玉如意，古時稱為“朝笏”“手板”“搔杖”“隱背”“麻姑爪”“爬背”，流傳至現在也被叫做“老頭樂”“癢癢撓”“不求人”等，古時是一種記事或搔癢的工具，后來演變為一種象征吉祥的傳統器物。
玉如意始于魏晉，盛于明清。如明、清兩代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福來臨。起初的如意用竹、骨、銅、玉制作，柄端作手指之形，用于搔癢，講僧常持此物，記文于上，以備遺忘。后來隨著不斷發展，它的材質擴展到各色玉石、金、銀、銅、鐵、犀牛角、象牙、竹、木、陶瓷等，形狀像長柄鉤，鉤頭扁如貝葉，由首、身、尾三個部分組成，一般長四五十厘米，也有長二十厘米左右的，采取淺浮雕的技法，在如意頭和如意柄上雕琢出動植物、山水人物和各種吉祥紋飾，具有很高的藝術價值和鑒賞價值。作為中國傳統吉祥文化中的重要符號，如意這一器物一直深受中國人喜愛，其造型和圖案所反映出的順遂如愿、幸福圓滿等美好寓意，表達了人們對美好生活的向往和祝福。
歷史沿革
名稱來源
“如意” 一詞出于印度梵語“阿娜律”，是自印度傳入的佛具之一，柄端作“心”形，用竹、骨、銅、玉制作，法師講經時，常手持如意一柄，記經文于上，以備遺忘。如意的起源與我們日常生活有著密切的關系，古時有記事于上的“笏”，也稱“朝笏”或“手板”；人們背部有些方位癢了，自己的雙手又抓不到，就制作一種叫“杖”的擇背癢的工具，代替手指去擇“手所不能至”處的癢。已知的最早的擇杖出土于距今2500年前的山東魯國墓葬，“如意”名稱的來歷就是如此。“如意”在早時不僅叫“搔杖”，還有“隱背”“麻姑爪”“爬背”等稱謂，流傳至現在也被叫做“老頭樂”“癢癢撓”“不求人”等。
發展
玉如意始于魏晉，盛于明清。魏晉南北朝時期，如意得到了普遍的使用，成為了帝王及達官貴人的手中之物。它與民間的“不求人”在器型上相結合，實用性上除用它搔癢，還用它顯示權杖的作用。最初如意的頭部呈彎曲回頭之狀，被人賦予回頭即如意的吉祥寓意。“君子比德如玉”，玉如意的出現，將玉的堅貞不渝美德與如意的吉祥寓意結合，成就了具有中國特色吉祥文化的如意器物。從蕭綱蕭綱的詩句“腕動苕華(苕華喻指美人)玉，衫隨如意風”。可以推測出當時的玉如意有隨身佩帶之大小。清雅悠閑之時，文人雅士吟詩詠賦，和著玉如意舞，利用它作為打節拍之物； 從唐代開始，如意制作更加講究，造型豐富多彩。
到了明、清時期，從實用品逐漸轉向陳設品和欣賞娛樂的藝術品，其長度變短，柄端由手指形變為少見的靈芝形、云朵形等。主體呈流線形，柄微曲，整體造型優美華麗。材質方面又多了金、玉、水晶、象牙、瑪瑙等珍貴材料。浮雕、鏤空、鑲嵌及景泰藍工藝也有使用，而且配有精細華麗的紋飾。精品中有漢玉檀柄如意、金鏤空嵌珍珠如意、甲山翡翠三鑲如意、料石雕漆如意、木柄嵌玉如意、掐絲琺瑯如意等，都具有很高的藝術、鑒賞價值。。
