科（Alligatoridae）是爬行綱鱷形目下的一科，包括4個屬8種，其形態(tài)特征為吻短而寬，下頜閉合時第四齒不露出。
系統(tǒng)發(fā)育
短吻鱷科是鱷形目中的一個科，包括短吻鱷、凱門鱷和它們已經(jīng)滅絕的親屬。短吻鱷總科被認(rèn)為是在晚白堊紀(jì)，大約8700萬年前，從鱷魚-長吻鱷的譜系中分化出來的。阿爾伯塔的雷迪鱷屬是已知最早的屬。在白堊紀(jì)、古近紀(jì)和新近紀(jì)時期，隨著北大西洋和白令海峽的陸地橋連接了北美和歐亞大陸，化石鼉屬在整個歐亞大陸都有發(fā)現(xiàn)。短吻鱷和凱門鱷在北美在早第三紀(jì)或晚白堊紀(jì)（大約5300萬至6500萬年前）分化，后者在新近紀(jì)時期巴拿馬地峽關(guān)閉之前就已經(jīng)到達(dá)了南美。中國短吻鱷大約在3300萬年前與美洲短吻鱷分化，并且很可能是從新近紀(jì)時期穿過白令陸橋的一個譜系演化而來。現(xiàn)代美洲短吻鱷在更新世的化石記錄中有很好的代表。短吻鱷的完整線粒體基因組在1990年代被測序。2014年發(fā)表的完整基因組研究表明，短吻鱷的進(jìn)化速度比哺乳動物和鳥類要慢得多。
物種描述
美國短吻鱷
美國短吻鱷（A. mississippiensis）生活在美國東南部，體長可達(dá)15.6英尺（4.6米），體重可達(dá)1000磅（453公斤），未經(jīng)證實(shí)的體長可達(dá)19.2英尺（5.9米）。
中國短吻鱷
中國短吻鱷（A. sinensis）生活在中國長江，平均體長為5英尺（1.5米）。它們的名稱源自西班牙語“el lagarto”，意思是“蜥蜴”。
凱門鱷
在中美洲和南美洲，短吻鱷科由凱門鱷亞科的六個物種代表，它們與短吻鱷的區(qū)別在于鼻孔之間沒有骨隔，腹部裝甲由重疊的骨板組成，每個骨板由一個縫合的兩部分組成。凱門鱷在動作上更加靈活，更像鱷魚，牙齒更長更尖。眼鏡凱門鱷（C. crocodilus）是分布最廣的凱門鱷，從墨西哥南部到阿根廷北部，體長約為2.2米（7.2英尺）。最大的是瀕危物種黑凱門鱷（Melanosuchus niger），生活在亞馬遜河流域，體長可達(dá)4.4米（14.5英尺），未經(jīng)證實(shí)的體長可達(dá)5.7米（19英尺）。黑凱門鱷和美洲鼉屬是短吻鱷科中唯一對人類構(gòu)成與鱷魚家族中較大物種相同危險(xiǎn)的成員。
保護(hù)研究
科學(xué)家們已經(jīng)了解到它們的交配周期（先前被認(rèn)為是自發(fā)的或全年都有）與降雨周期和河流水位有關(guān)，這增加了它們后代的存活機(jī)會。
分類及分布
參考資料 >