《玄怪錄》（又稱《幽怪錄》）是唐朝傳奇小說集，由唐代著名作家牛僧孺創作。宋代因避諱趙匡胤始祖玄朗之諱，改名為《幽怪錄》。
牛僧孺的《玄怪錄》成書于宗教文化空前繁盛的中唐時期。《玄怪錄》的內容根據故事的不同大致可分為神仙、鬼怪、精怪三大類，記錄了南梁至唐大和年間的神奇鬼異事件，內容涉及官場腐敗黑暗、民間疾苦、歌頌義士俠女、描寫戀愛婚姻等多種題材，作品多反映作者目世之見和人生觀念。
《玄怪錄》被公認為唐傳奇專集的代表作品，包涵著深厚的政治文化意蘊，折射著作者對唐朝政治的特殊觀照。魯迅先生的《中國小說史略·唐之傳奇集及雜》篇首即是對《玄怪錄》的高度評價：“造傳奇之文，會萃為一集者，在唐代多有，而煊赫莫如牛僧孺之《玄怪錄》”。
作者簡介
牛僧孺（780—848），字思黯，安定鶉弧（今甘肅靈臺縣）人。李誦永貞元年間（805）中進士及第，曾受封為奇章郡公，世人稱“牛奇章”。他先后侍奉過順、憲、穆、敬、文、武、李忱七個皇帝、又三次出任重鎮節度使，涉尚書省五部，兩任宰相，兩任東都留守，與當時發生的許多重大政治事件都有一定關系，被視為中晚唐黨爭的代表人物之一，是中晚唐著名的政治家，在唐朝歷史上具有舉足輕重地位，《舊唐書》和《新唐書》均有其傳。除政治才干之外，牛僧孺在文學上也頗有建樹，是一位有影響的文學家，流傳至今的作品，有《全唐文》收文十九篇，《全唐詩》收詩十四首以及傳奇小說集《玄怪錄》。
作品簡介
《玄怪錄》為唐代傳奇小說集，多記怪異故事， 共四卷，唐牛僧孺撰，宋代因避趙匡胤始祖玄朗之諱，改名《幽怪錄》。《玄怪錄》記錄了南梁至唐大和年間的神奇鬼異事件，內容涉及官場腐敗黑暗、民間疾苦、歌頌義士俠女、描寫戀愛婚姻等多種題材，作品多反映作者目世之見和人生觀念。
《玄怪錄》盛行于唐元和年間，在唐朝文言小說專集中影響較大，像薛漁思《河東記》、張讀《宣室志》、李復言《續玄怪錄》等續書的不斷出現，都是在《玄怪錄》的直接影響下問世的。因此，《玄怪錄》被一致公認為唐傳奇專集的代表作品。魯迅先生說：“造傳奇之文，會萃為一集者，在唐代多有，而煊赫莫如牛僧孺之《玄怪錄》。”馮沅君先生也認為“（傳奇）專集首推《玄怪錄》”。
創作背景
政治背景
安史之亂摧毀了初盛唐營造的繁榮局面，也使中央集權大為削弱。唐朝廷為安撫叛將，獎賞平叛功臣，增設了大批節度使。如有“河北三鎮”之稱的盧龍節度使李懷仙、魏伯節度使田承嗣、承德市節度使李寶臣,以及后來在山東省、河南省、江淮、渭河平原等地所設有的節度使。節度使的大批設立，導致“大州連州十余，小者尤兼三、四”（《舊唐書地理志》），形成了藩鎮林立的局面。而部分節度使憑借自己手中的軍權、財權和中央相對抗。他們在轄內擴充軍隊、委派官吏、征收賦稅，而且職位往往是父子相傳，或兵將擁立；他們據地自專、囂張跋扈，還經常發生動亂，逐漸形成了藩鎮割據的局面。藩鎮割據、長年戰亂，嚴重地削弱了唐朝的統治力量，阻礙了各地經濟、文化的交流，使生產遭受嚴重破壞，給人民帶來了無窮的災難，唐朝中葉以來中央朝政敗壞，宦官專橫，而地方上方鎮跋扈、各霸一方，不聽朝廷命令。農民階級在殘酷的剝削下，日益處于水深火熱之中，階級矛盾不斷激化。
社會背景
牛僧孺所生活的唐代中晚期，朝廷有宦官專權、牛李黨爭，政治腐敗；地方上則方鎮跋扈、驕兵難制，中央政權處于搖搖欲墜之中。而在此情況下，唐朝卻更加殘酷地剝削和壓榨勞動人民，使得民間空竭，賦稅沉重，勞動人民如在泥涂炭火，以致農民起義此起彼伏。如安史之亂爆發后，為了籌集軍餉，唐朝巧立名目，多方榨取人民的賦稅，致使江南爆發了頻繁的農民起義及北方人民和各地少數族人民的反抗斗爭，像袁晁領導的浙東農民起義，曾“連結郡縣，積眾二十萬，盡有江浙之地”，成為唐中葉最大規模的農民戰爭。這些農民起義，沉重打擊了唐朝的封建統治，也直接摧毀了唐朝的租庸調法這一剝削制度。為了維持賦稅收入，唐朝施行兩稅法。在新法的推行中，由于對百姓之盤剝日趨苛重，以致死亡和流徙的問題轉趨嚴重，到了不可收拾的地步，人民處于水深火熱之中，為生計所迫，或四散逃亡，或聚眾滋事，或劫掠錢財淪為盜寇，進而與官府直接對抗，各地民變兵變時有發生，終于爆發了唐末農民大起義。
