后燕（384年～407年），十六國時期鮮卑慕容氏諸燕之一，前燕文明帝慕容皝第五子慕容垂所建立的政權，為與前燕相區分，史學家稱“后燕”。
太元八年（公元383年）淝水之戰后，前秦國力大為削弱，太元九年（384年）冬，前燕舊將慕容垂趁機與丁零翟斌聯合進攻洛陽市，然后引兵東下，在滎陽市自稱大將軍、大都督、燕王，改前秦建元二十年為燕元年，恢復前燕舊制，建立后燕。后燕以前秦為前朝正統，前秦冀州牧苻定、鎮東將軍苻紹等人投降后，慕容垂下詔給予他們王侯的名號，并擬三恪，主持前秦聶氏宗祠祭祀。后燕前期實力強盛，于晉朝太元十九年（394年）先后攻滅了翟魏與西燕，基本恢復了原先前燕的版圖，統治區域包括今河北省、山東省及遼寧省、山西省、河南省大部，成為十六國后期中原地區最強盛的國家。但后燕與北魏關系不斷惡化，太元二十年（395年），兩國爆發參合陂之戰，后燕慘敗，數萬名俘虜被拓跋珪坑殺。太元二十一年（396年），后燕再次出兵北魏，回師途中慕容垂病死，其子慕容寶即位。拓跋趁機率四十萬大軍大舉進攻后燕，隆安元年（397年）10月占領中山，后燕被迫遷都至龍城。此后，后燕內亂不斷，慕容寶被慕容垂的舅父蘭汗殺害，蘭汗趁機發動政變，自稱大將軍、大單于、昌黎王，改元青龍，最終被慕容寶之子慕容盛聯合親信平叛，重新恢復后燕，改元建平。慕容盛生性多疑，施行嚴刑峻法，使得朝中人人自危。隆安五年（401年），前將軍、思悔侯段璣與秦興、段泰趁夜發動叛亂，在宮中擂鼓吶喊，城中大亂，慕容盛在混亂中遇刺身亡。群臣擁立慕容垂少子慕容熙為帝，改元光始。慕容熙即位后，大興土木，荒淫無道。東晉義熙三年（407年），慕容熙的妻子苻氏病死，他親自出城送葬。龍城的將領們推選北燕天王慕容云為主，拒絕慕容熙回城，慕容熙逃入龍騰苑后被殺，后燕滅亡，立國共二十四年。
后燕在官制、文化、經濟等方面多繼承前燕及魏晉傳統，既保留了包括八部制、瑣羅亞斯德教信仰在內的慕容鮮卑本部文化，也受到漢文化影響，形成了具有鮮卑特色的歷史學、音樂與教育制度，促進了不同民族之間的文化融合，進而對北魏的制度建設、 宗教信仰和生活習俗產生了深遠影響。
國號
慕容垂原本是前燕貴族，后因受到猜忌逃奔前秦。淝水之戰后，前秦勢力大為削弱，以慕容垂為代表的鮮卑貴族趁機帶領燕國遺民復興燕國。公元384年，慕容垂稱燕王，仍定國號為燕，遵從前燕舊制。清代史學家在《十六國春秋輯補》中將其稱為后燕，與前燕、北燕等慕容氏諸燕相區別。
歷史沿革
恢復燕國
太元八年（公元383年），苻堅率前秦軍隊大舉進攻東晉，淝水之戰后，苻堅主力幾乎全軍覆沒，而苻堅手下的前燕舊將慕容垂由于沒有直接參與淝水之戰，統領的三萬余人并未受到損失。苻堅戰敗后，率領剩余部隊投奔慕容垂，慕容寶、慕容德等人趁機勸說慕容垂殺掉苻堅，恢復燕國，但被慕容垂以苻堅對自己有恩為理由拒絕。慕容垂請求回到鄴城遺址鎮撫戎狄并拜祖廟，苻堅答應了他的請求。此時丁零的翟斌在洛陽附近新安一帶起兵反秦，鎮守鄴城的苻堅庶長子苻丕撥兵兩千給慕容垂，并派宗室苻飛龍帶領氐族騎兵一千作為慕容垂的副手，讓他們暗中監視慕容垂。