虎鯨(學名:Orcinus orca)是屬于鯨目(Cetacea)海豚(Delphinidae)虎鯨屬(Orcinus)的哺乳動物?;ⅥL的英文名是killer whale,意思是殺手鯨。它們廣泛分布于全世界開放海域中,平時主要在沿岸及島嶼附近海域活動。在熱帶海域數量明顯比高緯度地區數量要少。
虎鯨是最大的海豚科動物,身長可達9.8米,體重超過10噸。它們最顯著的特點就是黑白相間的體色:背部為黑色,腹部為白色,眼后有白斑,因此也被稱為“熊貓鯨”?;ⅥL的另一個重要特征是它們高聳的背鰭,在水面上看好似一支戟,因此也被稱為逆戟鯨。
虎鯨群體是母系社群,最基本的社會單元由雌性和其子女以及女兒的后代組成。它們游速極快,同時一般呼吸1-3次就進行大潛水,它們大多數時間都在海洋表層活動,但最深的潛水記錄為1087米?;ⅥL是海洋中的頂級捕食者,它們沒有天敵,獵物選擇范圍極其廣泛,同時虎鯨也是唯一一種會經常捕食其他海洋哺乳動物的鯨類。盡管如此,但目前并無虎鯨撕咬人類或者吞食人類的記錄。
虎鯨喜歡與人類互動,聰明活潑并且善于學習,在觀鯨活動和海洋館中十分受歡迎。
虎鯨面臨的主要威脅是人類捕殺、捕捉,噪聲干擾和環境污染以及魚類資源的減少。2017年虎鯨被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)ver3.1——缺乏數據(DD);2021其被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》,是中國國家二級保護野生動物。
命名與分類歷史
命名
卡爾?馮?林奈(Linnaeus)最早在1758年將虎鯨的學名確定為Orcinus orca。它們的屬名Orcinus源于希臘語,意思是死者的國度。
分類
虎鯨是世界上分布最廣的動物之一,不同地區之間的虎鯨種群由于食性和體型及體表特征的不同,可分為多種不同的生態型。
北太平洋的虎鯨分為居留型(常住種群)、過客型(暫住種群,停留在海岸附近并與常住種群重疊)和遠洋型(海洋種群)三型。居留型體型中等,以魚類為食;過客型體型較大,以海洋哺乳動物為食;而遠洋型體型較小,食性較雜,會捕食群居性魚類、鯊魚和海洋哺乳動物。
北大西洋的虎鯨分為1型和2型。1型個體體型較小,成年雄性平均體長5.8至6.7米,成年雌性平均體長4.9至5.8米;食性較雜,主要攝食群居性魚類、鯊魚及海豹。2型體型較大,主要以鯨類為食。
南冰洋南極、亞南極水域的虎鯨可分為A、B1、B2、C、D五型。體型最大的A型虎鯨和B1型虎鯨最大體長超過9米,而體型最小的C型虎鯨最大體長僅為6.1米,雄性平均體長5.6米,雌性平均體長5.2米。A型虎鯨主要在南極無冰水域活動,以鯨目為食;B1型虎鯨主要在浮冰密集的海域周圍活動,以海豹為食;B2型體型小于B1型,目前已知分布僅限于南極半島西部沿海和西威德爾海,一般在浮冰較少的海域活動,主食魚類、魷魚和企鵝;C型體型較小,眼斑狹窄且呈45°傾斜,目前已知主要在南極東部的堅冰邊緣活動,主要以魚類為食;而D型形態極為特殊,頭部渾圓眼斑極小,背鰭末端呈鐮狀,主要在南冰洋亞南極水域活動。
