恒河鱷（Gavialis gangeticus），又名印度鱷、食魚鱷、長吻鱷，是恒河鱷科（Gavialidae）唯一成員；體長可達(dá)6余米，背面暗橄欖褐色，腹面色淡；幼體色淡，上有暗色斑紋，吻細(xì)長，產(chǎn)于印度和緬甸，皮可制革。
恒河鱷齒大小相同，上頜每側(cè)有齒27～29枚，下頜每側(cè)25～26枚；體表被覆鱗甲，各片之間連有柔軟皮膚，利于屈伸；脊背正中鱗片具有棱，延達(dá)尾端，趾間具有蹼。恒河鱷挖洞產(chǎn)卵，是鱷中唯一每年產(chǎn)卵兩窩的種類，每窩平均產(chǎn)卵30枚，在印度的動物園有較多數(shù)量繁殖。外貌似蜥蜴，卵生，雌鱷筑巢，產(chǎn)硬殼卵。
恒河鱷魚棲息在印度英德河、恒河和布拉馬普特拉河和它們的支流中，恒河鱷魚通常不遠(yuǎn)游，它們通常在離開放它們的地方大約半徑為五公里到七公里的范圍內(nèi)活動。因恒河鱷的皮是制造皮件的原料，鱷魚卵和雄性鱷魚鼻子的“ghara”是當(dāng)?shù)厝怂矏鄣氖巢暮退幉模瑥亩獾饺祟惔罅坎稓⒁约皸⒌販p少，導(dǎo)致恒河鱷的數(shù)量從1997年的大約436條到2006年的182條；2017年被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）列為極危（CR）物種。
形態(tài)特征
恒河鱷是世界上最大的爬行綱之一，身體修長，體色為橄欖綠色。雄性體長5—6m，重量159—250kg；雌性體長3.5—4.5m，100—130kg；新生恒河鱷體長大約37cm。恒河鱷有106—110顆鋒利的牙齒，其中上頜骨有5顆，上顎23—24顆，下顎25—26顆；鼻子長而纖細(xì)，專門用來捕魚，通常隨著年齡的增長，鼻子形狀變的越來越薄。
雄性恒河鱷在鼻子末端有一個球狀生長物，稱為“ghara”，此結(jié)構(gòu)會起到視覺上的性指征、聲音共鳴器、冒泡或者其他方面性行為的作用。恒河鱷是一種淡水性鱷魚,其運動能力較差,產(chǎn)卵和取暖需要借助沙質(zhì)河岸,而且對鹽的分泌能力較差,因而從未在咸水中發(fā)現(xiàn)過現(xiàn)生的恒河鱷。
恒河鱷與其他鼉屬不同的是，它的鱗片光滑，成年鱷魚背部為深棕色至綠棕色，腹部為黃白色或白色，未成年鱷魚的身體和尾巴上有深色條紋，通常在成年后會褪掉，恒河鱷足上有蹼，能在水中的時間最長，達(dá)到1個小時以上，但是爬上陸地后，恒河鱷的腿部肌肉不足以將它們抬離地面，因此無法像其他鱷魚般用四肢平穩(wěn)爬行，但是他們可以使用腹部滑行。
生活習(xí)性
恒河鱷足上有蹼，在水中的時間最長達(dá)到1個小時以上，但是恒河鱷的腿部肌肉不發(fā)達(dá)，無法像其他鱷魚那樣用四肢平穩(wěn)爬行，但是他們可以使用腹部滑行。幼崽恒河鱷的飲食與成年鱷魚不同；幼體吃小動物，如昆蟲、甲殼亞門或青蛙，隨著年齡的增長，它們的鼻子變得越來越細(xì)，越來越長，這就使得它們的下顎非常適合捕魚。
恒河鱷有三種主要的狩獵方式：1、等待——他們幾乎完全漂浮在水下并保持不動，直到他們獵物從他們身邊經(jīng)過；2、掃蕩搜索——用鱗片上的外皮感覺器官，感知水中的振動，同時緩慢地通過水流靠近獵物；3、快速出擊——恒河鱷細(xì)長的下顎可在水下快速捕捉獵物。
分布范圍
恒河鱷歷史上棲息在四個河流系統(tǒng)中：印度河（巴基斯坦）、恒河（印度和尼泊爾）、默哈訥迪河（印度）和雅魯藏布江（孟加拉國、印度和不丹）;但如今在不丹、緬甸、巴基斯坦已經(jīng)滅絕
