九品中正制又被稱為“九品官人法”，是魏晉南北朝時(shí)期重要的選官制度。魏文帝曹丕于黃初元年（公元220年）采納尚書令陳群的意見(jiàn)，命其制定了具有法律意義的制度，后來(lái)各參與方基本遵從這種不成文規(guī)定。根據(jù)這一制度，人們根據(jù)品級(jí)評(píng)定人物，將人分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等。朝廷任命大中正官到各州主持品評(píng)，州下面的各郡也設(shè)有中正官主管品評(píng)。大、小中正產(chǎn)生后，由中央分發(fā)一種人才調(diào)查表，各地大小中正以自己所知將各地知名人士無(wú)論是否出仕皆登記其上，表內(nèi)詳記年藉各項(xiàng)，分別品第，并加評(píng)語(yǔ)。被評(píng)為上等的士人將被推薦到各級(jí)政府中去做官，中正評(píng)議結(jié)果上交司徒府復(fù)核批準(zhǔn)，然后送吏部作為選官的根據(jù)。
從曹魏時(shí)期產(chǎn)生到隋唐廢除，這一制度歷經(jīng)約四百余年。黃初元年（220年），曹丕命陳群制定了九品中正法，即九品官人法，作為新的選官制度。兩晉時(shí)期的九品中正制經(jīng)歷了發(fā)展和完善，成為這一時(shí)期主要的選官制度。南北朝時(shí)期，九品中正制得到了進(jìn)一步的發(fā)展。楊堅(jiān)時(shí)，隨著門閥士族的衰落，九品中正制被逐漸廢止。李淵武德七年（624年）州大中正又被重新設(shè)立，但在李世民貞觀初年又被廢除。
九品中正制度作為特定時(shí)期的人才選拔制度，一方面解決了選拔官吏無(wú)標(biāo)準(zhǔn)的問(wèn)題，使當(dāng)時(shí)一時(shí)間吏治澄清；另一方面緩解了中央政府與世家大族的緊張關(guān)系，為魏晉實(shí)現(xiàn)全國(guó)的統(tǒng)一打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。九品中正制上承兩漢察舉制，下啟隋唐之科舉，是兩漢察舉制度的一種延續(xù)和發(fā)展，在中國(guó)古代政治制度史上占有十分重要的地位，乃中國(guó)封建社會(huì)三大選官制度之一。但是隨著門閥士族勢(shì)力的強(qiáng)大，這一選官制度被世家大族所把控，出現(xiàn)了“高門士族”和“寒門庶族”兩個(gè)群體在選官上的差異，成為了世家大族鞏固自身勢(shì)力的工具，形成了“上品無(wú)寒門，下品無(wú)士族”的局面。這一制度也限制了人才的選拔和流動(dòng)，使得政府的能力和效率受到了影響。吳霓評(píng)價(jià)“九品中正制是歷史上選舉制度繼兩漢察舉、征辟后的又一變遷”。
歷史淵源
早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就出現(xiàn)了將人依照“才性、善惡”劃分為九種等級(jí)的思想。最初將人分為上、中、下三個(gè)等級(jí)，這種上、中、下分層的認(rèn)識(shí)理念被推廣到了人類社會(huì)的其他領(lǐng)域，形成了人們對(duì)不同事物進(jìn)行價(jià)值判斷的認(rèn)識(shí)模式。春秋時(shí)期，孔子根據(jù)人的“才智”將人劃分為上、中、下三種即上智、中人、下愚三類。隨著時(shí)代的發(fā)展和人們對(duì)事物認(rèn)識(shí)的進(jìn)一步加深和細(xì)化，為了更準(zhǔn)確地進(jìn)行價(jià)值判斷，人們?cè)谠腥?jí)的基礎(chǔ)上將每一層級(jí)再細(xì)分為上、中、下三個(gè)等級(jí)，形成了三等九品的判斷模式。這種九品分類法的起源可以追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《尚書·禹貢》，該文獻(xiàn)使用了九等劃分模式來(lái)區(qū)別天下土田的優(yōu)劣。