值國內社會動蕩不安之際，吐蕃、回紇汗國、南詔等外族的入侵也給當時的唐朝帶來了巨大的隱患，異族的入侵使得唐朝消耗了大量的兵力、財力應對作戰，加速了唐朝的衰敗。
另外，道教與佛教的盛行也深度影響著當時社會的政治生活與民眾生活，甚至于文學創作。同時，道士亦達數萬之眾，他們不僅分門立派且產生了許多重要典籍，其數量之多，規模之大，為唐代之前所未有。道教在唐代發展十分興盛。由于唐代帝王對道教的極力推崇，上行下效，致使整個唐代從宮廷到民間彌漫著一股濃厚的道教氣息。而且，這種從初唐、盛唐即已孕育成型的風氣，至晚唐仍未消退。《玄怪錄》里眾多求道訪仙故事的描述，與之關系密切。
文學背景
一部文學作品的產生，也會受到同時代文學思潮的影響。從李適貞元（785—805）后期開始，一直到李恒長慶（821—824）末，伴隨著政治革新思潮的到來，文學革新思潮也彌漫文壇，成為一時風氣，文學思想進入了一個新的發展時期。這一時期的作品無論是單篇還是專集，除了具備結構的嚴密、故事情節的曲折、人物形象的鮮明、文學趣味的濃厚等特點外，一般都講求寓意，包含著作者重要的人生感慨。像陳玄《離魂記》著力于青年男女愛的力量，沈既濟《枕中記》表達了作者富貴無常的人生體驗并寓有勸戒意味，這些初唐、盛唐時期的傳奇作品，其目的雖并不一定用于政教，但都希望有益于倫理，帶有功利的目的，而不僅僅是為了娛樂與審美。《玄怪錄》也是如此。受當時經世致用、以教化為目的的文學思想的影響，這部以談玄說怪為主要內容的傳奇專集，講求寓意，有所寄托，甚至帶有功利的目的。特別是由于它產生在社會衰敗、國家動蕩的中晚唐時期，加上作者獨特的身世，因此，它不可能不折射出以牛僧孺為代表的中晚唐文人所飽含的哀國憂民、傷時自悲的思想情緒。
人物背景
《玄怪錄》里的很多篇目都涉及到了歷史上的一些名人，或大臣、或武將、或文人，或皇妃等等，身份迥異，各不相同，但是這些人物卻都有被殺或被貶的經歷。如下表所示。
作品內容
神仙類
神仙是道教基本信仰“道”的形象化體現，得道成仙是道士修行的目標和最后歸宿。道教是一個多神教，隨著時代的發展和傳播的需要，吸收和造構的神靈愈來愈多，神仙譜系復雜而龐大。《玄怪錄》中有大量有關神仙的篇目，這些故事有些講述修仙的過程，有些講述遇仙的故事，大多都帶有對仙界的美好向往。這類故事包括《杜子春》《張老》《裴諶》《柳歸舜》《崔書生》《袁洪兒誇郎》《張左》《蕭志忠》《李訥》《劉法師》《開元明皇幸廣陵》《葉天師》《許元長》《杜巫》《張左》這15篇。有代表性的有以下幾篇。
張老
《張老》篇講敘述的是一個人仙戀愛的故事，園叟張老隱瞞神仙身份，居住于梁天監中揚州市六合縣，愛慕揚州曹掾韋恕之女。張老請托媒人向韋恕女兒求婚，然而韋恕及媒人皆嘲笑其貧窮卻又自不量力，便故意刁難張老讓他拿出五百緡的錢，并且限時一天，方可娶親。張老如約完成，而韋恕之女也愿意嫁給張老，婚后貧窮的張老遭到韋家的嫌惡，后張老攜妻離開。數年之后，韋恕請長子探尋女兒，始知張老是一位神仙，生活自在，富裕逍遙。張老多次贈送財物給韋恕夫婦，但之后韋恕的大兒子想要再次拜訪張老時已經是“后不復知張老所在”。
裴諶
