刺胞動物門（食蟲類：Cnidaria），是動物界的一門，也有觀點稱作“刺絲胞動物門”。而因具有兩個胚層、原始消化循環腔，并出現簡單組織分化的組織水平，過去曾稱為“腔腸動物門”，現多已廢棄不用。截止至2023年，COL將該門分為6個綱、28個目；《中國生物物種名錄》共收錄了5個綱，20個目，1515個物種。該門動物具有獨特的刺細胞和原始的彌散神經系統，體型結構包括水型和水母型，體制以輻射、兩輻射、四輻射、六輻射和八輻射為主。該門動物是典型的雙胚層動物，包括外部的外胚層、內部的內胚層和中間的中膠層。中間具有原始消化循環腔，一端有口盤，他端閉塞。在口盤通常環繞著一圈觸手。骨骼主要為外骨骼。
刺胞動物門動物分布于世界各大海洋，其中熱帶和亞熱帶海洋的淺水區最豐富，有些種也可生活于深海；部分水螅蟲綱物種可生存于淡水。水螅型一般營固著生活，水母型一般營浮游生活，存在共棲和共生兩種生活方式。其通過體內、體表的細胞與周圍的水進行代謝物質的交換以進行呼吸和排泄。有肉食性和植食性，有的物種也攝食真菌類，主要以刺細胞和刺絲囊為特有的捕食和抗敵武器。不同的水螅蟲和水母通常形成大型群落。
截至2023年，《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》記錄該門下有421種物種的數量處于下降趨勢，已有3.2%的物種被列為瀕危（EN），3.6%的物種被列為極危（CR）。紅珊瑚（Corallium rubrum）在2021年被中國《國家重點保護野生動物名錄》列為國家一級保護野生動物。該門動物體內內源性熒光蛋白的發現和隨后的生物技術的發展，使其成為細胞和發育生物學研究中最重要和最廣泛使用的工具之一。該門動物中的不少類型或是可用作制造飾品，或是可以入藥，或是有一定生態改良和海洋指示生物的作用。但是，其也會帶來蜇傷人類、阻礙生產活動和影響船舶航行等危害。
起源演化
刺胞動物門動物位于動物界譜系樹的底部位置，與兩側對稱動物是姐妹群關系。根據分子鐘推測其起源于成冰紀之前，經歷了六億多年的獨立進化，并在此過程中產生了一系列的有機體創新。但多年來，刺胞動物門動物的系統發育過程一直是爭論的焦點。一般認為，該門動物的祖先是水螅體。
在寒武系幸運階，該門動物的化石記錄全部是體型在毫米級水平的底棲固著類型，其中水母類呈現多種類型的輻射對稱形式。寒武系第二階，水母類仍屬于無固著盤的底棲固著類型，但整體增大，截止至2020年，僅發現有兩、四輻射對稱形式。這些兩輻射對稱類型的取食策略已由純粹向上生長來競爭食物演化為通過管體的側向延伸來競爭生存和取食空間。寒武系第三階，仍有底棲固著的水螅型水母，但與現代水母體型大小接近、游泳型的水母超綱（包括水螅綱、缽水母綱、立方水母綱、十字水母綱）中四輻射對稱類型開始占據主導地位。現代水母世代交替的生命周期的正式建立，水母類刺胞動物生命周期在寒武紀早期由原先的固著的水螅型，發展到“水螅型+水母型”。基因組研究揭示，水母超綱（缽水母、立方水母等）與十字水母構成單系群“Acraspeda”，其游泳能力的演化依賴中膠層增厚、冠狀肌集中等形態創新，而圍鞘退化促使刺細胞毒性增強。盡管寒武紀早期刺胞動物多樣性達到高峰，但隨后多數類群衰退，推測與兩側對稱動物的輻射演化及其生態競爭有關。
分類
截止至2023年，生物分類（Catalogue of life）將刺胞動物門分為6個綱、28個目、505個科、2659個屬、15934種，其中6個綱分別為：水螅蟲綱（Hydrozoa）、缽水母綱（Scyphozoa）、方水母綱（Cubozoa）、珊瑚蟲綱（Anthozoa）、十字水母綱（Staurozoa）、粘體蟲綱（Myxozoa）。在《中國生物物種名錄》2023版中，刺胞動物門共收錄了5個綱，20個目，1515種。
