiàn)代鱷魚要差得多。
侏羅紀(jì)中期
到了侏羅紀(jì)中期，原鱷類逐漸演化成了中鱷類（Mesosuchia），明顯的表現(xiàn)是四肢，尤其是前肢，變短。彼時(shí)中鱷類動物的種類繁多，體型有大有小，大的體長可達(dá)14米。與原鱷類另外一點(diǎn)較大的不同是，中鱷類大多已適應(yīng)海洋生活，一度長出了尾鰭和翼肢，可完全營水生生活，只有少數(shù)種類生活在陸地上。中鱷類和原鱷亞目都沿襲了祖先的食肉習(xí)性。
白堊紀(jì)以后
到了白堊紀(jì)早期，中鱷類演化出了真鱷類（Eusuchia），后者表現(xiàn)出比前者更為進(jìn)步的特征，包括內(nèi)鼻孔靠近頭顱的后端，脊椎骨前端成凹形，后端凸出成半球形；次生顎很發(fā)達(dá)；舌根有一個(gè)特殊的皺褶和從上腭后部垂下的一層皮褶，把呼吸道與口腔分開，以致其可以更有效地適應(yīng)水中生活。此后，真鱷類漸漸分化出鼉科（Alligatoridae）和鱷科（Crocodylidae）二支，到了新生代初期，鱷科又在原有的動物族群體系基礎(chǔ)上進(jìn)一步形成分化支，即長吻鱷科（Gavialidae）。
命名與分類
在學(xué)術(shù)界較為主流的分類體系，如全球生物物種名錄（COL）、國際綜合分類學(xué)信息系統(tǒng)（ITIS）中，鱷形目的食蟲類并未明確指出確鑿的命名人和命名時(shí)間，而是將“Crocodylia”作為一個(gè)被廣泛接受的通識學(xué)名。在中文語境下，“鱷”或者“鱷魚”被用于指代全部的鱷形目動物。
而對于現(xiàn)存鱷魚種類的分類，學(xué)術(shù)界則存在一定的爭議。大致來看，常見的分類方式大概有三種，按鱷魚的體型大小將其分為四大類：巨大種、普通大種、一般種和小型種；根據(jù)鱷魚生存環(huán)境分為灣鱷、半咸水鱷、淡水鱷；按生物學(xué)分類大體上可分3個(gè)科，即長吻鱷科（也稱恒河鱷科）、鼉科（也稱鼉科）、鱷科，此分類方式與COL一致。截至2023年，在COL的分類體系中鱷形目的3科下分為9屬、27種，還有13種亞種。下表對鱷形目的3科作簡要介紹：
形態(tài)特征
外部形態(tài)
所有鱷魚都有相似的體型，但大小各不相同，有的僅長1.5米，也有的長達(dá)7米。雄性鱷魚比雌性鱷魚大。外形分為明顯的頭、軀干、尾和四肢。體被有大型堅(jiān)甲；軀干部扁平，頭水平保持在身體前方；眼睛在頭頂上；四肢短但健壯，四肢短但健壯，趾間有蹼；還有一條肌肉發(fā)達(dá)的尾巴，長且側(cè)扁。雄性具有單個(gè)交配器。
鱷魚的表皮為革質(zhì)，其上覆蓋著由角蛋白組成的大型非重疊鱗片和被稱為鱗片的骨板。鱗片雖具有盔甲的作用，但不能提供太多的絕緣功能，因此鱷魚無法在較冷的氣候中生存。皮膚感受器主要是位于皮膚上凸起的小麻點(diǎn)，主要分布于頭部，特別集中分布在上下頜邊緣，在鱷科和長吻鱷科的鱷體上，它擴(kuò)大分布到頸部、軀干及尾部的表皮上，其可感受水的波動，確定水中獵物的位置。
鱷魚的兩只眼睛靠得很近，以便通過雙眼的視野相交，在動物面前提供更準(zhǔn)確的位置和深度感知。眼睛是固定的球體，由三個(gè)眼瞼覆蓋。其中第三個(gè)眼瞼，即眼膜，是透明的，可以保護(hù)眼睛免受水的傷害。它們有垂直的、像貓一樣的瞳孔，瞳孔會擴(kuò)大，可以使它們在黑暗中看得清楚。眼睛后部的一層氈狀物大大增加了它們在夜間的視力，也讓它們的眼睛在黑暗中發(fā)光。但它們在水下看不清。
生理結(jié)構(gòu)
消化系統(tǒng)
鱷魚的消化系統(tǒng)包括消化管和消化腺。牙齒為槽生齒，齒終生替換，新生齒在舊齒基礎(chǔ)上長出，并且齒的更換率跟隨鱷體生長率而變化，鱷體生長率變快，齒更換率就快，反之則慢。一些鱷魚如中長吻或短吻鱷魚咬合力較大，在攝食時(shí)能夠咬住和拖曳大型動物。在舌根后部長有厚厚的肉褶，咽部上顎也有稱為“腭帆”的褶皺，兩者共同組成腭閥結(jié)構(gòu)，為鱷類所特有，可防止進(jìn)入鱷魚嘴里的水進(jìn)入氣管，保證鱷魚在水里能張開嘴捕食而不影響呼吸，或者將陸地獵物拖入水中淹死，但不能進(jìn)行吞咽。
