袁枚（1716年3月25日～1798年1月3日），字子才，小字瑞官，號簡齋，一號存齋，因隱居于江寧（今南京）小倉山隨園，世稱隨園先生，晚年自號倉山居士、隨園老人、倉山叟等。杭州市（今杭州）人，祖籍慈溪市（今屬浙江寧波）。清代著名詩人、散文家、文學批評家、小說家、思想家、美食家。
袁枚少有才名，早登科場，乾隆四年（1739年）中進士，入翰林院。乾隆七年（1742年），袁枚因滿文考試不及格，外發江南，歷任溧水區、浦口區、沭陽、江寧區等地知縣，頗有政績。中年無意仕途，于乾隆十三年（1748年）辭官，隱居于南京小倉山麓隨園，吟詠之余，遍交海內，廣納弟子，晚年成為乾嘉文壇首屈一指的領袖人物。愛新覺羅·颙琰二年（1798年），袁枚因病辭世，終年82歲。
袁枚性格放達，能文工詩，為“乾隆三大家”（或乾嘉三大家，余二人為趙翼、蔣士銓）之首，與紀昀并稱“南袁北紀”。創作上主張“性靈說”，講求獨抒胸臆，辭貴自然。具有鮮明的啟蒙思想，批判理學，廣招女弟子，倡導女子學文作詩，發掘創作才能。一生著作頗豐，有《隨園詩話》《子不語》《續詩品》《隨園食單》等十數種。
人物生平
求學應試
康熙五十五年夏歷三月二日（1716年3月25日），袁枚誕生于錢塘東園大樹巷，從小就表現出極高的學習天賦，喜聽大人談論古事，否則便啼哭不止。五歲時開始受到姑母沈夫人的經義教育，七歲正式受業于杭州市史玉先生，讀《論語》《大學》，打下文言文基礎。但袁枚生性頑皮，甚至偶有逃學，父親袁濱欲體罰袁枚，被祖母制止。九歲時偶獲《古詩選》，如獲至寶，開始仿照其中的內容自學寫詩。十二歲時，袁枚應童子試，進入縣學，成為秀才，師從學使王交河先生。
雍正十一年（1733年），袁枚十八歲，入杭州敷文書院，次年受業于楊繩武先生，苦讀經史。期間，袁枚將自己此前所作的《郭巨埋兒》《高帝》兩篇論文交由先生評點，被先生夸贊為“文如項羽用兵，所過無不殘滅。汝未弱冠，英勇乃爾！”二十歲時，袁枚應試博學鴻詞，落選，同年秋天，袁枚再度參加科試，成績名列前茅，入圍鄉試。1736年，袁枚赴桂林市投奔叔父袁鴻，受到廣西巡撫金鉷賞識，專呈一道奏折為其舉薦博學鴻詞科，名動一時。此次廣西壯族自治區之行，開闊了袁枚的眼界，讓他寫下不少詩篇，成為《小倉山房詩集》的開端。1738年，袁枚中舉，時年二十三歲。次年中進士，選庶吉士，入翰林院。同年冬，袁枚返鄉完婚。
從政為官
翰林期間，袁枚跟從刑部尚書史貽直學習。乾隆七年（1742年）因滿文考試不及格，被外放到江南擔任縣令。自此七年間輾轉各地擔任知縣，愛民如子，頗有政績。同年秋，袁枚到任溧水區知縣。此時父親袁濱正客居桂林市，得到袁枚來信，乘船回水接受贍養。鑒于袁枚年少輕狂，袁濱擔憂兒子為官不力，于是在抵達后先喬裝成過路的老人，詢問鄉里百姓，得知袁枚清廉正直，有口皆碑，方才放下心來，前去袁枚府上。同年冬，袁枚離任溧水，改任浦口區知縣。1743年初春，袁枚離任江浦，改任沭陽縣知縣。1744年七月，袁枚自陽趕赴江寧區，擔任江南鄉試同考官。期間袁枚曾推薦才士數人，被主考官回絕，袁枚據理力爭，不意冒犯了主考官，最終推薦的才士中僅有一人中舉。1745年初春，袁枚受到兩江總督章佳·尹繼善的幫助，由沭陽移任江寧知縣。離任時百姓夾道送別。1747年，尹繼善與江蘇省布政使王師舉薦袁枚擔任高郵市知州。恰逢袁枚因同情百姓，漕運錢糧征收不足，被戶部參了一本，擔任知州一事也因此擱置。袁枚聞訊郁郁寡歡，逐漸有了辭官歸隱的念頭。