《裴諶》是《玄怪錄》中一篇經典的講述修道過程的文章，裴諶、梁芳、王敬伯相約入深山學習神仙之道。在持續修煉十幾年之后，梁芳死去，王敬伯也因為害怕困難清苦追求物質享受下山去了，只有裴諶堅持修仙。回到俗世的王敬伯官至大理廷評，還做了大將軍趙胐的女婿。數年之后，王敬伯路遇裴諶，并前往裴諶家拜訪，裴諶家的陳設已宛如仙境，非人間可比，席間，裴諶將王敬伯在千里之外的妻子召來彈琴，王敬伯才意識到裴諶已經得道成仙。
崔書生
《崔書生》講述崔書生愛好種花植草，有一天，一位容貌姣好的女子路過，心生愛慕，自此以后每日設酒饌拜請其休憩，最終贏得女郎芳心，兩人結為夫妻。但婚后不久，崔母就對這位妖媚無比的新娘產生了疑忌，女郎因此與崔生離別，臨別前贈送白玉合子給崔書生。后一胡僧求見其白玉合子，崔生才從胡僧口中知道自己的妻子原來是王母娘娘的第三個女兒玉娘子，遂終日怨嘆，抑郁而亡。
葉天師
《葉天師》是一個發生在天師和老者之間的故事，天師名叫葉靜能，常常在道觀里講道，但是每次都能看到一位奇怪的老人“若有意欲言卻又未能者”，詢問后得知老人其實是一條龍，于此處守護貯藏于道觀旁邊大海之中的寶物。但是胡僧將要來奪取寶物，愁苦至極，想請葉天師幫忙。葉天師答應幫忙守護寶藏，并與胡僧大戰，天師首先派出兩個門人，將符咒投入大海，但未能阻止胡僧喝干海水。隨后又派出第三個門人投符于大海，終于打敗了胡僧，阻止其將海水喝干。老者為報恩情，使泉水繞觀而行，從此以后觀中童子再也不用忍受去十里之外汲水的痛苦了。
巴邛人
《巴邛人》講了一個神仙神奇的出生方式。在巴邛這個地方有一個種植橘樹的人，樹上結出了兩個碩大無比能容下四個人的柑橘，但重量卻與尋常的橘子一樣。切開之后，每個橘中有兩個眉發斑白，身體紅潤的老者，兩人相對而坐，正在下象棋，并下有賭注。被剖開后四人仍談笑自若，相約去往其他地方。并乘坐手中食物幻化的龍離去。其中一位說“橘中之樂，不減商山；但不得深根固蒂，為摘下耳”，13說到居住于橘之中樂趣也不比商山少，只是橘子容易被人摘下而已。由此觀之，老者應是四處游玩的神仙，此時剛好住進了橘子之中，想象奇特巧妙，讓人稱奇。
張左
《張左》篇就敘述的是一個講故事的事件，首先是張左給他的叔父講述他年少時行走于杜郊外遇到一位老父時聽到的故事。于是故事的敘述視角轉為老父，即老父給張左講述自身遭遇的事情，而老父所說的也是從一位占夢者那里聽到的。老父名叫申宗，北周時期人，已有二百多歲。原來老父年輕時因為一個夢去拜訪一個占夢的人，占夢者告訴老父其前世是一位叫做薛君胄的人，這位薛君胄在中秋之夜長嘯獨飲，耳中突然出現了車馬的聲音，并有二位童子走出，邀請薛君胄去他們的國度--薛君胄的耳中的兜玄國做客。兜玄國內，景色令人贊嘆，薛君胄拜蒙玄真伯之后被封為主大夫。一次因君胄登高遠眺起了思鄉之情，被二位童子驅逐，并出生在申家，成為今生的申宗。占夢者告訴申宗他就是其中一位童子，與君胄有宿緣，所以今生又來相見，并幫君胄延壽千年。自此之后，申宗果然無病無災，周游天下，與張左相遇時已經二百余歲。老者講完自己的故事還給張左讀了他記錄在鹿革上的各種奇聞異見。天快亮時，張左稍微休息了一下，老者也消失不見了。
華山客
《華山客》講述了一個狐屬成仙的事。黨超元在華山隱居，在一個月朗星稀的夜晚，忽然有一個女子敲門，并自稱是在南之中修道多年的妖狐，如今道業已成。但命數將盡，必定會遭獵人毒手，懇求黨超元將其尸體從獵人手中買回并埋葬在南塚旁邊，以助其復活。黨超元在獵人射死妖狐之后真的幫忙將尸體掩埋，女子死而復生，為了報答贈送他藥金五十斤。
鬼怪類
