鄉村音樂是美國民族特色的流行音樂之一，融合了其他音樂流派的元素，借鑒了歐洲和非洲民間民俗音樂的形式。20世紀20年代誕生于美國南方的鄉村，是由南方相對貧困的南非白人發展起來的民俗音樂。
鄉村音樂根源可以追溯到英國民謠。鄉村音樂一詞是經過一段時間發展，至20世紀50年代，才被通稱為“鄉村音樂”或“鄉村與西部”音樂的。鄉村音樂的典型特征，即簡約的旋律與2-4個重復的和弦，緩慢而穩定的節奏（主要是4/4拍）。鄉村音樂的曲調一般都很流暢、動聽，曲式結構也比較簡單，多為歌謠體、二部曲式或三部曲式。
鄉村音樂的代表人物及其作品包括約翰·丹佛的《Take Me Home, Country Roads》、Simon & Garfunkel的《Bridge Over Troubled Water》、艾倫·杰克遜的《Here In The Real World》等。
歷史
起源
“鄉村音樂”于20世紀20年代在美國誕生，且源流很廣。實際上可以追溯到1830年前后就已在美國南方部分地區流行，如田納西州、肯塔基州等。而鄉村音樂的真正起源是英國民俗音樂。雖然北美大陸是由意大利航海家克里斯托弗·哥倫布發現的，但英國是第一個將這片土地作為殖民地的國家。又隨著殖民歷史的演變，法國人控制了密西西比州地區，西班牙主要統治北美西海岸，南部黑奴大量涌入。由此很容易推斷，從東南到中南、中國西南地區，鄉村音樂的起源主要集中在英、法、西、非民俗音樂上。
18世紀末，移居到美國西部山區的蘇格蘭王國人和愛爾蘭人，帶來了一些當地的古老民俗音樂，歌詞內容大都是不幸的戀愛故事以及日常的勞動和生活，曲調活潑簡單，這也就是鄉村音樂的維形。隨著山民往西、北方向的遷徒，在北方，變成了伐木工人的勞動歌曲；在西方的山區，卻變成了純樸豪放的牛仔歌。牛仔歌的結構很簡單，節奏和旋律的變化亦較少。20世紀20年代以前，鄉村音樂一直是一種在家庭晚會、鄉村集市上演出的民間形式。
那時的“鄉村音樂”歌曲內容除了表現勞動生活之外，還有厭惡孤寂的流浪生活，向往溫暖、安寧的家園，歌唱甜蜜的愛情以及失戀的痛苦等。1925年，美國田納西州納什維爾建立了一家廣播電臺，并開辦了一個《往昔的歌劇——老鄉音》的專欄節目。并邀請一位81歲叫杰米·湯普森的民間歌手演唱，該節目受到人們熱烈歡迎。人們就把這種音樂統稱為“鄉村音樂”。鄉村音樂成為美國勞動人民最喜愛的音樂形式之一。在美國，“藍領”指的是下層人，故這種音樂又稱為“藍領音樂”。
發展
從19世紀末，已經有一些錄制“鄉村音樂”的圓筒唱盤誕生。隨著20世紀的到來，廣播和唱片業的興起，使鄉村音樂走進了城市。人類工業化文明的浪潮將鄉村音樂帶進了美國的音樂市場。鄉村音樂漸漸融進了美國西部天然牧場的牛仔歌、爵士樂、美國黑人音樂、西班牙和拉丁音樂，極大豐富了鄉村音樂的內涵與表現；出現了“鄉村搖擺樂”“藍草音樂”等音樂形式；樂隊還加進了電吉他、圓號、電子合成器、電子鼓等樂器，給鄉村音樂帶來了繁榮的景象。由于地區和文化背景的不同，使鄉村音樂的風格呈現出遠比山地音樂復雜的局面，形成了鄉村音樂的多元化。有的歌手靠近古典傳統，有的結合了布魯斯和流行歌曲，有的則與搖滾相結合。因此，如今的鄉村音樂既有山地人那種擺脫不掉的孤獨感，也有廉價酒吧人們具有諷刺意味的悲嘆，還有大城市那種復雜而世故的音樂。盡管如此，鄉村音樂仍深深根植于傳統之中，保持著清純的特點和活力。可以說，鄉村音樂雖然淳樸，但已經遠遠超越鄉村，也已成為不同音樂流派的混合體。