歸隱隨園
乾隆十三年（1748年）六月，袁枚買下江寧區隋氏的廢棄園林，更名為隨園。同年秋天，袁枚收到家書，得知母親患病，憂心忡忡，自己又恰好染上痁疾，于是上書給尹繼善，托病辭去官職，數位友人接連相勸，仍未能使其回心轉意。1752年二月迫于經濟狀況與親友壓力，袁枚赴陜西省任職。九月接到父親的噩耗，旋即返鄉，抵達隨園已是嚴冬，因未能見到父親最后一面而抱憾終身。1753年七月，袁枚以千金整治隨園初成，作《隨園后記》。1755年，袁枚舉家搬入隨園定居，從此或與好友聚會唱和，或埋頭創作詩文，或四處游山玩水，廣納弟子，刊刻詩集，終生不再涉足仕途。隨園由此逐漸成為文人雅士聚集交流的重要場所，名聲大振，袁枚也成為乾嘉文壇赫赫有名的領袖人物，引領風騷。1773年，因編《四庫全書》，兩江總督高晉命袁枚將藏書開單呈送。袁枚豐富的藏書自此散去十之六七。1782年至1795年，袁枚徜徉于東南山水之間，直至八十歲高齡仍未停下腳步。1798年，袁枚因病于隨園辭世，終年82歲，葬于小倉山。
主要作品
參考資料：
創作特點
小說
《子不語》為袁枚所作的文言文筆記小說，多講述鬼怪故事，是其自娛之作，共二十四卷、續十卷，歷時三四十年方寫成，后因有書籍同名，又改名為《新齊諧》。“子不語”三字源于《論語》中的“子不語怪力亂神”，袁枚有意與孔子唱反調，調侃圣人，可見他大膽、風趣的性格。但《子不語》中也不乏反映現實、諷刺世態、謳歌人性的嚴肅作品，傳達了袁枚進步的思想觀念，主要有：人不怕鬼，人能勝鬼；諷刺理學，鼓吹情欲；揭露吏治，褒揚清官；貶斥八股，批判科舉；抨擊陋習，反映世態等。
自然，在藝術成就上，與《聊齋志異》相比，《子不語》顯得粗糙率意，篇幅短小，情節單一，除少量作品外，大多不注重人物性格的刻畫，所以總體上小說特征不突出，而筆記的意味較濃。但《子不語》也有其長處，那就是語言簡樸，多用白描，文言文也較為淺近，接近口語，所以魯迅在《中國小說史略》中評價《子不語》：“其文屏去雕飾，反近自然”，是很中肯的。
古文
袁枚是杰出的古文家，有著較高的散文創作水平。其《小倉山房文集》的古文體裁涵蓋了碑文、墓志銘、行狀、傳、序、記、祭文、書、論、說、表、啟等，而內容則囊括了論理、記事、寫人、摹景、抒情等方方面面，其中人物傳記、山水游記、祭文悼詞成就最高。
袁枚的人物傳記在《小倉山房文集》中占比很大。袁枚對于文章寫作有著復古傾向，他的人物傳記吸收了《左傳》《史記》等先秦文言文的傳統，既遵循實錄的原則，又繼承了其塑造人物形象的藝術手法，兼具真實性和文學性。袁枚刻畫人物的手法多樣，尤擅長以白描手法寫人，同時注重語言、動作的刻畫，寥寥數筆，人物的性格、神態就躍然紙上；袁枚有時還以傳奇手法寫人，情節跌宕，富有戲劇性，這些都體現了他的史才。
袁枚的山水游記則反映出其熱愛自然的天性，與他“性靈說”的詩歌理論有著相通之處。袁枚描寫各地山水名勝，往往能發現其獨特的審美特質，從不雷同，且其筆下的山水往往被賦予情感和個性，而人與自然則達到一種天人合一的境界，如《游丹霞記》寫溪中看山，山與人活潑互動，頗有靈性。袁枚還經常即景悟理，抒寫意趣，如《隨園記》的結尾，就表達出一種任性自然的生活態度。