清代宮廷對如意的推崇達到了歷史的高峰，如意被廣泛應用于陳設、把玩、進獻與賞賜。不但觀賞性大幅提升，且成為權力和財富的象征。每逢宮廷節慶、帝后壽誕、皇室婚慶等重要活動，大臣和皇親國戚進呈宮中的禮品多以如意領先。帝后賞賜或贈與地方官員與外國使節的禮品，也常有如意出現。清代如意有以整塊玉料雕琢成形的，如揚州產白玉如意最為著名。另一種為“三鑲如意”，即以紫檀、琺瑯、金銀等材料作柄，柄首、腰、尾均作橢圓，分別嵌鑲玉飾，多種材質，珠聯璧合。如康熙，如意成為宮里皇上、后妃的玩物，寶座旁、寢殿中均擺有如意，以示吉祥、順心。如意的品類有琺瑯如意、木鑲嵌如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等；愛新覺羅·弘歷甚愛如意，以致宮禁之內寶座、臥榻、案頭等處，時常可見如意的形影；民國時如意成為貴重禮品，達官貴人相互饋贈，祝愿稱心如意。
形制構造
材質
如意的材質極為多樣，各色玉石、金、銀、銅、鐵、犀牛角、象牙、竹、木、陶瓷等等應有盡有。其中黃楊是產自種國南方的一種珍貴的木料，其木質柔韌細密，色澤淡黃無，細膩潤澤可與象牙媲美。黃楊木的香氣很輕，很淡，清香雅致，可以用來驅蚊，還有殺菌和消炎止血的功效。
構造
如意形狀像長柄鉤，鉤頭扁如貝葉，由首、身、尾三個部分組成，首尾著地；身部似弓狀隆起首部一般雕成靈芝形，也有心形、云葉形、橢圓形的；尾部造型因整枝如意的構思設計不同而不盡相同；它一般長四五十厘米，也有長二十厘米左右的。
常見的玉如意主要包括首柄式玉如意、三鑲式玉如意等。首柄式玉如意使用一整塊玉作為原料，采取淺浮雕的技法，在如意頭和如意柄上雕琢出動植物、山水人物和各種吉祥紋飾。通常來說，如意頭是整個如意裝飾最為重要的部分，一般有心形、靈芝形、云紋形和蓮花形等紋飾，或者各種寓意吉祥的圖案，包括年年（鯰）如意、萬（萬年青）事（柿）如意、吉祥（大象）如意、平安（花瓶）如意、四藝（琴棋書畫）如意、必（筆）定（錠）如意，以及以桃子、石榴、佛手來表示多子、多福、多壽的圖案，以丹頂鶴、鹿來表示長壽的圖案等。
價值
使用價值
如意是隨佛教自印度傳人的佛具之一，為佛教六觀音之一的“如意輪觀音”所持，和尚在宣講佛經時手持之，在上記經文，以備遺忘；中國制作的如意具有兩種功能，一是用作癢癢撓，二是文官上奏時寫上備忘的笏，因使用方便而得名，具有重要的使用價值；隨著道教的興盛，把象征祥瑞的靈芝和祥云元素納入其中，如意得到了普遍的使用，逐漸演變成為了帝王及達官貴人的手中玩物，并為貴族王公和富紳世家所珍重，用作饋贈、賀婚和祝壽之禮物；明清時期，如意從實用品演變為風水擺件。
藝術價值
到了明清時期，它從實用品逐漸轉向了一種藝術陳設品，供人們欣賞娛樂。如意頭部呈彎曲回頭之狀基本不變，柄端由手指形變為小靈芝形、云朵形等多種形狀，頭尾兩相呼應，主體呈流線形，柄微曲，造型美觀華麗；如意有多種品類，均極為精美，有琺瑯如意、木嵌鑲如意、天然木如意、金如意．玉如意、沉香如意等。如意多雕有龍紋，有的還在玉制的如意上嵌上由電氣石、綠松石、寶石所雕成的花卉，大多是桃果、靈芝、蝙蝠之類，具有很高的藝術價值和鑒賞價值。