對北太平洋、北大西洋和南大洋虎鯨的DNA測序表明,北太平洋過客型、南極B型及C型可能需提升至種,其它類型可能會在今后被劃分為亞種,但虎鯨的分類問題遠未得到完全解決,尚需更多數據進一步研究。領導這項研究的美國國家海洋和大氣管理局遺傳學家菲利普·莫林表示,與其他鯨類一樣,虎鯨體內的線粒體也很少隨著時間的推移發生變化,因此不查看整個基因組很難發現新進化的虎鯨物種。但利用“高度平行測序技術”可以通過測量來自世界各地的虎鯨組織樣本完成對虎鯨線粒體的基因組測序,從而分辨出新物種。
形態特征
外形
虎鯨是最大的海豚成員,雌雄個體大小差異明顯。雄性平均長度為8米,最長可達9.75米,體重一般為5.5噸;雌性平均長度為7米,最大體長可達8.5米。如1頭體長6.70米的雌性重3.8噸,而1頭體長6.75米的雄性重5.5噸。
虎鯨身體圓壯,由呼吸孔后身體直徑逐漸變粗,至背鰭處為最粗,然后逐漸變細,至尾柄處最為扁細。頭部較圓,無明顯吻突,長度約為體長1/6。口裂長為體長的1/11~1/10。眼位于口角后上方,眼裂長3.5~4cm。呼吸孔寬6~7cm,位于頭頂兩眼截線的稍后面?;ⅥL體形呈紡錘形,表面光滑,皮膚下面有一層很厚的脂肪用來保存身體的熱量。
虎鯨背鰭高聳,位于身體中部略向前處,高度會隨年齡增長而增長。虎鯨的背鰭在水面上形似一支戟,因此也被稱為逆戟鯨。虎鯨背鰭形態存在明顯的性二型。雄性成體的背鰭直立,高可達1.0-1.8米,雌性的背鰭明顯地鐮刀形,高不及0.7米。虎鯨鰭肢為橢圓形,末端較圓,長度為體長1/5,寬度為長度的一半。和背鰭一樣,虎鯨的鰭肢也存在明顯的性二型,成年雄鯨的鰭肢往往非常寬大,雌性虎鯨的鰭肢則略窄且末端略尖?;ⅥL的尾鰭厚而大,左右葉寬度約為體長1/4,中間有缺刻,部分大個體(尤其是成年雄性)的尾鰭尖端向下彎曲。
虎鯨體色黑白分明,背部為黑色或黑灰色,腹側白色區擴大至整個下頜、頰部及喉部,在全黑的胸鰭之間變得狹窄,延伸到臍的后面產生分歧并擴大成三個指向的白色舌面,往后延伸至尾部處,分別把肛門部和腰部兩側覆蓋,以向背側升起并向后彎的白色突出區比較顯著,形狀也較穩定,且生殖裂附近的側腹處有白色斑塊。眼后上方有長圓形白色區。背鰭后方有一呈灰至白色的馬鞍形淡色區,其形狀和色澤濃淡每頭虎鯨都有不同。背鰭和背部顏色一致。鰭肢上下面均為黑色。尾鰭上面黑色下面為白色,有黑色邊緣。南極一些種群的虎鯨由于體表硅藻附著,體色往往會整體偏黃。
解剖學特征
虎鯨顱骨長度約為寬度的1.4倍,吻長超過頭骨長度的1/2。頸椎前3-4枚愈合,脊骨50-52枚,肋骨11-12對。
虎鯨牙齒尖銳粗大,呈圓錐性,長度10-13厘米,直徑約為2.5厘米,上下頜各有20-28顆。閉合時上下牙齒契合良好,適于撕咬獵物。
分布棲息
分布范圍
虎鯨廣泛分布于全世界的開放海域中,從極地到熱帶均有分布。在亞洲、歐洲、非洲、南北美洲以及大洋洲和南極洲附近海域都有發現。
棲息環境
虎鯨是全世界分布最廣的動物之一。在幾乎所有海域都曾發現過虎鯨,但它們平常主要在沿岸和島嶼附近海域活動,在北極和南極最高緯度海域數量較多,熱帶海域的密度比北極和南極的最高緯度低了1-2個數量級,相對罕見。作為一種頂級掠食者,它們的生活環境雖與該海域的生物資源數量有關,但一般模式存在差異,實際分布更多與海洋生產力相關,在大陸邊緣更為普遍?;ⅥL可見于部分封閉或半封閉海域,包括地中海、鄂霍茨克海、加利福尼亞灣、墨西哥灣等,其分布范圍還延伸至紅海、波斯灣等同類海域,存在活動記錄。它們對海水的溫度、鹽度以及深度沒有特殊的喜好,在河口、淺海、深海都能發現它們的身影。