水螅綱有3890種，多數是海產，也有淡水種類。該綱動物一般為小型個。生活史多數有水螅型和水母型兩個世代少數種類水螅型發達，無水母型（如水螅）或水母型不發達（如筒螅）；也有的水螅型不發達或不存在，如桃花水母；有些種類表現出群體多態現象，如藪枝螅、僧帽水母。
缽水母綱有242種，海產，大多數是大型水母，自由漂浮生活。該綱動物一般都有世代交替現象，但水螅型不發育或退化，水母型在生活史中是主要時期。常見的種類有霞水母科、海月水母、海蜇等。
方水母綱（立方水母綱）包含2目36種，分為燈水母目和四束水母目。其水母體呈立方體狀，觸手集中于4個角內，具有加厚的肌肉基部（足葉）；不易觀察到的鑒別特征包括水螅體神經性系統的組織和單體的水螅體直接轉變為單個水母幼體的過程。燈水母目以4個間輻角的足葉和觸手為特征，四束水母目則具有分枝足葉和復雜的眼睛結構。
珊瑚蟲綱包括六放珊瑚亞綱、八放珊瑚亞綱和角海葵亞綱，有10943種。六放珊瑚亞綱包括海葵目、群體海葵目、黑珊瑚目、珊瑚葵目和石珊瑚目；八放珊瑚亞綱包括蒼珊瑚目、軟珊瑚目和海鰓目；角海葵亞綱包括螺旋角海葵、穿刺角海葵。該綱為海產，只有水螅型，有單體也有群體，除海葵類外都具有石灰質外骨骼。常見的種類有笙珊瑚、紅珊瑚、黑珊瑚、角珊瑚、海葵等。
十字水母綱有49種，產于寒溫帶淺水水域。水螅體發達，水母體退化，浮浪幼蟲無纖毛，經爬行后固著發育為成體。水螅體由萼部和柄部組成，營附著生活，萼部形狀多樣，有圓形、錐形、十字形等；柄部粗短或細長，基部有吸盤。常見的有喇叭水母、高杯水母。
粘體蟲綱有2個亞綱，761種。
形態特征
體型
刺胞動物門動物體制以輻射、兩輻射、四輻射、六輻射和八輻射為主。
刺胞動物門動物的體型結構包括水螅型和水母型兩種。水螅型體型為圓筒狀，一端是基盤，用作固著，另一端是口，周圍有觸手，口部朝上。水母型體型為傘狀或鐘形，突出的一面是外傘，凹入的一面是下傘，下傘中央懸掛一垂管，管的末端是口，口進去是消化循環腔。水母型的觸手和感覺器官位于傘緣，下傘緣有向內突入的環膜。將水母型沿其橫軸向上翻轉180°，則兩種形態的結構基本相似，但與水螅型相比，水母型較扁平，中膠層較厚，在傘緣有神經環、平衡囊和觸手囊。
支撐結構
刺胞動物門動物是典型的雙胚層動物，分為外部的外胚層、內部的內胚層以及中間夾著的中膠層。外胚層由感覺細胞、間細胞、刺細胞、外皮肌細胞組成；內胚層由腺細胞、內皮肌細胞、感覺細胞組成；中膠層由內外胚層分泌的膠質組成。
內胚層細胞包圍形成的中間空腔為原始消化循環腔，具有細胞內、外消化，輸送營養物質和氣體等功能。其一端有一可用作嘴又可進行排遺的口盤；他端閉塞。口盤通常環繞著一圈可用于捕捉獵物的觸手。
刺胞動物門動物的骨骼主要為外骨骼，具有支持和保護功能。其多由幾丁質、角質和石灰質構成。很多珊瑚蟲中有骨針或骨軸，存在于中膠層中或者突出于體表面。
刺細胞結構
刺細胞是該門動物的獨有的細胞器，大量分布于口、觸手或體表，用于捕食和御敵。其多產生于外胚層，由間質細胞形成。內部有細胞核和一大而明顯的刺絲囊，內含管狀刺絲和毒液。當刺細胞受到物理、化學、生物等因素的刺激時，刺絲可迅速排放穿透敵人皮膚，釋放毒液。
肌肉與神經系統
刺胞動物門動物的上皮細胞內含有肌肉纖維，稱為上皮肌細胞，兼具有上皮和肌肉的功能。