西漢的董仲舒對(duì)孔子的這一思想有所繼承，將人根據(jù)“天生資質(zhì)”劃分為“圣人、中民、斗”三級(jí)。司馬遷在《史記》中就運(yùn)用了九品之法來(lái)評(píng)價(jià)李廣和其弟李蔡兩人。東漢時(shí)期，仍然流行九品論人的風(fēng)氣。史學(xué)家班固在《漢書·古今人表》中采用了九品論人的方法，將眾多歷史人物按照時(shí)代和九品等級(jí)進(jìn)行分類。班固將九品分為“上上品、上中品、上下品、中上品、中中品、中下品、下上品、下中品和下下品”。兩漢時(shí)期所用的“九品論人”之法將人物劃分為九個(gè)等級(jí)，用于評(píng)估其優(yōu)劣，對(duì)當(dāng)時(shí)的人物評(píng)價(jià)和選官制度都產(chǎn)生了重要影響，也成為后來(lái)九品中正制度的基礎(chǔ)。
東漢時(shí)期社會(huì)上還存在“鄉(xiāng)里清議”也對(duì)后來(lái)九品中正制的形成起到了重要作用。東漢末年，由于宦官專權(quán)導(dǎo)致政治腐敗和選舉失當(dāng)?shù)默F(xiàn)象嚴(yán)重，士人們開(kāi)始通過(guò)清議來(lái)批評(píng)和評(píng)價(jià)當(dāng)時(shí)的政治局勢(shì)和選官制度。名士們通過(guò)清議來(lái)表達(dá)對(duì)時(shí)政的關(guān)切，以期引起社會(huì)的重視和改變。這種清議的代表為“月旦評(píng)”是以月初和月中為時(shí)間節(jié)點(diǎn)進(jìn)行的評(píng)議活動(dòng)。在當(dāng)時(shí)具有代表性的是“汝南縣月旦評(píng)”，由汝南人許劭主持，主要對(duì)本地的士人進(jìn)行評(píng)價(jià)。具有威望之人所做出的的評(píng)價(jià)稱之為“品題”，在每月初一就會(huì)進(jìn)行調(diào)整。在這個(gè)活動(dòng)中，名士們聚集在一起，討論并評(píng)價(jià)當(dāng)時(shí)的政治狀況、官員表現(xiàn)以及社會(huì)風(fēng)氣等，他們會(huì)對(duì)政府的政策進(jìn)行批評(píng)，對(duì)官員的表現(xiàn)進(jìn)行評(píng)價(jià)，并提出改善政治狀況的建議。通過(guò)“月旦評(píng)”，名士們通過(guò)輿論的力量來(lái)影響政府的決策和選官制度。他們相信通過(guò)公開(kāi)表達(dá)自己的意見(jiàn)和批評(píng)，可以引起社會(huì)的關(guān)注和改變政府的行為。因此，“月旦評(píng)”成為了當(dāng)時(shí)士人們表達(dá)自己意見(jiàn)和維護(hù)社會(huì)正義的重要途徑。后來(lái)，鄉(xiāng)里清議發(fā)展為州郡中正制度的雛型，成為對(duì)賢者、賢士進(jìn)行評(píng)定的一種方式。鄉(xiāng)里清議的影響還體現(xiàn)在人才觀念和評(píng)論方法上，對(duì)后來(lái)的中正品評(píng)產(chǎn)生了一定影響。
沿革與消亡
萌芽與確立
東漢末年，豪強(qiáng)士族地主壟斷政權(quán)，把持了選官大權(quán)，一旦軍閥混戰(zhàn)，原來(lái)已徒具形式的察舉制被完全廢棄。于是，曹操在建安十五年（公元210年）到建安二十二年（公元217年）之間三下求賢令，提倡“唯才是舉”，并且在軍隊(duì)里設(shè)置九品之分，用來(lái)論人才的優(yōu)劣。