到了夏天,大西洋中大多數的虎鯨都棲息于浮冰邊緣或有浮冰的水道,部分虎鯨會終年停留于南極海域,而在北極的虎鯨則很少接近浮冰。
生活習性
社群行為
虎鯨的社會性很強,社會行為復雜,多數時候都集群活動。虎鯨的群體規模一般在2-20頭不等。這些更緊密的社群小單元也會匯合到一起,組成30-40頭甚至上百頭的的大族群。不同地區、不同生態型的虎鯨群體規模存在一定差異。在北太平洋,居留型虎鯨的群體規模中等,群體規模1-50頭,平均12頭;而過客型虎鯨的群體規模較小,群體規模一般為1-5頭;遠洋型虎鯨的群體規模很大,經常組成50-100頭的大群體。
虎鯨群體是母系社群,最基本的社會單元是由雌性和其子女以及女兒的后代組成的母系群(matriline)。在這基礎上,其社群的組織結構可分為多個層級。以北太平洋居留型虎鯨為例,其社群結構由四個層級組成,規模從小到大、關系從緊密到分散,分別為母系群、鯨群(pod)、氏族(clan)和社群(community)。母系群是最基礎、最緊密、最穩定的社會單元,可能由1-4個世代(平均3個世代)、1-17個個體(平均5.5個個體)組成。比母系群更高一級的社會單位是鯨群。一個鯨群往往由數個存在親緣關系的母系群組成,一般1-4個,最高可達12個。同一鯨群內部成員之間的親屬關系比鯨群外更近,但鯨群在組織結構上不如母系群緊密。多個擁有相似“方言”、存在更久遠的母系親屬關系的鯨群會組成一個氏族,而多個在發聲行為以及母系親屬關系上不相關的氏族亦會在繁殖、攝食等特定條件下聚集組成社群。其他生態型的虎鯨,如北太平洋過客型,其群體結構也以母系群為最基本、最穩定的社會單元。
不同于其他社會性動物,有些生態型虎鯨的群體成員結構非常穩定。其中,加拿大不列顛哥倫比亞省以及美國華盛頓州外海的居留型虎鯨個體終身都會留在其出生的母群中。而過客型虎鯨個體離開母群擴散的現象則比較多,雌雄虎鯨均會離開母群,但離群的雌鯨的多會選擇加入新的群體。而有些離群的雄鯨不會與任何鯨群形成長期穩定的集群關系。
虎鯨的社交行為受個體的年齡和性別影響,同齡同性的虎鯨個體之間協同換氣、身體接觸等社交行為更頻繁,同時雌鯨和幼鯨的社交行為整體上來說會更頻繁。但性別和年齡并不會影響虎鯨的集群行為。
年長雌性是虎鯨群體的核心和領袖。除人類和短肢領航鯨(Globicephala macrorhynchus)外,虎鯨是唯一一種已知年長雌性存在絕經期的動物。例如大多數的居留型虎鯨群在行動時會跟隨絕經年長雌性的引導,而在食物匱乏的年份,這一比例會進一步升高。因此,雖然這些年長雌性不再直接參與繁殖,它們豐富的生態和社會知識能為整個群體帶來很多生存意義上的幫助。
當兩個有親緣關系的群體彼此離開一天以上的時候,再相見時它們會進行一種問候儀式,雙方在距離10-20米距離上先靜止10-30秒,然后同時潛入水中。再浮出水面后,兩個家庭群就會合并為一群,開始共同行動。
游泳與潛水
虎鯨的游速極快,最高可達54千米/小時。
虎鯨一般呼吸1-3次就進行大潛水,時間一般為5-6分鐘最長15分鐘?;ⅥL大多數時間都在深度30米以內的海洋表層活動,因此傳統上認為虎鯨的深潛能力較弱。但2018年的研究發現虎鯨也可以潛入深海,其最深的潛水記錄為1087米。