在《玄怪錄》中，以鬼作為主角的也是非常普遍的一類。既有地獄陰森恐怖的環境、殘酷的刑罰的描寫，也有對于地獄類似于人間的描寫，比如官員的設置，女鬼之間的玩樂游戲。有些篇目反映了佛教的輪回轉世思想，主人公通過積累善業還獲得重生或者因為惡行而在地獄之中遭受懲罰。這一方面比較好的作品有《崔環》《顧總》《劉諷》《董慎》《南》《廬公渙》《齊饒州》《齊推女》《吳全素》《王國良》《掠剩使》《馬仆射總》《王煌》《張寵奴》《葉氏婦》《岑曦》《李沈》《崔尚》《鄭望》《元載》《魏朋》《崔紹》這 22 篇。
王國良
《王國良》里主人公是因為言行不當而喪命來到陰間，在遭受懲罰后返回陽間，改正惡習。故事主人公王國良是一個對人極其不友好，言辭慘穢的人。后來被陰司索命，經過查證，發現王國良陽壽未盡，于是要將他放回。在將王國良放回之前，冥官仍然決定要對他施加杖刑以懲罰他平時說話時喜歡用污言穢語的不良品性。返回人間之后，不再以言語犯人。
董慎
《董慎》這一篇講的也是冥間故事，董慎任職于佐史，處事公正廉明，斷案如神。冥間因為一件難以決斷的案子就決定將董慎這個判案人才請了過去。實際上案情并不復雜，原來是閩州司馬令狐等六個人違法，原本直接判入無間獄即可，但因為六人中的令狐寔是太元夫人三等親的關系，其罪被遞減三等，其余犯人因不服而紛紛上訴。董慎又向府君推薦了頗具文采的張審通來判定此案。張審通第一次寫的判狀因為不能體現嚴明使冥官大怒，不但駁回判狀，還懲罰了張審通和府君。后張審通重寫判狀，令狐寔與其余罪人都被正法，冥官接納了判定，并給府君加了官職，董慎也因為選賢舉能之故，增加了一年的陽壽。這個故事雖然發生在陰間，但更多的反映的是人民對公正廉明的追求。
崔紹
《崔紹》篇主人公崔紹一直是一個樂善好施之人，與鄰居李彧關系親厚，后李家的貓生了兩只小貓，由于兩家距離很近，崔紹十分嫌棄這些貓，并且命人悄悄淹死了這些貓。母親去世之后，崔紹辭去官職，周游各方，卻在一個客棧里無故身亡。魂魄進入冥間，原來是那些貓的冤魂向上天申訴了他的罪過，因而喪命。后來受助于“一字天王”，他為這些貓各自抄經一卷，才得以重新活命。停留與冥間期間，崔紹見識了陰間種種刑罰。后來在跟隨“一字天王”返回陽間的途中，崔紹碰到了四個魚頭人身之物向其求助，請他幫忙解脫罪身，需要崔紹幫自己抄寫一份《金光明經》，崔紹應允了魚頭人的請求。在返回人間復活之后，發現家人正好買了四條鯉魚用來制作菜肴，崔紹將他們全部放生。
南纘
《南纘》里講述了一位叫崔生的人被任命為同州督郵，在前往任職地的途中，偶遇一位與自己穿著打扮一模一樣的人，也穿著青袍。崔生十分好奇，便與之聊天，發現兩人不但衣著相同，連官職也一樣。細問之下才知，身著青袍之人是要赴地府同州督郵的任。青袍人邀請崔生游覽了冥府的同州，崔生看到自己的妻子也被抓進了冥府之中，于是求助于冥府同州督郵。青袍人命令下屬將崔生之妻放回人間。后來崔生來到同州，才發現妻子已經病了七八天，妻子痊愈之后，全然不記得地府之事，以為只是一個夢境。在這個故事之中，地府與人間設有同樣的官職機構，所不同的是崔生在地府看到的是一個冰冷荒蕪，死氣沉沉毫無生機的世界。
吳全素
《吳全素》中主人公吳全素在睡夢之中被引入冥府，見到了地獄之中于泥淖之中受處罰的魂魄，“盡目深泥，見丈夫婦人，捽之者，曳倒者，枷杻者，鎖身者，連裾者，僧者，道者，囊盛其頭者，面縛者，散驅行者，數百輩皆行泥中。”14并且從冥吏處得知“凡人有善功清德，合升天堂者，仙樂彩云霓旌鶴駕來迎也”，“若有重罪及穢惡，合墮地獄者，牛頭奇鬼鐵叉枷杻來取。”15后來，因為吳全素的陽壽還有三年，于是他被放回人間，但是在地府的經歷歷歷在目，從此之后不在執著于科舉考試。
張寵奴
