通天教主，明代神魔小說《封神演義》的原創人物，是截教的教主，開天辟地時期的上古大仙，為混元大羅金仙的級別。后被鴻鈞老祖收為弟子之一。在三友之中排行第三，大師兄為太上老君，二師兄為元始天尊，二人執掌與截教對立的闡教。通天教主居于碧游宮的道場，手持青蘋劍，坐騎為奎牛。
因神仙有一千五百年之殺劫，每逢殺劫，不是殺人就是被殺。又因昊天上帝命闡教仙首十二稱臣，故三友共議封神。通天教主知道自己截教門下上榜眾多，便告誡門徒“彌封名姓，當宜謹慎”，禁止門徒離開洞府。然而通天教主對門下管教不嚴，以至于門徒生事端，火靈圣母死于闡教廣成子之手。廣成子到碧游宮歸還金霞冠，截教門徒不滿通天教主的處理方式，于是挑撥通天教主與闡教為敵。通天教主因門徒受到闡教誹謗，便設誅仙陣要為門徒討個公道。然而太上老君、元始天尊偏袒闡教弟子，把闡教和截教弟子間沖突的原因歸結為通天教主“濫收徒弟”，于是三友矛盾激化，不得不通過武力解決沖突。誅仙陣一戰中通天教主被打敗，之后又設下萬仙陣與闡教決斗，最后大敗，截教也慘遭屠戮。最終鴻鈞趕來調停三友矛盾，通天教主被鴻鈞道人帶走。
關于通天教主和截教，史料中并無切實的記載。截教與闡教的爭端一般被視為道教的內部矛盾，因而人們大多認為通天教主的原型是道教傳統信仰“三清”之一的靈寶天尊。也有學者認為闡、截二教的爭端是明代明教（摩尼教）和瑣羅亞斯德教（瑣羅亞斯德教）的爭端，通天教主被認為是起源于教。通天教主在《封神演義》中連接了整個故事的劇情發展，是“人性”壓倒“神性”的重要體現，他的存在打破了正邪觀念，改變了善惡關系之間不可逆轉的狀況，通天教主和截教眾人等反面形象的存在讓《封神演義》更加富有內涵。此外，通天教主的角色形象也為后世的文學發展提供了創作來源。
名號由來
在中國福建地區，“通天教主”被用來指代俗神。民間的一些說唱評書中也提到了元末明初的僧人金碧峰被尊稱為通天教主，被認為是燃燈古佛的轉世，并且在民間受到了廣泛的崇拜。此外，福建順昌縣還有一個名為“通天神會”的神會。因此，“通天教主”這個神名天然與“東南沿?！焙汀懊耖g宗教”這兩個元素密切相關。
形象設定
人物身份
通天教主是作者原創的人物，初次登場于《封神演義》第七十二回，是截教的教主，是鴻鈞最小的弟子，而其大師兄為太上老君，二師兄為闡教教主元始天尊。三人均是混元大羅金仙級別，各自執掌闡教、截教。通天教主修煉成五氣朝元，三花聚頂，萬劫不壞之身的強大修為。
武器能力
青蘋劍（注：“青蘋”取自第八十二回通天教主出場的贊文），總共三把是通天教主的慣用兵器，在決戰準提道人用七寶妙樹將通天教主手中青蘋劍打得粉碎。
紫電錘，在決戰中用此物擊打太上老君，但不能傷其分毫。
穿心鎖，文中通天教主將此寶物付與金靈圣母門下一氣仙余元，然而余元行至周營轅門挑戰懼留孫被偷襲擒拿，沒有使出穿心鎖。
誅仙劍陣，由誅仙劍、戮仙劍、陷仙劍、絕仙劍配合誅仙陣圖發動。在分寶巖上鴻鈞分寶給弟子鎮壓各方，誅仙劍陣被通天教主取得。
萬仙陣，是截教眾人應對闡教的最后一個陣法，通天教主曾用來和準提道人交戰。陣內還設有太極陣（由烏云仙、首仙把守）、兩儀陣（由牙靈仙把守）、八卦陣（由金光仙把守）。截教門人俱在陣中，太上老君見狀說，通天教主收徒“不分品類， 一概濫收” 。