第一首鄉村音樂歌曲的錄音是1922年由小提琴手埃克·羅博森（Eck Roberston）寫的《莎麗·古丁》（Sallie Gooden）。1925年，納西維爾電臺自開辦《往昔的歌劇——老鄉音》節目之后，連續數十年成為該臺傳統名牌節目，而納西維爾市也被公認為“美國鄉村音樂的白宮”，所有鄉村歌手都視之為“鄉村音樂的圣地”。真正能代表早期鄉村音樂基本精神的是Carter Family和吉米·羅杰斯。從1927年以后，他們為唱片公司錄制了大量的歌曲，使得許多早期鄉村音樂中的優秀作品得以保存下來。卡特家人都是出色的鄉村歌手和技巧精湛的樂師，他們偏向傳統，著重于唱；羅杰斯則把山村曲調與爵士樂、夏威夷吉他曲和墨西哥音樂糯和到了一起，創立了形式更為靈活的鄉村音樂。
后來的簡尼·奧崔把西部色彩帶進了20世紀30年代和40年代的鄉村音樂中。恩斯特·特伯則開始使用電子樂器和鼓。此外,鮑比·威爾斯將大型舞會音樂、爵士音樂和鄉村弦樂組合成西部旋律。歌星艾迪·昂納德是第一位把鄉村音樂變成流行音樂的藝術家。漢克·威廉斯顆合了布魯斯曲調、宗教音樂和卡特——阿克夫派的鄉村歌曲，在當時影響極大。基蒂·威爾斯是鄉村音樂大軍中的第一名女歌手。
20世紀50年代，鄉村音樂受到了搖滾的影響，1956年埃爾維斯·皮禮士利的《傷心旅館》開創了搖滾樂的新紀元。他同時也將鄉村音樂與黑人音樂融為一體。1958年，美國鄉村音樂協會在納什維爾注冊，極大地推動了鄉村音樂胡發展。20世紀50年代后期，搖滾樂興起而傳統的鄉村音樂正處低潮，此時出現了一位富于創新的吉他手和錄音制作人徹特·阿特金斯（Chet Atkins），他在錄音中加入了背景合唱，設置了弦樂，將一些弦樂與聲樂分期錄制，創造了被稱為“納什維爾”的風格。20世紀60年代鄉村音樂已成為流行音樂的主流。1961年，美國又建立了鄉村音樂基金會，該會下設博物館、圖書館和音樂普及中心，自1962年起，鄉村音樂協會和基金會每年在全國舉辦“鄉村音樂周”，1970年，經美國政府確認，每年10月份為“鄉村音樂月”。20世紀60年代后期，鮑比·達南和比爾茲小組又把搖滾引進鄉村音樂中。艾米羅·哈瑞斯則把電子樂器與傳統音樂糯合在一起。
20世紀80年代興起了“鄉村牛仔”運動，鄉村音樂極大地影響了流行歌曲，出現了一大批歌手。到20世紀90年代，鄉村音樂不斷擴展，把南方藝術搖滾音樂也包含進去。里萊·勞伏特的鄉村音樂的歌聲中帶有爵士樂的味道，尤其他的離經叛道的形象和歌曲主題常使人們感到震撼，被稱為“現代藝術家”。
如今，鄉村音樂仍是美國人最喜歡的音樂之一。
流行風格
早期鄉村樂
20 世紀 20 年代以前，早期鄉村音樂叫山地民俗音樂，最初的鄉村音樂只是作為自娛節目在家庭、教堂以及鄉村聚會時表演。在18 世紀末，經移居到美國西部山區的蘇格蘭王國人和愛爾蘭人，從當地帶來一些古老民歌，歌曲大都是敘述不幸的戀愛故事以及日常的勞動和生活，曲調簡單、活潑。這可以說是鄉村音樂的雛形。隨著山民西、北方向的遷徙，這些音樂也發生了變化，在北方，它變成了伐木工人的勞動歌曲；而在西方的山區它卻變成了純樸豪放的牛仔歌。牛仔歌的結構很簡單，節奏和旋律的變化亦較少。
西部音樂
20世紀30年代的美國經濟大蕭條使大量南方人被迫遠離家鄉到廣闊的西部尋找希望。在開發西部的熱情中，山民們變得樂觀、瀟灑，即給鄉村音樂增添了一種粗獷豪邁的氣質。
牛仔歌曲（Cowboy Songs）
是一種表現牛仔生活題材的歌曲，風格純樸抒情，由吉他或手風琴伴奏。最早見于19世紀末美國的報紙、雜志和歌曲集等出版物，后來被好萊塢電影所吸收，隨著西部影片在美國的崛起，牛仔歌曲也成為20世紀30年代美國的流行歌曲。堅尼·奧特里（Gene Autyr）是西部音樂的代表，他一生創作錄制了300多首歌曲，被譽為“牛仔歌王”。
西部搖擺（Western ）
