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蘇美爾文明（英語：Sumer Civilization），是蘇美爾地區以蘇美爾語文獻為主要標志的文明，大致活躍于公元前4500年~公元前2006年。蘇美爾文明發源于今伊拉克東南部幼發拉底河和底格里斯河下游沖積平原的南部地帶，人口約有五十萬人。因這一文明的締造者為蘇美爾人，因此被命名為蘇美爾文明。

蘇美爾人在哈雷夫文化期間便來到兩河南部的三角洲平原，并很快地控制了原先住在那里的居民，成為該地的主人。蘇美爾文明初步形成于約公元前3500年~公元前3100年的烏魯克時期；此后的杰姆代特奈斯爾文化時期，蘇美爾人開始普遍使用文字，城市和國家形成。早王朝時期，奴隸制的城邦國家基本確立，形成了諸如埃利都、拉伽什、烏魯克、烏爾等城邦。阿卡德王國時期，其創建者薩爾貢首次一統兩河流域南部地區，建立了中央集權制度，統一了全國的度量衡，制定了各種有利于經濟發展的政策措施，如對全國的水利灌溉系統實施集中管理，使得這個時期蘇美爾的經濟發展達到了全盛階段。蘇美爾文明最后一次發展的高潮，是在烏爾第三王朝時期。這一時期，農業、手工業和商業都有明顯地發展。公元前21世紀末，烏爾第三王朝滅亡。阿摩利人在兩河流域定居下來，建立了城邦，他們彼此為爭奪霸權而爭戰不已，兩河流域的混亂與割據局面經歷了100年左右。古老的蘇美爾人在數百年的異族統治下逐漸被閃米特人所同化，逐漸被世人遺忘。

蘇美爾文明創造了多種原生文明的要素，如國家的形成、文字、科技、藝術等多個方面。此外，蘇美爾人用陶土制作的各式陶器、用泥土建造的多級塔廟建筑等，充分地詮釋著蘇美爾文明的精髓。另外在蘇美爾文化形成過程中科學技術的進步發揮著極其重要的作用，如灌溉技術、太陽歷，車輪的發明等。蘇美爾文明中的經濟基礎、政治體制、社會管理、宗教思想、文化和科技要素均對后世巴比倫文明和亞述文明產生深遠影響。

名稱由來

蘇美爾(Sumer)這個名詞源自地名，指兩河流域沖積平原的南部區域。該地區在蘇美爾文中被寫做kengi(r)，意思是“開化之地”，生活在這個地區的古代居民也被稱為蘇美爾人。因這一文明的締造者為蘇美爾人因此被命名為蘇美爾文明（Sumer Civilization）。

文明發現

在幼發拉底河和底格里斯河的交匯點上，有一個叫特羅的小地方，從1877年到1900年，在這塊12平方千米的土地上，一個叫德·薩西的法國人率領考古隊展開了大規模的考古活動。1922-1934年間，英國考古學家伍萊率領考古隊伍對美索不達米亞南部蘇美爾文明的核心聚落烏爾進行了12個季度的大規模發掘，揭示了遺址從7000年以前的一個小村莊到逐步成為世界最繁華的文明都市、在公元元年前后被最終廢棄的一幅全景畫。考古發現總計有三萬多塊刻有文字的泥板，刻有兩千多行銘文的圓筒形印章及各式雕像被從深埋于地下的遠古灰燼中發掘出來，它們已有6000多年的時間跨度，這是一個此前從未聽說過的、人類歷史上最早的文明——蘇美爾文明。1931年，學界建立“歐貝德時期—烏魯克時期—捷姆德特·那瑟爾時期”的前王朝序列。同年，烏魯克遺址埃安娜神廟出土大量原始楔文泥板，為蘇美爾文明的誕生提供了確證。

歷史沿革

全新世時期

更新世結束，全新世開始時，約公元前10000年~公元前9000年，扎格羅期山陵中的一些原始部落，已由單純采集、狩獵向原始農業過渡。這是一個漸進的漫長的過程，大約到公元前7000年左右，他們由采集轉為種植，出現了“食物生產者”。這一時期的代表遺址，是位于今基爾庫克以北的耶莫，據測定為公元前6750年，遺址面積為1.2至1.6公頃，居民種植大麥、小麥和扁豆、豌豆等旱糧作物，已馴養羊、山羊和狗。

耶莫文化時期

耶莫文化沿著基爾庫克附近的低地邊緣傳播，促使農耕、畜牧在北伊拉克地區擴展，呈現大小丘狀的原始村落遺址，已發掘多處。

哈遜那文化時期

耶莫文化于公元前6000年左右衰落，繼起的哈遜那文化時期，村民以農耕為主，種植最多的是大麥，其次是小麥及扁豆、亞麻等作物，飼養羊、牛、豬等家畜；工具多為石鐮、石斧。曾發現女神像和一個可能是神殿的長方形建筑物，并有陶器出土。這比尚處在前陶新石器時代的耶莫文化是一大進步。

哈雷夫文化時期

哈遜那文化衰落后，進入了哈雷夫文化期(公元前5400年~公元前4000年)。在兩河流域以氏族為中心的村落，經營旱地農業，已延續了約3000年之久。其間生產技術的進步，社會、經濟、文化多方面的發展，促使自給自足、墨守成規的村落集團內部逐漸起了變化。蘇美爾人起源于何處不大清楚。但人們確信，在哈雷夫期便來到兩河南部的三角洲平原，并很快地控制了原先住在那里的居民，成為該地的主人。“蘇美爾”這名字源自后來阿卡德人的發音。在自帶的石碑上文字描述中，蘇美爾人自稱“黑頭”。歐貝德文化大概是他們創造的。