文化內涵
如意之名，表示吉祥如意，幸福來臨，人們將其擺放在家中以示順心。最初如意的頭部呈彎曲回頭之狀，被人賦予回頭即如意的吉祥寓意。“君子比德如玉”，玉如意的出現，將玉的堅貞不渝美德與如意的吉祥寓意結合，成就了具有中國特色吉祥文化的如意器物。
作為中國傳統吉祥文化中的重要符號，如意這一器物一直深受中國人喜愛，其造型和圖案所反映出的順遂如愿、幸福圓滿等美好寓意，表達了人們對美好生活的向往和祝福。因為特有的美麗光澤和溫潤內質，玉被中國人賦予深厚的審美和人文價值。玉器在古代社會中既是精神財富，也是物質財富，對中國的政治、商貿、文化、習俗、信仰等都產生了深刻影響。將玉作為制作如意的主體材料，表達了中國人對追求幸福圓滿的深切期望。傳統如意在歷史發展的長河中，逐漸被賦予了特有的禮制屬性。
代表作品
黃楊木菊花如意
這枚如意制作年代應為清末民初時期。頂端菊花的頭徑約8厘米，全長38厘米，重約150克。如意以黃楊雕成，首呈菊花狀，柄雕飾成枝狀帶兩枚葉片，以菊花枝干收尾，可墜飾物。整枚如意采用圓雕，鏤空雕，浮雕技法精雕細琢，菊花花瓣蜷曲有致，菊葉抱枝脈絡分明，菊枝枝干挺拔直立。雕刻工藝精美生動，造型精巧逼真，宛然一朵菊花傲然綻放。這枚如意包漿瑩潤，質感細膩柔和，周身紋理清晰。構思奇特，意趣橫生，是意、形、材、工的完美統一。
靈芝形玉如意
清代靈芝形玉如意，是將一整塊白玉雕琢成靈芝狀，靈芝的柄部也以淺浮雕的技法雕琢出數朵小靈芝，柄部下端的穗帶上還系有鏤雕“壽”字的玉佩牌。靈芝又被稱為“天然野生靈芝”，不僅是一種藥材，還有著豐富的文化內涵，在中國傳統文化中被視為長壽、祥瑞的象征。
雕花青玉如意
清代雕花青玉如意，玉質呈青色，端首浮雕南極仙翁與口銜靈芝的丹頂鶴，同時伴有竹子、蝙蝠、靈芝。圭狀柄部雕著傳說中八仙的各種法器，柄底部飾有水波紋，系一條紅纓穗。八仙是中國民間傳說中各具法力的八位仙人，他們各自的特點和神奇法力，代表著各種美好寓意。還有一柄清代白玉如意，玉質瑩潤，呈青白色，頂端浮雕松樹、人物及騎鳳鳥的仙人。柄端雕刻著“佛教八寶”中的寶傘、盤長、寶瓶、白蓋、法螺五種法器，象征吉祥、幸福。
紫檀嵌螺鈿三鑲式玉如意
清代紫檀嵌螺鈿三鑲式玉如意，端首屈起，呈靈芝狀，長曲柄上為螺鈿鑲嵌的纏枝花草紋，長柄及柄中部、底部的兩側均飾有螺鈿的乳釘紋。端首遠景為樓閣，近景為一童子泛舟，柄中部浮雕山石、松樹、丹頂鶴，樹下佇立一老者，有松鶴延年之意。尾部雕一石榴，有多子多福之意。
紫檀三鑲式玉如意
清代紫檀三鑲式玉如意，端首曲起，呈橢圓狀，端首、中部、底部均套鑲一周吉金，端首雕山石、靈芝，中部雕靈芝、芝草，底部則雕靈芝及瓜，象征著長壽、多福。柄底端有一個玉環，玉環系一條絲，祈福平安。
參考資料 >
菊花如意握生香.光明網.2023-12-08
品鑒｜幸福圓滿玉如意.文旅中國.2023-12-08
雅 集｜玉 如 意.廣西衛視.2023-12-08
看見文物|玉如意常見 三多如意你見過嗎?.光明網.2023-12-08