攻擊行為
虎鯨是海洋中的頂級捕食者,它們沒有天敵。但雄性虎鯨之間會互相攻擊,雄性虎鯨有時為了提前與雌性交配也會故意殺死幼鯨。超過20%的雄性虎鯨背鰭有各種各樣的異常,包括缺損、彎曲、傾斜、波浪狀甚至完全倒伏,這些情況也大多是由其他虎鯨造成的。
食性組成
虎鯨是海洋中的頂級捕食者,其獵物選擇范圍極其廣泛。超過140種海洋動物,包括硬骨魚綱、軟骨魚、鰭足類、其他鯨目、魷魚、章魚、海鳥、綠海龜、海獺、儒艮等?;ⅥL也是唯一一種會經常捕食其他海洋哺乳動物的鯨類,超過50種海洋哺乳動物有被虎鯨攻擊或捕食的紀錄。不同地區、不同生態型的虎鯨在食性上往往有很明顯的差別,一些族群的虎鯨食性比較雜,而另一些則專精于某些特定的獵物。
很多地區都有以硬骨魚類為主食的虎鯨生態型。例如東北地區太平洋的食魚性居留型虎鯨至少在一些地區夏季幾乎完全以大麻哈魚為食,并且主要專精于體型最大、脂肪含量最高的帝王鮭。而在直布羅陀海峽,虎鯨經常會捕食遷徙過境的藍鰭金槍魚。
有些地區的虎鯨會以軟骨魚為食,尤其喜食軟骨魚富含脂肪的肝臟。例如,東北太平洋的遠洋型虎鯨主要以鯊類為食,尤其是太平洋睡鯊。南非外海的一些虎鯨也是專性的軟骨魚捕食者,已有記錄的獵物包括噬人鯊、扁頭哈那鯊、姥鯊、大青鯊等。
鰭足類動物在很多地區都是虎鯨的重要獵物。例如,在東北太平洋,過客型虎鯨最主要的獵物是港海豹,偶爾也捕食其他鰭足類動物,例如北海獅等。在南冰洋,虎鯨至少會在特定的季節捕食南象海豹等鰭足類動物。
很多地區的虎鯨都會捕食各類中小型鯨目,包括各類海豚、鼠海豚、一角鯨科、喙鯨和小型須鯨等。在南極和亞南極水域,A型虎鯨是專性的鯨類捕食者,其最主要的獵物是南極小須鯨。而在加勒比海地區巴哈馬群島,虎鯨會捕食花斑原海豚和小抹香鯨等。
所有大型鯨類都有被虎鯨捕食的紀錄,包括抹香鯨以及大翅鯨、藍鯨等各類大型須鯨?;ⅥL捕食大型鯨類時,其主要的目標一般都是年輕鯨和幼鯨,捕食成年大型鯨類則相對較為罕見。在面對虎鯨捕食時,速度較慢但身體粗壯且較為靈活的抹香鯨、露脊鯨屬、弓頭鯨、大翅鯨和灰鯨一般會選擇組織反擊;而速度更快的須鯨屬則會選擇高速逃跑,依靠速度和耐力擺脫虎鯨的追捕。
除魚類和海洋哺乳動物,虎鯨的獵物還包括海鳥,尤其是企鵝。頭足綱動物也是部分地區虎鯨的重要獵物,尤其是南大洋地區的一些生態型,頭足類在其胃容物中的出現頻率超過7%。
覓食行為
不同地區、不同生態型的虎鯨在攝食方法上表現出了高度的特化性,并在長期的適應、學習和交流過程中形成了針對一些特定獵物的專用手段。
不同族群的虎鯨在捕食不同魚類時,會根據獵物的行為和結構特點采取不同的策略。例如,大西洋鯡的體型較小且群體規模較大,而虎鯨無法像須鯨一樣一次吞食大量的鯡魚;為了更有效率的攝食,在挪威的北大西洋1型虎鯨會采用非常復雜的“旋轉木馬攝食法”(carousel feeding),通過精密的團隊協作,用尾鰭拍打和氣泡網將小群的魚分割并聚集在水面附近,然后用尾鰭大力擊打魚群的邊緣將鯡魚擊暈,進而從容吞食。藍鰭金槍魚的速度極快且耐力也較好,直布羅陀海峽的虎鯨在捕食它們時,主要依靠長距離的追逐通過耐力將其拖垮。在捕食潛藏在沙下且尾部有毒刺的魟類時,新西蘭沿海的虎鯨會先轉過身體用噴氣孔向下吹氣破壞魟的偽裝,然后兩頭虎鯨相互配合,一頭虎鯨叼住魟危險的尾部,而另一頭則用吻部將魟按在海底,或直接咬住魟的頭部。而在捕食鯊類時,南非沿海的虎鯨會通過從兩側拉拽鯊魚的胸鰭,直接撕開鯊魚的胸帶造成獵物體腔破裂,從而能更方便地食用鯊魚的內臟。
