南極小鳁鯨是體形最小的須鯨之一，體長(zhǎng)一般都在10米之內(nèi)。雌性會(huì)略長(zhǎng)于雄性。深灰色或黑色的背部與幾乎全白的腹部之間的側(cè)腹有明顯沿體長(zhǎng)的淺灰色波動(dòng)分界。該鯨種游速很快，可達(dá)每小時(shí)32千米，偶爾會(huì)躍出水面。它們噴出的氣柱狹長(zhǎng)目垂直高聳（1.8-3米），在較冷的環(huán)境下重易被觀測(cè)到。
它們會(huì)在夏季的進(jìn)食地和熱帶的繁育地之間進(jìn)行長(zhǎng)距離的遷徒。它們主要的食物是南極磷蝦，但偶爾也會(huì)進(jìn)食其他的浮游動(dòng)物以及小魚。
外形特征
南極小須鯨是須鯨中最小的物種之一，僅次于普通小須鯨和小須鯨。體長(zhǎng)7.2-10.7米，重5.8-9.1噸。最長(zhǎng)的南極小須鯨記錄為11.9米雌性和11.27米雄性。背部呈深灰色，腹部白色。腹部有兩條淺灰色斑紋沿兩側(cè)向上延伸。胸鰭深色，邊沿白色。南極小須鯨與小鳁鯨有很多的不同，例如背鰭形狀、顏色分布和須板的顏色及數(shù)量。
分布區(qū)域
南極小須鯨分布在南半球的海洋。夏天它們會(huì)較接近南極洲，冬天則向北遷徙，與侏儒小須鯨的棲息地重疊。它們的分布范圍廣泛，從西南大西洋的巴西海域到東南大西洋的南非開普省，以及印度洋和太平洋的多個(gè)地區(qū)。有報(bào)道稱在北大西洋也有迷途個(gè)體。
主要分布地區(qū)：南極洲。
主要分布國(guó)家：阿根廷、澳大利亞、巴西、智利、法國(guó)（法屬南半球領(lǐng)地）、新西蘭、秘魯、南非、南喬治亞島與南桑威奇群島、烏拉圭。
生存習(xí)性
獨(dú)自或成組捕食，一個(gè)捕食小組包括2-4頭個(gè)體。南極須鯨為打通冰面通氣孔，時(shí)常用喙?fàn)钭炱崎_幾厘米厚的冰層。南極須鯨游速快，能加速到20公里/小時(shí)。一般潛水2-6分鐘，停在水面的一分鐘，換氣5-8次，潛水最長(zhǎng)達(dá)20分鐘。多數(shù)南極洲小須鯨夏冬兩季遷徙，少部分整年停留在南極海域。
繁育情況
南極小須鯨和小鳁鯨一樣有10個(gè)月的妊娠期，隨后產(chǎn)出2.7米長(zhǎng)的幼鯨。幼鯨跟隨母鯨長(zhǎng)達(dá)2年，哺乳期3至6個(gè)月。雌鯨負(fù)責(zé)孕育、照顧和保護(hù)幼鯨，雄性不提供親代撫育。母鯨的乳汁包含乳糖和幾種低聚糖，其中一些從沒(méi)有在其他哺乳動(dòng)物的身上發(fā)現(xiàn)過(guò)，這些低聚糖可以增強(qiáng)新生幼鯨的免疫力。
分類學(xué)與歷史
南極小須鯨最初由德國(guó)阿根廷動(dòng)物學(xué)赫爾曼·伯邁斯特在1867年描述為布宜諾斯艾利斯鯨（Balaenoptera bonaerensis）。20世紀(jì)60年代的研究支持了它作為一個(gè)獨(dú)立物種的描述，而20世紀(jì)70年代的骨骼學(xué)和形態(tài)學(xué)研究表明，它至少是普通小鳁鯨的一個(gè)亞種。20世紀(jì)80年代的研究和遺傳分析進(jìn)一步證實(shí)了南極小須鯨與普通小須鯨的區(qū)別，并確認(rèn)了至少存在兩種小須鯨物種。南極洲小須鯨和普通小須鯨在470萬(wàn)年前的南半球發(fā)生了分化，這一分化可能與早期上新世全球變暖期間南極環(huán)流受到干擾有關(guān)。
物種保護(hù)
種群現(xiàn)狀
世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）把南極小須鯨列為“數(shù)據(jù)缺乏”物種。種群數(shù)量在1978-2004年下降了大約60%，如果這種降低是短暫的，它們將被歸為“低危物種”，假如是一種實(shí)際衰退，將被歸入“瀕危物種”。南冰洋冰范圍的大幅消退可能會(huì)顯著影響磷蝦種群以及依賴磷蝦食物的南極小須鯨種群。現(xiàn)有關(guān)于南極小須鯨數(shù)量的最新官方統(tǒng)計(jì)完成于20世紀(jì)80年代，當(dāng)時(shí)數(shù)量為86萬(wàn)頭。截止2007年，南極小須鯨可能僅存43萬(wàn)頭。
保護(hù)級(jí)別
列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） 2021年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——近危（NT）。
參考資料 >