歐貝德文化時期

約公元前4300年~公元前3500年前，規模較大的村落形成，人工灌溉農業、長途貿易發展，以神廟為中心，出現了初期的城鎮。

烏魯克文化時期

約公元前3500年~公元前3100年前，城市開始產生，出現大規模的神廟建筑。后期出現了文字及標志所有權的陶制圓筒印章，文明產生。

杰姆代特奈斯爾文化時期

約公元前3200年~公元前2900年前，普遍使用文字，出現泥板文書，灌溉設施、土木工程、金屬加工等技術都有明顯進步，城市國家形成。

早王朝時期

早王朝一期

早王朝一期(公元前2900年~公元前2700年)，為黃金時期，以基什王為主要統治者。基什是蘇美爾王表所記洪水后第一個稱霸的城市，是當時蘇美爾地區的中心，有專門的勞動分工，手工業水平較高。

早王朝二期

早王朝二期(公元前2700~公元前2500年)，為英雄時代，由烏魯克城邦稱霸。烏魯克和庫拉布王恩美卡爾，被認為是建造城市的人，也是傳說中第一個用泥板書寫的人。烏魯克第一王朝第三王盧伽爾班達也是史詩中記錄的主要人物之一。著名史詩《吉爾伽美什》的主人公吉爾伽美什是恩美卡爾的孫子，他建造了烏魯克城墻，使用凸起磚建造的城墻是當時建筑的標志。

早王朝三期

早王朝三期(公元前2500年~公元前2340年)，為烏爾和拉格什稱霸時期，兩河流域歷史進入有史時代。在這個時期，出現了用古樸文字書寫的古蘇美爾文獻，多數與經濟和管理事務有關。烏爾是王表中記錄的擁有王權的城市，同時是通往波斯灣的重要樞紐。拉格什及其宗教中心吉爾蘇位于兩河流域最南端，在這里發現了大量古蘇美爾文獻，如拉格什王室銘文和與烏瑪的邊境爭端文獻。安那吐姆為拉格什第一王朝的國王，他所統治的領土范圍從北方的基什達到西方的馬瑞、南方的烏魯克和東方的埃蘭。他的碑是最早記錄王的政治和軍事權力的文獻。烏魯卡基那是拉格什最后一王，他在城邦內推行社會改革，制定釋奴法令，這是迄今所知世界最早的社會改革，它確立了兩河流域法律的傳統。在烏瑪城邦的盧伽爾扎則西發動的爭霸戰爭中，拉格什.烏魯克等城邦先后陷落，盧伽爾扎則西自稱烏魯克之王，但不久被阿卡德帝國戰勝，蘇美爾早王朝結束。

阿卡德時期

公元前2500年前后，閃米特人的支系阿卡德人來到兩河流域，此時蘇美爾人的各個城邦正處于混戰之際。阿卡德王國的創建者薩爾貢(約公元前2371年~公元前2316年)出兵三十余次，打敗此前一度一統蘇美爾的溫馬國王盧加爾扎克西，首次一統兩河流域南部地區。薩爾貢自稱“天下四方之王”，其統治地區延伸至西到地中海、東達波斯灣的地區。

烏爾第三王朝時期

公元前2200年左右，來自東北部山區的庫提人入侵南部兩河流域，阿卡德帝國滅亡。但庫提人的統治并不穩固，還沒來得及建立起統一的王國，便在公元前2120年，被烏魯克國王烏圖赫加爾所取代。隨后，烏圖赫加爾又被烏爾王烏爾納姆打敗，進入烏爾第三王朝(約公元前2113年~公元前2006年)。烏爾第三王朝是蘇美爾人建立的第一個統一的中央集權國家，又稱“新蘇美爾時期”，歷經烏爾那穆、舒勒吉、阿馬爾辛、舒辛、伊比辛五位國王，共計108年。

文明衰落

公元前21世紀末，烏爾第三王朝滅亡。勝利者阿摩利人從此在兩河流域定居下來。阿摩利人是北部塞姆族的一支，占據蘇美爾平原后，較快地同阿卡德人融合在一起，在大量吸收蘇美爾文化的背景下建立起兩個奴隸制的城邦小國伊新和拉爾薩。塞姆族的另外兩個城邦國家埃什努那和馬里，這時亦日趨強盛，他們彼此為爭奪霸權而爭戰不已，兩河流域的混亂與割據局面經歷了100年左右。此后一段時期兩河流域的活動主角成為蘇美爾北部阿摩利人和阿卡德人為代表的閃米特民族。古老的蘇美爾人在數百年的異族統治下逐漸被閃米特人所同化，阿卡德語成為兩河流域的通用語言。雖然蘇美爾語依然在宗教儀式、文學創作、學術研究中使用，但是隨著楔形文字被字母文字所取代，蘇美爾人完全被后世所遺忘。在后來流傳下的文獻中也找不到關于蘇美爾人的記載。

地理

地理位置

蘇美爾地區是在兩河沖積及海平面上升的共同作用下逐漸形成的，海拔3-30米，北至巴格達一帶，距今8500年~4300年期間，現今兩河匯入波斯灣的河口及沼澤地區還沒成陸地，烏爾、埃利都、拉伽什等遺址距海并不遠，這時蘇美爾地區(指美索不達米亞南部，南北約350千米、東西約50-200千米，面積約4.5萬平方千米。這一區域地勢低平，平原沼澤密布，土壤肥沃，水源充沛，非常有利于灌溉農業和人類社會的發展，但缺乏銅礦、石材、木材等重要的自然資源，且兩河支流眾多，蜿蜒曲折，泥沙冗積形成地上河，經常發生因河道改道而導致古代成市衰落的情況，洪水也是古代社會的一大威脅，尤其是春季上游冰雪融化之時，而這一時間恰好是大麥小麥等作物成熟的季節。

