陳澹然（1860—1930），字劍潭（又作劍鐔），號老劍、晦堂，安徽桐城東鄉（今安徽樅陽縣）人。是安徽近、現代一位很有聲望的學者和政治活動家。
陳澹然家境貧寒，幼時從父讀，聰慧異人，才思橫溢。清光緒十九年（1893）中舉人。袁世凱任中華民國臨時大總統時，陳澹然應聘為南京總統府參議、陸軍部編修。民國初年入清史館為分。不久，任江蘇督軍齊燮元幕，任江蘇省長公署顧問、江蘇通志局提調，修成《江蘇通志》。齊下臺，陳澹然移居安慶市，任安徽省通志館館長等職。通志館不久關閉，陳澹然后受安徽大學聘請，講授中國通史。
陳澹然被視為桐城派晚期的“狂士”，他師承方宗誠，與姚永概、陳衍等人都有來往，為人仗義豪俠，一生著述頗豐。清末中國面臨前所未有的危機，陳氏作為晚清士人中的一員，又“素喜談兵”，提出了一系列軍政改良思想。陳澹然痛斥專制制度和科舉制度，要求“因勢制宜”地選用人才，并提出結合中國實際來學習西方先進制度。然而也應看到，陳氏提出的“恢復圍獵”等主張依舊帶有濃厚的封建色彩。陳氏一面強調學習西方的先進制度，一面又堅持認為西方“一切政教均有可觀,獨至三綱遜于中國”，可謂是一個“守舊”與“容新”并存的人。陳澹然一生坎坷顛沛，經歷了少年喪親、中年喪子的悲痛以及求仕不順的一系列打擊，從青壯年時期的一心報國，到晚年潛心地修禪，不再過問政治。
人物生平
他好讀史書，為文不拘守“桐城派”的家法，人稱“野才”、“狂生”。澹然恃才自負，狂放不羈。他不僅在學術上有獨特的見解，在政治上亦不隨聲附和，而敢于闡發不同觀念。他少年時依其叔祖于孔城。孔城有進士鄭大年，偶見澹然代其叔祖所作土地廟聯語，奇之；憐其貧困，為其謀一學館。大年生性鄙吝，武斷鄉里，澹然深恨之，因觸大年被驅逐出院。他不得已奔走貴池、青陽一帶游學。澹然中舉后，應北京會試不中。因上萬言，極論富國強兵之術。清朝宰相李鴻章奇其才，將招入幕，因受阻未成。后南下武昌，上書湖廣總督張之洞和湖南巡撫陳寶箴，論行新政，用新人，期望采納。可是他的鋒芒太露，妒忌、毀謗的人多，亦未達到目的。以后入湖南省、江西省學幕閱卷，搜集“湘軍”史實，寫成《江表忠略》，因而與陳立三、陳衍、易鼎順相識。澹然曾乘火車自北京南下，偶遇山東巡撫袁世凱于車上，因與攀談國家大事，很合意。袁氏就任臨時大總統，曾任澹然為臺灣當局領導人辦公室參議。楊度為袁夫人稱帝組織“籌安會”時，澹然拒絕參與。辛亥革命前夕，黎元洪任武昌新軍混成協統，聘澹然掌書記，他認為黎姓庸懦，不足以成大事，辭不就。趙爾巽任清史館總裁、桐城市馬其昶任總纂，馬氏素知澹然長于歷史學，尤精于南梁的史跡，聘為分纂。澹然入館，每遇論事，意見多與人相左，趙姓怒其不遜，婉言辭退。后來，陳澹然寓居南京，賣文為生。不久入江蘇督軍齊燮元幕，任江蘇通志局提調，修成《江蘇通志》。齊下臺，澹然移居安慶市，就任安徽通志館館長。因時局動蕩，經費不足，通志館不久即關閉。澹然后受安徽大學聘請，講授中國通史。民國十九年（1930），病逝于安慶。
主要作品
