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中產階級
來源:互聯網

中產階級(Middle Class),又稱“中產階層”“中間階層”,指處于社會中間位置的人群。屬于社會階級之一,代表經濟屬于社會中間水平的群體。

中產階級最早出現在亞里士多德的著作中,按照經濟學上的定義,它指的是:低層次的“生理需求,安全需求”得到滿足,且中等層次的“感情需求和尊重需求”也得到了較好滿足,但不到追求高層次的“自我實現需求”的階級。達到中產階層,基本算是到達一個普通人的頂層的,只剩下自我實現的需求。世界上普遍采用經濟學的方式來判斷是否為中產階級,以收入、職業、生活方式等標準劃分的“中產階級”概念也已經深入人心。

不斷擴大的中產階級是一個國家穩定的基石。中國作為世界第二大經濟體,中產階級比例不斷上升,以英美為代表的發達國家中產階級比例比較適中,不過評價標準也更加多樣化。不過在金融危機再加上新型冠狀病毒肺炎疫情沖擊下,全球都面臨著全球產業鏈斷裂與重構的實體經濟變局、超低利率與高杠桿的金融困局的雙重困境,階層收入差距持續擴大。大多數經合組織國家的中產階級已經縮水,年輕一代更難以身中產階級。中產階級的儲蓄能力下降,在某些情況下陷入了困境債務。中產階級一直不斷得面臨挑戰。

定義

中產階級別名中產階層,又稱中等收入群體、中間階層,指處于社會中間位置的人群。最早出現在古希臘哲學家亞里士多德的著述中,以收入標準劃分出的社會中間群體被稱之為中等收入群體(middle income group或middle income),在經濟學取向的社會中間群體概念中,“中等收入群體”與“中間階層”通常是相同含義。

關于“中產階級”概念的界定問題,各種社會理論乃至每個研究者都有各種各樣的看法和界定。但這些定義也有許多相同或相似的內容。所謂中產階級,是指一定社會條件下按一定分層模式劃分的、處于中間等級狀態的社會群體。由于中產階級是按多元標準綜合考察的結果,其成員在“綜合地位”上相似,但在許多具體方面存在很大差異,內部結構往往呈現出異質特征。在當代社會,以收入、職業、生活方式等標準劃分的“中產階級”概念深入人心。在收入上,他們位于中上等;在職業上,“中產階級”是那些從事腦力勞動的白領職業者,從技術人員、服務人員(主要是現代服務人員)到管理者、中小企業主等;在消費上,他們是中高檔消費者,是消費時尚的倡導者和引領者;他們受過很高的教育,是社會文化的主要參與者、創造者和傳播者;在政治上,他們是民主力量的源泉和社會穩定的基礎。從社會學視角來看,“中產階級”是在整個社會中占有中上等經濟資源、社會資源、政治資源和文化資源的群體。該成分龐雜的中間階級,其成員的共同特點是“他們不剝削別人,或對別人只有輕微的剝削”。由于資本積累的規律是不停地由大資本兼并中小資本,或是小資本在競爭中破產,中間階級的地位仍然是兩極分化的:既有極少的可能上升為資產階級,但更多的可能是破產淪為無產階級

歷史起源與沿革

起源

中產階級較早出現在亞里士多德的《政治學》英譯本中。亞里士多德從財產多少角度把城邦中的人分為三個部分或階層“一部分是極富階層,一部分是極窮階層,還有介于兩者之間的中間階層。”亞里士多德認為每個社會都可以有三個階層。但是,中間階層的規模則是需要培育,而不是可以劃定的。不過它是一個具有高度規范性的概念,其描述性功能相對較弱。這里指涉的“中產階級”,只是單純表示財富數量多寡的概念。另外,在那個時代還未在理論上形成現代意義上的階級分析方法,所以那時的中產階級概念與現在人們常常使用的“中產階級”并不是一回事。