是西部牛仔歌曲（Cowboy Songs）和搖擺樂（Swing）的結合，樂隊中出現了電吉他、手風琴、銅管樂隊等新樂器。通過將爵士樂的鼓和銅管、簧管樂器與鄉村音樂的提琴、吉他相結合，奏出樂曲的主旋律，有時在中間還加一段鋼琴彈奏的間奏，節奏吉他、次中音班卓琴和低音提琴等奏出跳動的2/4拍節奏音型。其保留節目有傳統的小提琴黑人舞曲和標準的華爾茲、爵士樂。主要代表人物有鮑勃·維爾斯和他的“得克薩斯州花花公子”樂隊（Bob Wills & His Texas Playboys）、彌爾頓·布朗（Milton Brown）等。
藍草音樂
起源于20世紀40年代的“藍草音樂”也是鄉村音樂中影響頗大的流派。得名來源于創始者Bill Monroe的樂隊“藍草男孩”（The Blue Gass Boys），Bill Monroe綜合了舞蹈、通俗音樂以及山區民俗音樂的特點。還吸收了當地古老的“玉米脫粒晚會”上的班卓琴音樂和提琴音樂，以及南部山區的敘事歌曲等因素發展而成，藍草音樂在發展過程中受到爵士樂的影響，常在器樂段落中出現華麗的即興獨奏。“佩蘭音樂”的音樂特點是音樂精致、純正、原汁原味。常常包含兩三部和聲學以及激烈的節奏和不受約束的情感。20世紀50年代，藍草音樂在鄉村音樂界產生了廣泛影響。代表人物有比爾·門羅及其領導的“藍草男孩”“奧斯本兄弟”“約翰遜山脈男孩”“納什維爾藍草樂隊”等。
酒吧音樂
1933年美國解除公務員禁酒令，美國全國布滿了酒吧，而低檔嚕雜的小酒館迎合了藍領階層的需求。經濟大蕭條過后，人們開始在生活中尋求真實的、樸素的、屬于個人自我的音樂。
酒吧音樂（HonkyTonk）是一種在酒吧中表演的鄉村音樂，鄉村音樂聚集場所也由公眾場所轉移到了酒吧。酒吧音樂順承了西部搖擺的樂隊編制，不過酒吧音樂大量運用電聲樂器，這樣才能掩蔽酒吧內的周遭嘈雜，聽眾才能聽到，所以比一般的鄉村音樂音響要大、和弦更為密集。歌曲內容主要描寫藍領階層生活的諸多煩惱、情感上的困惑以及宣揚一種及時行樂的人生哲學。繼酒吧音樂之后，鄉村音樂走向了兩條不同的發展之路：一方面較好地延續了傳統風格，著名的歌手如約翰·丹佛（約翰·丹佛)；另一方面又受到搖滾的影響，誕生了諸如鄉村搖滾等新風格的音樂。
鄉土搖滾
是20世紀50年代鄉村音樂的別稱，主要盛行于田納西州的納什維爾。主要以鋼琴、弦樂和背景和聲學為音樂基礎，它與傳統鄉村音樂的小提琴和班卓琴的伴奏有所不同，更加流行化。這種充滿納什維爾特色的鄉村音樂風格，既有鄉村音樂的鄉土特色，也帶有流行音樂的時代氣息。納什維爾之聲音樂人主要有羅伊·阿卡夫、漢克·威廉斯、帕特西·克萊因等。
山地搖滾（Rockabilly）
盛行于20世紀50年代，是鄉村音樂和搖滾的第一次融合，采用節奏藍調的樂隊配置，吸收電吉他、薩克斯等樂器，并加強了鼓和貝斯的力度。由職業鄉村音樂歌星把山地搖滾帶進城市音樂舞臺，其他歌星紛紛效仿，創下了500萬張唱片。1958年，鄉村音樂協會成立，其宗旨是向全世界推動和發展鄉村音樂。著名歌手有約翰尼·凱什，杰瑞·李·劉易斯和卡爾·珀金斯等。還有如“埃爾維斯·皮禮士利”，第一位搖滾偶像比爾·哈利等搖滾明星也是從山地搖滾起家。
鄉村搖滾
盛行于20世紀70年代，鄉村音樂和搖滾的第二次結合。由美國南方一些具有鄉村音樂背景的年輕人受到搖滾樂的影響所創造。在20世紀70年代，南方興起了一種“南方搖滾樂”（Southern Rock），主要是指由美國南方藝人表演的搖滾樂，融入了大量的鄉村音樂和皮爾斯·布魯斯南的成分，具有強烈的南方個性。其實，“南方搖滾樂”只是鄉村搖滾在南方的另一種稱呼，為了更加突顯出了它的“南方屬性”。在美國南方，較有代表性的鄉村搖滾歌手有小漢克·威廉姆斯（Hank Williams，Jr）、查理·丹尼爾斯（Charlie Daniels）等。
鄉村民謠
