早產兒又稱未成熟兒，是指出生時胎齡不足37周（259天）的嬰兒，絕大部分早產兒體重小于2500g，身長小于45cm；按照實際的胎齡可分為極早早產兒、非常早產兒、中度早產兒以及晚期早產兒；可由母親孕期感染、過度勞累以及多胎等多種原因引起的。
早產兒身體各器官構造和生理功能呈不同程度的不成熟。因此，早產兒尤其是低體重或低體溫者應該在溫箱中合理保暖，應酌情盡早母乳喂養，特殊情況首選母乳強化劑；切忌給早產兒常規吸氧。
早產兒高發新生兒顱內出血、新生兒呼吸窘迫綜合征、新生兒壞死性小腸結腸炎、新生兒低鈣血癥等多種病癥。
早產兒人數居前三位的國家分別是印度、中國和尼日利亞。每年有超過100萬例嬰兒死于早產并發癥，早產是新生兒死亡的首要原因。中國的早產兒發生率約為7%，即每年約有120萬早產兒出生。
分類
以上數據
主要原因
發生早產的原因仍未完全闡明。孕母因素經常起到重要作用，如妊娠并發高血壓、急性感染等；胎兒因素常為多胎、胎位異常或胎兒畸形等。此外，孕母年齡<20周歲（<16周歲），有不良妊娠史，分娩間距小于2年者；孕母身高<160cm，體重<45kg者；孕婦每日蛋白質攝入<50g者等，早產發生率高。孕母不良習慣或情緒波動等均為原因。
流行病學
中國早產兒出生率已從1985年的4.5%上升到2004年的5.99%，即每年約有450萬個早產兒出生，其死亡率為12.7%-20.8%，占嬰兒死亡數的60%-70%，存活早產兒腦癱、智力障礙等傷殘發生率也較高。部分國家早產占到出生率的8%-14%，而早產兒的死亡卻占到圍產期死亡率的2/3。早產率在逐年增加，特別是28周前的早產率。隨著新生兒監護技術的改進，使早產兒的生存率有了增加，然而其發病率和致殘率未能明顯改善。早早產或極低體重兒出生、特別是體重少于750g者帶給社會、家庭、醫學與倫理學一系列復雜的問題和深遠的影響，成為世界性的公共衛生問題。
生理特點
以上數據
呼吸系統
早產兒呼吸淺快不規則，易出現周期性呼吸（5-10秒短暫的呼吸停頓后又出現呼吸，不伴有心率、血氧飽和度變化及青紫）及呼吸暫停或青紫；因其肺泡表面活性物質含量低，易患新生兒呼吸窘迫綜合征；尚因咳嗽反射弱，不易咳出氣管、支氣管的粘液，而易產生肺不張或肺炎；可因機械通氣等致氣壓傷或高濃度氧而導致支氣管發育不全。
心血管系統及血壓
早產兒常呈動脈導管延遲關閉，造成對心、肺、腎、腸的血供有影響；又因其血容量不足，或心肌功能偏弱，常致血壓偏低。
消化系統
早產兒吸吮力差，吞咽反射弱，賁門括約肌松弛，胃容量小，常出現乳困難或乳汁吸入而致吸入性肺炎；膽酸分泌少，脂肪的消化吸收較差；缺血缺氧、感染或喂養不當等不利因素易引起新生兒壞死性小腸結腸炎；由于胎糞形成較少以及腸蠕動差，胎糞排出經常延遲；肝功能不成熟，生理性黃疸程度較重，持續時間更長，且易發生核黃疸；肝臟合成蛋白能力差，糖原儲備少，易發生低蛋白血癥、水腫或低血糖。
水電解質和酸堿調節功能
由于調節機制不成熟，環境以及疾病等因素，易導致電解質失衡；部分早產兒常呈代謝性酸中毒或呈呼吸性酸中毒或呼吸性堿中毒。
免疫功能
由于體液免疫和細胞免疫均不成熟，故對某些感染的抵抗力較弱，容易引起敗血病等。此外，頻繁的醫護操作會增加感染機會。
泌尿系統
早產兒腎濃縮功能差，腎小管對醛固酮反應低下，對鈉的重吸收功能差，易出現低鈉血癥；葡萄糖閾值低，易發生糖尿；碳酸氫根閾值極低和腎小管排酸能力差，由于普通牛乳中蛋白質含量及酪蛋白比例均高，可致內源性氫離子增加，當內源性氫離子增加超過腎小管的排泄能力時，會引起新生兒晚期代謝性酸中毒，表現為面色蒼白、反應差、體重不增和代謝性酸中毒。
血液系統
早產兒紅細胞生成素水平低下、先天性鐵儲備少、血容量迅速增加，因此“生理性貧血”出現早，且胎齡越小，貧血持續時間越長，程度越嚴重；血管脆弱，易出血；常因缺乏維生素e引起溶血。
