六觀世音是指六種名稱不同和形象變化各異的觀音，它們被賦予了特定的任務，旨在化導六道眾生。有兩種說法。一為大悲觀音、大慈觀音、師子無畏觀音、大光普照觀音、天人丈夫觀音、大梵深遠觀音；一為千手觀音、圣觀音、馬頭觀音、十一面觀音、準提佛母、如意輪觀音。
形象與象征意義
大悲觀音
大悲觀音，主破地獄道三障。此道苦重，故宜用大悲。
大慈觀音
大慈觀音，主破餓鬼道三障。此道饑渴，故宜用大慈。
獅子無畏觀音
獅子無畏觀音，主破畜生道三障。此道獸王威猛，故宜用無畏。
大光普照觀音
大光普照觀音，主破阿修羅道三障。此道多猜忌嫉疑，故宜用普照。
天人丈夫觀音
天人丈夫觀音，主破人道三障。謂人道有事理，事伏憍慢，故稱天人，理則見佛性，故稱丈夫。
大梵深遠觀音
大梵深遠觀音，主破天道三障。謂梵是雅威標，主得臣也。
圣觀音
圣觀音，主救度餓鬼道眾生。
千手觀音
千手觀音，主救度地獄道眾生。
馬頭觀音
馬頭觀世音，主救度畜生道眾生。
十一面觀音
十一面觀音，主救度阿修羅道眾生。
準提觀音
準提觀音，主救度人間道眾生。
如意輪觀音
如意輪觀音，主救度天道眾生。
觀世音菩薩
觀世音菩薩，無量劫來，成就大慈大悲法門，利益眾生，于生死苦海，為作船筏，于無明長夜為作明燈。恒觀眾生稱念圣號之音聲，無苦不拔，無樂不與。九法界眾生，無論是內在身心疾病綿纏，煩惱困擾，外在人事逼害，意外苦厄；或無論是生理上，心理上，事業(yè)上，人事上，甚至聰明智能，菩提上進，凡有所求，但能一心稱念菩薩圣號，菩薩即以千眼照見，千手護持，令其離苦得樂，稱心如意。《法華經-觀世音菩薩普門品》云：“眾生被困厄，無量苦逼身，觀世音妙智力，能救世間苦，具足神通力，廣修智方便，十方諸國土，無剎不現身，種種諸惡趣，地獄鬼畜生，生老病死苦，以漸悉令滅。”又云：“爭訟經官處，怖畏軍陣中；念彼觀音力，眾怨悉退散。妙音觀世音，梵音海潮音，勝彼世間音，是故須常念。念念勿生疑，觀世音凈圣，于苦惱死厄，能為作依怙，具一切功德，慈眼視眾生，福聚海無量。”《楞嚴經》中，觀音菩薩說：“由我所得圓通本根，發(fā)妙耳門，然后身心微妙，含容周遍法界，能令眾生，持我名號，與彼共持六十二億恒河沙諸法王子，二人福德，正等無異。”《法華經》中釋尊亦告無盡意菩薩：“若有人受持六十二億恒河沙菩薩名字，復盡形供養(yǎng)飲食、衣服、臥具、醫(yī)藥，與受持觀世音菩薩名號，乃至一時禮拜供養(yǎng)，是二人福，正等無異，于百千萬億劫，不可窮盡。”《佛說十一面觀音神咒經》中，觀音菩薩言：“世尊，我觀世音菩薩名字，難可得聞，若復有人，稱十萬億諸佛名字，或復有人稱觀世音菩薩名字者，彼二人福，正等無異。”又云：“世尊：若善男子，善女人，及一切眾生，晝夜殷勤，稱我名者，皆得阿毗跋致地，現身得離一切苦惱，一切障難，一切怖畏，及三業(yè)罪，悉得除滅。況復有人，依此經教，如法修行，當知是人，即得阿耨多羅三藐三菩提心，如在掌中。”釋尊亦在千光眼觀自在菩薩秘密法經中告訴阿難陀：“但常稱名號，等供養(yǎng)六十二億恒河沙數大日如來功德。何況至誠供養(yǎng)，其福無量。”因為觀音菩薩，無論是因地修行或果上利生事業(yè)，皆本乎大慈大悲的精神，平等愛護眾生，作無限度、無止境的救濟工作；何止悲心拔苦，且大慈與樂。所以慈悲，是觀音菩薩的志愿，慈悲，是觀音菩薩的德性，慈悲，亦是觀音菩薩的特殊功德。觀音菩薩，由于無限慈悲的驅使，曾經救拔無邊眾生的苦惱，成就無量眾生的道業(yè)。凡稱念菩薩圣號之人，其功德不但與稱念供養(yǎng)六十二億恒河沙法王子相等，且與稱念供養(yǎng)六十二億恒河沙數大日如來功德相等。當今之世，人間苦難重重，災禍頻生，正急于需要觀音菩薩的慈悲救濟。