《張寵奴》講的是活人進入墳墓發生的事，進士王泰為躲避戰爭連夜奔逃，于途中遇到一只會說話的黃犬。黃狗將王泰的仆人化成驢子乘坐與王泰同行。后來又遇到兩個吃人的怪物，黃狗助其避開怪物，并將他引到劉老人家休憩。劉老人熱情召來居住于山中名叫張寵奴的妓女來唱歌。張寵奴總是不從，拂衣而起。張寵奴離開之時，燈火俱滅，眼前屋舍房間全部消失。王泰從門中爬出，才看清原來的房子只是一座墳墓。而自己的馬仍拴在松樹下，仆人坐在旁邊，并且仆人告訴王泰做了一個夢，夢中自己變成了驢子被人乘坐，天亮之后，從在附近耕作的人那里得知，此處乃是晉朝刺史劉琨的歌姬張寵奴之墓。
鄭望
《鄭望》篇情節與《張寵奴》頗為相似，鄭望夜晚投宿于父親的舊友王將軍家，王將軍飲食款待，照顧周到。后王將軍的夫人托鄭望買錦袴、花紅、頭髻、朱粉等物品。在辦完事情返回的途中送去所買物件，又留宿一夜，但是到了天明，宅邸已無，只剩下一座土丘，問了當地的人之后才知道這里是王將軍的墳墓。
廬公煥
《廬公煥》寫盜墓賊無視鬼神警告堅持盜墓最終被水淹死的故事。
馬仆射總
《馬仆射總》講述馬總見到杜佑但拒絕其成為冥府都統的建議的故事。
葉氏婦
《葉氏婦》描寫也是葉氏能看見鬼，見到自家的牛為鬼神看中并被冥間征用的故事。
精怪類
受宗教思想影響，特別是道教這樣一個相信萬物有靈，有著眾多神明的宗教的影響。自然界的每一件事物都能通過修煉羽化成仙，在道教影響下，很多動植物、沒有生命的器皿、物件在《玄怪錄》中都有了生命，并有很多生動的故事。這樣的故事主要有《曹惠》《滕庭俊》《郭代公》《來君綽》《元無有》《宇文闡》《候僪》《巴邛》《習刁朝》《華山客》《尹縱之》《岑順》《韋協律兄》《廬項表姨》《狐誦通天經》《劉交》這 16 篇。在這些篇目中，無論是女子的珠釵、鮮艷的花朵，稻田的蟾蜍，廁所的掃帚，陪葬的木偶都可以變作人的模樣與故事主人公發生一段故事。
來君綽
《來君綽》寫的是來君綽等人在逃亡途中的奇妙遭遇。來君綽等人在一污水池旁遇蝸兒、威污蠖等人，幾人相見甚歡，遂一同飲酒，談謔嬉笑。第二天來君綽等人再次前往污水池旁尋找昨天一起飲酒的朋友，卻發現只有一個污水池以及蚯蚓和螺丁，才意識到昨天碰到的朋友都是這些東西幻化，心中作惡以至嘔吐，果然所吐之物乃是污水和青蛙。
元無有
《元無有》中元節無有在傍晚的時候為了躲避風雨進入了一間房子，房內有四個衣著奇特之人，他們互相之間詩詞唱和，吟詩作賦。然而等到天亮之后，屋內除水桶、舊杵、燭臺、破鐺四物之外，只剩下元無有一人，再無它物。
刁俊朝
《刁俊朝》講的是伶人刁俊朝妻子生了一種怪病，在頸部長了一個腫瘤，是因為有一只老獼猴精生活在里面。腫瘤一開始只有雞蛋大小，但隨著時間變化逐漸長大，經過四五年的時間后已經沉重到讓刁妻無法正常移動的地步。過了幾年更可怕的事情發生，腫瘤上面竟然長出了蜂窩狀的組織，每一個蜂窩組織里時時傳出琴瑟之聲，且在下雨天的時候蜂窩里也會成云降雨。家人害怕至極，意欲將刁妻送至遠方。刁妻心中失望，認為反正都是一死，于是請求刁俊朝幫她將腫瘤割掉了，令人震驚的是，從腫瘤中蹦出一只大。此后數日，刁妻的病漸漸痊愈，后有一位頭戴黃帽的人登門拜訪，原來他就是大猱，是一只避禍躲入人的身體的獼猴精。
滕庭俊
《滕庭俊》篇中滕庭俊身患熱病多年，尋醫問藥均不能根治。后來因為去別處赴任，在傍晚時分投宿于一處農家，遇見一位須發甚禿自稱 “麻束禾”的老人和一位自號“和且耶”的客人。三人把酒言歡，聯句聊詩，數巡回之后發現老人和客人都消失不見，而自己則躺在廁屋之下下，旁邊有一只大蒼蠅和一把禿掃帚。奇妙的是騰庭俊的熱疾從此痊愈不復發。上面這三個故事，在情節上有很多相似之處，都是主人公與行路途中借宿某處，在不知情情況下參與到非人類的事件中去。
尹縱之