氣候環境

蘇美爾地區氣候屬亞熱帶干旱半干燥氣候，降水稀少，年平均降水量僅115-135毫米，全年有8個月無降雨，夏季漫長無雨，對秋季作物的番種造成很大的影響，必須仰仗于人工灌溉，但頻繁的灌溉也導致該地區常常受到土壤鹽堿化的影響。

政治

公元前2900年之前

這個時期又被稱為兩河流域的史前時代、兩河流域的前王朝時代，是蘇美爾軍事民主制階段，以農業經濟的持續發展、手工業與農業的逐漸分離、城市和城邦的發生與形成為特征。這一階段既包括了原始農業經濟的解體，也包括了文明時代的序幕和奴隸制經濟的萌芽產生。隨著城市，金屬制造業和文字的出現，以兩河流域為主體的西亞地區經濟發展進入了奴隸制的早期王朝階段。

公元前2900年~前2340年

大約在公元前2900年前，兩河流域南部的蘇美爾文化進入早期王朝時代，奴隸制的城邦國家已基本確立，雖然氏族社會晚期的軍事民主制殘余仍舊存在，但逐漸擴大的王權這時已與神權并駕齊驅，以大奴隸主為核心的君主政體日趨完備。神廟土地很大一部分逐漸被王室侵吞。不過，神廟也通過神權經常霸占和收買土地來擴充自己的財富，也有些土地和奴隸是由戰爭中的勝利品所轉化的。同時，從國王到一般的奴隸主和商人也要不斷向神廟奉獻財物，其中也包括土地和奴隸，因此，神廟的土地在早期王朝時代始終占有相當多的數量，一般估計約為全國土地的1/3。神廟經濟為城邦經濟的核心，被牢牢地控制在以城邦首領為首的奴隸主貴族手中。在早期王朝的蘇美爾城邦，奴隸制經濟的發展已有一定規模，奴隸數目已達城邦總人口的1/4左右。由于奴隸制最適合于這一歷史時期的生產力水平，因而發展較快。

公元前2500年前后

公元前2500年前后，閃米特人的支系阿卡德帝國來到兩河流域，此時蘇美爾人的各個城邦正處于混戰之際。阿卡德王國的創建者薩爾貢首次一統兩河流域南部地區。阿卡德國王承襲城邦時期的王權神授及王位世襲觀念，同時通過各種手段強化王的最高統治者的地位。薩爾貢自稱“天下四方之王”，其統治地區延伸至西到地中海、東達波斯灣的地區。統一之后的蘇美爾各地都直接聽命于中央政權，對農業經濟發展的第一個直接推動，就是全國的水利灌溉系統得到集中管理。薩爾貢上臺后即下令修筑了許多新的水渠，擴充和改善了各地的灌溉網，從而極大地恢復和促進了農業的發展。薩爾貢還推行了以十進位計算的度量衡制，統一了全國的度量衡，這對農業、手工業和商業的發展也提供了更為有利的條件。也讓這個時期的商貿達到了全盛時期。

公元前2200年

公元前2200年左右，來自東北部山區的庫提人入侵南部兩河流域，阿卡德帝國滅亡。但庫提人還沒來得及建立起統一的王國，便在公元前2120年，被烏魯克國王烏圖赫加爾所取代。隨后，烏圖赫加爾又被烏爾王烏爾納姆打敗，進入烏爾第三王朝。烏爾第三王朝的統治者延續了早王朝時期以來形成的傳統，宣稱自己的統治得到眾神支持，是天命之王。在《烏爾那木法典》前言中宣稱，天神安努（Anu）和眾神之王恩利爾賜予烏爾那木（Ur-Nammu）王權，授予他在領土上建立正義和真理的職責。在太陽神和正義之神烏圖（Utu）的幫助下，他建立了司法體系。這與兩河流域歷史上不同時期的君主宣揚統治合法性的做法如出一轍。

經濟

農業和畜牧業

蘇美爾經濟的主要基礎是農業和畜牧業，這是兩河流域平原地區的主要經濟門類。兩河流域早期的農業生產仍以石制工具為主，如鐮、鋤、刀等，銅制的工具和武器僅發現了匕首、斧頭和魚鉤，數量很少。一些滾筒印章上時常雕刻著馴服牡牛、狩獵等圖象，說明狩獵、捕鳥等漁獵活動和畜牧業是當時人生存的輔助手段（或農業經濟的補充）。到早王朝三期，一件圓筒印章上出現了雙畜牽拉的犁耕圖像，銅鐮的使用也增加了，牲畜飼養發達，種類有山羊、綿羊、牛以及豬、鴨、鵝等。公元前24世紀初，阿卡德帝國統一蘇美爾全境，對全國的水利灌溉系統實施集中管理。薩爾貢上臺后即下令修筑了許多新的水渠，擴充和改善了各地的灌溉網，從而極大地促進了農業的發展。

