綿羊（拉丁學(xué)名：盤羊?qū)?/a> aries，英文名：Sheep），為洞角科綿羊?qū)俚囊环N反芻動物，根據(jù)綜合分類信息系統(tǒng)（ITIS），綿羊分為9個亞種。綿羊有野生和馴養(yǎng)之分，野生綿羊最早出現(xiàn)于1579萬年前。約在8000~9000年前，馴養(yǎng)綿羊由野生亞洲盤羊（Ovis gmelini）馴化而來，是世界上馴養(yǎng)最早也是最成功的物種之一。隨著時間的推移，人們選擇性地培育綿羊從而形成雪佛蘭（Cheviot）、漢普郡（Hampshire）、卡拉庫爾（Karakul）等許多不同品種的綿羊。
野生綿羊體長120～180厘米，體重35～180千克，性二態(tài)，母羊約為公羊體型三分之二。馴養(yǎng)綿羊的頭骨與野生綿羊的頭骨不同，眼窩和腦殼縮小。公羊通常有角，呈螺旋狀，角較大，而母羊無角或角較細(xì)較小。野生綿羊世界范圍內(nèi)分布于澳大利亞、歐洲及北亞（不包括中國）、北美洲、大洋洲、南美洲，以溫帶、寒帶分布較多，馴養(yǎng)綿羊遍布世界各地。可適應(yīng)多種環(huán)境。
綿羊為反芻動物，草食性，對食物營養(yǎng)需求不高，僅依靠纖維素即可生存，不需要蛋白質(zhì)。對饑渴忍耐力強，喜歡喝流水。膽子較小，常群居生活，群體意識強烈。馴養(yǎng)綿羊主要用于產(chǎn)肉、奶、毛和皮，且是大量科學(xué)研究的理想模型。
命名起源
綿羊的學(xué)名是“Ovis aries”。“ovis”為拉丁語，意思是“綿羊”，“aries”為拉丁語，意思是“公羊”。
野生綿羊最早出現(xiàn)于1579萬年前。馴養(yǎng)綿羊的起源可以追溯到分布于亞洲和歐洲山區(qū)的野生亞洲盤羊（盤羊?qū)?/a> gmelini），約在8000~9000年前，這些野生羊因在中東和中亞對各種環(huán)境以及對肉、奶和羊毛生產(chǎn)的適應(yīng)性而被馴化，馴養(yǎng)綿羊是世界上馴養(yǎng)最早也是最成功的物種之一。大約9000～11000年前，第一批馴養(yǎng)的綿羊來自地中海撒丁島和科西嘉島的蒙夫隆。隨著時間的推移，人們選擇性地培育綿羊以增強某些特征，例如增加羊毛產(chǎn)量和增加肉質(zhì)，從而形成雪佛蘭（Cheviot）、漢普郡（Hampshire）、卡拉庫爾（Karakul）等許多不同品種的綿羊。
綿羊與綿羊?qū)伲?a href="/hebeideji/7266670751951208505.html">盤羊?qū)?/a>）的盤羊（Ovis ammon）、維氏綿盤羊（Ovis vignei）和歐洲盤羊（Ovis musimon）3種野生種血緣關(guān)系最近。
亞種
根據(jù)綜合分類信息系統(tǒng)（ITIS），綿羊分為9個亞種，具體見下表：
形態(tài)特征
野生綿羊軀體寬且豐滿，體長120～180厘米，肩高65～127厘米，體重35～180千克，性二態(tài)，母羊比公羊小，約為公羊體型三分之二。
綿羊的被毛一般為白色，綿密，除了鼻孔和嘴唇的邊緣外，完全被短毛覆蓋。頭短，馴養(yǎng)綿羊的頭骨與野生綿羊的頭骨不同，眼窩和腦殼縮小。綿羊鼻子狹窄。