呼吸系統(tǒng)
鱷魚的呼吸系統(tǒng)由鼻、咽、喉、氣管、支氣管和肺組成。鱷魚的鼻子由鼻孔（包括外鼻孔和內(nèi)鼻孔）和鼻腔組成，有呼吸和嗅覺功能。鱷魚的嗅覺比其他爬行綱更靈敏。外鼻孔位于鼻尖，在鱷魚潛水時(shí)關(guān)閉。其具有完整的次生腭，內(nèi)鼻孔后移，使得鼻腔和口腔完全分開。其不具有聲帶，發(fā)聲主要依靠肺內(nèi)的儲氣被突然壓出后，通過對咽喉的腭帆與舌肉褶、鼻孔等撞擊發(fā)出聲音。
循環(huán)系統(tǒng)
鱷魚的循環(huán)系統(tǒng)包括血液、心臟、動脈、毛細(xì)血管、靜脈和淋巴系。血液循環(huán)已接近完全雙循環(huán)。心臟基本分為四室，心室完全隔開，左右心室僅留有一孔相通，稱為潘氏孔。
尿殖系統(tǒng)
鱷魚的尿殖系統(tǒng)包含了它的泌尿系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)。泌尿系統(tǒng)由一對腎和輸尿管組成，無膀胱。雌性鱷魚的生殖系統(tǒng)由一對卵巢和輸卵管組成，雄性的生殖系統(tǒng)由輸精管、陰莖和一對睪丸組成。其中，腎呈豆角形，位于體腔后部，左右各有一個(gè)；卵巢為長扁條形，位于脊椎兩旁，同側(cè)腎的上方，左右不對稱；睪丸呈稍扁的長桿狀，位于脊椎的兩旁，同側(cè)腎的上方；陰莖呈棒狀，位于泄殖腔腹壁上；泄殖腔位于尾根腹面，是排便、排尿、產(chǎn)卵、受精或排精的公用口。
感知系統(tǒng)
鱷魚的神經(jīng)系統(tǒng)由腦、脊髓、周圍神經(jīng)和交感神經(jīng)組成。小腦發(fā)達(dá)，開始出現(xiàn)蚓部和小腦卷。其感覺器官包括視覺、聽覺、味覺和嗅覺器官，另外還有皮膚感受器。
鱷魚具有聽力感覺功能和空間定位感覺功能。有一個(gè)細(xì)長的敞開耳道，并通過中耳的鼓膜等器官聽到聲音，由內(nèi)耳的膜迷路確定聲音起源的空間位置。潛水時(shí)耳蓋關(guān)閉，防止水進(jìn)入耳道以保護(hù)鼓膜，而此時(shí)無法聽到聲音。其舌部位于口腔底部下頜上，肌質(zhì)，長條形。舌黏膜上分布有味蕾和舌腺，其中味蕾是味覺感受器，舌腺具有排鹽功能。
分布棲息
分布范圍
鱷魚是喜溫動物，主要限于熱帶及亞熱帶，世界上除揚(yáng)子鱷和美國短吻鱷分布于北亞熱帶外，其他所有現(xiàn)存鱷均分布于回歸線以內(nèi)。其中揚(yáng)子鱷是鱷魚的中國特有物種，分布中國安徽省省長江以南、皖南山系以北的丘陵地帶，以及江蘇省和與皖南交界的浙江省省一角。而大多數(shù)鱷魚主要分布在非洲、大洋洲、亞洲南部及熱帶美洲。例如河口鱷屬于熱帶及亞熱帶物種，原產(chǎn)泰國、馬來西亞等東南亞國家，印度亦有發(fā)現(xiàn)，主要分布于東南亞沿海至澳大利亞北部及巴布亞新幾內(nèi)亞。
棲息環(huán)境
鱷魚營水陸兩棲生活，多生活于淡水中，如緩流的江河、湖沼等，但有少數(shù)鱷如美國短吻鱷、尼羅鱷既能生活在淡水中，又能生活在咸水中，而灣鱷和美洲鱷一生幾乎生活于咸水中。另外，不同鱷魚喜棲的水體特點(diǎn)各不相同。多數(shù)鱷魚既生活于靜水也生活于流水，但黑鱷喜棲于靜水，不喜流動的水體，而恒河鱷（印度食魚鱷）卻只在河流或溪流生活。
此外，絕大多數(shù)鱷魚都生活于開闊的平原地帶或沼澤地帶，但西非鱷較為特殊，其主要生活于熱帶雨林中。還有灣鱷喜歡棲息于熱帶及亞熱帶不同的濕地，例如河口、紅樹林、沼澤等地的沿海和潮汐帶，其對海水的耐受性較一般較大。
生活習(xí)性
活動特點(diǎn)