著有《江表忠略》10卷、《異伶傳》、《原人》6卷、《原人訂本》4卷、《寤言》、《權制》8卷、《田間兵略》、《波蘭遺史》 ? 、《哀痛錄》、《中國通史》、《詩文集》、《庵文簡四書考證》、《萬國公史議》等。
思想主張
陳澹然面對列強的侵略和清朝國勢的日衰，他提出“遷都建藩”的建議，還寫了篇《遷都建藩議》，呼吁把朝廷搬到荊州市，甚至羅列了遷都的十大好處。文中說：“方今國勢，無復雍乾財富之盛，驟語建置，微特黎民滋恐，即殊識之士亦非徘徊瞻顧而不敢為。惟自古“不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一隅。”誠欲延國命于累卵之巔，舉危疆以圖自保，則因勢制地之術，固有不容不先振其綱維而徐措其節目之細，則遷都之說尚焉。”
史料記載
清人陳然在文集《寤言》·卷二 《遷都建藩議》中曾說過這樣一句令現在的戰略家常常引以為自豪的一段話：、
遷都建藩議[光緒戊戌] 寤言·卷二
方今天下所尤患苦者，非英、俄、德、法、日諸國乎？日本僻處東海，滅琉球王國、亂朝鮮、割臺灣，以窺閩越。然俄窺其北而拊其背，其勢難遠圖。法蘭西東來，踞越南為根本，伺吾滇、粵以逞其謀。然英逼騰、越，通西江，實足陰制其肘腋。德意志狡焉，后起一發，而據我膠州。然法瞰其隙，思復其仇，而威海已屬諸英，且將持動靜以乘其后。惟俄羅斯虎視三洲，括囊回部，僅尋及于印度以蠶食蒙疆，而鐵路之興已達吾東北地區。今且據旅順以扼吾吭，此其勢非盡噬吾東、西、北土疆不止。英吉利據五印度以擅南洋，故取緬邦兵不血刃，今且開鐵路以達藏、滇，將合長江為率然之勢，此其勢必將東遷印度以經略吾西南。是二國者，固已并峙環球，薦食上國。故日本聯英，而德、法聯俄，各附強大以爭雄長。然英疆遼漫，主后就衰，猝有變端，其勢且難自保。而俄羅斯聯邦武裝力量銳少，地勢足以雄制諸邦。中國北方自昵于俄而歸其掌握，此其勝負固已了然自見于區合之間。且夫新疆、博克多汗國根本在青海省、隴西、秦晉，而和林、巴爾、朱海、庫車市、石堡城不建親藩。關外礦屯未廣，布隆吉、塔里木盆地兩河不通，蒙疆水師不設，則化、庫倫呼應不繼而蒙、疆危。東北地區、內蒙古自治區根本在兩京，而興京、多倫諾不建親藩。混同江水師不立，索倫金匪、馬賊不撫，其渠帥而重其權，則浸久必為俄用，而東三省、內蒙古危。二者危而京師無安枕之日矣！藏、滇根本在巴、蜀，衛藏地方六千里，無親藩駐，扎什倫布寺無大臣駐。宗喀巴、薄宗二城以練番兵，則印、緬皆易為患而藏危。蜀漢、寧遠不建親藩，巴塘、打箭爐不駐提鎮，則藏危而蜀亦危。永昌不移撫部，黑江不設北洋水師，則騰、越臨江易動而滇危。兩粵不建親藩，西江水師不立，粵西撫部不駐潯州，則鎮南孤遠。粵東撫部不駐雷州市，則海南省易覬。而粵東、西危，蜀、藏、滇、粵危，則西南大勢去矣！夫自東北地區繞內、博克多汗國達新疆、衛藏、滇、粵，國家所恃為藩籬者如此，又況沿海萬里無藩籬之限。喜人怒獸之倫，飆忽電邁于房櫳臥榻之內，扼吾喉舌而踞吾腹心，顧可幾幸萬一于旦夕間哉？方今國勢無復雍、乾財富之盛，驟語建置，微特黎民滋懼，即殊識之士亦徘徊瞻顧而不敢為。惟自古“不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一隅。”誠欲延國命于累卵之崩，舉危疆以圖自保，則因勢制地之術，固有不容不先振其綱維，而徐措其節目之細，則遷都之說尚焉。