在獵捕海洋哺乳動物時,虎鯨的捕獵行為也非常豐富。由于很多海洋哺乳動物的聽覺都十分敏銳,且對聲音的識別能力較強,在北太平洋,以哺乳類為食的過客型虎鯨發聲頻率明顯低于以魚類為食的居留型虎鯨,且在捕獵時幾乎完全沉默。在南極,B1型虎鯨一般會通過浮窺確定在冰面上休息的韋德爾氏海豹的位置,然后通過并排游泳造浪將海豹從冰面上沖下來。而在捕食大群的太平洋短吻海豚、小鳁鯨等速度很快的獵物時,虎鯨會試圖將他們趕入封閉的海灣以限制其可能的逃跑路線。在阿根廷南部巴塔哥尼亞沿海以及南冰洋上的克洛澤群島,虎鯨在捕捉南美海獅以及南象海豹時會沖上海灘,捉住在海邊休息的獵物后再設法返回水中;這種捕獵行為要冒擱淺的危險,需要很高的技巧,因此當地的虎鯨經常練習擱淺,以磨礪自己的捕獵技巧。
聲音
虎鯨的發聲行為非常復雜。以北太平洋的居留型虎鯨為例,每個虎鯨群體經常使用的聲音大類平均為12種(區間為7-17種),每個虎鯨群體在發聲方式上均存在一定的差異。而不同地區的過客型虎鯨雖然也存在發聲上的區域差異,群體之間的差異較居留型虎鯨更小。不同的虎鯨種群交流用的聲音不同,存在口音現象。也存在虎鯨種群間的聲音交流和學習的現象,而且口音主要存在于母系族群中。
虎鯨主要會發出三種聲音:用于定位的咔噠聲,用于交流的長哨聲和脈沖哨聲。虎鯨在各種情況下對于這些聲音運用得非常自如。在2013年科學家們對加利福尼亞州沿岸的五頭遠洋型虎鯨進行了觀察,虎鯨們在接近聲納時先是用長哨聲信號交流,然后用脈沖信號互相確認,最后用咔噠聲對障礙物進行定位。它們的聲音在183-196分貝之間,通過聲納的速度從1.6-16公里/小時不等。
文化演變在非人類動物中較為罕見,而虎鯨是少數存在文化演變的動物之一。對堪察加半島附近的虎鯨進行研究發現該地區的虎鯨和一些鳥類一樣會進行發聲學習。這里的虎鯨屬于三個不同的族群,其中每個族群又由5-20個家庭群構成。這些虎鯨構成基本固定,與外界交流較少。這三個族群有不同的方言,其中又以高頻的叫聲特點最為明顯。新出生的虎鯨要到4-5年后才能比較熟練地掌握這一交流技巧。而這些方言又以母系族群的聲音特點為基礎,加入的雄鯨基本不會對整個族群的方言造成影響。族群之間傾向于跨族交配,因為這樣可以避免近親繁殖。而加入新族群的雌鯨方言會受新族群的影響而逐漸與自己出生的族群不同。
遷徙
虎鯨并無固定遷徙現象,它們的移動主要是追隨食物的移動。在追隨大翅鯨等遷徙的獵物時,它們甚至可以移動數千公里。在追隨白鯨的時候,它們也會進入河口,甚至進入淡水中。主要在南極水域生活的B1、B2和C型虎鯨會以很快的速度遷徙至亞熱帶水域,稍作逗留后迅速返回南極。這種遷徙行為可能和皮膚護理有關。
生長繁殖
虎鯨的妊娠期為15-18個月,繁殖周期3-5年。幼鯨出生時體長2.2-2.5米,體重約160-180千克,其哺乳期為1-2年。幼鯨身體的白色區域呈較淡的橘黃色,隨著年齡的增長會變為白色。幼鯨很早就開始吃固體食物,在一頭身長2.6米的新生幼鯨胃中即發現了各種魚類的殘骸。