鄉村民謠（Country Folk）是19世紀60年代鄉村音樂和城市民俗音樂的結合，是一種極具美國民間色彩的流行音樂風格。主要由鄉村歌手演唱民間敘事曲，或民俗音樂歌手演唱山地音樂。鄉村民謠代表人物有博比·貝爾、喬治·瓊斯、羅杰·米勒。
叛逆運動
“叛逆運動”是指20世紀70年代鄉村音樂界對納什維爾傳統制作模式的反叛。20世紀60年代是鄉村音樂史上最輝煌的10年，但是由于鄉村音樂的普及，納什維爾的鄉村音樂中心地位受到了挑戰。在納什維爾體系中，由制作人為鄉村樂手挑選歌曲、安排音樂的制作，很多有想法的歌手和創作型歌手的主觀思想受到了很大的壓制。1968年，納什維爾地區的制作人們對奈爾遜那種新鮮的個人化音樂采取了強烈的排斥態度，因此威廉·奈爾遜離開了納什維爾，來到了得克薩斯州的奧斯汀，跟他一樣愛好的年輕人都去了得克薩斯州的奧斯汀（Austin），從而引發了一場鄉村音樂的“叛逆運動”。這場運動打破了傳統的鄉村音樂制作模式，從某種程度上講，對鄉村音樂的發展產生了一定的推動作用。叛逆運動的中心人物是威廉·納爾遜（Willie nelson）
流行鄉村音樂
20世紀70年代，鄉村音樂的跨領域現象使它吸引了更多的聽眾，特別是當鄉村音樂全面融入商業化之后，它的聲音開始傳到了全世界，以至很多鄉村歌曲和流行歌曲近似到了難以區分的地步，因此很多鄉村歌手的音樂中體現出了濃郁的流行氣，被稱為流行鄉村音樂（Country-Pop），如約翰·丹佛（John Denver）、肯尼·羅杰斯（Kenny Rogers）、多莉·帕頓（Dolly Parton）等人的音樂風格就具有典型的流行化鄉村音樂特征。
新傳統主義
新傳統主義（New Traditionalism）興起于20世紀80年代，以“復興傳統鄉村音樂”為口號，是一種回歸到藝術性和音樂性比形象更重要的音樂風格。新傳統主義在早期的鄉村音樂中找尋靈感，又為了融入市場而采用了流行音樂制作模式。瑞琪·斯卡格斯使傳統得以發揚、創造，非常受鄉村樂迷的歡迎。蘭蒂·川維斯也是一位優秀的新傳統主義者，他憑借優美的旋律和精致的聲線把傳統主義帶到了鄉村音樂的前沿。
新鄉村音樂
新鄉村音樂（New Country）是20世紀80年代“新傳統主義”潮流的延續。主要特點還是體現在對傳統鄉村音樂的回歸，同樣也借助流行音樂的制作手段。但是，在“新鄉村音樂”中，搖滾和鄉村音樂再次得到結合，搖滾樂的成分逐漸加重。主要代表人物有加斯·布魯克斯（Garth Brooks）、仙妮亞·特溫（仙妮亞·唐恩）、文斯·基爾（vine?Gill）等。
另類鄉村音樂
20世紀80年代至90年代，還有一種“個性鄉村音樂”或“另類鄉村音樂”（Alternative Country）。主要是指那些避開“納什維爾之聲”等主流鄉村音樂，創作具有低保真音響的“鄉村樂”。嚴格來講不屬于鄉村音樂的任何一個專門種類，鄉村搖滾、朋克搖滾樂、傳統民歌等都是“個性鄉村音樂”歌唱風格的發展源泉，另類鄉村音樂強調演唱風格個性化，在音樂表現上的無定性以及隨意綜合的創作理念，使得“另類鄉村音樂”成為一種搖滾音樂風格的合成品，所以也被認為是把鄉村搖滾樂發展到極致的一種現代鄉村流行音樂，“塔普勒大叔”樂隊（UncleTupelo）的演唱即屬于這一風格。
復古音樂
復古音樂（Retro）有著清晰的吉他聲和富有特質的歌詞，可追潮到納什維爾之聲以前的鄉村音樂，由像JuniorBrown、BR5-49、BigSandy、FlyRiteBoys和WayneHancock等音樂人發起的。這個日漸壯大的團體來源于新傳統鄉村音樂中原聲音樂的背景。納什維爾的藍鳥咖啡館（納什維爾's Bluebird Café）是他們的集合地點，在那兒每星期都有“詞曲作者之夜”，集中智慧創作歌曲，領導者有Lyle Lovett，Steve Earle，the DeadReckoing Crew （包括 Kieran Kane， Kevin Welch 和 MikeHenderson ）。
