鹿善繼(1575～1636年)，北直隸定興（今定興縣）人。鹿正之子，字伯順，號乾岳，晚年自號江村漁隱。鹿善繼死節(jié)事聞?dòng)诔焚?zèng)大理寺卿，謚“忠節(jié)”，并敕建祠祭奉。
個(gè)人生平
其“先世自小興州徙定興之江村，世有名畿[jī]輔”。朱翊鈞萬歷三年（公元1575年），鹿善繼生于一個(gè)以忠正節(jié)義著稱的家庭。祖父鹿久徵為明萬歷進(jìn)士，曾為息縣知縣，“時(shí)詔天下度田，分署上中下壤，息獨(dú)下壤報(bào)，上官屢卻之，久徵曰：‘度田以紓民，乃病民乎！’執(zhí)不移，故額田二萬八千頃，至是占隱畢出，溢田四千余頃，則以現(xiàn)賦均派之，闔邑民沾其利。”其后，補(bǔ)山西襄垣縣，擢陜西道御史，補(bǔ)江西省道巡按蘇松諸郡，皆伉直任事，勤政愛民，又敢于犯顏爭辯，很具正直儒者之風(fēng)范。“方是時(shí)，上以軍政考察不當(dāng)，兵部并斥南北科道三十余人，御史馬經(jīng)綸以為言，亦奪職。適久徵還朝，上疏申救，辭激切，上怒，謫判澤州。”后遷滎陽市澤令，未任而卒。父鹿正，字成宇，為久徵長子，“少為諸生以孝聞，性不解飲，顧好客，客常滿座，為人倜儻有道骨，能急人難，至激于大義，為排解雖自棄其身家不恤，年八十余卒，人至今稱鹿姜子牙”。
清朝初期著名的“理學(xué)名臣”李光地給予鹿久徵極高評價(jià)，以為其“無怍于圣賢”，謂：“鹿氏父子祖孫，粹然儒者，其服官居鄉(xiāng)，潔修亮節(jié)，暨乎投難死毀，代有傳紀(jì)，太公則介乎其間，終身不仕，頹然若一耕夫耳。當(dāng)魏忠賢糜滅善類之際，中外仰息回焰濺波，靡不焦?fàn)€。于斯時(shí)也，能為申屠太邶[bèi]之事，亦庶幾賢矣。而太公護(hù)持營救，歸骨收孤，曾不慮吹毛之及己，卒以誠心厚德，神之相之，雖有害幾莫之能發(fā)，此其所處較諸古人不亦優(yōu)乎……觀其佐父以清直，而勖[xù]子以勤瘁[cuì]，直至視子孫殞身以殉忠孝，而悲慰交胸，大義慨然，則公之平生，其非逐名矯節(jié)，而無怍于圣賢也，決矣。”在這樣的家庭中成長，鹿善繼自然深受影響，且能稟承家風(fēng)。
鹿善繼“托忒克·端方謹(jǐn)愨[què]”，“生而凝重，少不嬉戲”，家人不令其就塾師，而在家中接受祖父的教育。明萬歷二十二年(公元1594年)八月，鹿善繼應(yīng)順天鄉(xiāng)試，“因場中題未得解，歸而旁搜諸家注義，其有采輯王文成公《王陽明先生傳習(xí)錄》中語者，每閱之，則心動(dòng)”。第二年，他終于得到祖父鹿久征在任上寄送的一部《王文成公全書》，于是取其中《傳習(xí)錄》，“寢食其中，慨然有必為圣賢之志”。明萬歷三十八年(公元1610年)，同邑薛一鶚孝廉“誣謗之事起”，牽連多人，鹿善繼以為，“是可誣也，孰不可誣也”，乃挺身而出，白于新縣令胡嘉桂“持勘”，幾得雪之。然而轉(zhuǎn)過年來，事情又發(fā)生了變故，鹿善繼在此事中一展其忠正節(jié)義風(fēng)采。據(jù)其門人陳鋐編次之《年譜》“明萬歷三十九年(公元1611年)”所記：