《尹縱之》這一篇講的是一個豬精的故事，這次是母豬幻作美女來誘惑尹縱之。一天尹縱之在深山游覽，路中碰到一個美女，于是將美女留宿家中，殷勤招待。快要天亮之時，女子想要回去，但尹縱之擔心女子不復歸來，于是就將女子的花鞋藏在柜子里。美女苦苦哀求，涕淚具下，但尹縱之始終不同意還鞋，女子只好揮淚離開，并詛咒他不得中舉。天亮以后，發現那只鞋變成了豬蹄，床前有血腥氣，跟著地上凝固的血跡來到了王氏家豬圈，看見一只沒有后右蹄的母豬正憤怒的看著自己，于是命人將母豬射殺。之后從山上下來的尹縱之終究沒有中舉，即便他寫文章的才氣非常高。
周靜帝
《周靜帝》中涉及的是一個皮袋精，他們是由多年前李陵押運糧草之時遺留下來的皮袋幻化而成。他們幻化成省名部落的人，并且去訪問了生活富裕的“勃那骨低”，在脖國他們為勃那骨低表演各種雜技，勃非常開心，每日盛情款待他們。但隨著時間的流逝，勃漸漸對他們的雜技失去興趣，并且也發現了他們真正的身份是皮袋精，意欲損毀。皮袋精們苦苦哀求，并且告知勃那骨低他們很快就要被山神收去充當伶人，請求勃那骨低不要將他們摧毀，并且承諾再也不會打擾勃那骨低。但是勃那骨低依然堅持將他們全部燒毀，后來皮袋精因為憤怒作怪，致使勃那骨低全家死亡。
曹惠
《曹惠》講的是由隨葬物品幻化的分別叫做輕紅、輕素的兩個木偶來到曹惠家中發生的事情。曹惠買回兩個木偶人給孩子當玩具，而他們實際上是被盜墓賊從謝朓的墳墓之中偷出來的。有一天，兩個木偶突然開口說話，說了很多謝眺在地府的生活狀況。原來謝眺生前的妻子力大無窮，為人粗放，在地府和謝眺琴瑟不和。于是謝眺就向天帝稟告，天帝同意謝眺休了自己的妻子。休妻之后，謝眺又迎娶了樂家娘子，官職也得到提升，和生前相比更加富貴了。后來，兩個木偶人請求曹惠為它們飾以粉黛，原來是廬山山神要求娶它們做舞姬了。曹惠答應了木偶人的請求，用油彩將它們都粉刷了一遍，后來木偶人消失了，但廬山神真的
娶了兩個小妾。
岑順
《岑順》中也是寫冥器精作怪，書生岑順文韜武略樣樣精通，尤其是武略更加出彩，居住在呂姓遺留的廢宅之中。一天晚上睡夢之中，聽到戰場擊鼓鳴金之聲，岑順坐起觀之，見燈下兩軍對壘，一支叫做“天那軍”，一支叫做“金象軍”。恍惚中那種，他也加入到了金象軍中，參與作戰。岑順樂在其中，閉門不出，也不與親朋來往。后來岑順日漸枯槁，形容憔悴。家人認為他是鬼氣上身，向他詢問，他也閉口不言。于是家人用計將岑順灌醉，岑順吐露了其中的秘密。家人因為岑順所說，將廢宅的地面挖開，原來地下有一座古墓，里面有眾多陪葬器物，其中就有一個金子做成的棋盤，岑順所參與的戰爭也就是下象棋而已。他們取走了古墓中的寶物，并將古墓焚毀，從此之后，廢宅不在鬧兇，岑順也醒悟過來，日漸恢復。
韋協律兄
《韋協律兄》中涉及到的精怪是一個鐵鼎。韋協律的兄長是一位膽量很大的人，專門尋找各種兇宅獨自前去居住。一次，韋協律的朝中同事聽說有一處兇宅經常有怪物出沒。于是就帶著韋某的哥哥前去那里過夜。半夜時分，妖怪幻化成一個小孩出現了，韋兄以手摸之，發現是一個鐵鼎。天亮以后，他用一根鐵杵將屋里的鼎敲碎了，從此之后宅中就沒有妖怪出沒了。
作品特點
文字
1.敘事模式上的起越與創新
《玄怪錄》它在敘事模式上也有繼承史傳作品的諸多特征，如在開頭簡約地介紹人物的姓名、出身，事件發生的肘聞及地點，采用順序式方法記寫人物的經歷、奇遇和結局等等。但它的難能可貴之處則在于繼承中的發展以及發展中的超越與創新，《玄怪錄》在敘事模式上對傳統的超越與創新主要體現在敘事結構、敘事時間、敘事視角等方面對傳統的顛覆。《玄怪錄》基本摒棄之前唐傳奇慣用的史傳之體，而是因事變體，攝取片斷，靈活自由，有意打破已有的以時間、經歷為序的傳統模式，而呈現出時空交錯、敘事視角轉換、順時序與逆時序相結合的新技巧，在敘事結構上，《玄怪錄》的作品盡管在開頭及正文標注真實的年號，以強調事件的真實可靠，但在具體敘事中則常常打破時空局限，人間、天堂、地獄之間，古代與現實之間，凡人與仙人之間，夢境與現實之間，時常是相互交叉、轉換、錯位。