袁枚的祭文悼詞數量不多，但藝術造詣卻很高，影響也很大。袁枚的這類文字并不憑空抒情，而是與記事結合，通過敘事來表達作者深厚的情感。如袁枚的名篇《祭妹文》，回憶幼年與三妹手足情深，通過一些家常瑣事，夾敘夾議，帶出對妹妹的懷念與哀思。
詩歌
袁枚的詩歌主要收錄于《小倉山房詩集》，該詩集收錄其二十一歲至八十二歲創作的四千四百八十余首詩歌。《隨園詩話》是袁枚影響最大的作品，也是其宣傳“性靈說”的主要載體。書中對“性靈說”進行了理論闡釋，并選錄大量符合“性靈說”理論要求的詩歌作品，因語言通俗而傳播較廣。其中代表作《所見》為五言絕句，以簡練語言描繪林中牧童天真快樂的畫面，體現了“性靈說”的創作主張。《隨園詩話》的精華在于“話”，但其基礎卻在于“詩”，書中選詩不拘時代、流派、身份、性別，連閨秀之作也采錄甚多，書中還記錄了不少詩壇軼事、詩歌本事，展現了清代文化界的剪影。錢鍾書先生評價《隨園詩話》“直湊單微，雋諧可喜，不僅為當時之藥石，亦足資后世之攻錯”，可稱確論。袁枚的詩歌特點大致可分為四個方面：一是狂放之個性，袁枚作詩力圖摒棄一切有礙于自我表現的習氣，目的是展現詩人高揚的主體意識，袁枚雖然沒有放棄詩歌的聲律，但他不拘泥于定律，而推崇“恰到好處，自成音節。”；二是風雅之胸懷，表現詩人對百姓的同情；三是真摯之情感，袁枚重言情，他認為“景雖好，一過目而忘，情果真時，往來于心而不釋。”；四是閑適之趣味，抒發詩人歸隱的心境。總的而言，性靈說是一種人性論的詩學，這使得袁枚詩歌的藝術特色別具一格，選材平凡瑣細，意象靈動纖巧，情調風趣詼諧，還多采用口語和白描手法，淺近易懂。但也應注意到，袁枚絕大多數的詩歌創作與其理論要求也存在著一定的距離，不能一概而論。
思想主張
性靈說
在袁枚的時代，正統詩壇流派紛起，各立門戶，面對復古主義和形式主義大行其道的詩壇，袁枚大膽提倡“性靈說”，要求作詩立足真性情，抒發真情感，重視靈感，反對因襲，強調獨創，推崇自然。特別是在如何看待繼承與創新的問題上，袁枚作出了精辟的回應：“平居有古人，學問方深；落筆無古人，精神方出。”
袁枚“性靈說”的理論核心是從詩歌創作的主觀條件出發，強調創作者必須具有真情、個性、才華三個方面的要素。在此基礎上，擴展出創作構思需要靈感，藝術表現需要獨創且渾然天成，詩歌意象需要靈活生動，作品內容需要表現個性、抒發真情實感等藝術觀點。由此，袁枚倡導作詩要言為心聲，以情動人，并自勉道：“專寫性情，不得已而適逢典故；不分門戶，乃無心而自合唐音”。不僅作詩，袁枚論詩對此也一以貫之，在《隨園詩話》中，袁枚選取了大量符合“性靈”標準的作品加以宣揚。可以說，“性靈說”貫穿了袁枚論詩、作詩、品詩、錄詩的各個方面，其對詩歌創作內部規律的揭示，也對后世產生了獨到而深遠的印象。
反理學
袁枚是文學家，同時也是一位思想家，楊鴻烈先生在《袁枚評傳》中將袁枚譽為“中國罕有的大思想家”，實非過譽。袁枚有著深刻的懷疑精神，他一方面抨擊理學的“道統”之說，沖擊被神化后的儒家思想不可動搖的正統地位，提倡文化的多元開放；一方面批判理學的禁欲主義，抬高男女之情的地位，否定“存天理，滅人欲”，肯定“飲食男女”的合法性。面對衛道士的打壓，袁枚提出了“人欲當處，即是天理”。