其他流行風格
凱金音樂
凱金音樂（Cajun）一種節奏歡快，充滿切分音的音樂，流傳于西南部路易斯安那州一些講法語的Acadian的人群中。這種音樂主要采用小提琴和手風琴，樂隊還包括了一個鼓手。這種音樂仍然被認為更接近原聲音樂。Jimmy C.Newman，Dong Kershaw和 Eddy Raven是當代Cajun音樂的佼佼者。
Conjunto
19世紀末產生于大峽谷附近，Conjunto把波爾卡、華爾茲的節奏與墨西哥民俗音樂融合在一起，Flaco Jimeney和the Texas TornaDOES 樂隊是著名代言人。
Tejano
Tejano（西班牙語的得克薩斯州）有著它爽朗的歌詞和易舞的節奏，根源于傳統的墨西哥音樂。在Tejano世界里，Emilio和Shelly Larees是兩位讓人首肯的藝術家。
Zydeco
一種很重的電聲音樂，結合了Cajun音樂與路易斯安那州南部克里奧人文化。這種音樂用法語演唱，受布魯斯新音樂文化和非洲音樂的影響。C.J Chenier和Buckswheat Iydeco是Zydeco音樂的最熱門的樂隊。鄉村音樂家John Carson把這兩種傳統結合了起來，在1923年他的“78”這首歌中既演唱又演奏，被認為是早期鄉村樂的第一首暢銷單曲。
鄉村音樂的特點
唱法特點，起先多用民間本噪演唱，形式多為獨唱或小合唱，用吉他、班卓琴、口簧琴、小提琴伴奏。一般是簡約的旋律與2-4重復的和弦，緩慢而穩定的節奏（主要是4/4）。
曲調特點，一般都很流暢、動聽，曲式結構也比較簡單。多為歌謠體、二部曲式或三部曲式。
服飾特點，即使是參加大賽及音樂廳重要場合演出，也不必穿演出服，牛仔褲、休閑裝、皮草帽，旅游鞋都可以。
鄉村音樂一般有八大主題：愛情、失戀、牛仔幽默、找樂、鄉村生活方式、地區的驕傲、家庭、上帝與國家。第一第二主題絕不是鄉村音樂所獨有的，但是其余6個主題則把鄉村音樂與其他的美國流行音樂流派區分開來。簡單講，鄉村的人們有自己的幽默感，喜歡牛仔風格的瘋玩，以一種與城市人很不同的方式生活，以自己所在的鄉、鎮、州、地區為榮，極其重視家庭，不羞于表達宗教情感與愛國情感。
主要樂器
早期美國鄉村音樂的主要伴奏樂器是小提琴，其他樂器還有吉他、班卓琴等。小提琴一度是鄉村音樂必不可少的演奏樂器，最受家庭舞會的寵愛。在現代鄉村音樂中，伴奏樂隊的配置也發生了變化。例如，在酒吧音樂中，由于這種娛樂場所非常嚕雜，歡笑聲、碰杯聲、桌椅移動聲混雜在一起，所以樂隊要不斷提高音量，加快節奏。密集型的和弦彈奏法逐漸成為酒吧音樂的伴奏特點，伴奏樂器多以電聲樂器為主，如電吉他、電貝司和鼓，鋼琴上場的機會也越來越多。隨著鄉村音樂的不斷發展變化，又加人獨具特色的民間樂器，如曼陀鈴、夏威夷吉他等。由于鄉村音樂的伴奏無須龐大的樂隊、華麗的布景，因此演出場面極其靈活，形式多樣。
小提琴（Fiddle）
單弦琴是小提琴（violin）的昵稱，這種弦樂器可以一直追溯到中世紀，由英國移民最初帶入美國。在吉他和人聲在鄉村樂中引人注目之前，小提琴是最主要的樂器。當人聲（象Jimmie Rodgers）在鄉村樂中流行起來時，小提琴最終退居二位。后來小提琴在西部搖擺樂的發展中扮演了重要角色。仍是蘭草音樂和Cajun音樂中不可分割的一部分。過去偉大的鄉村小提琴家包括Uncle Jimmy Thompson、Clayton McMithen、Tommy Jackson和Howdy Forrester。而今天，Alison Krauss、Vassar Clements和Charlie Daniels使小提琴仍閃耀在現今的鄉村樂壇上。
