北海（North Sea）是位于大西洋東北部的邊緣海，位于歐洲大陸的西北，即大不列顛島、斯堪的納維亞半島、日德蘭半島和荷比低地之間，與須德海相對應。北海的西部以大不列顛島和奧克尼群島為界，北部為設得蘭群島，東鄰挪威和丹麥，南接德國、荷蘭、比利時和法國，西南通過多佛爾海峽和英吉利海峽與大西洋相通。北海的面積為57.5萬平方公里，南北長965.4公里，東西寬643.6公里。大部分海區為淺海大陸架，平均水深僅為96米。除了靠近斯堪的納維亞半島西南端的海槽外，大部分海區的水深不超過100米，南部更淺，不超過40米。北海沿岸有七個國家，包括挪威、英國、丹麥、德國、比利時、荷蘭和法國，人口最多的國家是德國，其次是英國和法國。北海是世界著名的淺海之一，其中多格淺灘的水深僅為15至30米。此外，北海還擁有豐富的石油儲藏，現已探明的石油貯藏量為230億桶，是世界第九個最大油田，是布蘭特原油指數的基礎。北海周邊的重要島嶼或群島包括北弗里西亞群島、黑爾戈蘭島、東弗里西亞群島和西弗里西亞群島。倫敦、不來梅哈芬和漢堡市是北海重要的內陸港城。
氣候
位居高緯度，常年盛行西風，又有北大西洋暖流調節，冬季不結冰，夏季氣溫不高。2月平均氣溫為0～5℃，8月平均氣溫為15～17℃。年降水量比較多，北部達1000毫米，南部為600～700毫米，季節分配均勻。屬溫帶海洋性氣候。同時北海又處于極鋒南北徘徊位置，氣旋活動頻繁，尤其冬季（11月～次年3月）經常發生風暴，并可形成高達數米、甚至10米多的風浪，往往使海區南部的荷蘭、丹麥、比利時和英國等沿岸地區遭受風暴潮襲擊，給人民生命、財產造成危害。北海近表層洋流是氣旋型環流，底層則不很規則，在設得蘭群島附近流速較強，中部減弱，一般不超過35厘米/秒。北海潮流較大，在開闊海區潮流流速為1～1.5米/秒，多佛爾海峽為2.5米/ 秒，設得蘭群島附近有時達5米/秒。北海表層水溫2月最低，8月最高。受洋流特別是北大西洋暖流影響，冬季西北海區水溫為7.5℃，而東南海區為2℃；夏季則相反，西北海區為13℃，東南海區為18℃。
地理環境
位置
北海，大西洋東部的一個海灣，西面部分地以英格蘭、蘇格蘭為界，東面與挪威、丹麥、德國、荷蘭、比利時和法國相鄰，南部從法國海岸的沃爾德燈塔，越過多佛爾海峽到英國海岸的皮衣角的連線為界；北部從蘇格蘭的鄧尼特角，經奧克尼和設得蘭群島，然后沿西經0°53′經線到北緯61°，再沿北緯61°緯線往東到挪威海岸的連線為界。北海南部經多佛爾海峽與大西洋相通；北部，經蘇格蘭與挪威間的缺口，與大西洋及挪威海相接；東部，經挪威、瑞典、丹麥之間的斯卡格拉克海峽和卡特加特海峽，與波羅的海相通。北海，長約965公里，北部寬為580公里。總面積為60萬平方公里，平均水深為91米，容積為15.5萬立方公里。該海區內幾個島嶼共占面積為的73平方公里。
地質
北海被認為是陸緣海，即它的整個構造海盆都在大陸（恰與大洋性的相反）地殼上。該海盆，在某種程度上，是一個地槽（長條沉積礦床的位置），從前至少有兩次褶皺成山脈。每一次，這些山脈都被沖刷走，只留下英格蘭與大陸之間的淺盆。大約在2.3億年前，北海周圍的陸地都是沙漠，由于蒸發量大，從北方流入的水有限，形成了巨大的蒸發巖沉積。現在，在北海海底和德國、丹麥發現的鹽丘和構造，就是這些蒸發巖的代表。北海海底構造形成的歷史，與北海及其鄰近國家現正在開發的廣闊油田有直接的聯系。