2.注重細節，勇于幻設
《玄怪錄》作品中的細節描寫的精彩之筆比比皆是，這也使得它與一般的志怪小說有了質的區別。如《杜子春》、《郭代公》(卷一)、《古元之》(卷三)等。就像程毅中先生所說的那樣，“如果說傳奇注重于人物的刻畫，志怪注重于情節的結構，那么《玄怪錄》就是在怪異的故事情節里加強了人物形象的描寫。
3.語言綺麗。文字委婉
《玄怪錄》的詩化語言以及駢散相間、文字綺麗的語言風格，也同樣是它超群絕倫的又一體現。正如陳文新先生所言的“把史家的傳、記與注重描寫的辭賦結合起來，在六朝志怪中偶然也能找到先例。但盛期唐人傳奇的收獲在廣度和深度上都是空前的。駢散兼施的描寫，極大地拓展了語言的表現力。《柳毅傳》《長恨歌傳》《玄怪錄》等的文筆均是第一流的。
情感
1.對黑暗社會的不滿、失望、無奈的嘆息
翻開《玄怪錄》，一股凄怨、憂郁、感傷、悲涼的情調撲面而來。如《郭代公》篇，故事一開始就被慘淡的燈光、高峻的門宇及嗚咽的哭聲所籠罩，陰森恐怖的氛圍令讀者不寒而栗，也為故事的發展定下了凄慘、悲涼的基調。小說圍繞眾多妙齡女子被愚昧無知、貪財好利的父母及鄉人當作祭品供奉給烏神（豬怪所變）的情節展開，反映了當時黑暗的社會給婦女造成的危害，而其中包含的悲慘、凄涼、幽怨、控訴、無奈的情緒，不言而喻，通過《玄怪錄》，可以真切地體會到作者失望、無奈、憂郁、感傷的情緒，而這恰好反映出中晚唐文人的末世情懷。
2.抒發游宦奔波、飄蕩亂離的愁怨
在我國古代，文人學士們為了求得功名，拋家別舍，辭親遠游，所謂“好男兒志在四方”，加上有時為了躲避戰亂的因素，因此，漂泊亂離成為戰爭狀態下許多人的共同遭遇。而當文人們背井離鄉，欲見親人而不得時，極易觸物傷情，于是，詩文成為其抒發故園之思和離情別恨的媒介之一。如《玄怪錄》中的《許元長》篇：“許元長者，江陵術士焉，客淮南。——每至春分動處，秋月明時，眾樂聲悲，征鴻韻咽，或輾轉忘寐，思苦畏嘆，或立無，心傷永日。如此者，逾年矣。全失壯容，驟或雪鬢。”許元長客居異地，憂思難耐，以致兩鬢成霜。牛僧孺一生，仕途坎坷、沉浮不定，他將自己太多太深的游宦別離、異地漂泊的苦痛，以志怪小說的形式抒發出來，寫成羈旅愁思之作是完全可能的事情。而這恰好反映出：在牛僧孺所處的中晚唐時代，文人們所具有的哀苦的末世情懷。
3.對時光流逝、功業無成、價值失落的悲慨
建功立業、實現個人理想價值是古代社會每一個有志文人畢生的追求，因此，在文學作品中表達這一主題十分常見。《玄怪錄》中的《裴諶》篇即是對這種志向的直接抒發：王敬伯與兩位好友一起入山學道，后來半途而廢，決意下山為政，用他自己的話來講，就是要“意足然后求達，建功立事，以榮耀人寰”。“腰金拖紫，圖影凌煙，廁卿大夫之間——無空死深山”，看來，建功立業、留名后世，是王敬伯真正追求的目標。然而，這一目標的實現，對很多文人來講，是難以實現的。于是，轉而贊美歷史上的圣主明君，或表達對忠賢廉潔、輔佐君主做出不朽功業的賢臣的傾慕之意，是文人們表達建功立業志向的又一途徑。
4.對現實的逃避及清高、遁世的超凡意識
生活在末世的牛僧孺，對黑暗的現實深感失望，又在時光流逝、功業無成、價值失落的悲慨中感受著人類生存意義幻滅的悲哀。在這種情況下，逃避現實世界，尋找安慰寄托的精神家園，成為其生命的依托之所在。因此，《玄怪錄》當中所描繪的寧靜的田園、悠美的山川等自然環境, 正體現了這種逃離現實、不預政治、欲醉酒以忘卻苦楚或隱居以超脫俗世的心理。
思想內涵
1.揭露政治黑暗。抨擊現世丑惡