神經系統
早產兒神經系統的成熟度與胎齡有關，胎齡越小，原始反射越難引出或反射不完全。各種反射如吞咽、吸吮、覓食、對光、眨眼反射等均不敏感，覺醒程度低，嗜睡，擁抱反射不完全，肌張力低。此外，早產兒腦室管膜下存在著發達的胚胎生發展組織，因而易導致腦室出血。
護理
合理保暖
早產兒尤其是出生體重低于2000g或低體溫者，應被放置在溫箱中，并根據胎齡、出生體重、出生后日齡選擇中性環境溫度。溫箱中的濕化裝置易滋生“水生菌”，應每日換水。無條件者可采取其他保暖措施。如用預熱的毯子包裹新生兒，寒冷季節應戴絨布帽。
呼吸管理
早產兒仰臥時可在肩下放置軟墊，避免頸部彎曲。低氧血癥時予以吸氧應維持動脈血氧分壓50-70mmHg或經皮血氧飽和度91%-95%；切忌給早產兒常規吸氧，以防高濃度氧導致早產兒視網膜病。
喂養
早產兒亦強調盡早母乳喂養，早產兒母乳含有更多的蛋白質、必需脂肪酸、能量、礦物質等免疫成分，可使早產兒在較短時間內恢復到出生體重；對吸吮能力差、吞咽功能不協調或有病兒可由母親擠出乳汁經管飼喂養；無母乳時可暫用早產兒配方奶；極低出生體重兒或極早早產兒可試行微量腸道喂養，哺乳量不能滿足所需熱量者應輔以靜脈營養。
出院時，矯正胎齡AGA（適于胎齡）的早產兒應盡可能母乳喂養，若無母乳可給于標準的嬰兒配方乳喂養；矯正胎齡SGA（小于胎齡）的嬰兒，如母乳喂養應首選母乳強化劑。
預防感染
嬰兒室工作人員應嚴格遵守消毒隔離制度。環境的空氣、物表、暖箱、床等應定期消毒、擦拭；接觸早產兒前，應用流動水洗手或用快速手消毒劑擦手；護理和操作時應注意無菌；工作人員或新生兒如患感染性疾病應立即隔離，防止交叉感染；避免過分擁擠，防止空氣污染和杜絕乳制品污染。
預后
截止至2023年12月，中國仍將早產范圍定為28周至出生后一周這一階段，但其他發達國家普遍將孕齡23周后出生者均要積極救治。
據2002年澳大利亞及新西蘭新生兒網（ANZNN）報告，從孕齡23周始就有存活的可能，孕齡24周存活率50%，25周存活率75%，28周存活率可達95%。重慶醫科大學附屬兒童醫院總結2001-2010年極低出生體重兒（VLBW）存活情況，孕齡25周有存活的可能，到孕齡28周存活率45%，孕齡29周存活率才達75%。
預防
孕前宣教
避免低齡或高齡妊娠；兩次妊娠間隔＞6個月；避免多胎妊娠；孕前口服葉酸1年或以上；平衡營養攝入避免體重過低妊娠；完成疫苗接種；戒煙酒；控制好原發病如高血壓、糖尿病等自身免疫病；停止服用可能致畸的藥物。
孕期注意事項
早孕期超聲檢查確定胎數，排除雙胎；第一次產檢時就應了解早產高危因素，以便針對性預防；篩查和治療無癥狀性菌尿；平衡飲食，合理增加妊娠期體重；避免吸煙飲酒，避免長時間站立，避免工作時間過長。
宮頸環扎
預防性環扎適用于宮頸功能不全的患者。
特殊孕酮的應用
預防早產的孕酮包括天然孕酮陰道栓和17-α羥孕酮。
早產兒常見疾病
新生兒顱內出血
病因
早產胎齡32周以下的早產兒腦處于發育時期。
臨床表現
腦室周圍-腦室內出血是早產兒顱內出血的一種常見類型，也是引起早產兒死亡和傷殘的主要原因之一。主要見于胎齡小于32周、體重低于1500g的早產兒，且胎齡越小、發病率越高。
原發性蛛網膜下腔出血是早產兒顱內出血的一種常見類型，與缺氧、酸中毒、產傷等因素有關。
小腦出血包括原發性小腦出血、腦室內或蛛網膜下腔出血擴散至小腦、靜脈出血性梗死，以及產傷引起的小腦撕裂四種類型。多見于胎齡小于32周、體重低于1500g的早產兒，主要表現為腦干壓迫癥狀，預后較差，可在短時間內死亡。
新生兒呼吸窘迫綜合征
又稱新生兒呼吸窘迫綜合征，是因肺表面活性物質缺乏所致。
臨床表現
多見于早產兒，主要表現為呼吸急促（＞60次/分）、呼氣呻吟、青紫、鼻扇及三凹征，嚴重時表現為呼吸淺表，呼吸節律不整、呼吸暫停及四肢松弛。