亞里士多德評價“最好的政治共同體是由中產階級的公民構成,而這樣的國家很可能管理有方”,因為他認為這種處境下人最容易聽從理性。中產的財富非常符合亞里士多德“平等”“同等”的政治追求,即使中產階層僅超過其余兩個階層之一,這種情況下的政體就有可能保持穩定。

演變

中產階級概念的內涵經歷了一個較長歷史的演變:由指代資產階級到主要指代小資產階級,再到演變成為一個除社會兩端的極富、極窮者外的非階級的“中產階級”概念。

市民階級

中世紀,工商業的發展帶來了亞當?斯密所謂的“靠利潤為生”的“市民階級”。中產階級的指涉對象變為具有現代所有權意識的有產者群體,他們擁有豐厚的財富,是湯普森(E. P. Thompson)所說的“最為富有的階級”,但政治地位并不高,介于貴族與平民之間,故中產階級成了一個政治分層概念。具體地說,中產階級在這時指涉的是資產階級及其知識分子。14世紀時,隨著農村商品經濟的發展,再加上連年的戰爭,西歐莊園經濟走向衰落,莊園組織以及與之相聯的勞役農奴制走向瓦解。在城市,“由商人提供原料、收購產品的家庭手工業作坊也發展起來,這種“商人直接支配生產’的經濟關系,是封建生產方式資本主義過渡的途徑之一”。隨著對外貿易的擴大和工場手工業的發展,工商業主的勢力逐漸壯大,他們在這個時期被稱為介于貴族與貧民之間的middle sorts of people或middle sort。

舊中產階級

1745年英國學者詹姆斯 · 布拉德肖(James Bradshaw)撰寫的小冊子中提出“中間階層(Middle Class)”,這里的中間階層是處于貴族與農民之間的社會群體,主要是指新出現的資產階級(商人或工廠主等),以及在城鎮中新出現的一些社會人群(被稱之為平民或市民“town-dwellers”)。這一內涵一直到19世紀末,即所謂的“舊中產階層”。

19世紀末至20世紀50年代,中產階層轉為外貿公司雇員和政府職員等。在20世紀早期,這個群體主要由占據管理位置或者公認的專業如醫生、法律或者工程師中的成員組成。到1930年代后期一大半美國人甚至富人也認為自己屬于中產階級;第二次世界大戰后,出現了大量國有公司,隨之而起的是大量從事管理工作的人群。

新中產階級

20世紀50年代以來,福特主義出現,規模化生產加快了城市現代工業的發展和城市化進程,西方國家中產階層迅速壯大,并在社會階層結構中占主導地位,中產階層的內涵趨于復雜多元化,學者將其稱之為“非體力雇員”或“白領”。

到了信息化社會,中產階層不再是針對舊中產階層或工人階級的普通非體力雇員的集合,而變成了從事各種信息通信行業等的具有高端專業知識的階層,即“專業新中產”。世界上也普遍采用經濟學的方式來判斷是否為中產階級。2002年美國布魯金斯學會的經濟學家伯茲奧爾、格雷厄姆和佩蒂納托提出以收入中位數方法來設定中等收入群體的收入標準,他們提出收入介于中位數50%至125%之間的人為中等收入群體。此說法應用最為廣泛。定義中間階層的經濟指標往往超出了國界,通常是以美國的中間階層劃分指標為基礎而形成全球統一的劃分標準。

人們對于社會中間人群的理解是多種多樣的,定義和劃分社會中間層的方法和指標也有所不同,研究的目的和取向也各有不同。但所有人都承認,中國早已形成了一個可以從收入水平上進行標識的“中等收入群體”以及“富裕收入群體”。而世界上以收入、職業、生活方式等標準劃分的“中產階級”概念也已經深入人心。

2022年9月20日瑞士瑞信銀行研究院發布了《全球財富報告2022》,就世界而言,本世紀財富中位數增長了五倍,大約是平均數的兩倍增幅。而中國的財富增長也是最快的。中國是個人財富中位數增長最快的國家/地區,從2000年3133美元升至2021年26752美元,增長超過8倍。

