緯線（Parallel）是垂直于地軸的平面與地球表面相割而成的圓，但它是劃分地球的假想線。緯線有無數(shù)條，并且自成圓圈互相平行。在地球儀或地圖上，緯線和經(jīng)線相互交織構(gòu)成經(jīng)緯網(wǎng)，就能表達(dá)地球上任一地點的準(zhǔn)確位置；為了區(qū)分緯線，人們將赤道命為0°緯線，分別向南北衍生至南北極點所在的緯線，為90°緯線。
根據(jù)太陽直射根據(jù)情況的變化，人們劃分了部分特殊的緯線，如赤道、南北回歸線，其中赤道是每年在春分和秋分時分別受到太陽直射的緯線，其緯度為0°，南北緯為23°26′，南極圈和北極圈所在的緯線為南北緯66°34′。
在氣候方面，太陽輻射強(qiáng)弱和晝夜長短會隨緯度而變化，古希臘著名學(xué)者亞里士多德認(rèn)為氣候帶大致與緯線圈平行，以南北回歸線和南北極圈把地球分為五個氣候帶由北向南分別是：北寒帶、北溫帶、熱帶、南溫帶、南寒帶；并且緯線和經(jīng)線組合建立成一個框架或網(wǎng)格，網(wǎng)格中緯線和經(jīng)線相交的點稱為坐標(biāo)，坐標(biāo)可以幫助定位任一地點的精確位置，這對于軍隊、工程、以及救援行動都有很高的價值；同時，部分國家也以緯線作為劃分國界線的依據(jù)
命名
在英文中，克羅狄斯·托勒密是第一個在地圖中使用“緯度（latitude）”和“經(jīng)度（longitude）”術(shù)語的作家。而“緯線”是劃分地球的假想線，根據(jù)其特征，它被稱作“譜線 of latitude”“circle of latitude”或者“parallel”。
而中國地理學(xué)上的“緯線”一詞最早出現(xiàn)于《坤輿全圖》里，其本義是“織衡絲也”。在漢語大詞典中“緯線”一詞為緯紗或編織品上的橫線，后來引申為指道路，南北為經(jīng)，東西為緯，地理學(xué)上所假定的沿地球表面與赤道平行的線。。
定義
緯線是垂直于地軸（連接地球南北極的假想直線）的平面和地球表面相割的圓圈。
性質(zhì)與特征
性質(zhì)
地球上的所有緯線都自成圓圈（緯線圈），并互相平行；其長度從赤道向兩極遞減；到了兩極，緯線圈就縮成點了；且緯線指示東西方向，與經(jīng)線垂直相交；因為地球近似正圓球，赤道和經(jīng)線圈的長度約為4萬千米，都跨360°；所以，在任意緯線上（設(shè)地理緯度為α）經(jīng)度相差1°的緯線長度約為111千米×cosα，若兩點位于同一緯線上，經(jīng)度相差n°，則兩點間的緯線長度為111千米×n°×cosα。
特征
為了區(qū)分緯線，人們將赤道命為0°緯線，分別向南北衍生至南北極點所在的緯線，為90°緯線；緯度的確定是根據(jù)從某一點到地心的連線和赤道平面的夾角，是地理坐標(biāo)之一，北半球的緯度稱為北緯，南半球的緯度稱為南緯，根據(jù)緯度的不同，0°~30°為低緯度，30°~60°為中緯度，60°~90°為高緯度；且每個緯線間的距離稱為緯距。
特殊緯線
赤道
赤道是通過地心且與地軸垂直的平面和地球表面相割的大圓圈；是周長最大的緯線圈，把地球平分為南北兩個半球；赤道作為通過地心且最大的緯線圈故命為0°，且赤道地區(qū)幾乎是終年晝夜平分；赤道橫穿赤道幾內(nèi)亞，印度尼西亞，馬來西亞等30多個國家和太平洋、大西洋、印度洋，在赤道附近四五百公里范圍為內(nèi)航行，因為無風(fēng)的原因，氣象學(xué)者稱這里為“赤道無風(fēng)帶”，所以人們在此處不會感到顛簸；同時被赤道穿過南美洲國家厄瓜多爾的首都基多，其北部小鎮(zhèn)是位于赤道上的國家，應(yīng)該氣候炎熱，但是由于基多是個山城，海拔2800米，故其聳立著許多終年積雪的高峰，形成了赤道上奇特的景觀。
南北回歸線
太陽在南北方向上能垂直照射的極限位置的緯線命名為南北回歸線，是南北緯23°26′所在的緯線，南緯23°26′的緯線即南回歸線（太陽能夠垂直照射的最南緯線），北緯23°26′的緯線即北回歸線（太陽能夠垂直照射的最北緯線）；每年的夏至日（約6月22日前后）太陽直射點垂直照射北回歸線后，開始自北向南移動，在每年的冬至日（約12月22日前后）太陽直射點垂直照射到南回歸線后，又開始自南北南移動；故太陽垂直照射點在南北回歸線之間來回移動；是熱帶和溫帶地區(qū)的分界線。
北回歸線橫穿中國的東南與華南地區(qū)，東南與華南地區(qū)包括今福建省、臺灣、廣東省、海南省和廣西壯族自治區(qū)各省，以及浙江省、江西省、湖南省各省的偏南地區(qū)，這里地處中國的最南部，因而氣候比較炎熱，五嶺以南幾乎全年無冬。