吉他（Guitar）
吉他同樣也是一種起源于非洲的樂器，很早就從埃及傳播到意大利與西班牙地區，樂器由南歐人帶到美洲。在鄉村音樂中，吉他所代表的就是南歐的優秀音樂傳統。除了非洲與歐洲典型的音樂傳統之外，鄉村音樂同樣也吸收了美洲美洲原住民的音樂元素。
最早是美國西部鄉村音樂的伴奏樂器。通常作為歌曲的伴奏形式出現，以美西部鄉村音樂為主要演奏題材。民謠吉他比古典吉他略長，音箱較大，棱角呈方形指板稍細，表面呈弧形。音孔比較大，下側有擋板。指板與音箱連接處是14音（琴格），通常裝有六根金屬弦。民謠缺角吉他是其中一種現代改良形式。近年來出現的電箱兩用民謠吉他給舞臺表演者帶來了莫大方便。
夏威夷吉他
傳統的夏威夷吉他外形類似于古典吉他，使用鋼絲弦。演奏時平放在腿上，一手持金屬滑棒按弦，另一只手帶金屬指套撥弦，音色華麗，是一種擅長表現旋律的樂器。
按照演奏類型分為無共鳴箱實體琴體與有共鳴箱音孔琴體琴頸類似于民謠吉他，使用鋼絲弦，使用磁性拾音器，根據弦振動到電聲轉換的原理，然后用揚聲器放大聲波信號發聲，通過效果器可發出各種各樣豐富多彩的音色，是現代流行音樂及搖滾必不可少的樂器。周邊設備龐大，如效果器、放大器等。經過周邊設備可以使吉他出現各種不同種類的音色，可塑性強，表現力隨個人愛好而定演奏可使用撥片、滑棒等工具創造更多效果。
曼陀鈴
魯特琴家族的一員，曼陀鈴在19世紀時由意大利傳入美洲。這是一種有指板的蒙古四弦琴，音域較接近于小提琴。早期當Robert Gardner of Mac and Bob這樣的演奏家為推廣這種樂器而努力時，是Bill Monroe確立了曼陀鈴在鄉村音樂歷史中舉足輕重的地位。
緊隨Monroe后塵的有Jim and Jesse樂隊的Jesse McReynolds、O**orne Brothers樂隊的老大劇院之星Bobby O**orne、Texas Playboy Tiny Moore和Jethro Burns。曼陀鈴拓寬了藍草音樂的范圍，當今的演奏家包括Ronie McCoury、Sam Bush、David Grisman和Tim O'Brien則仍繼續著Monroe的演奏傳統。
手風琴
19世紀早期歐洲發展起來的一種發聲樂器。彈奏時象背心一樣掛在胸前，左右邊都有鍵盤，被一個風箱聯結起來。聲音是由風箱拉動的空氣通過鍵盤控制的活塞而產生。手風琴最先用在conjunto，tejano和牛仔音樂等鄉村音樂類型中。晚近的手風琴演奏家Clifton Chenier為當代的凱金音樂（Cajun）設立了規范，影響了Zachary Richard等人。Basil Duhon則與鄉村老大劇院的明星Jimmy C. Newman合作使Cajun這種音樂更適合于手風琴的演奏，而Flaco Jimeney則是今日conjunto音樂中最受歡迎的手風琴演奏家。
自動豎琴（Autoharp）
扁琴（齊特爾琴）家族的一員，彈奏豎琴時，一手撥弦，另一手則控制住弦音的大小。20年代時，首先被Ernest "Pop" Stoneman帶入鄉村音樂領域并引人注目，以后又由The Carter Family樂隊的成員Sara Catter進一步發揚光大。民謠藝人Bryan Bowers是當今自動豎琴演奏家中的佼佼者之一。
口琴（Harmonica）
1820年代在歐洲產生，口簧琴通過演奏者呼氣、吸氣而引起內部一系列簧片的振動而發出聲音。因為大多數口琴只有一個調，所以很難看見一個音樂家在整夜整場的演出過程中都用到口琴。口琴演奏家和鄉村老大劇院之星DeFord Bailey是最早在納什維爾錄音的音樂家之一。1926年加入Opry之后，Baiky作了令Roy Acuff和Bill Monroe也為之著迷的巡演。今天，鄉村音樂中口琴演奏的傳統被Mickey Raphael（Will Nelson樂隊的一員）納什維爾的Charlie McCoy和Terry McMillan這樣的演奏家繼承了下來。
