葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜（英語：Catherine II Alekseyevna，俄語：Екатерина II Алексеевна，1729年5月2日-1796年11月17日），原名索菲亞·弗里德麗克·奧古斯塔·馮·安哈爾特-采爾布斯特-多恩堡（Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst-Dornburg），史稱葉卡捷琳娜二世（Catherine II），后世尊稱其為葉卡捷琳娜大帝（英語：Catherine the Great，俄語：Екатери?на Великая），是俄羅斯帝國史上在位時間最長的君主（1762年至1796年），也是俄基輔羅斯歷史上獨一一位被冠以“大帝”之名的女沙皇。
葉卡捷琳娜于1745年與俄羅斯帝國彼得三世（Peter III）聯姻成為皇后，在1762年6月28日推翻丈夫后掌權。于同年9月22日舉行了加冕典禮，正式成為了俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世。1762年，葉卡捷琳娜通過世俗化教士的財產補充了空虛的國家財庫，同時與普魯士王國、法國和奧地利等國家保持了良好的國際關系。葉卡捷琳娜在俄羅斯推廣天花疫苗接種，在1763年和1764年在俄羅斯建立了多家醫院和孤兒院，并創立了俄羅斯首家貴族女子學院斯莫爾尼宮（Smolny Institute），于1775年鎮壓了普加喬夫起義（Pugachev's Rebellion），在位期間通過俄土戰爭、俄波戰爭、瓜分波蘭等戰役將俄羅斯帝國的疆域擴大了約52萬平方千米。1796年11月17日因中風去世。
葉卡捷琳娜在執政期間對俄羅斯的政治、經濟、公共衛生、教育和宗教方面進行了大力改革。此外，葉卡捷琳娜還是藝術、文學和教育的大力資助者，在位期間收藏了大量書籍和藝術品，為俄羅斯引進優秀人才并完成了律法改革。法國啟蒙時代思想家伏爾泰（Voltaire）對葉卡捷琳娜大帝的成就給予了高度贊揚，稱她為“北方之星”(The Star of the North)和“俄羅斯的塞彌拉彌斯”（塞米勒米斯 of Russia）。紐約公共圖書館（New York Public Library, NYPL）評價葉卡捷琳娜：女皇葉卡捷琳娜二世最終贏得了“偉大”（The Great）的稱號，成為歐洲最偉大的君主之一，也是歷史上最偉大的女君主之一。后世建立了葉卡捷琳娜大帝紀念碑（Monument to Catherine the Great）以紀念她的功績。
人物名號
1763年頒布的《宣言》（Manifesto of 1763）是由葉卡捷琳娜二世簽署的一份邀請外國人來到俄羅斯定居的文件，該文件在圣彼得堡由參議院發布，以葉卡捷琳娜二世的頭銜開頭：
我們，葉卡捷琳娜二世（Catherine the Second），蒙上帝之恩，俄羅斯眾地的女皇與獨裁者（Empress and Autocrat of all the Russians），莫斯科（Moscow）、基輔（Kiev）、弗拉基米爾（Vladimir）、諾夫哥羅德（Novgorod）的女皇，喀山女皇（Tsarina of Kasan），阿斯特拉罕女皇（Tsarina of Astrachan），西伯利亞地區女皇（Tsarina of Siberia），普列斯科夫的女主人（Lady of Pleskow）和斯摩棱斯科的大公爵（Grand Duchess of Smolensko），愛沙尼亞和利沃尼亞的公爵（Duchess of Estonia and Livland），卡累利阿（Carelial）、特維爾（Tver）、尤戈里亞（Yugoria）、彼爾姆（Permia）、維亞特卡（Viatka）和保加利亞（Bulgaria）及其他地區的公爵，切爾尼戈夫（Chernigov）、雷贊（Resan）、羅斯托夫（Rostov）、雅羅斯拉夫（Yaroslav）、別洛奧澤羅（Beloosrial）、烏多里亞（Udoria）、奧布多里亞（Obdoria）、孔迪尼亞（Condinia）下諾夫哥羅德（諾夫哥羅德）的女主人和大公爵，整個北方地區的統治者（Ruler of the entire North region）以及尤里斯（Yurish）、卡爾塔利尼亞（Cartalinian）和格魯吉亞（Grusinian）沙皇的女主人，卡巴爾達（Cabardinian）地區、切爾克斯（Cherkessian）和高爾斯（Gorsian）王公的女主人，以及許多其他地區的領主和女主權者。
葉卡捷琳娜的另一個頭銜是“祖國之母”（"母親 of the Fatherland"），因此她經常被簡稱為“母親”，甚至宮廷貴族們用“媽媽”（"Mommy"）來稱呼她，而不是“皇帝”（"Your Majesty"）。
人物生平
早期經歷
葉卡捷琳娜（Catherine）原名索菲亞·弗里德麗克·奧古斯塔·馮·安哈爾特-采爾布斯特-多恩堡公主（Princess Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst-Dornburg），于1729年5月2日在普魯士王國王國波美拉尼亞省的什切青（Stettin）出生。她的母親是喬安娜·伊麗莎白（Joanna Elisabeth of Holstein-Gottorp），來自荷爾斯泰因-戈托普家族。她的父親，克里斯蒂安·奧古斯特親王（Christian August, Prince of Anhalt-Zerbst），屬于德國統治家族安哈爾特。盡管他擔任了普魯士將軍和什切青市總督，但未能成為庫爾蘭和塞米加利亞公國的公爵。由于索菲亞的堂兄彼得三世（Peter III）改信東正教，她母親的兄弟成為瑞典王位繼承人，而她的兩個堂兄古斯塔夫三世（Gustav III）和查爾斯十三世（Charles XIII）后來成為了瑞典國王。按照當時德國統治家族的慣例，索菲亞主要由法國女教師和家庭教師教育，并通過自學掌握了劍術。雖然索菲亞是公主，但她的家族財力有限，主要依靠她母親喬安娜的富有貴族親戚們的支持。
神圣羅馬的各個親王家族通過政治聯姻爭取彼此的優勢。對于較小的德國親王家族，優越的婚姻是提升利益的重要手段之一。年輕的索菲亞從小就被培養成為統治者的妻子，以提升她的家族地位。索菲亞不僅精通母語德語，還流利使用18世紀歐洲精英的通用語言法語，并接受了禮儀、法語和路德宗神學等18世紀德國公主的標準教育。1739年，10歲的索菲亞第一次遇見了她未來的丈夫彼得·馮·荷爾斯泰因-戈托普（Peter von Holstein-Gottorp），即未來的俄羅斯彼得三世·費奧多羅維奇。