這種進步的思想也貫徹在袁枚的文學創作中。袁枚不僅創作了大量的情詩、艷詩，在其筆記小說《子不語》中，也用了許多篇目批判理學、鼓吹情欲。《全姑》《狐道學》《歪嘴先生》對道學家進行了辛辣的嘲諷，《紫姑神》《精》寫人神、人妖之戀，肯定男女之間忠貞不渝的愛情，都有著積極的社會意義。
女子解放
袁枚晚年廣招女弟子，是中國詩歌史上的一段佳話，而隨園女弟子亦是中國詩歌史上少見的女性詩歌創作群體，其人數之多、整體實力之強，達到了中國古代婦女創作的高峰。這背后折射出的，是袁枚女子解放的進步觀念。在詩歌創作上，他鼓勵女弟子們作詩，多次組織女弟子開展詩會，刊刻《隨園女弟子詩選》，在《隨園詩話》中大量收錄女子詩作，對女弟子進行宣傳、表彰。在生活中，袁枚還反對婦女裹腳，用一系列言行提高女性的地位。他的這些行為，為女性解放做出了獨特的貢獻。
家族成員
祖輩
祖父袁锜，字率土，又字旦釜，仕途不順。早年屢試不第，云游四方，以做幕僚為生。性格豪俠，能作詩，曾受到王士禎的賞識。袁枚詩歌創作的直接啟蒙者之一。
父袁濱，字景歧。因家貧，遠赴云南省等地為人幕僚。生性仗義，對刑名之學頗為了解，教子嚴格。
母章姓，溫文爾雅，處事淡然。袁枚少時，家中拮據，日常用度全由章氏一人操辦，上至贍養老人，下至撫育子女，無不盡心竭力。
叔父袁鴻，字健磐，在外為幕僚，客居廣西壯族自治區三十余年。乾隆元年（1736年），袁枚曾赴桂林市加以探望，袁鴻為之引見廣西巡撫金鉷，此事成為袁枚在文壇嶄露頭角的契機。引薦之恩，袁枚銘記在心，死后靈柩由袁枚安排運回杭州市安葬，妻子皆得到袁枚的看顧。
姑母名不詳，嫁沈氏。自小文靜嫻雅，喜好讀書。三十一歲因守寡回到袁家，袁枚多蒙其照顧。
同輩
袁濱膝下男丁只袁枚一人，另育有四女。
大姐碧英，嫁王裕琨。有子健庵，善作詩。
二姐名不詳，嫁陸康仲。陸早亡，攜二子回到袁家。
三妹袁機，字素文。容貌端莊秀麗，自幼雅好讀書。由婚約嫁與慧賢皇貴妃，后因高氏品行不端而回到家中。學識廣博，袁枚多有受益。袁枚與三妹感情深厚，在其過世后寫有《女弟素文傳》《祭妹文》《哭三妹五十韻》等多篇詩文以為悼念，并為其刊刻《素文女子遺稿》。
四妹袁杼，字靜宜，號綺文，嫁松江區人韓思永。守寡后住在隨園。
妻妾
袁枚共有一妻六妾。
正室王氏，一生未育，終年八十八歲，與袁枚合葬小倉山。
側室六人，分別為：陶氏、方氏、陸姓、金氏、金氏、鐘氏。均葬于小倉山。
子孫
長子袁通，字君壽，號蘭村。由堂弟袁樹過繼給袁枚。妻汪，字璧雙，號佩芬。妾王素，字晉生。有《捧月樓詞》《捧月樓詩》。
次子袁遲，字真來。為側室鐘氏所生。
長女成姑，側室陶氏所生，嫁常熟市蔣氏。
次女珍姑，側室陸氏所生。
三女良姑，側室陸氏所生。早夭，袁枚為之作《哭阿良》。
四女琴姑，側室金氏所生。嫁定海藍氏。
五女阿如，側室陸氏所生。嫁六合汪氏。
嗣女鵬姑，袁杼之女，后過繼給袁枚。嫁溧陽市史氏。
孫袁祖惠，袁通長子，字伯春，號少蘭。妻汪氏。
孫袁祖德，袁通次子，一名祖恩，字閏生，號又村，又號小村。妻汪氏，側室許姓。咸豐三年（1853年）任上海市知縣時，因小刀會攻入縣城被殺。
孫袁祖志，袁通三子，字翔甫，號怡庭。有《隨園瑣記》二卷，《談瀛錄》一卷。妻汪氏，續弦李姓、石氏，側室吳氏。