《玄怪錄》這些異遇類作品，承傳于魏晉志人志怪小說。小說發展至唐朝，作家“始有意為小說”，在玄幻詭譎的文字中，牛僧孺不單單是搜奇述怪，同時承載了他的創作意圖。小說對從多方面揭露了社會的丑惡現實，含蓄且深刻地批判了政治的黑暗。
2.政治事件的傳奇式解讀
《玄怪錄》是一部傳奇小說集，小說家言似不可信，但牛僧孺卻是一個政治家，牛僧孺將某些私密的、敏感的政治事件，用當時流行的傳奇小說形式隱秘含蓄地表現出來，例如《劉諷》這篇小說寫的是唐文明元年(684)的軼事，眾女妖夜間嬉鬧人間，彈琴詠詩，行酒唱歌，好不熱鬧。文明年是李旦時的年號，但這個年號卻使用了不到八個月時間即被武則天廢止。武則天臨朝稱制，即改年號“文明”為“光宅”。這一年，雖然武則天還沒有稱帝，但是“文明”年號的廢止和“光宅”年號的建立，實則標志著武則天君臨天下時代的到來。此外，女妖的歌詞也很耐人尋思：“星河易翻，歡娛不終”，這也許就是暗示武則天即將改朝換代。此外，眾多女妖橫行人間，他們的王“婆提王屈娘子”也許就是影射現實中的武則天。
3.理想社會“和神國”
除了揭露了黑暗現實，抨擊了現世丑惡，牛僧孺在《玄怪錄》中也寄寓了自己的政治理想。在《古元之》這篇小說作品中，一個跟污濁的現世完全不同的理想國出現在我們面前，這個近乎烏托邦的國家就是“和神國”。作者不惜濃墨重彩，借古元之口描述了這個美麗的國家，從牛僧孺的描述來看，這個國家自然無比美好，人民生活得無憂無慮，政治融洽和諧。和神國是一片平原，在這里沒有高大險峻的山峰，山丘不過數十丈，頂上都還是平整的，其間有山泉清流。生長在這里的是奇花異果，佳禽嬉戲其間。和神國的氣候也很怡人，四季如二三月，熙熙和淑，微風和煦，雨十天一下，且只在夜晚，風調雨順。在這沒有蟲蛇之害，沒有猛禽野獸，也沒有擾人的貓鼠豬犬。和神國這樣一個純美的自然環境是很適合人類居住的。
4.宗教思想
《玄怪錄》中存在著大量的道教佛教思想，《張左》中的老父因為前世的修行得以游覽“兜玄國”，才造就了他今世的長壽。再如《裴諶》篇裴諶入白鹿山學道，他放棄了現實中優厚的物質生活條件，在深山數十年的苦修才得道。這正顯現出道教的基本精神，即是出世。
作品影響
《玄怪錄》被公認為唐傳奇專集的代表作品，《玄怪錄》雖以記錄精靈粉怪、嗜奇記奇為主，但讀者能從中領略到當時京都皇權對國家政治生活和普通百姓的巨大影響，感受到城市司法機構為市民聲張正義提供庇護與安全的權威，體會到眾多士子參加科舉考試的酸甜苦辣，以及小說中對配掖庭、宦官專權、藩鎮兵變等政治事件的描寫，都表明《玄怪錄》包涵著深厚的政治文化意蘊，折射著作者對唐朝政治的特殊觀照。
牛僧孺既是當時的政壇貴胄，又是文壇名士，以他為代表的一批作家是唐中葉傳奇創作繁榮的中流砥柱。其創作的作品必定會對當時其他文人的創作產生一定的影響。《玄怪錄》的直接影響就是《續玄怪錄》及其他續書的不斷出現，從而產生了一系列的新型志怪小說集，同時期，以及稍后階段有很多其他作者受《玄怪錄》影響，創作了相似的作品。在《玄怪錄》的直接影響下，產生的具有代表性的傳奇集包括張讀《宣室志》、李復言《續玄怪錄》以及薛漁恩的《河東記》。
魯迅先生的《中國小說史略·唐之傳奇集及雜俎》篇首即是對《玄怪錄》的高度評價：“造傳奇之文，會萃為一集者，在唐代多有，而煊赫莫如牛僧孺之《玄怪錄》”。
參考資料 >
玄怪錄 續玄怪錄.豆瓣讀書.2024-01-04
玄怪錄 作者: 牛僧孺.中華典藏.2023-11-14
玄怪錄 續玄怪錄:玄怪錄·續玄怪錄.item.kongfz.com/book.2024-01-05
唐朝禮部試不糊名 考生寫玄幻小說給考官留好印象-中新網.中國新聞網.2024-01-05