弓頭鯨（學(xué)名：Balaena mysticetus）屬于脊索動物門、哺乳綱、鯨偶蹄目、須鯨、露脊鯨科。它們在須鯨中鯨須最長，在所有動物里脂肪最厚，同時也是鯨目中游泳最慢的。它們的顱骨和唇線彎曲呈弓形，這也是它們名字的由來。
弓頭鯨分布于北冰洋及臨近海域，是少數(shù)分布局限于寒帶及亞寒帶水域的鯨類之一，其粗壯的身體和厚實的脂肪層能夠幫助其抵御北冰洋的嚴(yán)寒。弓頭鯨的身長最長可達(dá)20多米，體重最重可達(dá)165噸，只比世界上最大的動物藍(lán)鯨輕一點。弓頭鯨壽命超過100歲。
形態(tài)特征
弓頭鯨的體型很大，體長與露脊鯨屬、抹香鯨相仿，僅次于藍(lán)鯨和長須鯨。較為可靠的觀測記錄為雌性個體長度18米，雄性個體長度16米。在1900年前的捕鯨記錄中，最大的弓頭鯨個體有21米。
弓頭鯨的體重僅次于藍(lán)鯨，是世界第二重的動物。一般成年個體體重在40-100噸范圍內(nèi)。有記錄的最大個體體重達(dá)165噸。
弓頭鯨體色呈黑色或深藍(lán)灰色，體態(tài)粗壯渾圓，頭部比例很大，下巴是白色的有一排像項鏈的黑點，每個黑點的位置對應(yīng)一根胡須。弓頭鯨的尾干周圍有時也會有一個白色或淺灰色的色帶，一些個體的腹部及尾鰭也顏色較淺。這些尾部淺色塊的面積往往會隨著年齡的增長，一些體型極大的老年個體尾巴幾乎完全是白色的。
弓頭鯨的鰭肢寬大，末端圓潤呈扇狀，長度相當(dāng)于身長的1/5，寬度相當(dāng)于鰭肢長度的1/2；尾鰭寬大形態(tài)減縮，尾鰭兩端尖銳，寬度相當(dāng)于身長的1/3。弓頭鯨沒有背鰭，這可能是對其經(jīng)常在多冰海域冰下活動的適應(yīng)，背鰭會成為阻礙。
弓頭鯨有一個巨大的弓形頭骨，長度相當(dāng)于身長的1/3，成年個體的頭長超過5米。弓頭鯨頭骨呈三角形，噴氣孔周圍有一個明顯的肌肉隆起，這是其破冰呼吸的利器。弓頭鯨的前七節(jié)頸椎愈合，脊椎約為60塊，肋骨14-15對。
弓頭鯨沒有牙齒，但它們上頜長滿了密密麻麻的鯨須，成年個體鯨須長度3-4.5米，是所有鯨類中鯨須最長的。它們的大嘴??長度超過5米，是所有動物中最大的，一條舌頭有3-5噸重。弓頭鯨的上頜較窄，下頜很寬，這種結(jié)構(gòu)可以讓弓頭鯨在游動過程中，輕松地從水中撇食（skimming）過濾食物。
生活在寒冷的北冰洋，如何維持體溫是弓頭鯨需要面對的重要挑戰(zhàn)。弓頭鯨的脂肪層厚達(dá)43~50厘米，比任何其他動物都厚，能有效地抵御寒冷和儲存能量。
除了通過脂肪層隔熱，弓頭鯨在維持體溫上還有其他適應(yīng)性生理特征。弓頭鯨主要依靠撇食獲取食物，進(jìn)食過程中需要長時間的張嘴，因此可以在進(jìn)食過程中散發(fā)大量的熱量。另一方面，由于脂肪層厚實，而且體態(tài)圓潤，弓頭鯨很難通過身體本身散熱。因此，弓頭鯨在進(jìn)食過程中可以順便解決體溫過高的問題。
和許多其他須鯨一樣，弓頭鯨的舌頭血管豐富且富含脂肪組織，能夠起到控制體溫的作用。除此之外，弓頭鯨上頜中間有一跟上顎網(wǎng)狀器官（palatal retial organ），其內(nèi)部的血管、毛細(xì)血管和海綿體組織十分豐富。該結(jié)構(gòu)的首要作用是控制體溫。當(dāng)環(huán)境溫度較低時，弓頭鯨能夠通過收縮該器官，減少其內(nèi)部的血液循環(huán)，從而避免在攝食過程中從口腔損失太多的熱量。而當(dāng)弓頭鯨體溫過高時，弓頭鯨可以通過擴(kuò)張該器官，使運動產(chǎn)生的熱量通過血液循環(huán)帶到海綿體中，然后依靠口腔內(nèi)流動的冰冷海水有效散熱，從而避免腦部過熱。該結(jié)構(gòu)可能在鯨須的生長及獵物的探測中可能也起到重要的作用。