刺胞動物門動物的神經網是動物界最原始、最簡單的神經系統，沒有神經中樞，且神經傳導不定向，因而也稱為彌散神經系統。其是由兩個或多個細長突起的神經細胞彼此相互聯絡形成疏松的神經網。有些種類的神經網只分布在外胚層，有些種類在外胚層和內胚層上均有分布，而有的種類甚至在中膠層也有分布。這些神經細胞與感覺細胞和皮肌細胞相聯系，形成神經肌肉體系。當感覺細胞接受刺激時，神經細胞快速傳導信息，由皮肌細胞或刺細胞產生應答。此外，該門動物的刺細胞和腺細胞還保留了獨立反應功能，在受到刺激時，不必通過神經系統就能立即產生反應。
分布棲息
分布范圍
刺胞動物門動物廣泛分布于世界各大海洋，其中熱帶和亞熱帶海洋的淺水區最為豐富。在中國，該門動物的物種多樣性呈現從赤道向兩極明顯減少的緯度梯度分布模式，而其中海葵目動物分布有所不同，其物種多樣性呈“南海最高、黃渤海次之、東海最低”的分布格局。
棲息環境
該門動物可以棲息于淺海和深海，也有部分物種可生存于淡水中。如珊瑚蟲綱多固著棲息于暖海、淺海海底（如海葵，在中國，其主要棲息于各沿海潮間帶與淺潮下帶, 通常附著在巖石上或埋于泥沙中）；水螅蟲綱大部分海產，少數生于淡水，常附著于池沼水草枝葉和石塊上（如桃花水母生于水深1.3m~3m之間的泥沙底質小溪流，僧帽水母可生于熱帶水域）；缽水母綱全部海產（如海月水母主要棲息于溫帶近岸淺水海域，在中國主要分布于黃渤海沿岸 ）。
生活習性
活動特點
刺胞動物門動物分為水螅型和水母型，其中水螅型一般營固著生活，如藪枝螅,通常用螅根的根狀基部附著于石頭和其他物體上，由螅根長出螅莖，并在大量水螅體長在莖上之后形成叢生的樹枝形群體；水母型一般營浮游生活，如缽水母綱，大多數為自由漂浮生活。
覓食行為
刺胞動物門動物為肉食性（如小型無脊椎動物等）和植食性（如藻類等），有的物種也攝食真菌類。桃花水母以水蚤、劍水蚤屬、萼花臂尾輪蟲等為食；海葵目以魚和其他細小生物為食。
該門動物以刺細胞和刺絲囊為特有的捕食和抗敵武器，在刺針受到刺激時，拋出刺絲并迅速把毒汁注入敵害或捕獲者體內，使之麻醉或死亡。
共棲共生
另外，共棲和共生兩種生活方式普遍存在于刺胞動物門動物中。共棲現象，如珊瑚綱（包括石珊瑚目、柳珊瑚目和海葵目等）、水螅蟲綱和缽水母綱均可以與隱蝦類共棲；水母與魚類共棲，水母內傘下觸手間或浮囊體下的觸手間可保護小魚，而水母又因小魚對外界動物侵害的反應敏感，可觸動水母體，引起傘部收縮而沉入海底躲避敵害。共生現象，如珊瑚綱和藻類、細菌共生，“細菌-蟲黃藻珊瑚”是生態系統中一對經典的三角關系，藻類和細菌積極參與共生體中的物質循環、能量流動以及各種氧化還原活動，而珊瑚宿主又為細菌和藻類提供了棲息地和生態位， 三者共同調節共生體的平衡與穩定；帆水母和蟲黃藻共生。
社群行為
該門動物中，不同類型的水螅蟲和水母通常形成大型群落，群體組織中不同個體動物專門從事不同功能，如繁殖、攝食、防御等，形成一種多態現象，例如大堡礁。
呼吸與排泄
因刺胞動物門動物無專門的呼吸及排泄器官，其呼吸是通過體壁細胞與周圍的水進行氣體交換來維持，即從細胞表面周圍的水中得到氧，同時又把二氧化碳排入水中；排泄也以同樣方式由體壁細胞完成。代謝產生的廢物由體壁細胞排入周圍的水中或排入消化循環腔的水中，然后經口排出。
生長繁殖
有性生殖
性成熟
部分種類的刺胞動物門動物營有性生殖的繁殖方式，這類刺胞動物可以是雌雄同體，也可以是雌雄異體。成熟的生殖腺由間質細胞分化而成，有的種類來源于外胚層（如水螅綱），有的種類來源于內胚層（如缽水母綱和珊瑚綱）。水螅蟲綱精巢為圓錐形，卵巢為卵圓形。卵巢一般每次成熟一個卵，有的種類一次成熟幾個卵。卵成熟時，卵巢破裂，使卵露出。精巢可形成很多精子。
精卵結合