國家定都燕，戴山履海，其勢實足鞭埏合。獨自東、西列邦恣海表，京師輒有曠然無蔽之憂，庚申之危可為前鑒。然當此之時，盛京、朝鮮、旅順、威海之雄固，赫然當京師之臂。虜雖內犯，勢不能久處以躡危機，故踵息之間成盟而退。今朝鮮既失，威、旅已亡，海軍蕩然，寧復能御虜于堂奧之外。重以豺狼守戶，熊虎當關，懷、前車豈堪覆蹈？盲者不察，方且陋周太王之遺規，躡澶淵之孤注，坐使萬騎徘徊，百僚蒙惑。嗚呼！此豈可不為之寒心哉？蓋嘗綜攬中國大勢，渭河平原沃野千里，號稱陸海。險塞之重，形勢之雄，甲于函夏。然考其險塞，大抵在東、西、南三面，而北道漫焉。故雖漢文之強，匈奴輒絕黃河，入上郡，烽火達于甘泉。至乃遣將軍壁上，以防其變。今俄羅斯百倍匈奴，國家之力卻漢文懸絕。虜自庫倫絕瀚海以襲榆、延，且有呼飆蕩之勢。而群回蟠結，尤為腹心癥結之憂。今議者輒謂徙都關中，是震古往之陳跡，而遺眉睫之巨患也。且王者都會，所以系一國之人心，而通萬國之聲氣者也。故其地足以親天下，而后天下群起而親我。而其利害，則尤莫大于漕。自漢都渭河平原，漕輒入黃河，涉砥柱、三門之險以達渭，敗亡煩費不可勝窮。至乃鑿褒斜，徑南陽郡通；開井渠，引洛水以達商於，其地輒視中原地區為關鍵。閱世既久，卒不得善道，以圖萬世之安。自李唐以來至于今，關中無帝王之業，而漕渠輒廢，猝而謀之，勞費亡等。即遠圖鐵道而中原變起，毀塞尤不勝防，此其利害為何如哉！泰西之為國也，自天子達諸庶氓類，莫不精地利、工形勢。獨其都會若倫敦、若彼得羅、若喬治·華盛頓，大都建置海瀕。蓋其意主于聯萬國以通有無，絕無深閉幽藏、自處艱阻之地。國家勢當積弱，慕而躡此害，且莫可勝窮。顧中國形勢在西北，而人物財富實賴東南。據西北可以鞭撻東南，絕東南則西北且將坐匱。故都西北者必親東南，而后可以運天下而無蔽閼之患。且夫渭河平原之勢，視國家強弱為盛衰。周、秦、漢、唐之初，席卷囊括，故常用關中，一出蕩天下而無勞。及其衰也，胡亥舉強秦之烈，不能遏陳勝之萌芽；王莽挾全漢之威，不能制崇元之烏合；唐之末造，安史亂而河北省不庭，黃巢作而東南皆帝。是豈關中之異勢哉？國盛則根卓氣舉，海內莫敢其鋒；國衰則形格地艱，舉百二重關莫能制天下于百步之外。茲其成敗得失不且皎然天壤間哉？昔者蘇軾嘗慨平王東遷為周室敗亡之始，后世君子與人，家國雖至危亡輒相率舉遷為戒，而宋徽欽、明莊烈之禍烈焉。夫周至宣王已不能復成、康之盛，孰幽、褒昏虐，衰亂益彰。姬宜臼躬闇弱之姿，逼犬戎族之焰，守而不去必速于亡，而其所以綿亙數百年而不絕者，實賴東遷之舉。何則秦自莊公拓地，襄列藩侯，代武功，縱橫、渭。