公羊通常有角，呈螺旋狀，角較大，而母羊無角或角較細(xì)較小。唇薄且靈活，可用于采食短草。四肢強健，尾有瘦長尾、脂尾、短尾、肥尾之分。野生綿羊尾長7~15厘米，馴養(yǎng)綿羊尾巴可能更大并用作脂肪儲備，這些長尾巴在大多數(shù)商業(yè)農(nóng)場中都被去除。
分布棲息
分布范圍
野生綿羊世界范圍內(nèi)分布于澳大利亞、歐洲及北亞（不包括中國）、北美洲、大洋洲、南美洲，以溫帶、寒帶分布較多。
馴養(yǎng)綿羊遍布世界各地，澳大利亞、新西蘭、中國、印度、美國、南非等草原資源豐富的國家多見。
棲息環(huán)境
綿羊可適應(yīng)多種環(huán)境，從北歐寒冷潮濕的高地地區(qū)到非洲、亞洲和澳大拉西亞的干旱地區(qū)都可棲息。野生綿羊是優(yōu)秀的攀登者，肺很強壯，能夠在海拔近6000米的地方生活。
習(xí)性特點
覓食習(xí)性
綿羊為反芻動物，擁有4室反胃。草食性，對食物營養(yǎng)需求不高，僅依靠纖維素即可生存，不需要蛋白質(zhì)。綿羊每天的最低消耗是其體重的3%，年幼者或寒冷的天氣下進(jìn)食量會增加，因此綿羊的大部分時間都在反芻咀嚼。銅是綿羊必需的礦物質(zhì)，但具有劇毒，綿羊?qū)︺~高度敏感，最容易發(fā)生銅中毒。
綿羊?qū)︷嚳嗜棠土姡矚g喝流水。
群體行為
綿羊膽子較小，常群居生活，群體意識強烈，幾乎從不與群體中的其他成員分開。迷路的羊會非常痛苦，會大聲地咩咩叫，直到它們找到自己的羊群或飼養(yǎng)員。野生綿羊群體的大小與棲息環(huán)境及繁殖規(guī)律、群體組成等相關(guān)，如封閉森林棲息地的群體比開放棲息地觀的群體小；9~11月群體公母羊均有，群體數(shù)量龐大且集中，且產(chǎn)羔期比發(fā)情期群體數(shù)更大，其他月份公羊與母羊分群；在產(chǎn)羔期間，有羔母羊組的母羊數(shù)量要高于無羔母羊組。
抵御捕食者
野生綿羊對捕食者缺乏抵御能力，通常通過稀釋效應(yīng)及口哨行為以降低被捕食的風(fēng)險。稀釋效應(yīng)是指在較大的綿羊群體中，因為數(shù)量較多，捕食者需要花時間決定捕食目標(biāo)，特定個體被捕食的風(fēng)險減少；口哨行為是指在遇到捕食者時綿羊發(fā)出的信號，通常在較小的群體中出現(xiàn)，是應(yīng)對捕食者時一種對稀釋效應(yīng)的補償，個體通過口哨行為引起捕食者注意，以降低其他同伴被捕食的風(fēng)險。
生長繁殖
發(fā)情交配
公羊的睪丸一般在出生時即下降。但大約要到100~150日齡或以上的初情期，性器官才充分發(fā)育。性成熟與年齡和體重兩者有關(guān)，并受遺傳和環(huán)境因素、特別是氣候和營養(yǎng)因素的影響。公羊通常約6~7月齡達(dá)到性成熟，性成熟時的體重約為成年體重的40~60%。在低水平營養(yǎng)或不良的氣候條件下，性成熟甚至可能延遲至1歲以上。母羊約4~10月齡達(dá)到性成熟，性成熟時的體重約為成年體重的40~60%。但可能因錯過發(fā)情季節(jié)而延遲發(fā)情至1歲以后。公羊18~20月齡時方可進(jìn)行交配，在為期36天的配種期內(nèi)可使70~95%的母羊成功受孕。綿羊多秋季發(fā)情，也可終年發(fā)情。母羊發(fā)情周期17天，發(fā)情持續(xù)時間36小時，公羊全年均有生育能力。