鱷魚喜歡靜臥不動，每日活動的時(shí)間不長。其步態(tài)與其它爬行綱不同，是類似于哺乳動物的步態(tài)，它們腳旋轉(zhuǎn)，讓腿幾乎在身體下方，從而使身體離開地面。鱷魚也可以通過簡單地加快步行速度來奔跑，對較小的鱷魚，則像在彈跳，有些可能達(dá)到約每小時(shí)16公里的速度。它們也可以像蜥蜴一樣移動，一次移動一只腳，肚子在地上刮擦，當(dāng)受到驚嚇時(shí)，它們會在從河岸上滑下時(shí)使用這種運(yùn)動方式，有時(shí)也會在它們奔跑或雙腿不同步時(shí)發(fā)生。
鱷魚游泳時(shí)尾巴前后擺動。大多數(shù)時(shí)候，鱷魚在水中緩慢游動，用腿抵住身體以減少阻力。它們也有爆發(fā)性的速度，包括像海豚一樣的“尾巴行走”，頭和身體則垂直地伸出水面。例如灣鱷的成年鱷就經(jīng)常在水下，只把眼鼻露出水面。
覓食行為
鱷魚為肉食性動物，絕大多數(shù)鱷魚食譜較廣，脊椎、無脊椎動物均食。它們一般主食為魚類，但大型鱷魚可能會捕食哺乳綱，較小的種類也會捕食昆蟲、蝌蚪、青蛙、蝸牛、螃蟹、蝦、鳥和小魚，另外，蛇、軟體動物門、和蝙蝠等也可以食用。它們具有強(qiáng)壯的下顎肌肉，可以咬住和抓住獵物，但一般不會直接在嘴里咀嚼或磨碎食物，而是整個(gè)吞下。它們不需要經(jīng)常攝食，一項(xiàng)關(guān)于尼羅鱷（Crocodylus niloticus）的研究表明，它們通常每年只吃大約50頓正餐。但在饑餓的時(shí)候，它們會吃任何它們能抓到的東西。
鱷魚覓食時(shí)一般會先隱蔽起來，直到一些獵物靠近它們。它們能夠以快速爆發(fā)的速度來捕捉獵物，但如果最初的攻擊不成功，它們就無法保持速度繼續(xù)追逐。因?yàn)闃O快的速度會產(chǎn)生大量的DL-乳酸，鱷魚在去除乳酸方面效率低下，使用它們必須停下進(jìn)行休息。
另外，由于高達(dá)60%的食物攝入量可能會轉(zhuǎn)化為脂肪并儲存在鱷魚的尾巴、背部和身體的其他部位，加上鱷魚的機(jī)會主義狩獵策略使鱷魚能夠在完全沒有食物的情況下長期生存，一些大型鱷魚可能能夠在兩餐之間存活長達(dá)兩年。
體溫調(diào)節(jié)
鱷魚是變溫動物，只能通過尋找不同環(huán)境來調(diào)節(jié)體內(nèi)溫度。溫帶物種會在白天曬太陽來提高體溫，然后回到水里降溫，在晚上進(jìn)行捕獵。鼉屬生活在溫帶地區(qū)，在冬天空氣非常寒冷的時(shí)候，除了鼻孔外，可能完全潛入水中進(jìn)行冬眠。熱帶物種白天會躲在水里或泥里以躲避炎熱的太陽，有些也會有夏眠，如凱門鱷（凱門鱷）、黑鱷、尼羅鱷等。它們也可以通過張開嘴進(jìn)行降溫。進(jìn)入夏眠或者冬眠的鱷魚，雖然處于休眠狀態(tài)，但也有少量的呼吸行為。另外，在捕食后，鱷魚也會傾向于尋求更多的熱量以加速消化。
聲音通信
同種鱷魚經(jīng)常通過叫聲進(jìn)行交流和通信。聲音是通過迫使空氣通過喉嚨中的喉頭而發(fā)出的。幼鱷在遇到危險(xiǎn)時(shí)會向成年鱷魚求救，在被喂食時(shí)也會發(fā)出非常響亮的聲音。聲音（幼鱷自己發(fā)出的或成年鱷魚發(fā)出的）也能讓幼鱷聚在一起。成年鱷魚之間也會通過發(fā)出聲音進(jìn)行交流。最常見的成年鱷魚聲音是一種響亮而低沉的咆哮，這種聲音會重復(fù)，并且可能會被其它成年鱷魚回應(yīng)。交配時(shí)，它們會發(fā)出更柔和的“咕嚕聲”。受到威脅的鱷魚可能會咆哮。成年鱷魚還會發(fā)出咕嚕聲，向幼鱷發(fā)出幫助的信號，并在保護(hù)幼鱷時(shí)發(fā)出嘶嘶聲。它們也通過閉著嘴并慢慢地把下巴抬離地面來進(jìn)行交流。
合作行為
鱷魚通常是獨(dú)居的，但豐富的食物可能會將許多鱷魚聚集在一起，并且在聚集時(shí)也不會爭奪食物，甚至有合作行為，包括合作捕食和合作處理獵物尸體，會通過聲音、姿勢等方式交流。