劃分標準

社會學角度

社會學取向分析,中產階級主要指上層與下層階層之間的階層。不同的社會學家對社會結構的本質特性的判斷不同,從而確定中間階層劃分標準也不同。

賴特階級分析理論

賴特(E.O.Wright)從職業劃分角度重建了中產階級概念。他對馬克思主義的階級分類方法進行重建,指出在資產階級工人階級之間存在若干中間階級,強調了生產資料以及是否剝削、支配等維度,帶有強烈的階級分析痕跡。他提出獨特的中產階級理論,即中產階級是占據社會階級結構中的矛盾位置,這在政治上意味著,這個階級客觀上被拉向了勞動和資本的兩個不同方向,事實上前往哪個方向,取決于特定時間點上的政治和情勢如何匯合。

賴特提出的經濟、權力和文化三個指標對于定義現代社會中間階層的地位是有啟發性的,但是,他解釋中間階層的社會位置的思路——在統治階級與被統治階級或者剝削與被剝削階級之間處于矛盾位置,把當代社會階級之間的關系簡單地歸為統治與被統治或者剝削與被剝削的關系,并把中間階層的主要社會特性定位于這種沖突對立關系中的矛盾性,顯然過于簡單化了。

新韋伯主義劃分模式

馬克斯·韋伯的社會分層視角(即財富、職業和聲望三個標準)來界定中產階級,或將其等同于“中等收入群體”,也只強調了中產一般的經濟與社會屬性,缺乏對這一“群體”在政治社會現實中能動性的準確描述。

新韋伯主義派階級理論家約翰·戈德索普基于吉登斯和洛克伍德等人的新韋伯主義階級理論,從操作層面提出了中間階層的劃分標準。在他著名的牛津大學英國社會流動研究中,戈德索普把職業分類與市場狀態結合起來作為劃分階級的標準,并依此定義中間階層。EAMC階級分類是在約翰·戈德索普的階級分類框架基礎上做了進一步的中產階級劃分,它共劃分出六個階級:

戈德索普的階級分類與EAMC項目階級分類的對應

這樣的分類隱含著兩種中間階層的概念界定,一種是廣義上的中間階層——大中間階層概念,它包括了新中產階級、老中產階級和邊緣中產階級;一種是狹義上的中間階層——核心中間階層概念,它專指新中產階級(它也被稱之為現代中產階級)。李春玲就借用了EAMC項目的中間階層分類,采用歷年人口普查數據、1%人口抽樣數據和其他統計數據以及全國性抽樣調查數據,估算了不同年代的中國城市中產階級的規模增長,描述了中產階級的收入和消費特征。

馬克思反向理論視角

中產階級理論認為現代社會是一個中產階級會不斷擴大的社會。當中產階級變成了社會上的多數人或社會主體時,下層階級或低收入者就必然成為社會的少數人群體。這時,社會的一個重要特征是:它在結構上比較穩定。在社會上,中間階級起著緩沖作用,馬克思是從反向理論視角闡述這一觀點的。他在《共產黨宣言》中指出:中間等級的瓦解、中間等級的大多數落入到無產者隊伍中來,造成了社會的兩極化,這是導致資本主義的重大社會沖突、社會動蕩和社會革命的前提條件之一。特別引起我們關注的是,卡爾·馬克思在《剩余價值理論》中,有兩處提出了中等階級將不斷擴大的觀點,并且肯定資產階級社會的發展進程正是這樣。但馬克思并沒有說明這個階層處在什么樣的社會位置上。真正全面闡述中產階級思想的是馬克思思想的修正者—A.伯恩斯坦。他根據當時德國的收人統計,提出“收人的統計不是表明高收人和中等收入人數的減少,而是表明它們的增加,而且它們的增長顯著地超過人口的增長。”他提出,社會關系并沒有發生馬克思所預言的兩極分化,他還形象地描述了中產階級擴張的社會結構圖形。依據這樣一種判斷,愛德華·伯恩斯坦認為,階級對抗會因此而趨于緩和。