黃初元年（公元220年），曹丕稱帝，吏部尚書陳群制定了九品中正法作為新的選官制度。根據(jù)這一制度，人們根據(jù)品級(jí)評(píng)定人物，將人分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等。朝廷任命大中正官到各州主持品評(píng)，州下面的各郡也設(shè)有中正官主管品評(píng)。被評(píng)為上等的士人將被推薦到各級(jí)政府中去做官。鄉(xiāng)閭評(píng)議可以看做是九品中正制的直接依據(jù)。
九品中正制的建立標(biāo)志著兩漢以來(lái)以察舉征辟制為主體的舊的選舉時(shí)代的結(jié)束，也標(biāo)志著魏晉南北朝時(shí)期以九品中正制為主體的新的選舉時(shí)代的開(kāi)始。在曹魏初期，九品中正制還能堅(jiān)持選賢任能的標(biāo)準(zhǔn)，并以"家世、德才"兩項(xiàng)綜合定品。隨著世家大族勢(shì)力的興起，選舉標(biāo)準(zhǔn)也相應(yīng)地發(fā)生了變化，從注重"德才"轉(zhuǎn)向注重"家世"。
晉朝時(shí)期，沿襲魏制，州設(shè)大中正，郡國(guó)置小中正，職掌選舉。在中央設(shè)司徒左長(zhǎng)史，明確司徒府為九品中正制的主管機(jī)構(gòu)，司徒府對(duì)州、郡中正的選舉及定品、升品和降品具有審核、監(jiān)督之責(zé)。中正所評(píng)定的九品等級(jí)高低，與被評(píng)者所擔(dān)任官職的清濁、初始官職級(jí)別緊密相關(guān)。評(píng)級(jí)高的可擔(dān)任清官、升遷也有比較快，受到尊敬。慢慢地，西晉時(shí)期的家世門第成為了中正定品的主要依據(jù)。
到了東晉時(shí)期，中正評(píng)定的九品逐漸歸為了上品和下品兩類。即九品中的一品、二品為上品，為士族、貴胄。三品及三品以下為下品，是寒庶小人。上下品之間的界線，就是士族與寒門之間的分界線。上品無(wú)論是初始官職還是升遷速度都遠(yuǎn)超下品。這種上下品之別，逐漸形成了“上品無(wú)寒門，下品無(wú)士族”的格局，九品中正制自此已經(jīng)成為了維護(hù)門閥士族特權(quán)的工具。
魏晉，州郡中正的選任條件有兩個(gè)，一是必須與本人籍貫相符，即是本地人；二是類以現(xiàn)任中央官兼領(lǐng)，而且本人的鄉(xiāng)品必須是二品。
南朝時(shí)期的發(fā)展完善
南朝中正制度沿襲晉制，但也有一些變化與發(fā)展。南朝對(duì)州級(jí)中正的稱謂有“州大中正”與“州小中正”之別，郡級(jí)中正則一律稱為“郡中正”或“邑中正”。隨著門閥制度的確立和譜學(xué)的興盛，選任中正的條件發(fā)生了變化，精通譜牒成為選任中正的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。所謂譜學(xué)，即研究譜氏之學(xué)。南朝選舉也格外重視譜牒，中正據(jù)譜牒以定品，吏部據(jù)譜牒以授官，從而形成“貴仕素資，皆由門慶，平流進(jìn)取，坐至公卿”的選格局。
此外“中正地位不斷加強(qiáng)”，南朝時(shí)期，中正在選舉官員的過(guò)程中扮演著越來(lái)越重要的角色并與吏部銓選的關(guān)系更為密切。在南梁時(shí)期，中正品第也成為吏部任官的重要依據(jù)。尤其在梁代，州郡中正在選舉中的地位更為重要，并且建立了吏部銓選"皆須中正押上"的制度。吏部選官必須依據(jù)中正品第，并且必須由中正簽名押印后上交吏部，以此作為授官的依據(jù)。同時(shí)還有鄉(xiāng)品與所任官職相一致也成為選官的基本準(zhǔn)則。無(wú)論是吏部銓選還是州郡辟署僚佐，都必須根據(jù)鄉(xiāng)品來(lái)確定官職。如果鄉(xiāng)品與官職不符，就不能授予該官職。南朝時(shí)期，中正地位不斷加強(qiáng)，鄉(xiāng)品與官職相一致的原則執(zhí)行的更為嚴(yán)格。這適應(yīng)了當(dāng)時(shí)選官制度中門閥統(tǒng)治的需要，同時(shí)也表明中正定品更加注重郡望與門第，進(jìn)一步鞏固了門閥士族的政治特權(quán)。