合作捕食時(shí)，鱷魚群會在魚遷徙的水道上，排成一橫排或圍成一個(gè)半圓，且鱷與鱷之間靠得緊密，當(dāng)一條鱷離開行列時(shí)，它的位置立即被另一條鱷填上，鱷魚頭都順著（或逆著）水流方向，攔住魚的去路，從而趁機(jī)捕魚，如尼羅鱷、凱門鱷和密西西比鱷魚等。 合作分尸：當(dāng)有大型獵物被捕獲時(shí)，它們可能會共同協(xié)助肢解，由一條鱷魚負(fù)責(zé)翻轉(zhuǎn)獵物撕肉（喻稱“死亡翻滾”），其他鱷魚負(fù)責(zé)固定住動物尸體，由此使得碎片足夠小，方便攝入。
競爭行為
鱷魚之間的戰(zhàn)斗很少見，但有時(shí)在相同大小的個(gè)體間會出現(xiàn)爭奪統(tǒng)治地位的現(xiàn)象。它們并排排成一排，面向相反的方向，并將頭部兩側(cè)撞在一起，有時(shí)也會互相咬傷，但很少造成任何持久的傷害。
領(lǐng)地意識
成年鱷魚有很強(qiáng)的領(lǐng)土意識，它們會大聲地把頭往水里拍，或者用嘴咬住水面，以此來標(biāo)記自己的領(lǐng)土。優(yōu)勢者傾向于在水中游得更高，同一物種的其他鱷魚通過在水中游得更低來表達(dá)它們的屈服。優(yōu)勢者控制著配偶，選擇筑巢地點(diǎn)、食物、日光浴地點(diǎn)和生活空間。在干旱期間，鱷魚的領(lǐng)地會被遺忘，因?yàn)樗鼈儠奂捷^小的剩余可居住區(qū)域，但等級制度仍然存在。在某些物種和某些地區(qū)，領(lǐng)地僅屬于雄性或僅在交配季節(jié)維持。
生長繁殖
性成熟
鱷魚為卵生，繁殖能力強(qiáng)。它們只有達(dá)到一定的年齡和體型，才能達(dá)到性成熟。野生鱷一般性成熟較晚，而人工飼養(yǎng)的鱷魚性成熟較野生鱷早些，雌鱷至少要到8齡時(shí)才能繁殖。多數(shù)鱷魚每年只繁殖一次，但尼羅鱷所在的棲息地如果一年出現(xiàn)兩個(gè)旱季，則可以進(jìn)行兩次繁殖。
求偶交配
鱷魚為一雄多雌制，一條雄鱷通常會與多條雌鱷交配。但在部分種類的鱷魚種群中，一條雌鱷既可以只與一條雄鱷交配，也可以與多條雄鱷交配，雄鱷與雌鱷的配對比例視種類而定。在交配期，雄鱷焦躁不安，很興奮，經(jīng)常鳴叫。雄鱷的鳴叫會招引來雌鱷的呼應(yīng)叫聲，從而為雄鱷找到交配對象創(chuàng)造條件。
在交配期，鱷魚的頜下腺和泄殖腔腺將產(chǎn)生大量的膏體狀的分泌物，這種分泌物能散發(fā)出麝香般的濃烈氣味，這種氣味作為化學(xué)信號，幫助雌雄鱷認(rèn)識對方與識別對方性別，從而找到配偶。幾乎每種鱷魚都有特異的求偶方式，但共有的求偶方式是，雄鱷靠近雌鱷，相互碰下吻，擦下頭，身體反向貼近游過，然后兩條鱷一前一后或并列作繞圈子游冰，并發(fā)出叫聲，大聲地呼氣，在水下吹氣泡。
經(jīng)過一番游戲后，兩性個(gè)體開始交配，雄鱷爬到雌鱷背上，將它的軀干和尾部壓到雌鱷的身體一側(cè)，尾部繼續(xù)向下鉤住雌鱷尾部，使得兩鱷的泄殖腔相接觸。交配動作都是在水里進(jìn)行的，有時(shí)雄鱷爬跨到雌鱷背上后，兩條鱷緩慢沉入水下完成交配動作。
產(chǎn)卵孵化
在交配后產(chǎn)蛋前，雌鱷會先找一處離水距離適當(dāng)?shù)牡胤浇ǖ俺病３墒斓拇器{每年產(chǎn)卵30~70枚。交配產(chǎn)卵期與鱷卵孵化所要求的濕度和溫度息息相關(guān)，因此由于各地出現(xiàn)適于卵孵化的氣候時(shí)間不同，故產(chǎn)卵時(shí)間有所不同。它們經(jīng)常在由植物材料或泥土制成的巢中產(chǎn)卵，但靠自然溫度進(jìn)行孵化。孵化溫度會影響鱷卵孵化期的長短和幼鱷性別。孵化期一般為45~60天，溫度越高，孵化時(shí)間越短。而一般在28~31.5℃范圍內(nèi)孵化出來的后代均為雌性，在32℃后代中雄性概率猛增到66％，在32.5~33.0℃范圍內(nèi)孵出的則全部為雄性。
另外，雌、雄鱷魚均會親自護(hù)卵、挖巢、攜帶和引誘幼鱷入水及保護(hù)幼鱷等。如揚(yáng)子鱷到了6月上旬會在水中交配，體內(nèi)受精。到了7月初左右，雌鱷開始用禾本科雜草、枯枝和泥土在合適的地方建筑圓形的巢穴供產(chǎn)卵，一般每巢產(chǎn)卵10~40只。卵產(chǎn)于草叢中，上覆雜草。幼鱷9月初出殼。卵為灰白色，比雞蛋略大。
