密西西比鱷魚，別名密河鱷，美洲鼉。是大型的鼉屬，體長可達4.9~6.1米，但是現存的個體很少有長到這樣大的。主要棲息于沼澤地區，此外溪水、河泊中也有分布，甚至帶咸味的水體中也有分布。密河鱷可以通過聲音和視覺與同類進行交流。僅產于美國東南部以及密西西比河流域等地，并因此而得名。在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，密西西比鱷被列入附錄II。
物種進化
從古生物學的角度看，鱷形目的起源可以追溯到2.4億年前（三疊紀中期）。自三疊紀晚期（2億年前）或侏羅紀早期（1.8億年前）以來，所發現的鱷魚化石保持了近代鱷魚的一般骨骼特征，表明了鱷魚的形態進化緩慢，與近代鱷魚相比無多大的變化。近代鱷魚的22個種類被分為了3科，分別為鱷科（Crocodylidae）、鼉科（Alligatoridae）和長吻鱷科（Gavialidae）。雖然外形相似，但鱷魚目與蜥蜴只有遠親關系，而鳥類才是鱷魚的近親，具有很多相似的特征。密西西比州鱷屬于鼉屬。
俗名別名
美國短吻鱷、美洲
地理分布
主要分布于美國東南部，亞拉巴馬州，阿肯色州，北和南卡羅來納州，佛羅里達州，佐治亞州，密西西比州，路易斯安那州，奧克拉荷馬和得克薩斯州和西邊的墨西哥邊界地區。
棲息環境
主要棲息于沼澤地區，此外溪水、河泊中也有分布，甚至帶咸味的水體中也有分布。
繁殖方式
求偶交配
夏季是密西西比鱷的繁殖季節，這時的密西西比鱷顯得比以往活躍和喧鬧，常常大聲地吼叫，發出嘶嘶的聲音，還能從肛門處的分泌腺中分泌出一種如同麝香般的氣味，以便吸引異性。如果附近沒有合適的異性，雄性將漫游數公里、穿過沼澤地去尋找配偶。
產卵生長
它們常以枯草、蘆葦等植物做為筑巢原料，巢常常筑在岸邊比較隱蔽的樹叢中。一般每窩產卵15~80枚，卵與鴨蛋相似，顏色為白色，靠自然溫度孵化，孵化期為2~3個月。當密西西比州鱷的幼仔奮力用尖硬的卵齒筋骨草沖破堅韌的卵殼鉆出來時，雌性成體便幫助它們取下包在卵上面的膜，然后把它們帶入水中，讓它們取食小魚等食物。這時它的體長只有20厘米，皮膚上有一層天然的偽裝色。
習 性
密西西比鱷生活于美國弗吉尼亞——北卡羅萊那以南的靜止或流動緩慢的河流、淡水湖泊和沼澤中。密西西比鱷修筑堆起的巢，產卵較多，雌鱷負責照看巢和幼鱷。
因密西西比鱷有冬眠的習性，所以它挖掘的隧道和洞穴，也給數以萬計的蚊子提供了繁殖的條件。不過，密西西比州鱷也以蚊子為食物，因此可以有效地控制著蚊子的繁衍。和所有的爬行綱一樣，密西西比鱷也是"變溫動物"。于是為了保持一定的體溫，它們必須經常曬曬太陽。另外，密西西比鱷比較喜歡在水中活動和捕食。匍匐在水中的密西西比鱷擁有絕妙的偽裝手段，看上去，它就像水面上一段飄浮不定的木頭。而事實上，密西西比鱷始終瞪大雙眼，盯著岸邊，耐心地等待著獵物的臨近。
體形特征
密西西比河鱷分布于美國東南部，全長可達5米，體色為黑色，幼鱷間有黃色帶紋，因保護較早，數量較多。大型的鼉屬，體長可達4.9~6.1米，但是現存的個體很少有長到這樣大的。吻扁而闊，上面平滑。背面暗褐色，腹面黃色。軀干部背面的角質鱗共有18橫列，其中8列較大。
它的外形扁而長，頭、頸、軀干、尾和四肢的特征極為明顯。頭部較寬，吻部鈍圓，整個面部就像一把鐵鍬。同時，吻端有可以啟閉的外鼻孔一對；耳孔呈縫裂狀，也有可以閉合的瓣膜，眼大，突出于頭的兩側；口內有錐狀的槽生牙齒，像鋸齒一樣，十分鋒利。但與其他鱷類不同的是，如果密西西比州鱷把嘴閉上，下顎的牙齒并不露在外面。同時，其體表呈黑色，有一些淺黃色的斑紋，且皮膚覆以角質鱗片及骨板。它的腹甲較軟，相鄰的骨板間為柔韌的皮革質皮膚所連接；頸部較細，有縱棱的鱗片，背部和腹部有矩形鱗片，四肢較短，后肢比前肢稍大，但不能用后肢直立行走。鼻孔在吻端背面。指5，趾4（第5趾常缺），有蹼。眼小而微突。頭部皮膚緊貼顱骨，軀干、四肢覆有角質鱗片或骨板。顱骨堅固連結，不能活動；具頂孔。齒錐形，著生于槽中，為槽生齒。舌短而平扁，不能外伸。外鼻孔和外耳孔各有活瓣司開閉。心臟4室，左右心室由潘尼茲氏孔溝通。有頸肋、腹膜肋。無膀胱。陰莖單枚，肛孔內通泄殖腔，孔側各有1個麝腺；下頜內側也各有1個較小的麝腺。