北朝時(shí)期的發(fā)展
十六國(guó)時(shí)期，中國(guó)北方地區(qū)政權(quán)更迭頻繁，而且經(jīng)常呈現(xiàn)出多個(gè)政權(quán)并立共存的局面，這些政權(quán)又多為內(nèi)遷少數(shù)族所建立，作為魏晉舊制的九品中正制自然不能不受到很大沖擊。但是，隨著民族融合的深入，內(nèi)遷各族對(duì)漢族歷史文化的認(rèn)同增強(qiáng)，各少數(shù)族政權(quán)在政治制度方面日益漢化，而且面對(duì)世家大族仍然保有很大地方勢(shì)力的現(xiàn)實(shí)，為了拉攏士族，鞏固統(tǒng)治，這些政權(quán)也在不同程度上接受了原有的士族制度和保證士族利益的選舉制度，使在魏晉時(shí)期已經(jīng)蛻變?yōu)槭孔逯贫裙ぞ叩木牌分姓频玫搅死^承和發(fā)展，為各個(gè)政權(quán)的政治運(yùn)作發(fā)揮作用。這一時(shí)期九品中正制出現(xiàn)了與時(shí)俱進(jìn)的新特征，即這一制度不僅被應(yīng)用于少數(shù)族貴族統(tǒng)治下的漢人，也被應(yīng)用于漢化的少數(shù)民族統(tǒng)治階級(jí)自身。
前燕主慕容曾說(shuō)過(guò)：“今六合未寧，喪亂未已，又正當(dāng)搜奇拔異之秋，未可才行兼舉。”前秦苻堅(jiān)、后燕慕容寶等曾復(fù)魏晉士籍。北魏在八部大夫?qū)傧屡c各州郡都設(shè)置了大師、小師來(lái)掌管辨別宗黨、品第人才。后來(lái)改名為州大中正、郡中正，這些官職由本地人在朝為官者兼任，為朝廷選官提供依據(jù)。地方上州設(shè)州都，郡、縣設(shè)置中正，為地方長(zhǎng)官選聘人才提供依據(jù)。中央大中正和地方中正有許多差別。大中正多由中央官兼任，一般地位較高，但不在正式職位序列中，就中正一職而言并無(wú)相應(yīng)官品。地方中正則地位較低，為地方官屬吏，一般不兼任。中央中正為司徒薦舉，尚書詔除，地方中正則為其所屬地方長(zhǎng)官辟任。中央中正無(wú)祿恤，地方中正有干祿。二者職權(quán)范圍也不同，前者主要為本州本郡人才定品，供吏部選用，后者主薦舉本州郡縣僚吏。地方中正的設(shè)置，使中正定品更具操作性，可以擴(kuò)大品評(píng)面。二者分張運(yùn)作、各司其職，表明官吏組織制度的健全和九品中正制適用范圍的擴(kuò)展。新的制度模式為此后的東魏、北齊與西魏、北周所沿用。
石勒建立的后趙政權(quán)在一開(kāi)始采取了殺戮政策對(duì)待漢族士族，但隨著時(shí)間的推移，他改變了態(tài)度，開(kāi)始采取相對(duì)寬容的政策，并注意提拔和重用漢族士人。在石勒稱王后不久，他恢復(fù)了九品中正制，并通過(guò)察舉、薦舉等方式選拔漢族士人參政。先提出了“清定五品”，然后又有“復(fù)續(xù)定九品”，并設(shè)立左、右執(zhí)法郎，典定士族，副選舉之任。這些措施標(biāo)志著后趙政權(quán)全面恢復(fù)和推行九品中正制，承認(rèn)漢族士族的特殊身份和社會(huì)地位，并恢復(fù)其選舉特權(quán)。
衰落
南北朝時(shí)期社會(huì)動(dòng)蕩，戰(zhàn)爭(zhēng)和農(nóng)民起義頻繁，世家大族的勢(shì)力遭受了損失，其勢(shì)力趨于低落。門閥制度這個(gè)九品中正制度賴以生存的政治基礎(chǔ)被動(dòng)搖，九品中正制也自然面臨衰落與被新的選官制度所取代。這一時(shí)期不僅北方戰(zhàn)亂頻繁，南方的農(nóng)民起義也沉重打擊了世家大族的勢(shì)力。隨著世家大族勢(shì)力的削弱，庶族地主趁機(jī)從他們手中奪取了政權(quán)，南梁的宋、齊、梁、陳都是庶族所建立。北魏末年也相繼爆發(fā)了大規(guī)模的起義，此后，南北方的門閥士族均走向衰落。