商貿

公元前3100年~2900年前，蘇美爾平原的居民與東面的埃蘭、西面的敘利亞、巴基斯坦都有頻繁的貿易往來，并進一步加強了與尼羅河沿岸各部族的商業聯系。在埃及的涅伽達，發現了這一時期蘇美爾的青金石圓柱形印章。伊朗東南部索昆河谷的鐵佩·雅亞遺址，地處美索不達米亞和印度河流域之間，曾是蘇美爾與伊朗、阿富汗及印度河流域貿易聯系的中間站，伊朗東南部出產的皂石和阿富汗的青金石，就從這里運往蘇美爾各城邦，蘇美爾人則用工藝品、毛紡織品、金銀器與之交換。

公元前24世紀初，阿卡德統一蘇美爾全境，商貿活動達到了全盛階段。1964年以來發掘的敘利亞北部厄布拉遺址(今稱馬爾迪赫)，是阿卡德帝國最邊遠地區的重要城市，也是古代蘇美爾和埃及兩個地區經濟往來的貿易中心。公元前3000年左右，厄布拉是一個農業村落，公元前2400年~前2300年，這里已經發展成一座繁榮的城市，并達到商業經濟的全盛階段。在這座城市遺址中發掘出的16500多塊泥版文書，大多數用蘇美爾的楔形文字寫成，其中涉及經濟貿易的多達14000塊，提到有關貿易聯系的西亞地名有5000多處，不僅包括蘇美爾各地的重要城市，而且還有黎巴嫩、巴勒斯坦、埃及、伊朗等國家的商業城市。文書表明在阿卡德帝國時期，這座國際貿易城市的商業活動相當頻繁。

手工業

蘇美爾文明中早期手工業主要包括石器制造、制陶工業。公元前4000年前的地層中發掘出同歐貝德文化有密切關系的大批陶器，石器較少，主要是石斧、石葉和少量石容器、燧石鋤。值得注意的是這個文化的末期出現了最典型的陶鐮，刃部薄而鋒利，這種陶鐮要比粘有瀝青的燧石片制成的石鐮更容易制作，并且可以成批生產，可以適應農業發展對收割工具的大量需求。

公元前3500年~3200年前的烏魯克文化時期，手工業經濟領域主要是制陶業和金屬制造業。烏魯克文化后期，陶器的變化是顯著的，昔日精美的彩陶已全部消失，代之而起的是素面陶。快輪制陶的方法和不再精心彩繪，以及對火候的有效控制，使制陶工業降低了成本，擴大了產量，雖然審美價值在下降，經濟效益卻有很大提高。烏魯克時期則發現了20多件銅器，有銅扣、銅鑿、銅錐、銅針等；在烏魯克文化之末的捷姆代特·奈斯爾時期，金屬制品猛增至60多件。除了銅器以外，還有其它金屬制品，以金器最為多見，主要是各種裝飾物。

公元前3100年~2900年前，在手工業生產中，一個值得注意的現象是彩陶工藝的恢復。出土的泥板上以象形文字的蘇美爾語刻寫，主要記載著經濟活動及詞匯表。在這一時期，開始使用驢拉的木輪車。除了繼續使用蘆葦束來編排船只外，也開始用木料造船。公元前25世紀末結束，恩涅塔爾齊與盧伽爾安達父子二人相繼為王，國內政局開始動蕩。在他們的統轄地域內，到處設關立卡，苛捐雜稅猛增，民不聊生，經濟發展陷入了困境。烏魯卡基那上臺后推行了一系列經濟改革政策，包括減免賦稅、免除勞役使、限制神廟權利、建造運河等，使得陷于困境的經濟出現了復興。公元前24世紀初，阿卡德帝國城邦統一了蘇美爾全境，商業經濟達到了全盛階段；阿卡德王朝后期，由于戰爭不斷，再次嚴重破壞了經濟的發展。

蘇美爾文明最后一次經濟發展的高潮，是在烏爾第三王朝(約公元前2113年一公元前2006年)時期。這一時期，農業、手工業和商業都有明顯地發展，其突出表現是王室經濟的進一步壯大，神廟經濟多為王室并吞，這一時期王室已占有全國土地的3/5，奴隸亦多半屬于王室。王室的大莊園遍布全國，包括農莊、牧場、海棗種植園和各類手工業作坊。

貨幣體系

蘇美爾人的貨幣體系是現存記錄最完善的古代貨幣體系。維持這一體系的并不是金、銀或者殼，而是不知疲倦的記錄者和泥板。19世紀中葉，英國考古學者破譯了之前挖掘出土的蘇美爾人黏土板上的楔形文字，發現上面記錄的內容大多是關于商業的。蘇美爾人發明了稱作謝克爾銀的貨幣單位。國家用一定數量的謝克爾規定了商品的價格以及勞動工資和罰金。盡管也會使用金銀交易，但是只占很小一部分，絕大多數市場交易以信貸的形式完成。烏爾第三王朝(公元前2113年~公元前2006年)時期，白銀已成為通用的貨幣，購買牲畜，房屋、土地可以用白銀，市場上日常流通的上等植物油、胡麻油、豬油、羊毛、鹽、蜂蜜和谷物等一律以白銀折算，政府也向各城邦和全國民眾征收稅銀。

人口

亞當斯(Robert McCormick Adams)估計蘇美爾人口約有五十萬人。這個估計或許不準確，但根據已知城市的大小，以及蘇美爾人大多居住在城市中的事實來判斷，蘇美爾人口總數也不可能超過這個估計值的一倍。

軍事

軍隊

阿卡德帝國時期，薩爾貢建立起中央集權，并組有一支約5400人的軍隊，這是兩河流域歷史上第一支常備軍。據現有史料和考古遺跡推測，最早的軍事陣列很有可能從這里產生。烏爾遺址還發現專門埋葬士兵的墓地，共6座，均為男性，隨葬青銅劍、斧、矛等武器及少量出器，結合烏爾軍旗上的步兵和騎兵形象，說明當時不僅存在戰士階層，而且出現不同的軍種。