棲息環(huán)境
恒河鱷魚棲息在印度英德河、恒河和布拉馬普特拉河和它們的支流中，這里屬于熱帶季風(fēng)氣候，氣溫因海拔高度不同而異，東部地區(qū)的溫度在26℃～29℃，一年分為涼季（10月至次年3月）、暑季（4月至6月）和雨季（7月至9月）三季，降雨量忽多忽少，分配不均。恒河鱷魚一般生活在河流的河灣處，或是水流湍急的河段，由于恒河鱷魚不適應(yīng)在陸地上生活，除了在曬太陽或是筑巢時，一般不離開水面，幼崽更喜歡水流平靜或是小溪流里生活。棲息的水域中還需要有充足的食物，以支持生存和繁殖。
生長繁殖
雄性鼻孔上的軟骨蓋，呼氣時會扇動，產(chǎn)生巨大的嗡嗡聲，用于領(lǐng)土防御和求偶。雄性也會發(fā)出嘶嘶聲，并在水面上拍打下巴。在水下時，也會進(jìn)行下巴拍打以吸引可能的配偶。當(dāng)雌性發(fā)現(xiàn)雄性時，它們會用鼻子互相摩擦，雄性會跟隨雌性在他的領(lǐng)地周圍。然后雌性將向天空抬起頭來表明她準(zhǔn)備交配，此時雄性將爬到她身上。然后，兩者將在交配過程中浸入水中長達(dá) 30 分鐘。
交配季節(jié)每年發(fā)生約兩個月，交配季節(jié)因地區(qū)而異，一般在2月交配，3月至4月產(chǎn)蛋；雌性會尋找一個陡峭的河岸沙地挖洞筑巢，約50cm深，為了找到合適的巢穴，它們通常會挖很多洞。恒河鱷每次產(chǎn)蛋30—50只，最多產(chǎn)蛋可達(dá)100顆。所生的蛋也是所有鱷魚當(dāng)中最大的，平均重160g，寬5.5cm，長8.6cm，孵化期71—93天，孵化完成3周后幼鱷可以獨立生活。在孵化期間，雌性恒河鱷的領(lǐng)地意識會很強(qiáng)，但它們可以忍受其他雌性在同一沙灘上筑巢。孵化后，雌性鱷魚會保護(hù)幼崽數(shù)周，直到雨季來臨，雄性允許幼崽在它的周圍出現(xiàn)，有時幼崽還會爬到雄性鱷魚背上，但雄性鱷魚不會對幼崽提供保護(hù)；由于恒河鱷的吻小，沒有辦法帶著剛孵化出來的小鱷魚，所以只能將它們引導(dǎo)到水邊棲息。雌性恒河鱷8歲左右達(dá)到性成熟，長度約為3m，雄性恒河鱷在15歲左右達(dá)到性成熟，長度約為4m。此時，雄性就會在鼻子上長出一個“ghara”，用于領(lǐng)土防御或是求偶。
保護(hù)現(xiàn)狀
種群現(xiàn)狀
該物種在緬甸最后一次記錄到是在1867-1968年，這表明該物種可能在那里滅絕（1998年）；1976年，野生成年恒河鱷總數(shù)下降至5,000—10,000只；1983年，恒河鱷在巴基斯坦可能滅絕；1985年，恒河鱷在孟加拉國可能滅絕；1991年，恒河鱷在不丹可能滅絕；2006年，成年恒河鱷在在印度的數(shù)量不超過200只。
恒河鱷曾經(jīng)廣泛分布于南亞次大陸的所有主要河流系統(tǒng)中，從東邊的伊洛瓦底江到西邊的印度河，但如今它們的分布范圍只剩下歷史水平的2％，主要在印度河、恒河、馬啥拉迪河及布拉馬普特拉河這4條河中。盂加拉國曾經(jīng)也有恒河鱷分布，但現(xiàn)在已經(jīng)滅絕。
保護(hù)級別
2017年，恒河鱷被世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄列為極度瀕危物種。
2018年，恒河鱷被列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約附錄水生物種核準(zhǔn)為國家重點保護(hù)野生動物名錄》，公約附錄級別為 Ⅰ級。