在行軍途中，慕容垂殺掉苻飛龍和氐族騎兵，與苻堅正式決裂。太元九年（384年）冬，慕容垂和翟斌聯合進攻洛陽，然后引兵東下，在滎陽自稱大將軍、大都督、韓廣，改前秦建元二十年為燕元年，恢復前燕舊制。隨后慕容垂從石門渡過黃河進攻鄴城遺址。部眾發展到二十多萬人，包括鮮卑族、丁零、烏桓族人。苻丕固守鄴城，慕容垂久攻不下，此時幽州、冀州地區爆發饑荒，軍中糧草短缺，許多士兵餓死。太元十年（385年）8月，苻丕撤出鄴城，整個河北省落入慕容垂手中。太元十一年（386年）正月，慕容垂稱帝，定都中山（今河北定州），改元建興，史稱后燕。慕容垂派遣征西將軍慕容楷、鎮南將軍慕容紹等人繼續攻打前秦冀州牧苻定、鎮東將軍苻紹、幽州牧苻謨、鎮北將軍苻亮。苻定等人投降后，慕容垂給予他們王侯的名號，并擬三恪，主持前秦聶氏宗祠祭祀，追認前秦為前朝正統，
攻滅西燕
太元十一年（386年）10月，西燕太尉、尚書令慕容永殺死其主慕容忠，占據長子（今山西長子）稱帝，建元中興。此前丁零族翟遼背叛慕容垂，后來又遣使謝罪，慕容垂不接受，翟遼便自稱大魏天王，駐扎在滑臺與慕容垂刀兵相向。翟遼死后，其子翟釗繼承了耶律乙辛的稱號，繼續與后燕對峙。
太元十七年（392年），慕容垂不顧太史令靳安等人的反對，執意出兵西燕，并攻下滑臺（今河南滑縣東南），消滅了丁零翟氏所建立的魏國，翟釗投奔至慕容永處。次年冬季，慕容垂征發步騎兵七萬，令丹陽王慕容攻打西燕武鄉公慕容友所鎮守的太原市。慕容永集中精兵五萬防守潞川（今山西濁漳河）。太元十九年（394年）春，慕容垂增調司、冀、青、四州兵，分兵三路，太原王慕容楷出口（今磁縣西北石鼓山），遼西王慕容農出壺關縣（今山西長治市東南），慕容垂親自率領主力出沙亭（今鄴城遺址東南），慕容永分兵拒守，另外派一萬多人守衛儲糧地臺壁（今山西黎城西南）。慕容垂在鄴城西南屯兵，并沒有前進的動向，慕容永懷疑他實際上是從太行山南口進軍，于是留下鎮守臺壁的軍隊，將剩下的軍隊調向關以加強南部防守。同年夏天，慕容垂親率大軍出滏口，由天井關攻打臺壁。慕容永倉促集結五萬軍隊，兩軍在臺壁交戰，西燕中伏大敗，慕容永逃回長子，后燕趁機攻下太原市，進而包圍長子，8月，慕容垂攻滅西燕，殺慕容永及其王公大臣30多人，取得西燕所統轄的八郡七萬余戶。
至此，慕容垂基本恢復了原先前燕的版圖，統治區域有今河北省、山東省及遼寧省、山西省、河南省大部，成為十六國后期中原地區最強盛的國家。
燕魏交戰
丁零翟氏和西燕滅亡后，關東地區形成了后燕與北魏南北對峙的局面。太元二十年（395年）5月，慕容垂派太子慕容寶和慕容農、慕容麟率軍8萬攻打北魏，但直到10月，后燕軍始終無法與魏軍主力決戰，軍心不穩，加上天氣嚴寒，慕容寶決定燒掉戰船先行撤退，當時黃河尚未結冰，慕容寶認為北魏軍隊不可能渡河，便沒有派人放哨。一月后，突然大風降溫，黃河結了冰，拓跋珪率領軍隊渡過黃河，派堂弟拓跋遵率領騎兵七萬，堵塞燕軍南歸的道路，自己率領騎兵兩萬追擊燕軍。十一月九日，燕軍在參合陂（今內蒙古自治區涼城西北五十里）宿營，當天黃昏，拓跋珪的騎兵追至參合陂西，次日凌晨，拓跋珪率軍登山，自東西兩個方向夾擊燕軍。燕軍原本計劃清晨向東行進，此時在拓跋珪的奇襲下潰不成軍，人馬相互碾壓。拓跋珪乘勝追擊，俘虜了燕軍四五萬人及王公大臣數千人，繳獲兵器、糧草無數。拓跋珪把俘虜到的后燕士兵全部坑殺，慕容寶、慕容麟等人單騎逃回后燕。