戰爭

阿摩利人和阿卡德人同屬閃米特人，卻不同宗。阿摩利人生活在西方現在敘利亞和巴勒斯坦的“阿摩利人的山脈”。一場突發的旱災讓這些阿摩利人走出山脈向東進入兩河流域。他們和印歐人一樣同屬游牧民族，他們沒有馬匹，而是通過驢和單峰駝來支撐起熱帶干旱地區的放牧生活；和所有古代游牧民族一樣，他們掠奪成性，四處侵占蘇美爾人的土地。烏爾國王舒辛在位期間在國界西部構筑“阿摩利長城”，防止這些游牧民族進入王國。該長城由彼此相連的城墻和堡壘組成，總長達273公里，從東邊底格里斯河一直延續到今巴格達西北的幼發拉底河沿岸。長城在一定程度上抵御住了敵人的入侵，但到舒辛兒子伊比辛(約公元前2028年~公元前2004年在位)統治時期，西部阿摩利人乘烏爾軍隊在東方與埃蘭作戰，成功越過長城防線。公元前2025年，一支阿摩利人在其首領納普拉努姆(Naplanum)的帶領下，攻占蘇美爾人的太陽神之城拉爾薩，建立了拉爾薩王國。長城缺口打開后，阿摩利人如潮水一般涌入兩河流域，侵占原蘇美爾城市，建立屬于自己的城邦，他們通過學習同為閃米特語系的阿卡德語并吸收他們的文化，與阿卡德人融合，成為推翻烏爾王朝的主要力量。

社會

教育制度

正規學校教育制度的創立是蘇美爾人對人類文明的重大貢獻之一。

教科書

在烏魯克出土的公元前3000年左右的近千塊泥板文書中，除了經濟文書和管理文書外，還有一些學生學習用的單詞表。而早在20世紀初的時候，考古學家就在蘇美爾的重要城市舒魯帕克發掘了許多公元前2500年左右學校所使用的泥板“教科書”。這些教科書的內容涉及植物學、動物學、生理學、地理學、天文學和礦物學等多種學科。

學校

20世紀30年代，法國考古學家安德拉·帕羅在兩河流域上游的名城馬里發掘出了一所房舍，被認為是世界上最早的學校。這所房舍包括一條通道和兩間房屋，大間房屋長13米，寬7.5米；小間面積為大間的1/3。大間排列著4排石凳，可坐45人左右；小間排列著3排石凳，可坐20人左右。很像一所學校的教室，房中沒有講課用的講臺，但發現了很多泥板，像是學生的作業。這所房舍靠近王宮，附近還有泥板文書的儲存地。迄今考古學家所發現的學校遺址，至少包括三種類型：第一類為鄰近王宮的學校，這類學校可能是宮廷或政府機關所設立。第二類為位于神廟附近的學校，這類學校可能是以神廟名義所設立的。第三類為臨近書吏居住區的學校，在書吏所居住的地區都發現了學校用的泥板文書，包括練習作業、文學作品和參考書等。此外在烏爾發現的學校既不臨近宮廷也不臨近神廟，教室中藏有300片左右的小型學校課本，還有宗教著作、文學作品和教材綱目之類的泥板文書，這類學校可能是私立學校。

課程設置

蘇美爾人辦學校的目的是為國家和神廟培養書吏。其課程設置大體可分為語言、專業技術課程和文學創作三類。蘇美爾的教師設計了一套語言分類教學方法，把蘇美爾語的相關詞和詞組分成若干組，供學生們背誦、聽寫和抄寫，直到學會為止。在專業技術方面，學生們不僅要學習計算(代數)和測量土地(幾何)等方面的知識，還要學習其他多種學科方面的知識。

喪葬習俗

烏爾遺址是一處早王朝三期至阿卡德帝國時期的1850座墓葬，其中400座明確屬早王朝三期早段，既有男性墓又有女性墓，大墓墓樣周圍圍繞著大量同時期的墓葬，墓葬多為單人曲肢葬，以土坑墓為主，其中心位置是有16座帶墓道的磚石初筑的穹窿頂大墓。此外還出土大量極其精美的金銀銅制品，如被稱為“軍旗”的嵌板、牤牛頭豎琴、公牛像、劍、頭盔和各種容器，還常見殉人、殉牛車的現象。而位于北部高拉遺址包含墓葬約200座，墓地中共出土青金石、象牙、綠松石、瑪瑞、黑曜石、石英等多種質地的管珠25000件以上，此外，還發現一批貴族大墓，如隨葬金銀狼首權杖頭、矛、青金石印章等重要遺物的M114和隨葬45顆原產自阿富汗的天青石珠、750多枚產自印度洋的貝飾的M109等。

宗教

神廟

蘇美爾各城邦都建有神廟(多為高聳的塔廟)，神廟或以壁畫、鑲嵌飾帶等裝飾，每個城邦都有各自的主神或保護神，如捷姆迭特那斯爾時期，烏魯克遺址再次重建了烏魯克末期已經廢棄的埃安娜神廟，在其西部又興建了相對高11米的祭祀蘇美爾主神之一主神安努的神廟；尼普爾成為相對獨立的宗教圣城，面積約50萬平方米，是蘇美爾主神之一恩利爾的祭祀中心，其地位類似于歐貝德至烏魯克時代的埃利都。早王朝一期只有神廟，二三期開始出現類似宮殿的大型公共建筑(基什、埃利都)。