人工養(yǎng)殖
養(yǎng)殖概況
歷史上，在《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）正式生效前（約在1975年前后），全球幾乎沒有任何商業(yè)性的鱷魚飼養(yǎng)場。而到1985年時(shí)，世界約有152個(gè)飼養(yǎng)場，共存欄161603條鱷魚，年產(chǎn)鱷魚皮14797張。至1990年上升到597個(gè)商業(yè)性及75個(gè)非商業(yè)性飼養(yǎng)場，總飼養(yǎng)量超過了110萬條。其中大多數(shù)飼養(yǎng)種群或是從野外捕捉來的個(gè)體、或是從采集來的野生卵人工孵化的個(gè)體（稱為“監(jiān)禁種群”），而人工繁殖的僅有19.3萬條左右。
20世紀(jì)末到21世紀(jì)初，全球鱷魚的總飼養(yǎng)量已逾200萬條。20世紀(jì)90年代以后，全球鱷魚皮總產(chǎn)量約40萬張，其中野外合法獵得的為19萬多張，監(jiān)禁種群中獲得的為15萬多張，人工繁殖中獲得為5萬多張。1993年以后，人工繁殖的比重已有大幅度的上升。中國大量商業(yè)性進(jìn)口養(yǎng)殖外來鱷魚物種也始于1993年。隨著鱷魚養(yǎng)殖業(yè)發(fā)展，幾乎所有種類的鱷魚都已人工飼養(yǎng)，并在飼養(yǎng)條件下繁殖。
養(yǎng)殖技術(shù)
場址選擇
鱷魚養(yǎng)殖環(huán)境必須滿足較高的氣溫、有優(yōu)質(zhì)水源的水域和陸地、較豐富且廉價(jià)的動物飼料資源三個(gè)條件，可選擇漁業(yè)區(qū)或者靠近屠宰場的地方。
前期準(zhǔn)備
需要注意，第一、鱷魚池最好可形成彎曲水道，以提供更多堤岸供鱷魚取暖，也可以容納更多鱷魚；第二、池中要設(shè)法讓一些魚、蛙、蟹、軟體動物或水生昆蟲在水中棲息繁衍；第三、由于較大的雄性鱷魚彼此互視時(shí)容易發(fā)生格斗，因此在池中放置一些漂浮的樹干或一小塊草地，可以阻擋它們格斗的機(jī)會；第四、鱷魚場應(yīng)有足夠的空間種植樹木，給予鱷魚遮陰的區(qū)域，避免它們因過度暴曬而死亡。
飼喂
在食料選擇方面，小型鱷魚一般以小型的魚蝦、泥鰍、紅蚯蚓、昆蟲等為食，大型鱷魚則以雜魚、蝸牛、雞、鴨、豬、牛為食，也可投喂配合飼料。鱷魚的飼料要切成小塊，以不影響吞咽為宜，特別是大魚的背鰭，很容易扎傷鱷魚的咽喉和胃腸系統(tǒng)。同時(shí)應(yīng)掌握鱷魚每餐所消耗的食物，使其養(yǎng)成定時(shí)進(jìn)食的習(xí)慣。
日常管理
通常幼鱷必須按其大小加以分類管理。從一窩蛋孵出來的小鱷，有的很活躍，有的則弱小甚至非常膽怯，有的成長迅速，有的卻長得極慢，還有少數(shù)發(fā)育不全。于是大個(gè)體者優(yōu)先進(jìn)食，弱小者往往被排斥到角落得不到吃食，甚至被咬傷，加以分級管理就不會發(fā)生此類現(xiàn)象。另外在進(jìn)入鱷魚的繁殖期后，要注意選擇特定規(guī)格和年齡組種群，令其自由活動，并按照適當(dāng)?shù)男詣e比例進(jìn)行圍樣。
病害防治
管理人員必領(lǐng)通曉各個(gè)時(shí)期鱷魚的正常活動，諸如在什么時(shí)間爬行、游泳、睡眠、攝食，以及上岸曬太陽等等，這些活動和水溫、氣溫、晴天、雨天的關(guān)系。不僅是在白天或夜晚，還要掌握一年之中不同季節(jié)的活動情況。管理人員應(yīng)從動物排泄物的外觀判定是否瀉肚，根據(jù)牙齒不規(guī)整排列，以及動物的軟弱跛行確診為營養(yǎng)不良。但往往很難確定鱷魚的致病或死亡原因，即使確診是什么疾病，也很難抓住大鱷魚給它服藥，而且有時(shí)在醫(yī)治鱷魚時(shí)會引起鱷魚受傷，所以應(yīng)以預(yù)防疾病為主。