在性成熟后，成熟的精子和卵直接由口排出，在海水中結合形成受精卵，經過卵裂、囊胚期、原腸胚期，發育為有纖毛的浮浪幼蟲，經過一段時間的自由游動之后營固著生活。但有些種類的精子由口排出，游到雌體的消化循環腔與卵結合受精之后排出體外，如海葵目。
無性生殖
繁殖模式
還有一部分刺胞動物們動物營無性生殖的繁殖方式，這類方式主要存在于水螅型和水母型，包括出芽生殖、分裂生殖、匍匐莖斷裂生殖、足囊生殖、自由游泳繁殖體等多種不同方式。
出芽生殖
出芽生殖最為常見，即先從母體長出兩胚層的芽體，然后逐漸形成器官，脫離母體，營浮游生活或附著生活。
分裂生殖
分裂生殖是指由母體分裂成兩個或多個大小形狀相似的新個體的生殖方式，有縱裂和橫裂兩種類型。縱裂生殖主要發生螅狀幼體的觸手或柄部，橫裂生殖是指成熟的螅狀幼體經分節和變態兩個緊密聯系的發育階段產生碟狀幼體的過程。
匍匐莖斷裂生殖
匍匐莖斷裂生殖是指通過匍匐莖斷裂后留下的組織直接發育成螅狀幼體，因此其形狀和大小具有很大的差異性。
足囊生殖
足囊生殖是指由螅狀幼體足盤或者匍匐莖末端附著于基質，當螅狀幼體移動到新的位置后，在原附著點形成的包被有幾丁質蛋白鞘的組織。
自由游泳繁殖體
自由游泳繁殖體有兩種，一種是從口腔或者匍匐莖內產生類似浮浪幼蟲形狀的繁殖體，生成的繁殖體為卵球形， 內胚層和外胚層界限明顯，形狀大小相似；另外一種是從體外壁產生類似浮浪幼蟲形狀的繁殖體，產生的繁殖體形狀大小不一致。通過這兩種繁殖方式產生的自由游泳繁殖體在沉降附著前均經歷一段浮游時期，然后開始附著變態發育成螅狀幼體。
世代交替
此外還有一部分刺胞動物們動物是存在世代交替現象，這部分該門動物生活史復雜，包括營固著生活的無性水螅體世代和營浮游生活的有性水母體世代，即水螅世代可通過無性生殖方式產生水母型，水母世代長大成熟后又通過有性生殖方式產生水螅型，如藪枝螅、海月水母。
保護情況
種群現狀
截至2023年，根據《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，刺胞動物門下約有421種物種的數量處于下降趨勢，428種物種數據未知，僅有14種處于穩定趨勢，3種處于增長趨勢，整體物種數量呈現下降趨勢。
1970年代以來，隨著大氣二氧化碳濃度不斷上升及全球氣溫和海溫不斷上升，珊瑚礁白化逐步變得普遍和嚴重，活珊瑚覆蓋率顯著下降。2021年《中國珊瑚保護行動計劃綱要》指出，中國的珊瑚面臨嚴重的退化問題，需要采取有效措施予以應對。
致危因素
截至2023年，《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》數據顯示，威脅刺胞動物門物種生存的因素主要是人類生產生活和氣候變化。如過度捕撈，對于水母等有食用價值的刺胞動物門動物，因其部分個體尚未達到成熟繁殖階段就已被捕撈利用，導致對應的自然資源量有所下降。又如非法獵捕，僅2014、2015兩年中國海警就連續破獲多起特大非法獵捕紅珊瑚案件，共查獲紅珊瑚224.41千克，估值超億元。再如環境污染，桃花水母在我國分布很廣，但由于水質污染，很多地區現已絕跡。
同時，在人類活動和氣候變化的雙重影響下，中國不同地區的的造礁石珊瑚覆蓋率出現下降，多地區的造礁石珊瑚群落結構發生退化。由于磷酸鹽工業帶來的污染以及自1980年代以來發生的淤積增加，加貝斯灣突尼斯南部一個地中海枕珊瑚的歷史種群被認為已經滅絕。
保護級別
在中國2021年《國家重點保護野生動物名錄》中，刺胞動物門收錄情況如下：
