姬宮湦時，廢掉申后及太子宜臼，立其寵愛的褒姒為后，伯服為太子。公元前771年，申后之父申侯勾結犬戎攻破鎬京。周幽王點起烽火求援，眾諸侯因以前被烽火所戲而不加理會。周幽王最后被殺于驪山，西周滅亡。其后眾諸侯擁立太子宜臼為王，是為周平王。因鎬京曾發生過地震受損，殘破不堪，又接近戎、狄等外患威脅之下，于是平王在即位后第二年（公元前770年），在鄭、秦、晉等諸侯的護衛下，將國都遷至洛邑，開始了東周的歷史。
平王東遷是歷史學家劃分時段的重要事件，亦是周代國勢的轉折點。平王遷都之后的周朝被稱為東周，而由周武王立國至周姬宮湦被殺的時期則稱為西周。平王東遷后，周天子王權開始衰落，不能擔當共主的責任，諸侯勢力不斷坐大。因為平王是由申侯擁立的，間接犯了弒父罪名，開始得不到諸侯的尊重。而且，周天子無力自保和抗拒外族入侵，須依賴諸侯國保護，致周天子地位不斷衰落，最終形成春秋時期群雄爭霸的局面。
背景
王室內亂
西周末年，王室內部矛盾重重。公元前781年，宣王子幽王即位。幽王十分寵幸褒姒，甚至不惜用烽火戲弄諸侯而博其一笑，各諸侯十分不滿。為討好褒姒，姬宮湦不顧王室的反對，廢太子姬宜臼而立褒姒之子姬伯服，又廢申后而立褒姒為后。褒姒是褒國姒姓的女兒，申后是申侯的女兒，申侯是姜姓，由此就引發了姒姓和姜姓間的激烈斗爭，為西周滅亡埋下了禍根。
周邊外患
還有就是外敵入侵頻繁。宗周豐鎬遺址，瀕臨西北游牧部落，經常遭到游牧部落的侵擾。公元前771年，申侯與犬戎族聯絡，進攻幽王，諸侯都不來救駕。犬戎與申侯迅速攻入鎬京，幽王急忙逃到驪山，被驪山之戎所殺。這時，渭河平原已布滿了戎人，宮室被洗劫一空，土地荒蕪。
災害頻發
姬宜臼東遷還有一個重要原因，就是當時自然災害嚴重。據史料記載，宣王末年，西北關中一帶連年干旱，洛、涇、渭三川都干涸了，農業生產受到了嚴重的影響。同時，岐山一帶又發生了地震和地崩災害，老百姓的生產生活受到了嚴重的威脅。周太史伯陽父根據陰陽五行學說，認為這是周將要滅亡的征兆。另外，西周初年，周公營洛，也為東遷創造了良好的條件。
過程
姬宮湦“烽火戲諸侯”后各地諸侯才知道，原來犬戎真的打進豐鎬遺址了。于是，他們紛紛帶著大隊人馬前來鎬京救援。諸侯們打退了犬戎，立原來的太子宜臼為天子，也就是姬宜臼，然后就回各自的封國了。
沒想到這些諸侯們前腳一走，犬戎后腳就又進來了，而且是經常進犯。當時，京師宮殿被焚毀，國庫虧空，而且西邊的很多土地都被犬戎占去了，邊境烽火也是連年不息。于是，平王就與群臣商議遷都到洛邑（今洛陽市）。周公反對道：“不好！洛邑雖然居于天下之中，但是四面受敵；而鎬京呢，左邊有山、函谷關，右邊有隴國、蜀漢，而且沃野千里，這絕對可以稱得上是四川省。現在，大王如果要舍棄鎬京，遷都到洛邑，臣認為不可！”平王沒有聽取周公的諫議，把首都遷到了洛邑。平王東遷，并沒有遷徙豐、鎬二京的百姓，因此在洛邑建國的時候，只能依靠諸侯的力量，從此落入了諸侯的掌控之中。諸侯們各霸一方，展開了長達五百多年的殘殺。
后續
周平王遷都洛邑，東周開始，其中姬宜臼執政達五十年 之久。東周是周代逐漸衰微以致最后亡國的時期。這時，天子直轄的“王畿”，在戎狄不斷地蠶食下，控制范圍逐步縮小了，最后，僅剩下成周方圓200公里，即洛陽市附近的地盤。同時，天子控制諸侯的權力和直接擁有的軍事力量，也日漸喪失。姬林十二年（公元前708），周桓王帶了軍隊去討伐桀驁不馴的鄭國，鄭伯不僅敢于領兵抗拒，而且打敗了王師，一箭射中了周王的肩膀。這說明，這時周王的地位已經嚴重下降，只是還保存著天下共主的虛名罷了。但天子以“共主”的名義，仍然具有號召力。因此，一些隨著地方經濟發展而逐步強大的諸侯國，就利用王室這個旗號，“挾天子以令諸侯”，積極發展自己的勢力。公元前367年，周代發生權力爭奪，東周分裂成東、西兩個部分，在河南省（今洛陽市）的稱西周公國（或西周文公），在鞏（今鞏義市）的稱東周公（或東周君）。后分別被秦所滅。
考證
考古工作者在東周王城遺址的“王陵區”發現了一座“亞”字形大墓，并出土帶有銘文“王作寶彝”的青銅鼎，附近還發現了兩座大型陪葬坑，在坑內清理出53個車輪和56匹馬的殘骸。此墓主人是東周第一代天子周平王，還是其他周王的陵墓，尚需要更加可靠的考古資料予以佐證。平王遷都，洛陽再一次成為全國政治、經濟、文化的中心，在古都洛陽發展史上有著重大而深遠的影響。
軼事
崤山別稱
姬宜臼東遷后，立足中原，思謀天下，知道東周王室的氣象已大大不如以前了。他登上洛陽城北的邙山知道這山是秦嶺的余脈，是崤山的支脈，取別名叫做平逢山、太平山、郟山。而這些名字都很平淡，沒有峻拔之意，好像周代從此一蹶不振，再也不能崛起了。
鄭姓來源
鄭姓在中華姓氏中居于第21位，鄭氏出自姬姓，公元前806年，姬靜把小弟姬友封于鄭（今華州區東），是為鄭桓公。公元前771年，犬戎族攻破西周首都豐鎬遺址，鄭桓公為國捐軀，其子掘突襲位，是為鄭武公。鄭武公護送周平王東遷，取得了周平王的信任，隨后鄭武公趁機滅掉了鄶國和東，在溱水、水之間建立了新的鄭國，是為新鄭市。
藝術作品
馮夢龍，《東周列國志·第三回·犬戎主大鬧鎬京，周平王東遷洛邑》。
參考資料 >
西周東周時期中原地區列國源流.中國國學網.2013-09-05
16章 春秋.勸學網.2013-09-05
平王東遷的王室氣象（天子駕六與東周文化1）.洛陽網.2013-12-18