保護(hù)情況
種群現(xiàn)狀
截至2023年，全球約有6種鱷魚的物種數(shù)量處于下降趨勢，其中菲律賓鱷成熟個(gè)體數(shù)量僅有約92~137只、非洲狹吻鱷成熟個(gè)體數(shù)量約為1000~20000只、奧利諾科鱷成熟個(gè)體數(shù)量不足25萬只、暹羅鱷成熟個(gè)體數(shù)量500~1000只、古巴鱷約有2400只、馬來鱷數(shù)量約為2500~9999只；另有12種處于穩(wěn)定趨勢，3種處于增長趨勢，但整體物種數(shù)量依然呈現(xiàn)下降趨勢。
致危因素
對全球鱷魚種群資源產(chǎn)生一定影響的因素主要有人類生產(chǎn)生活影響、漁業(yè)發(fā)展、氣候變化等因素，具體如下：
人類生產(chǎn)生活
約有18種鱷魚都會受到人類生產(chǎn)生活的影響。如菲律賓鱷，在當(dāng)?shù)匾恍┺r(nóng)村居民對于其棲息地的利用是該物種的主要威脅之一。同樣，對于馬來鱷來說，由于其馬來西亞半島和泰國近45%（超過100萬公頃）的沼澤地已被轉(zhuǎn)化為各種土地用途，其生存區(qū)域逐漸減小。在柬埔寨，大多數(shù)有暹羅鱷生活繁殖的河流系統(tǒng)都是大型水電大壩的目標(biāo)，其中一些水壩的建設(shè)已經(jīng)開始，且已導(dǎo)致該物種棲息地的喪失。除此之外，人類為了掠取皮革而無限制地捕殺和盜獵，也對鱷魚種群起著摧毀的作用。
漁業(yè)發(fā)展
約有13種鱷魚已經(jīng)受到了全球漁業(yè)發(fā)展帶來的影響。例如，小規(guī)模的自給漁業(yè)所導(dǎo)致的獵物基數(shù)減少和由于漁網(wǎng)附帶所來帶的死亡，就是阻礙非洲狹吻鱷種群數(shù)量恢復(fù)的原因之一。而對于揚(yáng)子鱷來說，人類大量的圍湖造田也進(jìn)一步削減了它們的生存空間，化肥及農(nóng)藥的廣泛使用會導(dǎo)致水體堿化從而影響它們的食物供給。
氣候變化
全球氣候變化也是鱷魚種群的受脅因素之一，也別是對于當(dāng)中的8種鱷魚而言。科學(xué)模擬的全新世氣候模型表明，隨著地球變暖，地平線將上升，并侵蝕沿海沼澤地和淡水生態(tài)系統(tǒng)。受此影響，古巴薩帕塔半島和拉尼爾沼澤的海平面上升可能會形成半咸水或咸水沼澤，進(jìn)而可能會給古巴鱷的生存帶來不利的環(huán)境條件，影響該物種的數(shù)量。
保護(hù)級別
2021年，揚(yáng)子鱷被列入中國《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動物名錄》，為國家一級保護(hù)野生動物。
2023年，在《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）中，包括鼉科的揚(yáng)子鱷、美洲鱷、恒河鱷、亞馬孫河鱷（黑鱷）、中美短吻鱷（眼鏡凱門鱷）等17種鱷魚的全部或部分區(qū)域種群被列入附錄I。除被列入附錄I之外的全部鱷形目動物（鱷魚）均被列入附錄II。
截止到2023年，總共有23個(gè)鱷魚物種被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中，其中有7個(gè)物種被列為極危（CR），1個(gè)物種被列為瀕危（EN），3個(gè)物種被列為易危（VU），1個(gè)物種被列為低危（LR），11個(gè)物種被列為無危（LC）。極危和易危物種名單如下：
保護(hù)措施
自20世紀(jì)60年代以來，許多過去曾過度開發(fā)鱷魚的國家，已開始重視對鱷魚的保護(hù)和持續(xù)利用工作，并相繼制定了有關(guān)法律，通過發(fā)放獵捕證、延馴養(yǎng)繁殖證、經(jīng)營利用證、進(jìn)出口許可證等來進(jìn)行有效的理管。所有列入CITES附錄Ⅰ或Ⅱ的鱷魚種類，均被禁止或嚴(yán)格限制其國際貿(mào)易。