聯姻俄國
1744年1月，來自圣彼得堡的信使帶來了伊麗莎白女皇的一份信，邀請安哈爾特公爵夫人和索菲婭公主前往俄羅斯做客，同時帶來的還有一張為數一萬俄羅斯盧布的支票，作為公爵母女倆人在路上的開銷。同年，15歲索菲亞和母親喬安娜來到俄羅斯。她不僅努力取悅女皇伊麗莎白，還試圖贏得伊麗莎白的丈夫阿列克謝·拉祖莫夫斯基（Alexei Razumovsky）和廣大俄羅斯民眾的好感。她勤奮學習俄語，甚至在深夜起床進行學習，最終因俄羅斯嚴寒而患上肺炎。經過一系列放血治療后，索菲亞最終康復。雖然她學會了俄語，但一直保留著德語口音。盡管索菲亞的母親因干預了洛普欣娜事件（Lopukhina affair）而激怒了俄羅斯女皇伊麗莎白，并被指控為普魯士腓特烈國王的間諜而被禁止入境俄羅斯，伊麗莎白對索菲亞依然產生了濃厚的好感。
1744年6月28日，索菲亞改信了俄羅斯東正教，并改名為葉卡捷琳娜（Catherine，Yekaterina或Ekaterina），中間名為阿列克謝耶芙娜（Alekseyevna，意為“阿列克謝的女兒”）。次年8月21日，年僅16歲的葉卡捷琳娜在圣彼得堡與彼得舉行了盛大的王室婚禮。由于她的父親反對她改信東正教，因此沒有來參加她婚禮。婚后葉卡捷琳娜和彼得定居在奧拉涅鮑姆宮（Oranienbaum Palace），他們在那里治理公國，以積累治理俄羅斯的經驗。
不幸婚姻
葉卡捷琳娜和彼得的婚姻關系并不幸福。彼得不成熟的行為導致他們之間的關系緊張，他曾讓男仆在葉卡捷琳娜的房間里唱歌跳舞直到深夜。在彼得有了情婦之后，葉卡捷琳娜開始在宮廷中與其他重要人物建立聯系，并很快在反對她丈夫的政治團體中獲得支持。隨著對彼得的興趣逐漸消失，葉卡捷琳娜開始熱衷于閱讀法文書籍，大量閱讀了伏爾泰（Voltaire）和其他法國啟蒙時期哲學家的作品。此外，她對俄語的學習也激發了她對俄羅斯文學的興趣。塔西佗（Tacitus）的《編年史》對她產生了深刻影響，尤其是他關于人們的行動并非基于他們聲稱的理由這一觀點，葉卡捷琳娜從中學會了尋找人們“隱藏的和有利益的動機”。
1754年，葉卡捷琳娜生下了她的第一個孩子，帕維爾·彼得羅維奇（后來的保羅一世）。1759年，她生下了第二個孩子安娜，但安娜僅活了14個月。由于葉卡捷琳娜的婚外情傳聞，使彼得懷疑自己不是孩子的生父。葉卡捷琳娜在彼得對此提出質疑時憤怒地反駁，但彼得卻輕蔑地回應“去你的鬼！”因與彼得關系惡化，葉卡捷琳娜在這段時間大多數時間都獨自一人待在她的私人閨房中，以避免被彼得粗暴對待。
彼得繼位
1762年1月5日（舊歷：1761年12月25日），女皇伊麗莎白去世后，彼得加冕為俄羅斯皇帝彼得三世（Peter III），葉卡捷琳娜成為了俄羅斯的皇后，并搬入圣彼得堡的冬宮。彼得三世因缺乏常識和愚蠢的行為很快失去了人們的信任。彼得極度崇拜普魯士國王腓特烈二世，這種崇拜導致他與盟友逐漸疏遠。盡管俄羅斯軍隊在七年戰爭中成功占領了柏林，彼得卻支持腓特烈二世，并提議與普魯士共同分割波蘭領土。彼得還停止了俄羅斯對普魯士的軍事行動，并卷入了荷爾斯泰因公國與丹麥之間的石勒蘇益格省的領土爭端。作為荷爾斯泰因-戈托普的公爵，彼得甚至計劃對俄羅斯的傳統盟友丹麥宣戰，這一決定進一步凸顯了他政治決策上的失誤。不久之后，幾個團體開始密謀反對他，許多人希望葉卡捷琳娜成為攝政女皇。葉卡捷琳娜的主要支持者是她的情人，俄羅斯衛隊軍官格里戈里·奧爾洛夫（Grigory Orlov），以及他的四個兄弟。
奪位登基
在1762年7月，即彼得三世（Peter III）登基成為皇帝六個月后，他與他的荷爾斯泰因（Holstein）朝臣和親屬一同在奧拉涅鮑姆散心，葉卡捷琳娜則居住在附近的另一座宮殿。在同年7月8日（舊歷：6月27日）的夜晚，葉卡捷琳娜接到消息稱她的一名同謀者被彼得逮捕，因此原本計劃中的政變必須立即執行。次日，葉卡捷琳娜離開宮殿前往伊斯梅洛夫斯基團（Ismailovsky Regiment），請求士兵們保護她，避免受到彼得的傷害。隨后，她率領伊斯梅洛夫斯基團前往謝緬諾夫斯基兵營（Semenovsky Barracks），在那里，神職人員宣布她為俄羅斯的唯一合法統治者。1762年6月28日，葉卡捷琳娜成功奪取了權力，俄羅斯軍隊宣布她為俄羅斯女皇。彼得三世被逮捕，被迫簽署了退位文件。1762年7月17日，彼得三世在羅普沙（Ropsha）突然去世，據傳是由格里戈里·奧爾洛夫的弟弟阿列克謝·奧爾洛夫（Alexei Orlov）所為。
統治初期
葉卡捷琳娜于1762年9月22日在莫斯科的圣母升天主教座堂（Assumption Cathedral）舉行了加冕典禮，正式成為了俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世（Catherine II）。
1762年，為了填補國家空虛的財政，葉卡捷琳娜采取了將教士財產世俗化的措施。兩年后，俄羅斯所有教會土地和財產都成為了國家財產，教會本身變成了國家機構。無論高級或低級的神職人員都被剝奪了權力和行政自治權，所有牧師都成為了國家的薪資雇員。隨著行政自治權的喪失，教會失去了其經濟基礎，成百上千的教堂被迫關閉。
葉卡捷琳娜在國際關系方面持有謹慎和穩定的態度。她在與俄羅斯的傳統對手普魯士保持友好關系的同時，也與俄羅斯傳統盟友法國和奧地利維持了良好的外交關系。1764年，她成功地扶持了她的舊情人斯坦尼斯瓦夫·波尼亞托夫斯基（Stanis?aw Poniatowski）成為波蘭國王，從而解決了波蘭作為三個鄰國都覬覦的無固定邊界國家的問題。
葉卡捷琳娜重視公共衛生，在俄羅斯推廣天花疫苗接種，并在1763年和1764年建立了保羅醫院（Pavlovskaya Hospital）、莫斯科孤兒院和婦產醫院。此外，葉卡捷琳娜力圖給俄羅斯兒童灌輸歐洲教育理念，對俄羅斯教育體系進行了大力改革，并在1764年創立了俄羅斯首家貴族女子學院斯莫爾尼宮（Smolny Institute）。
作為英法自由主義哲學家的追隨者，葉卡捷琳娜很快意識到孟德斯鳩或讓-雅克·盧梭（Jean-Jacques Rousseau）倡導的改革在歐洲已經很難實施，在混亂和落后的俄羅斯則更加困難。1767年，她召集了一個由各省代表和社會各階層（除了農奴）組成的委員會，目的是了解人民的真實愿望并制定憲法，但最終無果而終。葉卡捷琳娜給委員會提供的“指導大會指示”被認為過于自由，未能在俄羅斯得到實施。