“是年，邑紳之不類者，復(fù)簧鼓郡守，事幾變。先生愈益奮發(fā)，時(shí)啟泰先生(孫奇逢)館都門，先生飛書招之，共集孝廉諸生三十六人為告于守，守語稍侵先生。先生憤然曰：“論官者何忍以循良被惡名，養(yǎng)士者何忍以衣冠涂炭？借胥吏以傾士類，借士類以傾縣官，尚有天日乎？某等頗知自愛，從前未嘗來，此后定不來，獨(dú)此義憤所激不容不來爾。”侃侃昌言，守為氣奪，同儕[chái]慮激怒，退而戒之。先生曰：“彼中情怯爾，畏我輩法語，支吾不暇，何怒為？”乃復(fù)告于觀察劉公洪謨，劉公以風(fēng)節(jié)著，與先生意合，事得白。為雪誣謗，主持正義，鹿善繼竟不惜“發(fā)動(dòng)學(xué)運(yùn)”，“共集孝廉諸生三十六人為告于守”，并且憤然與之抗辯，卒獲成功。其敢于任事的膽識與策略均甚為出眾。這我們就不難理解其為官后在“金花銀”事件中如何敢作敢為了。
明萬歷四十一年(公元1613年)春，鹿善繼會(huì)試賜進(jìn)士出身，觀使兵部。后授戶部山東司主事，職鹽法，以國家邊餉取足于此故，而究心鹽法，向?qū)＜覍W(xué)習(xí)，作《粵閩鹽法議》。明萬歷四十七年(公元1619年)，鹿善繼四十五歲時(shí)發(fā)生了著名的“金花銀”事件。他時(shí)任戶部河南司主事，署廣東省司事，據(jù)《明史·鹿善繼傳》中記載：“遼左餉中絕，廷臣數(shù)請發(fā)帑，不報(bào)。會(huì)廣東進(jìn)金花銀，善繼稽舊制，金花貯庫，備各邊應(yīng)用。乃奏記尚書李汝華曰：‘與其請不發(fā)之帑，何如留未進(jìn)之金。’汝華然之，帝怒，奪善繼俸一年，趣補(bǔ)進(jìn)。善繼持不可，以死爭。乃奪汝華俸二月，降善繼一級，調(diào)外。”當(dāng)時(shí)，在著名的薩爾滸之戰(zhàn)中，明軍喪師三路，遭受了重大失敗。努爾哈赤乘勢率后金兵攻陷了大明重鎮(zhèn)開原市、鐵嶺，進(jìn)逼遼沈，窺伺中原，形勢十分危急。而在“遼左餉中絕”且“廷臣數(shù)請發(fā)帑，不報(bào)”的情況下，鹿善繼依據(jù)舊制，建議采取扣留“金花銀”的辦法解決遼東戰(zhàn)事的緊急需要，完全出于公忠體國之心，且于法于理于情皆合，故而征得了戶部尚書李汝華的同意。但他們的這一舉動(dòng)，卻嚴(yán)重地觸動(dòng)了腐敗的明皇室的私利。因?yàn)樗^“金華銀”，乃是“國初以備各邊之緩急，俱解太倉，其后改解內(nèi)府，宮中視為私錢矣”。盡管鹿善繼“以死爭”，還是受到了降級、調(diào)外的處理。當(dāng)其決計(jì)歸里時(shí)，掾吏“環(huán)泣曰：‘非專責(zé)，何苦認(rèn)真！獨(dú)煩一推署符爾’。”所謂“非專責(zé)”，是因?yàn)榇耸虏⒎锹股评^職內(nèi)必管之事。且由于此事極大觸犯皇室利益，故戶部尚書李汝華最終同意這種甚具“政治風(fēng)險(xiǎn)”的做法，除為事亟無法所迫外，更多的是因?yàn)槁股评^的慨然擔(dān)當(dāng)。因?yàn)樗谔岢鲞@個(gè)方案時(shí)，明確向李汝華表示：“如干上怒，愿以身任”。
方向瑛在《鹿忠節(jié)公傳》中記載：“善繼言于戶部尚書李汝華曰：與其請不出之帑，何如留未進(jìn)之銀，如干上怒，愿以身任。汝華如其言，疏請。上怒，奪善繼俸一年，汝華欲補(bǔ)進(jìn)，善繼奮曰：司官以死生爭，堂官以去就爭。上意即堅(jiān)未必不可回也。廷謝日，閹人闔扉勒索太倉市銀，善繼飛書主太倉者劉榮嗣。劉報(bào)曰：發(fā)三日矣。實(shí)未發(fā)也。詔責(zé)補(bǔ)還，善繼復(fù)持不可。曰：有可還，安用借？請以善繼言回奏，死生惟命。閹愕眙而去。當(dāng)是時(shí)，上怒不測，人皆為善繼危，姜子牙聞之掀髯[rán]曰：臣子不當(dāng)如是耶？誠口保身非吾兒事。”