神話體系

蘇美爾的神可分三個不同等級，其中天空之神安努、大氣之神恩利勒、水神恩奇是三位主神，第二等級神靈有太陽神烏圖、月神南那、愛與戰爭之神伊南娜等，第三等級神靈有野生動物之神寧吉爾蘇等。

文化

文字

楔形文字

大約公元前3500年，蘇美爾人就已經發明了文字，并且把文字刻在泥板上。那時的蘇美爾人首先把黏土做成方方正正的泥板，然后把泥板的一面磨平，再用蘆葦稈和其他工具把楔形文字刻畫在平滑的泥板上。接著把刻完字的泥板放在日光下或者火上烘烤，等烘干后，這樣的泥“書”就變得非常堅固了。如果一本書的內容很多，需要很多塊的泥板，那么他們還會將所刻的內容排成一個系列，編上號碼以備檢索。為了檢索的方便，他們會在后一頁的開始，重復前一頁結尾部分的幾個字。因為這種文字是刻在泥板上的，落筆處比較粗重，收筆處比較纖細，看起來像木楔，所以被稱為楔形文字。

文字演變

楔形文字是在象形的基礎上產生的。楔形文字也在不斷進行演變。表意文字和諧音文字出現后，楔形文字也由原來使用的2000多個減少到了500多個。書寫的形式，最初是從右到左直行書寫的，但是因為寫起來不方便，后來就改成了從左到右橫行書寫。楔形文字還流傳到了亞洲西南部，到了公元前2000年前后，楔形文字成了當時在“國際外交”中通用的文字。到了公元元年前后，楔形文字被字母文字所取代，成了死文字。

后世考古

公元1472年，意大利的巴布洛在古波斯游歷，在設拉子附近的一些古老寺廟的墻壁上發現了這種文字，但當時人們并沒意識到這就是曾經流行過3000年的楔形文字。一百多年后，設拉子又迎來一位叫瓦萊的意大利人，他對這種奇怪的字體很好奇，就抄了下來，帶回了歐洲。但楔形文字非常難解，直到公元19世紀中期，才被人讀懂。

印章

印章的出現年代更早，大約在7000年前已經被古代兩河流域居民用作表明財產所有權的標志。文字出現后，文字和印章共同用于管理國家經濟活動，印章也日益成為王權和官僚身份的標志物。烏爾第三王朝時期圓筒印章趨向于統一并具有靜態的特征，其高度與直徑的比例為1:2，非常適合滾壓印紋。早王朝時期加印泥板數量極少，烏爾第三王朝時期有成千上萬的泥板公文被加印。圓筒印章數量增多，持有者的構成成分也比較廣泛，上層特權階級和社會底層奴隸都擁有自己的印章。

文獻著作

蘇美爾法典

烏爾第三王朝創建者烏爾那木的兒子舒爾吉將王朝建設成為兩河流域有史以來最雖大的國家，并頒布了世界上第一部法典——《烏爾那木法典》(因為許多學者吳認為這部法典是其父烏爾那木頒布的，故有此稱謂)，這部法典是《漢謨拉比法典》的藍本。

文獻

從早王朝三期開始，文字書寫的數量大幅增加，文獻類型和文獻內容也極大豐富。阿卡德帝國、烏爾第三王朝以及伊新第一王朝時期也是蘇美爾和阿卡德文學迅速發展的時期，多種新的文學形式和大量文學作品被創造出來，如拉格什王室銘文、與烏瑪的邊境爭端文獻、安那吐姆鷲碑、烏魯卡基那制定的《釋奴法令》、舒魯帕克文獻等。烏爾第三王朝時期出土了的大量經濟和行政管理類文獻，其中王室貢物調撥中心出土泥板檔案上萬塊，主要反映了社會上層的飲食情況。現代考古學家僅僅在烏魯克一個地方就已經發現了多達5000塊刻著象形文字的“古樸泥版”。根據內容可以把烏魯克古樸文獻分成經濟文書和“辭書”兩類。大約全部泥版的85%是經濟文獻，“辭書”只占13%，共發現650塊。

史詩

蘇美爾作品中有六部較短的史詩均與吉爾伽美什有關，它們是《吉爾伽美什與阿伽》《吉爾伽美什與生物之國》《吉爾伽美什和天牛》《吉爾伽美什之死》《洪水》《吉爾伽美什、恩啟都和地下世界》。這些公元前3000年的短史詩正是巴比倫的《吉爾伽美什》大史詩的前身。

飲食文化

烏魯克遺址與飲食有關的出土器物包括斜面碗、烏魯克石膏瓶、滾筒印章和大量古樸文獻。斜面碗是給建造神廟的工人發放口糧的量器，大小基本相同，具有統一規格。烏魯克石膏瓶描繪了人們為女神伊南那獻祭的場景：進獻者排列整齊，每人手捧不同形狀的容器，其中裝有各種食物，可以辨別的主要有飲品和水果；進獻者身后跟著成群的牛羊等獻祭牲畜；一些滾筒印章刻繪了人物、動物及植物形象，可識別的有谷物、牛羊及鴨子。捷姆迭特—那色遺址，發現了燒過的谷物、泥斧、泥鐮和陶器等。