經濟學角度

以收入標準劃分出的社會中間群體被稱之為中等收入群體(middle income group或middle income),在經濟學取向的社會中間群體概念中,“中等收入群體”與中產階級通常是相同含義。經濟指標定義的研究正在成為主流趨勢。

根據收入標準劃分

收入是經濟學家界定中等收入群體最常采用的指標,而設定劃分中等收入群體收入標準線通常有幾種方式。

貧困線標準參考

早期一些學者參照世界銀行在1990年提出的貧困線標準來確定中等收入群體的收入標準。1990年,世界銀行選取當時一組最貧窮國家的貧困線,采用購買力平價將它們換算成美元,通過計算出平均值將貧困線設定在人日均1美元左右,人日均收入1美元以下為絕對貧困,1~2美元為相對貧困。基于此標準,一些經濟學家提出,經購買力平價調整后的日收入超過2美元的人即為中等收入群體,這也被稱之為廣義的“中等收入群體”分類法。根據此分類法,全世界70億人口中,有超過40億的人達到該中等群體的水準。2005年和2015年世界銀行分別兩次提高貧困線標準,劃分中等收入群體的收入標準線也隨之提高。

收入中位數

有一些學者采用收入中位數方法定義中等收入群體。2002年美國布魯金斯學會的經濟學家伯茲奧爾、格雷厄姆和佩蒂納托提出以收入中位數方法來設定中等收入群體的收入標準,他們提出收入介于中位數50%至125%之間的人為中等收入群體。

最廣泛采用的方法:日人均收入法

最廣泛使用的測定方法由世界銀行經濟學家布蘭科·米蘭諾維克和什洛莫·伊茨哈克于2002年提出,他們將經購買力平價調整后的日人均收入介于10至50美元的人定義為中等收入群體。根據他們的測算,全世界人口中11%是中間階層(中等收入群體),78%是貧困階層,11%是富裕階層。

2007年世界銀行的全球發展報告《2007全球經濟展望:下一波全球化浪潮的治理》也采用該標準定義全球中等收入群體,并且指出1993-2000年期間,全球中等收入群體占全球人口比例一直沒有變化(約8%),但2000年以后中等收入群體比例上升,到2030年其比例將翻一倍,達到16%。日人均收入測定標準后來被廣泛加以采用,世界銀行以及其他國際組織和智庫的多份研究報告也采納該方法,只是有些學者把上限標準有所調整。

根據財富標準劃分

除了以收入作為劃分指標,經濟學家還采用財產/財富作為劃分指標,其中最著名的是瑞信(Credit Suisse)研究院發布的《全球財富報告》,它是采用個人財產來劃分中產階級。以美國作為基準,擁有5萬至50萬美元的財富來界定中產階級成年人,并采用國際貨幣基金組織購買力平價計算本地購買力,得出其他國家的等值中產階級財富范圍。自2000年以來,瑞信利用他們收集到的160個國家的個人財富數據,每年發布《全球財富報告》,對全球中間階層的綜合狀況進行描述分析。瑞信認為,以個人財產而不是收入定義中產階級更加合適,因為財產比收入更能體現個人穩定的、長期的生活狀態,收入有可能因各種因素發生高低波動,而財產更可能抵御經濟風險和通貨膨脹

現狀

中國內地

2021年,中國在財富金字塔中間兩層(1萬美元到100萬美元)的人群表現非常搶眼,全球這一群體中,中國就貢獻了38%的人。中國成年人人均財富76639美元,21年間增長超過了10倍。如果這一增長勢頭得以延續,中國成年人的人均財富將很快超過全球平均值。2022年9月20日瑞士瑞信銀行研究院發布了《全球財富報告2022》顯示中國的財富增長也是最快的。中國是個人財富中位數增長最快的國家/地區,從2000年3133美元升至2021年26752美元,增長超過8倍。中國的中產階級群體仍在不斷擴大。