綿羊交配主要發(fā)生在清晨或晚上。公羊尋找母羊，公羊會輕推發(fā)情期母羊會陰部。母羊若同意就會采取交配姿勢，若不同意則會走開。道奇公羊會進(jìn)行簡短的“前戲”然后趴胯交配。
妊娠產(chǎn)仔
母羊妊娠期145~152天，每胎產(chǎn)仔1~5只，通常2只。羊仔出生時體重2.3~4.5千克，出生后幾分鐘即可站立和哺乳。4～5個月斷奶。
羊仔長有乳牙，乳牙會隨著年齡增長脫落，多數(shù)羊仔在4歲時才能長出全套牙齒。
綿羊壽命約15年。
人工養(yǎng)殖
養(yǎng)殖技術(shù)
在選種方面，應(yīng)根據(jù)地理環(huán)境及氣候變化、疾病流行情況等選擇合適的本地或進(jìn)口綿羊品種，選擇的綿羊品種應(yīng)適應(yīng)力強、長勢良好且抗病性好，最大程度降低疾病對羊群的影響。
在繁殖方面，綿羊的繁殖力較弱，應(yīng)通過人工誘導(dǎo)等方式提升其繁殖力，提供高營養(yǎng)的同時應(yīng)控制采食量，以促進(jìn)母羊盡早發(fā)情。及時安排繁殖并選用優(yōu)質(zhì)的精液進(jìn)行人工授精。
在飼養(yǎng)方面，應(yīng)選擇優(yōu)質(zhì)的牧草或飼料，定點定量投喂，以提供綿羊生長所需的營養(yǎng)物質(zhì)。同時提供清潔干凈的飲水。對于羔羊，應(yīng)做好斷奶工作并及早適應(yīng)飼料喂養(yǎng)；對妊娠模和哺乳母羊，應(yīng)增加優(yōu)質(zhì)青草同時提供充足的飲水；成年羊的飼喂應(yīng)先粗后精，控制飼料比例，定時定量投喂。
養(yǎng)殖管理
放牧飼養(yǎng)、舍飼圈養(yǎng)兩種方式。放牧飼養(yǎng)時合理分解，羊群不宜過大，便于管理。訓(xùn)練頭羊，及時咳鹽和飲水，合理補飼，放牧游走要慢，采食均勻，吃得要飽，防止量的運動，減少體內(nèi)消耗。舍飼圈養(yǎng)一般采取散放式，保持羊舍清潔、干燥，按時喂羊。
雜交
綿羊育種上的利用較為普遍，一般是用長毛羊和細(xì)毛羊或中毛羊品種進(jìn)行品種間雜交，來生產(chǎn)肉用商品羔羊。如在美國、英國和新西蘭，大多通過雜交配種，當(dāng)年產(chǎn)羔屠宰或出售至肥育場肥育，以提高出欄率或商品率，并減輕冬春草地的負(fù)擔(dān)。
疾病預(yù)防
綿羊易被多種細(xì)菌、病毒及寄生蟲感染，也可能發(fā)生胃腸道、呼吸系統(tǒng)疾病及植物及礦物質(zhì)中毒等。
針對綿羊養(yǎng)殖常見疾病，預(yù)防措施首先應(yīng)做好羊舍的環(huán)境衛(wèi)生管理，及時清潔消毒，保持舍內(nèi)衛(wèi)生及通風(fēng)；其次應(yīng)防止交叉感染，羊舍充分通風(fēng)及日照；冬季應(yīng)做好羊群保暖工作；及時剪毛及修蹄護(hù)理；定期進(jìn)行體表消毒及驅(qū)蟲工作。
物種保護(hù)
自馴養(yǎng)綿羊以來，世界馴養(yǎng)綿羊的數(shù)量持續(xù)增長，21世紀(jì)初，馴養(yǎng)綿羊總數(shù)超過10億只。
主要價值
經(jīng)濟(jì)價值