在經濟方面，為了補充國家財庫，葉卡捷琳娜于1768年授權指派銀行（Assignation Bank）發行了第一批政府紙幣，并于1769年在圣彼得堡和莫斯科開設了銀行。
1773年，頓河哥薩克的前軍官葉米利揚·普加喬夫（Yemelyan Pugachev）冒充已故皇帝彼得三世，發動了俄羅斯歷史上最大規模的起義之一——普加喬夫起義（Pugachev's Rebellion）。起義起初在烏拉爾地區爆發，迅速蔓延至廣大的東南省份。到1774年6月，葉梅利揚·普加喬夫的哥薩克騎兵軍隊甚至準備向莫斯科進軍。同時期，俄羅斯在俄土戰爭中取得勝利，葉卡捷琳娜隨后派遣精銳部隊鎮壓叛亂。1775年，普加喬夫被捕并被斬首。
葉卡捷琳娜對農奴制度進行了一些改革，賦予農奴新的權利，允許他們通過法律途徑投訴不履行職責的貴族。1775年3月17日，葉卡捷琳娜宣布曾經被解放的農奴不得再次成為農奴。另一方面，葉卡捷琳娜將農奴制度強加于之前享有自由的烏克蘭人，并將官地分配給她的寵臣和部長，加劇了農奴的困境。
領土擴張
1783年，葉卡捷琳娜的情人格里戈里·波將金（Grigory Potemkin）率領俄羅斯軍隊從土耳其手中吞并了克里米亞半島，從而使俄羅斯控制了黑海北岸。這次擴張使俄羅斯的領土從高加索山脈延伸到西南部的布格河，并在地中海建立了重要的據點。葉卡捷琳娜還與土耳其的鄰國奧地利（Austria）重建了聯盟，同時放棄了與普魯士和英格蘭的聯盟。在她的統治期間，俄羅斯避免了卷入歐洲戰爭，這得益于她嚴格遵守與西歐國家達成的領土協議。
1787年1月2日，波將金為葉卡捷琳娜安排了一次克里米亞之旅（Crimean journey of Catherine the Great）。在這次為期六個月的旅行中，葉卡捷琳娜帶領宮廷大使及其他人員通過水路視察了新近獲得的新俄羅斯和克里米亞半島地區。期間，奧地利皇帝、波蘭國王以及眾多外交官前來向她致敬。葉卡捷琳娜還參加了以她的名字命名的新城市的揭幕儀式。
法國大革命的影響
葉卡捷琳娜在其統治時期對法國大革命抱有謹慎態度，盡管她自認為是啟蒙運動的支持者，但她并未放棄自己的權力和特權。1790年，作家A.N.拉季謝夫因公開批評俄羅斯農奴制濫用而被葉卡捷琳娜定罪并流放。此外，受法國大革命影響，波蘭開始尋求更自由的憲法。1792年，葉卡捷琳娜以防止革命的風險為名，派遣俄羅斯軍隊進入波蘭，并在1793年吞并了大部分的西烏克蘭人民共和國地區。在1794年塔德烏什·科斯丘什科領導的波蘭全國起義后，葉卡捷琳娜通過與普魯士和奧地利的瓜分，徹底終結了波蘭作為獨立國家的存在。同時，路易十六被處決的事件加劇了葉卡捷琳娜對繼承問題的擔憂，她對自己的兒子保羅的領導能力持懷疑態度，認為他不適合繼承皇位，而她的孫子亞歷山大則尚未具備足夠的能力和經驗來擔任統治者。
晚年與去世
1796年，葉卡捷琳娜因《喬治亞夫斯克條約》（Treaty of Georgievsk）與波斯（Persia）發生戰爭，6月中旬，她的情人祖波夫親王（Prince Zubov）的軍隊占領了阿塞拜疆的大部分地區。同年9月，葉卡捷琳娜的瑞典侄子古斯塔夫四世·阿道夫（King Gustav IV Adolf）訪問了她，葉卡捷琳娜計劃通過與他聯姻使她的孫女亞歷山德拉（Alexandra）成為瑞典皇后。9月11日，葉卡捷琳娜舉辦了一場舞會，計劃在舞會上宣布阿道夫和亞歷山德拉的訂婚，但由于阿道夫不愿接受亞歷山德拉不改信路德宗，拒絕出席舞會并返回了斯德哥爾摩。這次挫敗對葉卡捷琳娜的健康造成了影響。她隨后開始策劃一場儀式，打算宣布孫子亞歷山大取代她兒子保羅成為繼承人。
1796年11月16日早晨，葉卡捷琳娜像往常一樣早起，喝了晨間咖啡，并開始處理文件。她告訴女仆瑪麗亞·佩列庫斯希娜（Maria Perekusikhina）自己睡得很好。然而，在上午9點過后不久，葉卡捷琳娜被發現倒在地板上，面色發紫，脈搏微弱，呼吸淺且困難，宮廷醫生隨后診斷她患了中風。盡管葉卡捷琳娜接受了救治，但她仍然陷入了昏迷，并于17日晚上大約9:45去世。此時，俄羅斯與波斯的戰爭也因為她的去世而中止。
葉卡捷琳娜的遺囑在1792年初由她的秘書亞歷山大·瓦西里耶維奇·赫拉波維茨基（Alexander Vasilievich Khrapovitsky）發現，遺囑中具體的指示了她的喪葬方式：“將我的尸體穿上白色衣服，頭戴金冠，并在上面刻上我的基督教名字。哀悼服應穿六個月，不得更長，越短越好。”最終，葉卡捷琳娜頭戴金冠，身著銀色錦緞長袍被安葬。
施政舉措
軍事方面
在葉卡捷琳娜的統治期間，成功地將俄羅斯帝國的領土擴大了約52萬平方千米，主要涵蓋了新俄羅斯（New Russia）、克里米亞（Crimea）、北高加索（North Caucasus）、右岸烏克蘭（Right-bank Ukraine）、白俄羅斯（White Russia）、立陶宛（Lithuania）和庫爾蘭（Courland）等地區。這些領土主要來自于從奧斯曼帝國（Ottoman Empire）和波蘭-立陶宛聯邦（Polish–Lithuanian Commonwealth）的割讓。
俄土戰爭
在亞速戰役期間，彼得大帝（Peter the Great）在黑海南部的邊緣地區獲得了一個重要的立足點。繼彼得大帝之后，葉卡捷琳娜在1768-1774年的俄土戰爭（俄語Turkish War of 1768-1774）期間完成了對這一地區的征服，使俄羅斯成為巴爾干地區的主導力量。在這場戰爭中，俄羅斯重創了奧斯曼帝國（Ottoman Empire），特別是在切斯馬戰役（Battle of Chesma）和卡古爾戰役（Battle of Kagul）中。1770年，俄羅斯國家委員會（State Council）宣布支持克里米亞半島的最終獨立。葉卡捷琳娜任命克里米亞韃領袖沙欣·吉賴（?ahin Giray）作為克里米亞國家的領導人，并保持與俄羅斯的友好關系。
俄羅斯的勝利推動了其對當前烏克蘭南部地區的吞并。在這里，俄羅斯建立了新的城市，如奧德薩（Odessa）、尼古拉耶夫（Nikolayev）、葉卡捷琳諾斯拉夫（Yekaterinoslav，意為“葉卡捷琳娜的榮耀”）和赫爾松（Kherson）。1774年7月10日簽署的庫奇克-卡伊納爾賈條約（Treaty of Kü?ük Kaynarca）使俄羅斯獲得了亞速（Azov）、刻赤（Kerch）、耶尼卡萊（Yenikale）、金布爾（Kinburn）以及第聶伯河（Dnieper）和布格河（Bug）之間的黑海沿岸地帶。該條約取消了對俄羅斯在亞速海的海軍和商業交通的限制，并將俄羅斯確立為奧斯曼帝國東正教基督徒和克里米亞半島的保護國。