中國香港

香港中文大學社會學系教授呂大樂在對香港中產階級的研究中認為,收入不應當成為香港中產階級被強調的重點。呂大樂界定的香港特別行政區中產階級主要是按法人團體劃分,如醫生律師等專業人士;經理人階層;政府部門或NGO的管理人員等等。他們都有打工背景即他們是工薪階層,同時“他們是成功透過教育渠道和憑著學歷文憑而晉身”。按照這一標準,香港中產階級最多占到人口比例的20%到25%。這種標準界定下的中產群體,基本上與美國社會學家賴特·米爾斯所說的“白領”——新中產階級相同。如果考慮到香港新舊中產階級并存的社會形態,中產階級的規模應該更大。呂大樂說“這(收入)不是一個太有用的分類”。他認為就香港特別行政區而言,月薪2萬到5萬港元完全可以排到中等收入群體了,但是,這并不是等同于就成了中產階級,還要看住的房子的房價,消費方式,是否住在體面的樓盤,是否有定期的度假等等。”受疫情影響,各行各業遭到重創,當局無意推失業保險金領取,中產階級生活面臨重要問題,香港人收入中位數1.9萬,仍居世界前列。疫情結束后,中產階級逐漸復蘇。

美國

根據普雷曼的研究數據,2013年美國約有50%的家庭屬于中產階級,相對過去的幾十年,美國中產階級規模一直在萎縮。而且與其他發達國家60%—70%的中產階級比例相比較,美國中產階級規模相對要小很多。 而且疫情加劇了美國中產階級的失落,多數中產階級家庭正如《夾縫生存》描述的那樣:社會保障越發薄弱,生育成本不斷上漲,懷孕歧視和性別歧視頻現、中年失業成為常態,越來越多的白領難以擁有正常的工作時間,更別提保持工作和生活的平衡。

英國

英國中產階層的參照標準很多很細,不僅事關職業、收入,還關系到個人興趣、文化品位以及家庭背景。英國廣播公司曾經做過一個英國迄今最大的有關社會階層的調查,訪問了16萬人,依據經濟資產、社會資產(社會地位、影響力等)和文化資產(興趣取向等)把英國社會劃分成了七個階層,從BBC的分層來看,中產圈子至少可以包含第二到第四這三個層級的人群。第二層級是世家中產階層,即財富僅次于精英階層,經濟、社會和文化資本均相當雄厚。這也是各階層中社交層面最廣泛的。占人口的25%,平均年齡46歲。第三層級是技術型中產階層,即一個規模不大卻特色明顯的新興類型。這一階層社交層面相對有局限并對文化生活追求有限。占人口的6%,平均年齡56歲。第四層級是新型富有工作者,即一個年輕和社會、文化上活躍的新階層,擁有中等收入和經濟資本水平。占人口的15%,平均年齡44歲。

不過,對于英國人來說,社會分層也并不完全依賴經濟指標,更多時候與職業分類、文化消費模式、政治價值觀等因素相關聯,呈現出多元參照特征,因此常常以復數形式出現,被稱為“middling sorts/middling orders”。那些調查結果在英國人當中引發了熱烈討論,但大家還是記不住這么繁瑣的分層法,也對其各執己見吐槽不斷。但可以公認的是,衡量英國社會的結構,僅僅用收入這把尺子是絕對不夠的。受英國退出歐盟、新冠疫情、烏克蘭戰爭等持續影響,英國處于“混亂”狀態,經濟形勢艱難,生活成本急劇上升,出現了大規模的罷工活動,中產階級生活復蘇面臨多重挑戰。

目前困境

當今世界經濟形勢波譎云詭,自2008年全球金融危機爆發以來,世界經濟正在經歷深刻變化和調整。在新型冠狀病毒肺炎疫情沖擊下,近幾年全球經濟形勢更是呈現出前所未有的復雜格局。全球都面臨著全球產業鏈斷裂與重構的實體經濟變局、超低利率與高杠桿的金融困局的雙重困境,階層收入差距持續擴大。

