主教是基督教的高級圣職人員職稱，為天主教、東正教、東方教會及圣公會等采用。主教（英文bishop）此詞源自希臘文“episkopos”（επ?σκοπο?），即“epi”（由上往下）及“skopos”（觀察者），意為監(jiān)督（overseer）。依據(jù)初期教會的傳統(tǒng)，祝圣主教代表授予圣職圣事的圓滿性。主教即是借著圣靈／圣神被祝圣為教會中的牧人及管理者，也是教義的導師及圣職敬禮的司祭。在一般基督宗教主流教會，指耶穌基督派遣使徒／宗徒繼續(xù)實行的使命，到了第一世紀末至第二世紀初就形成了主教的制度。
地位
主教職位在神父之上，通常是一個地區(qū)教會的首領。新教圣公會等宗派也沿用這個名稱。在天主教會中，主教由教皇任命，其位階高于神父，有賜與圣秩圣事的權力。在圣公會中，主教是教區(qū)內(nèi)的屬靈領袖，負責管轄教區(qū)內(nèi)的教會工作。
禮儀服飾
主教的禮儀服飾為表明主教的職務與地位，在禮儀中，均有特別的標志：禮服、高冠、權杖、權戒、小圓帽。禮服因身份層級不同，顏色就不同。
（1）教宗：著白色，又稱白衣主教。
（2）樞機主教：著紅色，又稱樞機。
（3）總主教、主教：著紫色，又稱紫衣主教。
在西方基督教，主教冠是主教執(zhí)行其職權的象征物之一。拉丁禮天主教會的主教使用之徽章樣式，正式名稱為“牧徽”。
權杖
權杖是主教的牧杖，代表他的地位與宗教職責。主教在主持禮儀時均可使用權杖，唯使用時需頭戴高冠，兩者同時使用。舉行共祭時，只有一位主教可用權杖。在自己所管轄的教區(qū)中，可使用權杖；在本教區(qū)外，則必須有該教區(qū)主教許可才能使用。
等級
主教的等級，最基本的是教區(qū)主教（Diocesan Bishop）和領銜主教（Titular Bishop）。任何一個羅馬天主教的主教級神職人員，只要不是教區(qū)主教，就必然是一個領銜主教，甚至同時兼有兩者。教區(qū)主教真實管轄某個基礎教區(qū)，領銜主教則名義上管轄某個因為種種原因已經(jīng)不存在或者從未存在過的教區(qū)。榮休主教（Bishop Emeritus）和助理主教（Coadujator Bishop）雖然也是領銜主教，但只會掛他們本教區(qū)的名號，不會領銜別的不存在教區(qū)。樞機是一種領銜的頭銜，領銜羅馬教區(qū)的七個教區(qū)的主教職責，和這些教區(qū)中的司鐸、執(zhí)事等其他神職人員的職責。其中主教級別的樞機頭銜，即為樞機主教（Cardinal Bishop）。
在天主教會中，除了教區(qū)主教和領銜主教外，還有助理主教、輔理主教、總主教等類型。助理主教指教皇委任其有繼承權而輔佐教區(qū)主教的主教，當教區(qū)主教出缺時即可真除主教一職。輔理主教指沒有繼承權而輔佐教區(qū)主教的主教。總主教受教宗委托統(tǒng)領教省的主教，擁有比教區(qū)主教較多的職權。榮休主教指退休的主教，雖無管理教務的權利，但仍保有主教的頭銜。按圣座的規(guī)定，所有主教到了75歲就要自動申請退休，但教宗有權決定讓到達退休年齡的主教留任。
在圣公會中，主教（Bishop）是三品圣職最高級的圣品人，教區(qū)議會從圣品中選出。大主教（總主教）比主教高一級，但在三級圣品制中，都是屬于主教一級。主教長（Primate）是從主教中由教省選舉團選出的首長，是教會的屬靈及精神領袖。助理主教（Assistant Bishop）擔任及履行由教區(qū)主教不時指定的主教職分，副主教（Suffragan Bishop）主要擔任教區(qū)副主教，協(xié)助教區(qū)主教或擔任分區(qū)主教。繼承主教（Bishop Co-adjutor）若教區(qū)主教擬退休，由教區(qū)議會從圣品中選出，在教區(qū)主教退休或退任時接任。榮休主教（Bishop Emeritus）/榮休大主教（總主教 Emeritus）已退休之教區(qū)主教或教省大主教。
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