六魂幡，是通天教主的殺手锏，上書寫有太上老君、元始天尊、接引道人、準提道人、姬發、姜子牙六人之名諱。通天教主在決戰中交給長耳定光仙掌管。而后定光仙叛變，西方教主令摘去姬發、姜子牙名諱，以試四位教主根行。元始天尊現出慶云、太上老君現出佛塔、接引道人和準提道人現出舍利子，保護性命，可見威力巨大。
修行道場
通天教主居住在碧游宮。碧游宮靜謐而壯麗，融合著瑰麗的煙霞和祥和的光芒。宮殿周圍藍天下飄逸著細膩的云霧，太陽和月亮散發出吉祥祝福的光輝。老柏樹郁郁蔥蔥，與山嵐交相輝映，仿佛秋水延伸至遼遠的天空。宮殿入口處簇擁著絢爛的野花，如同朝霞中的碧桃和丹杏一樣綻放迷人的色彩。彩色的光輝在空中盤旋，散發出道德的光華，形成美麗的紫色霧氣。宮殿中彌漫著香煙的縹緲，清新的香氣來自于神奇的無極之地。蛋黃果和仙果如閃耀的金丹一般，散發出令人陶醉的光芒；綠楊和綠柳如同精致的玉線，裝點著宮殿的景致。偶爾可以聽到栗葦鳽的鳴叫，或者看到大眼斑雉在天空中翩翩起舞。宮殿周圍凡塵盡消，只有仙子和仙童在這里往來穿梭；宮門常常關閉，不允許凡夫俗女的窺視。這座碧游宮是至高無上的歡樂之地，擁有著鮮為人知的絕美景觀。
主要經歷
共議封神
闡教掌門元始天尊因門下的十二代弟子犯了紅塵之厄，殺罰臨身，被迫關閉了宮門停止傳教。后來，昊天上帝命令元始天尊門下十二代弟子成為他的臣子。于是，闡教元始天尊、截教通天教主和人道太上老君一起商議封神榜。封神榜共三百六十五位成神，分為上部和下部八個部分，其中包括雷、火、瘟、斗等上部神明，以及群星列宿、三山五岳、步雨興云、善惡之神等下部神明。三教眾弟子皆有可能上封神榜，上榜之人死后彌封才知端。由于截教門徒，上榜眾多，通天教主告誡門徒“彌封名姓，當宜謹慎”，并在碧游宮門外貼有“緊閉洞門，靜誦《黃庭》三兩卷；身投西土，‘封神榜’上有名人”，禁止門徒離開洞府
設誅仙陣
闡教廣成子打死火靈圣母后來到碧游宮歸還金霞冠。通天教主說，這是火靈圣母不聽教誨，咎由自取。截教弟子中若有阻礙姜子牙大業的，任憑姜子牙用“打神鞭”打。這引發截教弟子不滿，截教眾弟子兩番阻撓廣成子離開，廣成子不得以三碧游宮，才得以離開。之后通天教主受到徒弟們挑撥，要為門徒討個公道，于是吩咐多寶道人帶上誅仙劍、戮仙劍、陷仙劍、絕仙劍以及誅仙圖，前往界碑關設下誅仙陣。
小說第七十七回，姜子牙兵至界碑關，各路仙人在此相會。通天教主前來會見元始天尊，一見面元始天尊提及當初三友共簽封神榜，闡、截二教門人各有天命，三位教主不得干涉，而今通天教主布下誅仙陣阻撓姜子牙伐紂大軍，便指責通天教主“出爾反爾，失信于人”、“布下惡陣，有違天道”。通天教主讓元始天尊向廣成子核實，廣成子的話可以證明通天教主沒有出爾反爾，設下誅仙陣是因為廣成子誹謗闡教，通天教主要為截教門人討個公道。然而元始天尊卻說：“賢弟，你也莫怪廣成子”，并將一切的起因歸結為通天教主濫收徒弟。通天教主見師兄元始天尊不講理，即便自己想顧全大局，但自己作為截教教主，其尊嚴也不容他人藐視，便讓元始天尊破陣。元始天尊進入誅仙陣中走了一遭，未曾與通天教主交手破陣。