慕容寶回到后燕之后，請求慕容垂再次出兵北魏。慕容垂的弟弟慕容德也勸慕容垂親征北魏，以免留下后患。太元二十一年（396年）3月，慕容垂留慕容德鎮守中山，親率后燕大軍秘密離開中山，越過青嶺，經過天門，開山辟路，出其不意地穿過大同市，攻陷平城，俘虜了北魏3萬多人。慕容垂在離開中山時，身體就欠佳，攻陷平城后，馬上帶著戰勝品撤離平城。路過參合陂之戰時，慕容垂見到被北魏殺害的幾萬官兵尸骨堆積如山，傷感之情油然而生。士兵們見到尸骨，不禁想起了自己的父親、親戚和戰友，放聲大哭，哭聲震天動地。慕容垂本就患病，病情由此加重，4月，慕容垂病死于回師途中的上谷沮陽，時年七十一歲，謚武成皇帝，廟號世祖。
北魏反攻
太元二十一年（396年）6月，太子慕容寶繼位，改元永康。8月，拓跋珪拓跋珪趁慕容垂新死，后燕國內混亂之際，親率大軍40萬進攻后燕。并州饑荒，攻陷晉陽。11月攻下常山、信都區，河北省許多郡縣的守將紛紛投降。慕容寶率領中山城內的步兵十二萬、騎兵三萬七千出擊魏軍，大敗而歸，魏軍順勢包圍中山。慕容寶之子清河王慕容會此先據守龍城，聽說慕容寶被困，便率軍來救。隆安元年（397年）3月，慕容寶率領騎兵突破魏軍的包圍逃往龍城，父子二人在路上相遇，慕容寶將慕容會的軍隊拆分給弟弟遼西王慕容農等人，慕容會大怒，起兵殺掉慕容農，并轉而攻擊慕容寶。慕容寶逃至龍城，侍郎高云擊敗慕容會，被慕容寶受為養子，封為夕陽公。慕容會退回中山，被慕容麟所殺。
慕容寶逃出中山后，城內軍民擁立開封公慕容詳，慕容詳于隆安元年（397年）5月稱帝，改元建始，隨后誅殺北魏特使、拓跋珪之弟拓跋觚以及慕容寶的王公大臣百余人，整日尋歡作樂，中山城內大饑，餓死者無數。7月，逃到丁零部的趙王慕容麟偷襲中山，將慕容詳及其黨羽300多人斬首，自立為帝，改元延平。這時，中山城中已基本斷糧，慕容麟允許城中百姓出城采充饑，不久后國庫糧盡，慕容麟只好率兵2萬，逃出中山，就食于新市。10月，中山被拓跋珪攻下，魏軍掘慕容詳之墓，開棺戮尸；又捕獲殺害拓跋的兇手，刀萬段。
內亂叢生
在北魏大舉進攻后燕的同時，后燕內部叛亂頻發。慕容麟與北魏交戰后大敗，逃往鄴城遺址，自去帝號，仍稱趙王，投靠了叔父范陽王慕容德，后被慕容德以謀叛罪處死。隆安二年（公元398年）2月，段速骨、宋赤眉發動叛亂，慕容寶逃出龍城，投奔仍在滑臺堅持的叔父范陽王慕容德，到?？h后得知慕容德已自立為帝，又逃回龍城。四月丁亥（七），慕容寶被蘭汗殺害于龍城外館舍，時年四十四歲，在位僅三年，蘭汗自稱大將軍、大單于、昌黎王，改元青龍。蘭汗的女婿、慕容寶之子慕容盛得知后返回龍城奔喪，蘭汗念及翁婿之情，保全了他的性命。慕容盛先是離間蘭汗兄弟，使他們互相猜疑，慕容盛的親信李旱、劉志、張真等人與蘭汗的太子蘭穆交好。7月，慕容盛聯合親信李旱等人，趁蘭汗、蘭穆酒醉將他們誅殺，自立為帝，恢復慕容燕國，改元建平。