截止2023年，根據《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，32.8%的刺胞動物門物種被列為無危（LC），20.9%的物種被列為近危（NT），23.8%的物種被列為易危（VU），3.2%的物種被列為瀕危（EN），3.6%的物種被列為極危（CR），另有15.7%數據不足。
截止2023年2月23日，在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，黑珊瑚目所有種、蒼珊瑚科所有種、石珊瑚目所有種、笙珊瑚科所有種、多孔螅科所有種、柱星螅科所有種被列入附錄Ⅱ，瘦長紅珊瑚、日本紅珊瑚、皮滑紅珊瑚 、巧紅珊瑚被列入附錄Ⅲ。
保護措施
1994年美國等發起成立珊瑚礁管理保護國際協調機構——全球珊瑚礁倡議（International Coral Reef Initiative,ICRI）。2016年在法國巴黎召開的第31屆大會上作出決定：要求全球珊瑚礁監測網絡關注第三次全球珊瑚礁白化資料的綜合，推薦2018年為國際珊瑚礁年，敦促各國相關組織采取行動，應對全球白化事件導致的珊瑚礁健康衰退。
2017年2月23日，在印度尼西亞巴厘島《經濟學人》世界海洋峰會上，發起了“50礁倡議”（50 Reefs Initiative)。
2021年12月9日，中國珊瑚保護聯盟成立，農業農村部漁業漁政管理局發布《中國珊瑚保護行動計劃綱要》。
主要價值
科研價值
刺胞動物門動物內源性熒光蛋白的發現和隨后的生物技術的發展，使其成為細胞和發育生物學研究中最重要和最廣泛使用的工具之一，并因此獲得了2008年諾貝爾獎。研究水母的生活環境和生活史可以輔助調查水母生活水域的水質情況。在機械研發方面，從仿生學角度，研究者們模仿水母獨特的運動方式設計出仿生學機械，如仿水母機器人、仿水母溢油回收裝置、仿水母機器魚等。
藥用價值
海蜇廣泛分布于中國南北沿海，一般用食鹽和明礬加工后銷售，可以入藥，具有擴張血管、降低血壓的功效。
生態價值
珊瑚礁和珊瑚島，能夠給許多海洋動物如蠕蟲、軟體動物門、海綿、棘皮動物、甲殼亞門和魚類等創造良好的生存環境，保障海洋生物多樣性、遏制海底荒漠化；堆積成島嶼可擴大陸地面積，供人類居住；生長在海邊的珊瑚礁可加固海邊堤岸。
經濟價值
珊瑚骨骼可作工藝品，具有觀賞價值，深受市場喜愛。如紅珊瑚作為海洋珍寶之一，其骨骼具有鮮艷的永不褪色的色澤，價格昂貴，可用作制造項鏈、戒指、墜子、胸針等飾品，經過精雕細琢過的紅珊瑚工藝品，因價值連城，多被國家博物館和珠寶商收藏。
水母具有觀賞價值，隨著旅游業發展，在一些海邊浴場、娛樂休閑等場所的售賣點，體型較小的海月水母被放入玻璃器皿中，成為一種旅游商品，也有些被作為觀賞生物進入觀賞魚市場進行出售，成為魚類生物愛好者的新寵。體型適中的觀賞水母也被作為一種時尚個性的觀賞生物，被引進賓館、酒店、會館等高檔商務場所。因水母觀賞價值具有開發成本低廉、觀賞效果獨特等特點，更加易于推廣，市場前景良好。另外，有些浮游水母類可作為海流指示生物，有利于探索漁場位置。
主要危害
蜇傷人類
隨著全球水母暴發，水母蜇傷已經成為危害最嚴重的海洋生物傷害類型之一，人類也有諸多病例。不同種類的該門動物的刺細胞釋放的毒液成分及其活性特征各不相同，造成的蜇傷癥狀復雜多樣。蜇傷癥狀最常見的是局部炎癥反應，嚴重的還包括低血壓、休克、臟器衰竭，甚至死亡。如被白色霞水母蜇傷，不僅會引起嚴重的皮膚損傷，受傷皮膚上出現紅斑、瘀斑、出血等蕁麻疹斑塊，還可能出現呼吸道癥狀甚至全身癥狀，比如劇烈咳嗽、呼吸困難，喪失意識。
被刺胞動物門動物蜇傷后應盡快祛除黏在皮膚上的觸手，迅速用海水、生理鹽水沖洗局部，切勿用淡水沖洗。根據實際情況及時用對癥藥物進行治療，如出現嚴重反應應及時送醫院對癥治療。