密西西比州鱷盡管看上去有些笨拙，但當它行動起來的時候還是非常靈活的。尤其是在水中活動時，將四肢貼在身邊，用尾部劃水時，身體可呈現出極其優美的流線型。而且密西西比鱷無論在陸地還是在水中都具有十分敏銳的視覺，這是因為其眼睛上有上下眼瞼和薄而透明的瞬膜，在潛水時由前向后閉合，就如同戴上了防護眼鏡，既不影響視力，又能在水中保護眼睛。同時，在水中，它的耳朵也是密閉狀的，就像一個閥門，可以隨意開合。密西西比鱷的尾巴是起平衡作用的。當它與大型陸生動物交鋒時，全憑它那厚實、有力的爪子，而尾巴卻能在此時起穩定身體的作用。另外，在密西西比州鱷嘴的后部有一個瓣膜，當它吞咽時，這個瓣膜就打開了。它進食的時候，先要抬起頭，離開水面，抓住獵物游到岸上，這樣做是為了防止水流隨食物進入胃里。
食 性
密西西比鱷魚的幼體主要以昆蟲和甲殼動物為食物，年輕的個體捕食爬行動物、小型哺乳動物和鳥類，成年后它們喜歡捕食小型食草動物。
價值
藥用價值
現代研究表明，鱷魚血有兩大顯著的功能特點。 鱷魚全血、血色素、血清、血漿和白細胞有抗細菌、真菌、病毒和抗癌活性。鱷魚肌肉含多不飽和脂肪酸，可防止心血管疾病等。
經濟價值
人類）捕獵鱷魚以獲取肉、皮膚和牙齒。肉被吃掉，皮多用于制造目的，例如制作靴子或夾克，牙齒用于制作珠寶、紐扣和手杖手柄。
保護級別
2013年列入《世界自然保護聯盟》；
2016年列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》
現狀
物種現狀
密西西比州鱷數量有所增長，同時有大量人工養殖，總數達到一百萬只，不再屬于受威脅物種。
人工養殖
養密西西比鱷魚的飼養箱尺寸為密西西比鱷魚體長的1.5倍為佳，養殖過程中要注意水質的清潔。因為密西西比鱷魚是肉食動物，可用各種貝類、鳥綱、黃喉擬水龜的肉喂養，喂養時要注意戴手套，以免被密西西比鱷魚咬傷。
飼養密西西比鱷魚的飼養箱也要具備完善的措施：
1、箱蓋：密西西比鱷魚可以甩動尾部跳出自己三倍長的地方，不要小看鱷魚的跳躍能力；
2、加熱棒：水族店都有賣的，可以加溫，但是需要小心被密西西比鱷魚打碎了；
3、過濾器：過濾水質，必備；
4、曬臺：給密西西比鱷魚換氣或休息用的，用烏龜的曬臺就可以了，最好用大石頭；
5、UVB燈：幫助密西西比鱷魚吸收維生素D3，如果每天可以曬半小時太陽就可以不用；
相關報導
2023年，唐納德·伍茲、威爾·托馬斯、喬伊·克拉克和坦納·懷特四名州居民周六在密西西比州西部的向日葵河捕獲了一只雄性鱷魚。它重802.5磅（364公斤），長14英尺3英寸（4.3米），以超過2英寸的優勢打破了之前的紀錄。
參考資料 >
密西西比鱷 Alligator mississipiensis.密西西比鱷 Alligator mississipiensis.2024-08-26
[科普中國]-短吻鱷.科普中國網.2024-08-26
知識|鱷魚-橫跨2億年的孑遺生物.搜狐網.2024-08-26
密西西比鱷 Alligator mississipiensis.密西西比鱷 Alligator mississipiensis.2024-08-26
短吻鱷科.短吻鱷科.2024-08-27
鱷目 Crocodylia.豆瓣.2024-08-26
關于密西西比鱷魚的小知識，你不來了解一下嗎?.關于密西西比鱷魚的小知識，你不來了解一下嗎?.2024-08-26
鱷魚有哪些品種?鱷魚的主要價值是什么?.買購網.2024-08-27
密西西比鱷 短吻鱷、鱷魚、美國短吻鱷、佛羅里達短吻鱷、密西西比短吻鱷、路易斯安那短吻鱷。.https://animaldiversity.org/accounts/Alligator_mississippiensis/.2024-08-27
[科普中國]-鱷魚.科普中國網.2024-08-26
密西西比鱷魚怎么養才好呢?.密西西比鱷魚怎么養才好呢?.2024-08-27
抓到一條超長公鱷!破了美國密西西比州記錄.騰訊網.2024-08-27