文、寧、武、宣之世，遂乃括岐東、剪蕩社、伐彭戲、滅小，縣邽、冀、杜、鄭，戰晉人于河陽之墟，用集繆公遂成霸業。而周自平、桓以降，羸蔽相仍。宋人飼弱虎于亡羊之野，子甚，母怒之。其父咳然曰：“若毋患此虎也，且弱子幼而狎之，長且虎穴不畏，獨奈何為是葸者為哉？”比長，子見嚙其父，枕而哭。母睨而視之，唶曰：“嗟乎！是累累者君欲也，長而不遷，不死何待？求死而得又何哭焉？”不顧而去。今周之于秦，毋乃類是，使其不遷，則九鼎寶器之歸不待昭襄之世矣！惟其東遷而依齊、晉，故桓文得率諸侯、攘夷狄而尊共主。雖楚壯雄略，不敢北向以瞰中原。而暴秦方且閉關謝客，不敢出函以窺洛室，彼其所以不振者，獨其主倀乎？若嬰兒、叟不克，自樹于斗室之中，而非東遷之過也。不然，秦之與楚，夫豈不足并區區之洛，而顧逡巡避縮為哉？其地與東諸侯接，則其情益親，是耽耽者固不得而攫之也。今中國之衰不西周末造，而俄人立國，絕類強秦，昵而近之，禍且不知所屆。況當英、德爭衡，威、膠并峙，而天子以萬乘之重，孤注群虎之間，勢非遷都以避其鋒，雖伊、葛復生，不足以圖自保。今渭河平原既逼群回，更憂俄患；而膠為德據，其勢不難驟進中原，則雖伊洛名邦亦不足以安帝業。
縱覽神州全局，南絕越裳，北橫瀚海，十八行省之內實以荊襄千里為中權樞管之都。蓋巴蜀者，中國之首；滇、桂、秦、隴，則肩背之區；晉、粵、豫章、中原地區，實當臂腹；燕、齊、閩、越，則手足之邦；而湘、漢、皖、吳，則固臟腑腎腸之所在。諸行省山川脈絡靡不畢會于郢鄂之交，宅中權以制四方，實有呼吸貫通之妙，故列國通商靡不龂龂江漢。俄主遠游上國不至燕京而至武昌，而德相奧托·馮·俾斯麥之言亦以聚軍武漢，為策應四方之策。且古圣哲英雄經營帝宅，靡不以陰陽山澤之聚會為衡，周洛、秦雍圖書可按考。德安、安陸之間，江、漢環抱，中干山脈，實薈于斯。重以洞庭湖、云夢之淵，涵菁華畢萃，負三關之險，面五嶺之雄；天柱東環長江數千里，重關疊峙，進退戰守，伸縮自如，此其中有數利焉。川湖之間，膏腴饒粟，東南有變，匕不驚，一利也。老林多木，大工不勞，杞梓梗楠，咄嗟可辦，二利也。地險民強，招募立至，團練成俗，戰守可資，三利也。地大物博，礦產殷饒，制廠宏開，富強易致，四利也。發捻軍興，人材淵藪，新機鼓舞，將相必興，五利也。長江群帥，霸業浸開，晉、鄭是依，桓、文可待，六利也。長江萬里，呼吸可通，勤王之師，瞬焉闕下，七利也。川廣江浙，殷富名邦，上下既親，民債易集，八利也。距武昌數百里，沙河環曲，變徙無常，番輪不能出入，九利也。燕、粵萬里，鐵路盡開，坐鎮中權，邊疆易制，十利也。據茲十利，宅為帝都。然后封建親藩，于晉、粵、蜀、吳四大國命為元帥，而以漢大臣負材略者副之。有事則燕、秦資晉，桂、閩資粵，隴、滇資蜀，齊、越資吳，使任便宜，自當其面；無事各專屯礦，即以為軍資。起東北、西南諸部族土司材武者，建子、男封爵，使各專其地，帥其鄰以為戰守，而以侯、伯之賞動之。徙滬上制局于湘上，徙閩江船局于鄱陽湖，而以金陵機局徙合肥市。