遭受貶謫之逆境，恰又表現(xiàn)出了鹿善繼堅(jiān)卓的人格與學(xué)養(yǎng)魅力：“被謫日，急宣戶部堂司官聲如雷動(dòng)，先生適食于賈公寓坐，客失色，先生食自若，食畢，徐著衣去。賈公后語啟泰先生曰：當(dāng)此時(shí)，食猶能下咽乎！吾于是覘[chān]公不動(dòng)心之學(xué)矣。”
明泰昌元年(公元1620年)復(fù)原官。明天啟元年(公元1621年)因其突出的才干而改任兵部職方司主事。“大學(xué)士孫承宗理兵部事，推心任之。及閱視關(guān)門，以善繼從。出督師，復(fù)表為贊畫。布衣羸馬，出入亭障間，延見將卒相勞苦，拓地四百里，收復(fù)城堡數(shù)十，承宗倚之若左右手。在關(guān)四年，累進(jìn)員外郎、郎中。承宗謝事，善繼亦告歸。”這期間，吏部銓[quán]司官缺，“廷議屬善繼”。應(yīng)該說，這是一個(gè)握有實(shí)權(quán)、令人矚目的職位，即庸常官場所謂“肥缺”。孫承宗亦以可在京邸奉養(yǎng)老父為緣由勸他回京上任。鹿善繼不為所動(dòng)，慨然曰：“辭塞上就銓司，此常人所不為也，而謂善繼愿之乎？相公一日在師中，某即一日在幕中。善繼須眉如戟，肯回頭作吏部郎乎？家大人范陽男子書來，囑善繼好從公于邊，老人為汝加一餐矣。相公以常人待善繼猶可，而竟以常人待家大人乎？”卒不赴。
鹿善繼與其父鹿太公(正)父子的忠正節(jié)義的肝膽還表現(xiàn)在對東林黨人及其子弟的幫助上。當(dāng)時(shí)魏忠賢閹黨殘酷迫害東林黨人，士人避之不及，而鹿氏父子卻大施援手毫不畏懼。史載：“先是，楊、左之獄起，魏大中之子魏學(xué)洢、左光斗弟光明，先后投鹿太公家。太公客之，與所善義士容城舉人孫奇逢謀，持書走關(guān)門，告其難于承宗。承宗、善繼謀取借巡視薊門，請入覲。奄黨大嘩，謂閣部將提兵清君側(cè)，嚴(yán)旨阻之。獄益急，五日一追贓，搒掠甚酷。太公急募得數(shù)百金輸之，而兩人者則皆已斃矣。至是善繼歸，而周順昌之獄又起。順昌，善繼同年生，善繼又為募得數(shù)百金，金入而順昌又?jǐn)馈Ｑ冱h居近善繼家，難家子弟仆從相望于道。太公曰：‘吾不懼也。’”在“人皆咋舌”的情況下，“鹿氏父子不顧一時(shí)，義聲動(dòng)天下”。明崇禎元年(公元1628年)，復(fù)起為尚寶卿、遷太常少卿管光祿寺丞事。后再次告歸田里，以課徒講學(xué)為樂，生徒益眾。
明崇禎九年(公元1636年)農(nóng)歷7月，清兵攻定興縣。縣令病，邑紳請鹿善繼入城謀劃守御。鹿善繼慷慨道：“年來中原士大夫非望風(fēng)而走，則髡[kūn]發(fā)以降，某實(shí)恥之！”遂別鹿太公，未及與家人語，與諸紳赴難，與敵相持六日，城破死之。當(dāng)是時(shí)，清兵以“刃協(xié)降，善繼不可，兵怒斫公三刀，復(fù)射一矢而死”，終年六十二歲。