廢除
隋朝初年，仍然使用兩套中正系統(tǒng)，但對(duì)于朝廷與地方選官的影響力都很小。在楊堅(jiān)開(kāi)皇三年（583年），這兩套系統(tǒng)中中郡級(jí)中正被廢除。十二年后，各地自屬的州都、縣中正也被廢除。隋煬帝大業(yè)三年（607年），僅存的州大中正也被廢除。但后來(lái)又有反復(fù)。李淵武德七年（624年）州大中正又被重新設(shè)立，但在李世民貞觀初年又被廢除。從此，自曹魏創(chuàng)立的九品中正制在沿用了近400年之后被正式廢除。
定品制度與標(biāo)準(zhǔn)
中正的組織及其選任
在曹魏時(shí)期，中正組織的建立有不同的說(shuō)法。根據(jù)《通典》的記載，九品中正制建立之初，中正組織有州、郡兩級(jí)，每州、每郡設(shè)立一個(gè)中正。這就是“州郡皆置中正”的說(shuō)法。然而，根據(jù)其他史料和學(xué)者的觀點(diǎn)，中正組織可能還包括縣一級(jí)，每州、每郡、每縣都設(shè)有大、小兩個(gè)中正。另外，在《傅子》的記載也支持州、郡兩級(jí)中正組織的存在。
關(guān)于中正官的選任在曹魏時(shí)期有“郡中正例由各郡長(zhǎng)官推舉”的說(shuō)法。是指在當(dāng)時(shí)，州郡中正的選任是由各郡地方長(zhǎng)官進(jìn)行推舉的。根據(jù)史書中的記載，《三國(guó)志·魏書·常林傳》注引《魏略·清介吉茂傳》中提到：“先時(shí)國(guó)家始制九品，各使諸郡選置中正…”，這表明地方長(zhǎng)官推舉的郡中正必須經(jīng)過(guò)朝廷的認(rèn)可，任命權(quán)歸屬于中央政府。
然而，關(guān)于州中正的選任情況史書記載不完整，但根據(jù)兩晉時(shí)期的慣例，州中正的選任可能是由司徒推舉，然后由尚書省吏部進(jìn)行任命。例如，《晉書》卷四五《劉毅傳》中記載：司徒舉毅為青州大中正。這可以作為一個(gè)歷史參照，推測(cè)曹魏州中正的選任方式。總的來(lái)說(shuō)，州郡中正的選任條件大致有三個(gè)：一是需要具備聲望和優(yōu)秀的品行，善于評(píng)價(jià)人物；二是必須是本地人，與本人籍貫相符；三是必須是現(xiàn)任中央官，即在職朝官。需要指出的是，在魏晉南北朝時(shí)期，州郡中正雖然主持地方選舉，但并非國(guó)家的正式官吏，而是現(xiàn)任中央官的一種兼職身份。在九品中正初施行的時(shí)候，不僅有中央官員兼任地方中正，還有宗室貴胄擔(dān)任大中正一職，如魏舒在司徒任上兼領(lǐng)兗州中正、諸葛恢在擔(dān)任吏部尚書時(shí)兼任了大中正、晉王曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)并州、幽州、平州及冀州的大中正。
確定人物品級(jí)
曹魏時(shí)期九品中正制度中規(guī)定中正評(píng)議人物照例3年調(diào)整一次，但中正對(duì)所評(píng)議人物也可隨時(shí)予以升品或降品，對(duì)士人進(jìn)行評(píng)定和選拔。中正官員是地方政府中的官員，他們負(fù)責(zé)監(jiān)督和管理地方選舉事務(wù)。在定品過(guò)程中，中正官員會(huì)按照一定的程序和標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行評(píng)價(jià)，并將評(píng)定結(jié)果上報(bào)給吏部，最終由吏部選用。這一制度的目的是加強(qiáng)中央對(duì)地方選舉的控制，同時(shí)也為選拔人才提供了一個(gè)機(jī)會(huì)。三年一定品制度在后來(lái)的歷史時(shí)期得到了延續(xù)和發(fā)展，并成為九品中正制度的一個(gè)重要特征。