當然，北海的海底都屬陸架。該海的南半部是水深為40米的海臺。海底逐漸向北傾斜，到設得蘭群島以西陸架邊緣，水深達183米左右。繞過挪威南端到陸架邊緣以外，為一罕見的海峽（挪威海峽），其深度約為600米。一些海洋學家認為該海谷是大陸冰川沖刷形成的。還有其它末次冰期（11000～8000年前）的殘跡，那就是海平面低水位和冰川冰磧時遺留下來的河谷狀的切割（所謂冰川冰，就是當冰川融化時，沉積物在冰川前沿進行堆積）。英國和丹麥之間的多格爾沙洲就是一個例子，其水深僅13米。海底沉積物主要為冰川礫石、沙和粉沙。其中粉沙到處都有，這是由于受洋流和浪的作用，重新被搬運的緣故。
洋流
北海的水環流，同時受北來的大西洋水和東來的波羅的海水的影響，而從南部多佛爾海峽流入的水則非常少。大部分海水來自北大西洋暖流，沿奧克尼和設得蘭群島近岸南流。到南部后轉為反時針方向，并沿挪威海岸流出，成為波羅的海的洋流。北海表層水溫，2月為2～7℃，8月為11～17℃。鹽度隨地區、季節而不同。由于大陸江河（萊茵河、易北河、威悉河、埃姆斯河和斯海爾德河）流入大量淡水，在挪威、丹麥、荷蘭和德國等沿岸水域，即使冬季不太冷，也都結冰。而西部，由于入海淡水較少，并受北大西洋暖流的影響，即使是嚴冬也無冰。
沿岸港口
（加粗為重要港口）
英國：倫敦德里、貝爾法斯特、格拉斯哥、阿伯丁、鄧迪、愛丁堡、紐卡斯爾聯足球俱樂部、米德爾斯堡、赫爾河畔京士頓、格里姆斯比、大雅茅斯、洛斯托夫特、伊普斯威奇、科爾切斯特、切爾姆斯福德、濱海紹森德、倫敦、多佛爾、黑潭、利物浦、切斯特、斯旺西市、加的夫
愛爾蘭：斯萊戈、韋斯特波特、戈爾韋、利默里克、科克、沃特福德、都柏林
荷蘭：泰爾訥普、米德爾堡、鹿特丹、海牙、哈勒姆、登海爾德、阿姆斯特丹、阿爾梅勒、萊利斯塔德
挪威：腓特烈斯塔、奧斯陸、德拉門、克里斯蒂安桑、斯塔萬格、海于格松、卑爾根
自然資源
北海是世界上四大漁場之一，鮮魚的產量占世界的一半，附近各國沿海人民均以漁業為主要農業。1958年，北海海底被英國、荷蘭、德國、丹麥和挪威瓜分成幾個油、氣的鉆探和開發區。第一個天然氣井和油井已分別于1959年和1969年投產。北海現已探明的石油貯藏量為230億桶，是世界第九個最大油田。
發展歷史
在地質史上第三紀上新世(約250萬年前)，多格灘(Dogger Bank)以南的北海海盆原為歐洲大陸的一部分。是時，萊茵河在今日倫敦北面約400公里處入海。第四紀更新世200萬年間經歷數次冰蓋進退，最大的一次冰期，從泰晤士河口至荷蘭海岸一線以北的海盆完全被冰所覆蓋。大約在西元前6000年，冰蓋消融、海域擴張淹沒了英國與法國之間的陸橋，該島乃與大陸分離。現在北海海岸大約在3,000年前方才形成。
地質史上第三紀時期（距今約6000萬年），北海地區緩慢下沉。上新世末（距今約250萬年），今天多格淺灘以南的北海海盆原為歐洲大陸的一部分。當時古萊茵河（古泰晤士河等為其支流）在今天倫敦以北 400公里處注入北海。第四紀更新世（距今約200萬年），經歷數次冰蓋進退，從泰晤士河口到荷蘭海岸一線以北的海盆完全被冰覆蓋。約在公元前6000年，冰蓋消融、海域擴張，淹沒了大不列顛島與法國之間的陸橋。目前北海輪廓約在3000年以前形成。
沿岸國家
沿岸有七個國家：挪威、英國、丹麥、德國、比利時、荷蘭、法國。人口最多的國家是德國，其次是英國和法國。挪威是本區內人口密度最小的國家，平均每平方公里僅13人，國家總人口僅相當于俄羅斯圣彼得堡一個城市的人口。
各國數據
參考資料 >