門人陳鋐所編次《年譜》記云：“先生部署方定，而后薄城下矣。時(shí)二十二日也。先生曩[nǎng]所討論于遼左者，無不思試之，于今相持至二十七日，敵肉薄，環(huán)攻城陷，先生死之。嗚呼！先生之學(xué)于斯益見矣。居恒嘗語啟泰先生曰：“我輩學(xué)問須打破死生關(guān)頭，才能無入不自得。則先生之談笑入城，城陷而死，殆其日用常行乎！或有疑先生可以無死者，夫先生非守土之官，固無死法而先生當(dāng)城亡之會(huì)，亦無生法，何也？城既破矣，除匿眢[yuān]井外則跪而乞髡而降耳。先生平生做人，一點(diǎn)一畫，未有絲毫假借，顧當(dāng)顛沛而不于是，偷生茍色以與庸眾者伍何以為先生。生不生事小，仁不仁事大。嘗于序石蕊而言之矣。所可悲者，向也樽俎[zǔ]之間，制敵國之命有余，今則畢智竭力守一邑而不足，豈時(shí)勢之不同耶！然則，果誰壞我長城而貽之戚耶？”是時(shí)，啟泰先生在容城，解元(鹿善繼之子鹿化麟)奉姜子牙往依焉，鋐舉家附之。農(nóng)歷8月1日黎明，容城被攻甚急，晡時(shí)傳定興失守，其夜解元縋城奔視，鋐兄銳隨之，比至，從一泉先生子懷洙得先生遇害狀，遣使馳報(bào)太公，太公聞而義之，援筆為諭曰：“爾父求仁得仁，死亦何恨！爾不必作兒女態(tài)也。”太公其明于大義者哉！”
鹿善繼死節(jié)事聞?dòng)诔焚?zèng)大理寺卿，謚“忠節(jié)”，并敕建祠祭奉。
著作
鹿善繼著述甚豐。計(jì)有《四書說約》三十三卷、《前督師紀(jì)略》十六卷、《后督師紀(jì)略》十卷、《認(rèn)理提綱》一卷、《尋樂大旨》一卷、《車營百八答》(不分卷)、《尋聲譜》一卷、《認(rèn)真草》十五種二十二卷(十五種為：《金花始末》二卷、《馬房本末》一卷、《籽粒本末》二卷、《扶孤始末》一卷、《篋余》一卷、《農(nóng)曹草》一卷、《粵東鹽法議》一卷、《福建鹽法議》一卷、《歸里草》一卷、《待放草》一卷、《典餉草》一卷、《樞曹草》二卷、《榆關(guān)草》三卷、《再歸草》二卷、《奏常草》二卷)、《三歸草》二卷、《麈談》一卷、《無欲齋詩草》八卷(今佚一卷)；《明史藝文志》著錄有《鹿善繼文稿》四卷；今存《鹿忠節(jié)公集》二十一卷、門人陳鋐編次《年譜》二卷。集中體現(xiàn)其儒學(xué)思想的，則為《四書說約》、《認(rèn)理提綱》、《尋樂大旨》諸種。
評價(jià)
鹿氏家學(xué)宗主陸王，善繼少不就塾師，以祖父為師，深受家學(xué)的熏炙。善繼亦宗陸王，而于陽明學(xué)尤為心契。鹿善繼的摯友孫奇逢謂其“少以祖父為師，小章句，薄溫飽，讀《王陽明先生傳習(xí)錄》，深契之，慨然有必為圣賢之志”。費(fèi)密亦謂善繼“有得王守仁之學(xué)”。
上文曾引《年譜》：鹿善繼十九歲時(shí)順天鄉(xiāng)試落第后，對場中題不解者，歸而旁搜諸家注義，試圖得到自己的答案。當(dāng)搜輯到王陽明《傳習(xí)錄》中語的時(shí)候，“每閱之，則心動(dòng)”。祖父鹿久徵甚為高興，對之悉心指導(dǎo)培植。鹿久徵在為官任上為善繼購《王文成公全書》寄去，并囑付：“寄去《王文成公全書》一部計(jì)三十本，《王心齋遺錄》一本，舊本稍不齊整，令吏書另謄寄去。善繼可用心看之。”鹿久徵欣喜地看到善繼的進(jìn)步，進(jìn)而申論王守仁的“致良知”之學(xué)以諄諄指導(dǎo)善繼，強(qiáng)調(diào)“致良知”須加“問學(xué)”功夫：“看善繼所言并其文字，道理上俱見其大頭腦處有曾點(diǎn)、漆雕開，已見大意，意思擴(kuò)充得去，便是天地間第一等人，眼前功名無論也。但致良知須要考圣賢之成法，識事理之當(dāng)然，行己接物方妥當(dāng)，不遠(yuǎn)人情。《中庸》云“君子尊德性而道問學(xué)”一節(jié)，可深長思也。