由于多次依靠軍事力量和財政援助來維持其政權，沙欣·吉賴的統治最終令葉卡捷琳娜失望。1783年，葉卡捷琳娜吞并了克里米亞，并將克里米亞汗國的宮殿納入俄羅斯的控制。1787年，葉卡捷琳娜在克里米亞舉行了一次勝利游行，這一事件引發了隨后的1787-1792年俄土戰爭。在1787-1792年的俄土戰爭（Russo-Turkish War of 1787-1792）中，奧斯曼帝國再次與俄羅斯發生沖突，以1792年的《雅西和約》（Treaty of Jassy）告終。這一條約正式確認了俄羅斯對克里米亞半島的主權，并將葉迪桑地區（Yedisan region）割讓給俄羅斯。
俄波戰爭
1783年簽署的《喬治亞夫斯克條約》（Treaty of Georgievsk）中，俄羅斯承諾保護格魯吉亞（Georgia）不受其波斯宗主國（Persian suzerains）的侵犯。但在1795年，波斯在新國王阿迦·穆罕默德汗（Agha Mohammad Khan）的領導下入侵了格魯吉亞，并趕走了高加索地區新設立的俄羅斯駐軍。作為回應，葉卡捷琳娜在1796年對波斯（Persia）宣戰。俄羅斯聯邦政府的最終目標是推翻反俄的沙阿（shah，即國王），并以親俄的莫爾特扎·古利汗（Morteza Qoli Khan）代替他。
葉卡捷琳娜遵循了她情人祖波夫親王（Prince Zubov）的建議，將由13000名俄羅斯人組成的軍隊指揮權交給了將軍伊萬·古多維奇（Ivan Gudovich）年輕的弟弟瓦萊里安·祖波夫伯爵（Count Valerian Zubov）。1796年4月，這支俄羅斯部隊從基茲利亞爾（Kizlyar）出發，并在5月10日攻占了關鍵要塞德爾本特（Derbent）。
到1796年6月中旬，祖波夫的軍隊占領了阿塞拜疆的大部分領土，包括巴庫（Baku）、舍馬哈（Shemakha）和占賈（Ganja）等三個主要城市。到11月，他們駐扎在阿拉克斯河（Araks）和庫拉河（Kura）的交匯處，準備進攻伊朗本土。然而在這個月，葉卡捷琳娜去世，她的兒子兼繼承人保羅一世（Paul I）因討厭祖波夫家族而下令軍隊撤回俄羅斯。
外交方面
葉卡捷琳娜的外交政策中，她的外交大臣尼基塔·潘寧（Nikita Panin）扮演了重要角色。潘寧致力于建立一個名為“北方協約”（"Northern Accord"）的聯盟，該聯盟包括俄羅斯、普魯士、波蘭和瑞典，目的是對抗波旁-哈布斯堡聯盟（Bourbon–Habsburg League）。然而，潘寧的計劃還沒實現，他就失去了葉卡捷琳娜的信任，最終被伊萬·奧斯特曼（Ivan Osterman）所取代。同時，葉卡捷琳娜在1766年與大不列顛島（Great Britain）簽訂了一項重要商業條約，但并未與英國形成全面的軍事聯盟。葉卡捷琳娜雖然認識到與英國建立友好關系的重要性，但她對七年戰爭后英國實力的增強保持著警惕，擔心這可能會破壞歐洲的力量平衡。
波蘭-立陶宛聯邦的分治
在1764年，葉卡捷琳娜扶持她的前情人斯坦尼斯瓦夫·奧古斯都斯·波尼亞托夫斯基（Stanislaus Augustus Poniatowski）成為波蘭王位的繼承人。盡管分割波蘭的構想最初是由普魯士的腓特烈二世（Frederick II of Prussia）提出的，但在1790年代，葉卡捷琳娜在實施這一計劃中發揮了主導作用。1768年，她成為波蘭-立陶宛聯邦（Polish–Lithuanian Commonwealth）中異見者和農民政治權利的保護者，引發了反俄的巴爾聯盟起義（Confederation of Bar）。起義被鎮壓后，她在聯邦內建立了由俄羅斯帝國常設議會（Permanent Council）完全控制的政府系統。
葉卡捷琳娜擔心，1791年通過的波蘭《五三憲法》（May 憲法 of Poland）可能會促使波蘭-立陶宛聯邦的實力復蘇，并且波蘭的民主運動可能對歐洲的君主制產生威脅。因此，她放棄了對法國的干預計劃，轉而干預波蘭，支持了名為塔戈維查聯盟（Targowica Confederation）的波蘭反改革團體。在1792年的俄波戰爭（Polish–Russian War of 1792）和1794年的柯斯丘什科起義（Ko?ciuszko Uprising）中，俄羅斯擊敗了波蘭的軍隊，并與普魯士和奧地利共同完成了對波蘭的最終分割，瓜分了聯邦的剩余領土。
與西歐的關系
葉卡捷琳娜開創了一條新的外交道路，使俄羅斯成為了國際爭端中的調解者。葉卡捷琳娜決定不接管擁有大西洋沿岸港口的荷爾斯泰因-戈托普公國（Duchy of Holstein-Gottorp），同時也避免在德國部署俄羅斯軍隊。1778年，她在普魯士王國和奧地利之間的巴伐利亞王位繼承戰爭（War of the Bavarian Succession）中發揮了調解作用。1780年，葉卡捷琳娜建立了武裝中立聯盟（League of Armed Neutrality），以保護中立國船只在美國獨立戰爭（American Revolutionary War）期間免受英國皇家海軍的搜查。
在1788至1790年期間，俄羅斯和瑞典之間爆發了一場戰爭，這場戰爭是由葉卡捷琳娜的表親、瑞典國王古斯塔夫三世（King Gustav III of Sweden）發起的。古斯塔夫三世計劃快速擊敗當時正與奧斯曼帝國交戰的俄羅斯軍隊，并打算直接攻擊圣彼得堡。然而，在霍格蘭海戰（Battle of Hogland）中，俄羅斯的波羅的海艦隊成功地制衡了瑞典皇家海軍，從而阻止了瑞典軍隊的進一步行動。1790年，俄羅斯艦隊在斯文克桑德海戰（Battle of Svensksund）遭受重創后，俄羅斯和瑞典于同年8月14日簽署《瓦勒拉條約》（Treaty of V?r?l?），該條約規定俄羅斯歸還所有之前征服的瑞典領土，并確認了《奧布和約》（Treaty of ?bo），其中包括俄羅斯停止干預瑞典內政的條款。為了實現和平，俄羅斯向古斯塔夫三世支付了大量金錢。這一和平狀態即使在古斯塔夫三世于1792年遭暗殺后，仍持續了20年。
與中國的關系
在乾隆皇帝（Qianlong Emperor）的統治期間，中國在中亞采取了擴張政策，并將俄羅斯帝國視為潛在的競爭對手。這導致了中俄兩國關系緊張且不友好。在清朝實施針對準噶爾的種族滅絕政策期間，許多準噶爾人尋求葉卡捷琳娜的庇護。在1762年，乾隆皇帝單方面廢除了《恰克圖界約》（Treaty of Kyakhta），這份條約原本規定了俄羅斯與中國之間的商隊貿易管理。
與日本的關系