通江、湖以嚴根本，建燕粵鐵路為大綱，而分木路于十八行省以為之輔，江河可達則廣水師以達之。夫以中國之廣大，士民之眾，物產之殷，繁搜豪杰，嚴賞罰厲，生殺以振之，可以雄制六合。徒以新法未開，人材不出。京師根本，逼處海。交涉偶歧，輒俯首以聽外夷之縛。償款不已，割地因之，恥辱之蒙，可為痛哭，而禍機之伏且將不知所終。誠得大略者，任天下之重而更張之，亟亟焉營建新都，與天下相更始。一舉手間，固已廓然大變其氣象，又何至凌夷頹墮至于此極乎哉？！或曰：燕、秦之患，敬聞命矣！顧當我朝建國滿、蒙，實當根本之區。挾滿、蒙以蒞中原，其勢必據燕都為樞管，況發祥陵寢皆在東陲。今雖近海之憂急于內地，一旦徙都江漢，必將棄滿、蒙而遺根本之區。則何如建國太原市，去瀕海之憂，開鐵道以通漕粟，而顧滿、蒙之為愈也。曰：唯唯否否，天子之建國也，與諸侯異。諸侯建國，命之天子而不敢專。故古之國君，寧死社稷，而不敢自棄分茅之地。天子則四海為家，惟其地之足以安國庇民，則隨所處為根本之區，而不容自隘。故黃帝定九州而身無定處，湯武既平方夏，且有西、東洛之謀，曾無膠執開國之區以為根本。故乘輿所在，即根本要區；宗所存，即國命所系。即我朝入關而后，盛京、承德雖建陪都、會盟之邦，而郡縣經營所視為根本者，實在京師行省之內。不聞株守先朝舊壤泥為根本之圖，譬若田家祖父墾辟山林，局限偏隅，莫恢阡陌，逮子若孫得膏腴之壤，擴祖父之模，坐擁倉，利垂百世，承其后者從容坐理，不忘先世之艱擇，良仆以保山林宜也。一旦變故紛乘，勢難兼守，猶欲拘牽故壤，必致坐失膏腴，終且圖返山林而不可得。況當定都伊始，方起岐、豐，舊仆環衛，神京厥后，遣將馳兵，靡弗繄滿、蒙是賴。今則驕侈浸積，智勇胥亡，重以列圣深仁涵濡方夏，中原赤子罔弗龂龂于親上死長之誠。故發捻軍興兵，若將大都取給東南，而滿、蒙蓋寡，乃欲執舊時根本之區，烏終古不遷之局，豈通論哉？俄羅斯之為國也，僻處西歐，其勢苦無與于中國，自羅的土波強鄰鉗制，求黑海、印洋不得，不能不鼓全力以經略亞東。今綏芬、旅順既入版圖，西比輪、車，更陵肩背，滿、蒙萬里，久歸囊括之中。夫遏之愈深，泄之愈激。雖英倭防制，其志俱在江海要區，而其力均莫能保吾滿、蒙之地。則雖太原雄國，表里河山，安能遠馭滿、蒙，備其侵襲？又況河山絕險，饋餫阻艱，不能聯萬國以接東南，其弊乃與渭河平原等。孰若截瀚海以保膏腴，視吾力以為進退之為得哉？鐵道之為物也，難成而易敗，斷其尋尺則全局皆，何如江、漢、淮、湘從容自致？夫以八口之家待糧百里，且有餓之憂，而顧以京師之重、萬乘之尊，需米粟于數千里之外，是尚得為本計者乎？