中正品第人物，必須提供三個(gè)項(xiàng)目：一是家世，二是狀，三是品。首先，家世指的是候選人的家族背景、祖先的官職情況以及爵位等級(jí)。其次，狀指的是候選人的行為表現(xiàn)、道德品質(zhì)和才能等方面的總體評(píng)價(jià)。最后，品指的是候選人的品級(jí)，即根據(jù)其家世和狀來(lái)確定的九個(gè)等級(jí)，分為：上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。這三個(gè)方面都在選拔官員時(shí)起到了重要作用。候選人的家世可以反映出其家族的歷史背景和官員任職情況，而狀則可以評(píng)估其道德品質(zhì)和才能。品級(jí)則是根據(jù)家世和狀綜合考量確定的，用于區(qū)分候選人。
按品授官
”按品授官”也稱之為“量人授職”是指在九品中正制度下，根據(jù)中正官對(duì)士人所作出的評(píng)價(jià)據(jù)此授予官職的做法。在選拔官員時(shí)，吏部會(huì)根據(jù)中正官上報(bào)的候選人品狀進(jìn)行初步篩選。同時(shí)還要核實(shí)候選人的家世，以防止冒名頂替。最終，吏部會(huì)根據(jù)這些信息綜合考慮，決定是否授予候選人官職。
影響
正面影響
九品中正制創(chuàng)立初期，打破了出身的界限，緩和了豪族與寒族在為官入仕方面的矛盾，選拔出了真正意義上的德才兼?zhèn)涞墓賳T，并將選舉權(quán)收歸中央，加強(qiáng)了中央集權(quán)，適應(yīng)了歷史潮流，有著一定的積極作用。
負(fù)面影響
九品中正制度重視門第，使得賢才被排斥在外，而豪門世族則高居顯位。豪門世族控制選官大權(quán)的弊端在于他們往往只注重家世門第而忽視了真正的才能和品德。此外，豪門世族在擔(dān)任中正官時(shí)常常徇私枉法、貪贓納賄，導(dǎo)致政治腐敗。這種選官制度的腐敗使得吏治黑暗，對(duì)國(guó)家的整個(gè)政治狀況起到腐蝕作用。
其次是九品中正制門閥化和士族化對(duì)社會(huì)產(chǎn)生了影響，在這一制度下門閥士族享有法定的政治、經(jīng)濟(jì)特權(quán)。由于中正定品完全以門戶高低為依據(jù)，當(dāng)朝權(quán)勢(shì)貴族和世家大族可以被定為上品，而寒門庶族只能被定為下品。隨著九品專注與門第后，其弊端也遭受了朝野人士的批判。
同時(shí)，中正官不中正也導(dǎo)致世風(fēng)每況愈下。九品官人法在實(shí)施過(guò)程中，由于中正官被世家大族所把控，導(dǎo)致被品評(píng)士人的門第身份成為首要標(biāo)準(zhǔn)，甚至是唯一標(biāo)準(zhǔn)，而不再注重德行和才能。這種情況導(dǎo)致了社會(huì)風(fēng)氣的惡化，世風(fēng)每況愈下。劉毅在《晉書》中批評(píng)了九品官人法的流弊，指出中正官任人唯親、憑個(gè)人喜好和厭惡來(lái)選拔官員，導(dǎo)致了廉讓之風(fēng)消失，茍且之俗盛行。士人們?yōu)榱俗非蠊傥唬辉僮⒅仄返潞筒拍埽峭ㄟ^(guò)攀附權(quán)貴、結(jié)交關(guān)系等手段來(lái)謀求升遷。這種現(xiàn)象使得社會(huì)風(fēng)氣變得污濁，人們對(duì)德行的重視逐漸減少，而對(duì)個(gè)人私利的追求卻增加了。因此，“中正官不中正，世風(fēng)每況愈下”反映了九品官人法在實(shí)施過(guò)程中對(duì)社會(huì)風(fēng)氣所帶來(lái)的負(fù)面影響。
評(píng)價(jià)
元代馬端臨在《文獻(xiàn)通考·卷二十八·選舉考一》認(rèn)為“其法甚嚴(yán)，然亦太拘。蓋人之履行稍虧者，一入品目，遂永不可以拭湔滌，則天下無(wú)全人矣，況中正所品者未必皆當(dāng)乎”
清代趙翼在《二史札記·卷八》里認(rèn)為“高門華閥有世及之榮，庶姓寒人無(wú)寸進(jìn)之路，選舉之弊，至此而極”。