虎鯨全年均可繁殖,不過在秋季至來年春季產仔數較多。虎鯨的繁殖間隔從2-12年不等,平均為5年?;ⅥL雌性一般在12-16歲首次產仔,雄性則在10-17歲左右性成熟。一般雌鯨40歲以后就不再生育了,不過有記錄的最高分娩年齡是51歲。
虎鯨雌性的最長壽命約為80-90歲,雄性的最長壽命約為50-60歲。雄性虎鯨壽命更短的原因尚不明確,但可能和性選擇有關。新生虎鯨的夭折率很高可以達到37%-50%。在北太平洋的居留型虎鯨中,6個月以上的個體雄性預期壽命平均為29.2歲,雌性預期壽命平均為50.2歲;而在性成熟個體中,雌性預期壽命平均為63歲,雄性預期壽命為36歲。
雌性虎鯨由于壽命較長,在40歲停止生育以后,會像人類一樣進入更年期。絕經的年長雌性虎鯨往往是群體的領袖。
物種保護
保護級別
2017年虎鯨被列入《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》ver3.1——缺乏數據(DD)。
2021列入中國《國家重點保護野生動物名錄》,是中國國家二級保護野生動物。
虎鯨被2019年版《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)列入附錄Ⅱ和2020年版《遷徙物種公約》(CMS)附錄一及附錄二。
種群現狀
截止2006年,全球已知虎鯨總數約為5萬頭,但由于對高緯度地區及人口稀少地區調查工作的缺乏,虎鯨實際總數應多于已知數量。
致危因素
虎鯨的區域數量很少,而且高度專業化,因此面臨的主要威脅包括過度開發(如人類捕殺、捕捉)、干擾(如噪聲干擾)、獵物減少(如魚類資源的減少)和棲息地惡化,一些小種群已被認識到具有高度滅絕的風險。
由于虎鯨會捕食人類需捕撈的魚類,很多漁民會使用槍支、深水炸彈等武器捕殺虎鯨。
虎鯨被活捉用于動物表演。1962年至1977年期間,至少有65頭虎鯨在不列顛哥倫比亞省和華盛頓普吉特灣被活捉。此外從1976年至1988年,在冰島海域活捉了59頭虎鯨:8頭被釋放,3頭死亡,48頭(平均每年3.7頭)被出口。在日本水域也有少量虎鯨被活捉。2012年至2016年,已知21頭虎鯨在鄂霍次克海西部被活捉,其中至少13頭在2013年至2016年間出口到中國。
在船舶活動頻繁的地區,船只噪音引發的干擾響應和回聲定位信號掩蓋,可能會破壞虎鯨的覓食和休息行為、影響其社交信號、減少獵物捕獲,并可能對虎鯨數量造成影響。石油泄露則會造成虎鯨皮膚疾病。虎鯨作為頂級捕食者,PCB和重金屬體內富集的情況比其他鯨類更為嚴重,這與北大西洋東部(如直布羅陀海峽附近的小種群)虎鯨種群少或正在下降的現象一致,已經嚴重影響了虎鯨的健康和生殖。
人類過度捕撈以及氣候變化會導致虎鯨特別是食魚型虎鯨食物的減少,但同時,兩極浮冰的融化給虎鯨提供了更多的捕食區域。
保護措施
在美國虎鯨受到《海洋動物保護法》的保護,南方海域虎鯨也位列生態協會的保護名單。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)為保護這些鯨魚及其棲息地而采取的有針對性的管理措施包括:保護虎鯨棲息地、實施沿海三文魚資源恢復行動、減少海洋污染物、防止石油泄露以及盡量減少觀鯨對虎鯨的騷擾等。
與人類的關系
捕鯨