孫女袁綬，字紫卿，袁通女，嫁上元（今江蘇南京）吳國俊，工詩詞，有《閩南雜詠》《瑤華閣詞》。
孫袁，袁遲二子，字受之。妻師氏。
孫袁，袁遲三子，字錫堂。妻王氏。
孫女袁嘉，字柔嘉，袁遲女，嫁上元崇穎，有《湘痕閣詩稿》《湘痕閣詞》。
孫女袁淑，字疏筠，袁遲女，嫁知縣史，有《靈簫閣詩選》。
成就影響
文學方面
袁枚以文出名，在文言文、文學理論上都有建樹。
在文學理論方面，袁枚的文學批評有著獨特的價值，其批評文體幾乎涵蓋了所有的傳統批評文體樣式，有隨筆、詩話等，在文論史上起著承上啟下的作用。在他眾多的文論作品中，《隨園詩話》是對后世影響最為廣泛和深遠的一部著作。《隨園詩話》闡述了袁枚最重要的“性靈說”的內涵，大量收錄詩作以印證其觀點，此書一經問世就引起社會各界的廣泛關注——諸多清代文人引為其標桿之作，許多皇宮貴族甚至自稱為“隨園弟子”，除了上層人士，此書亦廣受平民百姓歡迎，甚至流傳到日本，被菊池五山等日本文人模仿，今天仍是中國古代文論的重要內容。
在文學方面，袁枚是乾嘉時期的文學大家，是“乾隆三大家”之一，他以文成名，被程晉芳評價：“文言文第一，駢體第二，詩第三。”足以見其成就。在多種文體中，他以寫散文見長，藝術造詣較高，他的散文既通乎古法，又有所創新，靈活變通且情深意切，觀賞性強，與其詩歌的“性靈說”有相通之處。袁枚是清代少有的在散文領域取得杰出成就的文學家，在整個中國散文史上有其一席之地，為許多作家學習參考，至今仍為學術界研究的熱點。
園林方面
袁枚在園林上的成就也十分令人矚目，他的“隨園”耗費了他大量的心血，是他畢生的杰作，他的“隨園”也是曹雪芹《全本昆曲《紅樓夢》》中大觀園的原型之一。曹寅祖孫三代占有經營此園六十年，沒落后由隋家所得，后因隋家敗落，袁枚從隋家手中購得“隋園”，改名為“隨園”，他辭官后親自操勞，經過其三十余年的經營，一座江南名園重獲生機，許多士大夫都聞名而來，參觀游覽，題詩稱贊；著名貪官和珅在建園時，也曾派人到隋園畫圖以備參考模仿。由此可知，隨園在中國園林史上有著重要的地位。
飲食方面
袁枚還是一位美食家，其作品《隨園食單》是中國飲食史上的一部重要著作，有著珍貴的歷史考證價值。他曾多次在隨園宴請賓客，客人們皆對宴會菜品好評如潮。袁枚的《隨園食單》不僅記載了許多現已失傳的菜譜，還記載了袁枚對于飲食文化的見解，他所創的菜式皆有文化內涵，色香味俱全之外還能品出詩意。總而言之，他在美食上也有著較高造詣。
社會方面
袁枚是文學家，同時也是一位思想家，他抨擊理學的“道統”之說，提倡文化的多元開放，批判理學的禁欲主義，抬高男女之情的地位，否定“存天理，滅人欲”，肯定“飲食男女”的合法性。這種進步的思想也貫徹在袁枚的文學創作中，隨著其作品的傳播，產生了積極的社會意義。
清代婦女文學活動不同于前代，不再是文學史的點綴，而是成為核心的一部分，這一現象離不開袁枚等文壇領袖的鼓勵發揚，他曾有言：“俗稱女子不宜為詩，陋哉言乎。”他批判束縛女子文學才能的觀念，并鼓勵女子作詩，在晚年時，他廣招女弟子，形成了著名的隨園女弟子群，其《隨園詩話》收錄了大量她們的作品，這為女性創作起到了正名的作用，在女性解放上有著深遠的社會意義。
人物評價
袁枚才名遠揚，古今眾名家對其多有褒揚。
清代書畫家、文學家鄭板橋在《贈袁枚》中有言："女稱絕色鄰夸艷，君有奇才我不貧。”