胡克森：九品中正制度作為特定時(shí)期的人才選拔制度，順應(yīng)了中國(guó)古代人才選拔制度發(fā)展的客觀要求，在當(dāng)時(shí)的歷史進(jìn)程中曾起到過(guò)進(jìn)步作用。
陳清泉：九品中正制是封建社會(huì)中一項(xiàng)腐朽的選人、任官制度，鞏固了門閥特權(quán)，加劇了社會(huì)矛盾。
唐長(zhǎng)孺：九品中正制的設(shè)立，是為了使朝廷選舉與名士品評(píng)統(tǒng)一、朝官保舉與鄉(xiāng)里清議統(tǒng)一、人士流移與核之鄉(xiāng)閭統(tǒng)一，因此，九品中正制既是個(gè)創(chuàng)舉，又是傳統(tǒng)的大姓名士品評(píng)人物主持鄉(xiāng)議與曹操全部選舉政策的繼續(xù)。
吳霓：九品中正制是歷史上選舉制度繼兩漢察舉、征辟后的又一變遷，在客觀上促進(jìn)了魏晉南北朝時(shí)期家學(xué)的興盛與儒經(jīng)私學(xué)的興盛。
陳長(zhǎng)琦：九品官人法的出臺(tái)，乃是長(zhǎng)期以來(lái)貫穿于曹操“唯才是舉”思想中的人才甄別思考的法典化。
學(xué)術(shù)爭(zhēng)議
稱謂問(wèn)題
學(xué)界對(duì)九品中正制還是九品官人法存在爭(zhēng)議。一派認(rèn)為，"九品官人法"是對(duì)陳群創(chuàng)立的官員選拔、任用制度的稱謂，而"九品中正制"則是對(duì)中正掌握的人才評(píng)價(jià)制度的稱謂。這一派的主要代表人物為宮崎市定和陳長(zhǎng)琦。宮崎市定強(qiáng)調(diào)九品官人法包含“鄉(xiāng)品九品”和“官品九品”兩個(gè)部分，所謂“鄉(xiāng)品九品”，是指中正評(píng)定的九品，也就是九品中正制或中正制度；而“官品九品”，則是指九品官階制度。因此，九品中正制度只是九品官人法的一部分。
另一派則認(rèn)為，九品官人法就是九品中正制，兩者是同一制度的不同名稱，本質(zhì)與內(nèi)涵上均無(wú)差別。這也是傳統(tǒng)觀點(diǎn)，這一派的主要代表人物為楊筠如、唐長(zhǎng)孺和日本學(xué)者宮川尚志。
區(qū)分問(wèn)題
張旭華認(rèn)為，曹魏創(chuàng)立九品中正制，中正品第雖有九等，然其類別卻只有二，即上品與下品。胡寶國(guó)認(rèn)為，九品之品與具體官職存在著一定的關(guān)系。閻步克贊同胡寶國(guó)提出的“鄉(xiāng)品與具體官職聯(lián)系說(shuō)”，認(rèn)為“官品、鄉(xiāng)品相差四品說(shuō)”不準(zhǔn)確，而且鄉(xiāng)品與官品并無(wú)嚴(yán)格的對(duì)應(yīng)關(guān)系，鄉(xiāng)品所直接聯(lián)系的是具體官職而非官品。
此外還有“南梁無(wú)中正辨析”問(wèn)題是關(guān)于梁代是否廢除了九品中正制度的辨析。有學(xué)者認(rèn)為梁代廢除了九品中正制度，而另設(shè)了州望、郡宗、鄉(xiāng)豪等職位來(lái)代替中正。然而，根據(jù)《梁書》等史書記載以及其他相關(guān)文獻(xiàn)，可以得出結(jié)論梁代并沒(méi)有廢除九品中正制度，而是通過(guò)設(shè)置州望、郡宗等職位來(lái)加強(qiáng)地方選舉組織。例如，庾元威的《論書》中提到了州望與州大中正的關(guān)系，以及它們?cè)诘胤竭x舉中的職責(zé)。這些文獻(xiàn)證實(shí)了九品中正制度在梁代的存在，并否定了“梁代無(wú)中正”的說(shuō)法。
評(píng)定爭(zhēng)議
陳長(zhǎng)琦依據(jù)九品官人法制度是魏晉時(shí)代官員選拔、任用制度的唯一形式的觀點(diǎn)，進(jìn)而認(rèn)為九品官人法從操作角度看，主要包括對(duì)官員職位進(jìn)行九品區(qū)分（即官品）與在實(shí)踐中把人才的評(píng)判區(qū)分為九級(jí)（即資品）兩部分。