若概云致良知，不加問學(xué)功夫，將至于臆見為良知，其去道也遠(yuǎn)矣。先儒云：常在立事接物上體貼天理，此是實(shí)用工夫處。蓋圣人之心如明鏡，其良知完人全人不待學(xué)問，自能致之。下圣人一等者，未免氣構(gòu)物蔽，其良知有時(shí)而見，有時(shí)而昧，如鏡之昏，磨洗方明，此學(xué)問之功不可間斷，而考成法，識當(dāng)然，事事當(dāng)體貼也。如看書做文字，固當(dāng)有一段議論，一樣見識，然須不悖圣賢旨趣，或發(fā)朱注所未發(fā)，或與朱注互相發(fā)明，乃可如大人不失赤子之心，此題專就不失赤子之心發(fā)出一段議論，即不用注中擴(kuò)充之說，亦無害……若執(zhí)己見只說義理，不立格，不練句，便不是合式文字，總?cè)徽f的義理明，人亦不具只眼也。思之思之，家間有《象山語錄》一冊，善繼可看之，理學(xué)書待訪來寄去。”
《定興縣縣志·鹿善繼傳》中記載：“其學(xué)從余姚市，折衷伊洛，出入朱陸，歸宿于做人，一言以做人為人生根本，以希賢希圣希天為做人規(guī)模，以正心誠意為做人把柄，以知恥為做人機(jī)竅，以視聽言動(dòng)為做人所借以通天下之關(guān)津，以非禮奉承軀殼為自壞其人者，又一意實(shí)踐，神常內(nèi)守，故不屑屑與古今人角同異、滋異論，其卓見哉！”
黃宗羲在《明儒學(xué)案》中記載：“先生讀《王陽明先生傳習(xí)錄》，而覺此心之無隔礙也。故人問其學(xué)何所授受，曰：‘即謂得之于陽明可也。’”鹿善繼甚有陽明學(xué)之擔(dān)當(dāng)情懷，其自述讀《傳習(xí)錄》云：“我讀《傳習(xí)錄》后發(fā)志愿擔(dān)起這擔(dān)子，力破流俗，一點(diǎn)一畫，絲毫不敢假借，既見信于天下，然后漸寬綽。將來到如今，事到眼前，亦不大費(fèi)安排了。”孫奇逢曾述其狂氣象：“每與同儕談?wù)f經(jīng)旨，曲折盡變動(dòng)中妙理，同儕謂其能記憶也。公對曰：‘只要是醒，如何要記？醒的如何？是我，則由我而周程而孔孟而湯文堯舜，無不面以相質(zhì)，六經(jīng)四書皆我注腳，夫豈有疑于心乎！’自是論交日盛。”《明儒學(xué)案》中記載：“首善書院之會(huì)，先生將入，聞其相戒不言朝政，不談職掌，曰：‘離職掌言學(xué)，則學(xué)為無用之物，圣賢為無用之人矣。’遂不往。先生之學(xué)，頗近東林諸子，一無攙和夾雜，其斯謂之狂狷與？”而在鹿善繼之學(xué)躬行實(shí)踐甚得陽明“知行合一”之旨方面，世論有更高的評價(jià)：“竊惟公(善繼)事事不虧本分，時(shí)時(shí)不愧本心，生平券此兩語，學(xué)本姚江，而能以姚江所稱‘將本體只作一番光景即弄者’為戒，故隨其所在，必提本來之心，按當(dāng)下之身，此日此時(shí)此事此心便可下手，此知行合一之功也。昔賢以周敦頤為孟子之聞知，陽明為濂溪之聞知，誠千古不易之論，姚江而后，公其嗣響矣。榆關(guān)之行，南門之役，則又武侯所為鞠躬盡瘁，文山所謂成仁取義者也。”蓋謂善繼為陽明之“嗣響”真?zhèn)鳌?a href="/hebeideji/4906394615164988258.html">方苞立足于程朱立場，亦不得不對鹿善繼躬行王學(xué)之“志節(jié)事功”大表欽佩，以為“其身心即由陽明氏以入，不害為圣賢之徒”，其發(fā)論云：“余嘗謂自陽明氏作，程朱相傳之統(tǒng)緒幾為所奪，然竊怪親及其門者，多猖狂無忌，而自明之季以至于今，燕南、河北省、關(guān)西之學(xué)者能自豎立而以志節(jié)事功振拔于一時(shí)，大抵聞陽明氏之風(fēng)而興起者也……吾聞忠節(jié)公之少也，即以圣賢為必可企，而所從入則自陽明氏，觀其佐孫高陽及急楊左諸公之難，其于陽明氏之志節(jié)事功，信可無愧矣。