大西洋（Clupea harengus）是一種在大西洋東西岸廣泛分布的魚類，對海洋生態系統具有重要的作用。它們不僅在轉換浮游生物的產物上起著關鍵作用，而且也是更高營養級生物的主要食物來源。大西洋鯡體型脆弱，具有特別大且敏感的鰓表面，容易因接觸異物而失去鱗片。
形態特征
大西洋鯡體延長，側扁，可長至45厘米（18英寸）長，重達1.1千克（2.4磅）。眼具脂眼瞼，口小而斜，前上位。上頜及腭骨無牙，下頜、犁骨及舌上均有細牙。體被圓鱗，易脫落。無側線。尾鰭深叉形。椎骨一般為55-57個。嘴里有鰓耙，可以過濾進水，捕捉浮游動物和浮游植物。
分布范圍
大西洋鯡的分布區域相當廣泛，從北大西洋水域如緬因灣，圣勞倫斯灣，芬迪灣，拉布拉多海，戴維斯海峽，波弗特海，丹麥海峽，挪威海，北海，斯卡格拉克海峽，英吉利海峽，凱爾特海，愛爾蘭海，比斯開灣，赫布里底海，到北極周圍的水域。
生長環境
大西洋鯡棲息于表層至水深200米處，有時進入內灣咸淡水域或咸水湖泊。
生長習性
大西洋鯡是集群性魚類，聚集成由千百萬個體形成的魚群，橫渡大洋。魚群有精確的安排，以維持穩定的巡游速度。魚群循一個三角形路線在它們的產卵地（比如挪威南部海域），索餌場（如冰島）和育苗場（如挪威北部海域）進行遷徙。為經過遷徙，鯡魚讓自己的后代得到了充足的食物，所以這樣的三角形之旅是很重要的。一個鯡魚群能做出很快的反應以規避捕食者；它們有很敏銳的聽覺。在潛水員和無人遙控潛水器的周圍，魚群能形成一個完全沒有任何個體在內的空間，類似一個液泡（噴泉效應）。
繁殖
大西洋鯡可能在同一種群內有不同的產卵成分，它們在不同的季節產卵。它們在河口、沿海水域或近海的海底產卵。受精是外部的，雌魚釋放20,000到40,000顆卵，雄魚同時釋放大量精子，它們在海中自由混合。一旦受精，卵會沉到海底，粘附在礫石或水草上。孵化后的幼魚長約3到4毫米，除了眼睛有一些色素外，其他部分都是透明的。大西洋鯡在一些被清潔過的河口可以觀察到回流，幼魚的出現被作為水質潔凈度和含氧量的生物指標。然而，由于水中的高度污染，它們從世界各地的河口撤離。
物種保護
大西洋鯡的捕撈由多個組織共同管理，他們一起制定了適用于鯡魚的規則和法規。截至2010年，該物種并未受到過度捕撈的威脅。
用途
大西洋鯡主供鮮售、冷凍、鹽干及鹽漬。可加工成罐制品，干制品，魚餌，魚粉，魚油等。可提制魚精蛋白、脫氧核糖核苷酸、精氨酸等藥物。大西洋鯡漁業對新英格蘭和加拿大大西洋省的經濟具有重要意義。它們也是娛樂釣魚者的重要誘餌魚。
參考資料 >