2000年，菲律賓國家鱷魚恢復(fù)小組成立，由科學(xué)家、政府代表和墨爾本動物園和格拉迪斯波特動物園兩家動物圈養(yǎng)繁殖項(xiàng)目的代表組成。自2001年起，菲律賓鱷魚受到該國“野生動物法案”保護(hù)。此外，該國環(huán)境和自然資源部（DENR）的保護(hù)區(qū)和野生動物局（PAWB）都承擔(dān)起保護(hù)鱷魚和其棲息地的責(zé)任。
2001年，中國將揚(yáng)子鱷列為“全國野生動植物保護(hù)及自然保護(hù)區(qū)建設(shè)工程”15個(gè)重點(diǎn)優(yōu)先拯救的物種之一。
2003年，世界自然保護(hù)聯(lián)盟鱷魚專家小組（CSG）成立了切喙鱷專家組（TTF），這是一個(gè)由CSG成員組成的小組，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)CSG對馬來鱷的保護(hù)工作。
2009年，蘇格蘭皇家銀行在東加里曼丹省建立了一個(gè)名為Yayasan Ulin的基金會，以促進(jìn)濕地和鱷魚的保護(hù)。
生態(tài)關(guān)系
部分種類的鱷魚，特別是幼鱷，在冬眠期間很容易被食肉動物的咬死。例如揚(yáng)子鱷的幼鱷，其在冬眠時(shí)，易受像褐家鼠（家鼠屬 norvegicus）、麝鼩（Crocidura）等天敵的侵害。
主要價(jià)值
藥用價(jià)值
部分種類的鱷魚具有一定的藥用價(jià)值，如揚(yáng)子鱷藥用人工養(yǎng)殖品種的鱗甲可入藥，具有逐淤，消積，殺蟲之功效。主治癓瘕積聚、淋巴結(jié)結(jié)核、頑癬等。
食用價(jià)值
人工養(yǎng)殖的鱷魚可以烹調(diào)成各種名貴食用佳肴。鱷魚肉、骨及內(nèi)臟含有豐富的蛋白質(zhì)和氨基酸、維生素和多種微量元素，營養(yǎng)價(jià)值極高，營養(yǎng)價(jià)值甚至高于豬、牛、羊、雞肉，是一類非常重要的營養(yǎng)食品來源。其肉質(zhì)細(xì)嫩，其味既有水生動物的鮮美，又有陸上走獸的野香，能夠增補(bǔ)氣血、滋心養(yǎng)肺、壯筋骨、驅(qū)濕邪。鱷魚掌集各種精華于一身，富含豐富的動物膠原蛋白，有滋陽壯陽、補(bǔ)腎固精和護(hù)膚養(yǎng)顏的功效。此外，還有鱷魚血具有消炎、清熱解毒等功效。
科研價(jià)值
鱷魚體內(nèi)有一種能夠優(yōu)化核酸的物質(zhì)，可以使核酸更具有活性，在提高抗病能力的同時(shí)還可激活體內(nèi)的觸酶（CAT）和超氧化物歧化酶（SOD），達(dá)到清除體內(nèi)垃圾廢物，延長壽命的目的。鱷魚血紅蛋白中的氨基酸鏈構(gòu)造非常奇特，這使其攜氧量比其他動物多100倍，所以鱷魚雖然是用肺呼吸的，但它們比鯨、海豚更善于在水中閉氣。另外，鱷魚免疫力很強(qiáng)，其常在淤泥中相互撕咬卻從不發(fā)炎。因此探討其特殊生理在人類醫(yī)學(xué)研究中具有重要的意義。
經(jīng)濟(jì)價(jià)值
鱷魚全身是寶，有軟黃金的美譽(yù)。其除了具有觀賞價(jià)值之外，鱷魚皮還以優(yōu)良的韌性、獨(dú)特的花紋而受制皮革業(yè)的青睞 ，其皮革制品作為高檔消費(fèi)品在國際市場上價(jià)格昂貴，廣受歡迎。另外，鱷魚的頭、腳、牙、爪以及背脊，均可加工成紀(jì)念品或直接出售給旅游者。
2016年，非洲鱷魚養(yǎng)殖業(yè)年增幅達(dá)22%，單是在肯尼亞就已有21家鱷魚養(yǎng)殖場，還有60家已經(jīng)申辦經(jīng)營執(zhí)照，主要養(yǎng)殖尼羅鱷。其鱷魚肉在國內(nèi)提供給餐館、高檔游客酒店，每條鱷魚肉可以賺到大約5000到7000肯尼亞先令（330到460元人民幣），可以賣鱷魚皮，用來做鞋、手包、皮帶，每張可以賣到2500肯尼亞先令（約合165元人民幣），還可以進(jìn)行出口，其中中國大陸、香港及臺灣地區(qū)加在一起占據(jù)其出口市場85%的份額。