2019年，恒河鱷被列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》（CITES）2019年版附錄Ⅰ。
保護(hù)措施
為了保護(hù)稀有品種的印度鱷魚，使它們盡快地得到繁殖，國際學(xué)者考察團(tuán)最近到尼泊爾考察印度鱷魚在一個農(nóng)場中的池塘里生活的情況。他們設(shè)法抓住這個池塘里的印度鱷魚，把它們放到尼泊爾的納拉亞尼河里，給其中一部分用微型無線電指向標(biāo)作了記號，然后測定這些作了記號的指向標(biāo)的方位，最后得出結(jié)論：印度鱷魚通常不遠(yuǎn)游，它們通常在離開放它們的地方大約半徑為五公里到七公里的范圍內(nèi)活動。學(xué)者們的偵察獲得了成功，目前印度鱷魚繁殖得很快，學(xué)者們認(rèn)為在不久的將來就可以把它們從紅皮書上勾掉。
恒河鱷與其他鱷魚一樣，因為身上的皮是制造皮件的原料而遭到捕殺，數(shù)量急劇減少。尼泊爾與印度開始推動保育有關(guān)鱷魚的計劃，現(xiàn)已重新建立恒河鱷的族群數(shù)目。
在印度和尼泊爾，野生恒河鱷的保護(hù)性牧場以及飼養(yǎng)和放生計劃是1970年代和1980年代初始保護(hù)行動的核心。迄今為止，這兩個國家已經(jīng)飼養(yǎng)和放生了6,000多只恒河鱷。然而，這些計劃的成功是值得懷疑的，并且在很大程度上仍未經(jīng)過測試。最初重新放養(yǎng)合適的棲息地，如印度的昌巴爾和卡特尼亞加特，有助于遏制1970年代之前物種數(shù)量下降的速度，有助于穩(wěn)定現(xiàn)有數(shù)量。但是由于缺乏數(shù)據(jù)，因此無法客觀評估其有效性。事實證明，恢復(fù)恒河鱷野生數(shù)量的起步比預(yù)期的要困難得多，而且價格昂貴，特別是在資源和人力短缺的情況下，保護(hù)恒河鱷更是困難。
在印度，1980年代和1990年代為恒河鱷建立了成功的圈養(yǎng)繁殖計劃，特別是在奧里薩邦的南丹卡南，泰米爾納德邦的金奈鱷魚銀行信托和北方邦的庫克萊爾繁殖中心。在南亞以外，動物園圈養(yǎng)恒河鱷的繁殖落后于大多數(shù)其他鱷魚物種，但最近在歐洲和美國取得了一些顯著的成功（例如，捷克的鱷魚動物園Protivin;佛羅里達(dá)州圣奧古斯丁鱷魚農(nóng)場）。
在印度“鱷魚計劃”開始后的十年內(nèi)，一千多只2至5歲的幼年恒河鱷被放生回受保護(hù)的棲息地。除了在國家昌巴爾保護(hù)區(qū)放生外，恒河鱷還在吉爾瓦河、夏爾達(dá)河、拉姆甘加河、恒河主河、貝特瓦河、加哈拉河和蘇赫利河放生。在2007年該物種被列為極度瀕危之前，仍在進(jìn)行，但一直沒有進(jìn)行系統(tǒng)的監(jiān)測。自2007年以來，放生仍在繼續(xù)，但印度各邦林業(yè)部門的記錄很少。后兩次放生是將恒河鱷幼魚重新引入以前滅絕的河流棲息地。在1980年代和1990年代，尼泊爾的科西河曾多次做出類似的努力，但這些嘗試失敗了。最近尼泊爾（2007年至2016年）在巴爾迪亞和奇特旺國家公園放生的數(shù)據(jù)顯示，恒河鱷物種數(shù)量沒有明顯增加。
參考資料 >
gavial 恒河鱷 或gharial;Gavialis gangeticus.國家圖書館.2023-10-31
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