在18世紀末的遠東，俄羅斯在堪察加（Kamchatka）和千島群島（Kuril Islands）積極從事毛皮獵捕活動，并對南下與日本開展貿易產生了興趣。1783年，日本船長大黑屋光太夫（Daikokuya Kōdayū）因風暴被迫在俄羅斯領土的阿留申群島（Aleutian Islands）登陸。在當地俄羅斯官員的幫助下，大黑屋光太夫及其船員得以生存。隨后，俄羅斯政府決定任命大黑屋光太夫為貿易使節，葉卡捷琳娜于1791年6月28日在沙皇村（Tsarskoye Selo）接見了他。1792年，俄羅斯政府派遣了由亞當·拉克斯曼（Adam Laxman）領導的貿易使團前往日本。雖然使團受到了江戶幕府（Tokugawa shogunate）的接待，但最終的貿易談判并未取得成功。
政治方面
律法改革
在葉卡捷琳娜繼位幾個月后，她得知法國政府準備停止出版《法國大百科全書》（French Encyclopédie），便提議《法國大百科全書》的作者狄德羅（Diderot）在她的保護下于俄羅斯完成這部作品。到了1766年，葉卡捷琳娜開始將她從法國哲學家那里學習到的啟蒙時代原則應用于立法。她在莫斯科召集了一個名為“大會議”的機構，由652名代表組成，這些代表來自于不同的階層（包括官員、貴族、市民和農民）和不同的民族。這個會議的主要任務是討論俄羅斯帝國的需求以及滿足這些需求的方法。葉卡捷琳娜準備了“指導大會的指示”，在其中大量借鑒了西歐哲學家，特別是孟德斯鳩（Montesquieu）和切薩雷·貝卡里亞（Cesare Beccaria）的思想。
雖然大會議舉行了200多次會議，但最終并未超越理論層面就解散了。隨后，葉卡捷琳娜開始頒布一系列法典，以解決她在《議會立法指令》（Nakaz）中提出的一些現代化趨勢問題。1775年，她頒布了《俄羅斯帝國各省行政法規》，通過增加人口并將國家劃分為省份和地區來高效治理俄羅斯。到她統治的末期，俄羅斯創建了50個省份和近500個地區，并任命了大量政府官員，地方政府的開支也增加了六倍。1785年，她頒布了《貴族憲章》（特許狀 to the Nobility），進一步增強了地主寡頭的權力。同年，她還頒布了《城鎮憲章》（Charter of the Towns），將所有人劃分為六個群體，旨在限制貴族的權力并創建中產階級。此外，她還頒布了1781年的《商業航運與鹽貿法典》（Code of Commercial Navigation and Salt Trade Code）、1782年的《警察條例》（Police Ordinance）和1786年的《國民教育法規》（Statute of National Education）。在1777年給伏爾泰的信中，葉卡捷琳娜描述了她在俄羅斯進行的法律創新，稱這是“一點一點”取得的進展。
農奴制度
根據1754年至1762年的普查，葉卡捷琳娜個人擁有約50萬農奴，而俄羅斯國家則擁有大約280萬農奴。在當時的俄羅斯，貴族階層擁有的農奴與他們耕種的土地緊密相連。農奴的孩子出生即成為農奴，繼續在他們父母曾耕作的土地上勞作。農奴的權利非常有限，但他們并非真正意義上的奴隸。一些農奴甚至能夠積累足夠的財富來購買自己的自由。葉卡捷琳娜對農奴制度進行了一些改革，賦予農奴新的權利，允許他們通過法律途徑投訴不履行職責的貴族。同時，她通過法律賦予了農奴申請自由的途徑。一些農奴成功申請了自由，部分省長也聽取了農奴的投訴，對不履行職責的貴族進行了懲罰。
然而，貴族可以隨意懲罰他們的農奴，甚至擁有將農奴判處到西伯利亞地區進行苦役的權力，這種懲罰通常只適用于被定罪的罪犯。貴族唯一不能對農奴做的事是殺死他們，因為農奴的生命屬于國家。盡管葉卡捷琳娜不想直接與農奴溝通，但她確實采取了一些措施來改善他們的條件，減少農奴制度的規模。例如，她采取行動限制新農奴的數量，并在1775年3月17日的宣言中規定，曾經被解放的農奴不得再次成為農奴。此外，在葉卡捷琳娜的統治時期，盡管大多數農奴是與土地綁定的農民，但貴族有權派遣他們去學習技術、在學校接受教育，或者在支付工資的企業中工作。由于葉卡捷琳娜建立了新的學校，這種情況變得更加普遍。
葉卡捷琳娜在登基初期廢除了彼得三世·費奧多羅維奇（Peter III）的一項解放東正教會的農奴的法令，因此農奴對她的登基持懷疑態度。另一方面，農奴們對葉卡捷琳娜試圖剝奪他們直接向她請愿的權利表示不滿。他們感到與君主的直接聯系被切斷，失去了向她上訴的機會。從1767年開始，貴族對農奴實行了更加嚴格的統治，減少了他們每人所擁有的土地，并進一步限制了他們的自由。這些不滿情緒最終導致了1774年普加喬夫起義（Pugachev's Rebellion）。普加喬夫（Pugachev）自稱是真正的皇帝，他通過幫助普通人、傾聽他們的問題和為他們祈禱，吸引了堅守傳統價值觀的農奴，并贏得了他們的支持。這次叛亂最終以失敗告終，并且實際上對葉卡捷琳娜產生了相反的效果，因為暴力起義使她放棄了解放農奴的想法。盡管葉卡捷琳娜持有啟蒙時代的理想，但在她的統治期間，農奴們普遍存在不滿情緒。
經濟方面
在葉卡捷琳娜的統治期間，俄羅斯的經濟發展相比西歐較為落后。她試圖通過實行全面的國家監管商人活動的體系來促進經濟發展，但這一體系沒有有效地獎勵經濟增長，因此未能取得成功。另一方面，葉卡捷琳娜鼓勵伏爾加河德意志人（Volga Germans）移民至伏爾加河谷地區的政策取得了成功，這些來自德國的農民為俄羅斯農業帶來了現代化和創新。
在金融領域，葉卡捷琳娜在1768年授權指派銀行（Assignation Bank）發行了第一批政府紙幣，并于1769年在圣彼得堡和莫斯科設立了銀行。這一措施是出于政府軍事支出增加導致國庫銀幣短缺的原因，從而使得發行指派盧布成為必要。這種紙幣與銀盧布并行流通，一直持續到1849年。
在財政改革方面，葉卡捷琳娜同樣予以高度重視。然而，由于缺乏對國家預算的整體規劃，她的逐步改革并未取得理想效果。為了滿足戰爭的資金需求，她不得不廢除了舊的財政機構。在1775年11月7日，葉卡捷琳娜頒布了一項基本法律，確立了根據職能定義責任的原則，維亞澤姆斯基的國家收入辦公室實行了集中控制。到了1781年，俄羅斯政府逐漸形成了類似于國家預算的概念。
公共衛生方面
葉卡捷琳娜高度重視公共衛生改革。她結合了德國管家學派（German 官房學派）和法國重農主義（French physiocracy）的社會理論，并融合了俄羅斯的實際經驗，例如孤兒院的案例，來推動這一領域的改革。她指示政府收集和發布關鍵統計數據，并在1762年呼吁改進軍隊的醫療服務。1763年，她開設了保羅醫院（又稱帕夫洛夫斯卡婭醫院）。次年，她在莫斯科成立了莫斯科孤兒院（Moscow Orphanage）和婦產醫院。此外，她建立了一個中央醫療管理機構，負責制定和執行積極的衛生政策。