終則致命遂志，成孝與忠，雖程朱處此，亦無以易公之義也。用此知學(xué)者果以學(xué)之講為自事，其身心即由陽明氏以入，不害為圣賢之徒。”蓋謂鹿善繼雖學(xué)宗陽明，卻躬行實(shí)踐，不蹈虛空，以節(jié)義自期而又事功顯著，是超乎學(xué)派紛爭之上，而深得儒者的真精神。
另外，鹿善繼受泰州學(xué)派影響的痕跡也十分明顯。如鹿善繼“圣學(xué)只在常行中”的觀點(diǎn)明顯是受王艮“百姓日用即道”的學(xué)旨影響的。他說：“圣人恁的直截說，后儒猶婉轉(zhuǎn)不已。只是把圣學(xué)看的太高，不敢在常行中討他，卻不知圣人高處，正為生活在常行中真實(shí)著腳，不比懸空解悟，你試為之好容易理學(xué)大儒個(gè)個(gè)于此字費(fèi)力，果其能之，一點(diǎn)生意，遍滿六合。堯舜，性之忠恕也。湯武，反之忠恕也……”又如王艮之學(xué)不重著述、唯貴心悟、唯重實(shí)踐的特點(diǎn)對鹿氏亦應(yīng)有相當(dāng)之影響。《定興縣志》謂鹿氏“一意實(shí)踐，神常內(nèi)守，不屑與古今人角同異，滋議論，為一家言”，這與泰州學(xué)派傳統(tǒng)是十分相近的。盡管鹿氏之學(xué)也受到泰州學(xué)派的影響，但這并不能掩蓋鹿善繼與泰州學(xué)派之間存在著的巨大鴻溝。鹿善繼基于強(qiáng)烈的入世情懷和士紳出身，并不能完全認(rèn)同泰州學(xué)派“百姓日用之學(xué)”的平民儒學(xué)性格，而是強(qiáng)調(diào)應(yīng)以事功報(bào)效君國，這一點(diǎn)與劉宗周是相同的。士紳之儒與平民之儒的分野，于此亦略可得見。
黃宗羲說鹿善繼之學(xué)“近于東林諸子”之說，顯然是注意到鹿善繼亦受到東林諸儒思想影響的。鹿善繼與左光斗、魏大中、周順昌、高攀龍等東林黨人有著極為密切地交往。《年譜》記“魏大中過江村，訪先生……相與莫逆”，計(jì)六奇《明季北略·鹿善繼傳》：“與會(huì)稽郡周順昌、吳橋范景文襆被蕭寺，雞鳴風(fēng)雨，以節(jié)義相期也。”方向瑛《鹿忠節(jié)公傳》：“桐城左光斗、嘉善魏大中、長洲周順昌聞而訪之，定交于蕭寺中……”
東林黨人受閹黨迫害時(shí)，遠(yuǎn)近避之不及，而鹿善繼與其父鹿太公不懼罹禍而大施援手，其情誼之深可以想見。鹿善繼嘗投書高攀龍表達(dá)其仰慕之情說：“某何幸，以平生的仰為山斗者而交臂遇之，即俗骨濁胎無受教之地，只邂逅真儒便足了落地一番大事。”并稱其為“東林滴(嫡)派，洙泗正脈。”其實(shí)，這些資料表明，與其說鹿善繼在儒學(xué)思想上受到東林諸儒的影響，還不如說他在政治主張、人格氣節(jié)上與東林諸儒息息相通。事實(shí)上，鹿氏之學(xué)東林處在其躬行實(shí)踐，力矯時(shí)弊以為世范上，這與東林諸子揭朱學(xué)徽幟，試圖以儒學(xué)力挽世風(fēng)的精神相契合。但不能因此認(rèn)為其學(xué)淵源即是程朱。