虎鯨由于難以捕獲,一直不是捕鯨的主要目標。但由于虎鯨屬于海豚,并不受到《國際捕鯨管理公約》的保護,所以1954年至1997年間,日本捕獲了1178頭虎鯨,挪威捕獲了987頭,1979-1980年各國在南極捕獲了916頭虎鯨。國際捕鯨委員會正在做相關的工作,以確定是否把虎鯨也列入保護范圍。
虎鯨并不懼怕捕鯨船,而且它們會聚集在一起撕咬捕鯨者的捕獲物。所以捕鯨者一般認為虎鯨是一種討厭的動物,它們經常因捕鯨人開槍報復而死亡。
觀鯨
虎鯨喜歡和人類互動,因此虎鯨在觀鯨活動中非常受歡迎。但這些活動也會對虎鯨造成影響。觀鯨船只產生的噪音和排放的廢氣都會對虎鯨的健康造成不良影響。現在美國及加拿大地區規定,觀鯨船只不得靠近虎鯨200米之內,并在與虎鯨相遇時要保證虎鯨優先通過。
圈養
由于聰明活潑并且善于學習,虎鯨是海洋館中的寵兒。但是虎鯨在圈養條件下的壽命和成活率普遍低于自然狀態。圈養虎鯨在10歲和14歲時生存率會有兩次顯著下降。在圈養環境下,雄性虎鯨的壽命很少超過18歲,雌性虎鯨很少超過28歲,明顯低于虎鯨在野外的預期壽命。
僅有的幾起虎鯨傷人事件都發生在圈養條件下。其中三起都與一頭名叫特利庫姆的雄性虎鯨有關。在一起事件中,死去的馴養員死于體溫過低和溺水,在另一起事件中,特利庫姆和另外兩頭虎鯨進行了拋接馴養員的活動,造成了馴養員全身多處骨折和挫傷,但她的死因還是溺水。并無虎鯨撕咬人類或者吞食人類的記錄。
文化價值
虎鯨在不同文化中被賦予了不同的象征意義,常常與力量、智慧、守護、和諧等價值觀聯系在一起。
相關事件
2024年2月6日,在日本北海道大約10頭虎鯨被困在一處浮冰當中。虎鯨所在的位置距離海岸約1公里,船只無法靠近。受低溫影響,浮冰的面積可能還會繼續擴大,給虎鯨脫困造成困難。2005年,當地曾發生過一起類似的事件,最終大部分被困虎鯨死亡。2月7日,俄羅斯漁業部門發表聲明,“已準備好立即協助救援”。俄外交部發言人扎哈羅娃透露,已通過俄駐日本使館向日本農林水產省傳達了希望協助救援的想法,但日方尚未作出回應。
2023年6月18日,在南非莫塞爾灣海岸,人類首次記錄到一頭孤獨的虎鯨在南非海岸獵食一頭噬人鯊的過程,從虎鯨擊中鯊魚的胸鰭到提取營養豐富的肝臟,整個攻擊過程只用了兩分鐘。研究人員表示,這一發現為研究人員對虎鯨捕食行為提供了更為深入的了解,表明它們以掠奪大白鯊肝臟為目標的狩獵策略可能會驅使鯊魚遠離開普敦周圍海岸的某些地區。大白鯊會離開虎鯨存在的區域,有時會離開很長時間。這種回避行為表明大白鯊認識到虎鯨構成的威脅,并且更愿意避開而不是冒險對抗。而大白鯊離開這些地區可能會對當地海洋生態系統產生連鎖反應。
參考資料 >
虎鯨.物種2000.2024-08-07
Orcinus orca.iucn.2024-08-07
瀕危野生動植物種國際貿易公約.生態環境部.2024-08-07
海洋科普——虎鯨.微信公眾平臺.2025-05-22
南非虎鯨擱淺死亡 肚子裡掏出一隻鞋、優格杯和包裝紙.ETtoday新聞雲.2023-08-28
日本北海道10余頭虎鯨被困浮冰.百家號.2024-02-07
日媒:北海道近海約10頭虎鯨被困,俄向日方傳達“準備好協助救援”,日方暫無反應.今日頭條.2024-02-07
虎鯨兩分鐘內獨自獵殺大白鯊,有記錄以來首例.百家號.2024-03-06