張旭華認(rèn)為，官品制度是以區(qū)別官員職位高低為主要特征的官職等級(jí)制度，而不是一種虛擬的和為人才品級(jí)需要而設(shè)置的品級(jí)制度，所以它與中正品第的性質(zhì)也是完全不同的。官品是對(duì)官職等級(jí)的區(qū)分，中正品第是對(duì)人才等級(jí)的區(qū)分，二者之間雖然也存在著某種聯(lián)系，但從根本上說(shuō)卻是性質(zhì)截然不同的兩個(gè)概念，并非是指同一事物。
品級(jí)劃分
陳長(zhǎng)琦認(rèn)為，特定的資品與起家官品之間確實(shí)存在著一定的規(guī)律性，有著大致的對(duì)應(yīng)關(guān)系。這種對(duì)應(yīng)關(guān)系，最初是二者之間相差三品，后來(lái)，隨著時(shí)間的推移，部分資品與起家官品之間的差距，發(fā)生了變化。曹魏時(shí)期，對(duì)應(yīng)相差三個(gè)品級(jí)。晉朝以后，資品二、三、四品與起家官品由相差三品變?yōu)橄嗖钏钠罚Y品五品的起家官品在與資品相差三品與四品之間浮動(dòng)，資品六品則保持相差三品的距離。
張旭華認(rèn)為，魏晉時(shí)鄉(xiāng)品在三品以下者，其鄉(xiāng)品與起家官品的關(guān)系大體如陳長(zhǎng)琦文中所示。然就上品二品與起家官品間的對(duì)應(yīng)關(guān)系來(lái)說(shuō)，并非是曹魏時(shí)相差三品，入晉后則擴(kuò)大為四品，而是表現(xiàn)多層次的，在起家官品的高低上具有明顯的差異性，一般來(lái)說(shuō)，主要是依據(jù)門閥士族內(nèi)部的等級(jí)差別來(lái)決定的。
品第入仕
唐長(zhǎng)孺認(rèn)為，九品中正制只是保證了清濁分流，并不等于是選舉制度的全部，各項(xiàng)選舉雖然必須依據(jù)中正的品第，但出身授職還得通過(guò)各條入仕道路。南北朝門閥貴族的出身固然“皆由門慶”，但大體上也還繼承兩漢以來(lái)察舉、辟舉、征召的道路。
羅新本認(rèn)為，九品中正制只是考察士人和官員的一種制度，中正對(duì)已仕未仕之人都進(jìn)行品評(píng)，品狀是吏部授官的主要依據(jù)，但他并不直接給人官職，任命之權(quán)歸屬吏部。并且士人經(jīng)過(guò)品評(píng)后仍然需要通過(guò)各種仕途才能為官，同樣是被中正評(píng)品的人，他的入仕道路也是不一樣的，可見(jiàn)中正制度并非仕途。
陳琳國(guó)認(rèn)為，兩晉時(shí)期的選官方式，可以概括為三個(gè)層次：一是吏部銓選和公府辟召，二是州刺史辟召和舉秀才，三是郡太守辟召和察舉等。這三個(gè)層次恰好與統(tǒng)治階級(jí)中高級(jí)士族、中級(jí)士族、低級(jí)士族三個(gè)層次相適應(yīng)。兩晉的選官層次與當(dāng)時(shí)社會(huì)結(jié)構(gòu)中的階層之間存在密切的、本質(zhì)的聯(lián)系，這種聯(lián)系的紐帶就是九品中正制，這是魏晉南北朝時(shí)期整個(gè)選官制度的基礎(chǔ)。
陳長(zhǎng)琦認(rèn)為，九品官人法是魏晉時(shí)代官員選拔、任用制度的唯一形式。因?yàn)榫牌饭偃朔ńo每個(gè)官員職位都規(guī)定了任職者的人才品級(jí)資格，即官品，任何人如果沒(méi)有資品，就沒(méi)有入仕的資格。但魏晉時(shí)代士人品級(jí)的獲得卻非只中正評(píng)價(jià)一種，而是多渠道、多途徑的，九品中正制只是其中的一種，此外還有察舉制、試經(jīng)、賜官和賜爵與襲爵等四種形式。
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