在早王朝時期的辭書（把同類概念集中在一起的表）、諺語等文獻中，也有關于水、面包、魚、肉、啤酒、湯、蔬菜和水果的記載。烏爾第三王朝行省旮爾沙那的出土文獻詳細記載了工人日常的食物配給。支付大麥作為工人報酬，還給工人發放面包、啤酒和湯以及其他可帶回家中的物品。奴隸可以領到的食物有（大麥）面粉、芝麻油、豬油、糠、羊肉、鹽和香料，他們喝的湯里加入了研磨面粉、干芝麻糠、羊肉、鹽和香料。建筑工人領到的份額多于奴隸，并增加了綿羊肉、干魚、鴨子、鴿子及一種生長在沼澤地的田鼠，建筑工人在施工間歇還會領到面包和啤酒。一些工頭有時還會領到海棗、濕芝麻糠等。

藝術

雕塑

早期的蘇美爾人喜歡小型的雕塑，現在出土的蘇美爾人早期雕塑有公牛頭、面具等。在一幅被稱為《烏爾的軍旗》的木板鑲嵌畫里。每一畫面均被劃分為3個水平帶，每一個水平帶上分布著形狀大小類似的眾多人物，這些人物基本呈全側面狀，井然有序地依水平狀排列。因為背景是深色的，而人物是淺色的，他們雖然有著不同的身份，卻有明顯的共性：圓滾滾的身體、頭顱和眼睛。這也可以視作蘇美爾人創造美術作品的一大特色。新蘇美爾時期的雕塑把古蘇美爾的裝飾風格與阿卡德王朝的粗獷剛健氣質有機地結合在一起。古地亞雕像用堅硬的花崗石雕鑿，技巧熟練，表面打磨光滑。現存有約27座人物雕像被認定為拉伽什城邦王侯古地亞，大多以堅硬的閃長巖為材，造型雷同。

塔廟

蘇美爾居民對神廟的修定十分重視，埃利都遺址有18層不同時期的建筑遺存，最下面的兩層屬公元前4500年或更早，已開始用土磚砌成方型殿堂，只是一個不足3平方米的單間房屋，室內布局反映出存在著祭祀的壁和中央祭壇等遺跡。隨著時間的推移，神廟規模逐漸增大，形制亦愈益復雜。到了第9-11層，不僅神廟已有了中間殿堂，并有兩個凸出的側廊。到歐貝德文化晚期的第6-7層，神廟已奠基于高大的土臺之上，臺面鋪著石塊，由于蘇美爾平原極缺石料，神廟本身仍以土磚修筑，但殿堂已長達26.5米，寬16米，顯得十分雄偉。殿內大廳一端設祭臺供奉神像，兩側置耳房，墻面扶壁組成規整的凹凸直線，既美觀又起到了加固作用，是兩河流域古代建筑的典范。新蘇美爾時代烏爾第三王朝時期的塔廟形制類似階梯式金字塔，在瀝青基礎上以磚坯砌成一層層內向傾斜的塔壁，內層泥磚未經曬干，塔身建有3座樓梯，塔頂平臺上原建有供奉月神南納的小型神殿。塔基有3層，目前僅存最下層，長約62.5米，寬約43米，高約30米，塔廟的實際高度要遠大于30米。塔廟的外形是對“宇宙之山”的模仿，象征生命的始終，與埃及金字塔類似，但其頂層不僅象征死亡，也預示生命之源。典型代表是舒爾吉時代竣工、祀奉烏爾城邦守護神月神南納(辛)的塔廟。

陶器

歐貝德文化時期的陶器器表呈淡黃色，上面用黑褐色顏料繪出幾何化的水鳥、羊、蛇等；烏魯克文化后期，陶器的變化是顯著的，昔日精美的軟陶泥已全部消失，代之而起的是素面陶，輪制的磨光紅陶和灰陶上，往往有弦紋裝飾。作為盛器的杯、盤不見了，大量流行一種敞口直壁碗，制法簡單粗糙；罐類較多，主要用于貯藏，這與食品種類增加和剩余產品增加有一定關系；瓶、壺在各地也普遍存在。杰姆代特奈斯爾文化時期，彩陶再次出現，各遺址發現的陶器主要是輪制的彩陶，大多繪有幾何形圖案和寫實的圖畫，在器表光亮的泥釉上仍與過去一樣以紅色、黑色或褐色在器物上部繪畫，不過素面陶的數量仍大于彩陶。

服飾文化

基本款式

蘇美爾人最常穿著的服裝是裙子和長袍。男性一般上身赤裸，下身穿著裙子。女性常穿著塊料狀的長袍。

服飾風格

在蘇美爾時期，有開口的羊皮短裙服飾，或者是由各種各樣包裹樣式的短裙，這些裙子都是由一個腰帶固定的，有時候裙子的長度足夠長，可以纏到腰帶下，或是從后面一直纏到左肩。

服飾搭配

蘇美爾時期，男性的服飾飾品比較簡單，只有戰士才擁有飾品。首先是腰帶，一般腰帶是用來系緊身體上的衣服，它也用于攜帶軍事工具特別是攜帶劍；其次是鞋子和帽子，只有在參加戰爭時才會穿公牛皮做成的鞋子；最后是大披風，也是戰士在參加戰斗時穿的服飾。美索不達米亞雕塑中的很多衣服都有裝飾品，這些裝飾品用不同的原材料制成，有的是用亞麻、羊毛和皮革制成。蘇美爾女性中只有國王的妻子擁有飾品，比如金制或銅制的項鏈、手鏈、耳環和戒指等。

科學與技術

數學

在數學方面，蘇美爾人發明了六十進位制。原始時代的人們用手指計算數字，數到十就得重新數起，很自然就產生了十進位法。富有想象力的蘇美爾人，在計數時把5個手指和一年的12個月份結合起來，5乘以12等于60，因此產生了六十進位制。一個圓周分為360度，一小時分為60分鐘，一分鐘分為60秒。這些計算單位至今仍被使用，成為數學發展的基礎。