物種學(xué)史
命名
最早為弓頭鯨命名的是分類學(xué)的開山祖師卡爾？馮？林奈。（Linnaeus,1758）
分類
起初，弓頭鯨和露脊鯨科的其它三種：北太平洋露脊鯨、北大西洋露脊鯨以及南露脊鯨同分在露脊鯨屬。
1821年，約翰?愛德華?格雷（John Edward Gray）提出弓頭鯨不同于其它三種露脊鯨，應(yīng)該從露脊鯨屬中分離出來。在接下來的180年中，關(guān)于露脊鯨分類的爭論一直存在，直到1998年戴爾?賴斯（Dale Rice）提出弓頭鯨屬和真露脊鯨屬的分類方法，這才結(jié)束了這一爭論。2000年，這一分類方法最終被確定。弓頭鯨屬只有弓頭鯨這一種，而其它三種露脊鯨被分到了真露脊鯨屬。
分布棲息
分布范圍
弓頭鯨主要分布在北極附近海域，分為五個主要種群：白令海—楚科奇海—波佛特海地區(qū)種群、格陵蘭島巴芬灣種群、加拿大哈德孫灣種群、俄羅斯鄂霍次克海種群、斯瓦爾巴群島海域種群。
棲息環(huán)境
弓頭鯨主要棲息在北極附近寒帶及亞寒帶海域。高度適應(yīng)北極浮冰區(qū)及冰下的環(huán)境。弓頭鯨的破冰能力很強(qiáng)，能夠用頭頂開厚達(dá)60厘米的冰層。所以雖然北極海域復(fù)雜又危險，弓頭鯨卻能在這里生活得輕松而又滋潤。
隨著氣候變暖，弓頭鯨的食物例如橈足類及磷蝦的分布范圍也逐漸南移，所以為了覓食，現(xiàn)在夏季弓頭鯨也越來越多地出現(xiàn)在偏南的開放水域。
生活習(xí)性
行為特點
弓頭鯨的游泳速度比較緩慢。一般情況下，它們的游速是2-5千米/小時，在逃離危險的時候，它們的極速是10千米/小時，進(jìn)食時的時速是4-9千米/小時。
和其他須鯨一樣，弓頭鯨不是一種深潛型鯨類，已知最高潛水深度紀(jì)錄為150米。但弓頭鯨的潛水時間較長，其潛水時間一般為9-18分鐘，最長潛水時間可超過1小時。
弓頭鯨的群居性不強(qiáng)，一般單獨出現(xiàn)或組成2-3頭的小群。但在遷徙季節(jié)和食物豐富的地區(qū)，弓頭鯨也會組成規(guī)模更大的群體。
弓頭鯨的發(fā)聲比較復(fù)雜，并且能和鳴禽一樣發(fā)出雙音。相比座頭鯨，弓頭鯨的發(fā)聲即興性比較強(qiáng)，變化更多：僅在格陵蘭外海，科學(xué)家就在2010至2014年記錄到了來自約300頭弓頭鯨的184首不同的“歌曲”。弓頭鯨的發(fā)聲行為在個體交流、導(dǎo)航及求偶行為中都扮演重要的作用。
進(jìn)食與消化
和其他露脊鯨科成員一樣，弓頭鯨主要依靠撇食獲取食物。弓頭鯨進(jìn)食時會把嘴張開緩慢游過食物密集的區(qū)域，富含著食物的海水從嘴的前端流進(jìn)口中，經(jīng)過密集的鯨須過濾，食物都留在了里面，海水則順著嘴角流出去。不同于喜歡在水面攝食的露脊鯨，弓頭鯨會在水面以及水層的各個深度攝食，而新的研究顯示弓頭鯨還會在海床附近攝食，但它們不會像灰鯨那樣經(jīng)常直接吸入海床沉積物。
弓頭鯨的主要食物是磷蝦以及各種橈足類和其它甲殼類小動物，獵物體型3-30毫米。成年弓頭鯨每天要吃1.8噸食物。
天敵與避敵策略