中國養(yǎng)殖的鱷魚種類包括中國特有的揚(yáng)子鱷以及從國外引進(jìn)的灣鱷、美洲鼉、眼鏡凱門鱷、尼羅鱷、暹羅鱷等約10余種。鱷魚養(yǎng)殖場實(shí)為一個(gè)集養(yǎng)殖、銷售、飲食、 旅游等于一體的綜合性企業(yè)，場所主要集中在中國南方各省，以廣東省、海南省、福建省、安徽、湖北、浙江省、上海市為主。飼養(yǎng)的鱷魚主要作食用以及鱷魚加工產(chǎn)品供應(yīng)市場，進(jìn)而獲得可觀的利潤。
主要危害
鱷魚性兇猛，攻擊性強(qiáng)，也有攻擊人類者，對人畜造成一定危害。在澳大利亞，灣鱷就有食人記錄，甚至襲擊船只，故其又稱“食人鱷”。例如，2017年8月，非洲國家盧旺達(dá)由于持續(xù)干旱，迫使首都基加利居民到鱷魚出沒的河中取水，由此造成７人死于鱷魚的攻擊，盧旺達(dá)南方省省長瑪麗·羅絲·穆雷什揚(yáng)夸諾也證實(shí)這一事件。還有猶他州一家爬行動物園的飼養(yǎng)員在喂一只重達(dá)70公斤的鱷魚時(shí)突然鱷魚咬住手并拖入水中，最后在他人的協(xié)助下才得以逃脫，受了輕傷。
另外，有些物種如揚(yáng)子鱷善掘洞為巢，常常筑巢于水庫堤壩處，常會造成水庫泄露，帶來一定危害。
相關(guān)文化
神靈崇拜
羅馬歷史學(xué)家普盧塔克（Plutarch）認(rèn)為埃及人崇拜鱷魚，因?yàn)樗褚话愕陌察o、沉默，而且滿是包膜的眼晴能看穿一切。凡是熟悉鱷魚的文化群體，其成員都將它看作最原始的生靈，認(rèn)為它是對水、大地和陰間有神秘統(tǒng)治權(quán)的動物而對其敬畏不已。在印度，瑪卡拉（Makara）即為一只半魚半鱷的怪獸。埃及繪畫中，死去的人常以鱷魚的形象出現(xiàn)。古埃及的鱷魚城（Crocodopolis）就專門為祭奠鱷魚繁殖之神塞庇克（Sebek）而建。中美洲的神話傳說認(rèn)為鱷魚生育了大地，有的還認(rèn)為整個(gè)大地都馱負(fù)在鱷魚背上。
圖騰象征
在中國，龍的原形實(shí)為鱷，鱷傷害人畜，但又充滿神秘力量，被圖騰化為龍母，受到西江地區(qū)古越人崇拜。南海海港灣、三角洲河口和大河深潭古代都是鱷的淵藪。關(guān)于南海鱷的記載最早見于漢代史籍，但以唐代記錄最多。李純元和十四年（819），韓愈因諫阻拜迎佛骨被貶為潮州市刺史。到任后問民生疾苦，聽說有鱷魚為患，于是命屬官秦濟(jì)用一羊一豬投入鱷魚出沒的溪水中，并作了這一篇《祭鱷魚文》，對鱷魚曉之以理，威之以勢，限定時(shí)日，命其遷徙南海。傳說數(shù)日后溪水盡涸，西徙六十里，從此潮州再無鱷魚之患。
鱷魚的眼淚
在西方古代傳說中，鱷魚在吞噬捕獲物之前，往往先流眼淚；或者說，一面吞食，一面流淚。因此后來人們就用“流鱷魚的眼淚”來形容一面?zhèn)e人，一面卻做出一副悲天憫人的樣子的偽善行為。據(jù)近代科學(xué)家研究，鱷魚的眼淚實(shí)際上與感情無關(guān)，它只是一種生理現(xiàn)象。
參考資料 >
Crocodylia.Animal Diversity Web.2023-11-08
在古代，鱷魚曾被看作一種妖怪.深圳晚報(bào).2023-12-26
Crocodylia.IUCN.2023-12-26
國家重點(diǎn)保護(hù)野生動物名錄.國家林業(yè)和草原局 國家公園管理局.2023-11-08
《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》附錄中文版.國家林業(yè)和草原局網(wǎng)站.2024-08-19
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Crocodylus rhombifer.IUCN.2024-01-06