面對俄羅斯天花疫情的泛濫，葉卡捷琳娜決定讓英國醫生托馬斯·迪姆斯代爾（Thomas Dimsdale）為她和繼承人保羅首先接種天花疫苗，從而成為成功預防天花的示范案例。這一舉措之后，她在整個俄羅斯帝國推廣了天花疫苗接種。到1800年，俄羅斯帝國已經進行了約200萬次天花疫苗接種，涵蓋了總人口的近6%。
教育方面
葉卡捷琳娜對西歐的哲學和文化充滿熱情，她渴望在俄羅斯創造一個與西歐文化相契合的社會環境。她堅信，通過向俄羅斯兒童灌輸歐洲的教育理念，可以培養出一代新型人才。葉卡捷琳娜將教育視為改變俄羅斯人民思維方式、擺脫落后狀態的關鍵，強調在智力和道德上培養個人，提供必要的知識和技能，并培育公民責任感。她致力于現代化俄羅斯的教育體系，希望通過教育改革推動國家的整體進步。
教育委員會
葉卡捷琳娜任命伊萬·別茨科伊（Ivan Betskoy）作為她的教育事務顧問。通過別茨科伊，她收集了關于俄羅斯和其他國家教育機構的信息。她成立了一個專門的教育委員會，成員包括T.N.泰普洛夫（Teplov）、T.馮·克林斯特德（Von Klingstedt）、F.G.迪爾泰（Dilthey）和歷史學家G.穆勒（Muller）等人。此外，她還向英國的教育先驅，尤其是丹尼爾·杜馬雷斯克牧師（Rev. Daniel Dumaresq）和約翰·布朗博士（Dr John Brown）咨詢意見。1764年，她邀請杜馬雷斯克來到俄羅斯并加入教育委員會。委員會研究了伊麗莎白和彼得三世·費奧多羅維奇（Peter III）時期由伊萬·伊凡諾維奇·舒瓦洛夫（I.I. Shuvalov）實施的教育改革項目，并提出了為所有俄羅斯東正教信徒（不包括農奴）從5歲到18歲提供普遍教育體系的建議。然而，由于立法委員會的召開，這些建議并未得到實施。葉卡捷琳娜指派別茨科伊起草了《兩性青少年教育總綱》，其中強調了在俄羅斯落后環境中培養“新型人才”的重要性。
莫斯科孤兒院和斯莫爾尼宮
莫斯科孤兒院（Moscow Orphanage）的職責是收留貧困和非婚生兒童，并按照國家認為合適的方式對他們進行教育。由于莫斯科孤兒院不是國家資助的機構，它成為了對新教育理論進行實驗的一個場所。然而，由于該機構的極高死亡率，它并未能成功培養出國家期待的啟蒙兒童。在莫斯科孤兒院成立后不久，受其助手伊萬·別茨科伊的影響，葉卡捷琳娜撰寫了一份幼兒教育手冊，其中借鑒了約翰·洛克（John Locke）的教育觀點。基于這些理念，她于1764年創立了俄羅斯首家貴族女子學院——斯莫爾尼宮（Smolny Institute）。最初，斯莫爾尼宮只接收貴族精英的年輕女孩，但后來也向中小資產階級的女孩開放。這些“斯摩爾尼女孩”在學院內學習了法語、音樂和舞蹈，以及對君主的絕對敬畏。學院的教育哲學核心在于嚴格執行紀律，禁止跑步和游戲，學校環境也被保持在特別寒冷的狀態，因為學校認為過度的溫暖和游玩對發育中的身體是有害的。
學員軍團和顧問委員會
從1768年到1774年間，俄羅斯在建立國家學校系統方面未能取得進展。盡管如此，葉卡捷琳娜（Catherine the Great）仍繼續研究其他國家的教育原則和實踐，并實施了多項教育改革。其中一項重要改革發生在1766年，針對學員軍團（Cadet Corps），使之從很小的年齡開始接收孩子，并對他們進行軍事教育直至21歲。改革后的課程包括科學、哲學、倫理學、歷史和國際法等。這些改革還影響了海軍軍官學團以及工程和炮兵學校的課程設置。普加喬夫起義（Pugachev's Rebellion）結束后，葉卡捷琳娜要求各省政府與由三個自由階級選出的代表組成的社會福利委員會合作，共同負責建立學校。到了1782年，葉卡捷琳娜組織了一個新的顧問委員會，用以審查她所收集的有關多個不同國家教育系統的信息。在這些信息中，數學家弗朗茨·艾皮努斯（Franz Aepinus）提出的教育系統方案引起了她的關注。艾皮努斯強烈推薦采用奧地利的三級教育模式，即在村莊、城鎮和省會城市分別設立普通學校、實驗學校和師范學校。
國家學校委員會
除了顧問委員會，葉卡捷琳娜還成立了由彼得·扎瓦多夫斯基（Pyotr Zavadovsky）領導的國家學校委員會（Commission of National Schools）。這個委員會負責制定全國學校的教育制度，并提供教師培訓與教科書。1786年8月5日，俄羅斯頒布了《國家教育法令》（Russian Statute of National Education），建立了一個由高中和初級學校組成的兩級教育體制，這些學校設在省會城市，對所有自由階級（不包括農奴）免費開放，實行男女共學。法令還詳細規定了各年齡段應教授的科目和教學方法。除了委員會翻譯的教科書外，還給教師提供了《教師指南》（"Guide to Teachers"），該指南分為教學方法、教學內容、教師行為和學校管理四個部分。然而，根據國家委員會成員在兩年后對這些教育機構的檢查結果，俄羅斯各地對這些教育機構的反應參差不齊。盡管貴族為這些教育機構提供了可觀的資金支持，但他們更傾向于將自己的孩子送往私立且有聲望的教育機構。與此同時，普通市民通常對這些初級學校及其教學方法持有反對態度。盡管如此，在葉卡捷琳娜統治結束時，約有62000名學生在大約549所國家機構中接受教育。
宗教方面
葉卡捷琳娜雖然在表面上接受俄羅斯的多種宗教信仰，但她對宗教本身實際上持有一種冷漠的態度。為了籌集戰爭資金，她將所有的教會土地國有化，并關閉了大量的修道院，這使得剩余的神職人員不得不依賴耕種或通過提供洗禮及其他宗教服務來收取費用以維持生計。在她的統治期間，由于很少有貴族加入教會，使教會的重要性進一步降低。葉卡捷琳娜不允許異端信仰者建立自己的禮拜堂，并在法國大革命爆發后加強了對宗教異見的壓制。同時，葉卡捷琳娜基于其反奧斯曼帝國的政策，促進了對土耳其統治下基督徒的保護和扶持。她對天主教徒（主要是波蘭人）實施限制，在波蘭分割后嘗試加強對他們的國家控制。例如，盡管天主教教區被允許保留財產和宗教活動，但對教皇的教區監督被限制于神學領域。她任命摩吉廖夫的一位天主教主教（后晉升為大主教）來管理其領土內的所有天主教堂。另一方面，當1773年耶穌會在大多數歐洲國家被取締時，葉卡捷琳娜為其提供了避難所和基地。
伊斯蘭教
在葉卡捷琳娜的統治期間，她采取了多種策略來處理伊斯蘭教問題。她避免使用武力，而是試圖通過說服和金錢手段將穆斯林地區納入她的帝國。在1762年到1773年間，她禁止穆斯林擁有東正教的農奴，并通過金錢激勵他們轉向東正教。葉卡捷琳娜承諾，如果穆斯林選擇改信東正教，將提供更多的農奴和對罪犯的特赦。然而，盡管1767年的立法委員會為信仰伊斯蘭教的人提供了一些席位，并承諾保護他們的宗教權利，但實際上這些承諾沒有兌現。由于這一突然的政策變化，許多東正教農民紛紛焚燒清真寺以表達不滿。