或曰：漢、明之季，皆以遷都而速其亡，子奈何易言之也？不知徙都于危急，則其事固不能知。然誠度其力之不足以相持，則與其死守而蹈晉愍、金哀之覆轍，則毋寧弱小以為社稷之謀。固未可執于忠肅之僥幸圖存，而貿焉以蹈不測之禍。若事機未至而逆測，以謀萬世之安，則盤庚遷殷、孝文遷洛，靈長之，方且以經綸締造，光被無疆。獨奈何執亡國之詞，誤人家國事哉？或曰：萬乘之尊，非殿閣崇不足壯觀瞻而動萬國。今帑藏然，司農仰屋，萬世之策，奚自而謀。不知帝堯茅茨，神禹卑宮，伊古帝王絕未聞以宮室巍峨震天下耳目。惟秦皇帝馳心域外，阿房之作，亡國所基。孰若古帝王路藍縷之風，帛冠布衣之節，播諸史冊，垂頌無垠。獨奈何以明圣之朝，處顛危之傾，猶欲以辨言亂政，致踐亡秦墜為耶？且吾聞之，日本維新之初，我使臣覲其君王，蕭然矮屋，脫帽為歡。蓋當臥薪嘗膽之時，操履薄臨深之懼，從古英雄未有不殷憂刻厲，脫略故常，而能避大難、成大功者。且當遼東之敗，徒以京邑傾危，遂至俯首求成，償款至二萬萬金之巨。使早用吾策，以避其鋒，則所費不過千萬。虜求質不得，且將自廢半途，何至割地輸金，貽譏若此。利害重輕之辨不且尤大彰明較著也哉？且嘗靜而窺之，俄、德之君，皆年少氣盛，亟思據中國以逞其雄圖。而膠、旅既亡，京師斷難安枕。法則志在滇、粵，其勢不足以及京師。惟英、日商阜，既入長江，皆有窺伺腹心之志。而其主更事既久，皆將緩發，以老其謀，且其心陰畏俄、德之乘徙而親之。且將假仁義、存共主，以收民望，國家靈長之慶將必賴之，孰與蹈不測危機，安坐火積薪之上也。或曰：封建之謀，漢、明所以致亂者也。本朝定鼎，曷嘗不建列群藩？然數歲之間，叛亂踵躡。夫以國初，全盛且致亂階，況當衰微之余，乃欲并宗室、部落、土司，紛紛建樹，此豈所謂識時務者哉？曰：此非豎儒之所知也！漢高之得天下，緣于彭越、英布叛楚而滅項羽，此其平居必有自功，以輕天子之意。其后分封過廣，威權過重，遂至猜嫌疑似，相繼滅亡，蓋與本朝三藩后先同。至若高煦、宸之叛，其事蓋與吳濞同符大氏，始焉過親，繼焉過薄，天下無事，若輩遂生覬覦之謀。求朝優，禮宗親，予之以祿而靳其權，絕無過親、過薄之殊，生其怨望。況當強鄰逼處，諸王皆有憂危懼迫之思。始焉命涉群邦，廓其器識；然后建諸險要，假以事權，必且惕厲戰兢，亟思保聚，以衛朝廷，必不至非分而懷覬覦。何則？危亂將至，譬若同舟渡海而遇臺飆，雖胡、越之人，漠不相知，靡不各竭其手足、心思，以防顛沒，而況兄弟骨肉之相親相屬者哉，勢使然也。且今之所云建藩者，非漫以土地予之也，始焉命為元帥而副以漢臣，使不能盡恣所欲，而所在將軍、督撫且各仍其權力以自保。其疆無事，則名為藩王，不過專屯礦以為自守，事至乃得以鄰省濟之名。雖國茍有不肖，則副帥、將軍、督撫皆可鉗之，不勝則返之京師，更為易置。號稱藩國，實與將帥無殊。則雖欲為晉、宋諸王而不可得，而況其進焉者乎？且吾之津津封建者，豈敢謂諸王專之，遂能戰守乎哉？誠懼懿親畢處，京師猝有難端，其禍且難預度，此中情事，無可忍言。誠見元世，廣建宗藩，今玉步，再更其子孫猶為蒙古諸王，而未嘗殄滅。況列圣深仁厚澤上焉，則猶且為萬變不測之謀也。至若部族、土司，其始或多強盛，羈而后，權勢久衰。自與國初，三藩勛威，懸絕其人，亦類多善守而無遠圖。渙而萃之，屈而伸之，則雖西國兵威，其勢亦難盡服，尊以世爵，皆足自衛而保雄圖。萬一桀驁不過，返其故初而止耳，而奈何為此過計乎哉？且當大亂之時，防之過嚴，即烏能測其不謀自立。何如恩出自上，使之激昂振奮，為國家保障無形之為愈哉？伊古帝王之御要荒，必視其強弱與國勢盛衰以為操縱，而時至危急，必能舍天下，而后可以圖吾存。特非深明大略之人，不能察其微，而與為變化耳。嗟乎！當天下安危呼吸且欲襲故安常，覬幸旦暮，其不至潰播蕩越者與有幾哉？