南北極圈
在一年里太陽可以出現(xiàn)晝夜照射的極限范圍命名為南極圈和北極圈是南北緯66°34′所在的緯線，南極圈是指南緯66°34′所在的緯線，是南溫帶與南寒帶的分界線，在該緯線上每年冬至日（約12月22日前后）太陽晝夜照射，出現(xiàn)極晝現(xiàn)象，每年夏至日（約6月22日前后）太陽晝夜照射不到，出現(xiàn)極夜現(xiàn)象。
南極圈以南范圍內(nèi)的南極洲是南極地區(qū)，南極地區(qū)是世界七大洲中最寒冷的冰雪大陸，包括南極大陸及附近的大小島嶼；南極洲動物種類稀少但數(shù)量可觀，如企鵝。還有鯨、海豹、海獅、海象等動物，且目前是地球上唯一沒有常住民的大洲。
北極圈是指北緯66°34′所在的緯線，是北溫帶與北寒帶的分界線，在該緯線上每年夏至日（約6月22日前后）太陽晝夜照射，出現(xiàn)極晝現(xiàn)象，每年冬至日（約12月22日前后）太陽晝夜照射不到，出現(xiàn)極夜現(xiàn)象。
北極圈以北范圍內(nèi)的北冰洋是北極地區(qū)的主題，北冰洋是世界四大洋中面積最小的大洋，非常寒冷且洋面常年不化的冰層占其面積的三分之二，厚度約在2~4米，冰層相當(dāng)堅硬；北冰洋生活的動物主要有北極熊、鯨、海豹、海象、鹿等，但數(shù)量不多，此外還有生活在那里的因紐特人，其生活方式極具特色。
實際應(yīng)用
緯線與氣候
早期時候根據(jù)太陽輻射強(qiáng)弱和晝夜長短隨緯度的變化，古希臘著名學(xué)者亞里士多德認(rèn)為氣候帶大致與緯線圈平行，環(huán)繞地球呈連續(xù)帶狀分布的氣候分裂單位，是地球上最大的氣候區(qū)域單位，以南北回歸線和南北極圈把地球分為五個氣候帶：南北回歸線之間為熱帶；南回歸線與南極圈之間為南溫帶；北回歸線與北極圈之間為北溫帶；南極圈以上緯度為南寒帶；北極圈以上緯度為北寒帶；這五個氣候圈也被稱為天文氣候帶。熱帶氣候因赤道氣團(tuán)和熱帶氣團(tuán)的控制，全年地—氣系統(tǒng)的輻射差額為正值，因此氣溫全年較高，最冷月平均氣溫在15~18℃或以上；溫帶氣候帶因為該地帶屬于熱帶氣團(tuán)與極地氣團(tuán)相互角逐的地帶，一年中輻射能收支差額的變化比較大，春夏秋冬四季分明，最冷月的平均氣溫在15~18℃或以下，有4~12的月月平均氣溫在10℃以上；寒帶氣候帶因此地帶受極地氣團(tuán)和冰洋氣團(tuán)影響，氣溫低，無真正的夏季，且空氣中水汽含量少，降水量小。
緯線與位置
緯線和經(jīng)線組合建立了一個框架或網(wǎng)格，網(wǎng)格中緯線和經(jīng)線相交的點稱為坐標(biāo)。坐標(biāo)可以用來定位地球上的任何一點，知道一個地點的準(zhǔn)確坐標(biāo)（經(jīng)度和緯度的度、分、秒）對于軍隊, 工程，以及救援行動都有很高的價值，因為坐標(biāo)可以為軍事領(lǐng)導(dǎo)人提供武器或敵軍的位置，幫助工程師規(guī)劃建筑物、橋梁、水井或其他結(jié)構(gòu)的最佳位置，也有助于飛行員在特定地點降落飛機(jī)或投放急救包。
緯線與國界
經(jīng)緯線也可以作為劃分國界的依據(jù)，如加拿大和美國之間的部分邊界就是以49°緯線為界限，該界限是美國和英國談判達(dá)成的協(xié)議的一部分，雙方同意，從伍茲湖最西北點沿北緯49度線劃一條線，或者，如果該點不在北緯49度線內(nèi)，則從該點向正北或正南方向劃一條線，直至該線與北緯49度線相交。 從該交叉點開始，沿上述緯線向西，即為大英帝國和美利堅合眾國領(lǐng)土的分界線，上述分界線構(gòu)成大英帝國上述領(lǐng)土的南部邊界和美利堅合眾國領(lǐng)土的北部邊界，從樹林湖到石山。
參考資料 >
What is latitude?.National Oceanic and Atmospheric Administration.2024-03-18
Claudius Ptolemy.大英百科全書.2024-03-08
Claudius Ptolemy.bing.2024-03-08
latitude and longitude.?2024 Encyclop?dia Britannica, Inc..2024-03-18
Longitude.Bing.2024-03-14
Latitude and Longitude.Bing.2024-03-14