直至太上老君到來，太上老君同樣也開口訓斥通天教主，通天教主覺得大師兄拉偏架，偏心護短，若不把廣成子交給自己發落，自己絕不善罷甘休，至此師兄弟三人矛盾激化。太上老君親會誅仙陣，一氣化三清，打了通天教主三拐，也未破陣。通天教主的誅仙陣有四門，每門一把寶劍，太上老君和元始天尊只顧得兩門，還不能破陣。恰逢西方教準提道人來訪姜子牙陣營，太上老君向準提道人述說破陣需四位有力量的聯手，于是準提道人前去請西方教教主接引道人。隨后三教會盟，四圣會誅仙，大破通天教主誅仙陣。
設萬仙陣
誅仙陣一戰失敗之后，通天教主吃了虧，又失去四口寶劍，顏面大失。便拜“六魂幡”，上書寫有太上老君、元始天尊、接引道人、準提道人、姬發、姜子牙六人之名諱。欲要在萬仙陣中取這六人的生命，于是截教在臨潼關設下萬仙陣等候姜子牙伐紂大軍。
小說第八十二回，通天教主率領眾門徒來到萬仙陣中，命長耳定光仙去向太上老君、元始天尊下戰書，次日前來破陣。通天教主與太上老君、元始天尊敘誅仙陣之仇恨，而后布下太極陣。太極陣中烏云仙被準提道人打敗，現了金鱉原型，并被準提道人降伏。此時太極陣中，虬首仙提劍而出，文殊廣法天尊用元始天尊給的“盤古幡”前去破陣，虬首仙被俘，現了青獅原型，太極陣被破。次日，太上老君與元始天尊前來破陣，兩儀陣內靈牙仙大呼而出，元始天尊將“太極符印”給普賢真人令其破陣，兩儀陣破，牙靈仙現了白象原型。此時，四相陣中，金光仙作歌而出，慈航道人前去會戰，在陣中祭起元始天尊給的“三寶玉如意”，四象陣破，金光仙現出賽太歲原型。通天教主眼見獅、 象、 被收伏，大怒，正欲提劍以決雌雄，此時龜靈圣母先行出擊，欲尋廣成子報仇。懼留孫上前迎戰，大敗而逃，然西方教主接引道人迎頭而來，阻擋龜靈圣母，龜靈圣母被降伏，現出大龜原型。懼留孫和接引道人來到萬仙陣前，通天教主見弟子戰敗，提劍攻擊接引道人，但被太上老君和元始天尊阻止，闡教鳴金收兵，暫時歇戰。
次日決戰，闡、截眾弟子皆入萬仙陣中相斗以渡殺劫，太上老君與元始天尊沖入萬仙陣將通天教主困住，闡教弟子祭起誅仙劍、戮仙劍、陷仙劍、絕仙劍，形成了一個強大的陣勢。將萬仙陣罩住，封神臺上有名者，俱遭屠戮。通天教主欲使出殺手锏六魂幡做最后的抵抗，可是長耳定光仙將六魂幡藏起來背叛了通天教主，導致通天教主被四位教主打敗。
三友和解
通天教主被徒弟長耳定光仙背叛，于萬仙大戰中失勢。誅仙四劍被闡教奪走，眾多門徒慘遭屠戮，最后只剩下無當圣母和二三百名散仙。通天教主切齒深恨，欲要再立“地水火風”， 重開世界。此時師尊鴻鈞到來，指責通天教主設下陣法，致使生靈涂炭，隨即遣散眾散仙回洞府，領著通天教主去見太上老君和元始天尊，以解徒弟間的矛盾。鴻鈞道人命三位徒弟各自服下一粒丹藥，這丹藥可在三人改變心意，互相攻伐時發揮作用。這保護了徒兒，又平息了徒兒間的爭斗。最后鴻鈞道人將通天教主帶在身邊，駕祥云而去。
相關人物
形象起源
傳統研究者對《封神演義》研究主要是從儒、釋、道三個維度著眼，認為小說中闡教和截教的矛盾是道教的內部矛盾。根據道教信仰的傳統觀念，"三清"是指元始天尊、太清道德天尊和靈寶天尊，代表了道教中最高的神靈。由于元始天尊和太上老君以“三清”之中的玉清和太清為原型，因而人們大多認為通天教主是以上清靈寶天尊為原型。而學者張同勝從瑣羅亞斯德教、景教和摩尼教等三夷教視角出發，認為闡教的原型是明教（即摩尼教），截教的原型是祆教（即瑣羅亞斯德教），闡、截二教的斗爭實際上是在影射明教和祆教的善惡斗爭。
