共主，亦即宗主，自人類文明早期階段、國家形成過程中或產生國家以后，各個部落或共同體所共同承認或推崇的盟主，或封建時代各個王國、諸侯國共同承認的中央政權。近現代用語，共主也可叫“宗主國”。但這里所指的盟主并不是擁有完整的統治權，而只是相當于一個“首領”，某些權力被分散到了各個諸侯手里，秦始皇統一中國之前的歷代“君主”都是“首領”，其并不具備“皇帝”的特征與權力。
基本介紹
古代的中原地區，最早產生“共主”即可能在進入青銅時代后，原始社會末期或龍山文化時期具備產生共主的條件。
黃河文明后期中原王朝夏朝、商朝和周代的前期，中原夏、商部落首領，商、周(東周、西周)朝君主和王室即為共主，中國最遲自春秋戰國時期開始進入封建社會，到公元前221年秦始皇統一天下后這種“共主”制度便不復存在，隨之而來的就是持續幾千年的中央集權制度，而中國從秦統一六國后才真正進入實體國家，所以秦始皇才是讓中國的各諸侯國合為一體的歷史第一人！在古羅馬時代，羅馬朝廷和羅馬皇帝即為各個王國的“共主”，中世紀的羅馬教廷即為歐洲乃至北非各個王國的“共主”。
儒教文化圈內，從周代開始以天子作為共主頭銜，秦朝則使用皇帝頭銜，之后共同使用作為越南、朝鮮等周邊國家的共主。隋唐時期，日本也開始使用天子作為對等的稱號，不再視中原為主。天主教文化圈內，羅馬帝國和羅馬皇帝即為各個王國的“共主”，中世紀的羅馬教廷和羅馬教宗即為歐洲乃至北非各個天主教教區的“共主”。
東正教文化圈中的沙皇與之等同，為各東正教君主國的共主。草原文化圈的各民族，如蒙古族、女真人、突厥人、匈奴人，各部落間為了團結力量，共同推舉一位共主（匈奴的單于、突厥的可汗、蒙古的大汗），并基于此建立了數一數二的大帝國并建立了特殊的權力劃分制度，如蒙古帝國時期的四大汗國（孛兒只斤·窩闊臺汗國、察合臺汗國、欽察汗國、伊利汗國）以及清朝初年的八旗制度。
伊斯蘭文化圈內，自從阿拉伯帝國滅亡后，哈里發為遜尼派共主，哈里發國為其統治的國家。伊瑪目為什葉各派使用的共主頭銜，伊瑪目國為其統治的國家。
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