太陽歷

蘇美爾人以月的圓缺，周而復始為一個月。將一年分12個月，其中有6個月各為30天，另6個月各為29天，全年共354天。這樣每年比地球繞太陽一周的時間少11天多時間，于是他們又創立了設置閏年的辦法。這就是太陽歷。

車輪

大約在公元前4000年，蘇美爾人開始用木材和石料制成輪子，用來制陶。在一個豎軸上固定一個水平的圓盤，形成一個轉輪，工匠們把一團泥放在圓盤上，轉動圓盤，可以方便地制作圓形器皿。后來，人們獲得靈感，將轉輪稍加改進制成輪車，發明了新型運輸工具。大約在公元前3300年，蘇美爾人制作了世界上的第一輛四輪車，由四頭驢牽拉。不過這時的輪子是用兩塊半圓形木頭做成的。

文明影響

考古資料表明，蘇美爾文明有最早的學校、最早的兩院制議會、最早的歷史學家、最早的減稅措施、最早的成文法典、最早的藥典、最早的農歷、最早的宇宙進化論和宇宙論、最早使用60進位和10進位、最早的史詩等。蘇美爾文明被現代文明廣泛繼承，從現代城市盛行的花園、大街，現代社會的法制精神，以學校為主的教育方式，手表盤分為12格，計算機以二進制為運行基礎等等方面，都可以看到蘇美爾文明的深遠影響。蘇美爾文明是具有廣泛傳承性的、影響深遠的文明。蘇美爾文明中的經濟基礎、政治體制、社會管理、宗教思想、文化和科技要素均對后世巴比倫和亞述文明產生深遠影響。

后世研究

文字語言

從19世紀末20世紀初起，考古學家在伊拉克南部遺址發掘的則是純正的蘇美爾文明時期的楔形文字泥板，比如1877-1900年間，法國考古隊在吉爾蘇遺址發掘了數萬蘇美爾語楔形文字泥板，包括古蘇美爾時期和新蘇美爾時期，這些泥板為蘇美爾學的建立與發展提供了重要的材料準備。有了豐富的實物及文獻材料，學者們可以就蘇美爾語進行語法、詞匯、文獻解讀等文本研究。1905年，蘇美爾學的開拓者之一、法國學者弗朗索瓦·蒂羅-丹然（Fran?ois Thureau-Dangin）出版了《蘇美爾與阿卡德銘文》一書，開啟了解讀蘇美爾楔形文字的序幕。1923年，德國學者阿爾諾·珀貝爾（Arno Poebel）出版了劃時代的《蘇美爾語法入門》（Grundzüge der sumerischen Grammatik）一書，成為第一本真正意義上的蘇美爾語法書，雖然后來又有了安東·戴梅爾（Anton Deimel）與亞當·法爾肯施泰因（Adam Falkenstein）等人對蘇美爾語法的改進與修正，但是珀貝爾的這本蘇美爾語法書直到今天依然沒有過時。1984年，丹麥學者瑪麗-路易·湯姆森（Marie-Louise Thomsen）出版了《蘇美爾語：歷史與語法入門》一書，將蘇美爾語法研究提升到一個新的高度，該書成為目前學習蘇美爾語的敲門磚。2003年，德國著名亞述學家迪茨·奧托·埃查德（Dietz Otto Edzard）出版了《蘇美爾語法》一書，提出了許多蘇美爾語研究的新問題與新見解。蘇美爾語的許多問題，至今依然沒有得到統一的答案，人們依然在不斷研究當中。

烏爾第三王朝滾印研究

古代兩河流域文明的印章主要分為平印（又稱平面印章，Stamp Seal）和滾印（又稱滾筒印章，Cylinder Seal）兩種，其中滾印是兩河流域特有的印章形式，也是古代兩河流域文化三大標志之一。滾印出現的時間略晚于平印，大約在公元前四千紀下半葉，一直使用到兩河流域文明之后的波斯時期和帕提亞時期。不同時期的滾印在類型、圖案場景和印文等方面，既有兩河流域滾印的共性，更有每個時期獨有的特性，體現了滾印發展的時代特征。

青金石神話研究

關于蘇美爾人的青金石神話之由來，需要溯源到伴隨文明起源而來的史前玉石崇拜的信仰和觀念基礎。現代考古學已經提供出相對充足的年代學證據。綜觀這些證據的線索，可大致構擬出一個近東地區玉石神話信仰的主題發生史之五階段輪廓。1.約公元前7000年的薩約呂遺址(今土耳其境內)，已知最早的金屬使用，即鍛打的自然銅小飾件。2.約公元前6000年的古蘭土丘(今伊朗境內)，第一次出現黑曜石，以及大理石磨制的容器。3.約公元前4000年的高拉遺址歐貝德晚期(今伊拉克境內)，在80座貴族墓中，第一次出現金玉組合裝飾品:金片飾品和青金石珠等。珠子的數量和所用材料之多都十分驚人。每座墓葬有25000顆珠子。4.公元前3250年~公元前3000年的烏魯克遺址第5層和第4層，最早的圓筒形印章出現，其中包括用青金石材料制作的。5.公元前3000年~公元前2400年的蘇美爾早王朝時期(伊拉克)，在神廟、宮殿遺址和高等級墓葬中出土大量的青金石文物；金玉組合的特殊形式即黃金加青金石，成為蘇美爾文明中最高檔的宗教藝術品。

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