當公眾反對聲音變得激烈時，葉卡捷琳娜決定將伊斯蘭教融入國家體系。在1773年頒布的“容忍所有信仰”法令下，穆斯林被允許建造清真寺并保留所有傳統習俗，其中包括之前被禁止的前往麥加朝圣。為更好地管理穆斯林人口密集地區，葉卡捷琳娜成立了奧倫堡穆斯林會議（Orenburg Muslim Spiritual Assembly），并規范了伊瑪目的教育和理念。大會的成員由葉卡捷琳娜及其政府任命并支付薪酬，作為一種對宗教事務的監管方式。
到了1785年，葉卡捷琳娜批準了對新建的清真寺和穆斯林新城鎮的補貼，通過建立帶有清真寺的新定居點，她試圖使在俄羅斯南部游蕩的游牧民族定居下來。而在1786年，她將伊斯蘭學校納入了俄羅斯公立學校系統，并受政府監管。這一系列舉措使俄羅斯聯邦政府能夠控制更多之前未受俄羅斯法律管轄的人口。
猶太教
在俄羅斯，猶太人被維持在一個單獨的法律和官僚體系中，盡管政府認識到猶太教的存在，但對“猶太人”這一概念并沒有明確的定義。直到1772年，猶太教在俄羅斯幾乎不存在。當葉卡捷琳娜對波蘭進行第一次瓜分時，大量被納入的猶太人被視為一個基于宗教定義的獨立民族。葉卡捷琳娜采取了一系列措施來將猶太人與東正教社會分開，包括限制他們居住在特定的居民地區，對猶太教徒征收額外的稅款。然而，對于那些愿意改信東正教的猶太人，可以免除額外稅款，并獲得進入商人階層的資格，以及在俄羅斯統治下成為自由農民并從事農業的權限。
1782年，葉卡捷琳娜在《城鎮憲章》中將猶太人納入俄羅斯的經濟體系，但東正教對猶太教的納入持反對態度。即使在平等的名義下，葉卡捷琳娜也試圖將猶太人排除在某些經濟領域之外。1790年，她禁止猶太公民成為莫斯科的中產階級。1785年，葉卡捷琳娜正式宣布猶太人為外國人，擁有外國人的權利。這一舉措重申了猶太教在俄羅斯的獨立身份，同時剝奪了猶太人作為東正教徒或俄羅斯歸化公民的權利。到了1794年，俄羅斯對猶太人的稅收再次翻倍，葉卡捷琳娜宣布猶太人與俄羅斯人沒有任何關聯。
俄羅斯東正教
在葉卡捷琳娜的統治期間，俄羅斯東正教并沒有比其他宗教得到更好的待遇。葉卡捷琳娜延續了彼得三世在位時的舉措，征用了教會的土地，并通過會計學院（Collegium of Accounting）控制了修道院和主教管區的預算。政府提供的捐贈取代了私人土地的收入，但這些捐贈通常遠低于原定的金額。在這個過程中，葉卡捷琳娜關閉了569個修道院，其中只有161個獲得了政府資助。另一方面，盡管其他宗教（如伊斯蘭教）受邀參加立法委員會，但東正教神職人員并未獲得任何席位，他們在政府中的地位受到嚴重限制。
1762年，葉卡捷琳娜通過一項法案，允許舊禮儀派（Old Believers）公開自由地實踐他們的信仰，以此修補東正教與舊禮儀派之間的裂痕。但她的實際目的是將舊禮儀派納入官方教會，所以舊禮儀派拒絕遵從。1764年，她以信仰為由將超過2萬名信仰舊禮儀派的人驅逐到西伯利亞地區。后來，葉卡捷琳娜修改了她的政策，允許舊禮儀派擔任選舉產生的市政職位，并承諾給希望在俄羅斯定居的人宗教自由。
在宗教教育方面，葉卡捷琳娜試圖針對神職人員的教育進行改革，但這一改革并未成功。到了1786年，她將所有宗教和神職教育項目從世俗教育中排除。通過將公共利益與教會利益分離，葉卡捷琳娜將原本對俄羅斯政府和人民擁有巨大影響力的神職人員群體轉變為一個被迫依賴國家補償的隔離社區。
文化與藝術方面
藝術收藏
葉卡捷琳娜是藝術、文學和教育的大力資助者。她對藝術和書籍有著濃厚的興趣，現今冬宮的艾爾米塔什博物館（Hermitage Museum）最初用來收藏她的個人藏品。她在1770年下令建造艾爾米塔什，到了1790年，艾爾米塔什藏有3.8萬本書籍、1萬件寶石和1萬幅圖紙。艾爾米塔什有兩個翼樓專門用于展示她的“珍品”收藏。
葉卡捷琳娜還在1770年5月在沙皇村（Tsarskoye Selo）下令種植了俄羅斯第一個“英式花園”，以表達她對自然景觀的熱愛。她同樣迷戀中國風的藝術，積極收集中國藝術品并購買當時流行的中國風瓷器。在1762年至1766年間，葉卡捷琳娜在奧拉涅鮑姆建造了“中國宮”（"Chinese Palace"），該建筑體現了中國風格的建筑和園藝設計。中國宮由專長于中國風格的意大利建筑師安東尼奧·里納爾迪（Antonio Rinaldi）設計。到了1779年，她聘請蘇格蘭建筑師查爾斯·卡梅倫（Charles Cameron）在沙皇村建造中國村（Chinese Village）。
人才引進
普京娜·葉卡捷琳娜·弗拉基米羅夫娜致力于將優秀的知識分子和科學家引進俄羅斯，并且她本人也創作了一些喜劇、小說和回憶錄。她與伏爾泰（Voltaire）、德尼·狄德羅（Denis Diderot）和讓·達朗貝爾（Jean le Rond d'Alembert）等法國作家進行了合作。當時的著名經濟學家，如阿瑟·揚（Arthur Young）和雅克·內克爾（Jacques Necker），成為了她在1765年在圣彼得堡建議成立的自由經濟社團的外籍成員。
普京娜·葉卡捷琳娜·弗拉基米羅夫娜還從柏林和瑞典邀請了科學家萊昂哈德·歐拉（Leonhard Euler）和彼得·帕拉斯（Peter Simon Pallas）到俄羅斯。她拉攏了伏爾泰，并與他保持了15年的通信往來。盡管她從未與伏爾泰見面，但在他去世時，她感到非常悲痛。她從伏爾泰的繼承人那里購買了他的藏書，并將它們存放在俄羅斯國家圖書館。
書籍研究
葉卡捷琳娜在閱讀方面有著廣泛的興趣，她閱讀的書籍可以分為三個類別：消遣類、信息類和哲學類。在消遣類別中，她閱讀了當時流行的浪漫小說和喜劇。她特別喜歡德國喜劇作家莫里茨·奧古斯特·馮·蒂梅爾（Moritz August von Thümmel）和克里斯托夫·弗里德里希·尼科萊（Christoph Friedrich Nicolai）的作品。
在信息類中，葉卡捷琳娜閱讀了德尼·狄德羅、雅克·內克爾、約翰·伯恩哈德·巴塞多夫（Johann Bernhard Basedow）和喬治-路易·勒克萊爾·德·布豐伯爵（Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon）等人的著作。此外，她閱讀了讓·巴普蒂斯特·布爾古尼翁·達維爾（Jean Baptiste Bourguignon d'Anville）的《中國回憶錄》（Memoirs de Chine），以了解與俄羅斯接壤的中國。弗朗索瓦·巴倫·德·托特（Fran?ois Baron de Tott）的《關于土耳其和韃靼的回憶錄》（Memoires de les Turcs et les Tartares）讓她了解了奧斯曼帝國和克里米亞汗國。通過本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin）譴責英國王室的小冊，她了解了美國革命背后的原因。