隆安四年（400年） 2月，慕容盛親自率兵三萬襲高句麗，攻克新城、南蘇二城，開境七百余里，將高句麗五千余戶遷到龍城，并于次年北擊庫莫奚，俘獲大批馬、牛、羊。慕容盛雖治國有方，但他生性多疑，施行嚴刑峻法，使得朝中人人自危。隆安五年（401年）8月，左將軍慕容國與殿中將軍秦輿、段贊等欲率禁兵謀殺慕容盛，未及動手即被慕容盛發覺，慕容國、秦輿、段贊等五百多人被殺，一時宮中人心惶惶。前將軍、思悔侯段璣與秦輿之子秦興、段贊之子段泰聯合，借夜在宮中擂鼓吶喊，城中大亂，慕容盛在混亂中遇刺身亡，時年二十九歲，謚昭武皇帝，廟號中宗。群臣與慕容熙的伯母丁氏商議，因家族多難，應立較為年長的君主，便廢慕容盛的兒子慕容定，擁立慕容垂少子慕容熙為帝，改元光始。
后燕滅亡
慕容熙即位后，統治荒淫無道，殺掉慕容盛之子慕容定，在國中大興土木，修建逍遙宮、甘露殿、龍騰苑等規模宏大的宮苑，又為妻子苻氏修建曲光海、清涼池，勞力們在盛夏時日夜勞動，不得休息，許多人中暑而死。慕容熙將慕容寶的兒子全部殺死，改年號為建始。義熙三年（407年），苻氏病死，慕容熙下令公卿以下每家都去營造陵墓。苻氏的靈柩下葬時，慕容熙親自披著頭發出城送葬。龍城的將領們推選高云為主，拒絕慕容熙回城。慕容熙逃入龍騰苑后被殺，后燕滅亡，立國二十四年。
疆域
行政區劃
后燕采用州郡縣三級行政制度，州一級行政區劃包括冀州、幽州、兗州、青州、徐州、豫州、并州、武威郡、營州、平州。
領土變遷
后燕興起于冀州地區，慕容垂北取幽、平二州，南攻兗州，攻滅翟魏及西燕，領土不斷擴張，最終在394年至395年間達到全盛，南至臨沂市，東至遼海，西至黃河、汾河，北至燕、代地區。慕容寶即位后，北魏通過戰爭相繼奪取了后燕包括幽州以南、并州、冀州在內的大量領土，此后，后燕的領土不斷縮小，最終僅包括昌黎、遼西二郡及部分城市。
人口
受戰亂影響，政府賦稅繁重，許多民戶為逃避賦稅而依附于王公大族，成為營戶與蔭戶，使國家直接掌握的人口急劇減少。慕容寶即位后，于太元二十一年（396年）6月推行戶籍改革，校閱戶口，并將軍營封戶劃分到各郡縣，明確士族舊籍，但仍有大量宗室保有軍營封蔭的部曲，其政策最終以失敗告終。
政治
官僚制度
后燕官制與魏晉官制基本相同，中央設三公九卿等官職及尚書臺、中書省、秘書省等行政機構，地方分為州、郡、縣三級，設置刺史（或州牧）、太守、縣令為地方長官，由于戰事頻繁，地方最高行政長官刺史或州牧通常由身為軍事長官的諸王兼領。
戶籍制度