明教在創立過程中吸收了一些祆教的教義和神祇，但兩教之間卻一直處于對立和斗爭的狀態。盡管二教宣稱對方是惡教，但仍然存在著相同或相似的元素，說明彼此間具有共通的成分。這可以解釋《封神演義》鴻鈞“一教傳三友”：老子、元始天尊和通天教主。其中，老子和元始天尊代表善，而通天教主代表惡，但他們彼此仍然是“一家”，就像孿生兄弟一樣。
元始天尊是闡教的掌門，而老子則是元始天尊的"大師兄"。這實際上是明教在東方傳播歷史中的一種影子。傳說中，摩尼教教主摩尼派遣弟子阿莫前往東方中亞進行傳教活動。后來，阿莫與明教總教廷失去聯系，獨立形成了東方教廷，但教首仍然是摩尼。在中國民間，明教被視為太上老君的遺教，而《老子化胡經》將明教摩尼和道教太上老君聯系在一起，并將摩尼視為老子的化身。在東方羅馬教廷中，阿莫擔任教皇的角色，阿莫上有摩尼，元始天尊擔任截教掌教教主，元始天尊上有太上老君。因此，在《封神演義》中，闡教的教首是老子和元始天尊。至于通天教主的原型還有待深究，但從瑣羅亞斯德教強調保護動物，視虐待、鞭打或使動物挨餓的行為為犯罪的觀點來看，在小說中通天教主招收的徒弟多為動物或鳥綱。白猿、狗、豬、羊、牛等動物在小說中被描繪成反派角色。通天教主及其代表的截教可以被看作是祆教在中土藝術世界中的本土化表達。
形象分析
角色形象
小說中第八十二回《三教大會萬仙陣》寫通天教主出場，身穿大紅白鶴綃衣，手執青蘋劍，坐奎牛而出。從太上老君的視角看，通天教主滿臉兇光，全無道氣。
角色安排
通天教主被設置成反面角色，與太上老君和元始天尊不同，“通天教主”和“截教”都是作者創造的，避免與現實信仰發生沖突，便于作者進行劇情的安排和人物的塑造。截教門下的弟子多為散修精怪、妖仙瘟神。盡管正氣凜然、仙風道骨的闡教弟子對截教的"妖邪"存在不以為然，但他們仍以師兄弟的身份互相稱呼，這顯示了闡教和截教的矛盾是道教內部矛盾，因而闡教和截教的爭端也被多數人視為明代道教內部的矛盾。在小說中，通天教主起到連接整個故事的劇情發展，是矛盾的重要元素，作為闡教教主元始天尊的師弟，通天教主本不應該與師兄為敵，但因受門人挑撥出面擺下誅仙陣阻撓闡教姜子牙伐紂大軍，戰敗后不服氣又擺下萬仙陣對付闡教和元始天尊，這里可以看出通天教主雖然是混元大羅金仙，但其身上的“神性”被“人性”所壓倒，這豐富了通天教主的人物形象。
角色性格
在小說中，通天教主被描繪為一個耳根軟、主見不強的人。當廣成子進入碧游宮時，通天教主指責門下弟子們不守規矩、不遵守師命，并認為廣成子是個真正的君子，他們誤會了廣成子。然而，最終他卻傾聽了徒弟多寶道人的讒言，沒有整治師門，反而設下了誅仙劍陣，導致了無辜生靈的遭殃。
