古巴鱷（Crocodylus rhombifer），又名菱斑鱷，是一種中小型鱷魚。古巴鱷屬于鱷魚屬（Crocodylus），可能起源于非洲，并向東南亞和美洲擴散，盡管也有人認為它起源于澳大拉西亞。系統(tǒng)發(fā)育證據(jù)支持鱷魚屬在大約2500萬年前，即漸新世/中新世交界時期，從其最近的現(xiàn)存近親（馬達加斯加已滅絕的Voay）分化出來。2018年Lee & Yates的尖端定年研究數(shù)據(jù)繪制的進化樹，該研究同時使用了形態(tài)學(xué)、分子（DNA測序）和地層（化石年代）數(shù)據(jù)，并在2021年Hekkala等人的古基因組學(xué)研究中得到修訂，該研究使用了來自已滅絕的Voay的DNA。
形態(tài)特征
古巴鱷屬于中型鱷魚，全長2.1-2.3米；重量70-80千克。成熟的大型雄性可達3.5米長，重215千克，雄性大于雌性。但也有些個體會更大一些，曾有報道說古巴鱷最長達到了4.9米。古巴鱷的頭短而寬，眼后有一個骨脊。背部的大鱗片延伸到頸部。腿上的鱗片比較大，兩條后腿上有很重的龍骨。身體頂部的顏色較深，由黑色和黃色斑點組成。古巴鱷的腹部蒼白，沒有明顯的斑紋。尾巴上有黑色斑點或條紋。眼睛上方有骨質(zhì)的突起構(gòu)造，共有66-68顆大牙齒。腳具少量蹼。尾巴粗壯。
分布和棲息地
古巴鱷現(xiàn)在的分布范圍已縮減至僅包括北美洲古巴的薩帕塔沼澤（面積360平方千米）和青年島的拉尼爾沼澤（面積為35平方千米），屬于高度瀕危物種。它曾經(jīng)分布在加勒比地區(qū)的其他地方；該物種的化石在開曼群島、巴哈馬群島和海地（多米尼加共和國）被發(fā)現(xiàn)。古巴鱷似乎偏好淡水棲息地，如沼澤、沼澤地和河流，很少在咸水中游泳。
生活習(xí)性
古巴鱷展示了強烈懷疑為群體狩獵行為的行為，這可能解釋了與該物種共存的史前巨型動物的捕食情況，如加勒比巨型樹懶和西印度巨型陸龜科。這種行為引起了對該物種的極大興趣，通常單獨飼養(yǎng)（尤其是在有此類報告之后）。古巴鱷也是鱷魚中最適合陸地活動的，后腳趾間的蹼減少，前腳趾間沒有蹼。C. rhombifer表現(xiàn)出對于鱷類動物來說不尋常的高度智能行為。
幼年古巴鱷的食物包括小魚、節(jié)肢動物門和甲殼亞門。成年個體主要以小型哺乳動物、魚類和烏龜為食。它們有鈍的后牙，有助于壓碎烏龜獵物的殼。古巴鱷還展示了其他鱷類動物如美洲短吻鱷所見的跳躍式進食技巧。通過用強壯的尾巴推動，它們可以從水中躍起，從懸掛的樹枝上抓取小動物。古巴鱷雖然不是特別大的物種，但通常被認為是新大陸最具侵略性的鱷魚，在兩個物種共存的地區(qū)，行為上占據(jù)著比體型更大的美洲鱷優(yōu)勢。關(guān)于對人類的攻擊數(shù)據(jù)有限，但鑒于物種非常小的分布區(qū)域和與人類群體的隔離，發(fā)生的可能性應(yīng)該很少。盡管有報道稱其具有攻擊性，但只有一起已知的致命人類攻擊事件：1995年，一位老年男子在薩帕塔沼澤潛水捕魚時被攻擊并喪生。
繁殖
古巴鱷的交配季節(jié)在5月至7月之間。這被認為與環(huán)境變化，如降雨量和溫度有關(guān)。在野外，鱷魚會在濕潤的沼澤地筑巢；它們會挖掘溝渠并用有機化合物覆蓋蛋。在圈養(yǎng)環(huán)境下，鱷魚會筑成土堆。在筑巢期間，古巴鱷會產(chǎn)下30-40枚蛋，估計的孵化期為58-70天。孵化可以從8月下旬到9月初進行。由于人類、浣熊和其他動物的捕食，許多蛋不會孵化。出生時，幼鱷的體長大約為2-3英寸，體重為1/4磅。與其他鱷類動物一樣，古巴鱷后代的性別由巢穴內(nèi)的溫度決定。在保護工作中，蛋被放在孵化器中，提供恒定的32攝氏度環(huán)境以產(chǎn)生雄性。古巴鱷是一種好斗的物種，已知有同類相食的行為。這是大多數(shù)后代無法存活到幼年階段的一個原因。2012年，華盛頓哥倫比亞特區(qū)國家動物園在保護條件下成功繁殖了兩只古巴鱷幼崽。這是25年來該動物園首次成功繁殖古巴鱷。
物種保護
保護級別
列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN 2008年 ver 3.1）——極危（CR）。
列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）——附錄Ⅰ。
種群現(xiàn)狀
1996年研究顯示，古巴薩帕塔沼澤的數(shù)量為3000-5000只。拉尼爾沼澤的數(shù)量尚未評估，但已知比薩帕塔沼澤的數(shù)量小得多，總數(shù)量可能為4000只。
瀕危原因
古巴鱷會與美洲鱷（Crocodylus acutus）雜交。古巴鱷的最大威脅是從青年島引進的眼鏡凱門鱷（Caiman crocodilus），因為它們以古巴鱷的幼鱷作為食物之一。
保護措施
古巴鱷于1959年接近絕種。因此，古巴政府于1959年至1960年期間在野外捕捉了數(shù)百條野生古巴鱷于飼養(yǎng)場作保育用途。經(jīng)過保育計劃之后，古巴鱷開始重建其種群。古巴一共有3個大型飼養(yǎng)場。
主要價值
古巴鱷的皮用于錢包、靴子、錢包、公文包和古玩。肉被當作佳肴出售。
參考資料 >