為預防被蟄傷，應了解該門動物的習性和防護常識，避免直接抓取、捕撈海產品，不隨便撿取或用手觸摸海灘上的不明種類海生物，進行海水浴時應選擇潔凈海區并且具有合格防護措施的海濱浴場。
阻礙生產
大型水母規模暴發會給海岸帶生產活動帶來許多負面影響，如堵塞濱海發電廠冷卻系統, 嚴重影響用電供應; 水母大量密集堵塞漁業捕撈網眼或使網具破損，攝食海洋動物的卵和經濟魚類的幼體, 致使漁業產量下降，影響漁業資源的恢復等。如海月水母，其已成為近岸海域的主要生態災害水母物種之一。一些生長在海邊的珊瑚礁，可能發展成暗礁，阻礙航行。
代表物種
刺胞動物門中對水螅蟲綱、缽水母綱和珊瑚蟲綱動物的研究較多，其代表物種介紹如下：
僧帽水母
僧帽水母屬于水螅綱管水母目僧帽水母科，是一種多型性群體動物。廣泛分布于南海等熱帶水域，是著名熱帶種，為暖流指示生物。其形狀像一個漂浮在水面的大型浮囊，兩頭略尖，中部隆起，底平，狀如僧帽。身體為青藍色，有時微微帶有紅色。浮囊長2cm~13cm，充滿由腺細胞分泌的氣體，主要包括氮氣，也有氧氣和氬。浮囊下面掛著許多個體，有水螅型，也有水母型。生殖體形狀大小不同，呈手指狀或樹枝狀。觸手用于自衛、攝食、排毒，長短不一，短的呈褶皺狀，長的可達10m，能起船錨似的平衡作用。其毒液含有的毒素是一種復雜的、不穩定的蛋白混合物，毒性強烈，能麻痹動物中樞神經，干擾心神經節的傳導，破壞竇房結活動并引起房竇阻滯，導致動物死亡。
海蜇
海蜇屬于缽水母綱根口水母目根口水母科海蜇屬，屬于暖水性大型水母，廣泛分布于中國南北各海中，浙江省沿海最多，另外在日本西部、朝鮮半島南部和俄羅斯遠東地區等地沿海也有分布，屬于地方種群。體透明，傘部隆起似饅頭狀，大的直徑可達70cm，膠質堅硬，通常為青藍色。觸手為乳白色，8枚口腕，缺裂成許多瓣片。其傘部稱為“蟄皮”，口腕稱為“蟄頭”，均可食用。水母幼體棲息于河口咸淡水交匯處的海區，成體階段略向深水移動。其為一年生水生動物，生活史世代交替，有性世代為受精卵發育至浮浪幼蟲，無性世代為螅狀體經橫裂生殖產生的碟狀體。
紅珊瑚
紅珊瑚屬于八放珊瑚亞綱紅珊瑚科紅珊瑚屬，適宜生活在硬底、流急、無沉積物（特別是無陸源性沉積物）、水清、低光照、8℃~20℃低溫的海域，主要分布于印度洋至太平洋區域。紅珊瑚營群體生活，個體直徑一般為0.5mm~2cm，每個個體具有8個羽狀觸手。隔膜8個不成對，隔膜肌向腹生長，隔膜絲單葉狀。僅有一個口道溝，位于腹面。紅珊瑚蟲的軟體組成包括中膠層、內胚層和外胚層。外胚層能分泌骨骼，成分為碳酸鈣，骨質堅硬。骨骼多在體內，或者由體內伸向體表。
紅珊瑚壽命長但生長緩慢，幼蟲附著之后10年~20年才性成熟，每年夏季產卵，其浮浪幼蟲是負趨光性。多數是雌雄異體，生殖腺位于隔膜上，生殖細胞來源于內胚層間細胞。在生殖期，其將生殖細胞排到體外，在海水或胃腔中受精卵，經過浮浪幼蟲階段后發育為成體。
參考資料 >
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珊瑚礁.pixabay.2023-09-28
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中華人民共和國瀕危物種進出口管理辦公室公告(2023年第1號)(《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄中文版).國家林業和草原局 國家公園管理局.2023-09-13
僧帽水母屬.中國大百科全書.2023-09-13