清代文學家、史學家趙翼在《偶閱小倉山房詩再題》中說：“不拘格律破空行，絕世奇才語必驚。”
清代文學家姚鼐《與鮑雙五》曾言：“今日詩家大為榛塞，雖通人不能具正見。吾斷謂樊、簡齋皆詩家之惡派。”
清代經史學家，考據學者，金石學家孫星衍在《隨園隨筆序》中評道：“（先生）以才名傾動當路，而未嘗先人。……凡所言皆非尋章摘句之儒所能幾及者，豈非曠世之才,必有過人之識？”
現代知名學者嚴迪昌在《清詩史》評價袁枚：“如果說詩史上曾經有過本來意義上的“專業”詩人，即以畢生心力集注于詩的理論和實踐，持之為唯一從事的文學文化事業的話，那么袁枚就是這樣的專業詩人和詩學理論家；而且，至少在清代他是唯一全身心投入詩的事業者，整個清代二百七十年間的所有大家、名家詩人中找不出類似袁枚的第二個。”
袁枚雖然成就斐然，但仍有消極評價。清末民初，中國近現代著名政治家、思想家梁啟超在其《清代學術概論》中評價袁枚：“乾隆全盛時，所謂袁、蔣、趙三大家者，臭腐蓋不可聞。”
后世紀念
袁枚墓
袁枚墓原址位于小倉山南嶺，上世紀50年代為江蘇省級文物保護單位。墓前原有石牌坊，上刻“清故袁隨園先生墓道”九字，并樹“皇清授奉政大夫顯考袁簡齋之墓”石碑一塊，碑文為桐城派古文家姚鼐所撰。文革中地面遺跡均被毀壞，僅存墓址。1974年3月18，因興建南京五臺山體育館，建設工程指揮部會同南京市文物保管委員會，歷時三天，對袁枚墓進行了全面清理。共理出墓葬三座，一座男墓，為袁枚所葬；兩座女墓，為袁枚妻妾。皆為磚室，墓長2.5米左右，其寬度僅容木棺一具。隨葬物有金簪3枚，金耳環2副，玉帶片20塊。以及玉管、銅鏡、瓷罐等。
隨園
位于南京五臺山余脈小倉山一帶，毀于太平軍戰火，地面主體建筑均已不存，僅留遺址。上世紀30年代，中央大學教授朱偰考察金陵古跡，寫成《金陵古跡圖考》一書，提及隨園，稱“舊事跡蕩然，僅有清袁隨園先生墓碑，當干河沿南山坡上，袁子才先生祠，破一楹，當干河沿北；今又筑為馬路，隨園舊跡，掃地盡矣”。2016年11月12日上午，坐落于原隨園區域的袁枚雕像在南京廣州路和寧海路交叉口落成揭牌。
隨園舊居
位于沭陽縣扎下鎮，占地2000余平。主體為木結構，中軸對稱，分上下兩層；大門門樓為典型徽派建筑歇山式，高大威嚴。雕刻技藝采用徽式木雕、鏤空雕等，構思奇妙、精致細膩。
袁公藤
袁枚手植紫藤，主干地徑53.4厘米，位于沭陽縣衙（現紫藤花園小區），列入宿遷市古樹名木目錄，沭陽縣重點文物保護單位。1743年，袁枚任沭陽縣知縣，于衙門大院栽紫藤、國槐各一株，沭陽百姓稱之為“袁公藤”“袁公槐”。1788年，袁枚受邀故地重游，見此一樹一藤，感慨萬千，寫下《重到沭陽圖記》。2004年，因開發建設，袁公槐枯亡，紫藤奄奄一息，開發商與政府展開協作，歷時一年零六個月，253歲的“袁公藤”復壯成功。
人物軼事
袁枚才名卓著，又性格放達，一生交游廣泛，可謂遍布海內。從身份來看，交游者的社會組成十分駁雜，涵蓋了世家大族、高官顯要、布衣百姓、僧人隱士等，還有招納的大量女弟子，也與袁枚過從甚密。從地域來看，袁枚的交游則大致以南京、蘇州市、杭州市三地為中心，形成廣闊的社交網絡。但江湖雖廣，知己難得，在袁枚的一生中，可以稱得上知交的人并不多。其中最值得一提的，則是對袁枚有知遇之恩的“第一知己”金鉷。