虎鯨是弓頭鯨唯一的天敵，尤其對幼鯨威脅較大。阿拉斯加州原住民每年捕獲的弓頭鯨中，4%-8%身上都有虎鯨襲擊留下的傷痕。和露脊鯨類似，由于身體靈活但速度很慢，弓頭鯨在面對虎鯨襲擊時更傾向于在反擊而不是逃跑。成鯨會聚在一起用尾鰭拍打反擊并保護(hù)幼鯨，也會通過逃往水深較淺或海冰較多的水域來擺脫虎鯨的追擊。近年來隨著氣候變暖，北極海冰退縮，北冰洋虎鯨的活動增多，其對弓頭鯨的威脅增大。
繁殖與生長
繁殖
弓頭鯨交配的季節(jié)在暮冬或早春，以每年3月為最多。幼崽一般在來年春天誕生，妊娠期在13-14個月左右，每胎間隔3-4年。弓頭鯨的求偶行為大體與露脊鯨類似，雄性和雌性會先通過歌聲交流，多頭雄性會尾隨1-2頭雌性組成交配群，雌性的歌聲對于雄性有吸引和指示方位的作用。因此雌性除了比雄性個體更大以外，連喉部肌肉也更為發(fā)達(dá)，這樣雌性的歌聲可以在更遠(yuǎn)的距離上被雄性聽到。雌性會與多個雄性交配，雄性之間主要依靠精子競爭，互相之間直接的競爭和攻擊行為則較為罕見。
配種過后雄性會護(hù)送懷孕的雌性前往安全和食物豐富的港灣，在這里懷孕的雌性能夠攝取到足夠的營養(yǎng)以等待幼鯨出世。以格陵蘭島巴芬灣種群為例，在巴芬灣中的迪斯科灣，交配季節(jié)過后，這里的雌性比例高達(dá)78%。到來年春天幼鯨降生之后，母鯨才會離開這個庇護(hù)所帶著幼鯨前往更為開闊的水域覓食。
生長
弓頭鯨幼崽出生體長約4-4.5米，其體色一般為淺灰色，比黑色的成鯨明顯要淺，至6個月后逐漸變深。弓頭鯨的哺乳期長達(dá)一年，一年后體長可達(dá)8.2米，到10至15歲時達(dá)到性成熟。
物種保護(hù)
保護(hù)級別
世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）在2008年將弓頭鯨整體受威脅等級評定為無危（LC）。從1986年的瀕危（EN），到1990年的易危（VU），再到2008年的無危（LC），弓頭鯨暫時擺脫了滅絕的危險。但弓頭鯨的一些地方性種群情況不容樂觀，2018年，世界自然保護(hù)聯(lián)盟將東格陵蘭—斯瓦爾巴—巴倫支海種群以及鄂霍次克海種群受威脅等級評定為瀕危。
種群現(xiàn)狀
目前弓頭鯨共有五大種群，總數(shù)約為2萬5千余頭，并以每年約3%的速度增加。白令海—楚科奇海—波佛特海地區(qū)種群數(shù)量較多，有16000頭以上。在北歐外海地區(qū)數(shù)量較少，格陵蘭和加拿大北部地區(qū)數(shù)量穩(wěn)定在4000頭以上。鄂霍茨克海種群狀況較差，數(shù)量基本沒有太大變化，只有數(shù)百頭。
致危因素
目前針對弓頭鯨的商業(yè)捕鯨活動已經(jīng)停止，只有每年北極地區(qū)的因紐特人和楚科奇人還會捕殺數(shù)十頭弓頭鯨作為食物食用。
和許多其他北極動物一樣，弓頭鯨目前面臨的主要威脅是能源開采、航運、漁業(yè)捕撈的誤傷、海洋污染和氣候變化。另外虎鯨襲擊和迷路擱淺也是弓頭鯨死亡的重要原因。
一定程度上氣候變暖給北極地區(qū)帶來了更多的浮游生物，對于弓頭鯨來說食物豐富是好消息。但更少的浮冰也會引來更多的虎鯨，貨船和開拓者，所以究竟這種變化是否對弓頭鯨有利，還有待觀察。
捕鯨
人類捕鯨的歷史非常久遠(yuǎn)，從人類開始使用長矛并且能熟練地劃船開始，鯨就成了人類的獵物。
由于密度較小，即使死了以后，弓頭鯨依然會漂在海面上，人們很容易就能把獵物拖到岸上來分割、食用。有統(tǒng)計表明，每年因紐特人和楚科奇人用傳統(tǒng)方法捕殺的數(shù)十頭弓頭鯨中，75%是直接拖到岸上來分割的。