在哲學方面，葉卡捷琳娜喜歡閱讀伏爾泰、弗里德里希·梅爾希爾·馮·格林姆（Friedrich Melchior, Baron von Grimm）、費迪南多·加利亞尼（Ferdinando Galiani）、尼古拉斯·鮑杜（Nicolas Baudeau）和威廉·威廉·布萊克斯通爵士（Sir William Blackstone）的作品。她特別喜愛閱讀“開明專制主義”的相關書籍，這也是她理想中的政府形式——一個根據法治而非統治者心血來潮行事的專制但改革主義政府，因此她對布萊克斯通的法律觀點非常感興趣。
人物評價
紐約公共圖書館（New York Public Library, NYPL）評價葉卡捷琳娜：女皇葉卡捷琳娜二世最終贏得了“偉大”（The Great）的稱號，成為歐洲最偉大的君主之一，也是歷史上最偉大的女君主之一。
國家地理（National Geographic）評價葉卡捷琳娜二世：理想主義且堅韌不拔。
法國啟蒙時代思想家伏爾泰對葉卡捷琳娜大帝的成就給予了高度贊揚，稱她為“北方之星”(The Star of the North)和“俄羅斯的塞彌拉彌斯”（塞米勒米斯 of Russia）。
葉卡捷琳娜的孫子尼古拉一世（Nicholas I）對她的外交政策持批評態度。在他看來，葉卡捷琳娜未能實現她最初設定的任何目標。她的外交政策缺乏長期的戰略視野，從一開始就充滿了錯誤。她失去了俄羅斯作為保護國在波蘭和立陶宛聯邦的大片領土，并將這些領土讓給了普魯士和奧地利。
人物軼事
葉卡捷琳娜在其漫長的統治期間擁有多位情人，常常在他們引起她興趣時將他們提升到高職位，然后在失去興趣時用農奴和大片土地作為禮物將他們安置下來。在葉卡捷琳娜與情人格里戈里·波將金（Grigory Potemkin）的情事于1776年結束后，波將金為她挑選了有吸引力的候選情人亞歷山大·德米特里耶夫-馬莫諾夫（Alexander Dmitriev-Mamonov）和尼古拉斯·亞歷山大·蘇克（Nicholas Alexander Suk）。另一位情人彼得·扎瓦多夫斯基（Pyotr Zavadovsky）在1777年被她解聘后，收到了50000盧布和烏克蘭的4000名農奴。她最后的情人普拉頓·祖波夫（Platon Zubov）比她年輕40歲。
此外，葉卡捷琳娜將她與格里戈里·奧爾洛夫（Grigory Orlov）所生的私生子，后來被保羅一世任命為鮑布林斯基伯爵（Count Bobrinsky）的阿列克謝·鮑布林斯基（Alexis Bobrinsky），安置在遠離冬宮的圖拉附近。
人物關系
藝術形象
文學形象
影視形象
后世紀念
葉卡捷琳娜大帝紀念碑
這座葉卡捷琳娜大帝紀念碑（Monument to Catherine the Great）于1873年揭幕。女皇因其在改善圣彼得堡市民生活和教育方面所做的努力而受到人民的崇敬，她的統治時期長期被譽為俄羅斯的“黃金時代”。葉卡捷琳娜的雕像被她統治時期最杰出人物的精致雕塑所環繞，包括政治家、詩人、軍人和宮廷人士。這座紀念碑位于一個小型草地廣場的中央，就在涅瓦大街旁，那里有阿尼奇柯夫宮（Anichkov Palace）、亞歷山大戲劇院（Alexandrinsky Drama Theater）和俄羅斯國家圖書館。
敖德薩的創建者紀念碑
敖德薩的創建者紀念碑（Monument to the founders of Odesa），也被稱為俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世及其伙伴何塞·德·里巴斯（José de Ribas）、弗朗索瓦·圣特·德·沃蘭特（Fran?ois Sainte de Wollant）、普拉東·祖波夫（Platon Zubov）和格里戈里·波將金（Grigory Potemkin）紀念碑，曾位于烏克蘭熬德薩市的葉卡捷琳娜廣場（Katerynska Square）。該紀念碑最初建于1900年，由熬德薩建筑師尤里·梅倫捷耶維奇·德米特倫科（Yuri Melent’evich Dmitrenkor）設計，雕塑家M.波波夫（M. Popov）以及雕塑家B.V.愛德華茲（B.V. Eduards）、M.D.曼齊奧內（M.D. Mentsione）和工程師A.西科爾斯基（A. Sikorski）參與制作。1920年，這座紀念碑被布爾什維克推翻。2007年，該紀念碑得到熬德薩商人、熬德薩市議會成員魯斯蘭·塔潘（Ruslan Tarpan）的私人資金重建。作為烏克蘭去俄羅斯化的一部分，該紀念碑于2022年12月28日被拆除。
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葉卡捷琳娜大帝與波將金.豆瓣讀書.2023-12-07
葉卡捷琳娜大帝回憶錄.豆瓣讀書.2023-12-07
葉卡捷琳娜大帝.豆瓣讀書.2023-12-07
宮廷禁戀 Forbidden Paradise (1924).豆瓣電影.2023-12-07
放蕩的女皇 The Scarlet Empress (1934).豆瓣電影.2023-12-07
俄宮情怨 Young Catherine (1991).豆瓣電影.2023-12-07
葉卡捷琳娜大帝 Catherine the Great (1995).豆瓣電影.2023-12-07
葉卡捷琳娜大帝 第一季 Екатерина (2014).豆瓣電影.2023-12-07
葉卡捷琳娜大帝 第二季的圖片.豆瓣電影.2023-12-07
葉卡捷琳娜大帝 第三季.豆瓣電影.2023-12-07
凱瑟琳大帝 第一季 The Great Season 1 (2020).豆瓣電影.2023-12-07
The Monument to Catherine II.Visit Russia.2023-12-07
Екатерининская площадь.odesskiy.2023-12-07
О ПАМЯТНИКЕ ЕКАТЕРИНЕ ВЕЛИКОЙ В ОДЕССЕ.kontinent.2023-12-07
В Одес? демонтують пам'ятник Катерин? ??.suspilne.media.2023-12-07