正如經合組織最近發布的一份題為《壓力之下:萎縮的中產階級》(Under Pressure: The Squeezed Middle Class)的最新報告所說,大多數經濟合作與發展組織國家的中產階級已經縮水,年輕一代更難以躋身中產階級。在許多經濟合作與發展組織國家,中等收入的增長低于平均水平,在某些地方,它們根本沒有增長。中產階級的儲蓄能力下降,在某些情況下陷入了困境債務。中產階級一直不斷得面臨挑戰。

不斷激烈的就業競爭、失業風險、經濟衰退導致的資產貶值、高消費導致的負債焦慮都威脅著中產階級。但相對于那些還在為社會、政治合法地位而努力、受不穩定的社會變遷與政策設計影響的中產群體來說,這種壓力與焦慮相對而言仍然是一個較為奢侈的煩惱。與應對來自社會方方面面的壓力相比,經濟壓力也相對簡單甚至明白得多。而這又是一個留待未來的未竟話題。

參考資料 >

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廣州市中產階層的特征及影響因素研究——基于馬斯洛需求層次理論的實證分析.中國知網.2023-06-26

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美國中產階級占比為何下降?.中國知網.2023-07-12

解析各國中產生活:英國重視教育背景甚于收入.新浪新聞.2023-06-26

全球經濟大變局、中國潛在增長率 與后疫情時期高質量發展.中國社會科學院經濟研究所.2023-06-26

【專題報道】發達國家中產階級不斷萎縮?——專訪經合組織資深政策分析師.UnitedNations.2023-06-26

關于中產階級概念的理論問題.中國知網.2023-06-26

阮思余:亞里士多德的中庸政體思想.愛思想.2023-06-26

亞里士多德的最佳政體及中產階級穩定性.中國知網.2023-06-26

“中產階級”的歷史發展及概念辨析.中國知網.2023-06-26

《國富論》中的經濟發展思想及其當代價值.中國知網.2023-06-26

White Collar: The American Middle Classes..中國知網.2023-06-26

InterpretativeFreedomandNewCombination:TheWayinWhichthe“MiddleClass”HasBeenNarrated.中國知網.2023-06-26

對賴特的新馬克思主義階級分析研究.中國知網.2023-07-12

賴特階級理論的當代建構.中國知網.2023-07-12

中產階級:一個分析性馬克思主義的研究視野——兼對賴特中產階級思想的研究與評析.中國知網.2023-07-12

馬克思與韋伯社會分層理論比較.中國知網.2023-06-26

SocialMobilityandClassStructureinModernBritain.中國知網.2023-06-26

尋求變革還是安于現狀———中產階級社會政治態度測量.社會.2023-06-26

中國中產階級的增長及其現狀.中國知網.2023-06-26

關于中產階級和中間階層.中國知網.2023-08-14

關于中產階級的理論與現狀.中國知網.2023-08-14

DecomposingWorldIncomeDistribution:DoesTheWorldHaveAMiddleClass?.中國知網.2023-06-26

GlobalEconomicProspects2007:ManagingtheNextWaveofGlobalization.中國知網.2023-06-26

瑞信:全球中產階級的財富凈值自2000年以來倍增至80.7萬億美元,占全球財富32%.credit-suisse.2023-08-14

瑞信稱中國中產階級破1億.中國經濟網.2023-08-14

《全球財富報告》:未來五年全球財富仍將保持增長.中國新聞網.2023-06-26

社會變遷中香港中產階級的形成、發展及其啟示.社科網.2023-06-26

全球中產起底-香港中產收入有幾多.jobsdb.2023-08-14

疫情加劇美國中產階級的失落,進而更傾向退出全球化.中國知網.2023-07-12

美國中產的真實境況:《夾縫生存:不堪重負的中產家庭》.澎湃新聞.2023-06-26

近代英國中產階級的出現與身份焦慮.中國知網.2023-06-26

經濟形勢艱難英國為何深陷困境.aljazeera.2023-08-14

2022年英國經濟復蘇面臨多重挑戰.新華網.2023-08-14

《壓力之下:萎縮的中產階級》(Under Pressure: The Squeezed Middle Class).Under Pressure: The Squeezed Middle Class.2023-07-12

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