是議始于光緒甲午冬，日本之變成于丁酉戊戌，膠、旅、威、連之亡，稿凡數易，乃克成篇，投之達官類皆合置。庚子之亂，八國連師，遂致西狩蒼黃，京師幾殆。里居無事，朋好見者輒嘆為知言。北望神都，彌增。辛丑盟成，鑾輿返，列強大使館，建炮增兵，津沽城臺，蕩平如砥。北河既浚，更辟“秦皇”島名。即俄還三省，英舍榆關，列國同心，津門仍返，神都大勢已屬列強。求如昔之廊廟，從容經營新宅，嗚乎！其可得哉？且今強俄鐵道自恰克圖、張家口市直達京師，即諸國晏然，京師亦難安枕。桑榆既晚，能無盡然。當西駕未還，頗怪海內名卿，寂無以遷都為說客。春游楚，乃知南皮節帥潛咨江表地區，龂龂焉請徙荊門，一齊眾咻，空言徒托。夫以非常之舉，強語涂人，其為按劍，庸足怪哉？惟是荊門一域，江漢環流，靜鎮中權，良為特易特慮。番輪遠溯，徑達彝陵，潛襲荊門，震驚難恃。究不若襄漢流沙，番輪憚入，端居堂奧，匕鬯無驚之為得耳。若慮竟陵地狹，難任神都；則何如進處南陽郡樞機，南北收湖北之利而無其患之為愈乎？侯官鄭孝胥有言：建都湖北，但布水雷二十具于江陰，列國雖強，必不敢冒巍吾險。知言哉！惜乎中國之大，能與此者寡耳！嗚乎！瞻烏爰止，于誰之屋。每誦斯語，輒不禁俯仰流涕云。光緒壬寅夏記。
初，甲午之變，日軍既踞遼南，蒙懼其師海道，奪蘆臺以襲京師。時南皮張公鎮江南，命群僚進策，乃急成斯議。上之不報，則函達京師。明年春，京師益岌。海上報言樞府高陽李公、常熟市翁公請遷都建藩，以防殊變，是否薄采盲說，遠莫由知。不幸斯議未行，償金割地，而國勢難言矣。戊戌夏，天子憤膠、旅、威、連之變，毅然變法以圖自強，特詔張公自楚督入覲。私念威、旅既去，門戶蕩然，京師不安，雖堯舜不能為治。國家之患，莫大于斯。輒復舉斯議達之而亦不報。蒙出游年，從未敢妄干當道，茲事體大，故瀆言之。然當時外患雖棘，新都尚易為謀。今則朝廷動靜主自外人，而洋債賠款之多，更非數十年不辦建都重事，夫豈易言？顧首都根本，關系一國存亡，不得不合全國之財以圖斯舉。此不能不痛哭陳焉者也！
今列邦撓我主權，然建行宮以備游巡，豈能相阻？況庚子之亂，外人所傷實多。今且和民教，減償金，其內懼吾民實甚重。以英特之戰，西人已嘆堅船巨炮為無用之謀，其謀吾國者，將不用兵而用智，綢繆桑土，端在此時。西人計中國十八行省，面積百三十萬方里，東部九省利耕者不下五十萬方里，其他九省折算共計不下六十五萬方里，每畝征錢百七十文，全歲地租當得三萬萬兩。食鹽照印度法，歲征當得三千三百萬兩。土藥西人已請包征，歲稅千五百萬兩，然地丁輕者，如桐城市每畝歲共三百七十八文，以此計當得七八萬萬兩。
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