后燕大體承襲前燕制度，除州郡縣治理的編戶之外，還有不隸郡縣而屬軍營的人口。慕容氏以塢堡主為守宰，與漢族豪強大族共同統治。慕容寶時下令核定士族舊籍，分辨清濁族勢力得以發展。他又下令校閱戶口，罷除軍營封蔭之戶，分屬郡縣，但最終失敗。后燕原不采用胡漢分治政策，但慕容垂時已由太子寶領大單于，置留臺于龍城。慕容盛時曾立燕臺于龍城，以統諸部雜夷。慕容熙即位后將北燕臺改為大單于臺，后來在龍城實行了胡漢分治政策。
選官制度
后燕的選官制度大多承襲魏晉，為籠絡世家大族勢力，繼續推行九品中正制，同時兼行察舉、考試和拔等多種選官方法，擴大了人才選拔和任用的途徑。由于戰爭頻繁，也有大量的將領因軍功獲得提拔，進而進入統治階層。
外交
后燕與北魏
燕魏兩國起初關系友好，拓跋硅建國也得到了后燕的支持。但隨著兩國勢力的發展變化，在爭取賀蘭部勢力的過程中，兩國矛盾逐漸激化。太元十六年（391年），后燕因長期征戰導致戰馬短缺，慕容詳扣留并殺害拓跋珪之弟拓跋觚，要求北魏向后燕輸送良馬，被北魏拒絕，北魏轉而派長史張袞與西燕結交，兩國關系更加惡劣。395年，燕魏爆發參合陂之戰，魏勝燕敗，此后了兩國持續交戰，慕容垂死后，拓跋珪大舉進攻后燕，奪取了后燕的大部分領土。
后燕與東晉
燕晉兩國早期交戰頻繁，太元九年（384年），慕容垂在鄴城包圍苻丕時，東晉謝玄派遣劉牢之、滕恬率兩萬軍隊前來支援苻丕，與慕容垂交戰，慕容垂敗。 太元十九年（394年），慕容垂派遼西王慕容農、安南將軍尹國進攻青州、 充州，攻陷丘、陽城，慕容農又在龍水大敗晉朝辟間渾，進軍臨淄。此后，后燕忙于與北魏交戰，與東晉少有往來。
經濟
慕容姓鮮卑政權普遍注重農業發展，提倡農耕，農業已成為基本生產方式，畜牧業在社會經濟中的占比逐漸下降。后燕時手工業發展較為快速，出現了頗具規模的官營手工業機構——尚方，生產專供皇室與貴族使用的奢侈品，金屬加工工藝高超，代表著當時手工業制造的最高水平。受鮮卑發達的騎馬文化與強大的軍事力量影響，五燕時期的馬具及甲騎具裝工藝高度發達，對漢族政權、高句麗乃至日本等整個東北亞地區都產生了深遠影響。后燕時期，商業受到國家的嚴格控制，由國家制定規模，經商者還有專門的戶籍管理。由于長期處于戰亂之中，后燕并未發行自己的貨幣，除了沿用此前歷代中原王朝的貨幣之外，基本采用以物易物的方式進行商品交換。
文化
后燕既保留了慕容本部文化，如八部制、襖教信仰、傳統服飾等，也吸收了許多漢族文化。在漢族歷史傳統的影響下，慕容鮮卑已經開始重視對歷史的撰述，建興元年，董統奉命撰寫《后燕書》30卷，包括本紀、佐命功臣和王公列傳。在改造慕容鮮卑早期民歌的同時，后燕也吸收和繼承了中原王朝雅樂，形成了具有慕容民族特色的新型宮廷音樂。后燕時期佛教廣泛傳播，在民間信徒眾多，部分高僧甚至可以直接向君主進言，參與軍國大事。
民族
后燕政權中包含鮮卑族、漢族、烏桓等諸多民族，構成較為復雜。前期，后燕沒有建立明確的少數民族統治機構，而是繼承前燕傳統，設置大單于及俟厘等職官進行管理；慕容熙即位后，將北燕臺改為大單于臺，也開始實行胡漢分治政策，并為北燕所繼承。
帝王世系
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