不過即便如此，手劃的小船威脅不到遠(yuǎn)海的鯨，投擲的長矛也難以殺死強(qiáng)壯的成年鯨。
但是隨著17世紀(jì)商業(yè)捕鯨的開始，弓頭鯨的末日就到了。
在石油發(fā)現(xiàn)之前，鯨油是最好的潤滑脂，鯨須則是淑女們?nèi)棺邮谋貍湓稀：?a href="/hebeideji/7158714436398678053.html">露脊鯨屬一樣，弓頭鯨游速緩慢，且被擊斃后會浮在海面上，加之其每頭身上的鯨油量很大，弓頭鯨成為了第一批工業(yè)捕鯨的目標(biāo)。
短短數(shù)百年間，弓頭鯨的所有亞種都遭受了毀滅性的打擊，就連最后被發(fā)現(xiàn)的鄂霍次克海種群也損失大半。
還好石油被發(fā)現(xiàn)后，鯨油有了更為廉價的替代品。不過已經(jīng)有數(shù)十萬頭弓頭鯨死在了捕鯨炮之下。
1937年起，國際上開始立法禁止商業(yè)捕鯨，1980年以來，弓頭鯨開始受到保護(hù)，針對其的商業(yè)捕鯨作業(yè)已經(jīng)全面停止了。如今，只有北極地區(qū)的原住民會捕獵數(shù)十頭弓頭鯨用于食用。
保護(hù)措施
自1948年《國際捕鯨管制公約》（ICRW）生效以來，露脊鯨屬在法律上受到商業(yè)捕鯨的保護(hù)，自20世紀(jì)30年代以來，其前身《捕鯨管制公約》也對其進(jìn)行了保護(hù)。
為了保護(hù)大型鯨目，美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）在北美沿岸地區(qū)制定了較為嚴(yán)格的船只限速措施，規(guī)定長度在20米以上的船只在通過鯨類聚集地的時候時速不得超過18千米/小時。這一規(guī)定有效降低了各種鯨類包括弓頭鯨被撞擊的風(fēng)險。
NOAA也對于容易造成纏繞的漁具進(jìn)行了使用限制。他們還敦促漁船改進(jìn)捕撈設(shè)施，盡量減少浮標(biāo)用繩索和牽引繩索，并且標(biāo)記漁具位置，減少纏繞的幾率。
科研
弓頭鯨是非常敏感的動物，傳統(tǒng)的依賴交通工具的觀察方式對它們干擾較大，包括觀鯨活動和以科研為目的的觀察。而無人機(jī)較小的噪音和較長的續(xù)航時間，對于拍攝和記錄它們的活動非常適合。
在記錄加拿大北部的弓頭鯨活動的過程中，無人機(jī)發(fā)揮了很大的作用，在飛越弓頭鯨上方的時候，沒有給它們造成任何困擾，并且成功地拍攝到了高清視頻和照片。
這對于掌握弓頭鯨的種群數(shù)量和研究它們的生活習(xí)性都有非常重要的作用。
弓頭鯨的長壽引起了很多科研工作者的興趣，利物浦大學(xué)的研究小組最近測序了它們的基因組，發(fā)現(xiàn)了一些有趣的情況。
弓頭鯨的ERCC1基因存在突變，該基因會參與修復(fù)受損的脫氧核糖核酸（DNA）。此外，另一個名為PCNA的基因有一個片段被復(fù)制了。而PCNA基因可以參與細(xì)胞的生長與修復(fù)，所以該基因可以延緩衰老。
另外在弓頭鯨及其他極地海獸的脂肪和體內(nèi)有大量的歐米伽3脂肪酸，常吃這類食物的因紐特人雖然飲食習(xí)慣高脂，高血壓和心臟病的患病比例是很低的。
參考資料 >
Balaena mysticetus Linnaeus, 1758.col.2024-09-03
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