陳鼎將鹿善繼列入《東林列傳》并說他“與攀龍、光斗等交，遂得程朱之傳……每拈程朱大旨教諸生，大要以認(rèn)理為根，主敬為本……”是不符合事實(shí)的。鹿氏著《認(rèn)理提綱》乃是為啟示門人路徑，并非“以認(rèn)理為根”，其學(xué)是以陽明學(xué)的“良知”“良心”為本，故“認(rèn)理為根”“主敬為本”的說法亦是不合于鹿氏之學(xué)的事實(shí)的。退一步說，即使鹿氏“以認(rèn)理為根”，其所認(rèn)之“理”也是陽明的“良知即天理”的“理”，這與朱熹理學(xué)之“理”迥然有別。
概而言之，鹿氏之學(xué)源于王守仁——羅洪先一系，并受泰州學(xué)派及東林諸儒的相當(dāng)影響。盧象升的說法最為確切：“公之學(xué)本于余姚市，出入朱陸，不為一家言，天下稱其躬實(shí)踐”。
《定興縣志》中記載鹿善繼的教學(xué)活動(dòng)云：鹿善繼“究心理學(xué)，教授生徒，以紹往開來為己任，痛除將就冒認(rèn)影響浮游之病，而一言一動(dòng)觸處逢源，《說約》一編，日與同人諄復(fù)口授，四方來學(xué)者以數(shù)百計(jì)，舍不能容，鄰居僧院幾無閑室，彬彬有鄒魯風(fēng)。”這大略顯示出鹿氏居鄉(xiāng)講學(xué)時(shí)的盛況。在陳鋐的《鹿善繼年譜》中記載，他集中地收徒講學(xué)活動(dòng)有四次：
第一次是明萬歷四十二年(公元1614年)他四十歲中進(jìn)士后待放回鄉(xiāng)時(shí)，至次年秋授戶問山東省司主事止。其時(shí)“門人始進(jìn)”，是時(shí)，陳鋐之父陳范彭“趣受業(yè)”，而杜越、張果中、賈三槐、王燁諸人接踵來問學(xué)，鹿善繼“顧而樂之，朝夕提命，亹亹不倦”。此間著《四書說約》、《認(rèn)理提綱》。
第二次是明萬歷四十五～四十六年(公元1617～1618年)，是為其丁母憂期間。“四方來學(xué)者益眾，先生性嚴(yán)，是非好惡未嘗少徇于人，而同心者則無不飲以和，迎以善，春風(fēng)之座，噓入肺腑，殆不獨(dú)發(fā)彼群蒙也。”次年“先生內(nèi)弟太沖亦以是時(shí)入學(xué)，先生拈‘做人’二字示之”。
第三次明萬歷四十八年(公元1620年)農(nóng)歷2～8月，鹿善繼因金花銀事件，而辭官歸里期間。“先生去國歸里，海內(nèi)爭以孤鳳似之，而先生教授如曩時(shí)，布衣草履，不敢以諍臣自異也。”
第四次明天啟六年(公元1626年)再次辭官歸里后，至明崇禎九年(公元1638年)至守定興遇害止，長達(dá)十二年。《年譜》記曰：明天啟六年(公元1626年)“先生抵里門后，教授生徒如待放時(shí)，而門人益進(jìn)。”明崇禎四年(公元1631年)“是年，先生病漸，教授如再歸時(shí)，門人大進(jìn)。”此年《尋樂大旨》一書。明崇禎五年(公元1632年)孫奇逢“命其子立雅偕伯叔昆弟來從先生學(xué)”。明崇禎六年(公元1633年)“黃適甫集樂自江右來從先生學(xué)。”
鹿善繼教授生徒的教本首為其所著之《四書說約》，門弟子認(rèn)為“《說約》一書，句句據(jù)先圣之心法，句句針后學(xué)之頂門”，是最能體現(xiàn)鹿氏學(xué)旨的。次則為《認(rèn)理提綱》與《尋樂大旨》，這兩部著作大略是開發(fā)、引導(dǎo)學(xué)生為學(xué)路徑的。其引導(dǎo)學(xué)生的路向如其弟子陳鋐所說：“先生所北面者陽明也，所比肩者，象山、念庵也……先生誘我及門士者亦惟向此一路開發(fā)……”由是可知，善繼所授弟子者仍是王守仁——羅洪先一系。