鋼琴（Piano）
鋼琴是由一系列的杠桿和琴弦連接起來的，當演奏者用手指敲擊琴鍵時，琴弦就發出聲響。整個鄉村音樂從它開始時，鋼琴就在30年代中期與西部搖擺樂一齊步入了鄉村音樂的陣營，最典型的莫過于Moon Mullican的演奏了。后來在50年代，在鄉村樂與節奏布魯斯音樂雙重影響下誕生的"鄉土搖滾"（rockabilty）。音樂中，鋼琴成為最主要的樂器，這在Jerry Lee Leuis、Charlie Rich和其它人的唱片中都部難發覺"納什維爾之聲"的年代里，Floyd Cramer以及其它一些人在上百張唱片中演奏起了鋼琴，今天，最通常聽到的是電子琴與合成器，而在鄉村唱片中，真正的鋼琴聲就比較少聽到。
鋼棒吉他（Steel Guitar）
世紀初夏威夷的舶來品，鋼棒吉他是滑棒吉他中的一種，但是它的琴板上沒有"品"。在演奏時，演奏者總是一只手撥弦，另一只手在琴頸上套弄一根鋼制的或玻璃棒。鋼棒吉他一般擁有豐富的顫音。一種是短一些的放在懷里、膝蓋上演奏的鋼棒吉他（lap steel），還有一種有腳踏板的鋼棒吉他（pedal steel guitar）。
Darby and farlton在隊中的Jimmy Tarlton是在鄉村唱片中第一位加入鋼棒吉他演奏的人，那是在1927年年初，后來隨著技術的發展，原聲樂器漸漸讓位于電子樂器，但有一些保守主義者仍盡力抵制這一變化。在1953年，在Webb Pierce的唱片《Slowly》中，Bud Isaaca演奏的改進過的鋼棒吉他受到了大眾的歡迎。在后來的一兩 年之內，電子鋼棒吉他在鄉村樂隊中越來越普遍。其中的佼佼者是Buddy Emmons和Shot Jackson。Pete Drake把這一樂器在60年代與Bob Dylan、 Ringo Starr合作時，介紹給了更多的聽眾。
今天，鋼棒吉他以及它許多的衍生樂器已經在多姿多彩的鄉村音樂中扮演了重要的角色。Paul Franklin是一個鋼棒吉他的演奏高手，而在鄉村老大劇院，Weldon Myrick在他的樂隊中也演奏著這種樂器。
班卓琴（Banjo）
班卓琴是一種發源于非洲馬里的古老樂器形制，13世紀就已經在非洲出現，黑奴將它們帶到了美國南方地區。19世紀時，因為其采用了鋼弦，音色要比原來的班卓琴更加明亮，逐漸成為美國黑人十分喜歡的樂器之一。班卓琴在鄉村音樂中代表了非洲音樂的傳統。
貝司（Bass）
一種撥弦樂器，給旋律提供一種節奏感的低音基礎。有各種形狀和大小的貝司，有一弦的貝司，還有被藍草和鄉土搖滾樂隊青睞的原聲四弦貝司，還有在當代大多數流行的鄉村音樂中采用的四弦、五弦的電聲貝司。
電貝司也屬于吉他的一種，用于電聲樂隊中奏根音的貝斯，其發聲原理和制作用料與電吉他相同。于電吉他不同的是電貝斯只有四根琴弦，且弦硬而粗.彈奏出的音色渾厚，沉悶。由于自身的特點，貝斯一般不被用作表現旋律。電貝斯主要負責電聲樂隊中的低聲部的演奏，是電聲樂隊中不可缺少的低音樂器。
Dobro
是鋼棒吉他的前驅，是二十年代Dopyera兄弟發明的，一定程度上受了夏威夷吉他的影響。作為滑棒吉他家族的一員，Dobro彈奏時，一手用撥片撥弦，另一手用一金屬棒在弦上滑動。
"大劇院之星"Bashful Brother Oswald首先推廣了Dobro，他是Roy Acuff的Smoky Mountains Boys樂隊中的一員。而Flatt&Scruggs中的Josh Graves則把其推廣到佩蘭音樂中。Jerry Douglas和Mike Auldridge是當今公認的Dobro演奏高手。他們兩人同屬炫技型，并且把這種樂器介紹給了更多的聽眾。