特定形象
馬頭觀音
馬頭觀世音以馬置于頭，故稱馬頭觀音。亦稱"馬頭觀世音菩薩"或稱"馬頭菩薩"，"馬頭大士"，"馬頭明王"等，中國佛教天臺宗一派稱其為"師子無畏觀音"。觀音菩薩的變化相最多，比呈溫柔慈悲之相，只有馬頭觀音現怒相。《大日經疏》卷五稱其"做極吼怒之狀，此是蓮華部憤怒持明五也"。馬頭觀音雙眼上吊，獠牙顯露，照破眾生之明暗，并以擊毀惡趣苦惱為本愿。馬頭觀音的形象有多種，一面二臂，一面四臂，三面二臂，三面四臂，三面八臂，四面二臂，四面八臂等等。
如意輪觀音
如意輪尊者，又稱如意輪觀世音，為密宗所傳六觀音之一。也可以稱為「大梵深遠觀音」，而之所以名為「如意輪觀音」，主要是因其形象是左右手分持寶珠及輪寶，故名為意輪，密宗則稱其為「如意輪觀音像」。這種觀音，一般是六臂造型，并且各有不同的作用。右邊的第一手，主要是用于思維；第二手是用于持如意寶；第三手是持念珠。而左邊的第一手，則是按明山；第二手持蓮花，第三手是持寶輪。這六臂的功能，主要都是在于解除眾生的煩惱。如意輪尊者，即如意輪菩薩。以其手分別持如意寶珠和寶輪，故名如意輪，密號為持寶金剛。其形相一般為六臂像，至于手持寶物及印相，則依經軌的不同而有多種差異。據《如意輪瑜珈念誦法》載，尊者具六臂，全身金色。頭上結寶頂髻，戴莊嚴冠，以示莊嚴，冠有化接引佛，住天說法相。右邊第一手作思惟相，表示愍念眾生；第二手持如意寶珠，表示能滿足眾生的愿望；第三手持念珠，表示渡一切眾生苦。左邊第一手按明山，意為成就眾生信心無動搖；第二手持蓮花。以蓮花喻潔凈，表示能凈各種不合佛法之事；第三手持寶輪，表示能弘揚佛法，順轉無上法輪，使佛法永住世間，故又名如意輪。六臂表示能游于六道，以大悲心解除六道眾生各種苦惱。這是普通常見的形象。另外還有手作說法印，或持鉤杖等多種。
十一面觀音
十一面觀音，全稱十一面觀音菩薩。系觀世音菩薩的化身。其梵名意譯為十一最勝，或十一首，有時又稱為大扒照觀世音。由于形像具有十一頭面，所以通稱為十一面觀音。此一觀音的著名，是由其神咒而來。該神咒名為‘十一面觀世音神咒’，為十一億佛陀所說，威力甚大。依佛典所載（大正20·149a）："時觀世音菩薩白佛言，世尊，我有心咒，名十一面。此心咒十一億諸佛所說。我今說之，為一切眾生故，欲令一切眾生念善法故（中略）欲除一切諸魔鬼神障難不起故。"持這一神咒的人，現身可得十種功德（無病、常念佛、衣食充足等）及四種果報（臨終見佛、永不墮地獄、不為禽獸所害、命終生無量壽國）。由于神咒效驗如此，因此持誦該咒及尊崇該咒本尊十一面觀音者，歷代不乏其人。據經文所載，十一面觀世音在無量劫以前，從「百蓮華眼頂無障礙功德光明王大日如來」受持此咒，即證無生法忍。若有善男子善女人，至誠清凈如法持誦，必可與觀世音菩薩的慈悲愿力感應，且獲得十種殊勝的利益：一、身常無病二、諸佛攝受三、財寶衣食受用無盡四、能伏怨敵而無所畏五、能令眾生皆生慈心六、蠱毒鬼魅不能中傷七、一切刀杖所不能害八、水不能溺九、火不能燒十、不受一切橫死若能依教相應、如說修行，即能除滅重罪，所求如愿，并積聚無量功德，由此可見本咒之大威神力。
參考資料 >
六觀音.故宮博物院.2024-11-18
六觀音.佛教導航.2024-11-18
馬頭觀音.佛教詞典.2024-11-18
十一面觀音.故宮博物院.2024-11-18