鹿善繼學(xué)行著世，忠正節(jié)義，尤以躬行任事而聞名，“海內(nèi)爭以孤鳳似之”，故自四十歲門人始進(jìn)后，及門問業(yè)者極多。劉青芝在《明代人物志·鹿太常傳》中記載：“里居教授生徒以百數(shù)，至舍不能容……畿南之士，殖學(xué)修行，鏃礪自好者，不問而知為鹿氏之徒也”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，其弟子著姓名里籍者有一百四十二人，其中：定興七十九人，容城十八人，新安十二人，固安縣四人，涿州市五人，新城十人，安肅四人，雄縣三人，易州兩人，淶水縣兩人，遼東藩陽一人，山東益都一人，江西新城一人。除有三人來自外省，一百三十九人皆燕南子弟。
鹿氏承家學(xué)而紹述弘揚(yáng)王學(xué)，躬行實(shí)踐，以陽明學(xué)旨教授燕南子弟，生徒甚眾，頗有可觀。雖無材料證明其與王守仁有直接的傳承關(guān)系，但就其把握王學(xué)精髓，服陽明、念庵而言，謂之傳陽明學(xué)脈于北方，殆無可疑。故以“燕南王學(xué)”目之，是非常確切的。方苞亦曾指出：“自明之季以至于今，燕南、河北、關(guān)西之學(xué)者能自豎立而以志節(jié)事功振拔于一時(shí)，大抵聞陽明氏之風(fēng)而興起者也。”可知，王學(xué)在北方并非如黃宗羲論列的那樣蕭索，從“以志節(jié)事功振拔一時(shí)”來看，北方王學(xué)總體面貌是十分重志節(jié)、重事功、重實(shí)踐的。而鹿善繼所引領(lǐng)之燕南王學(xué)當(dāng)是其重要代表。
顏元說：“高陽相公與太常鹿先生、征君孫先生三君子，講學(xué)論道，樹幟河北，嗚呼，盛哉！江村、夏峰俱得佳弟子闡法于后……”《顏習(xí)齋年譜》中記載：“善繼講學(xué)，宗王守仁，而躬行切實(shí)過之。”因此，其高弟鋐對鹿善繼死節(jié)后朝廷的封贈(zèng)褒美仍感到遺憾：鹿善繼在學(xué)術(shù)與道統(tǒng)上的地位沒有得到更好的確認(rèn)。他說：
鋐猶有憾之者，何陽明崛起姚江，直接洙泗嫡傳，尼山之奧，因之以窮；尼山之覆，因之以發(fā)。《王陽明先生傳習(xí)錄》一書泄漏天機(jī)盡矣，陽明之后，其道在念庵，念庵之后，其道在先生。劉效祖之于《傳習(xí)錄》也，奔假而手抄之；先生之于《傳習(xí)錄》，索之侍御公按吳時(shí)，洞見源本，身體力行，庶幾光大陽明而不第紹述之已也。假令陽明南面而享天下之崇極如孔子廟比，則二先生享如顏曾比，而王畿、緒山諸君子應(yīng)退處其下爾。
在陳鋐等門弟子看來，鹿善繼“身體力行”、“光大陽明”，通過羅洪先直紹陽明之道，而具有自身的特色，大有功于王學(xué)，故在王學(xué)陣營中的地位應(yīng)高于王龍溪與錢緒山等人。《明儒學(xué)案》中記載“陽明一生精神，俱在江右”，江右羅念庵傳陽明之道為“陽明功臣”，故弟子們認(rèn)為鹿善繼是得到了陽明的真精神的。鹿門弟子中唯一的一個(gè)南方人黃時(shí)甫(一作適甫)，是江西新城人。千里迢迢離開江右王門的故鄉(xiāng)，北上投師鹿善繼，大概也可以說明一些問題。
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