鼓（Drums）
鼓并不是起源于鄉村音樂中。當今鄉村音樂中的鼓一般是由低音鼓、邊鼓、響弦鼓、唐唐鼓、銅鈸和一系列敲鼓的鼓棒組成。
鼓在早期曾被許多鄉村音樂家以"太嘈雜"和"不純"等原因而加以蔑視。這樣，Bob wills的鼓手在1944年12月鄉村老大劇院不得不躲在幕簾后表演。隨著50年代搖滾樂的興起，納什維爾的保守主義者訂了比以往更固執地堅持應把鼓驅逐出鄉村音樂。但到了六十年代早期，已經很少有樂隊沒有鼓手了。
代表人物
獎項
美國鄉村音樂協會獎
美國鄉村音樂協會獎（Country 音樂 Association Awards，簡稱“cma”）是鄉村音樂領域的一個著名獎項，其頒獎典禮在每年的秋季舉行cma共設有 12 個獎項，分別屬于那些贏得名望的鄉村音樂表演者、音樂家、制作人、詞曲作者和導演所有獎項的評審有效期都是從上一的6月1至當的5月 31日。參加評審的單曲、專輯、音樂錄像帶及爭佳合作獎的各項作品首先必須是在規定的評審有效期內發布的。評審被限制在鄉村音樂協會當前的全球個人會員內進行，但該協會的委員會主管享有向總共 12 個獎項的優勝者頒獎的特權。除了度歌曲獎，其他諸獎都是由 cma 全體會員從若干提名中選出唯的優勝者。
該獎項的評選分三輪進行。首先，每個 CMA會員將在他們的第一輪投票中從每個獎項的候選對象中選出一位，任何獲 10票以上有效選票的項目、唱片或歌曲將成為正式被提名者，然后被提交給 CMA的全體會員供第二輪票，在第二輪票過中會員們在每獎項下選出 5名作為最的獲獎提名者進入第三輪在第三輪投票中，會員們將選出獎項的最終歸屬。獲獎的標準，評選的規則和投票的程序都是由 CMA 委員會主管制定的。整個投票過程經由德勤會計公司指導和認證。下面介紹一下各個獎項:年度藝人、年度單曲、年度專輯、年度歌曲、年度女歌手、年度男歌手、年度演唱組、年度二重唱、年度演奏、年度音樂電視、新人獎。
鄉村音樂學院獎
鄉村音樂學院獎（Academy of Country 音樂Awards簡稱：“ACM”）由美國鄉村和西部音樂學院于1964年在洛杉磯創辦，宗旨是在美國西部地區推廣鄉村音樂,被提名人員和獲獎者由美國鄉村音樂學院成員選出。該獎項是美國三大鄉村音樂獎之一，1965年頒發了第一屆鄉村音樂學院獎。鄉村音樂學院獎是美國鄉村音樂界的風向標，能夠獲獎的鄉村音樂人都是在過去的一年里在鄉村音樂方面取得不俗成績，他們的作品可以代表和引領美國鄉村音樂的潮流走向。
鄉村音樂電視獎
鄉村音樂電視獎（CMT 音樂 Awards）是一項鄉村音樂視頻和鄉村音樂電視表演的頒獎儀式。頒獎禮每年在美國的納什維爾地區舉辦一次，并由CMT現場直播，選票主要來自于CMT的網站，即CMT.com。1967年開始，《音樂城市新聞》雜志提出設立音樂城市新聞獎，1988年，納什維爾網（TNN）開始了投票頒獎晚會，被稱為觀眾選擇獎，以慶祝網絡成立五周年。1990年，這兩個表演獎項合并，成為TNN/音樂城市新聞國家獎。2001年，隨著TNN開始逐步淘汰其余鄉村音樂協會，因此決定將頒獎晚會轉移給CMT網絡。2002年后頒獎晚會改為CMT音樂錄影帶大獎。2005年后，節目名稱正式變更為CMT音樂獎，但節目形式仍然大致相同。
參考資料 >
Take Me Home, Country Roads.qq音樂.2023-11-30
BridgeOverTroubledWater.qq音樂.2023-11-30
HereInTheRealWorld.qq音樂.2023-11-30
音樂知識:鄉村音樂的主要樂器.360個人圖書館.2023-11-28