截教門下大多是一些散修、精怪和妖仙等邪惡之輩。這體現了通天教主持有“有教無類”的思想主張，他并不因為對方的身份或出身而對他們進行歧視或區別對待。有學者認為這種觀點體現了“三綱五常”中的“仁義”思想。在封神一戰中，截教的弟子們飽受闡教的殘害，而通天教主并沒有讓他們去報復。當廣成子進入碧游宮時，通天教主明確表示，若有截教弟子阻擋姜子牙封神的偉業，可以由姜子牙用打神鞭自行處置，使用打神鞭來應對。通天教主對闡教門下的仁慈寬容引起了截教眾弟子的不滿。
影響
通天教主在《封神演義》中是一個虛構的角色，不是正統的道教神仙。然而，他的人物形象為后世的文學創作提供了豐富的素材。在清代無垢道人的長篇神怪小說《八仙得道傳》中，通天教主被描繪為太上老君的師弟。他與太上老君和其他弟子之間展開了激烈的戰斗，在戰斗中，通天教主遭到了太上老君的弟子文始真人的攻擊，失去了一只眼睛。辛虧通天教主修煉出了萬劫不死之身，才保全自己的性命。這里呈現的通天教主形象與《封神演義》中的形象明顯有所區別，是對通天教主形象的創新和發展。這種變化豐富了通天教主的形象，并為后世的文學創作提供了更多的靈感和創作空間。在當代“洪荒流”小說中，闡教和截教對立的關系不僅僅是由于神仙五百年一遇的殺劫，還加入了權謀的因素。封神的起因是來自天道，但在整個過程中往往可以被人為地改變。例如，在《洪荒·上清通天》中，以通天教主的視角來看封神之戰，劇情中的老子和元始天尊面對封神時曾有過掙扎和猶豫，但最終選擇聯手覆滅截教。這種人為陰謀的元素使得洪荒流小說的情節更加波瀾起伏，也在人性的刻畫上更加真實。此外通天教主的形象也民間流傳并有所發展，比如永登縣薛家灣就流傳著《三大教爺斗法》的傳說，太上老君、元始天尊、通天教主三人比試法術高低，這個故事也是有別于封神故事，創造了新的故事內容。
人物評價
鴻鈞評價通天教主，對門下弟子約束不嚴，致使門徒生事端。
太上老君評價通天教主，輕信門徒讒言，大動干戈，讒害生靈。
元始天尊評價通天教主，收徒不看徒弟品德根行，以至門徒搬弄是非，造成生靈涂炭。
河南師范大學古代文學碩士研究生趙康利認為“通天教主這一形象的存在，將打破我們對正邪傳統的看法、改變善惡之間不可逆轉的關系；也正是由于通天教主和截教眾人這些反面形象的存在，《封神演義》才變得更有內涵，更有魅力 ”。
明代文學家鐘惺評價通天教主，余常笑世人耳朵軟，專信婆子搬唆，無有丈夫志。今日通天教主為神仙領袖，猶自聽徒弟戳舌，便動無明之火，連自己做的事都反悔了，不但不可做神仙，連丈夫也做不過。世人所以怕老婆，故不敢不聽其指使，難道神仙怕徒弟不成，果徒弟乎，老婆乎。余不解此意，請問有徒弟者。
衍生形象
參考資料 >
繡線封神人物圖賞，175張珍貴圖片.搜狐.2023-08-29
[洪荒]上清通天.晉江文學城.2023-08-29
八仙得道傳.豆瓣讀書.2023-08-28
封神榜 (1990).豆瓣電影.2023-08-12
東游記 (1998).豆瓣電影.2023-08-12
蓮花童子哪吒 (1999).豆瓣電影.2023-08-12
封神榜之鳳鳴岐山（2006）.豆瓣電影.2023-08-17
封神榜之武王伐紂 (2009).豆瓣電影.2023-08-12
封神英雄榜 (2014).豆瓣電影.2023-08-12
封神榜：決戰萬仙陣 (2021).豆瓣電影.2023-08-12