新生兒壞死性小腸結腸炎
病因
多見于早產兒，由于腸道屏障功能不成熟，胃酸分泌少，胃腸道動力差，消化酶活力低，消化道粘膜通透性高，當喂養不當、罹患感染和腸壁缺血時易導致腸粘膜損傷。
臨床表現
主要表現為腹脹、嘔吐、血便。最初表現為胃留增加、腹脹和嘔吐等喂養不耐受的癥狀，以及呼吸窘迫、呼吸暫停、嗜睡、體溫波動等全身癥狀；隨后出現大便性狀改變、血便；嚴重者發生腹膜炎和腸穿孔；最后發展為呼吸衰竭、休克甚至死亡。
新生兒低鈣血癥
病因
早期低血鈣常見于早產兒，早產兒血鈣降低的程度一般與胎齡成反比。
臨床表現
早產兒通常無明顯癥狀體征，但對于極低和超低出生體重兒，可表現為生長發育延遲，嚴重者出現佝僂病樣癥狀，甚至發生骨折田。
社會事件
迷你三胞胎
何女士因臍帶回血于2023年9月28日在武漢大學中南醫院婦兒醫院產科誕下三胞胎，剛出生的大女兒1180克、二女兒600克、三女兒980克。二寶出生后發生腸扭轉，小兒外科主任張文依靠臨床經驗并結合手術探查，懷疑患兒腸扭轉伴腸壞死的可能性較大，情況危急，需迅速完善術前準備。術中，張文小心翼翼地把患兒腹腔中粘連的腸管進行松解剝離，對扭轉的腸管復位固定，經過兩個多小時的努力，手術順利完成。
巴掌寶寶
2019年10月31日，胎齡28周、出生重1公斤的早產女嬰萱萱一出生，就出現了呼吸困難、低氧血癥、宮內感染，戴上呼吸機后，轉入新生兒重癥監護室。出生10天后，萱萱被確診為極重度的支氣管肺發育不全，及并發肺動脈高壓、肺氣腫等問題。七個月來，萱萱日夜追趕生長，除肺部外各個系統的發育均達到同齡孩子的水平，次年5月28日，她順利出院。
肺透寶寶
2010年8月，胎齡29周、出生時體重只1.25千克的早產兒小音順利降生。但因出生過早，臟器發育還不成熟，出現呼吸困難、面色青紫、口周發、吐沫伴呻吟、肌張力低下等癥狀，命懸一線之間。魏兵主任查體后，明確診斷為新生兒呼吸窘迫綜合征。該病癥主要由于缺乏肺泡表面活性物質所引起，嚴重者發生呼吸衰竭，早產兒中發病率較高，體重越輕病死率越高。經過日夜呵護，醫護人員陪小音經歷了無數次的生死轉折，小音也一次又一次轉危為安，已于同年9月下旬出院。
超早產兒
重慶大學附屬涪陵醫院兒科首次成功救治出生胎齡僅24＋1周、出生體重600g的超早產兒。
2023年10月22日18點56分，胎齡只有21周4天的超早產兒肉肉（化名）提前129天出生。出生時體重僅有450克，全身皮膚透明呈膠凍狀，大腿只有成人的手指一樣粗，整個人還沒有成人的巴掌大，救治難度極大。在深圳市婦幼保健院新生兒科醫護人員143天的救治與照護下，2024年3月13日，肉肉出院，糾正胎齡達41周，體重為8斤，是出生體重的9倍，不需要吸氧，自己吃奶良好，各項生命體征均穩定，創造了中國救治存活的最小胎齡超早產兒紀錄。
超低體重早產兒
中山大學附屬第五醫院（中大五院）新生兒科團隊成功救治了一名27+周、出生體重僅560克的超低出生體重早產兒。
參考資料 >
早產-流行病學.人民衛生出版社.2024-01-12
早產兒-預后.人民衛生出版社.2024-01-13
早產-預防.人民衛生出版社.2024-01-13
29歲孕媽早產“迷你”三胞胎，最小胎兒體重僅600克.安徽網.2024-01-06
住院7個月成科室“團寵” 病危早產兒順利出院.人民網.2024-01-06
巴掌嬰兒丨極低體重早產兒重生記.中國軍網.2024-01-06
重慶大學附屬涪陵醫院兒科:成功救治胎齡“24+1周”超早產兒.上游新聞.2024-01-06
全國最小!胎齡21周+4天超早產兒“肉肉”在深圳被成功救治.羊城派-騰訊網.2024-03-14
我國成功救治最小胎齡超早產兒.南方都市報-騰訊網.2024-03-14
中大五院成功救治560克超低出生體重早產兒.健康中國.2024-01-06