乾隆元年（1736年），21歲的袁枚剛剛通過科試，雖獲得了鄉試的資格，但卻要等待兩年之久。父親袁濱年老還鄉，沒有收入，家庭用度日見拮據，“家徒四壁，日用艱難”。袁濱于是安排袁枚投奔在廣西壯族自治區的叔父袁鴻，以謀出路。袁枚盤纏吃緊，雖得好友資助，依舊“受盡饑寒”，最終于端午前一日堪堪抵達桂林市。不料叔父雖在金鉷幕府供職，卻并不得志，認為袁枚萬里迢迢趕來，也不過是做無用功。乍一相見，竟面有怒容，說道：“你不該來！”唬得袁枚不知如何是好。但袁鴻雖然嘴上責怪袁枚，次日還是帶他前往拜謁金鉷。
在府衙官廳，袁枚見到金鉷所作對聯：“坐此似同舟，宦情彼此關休戚；須臾參大府，公事何妨共酌商”，覺得“用意深厚，有名臣風味”，未睹其人，先有仰慕之情，待得會面，更覺投緣。金鉷見袁枚容貌不俗，當即命袁枚作詩，驚為才子。叔父經此一事，也對袁枚刮目相看。袁枚來前不久，金鉷恰巧收得漢朝的銅鼓兩面，于是又以此為題，要求袁枚現場作一篇《銅鼓賦》。在毫無準備的情況下，袁枚依舊胸有成竹，提筆立就，文無加點，辭采瑰麗。金鉷讀罷大為贊賞，命人刻入省志之中，列為國朝賦之首，對袁枚更是以國士相待。
袁枚于是留在金鉷府中長達三月，二人探討經史、兵法，相談甚歡。金鉷會見屬下，也屢屢夸贊袁枚詩文，為袁枚揚名。同年，乾隆決定九月在京城舉辦博學鴻詞試，要求各省向朝廷舉薦參加考試的人才。其他長官每每一次推薦數人，而金鉷卻專門為袁枚寫了一封奏折，稱袁枚“奇才應運，卓識冠時，臣所特薦，止此一人”，把袁枚夸上了天。此事轟動全國，廣西大小官員都爭相前來問訊，袁枚一時間竟成為當時的熱門人物。八月，袁枚揮淚拜別金鉷，赴京趕考。臨行前，金鉷贈予袁枚白銀一百二十兩，又派專人打點行裝，將袁枚一路護送到京城。
乾隆四年（1739年），袁枚中進士，告假返鄉娶妻。此時金鉷因遭人構陷，已罷官在家，袁枚途經安肅，前往拜訪，到時已是暮色昏沉，大雪紛飛。金鉷聽聞袁枚來訪，喜出望外，拄杖迎出大門，笑道：“我就知道你小子有出息！”經此一別，不料竟是陰陽兩隔。次年，朝廷欲再度起用金鉷，欽點其為河南省布政使，然而吏部文書到時，金鉷已過世三月有余。
得知金鉷的死訊，袁枚悲痛不已，賦詩哀悼，并為金鉷撰寫神道碑。二十年后，袁枚作《諸知己詩》，中有《廣西巡撫金公鉷》一首，結尾寫道：“一事不能副，兩淚何由終。九原如可作，持面愁相逢”，感念之情溢于言表。臨終前，袁枚仍不忘告知兩個兒子，“金公“”為“此六十年來，生平第一知己”，令人不勝唏噓。
人物爭議
袁枚文名遠揚，但在他身上也有許多讓人詬病之處，好色為其中之一，年輕時他常流連花叢，風流之名遠近皆知，他憐香惜玉，甚至將妓女贖回家，遭到家人一致反對，不得不為此女另尋人家。他雖然是通脫之人，抨擊封建禮教，但他仍未能擺脫“不孝有三，無后為大”的觀念，他年已逾不惑，但其發妻一直未育，故常托言無子，一再納妾，先后納了陸姬、金姬等六人，63歲方得一子。袁枚得子后，雖未再娶妾，但仍常與妓女調情，顯露其好女色的特點。
袁枚的風流之舉在社會上褒貶不一，雖不乏贊譽之人，但斥責者大有人在，章學誠為斥責者之代表，他視袁枚尤若仇敵，謾罵其文章與為人，在《文史通議·詩話》中強烈譴責了袁枚的好女色，雖稍有過激，但并不無道理。
參考資料 >
袁枚雕像在“隨園”落成.新浪網.2023-05-31