馴養(yǎng)綿羊主要用于產(chǎn)肉、奶、毛和皮，具有重要且巨大的經(jīng)濟(jì)價值。如2019年全球綿羊奶產(chǎn)量總計為1058.79萬噸，占總奶類產(chǎn)量的1.15%，占總羊奶產(chǎn)量的34.43%，其中亞洲的綿羊奶生產(chǎn)量最大，達(dá)到486萬噸，其次是歐洲，達(dá)到312萬噸；中國是綿羊毛生產(chǎn)大國，羊毛資源豐富、綿羊品種繁多，2021年綿羊毛產(chǎn)量超過35萬噸，占比超中國羊毛產(chǎn)量（羊毛產(chǎn)量統(tǒng)計口徑為綿羊毛、山羊毛、山羊絨的總產(chǎn)量）的90%。
科研價值
馴養(yǎng)綿羊是大量科學(xué)研究的理想模型。如馴養(yǎng)綿羊為研究人類心血管疾病和新的干預(yù)措施提供了一個強大的動物模型，馴養(yǎng)綿羊的椎間盤病模型可用于對人類椎間盤病發(fā)病機制及治療的研究。馴養(yǎng)綿羊可作為下頜關(guān)節(jié)研究的動物模型，用于口腔方面的研究。阿爾茲海默癥發(fā)病機制中涉及的關(guān)鍵蛋白序列在綿羊和人類之間高度保守，馴養(yǎng)綿羊可能成為人類研究轉(zhuǎn)基因大型阿爾茨海默病動物模型。
危害
綿羊?qū)θ祟悰]有不良影響。然而，馴養(yǎng)綿羊的放牧通過競爭飼料和疾病的傳播對其野生近親的種群產(chǎn)生了不利影響，同時對植物物種的本地多樣性造成影響，特別是在島嶼上，對植被的影響會導(dǎo)致珍稀瀕危鳥類和其他本土有蹄類動物物種的減少。如在澳大利亞，馴養(yǎng)綿羊會將羊口蹄疫、微寄生蟲感染和干酪性淋巴結(jié)炎（CLA）等地方性疾病傳播給山羊（Capra hircus）野生群體。在挪威北部島嶼，水田鼠（Arvicola amphibius）是雕鸮（Bubo bubo）的主要食物來源，該區(qū)域的馴養(yǎng)綿羊放牧?xí)@著減少水田鼠的數(shù)量，從而影響雕的繁殖成功率，造成雕鸮種群數(shù)量減少。
種間關(guān)系
捕食
綿羊是世界各地大型食肉動物的主要目標(biāo)，對綿羊威脅最大的捕食者包括狼（canis lipus）、美洲獅（Felis Concolor）和郊狼（Canis latrans）。野生羊羔容易受到鷹（Accipitridae）的攻擊。
寄生
多種寄生蟲可寄生于綿羊，如艾美耳球蟲病（Eimeria）、捻轉(zhuǎn)血矛線蟲（Haemonchus contortus）等。
品種類型
馴養(yǎng)綿羊有200多個不同品種，這些品種的身體特征有所不同，根據(jù)其用途選擇性馴養(yǎng)為有或沒有羊毛、角和外耳的家養(yǎng)綿羊，顏色范圍從乳白色到栗色和黑色。
綿羊按尾型可分為4類。即，尾細(xì)無明顯的脂肪沉積，尾端在飛節(jié)以上的細(xì)短尾羊，如西藏羊、羅曼諾夫羊等；尾細(xì)、尾端達(dá)飛節(jié)以下的細(xì)長尾羊，如新疆細(xì)毛羊、林肯羊等；脂肪在尾部積聚成墊狀，形狀和大小不一，尾端在飛節(jié)以上的脂尾羊，如小尾寒羊、蒙古羊、卡拉庫爾羊等短脂尾羊；尾端在飛節(jié)以下的長脂尾羊，如大尾寒羊等。脂肪在臀部積聚成墊狀，尾椎數(shù)少，尾短，呈“W”形的肥臀羊，如哈薩克羊、吉薩爾羊等。
根據(jù)預(yù)期用途，馴養(yǎng)綿羊可分為細(xì)毛綿羊、半細(xì)毛綿羊、粗毛綿羊、早熟肉用綿羊、裘皮及羔皮用綿羊等類型。
常見綿羊品種包括雪佛蘭（Cheviot）、漢普郡（Hampshire）、卡拉庫爾（Karakul）、美利奴（Merino）、朗布依埃（Rambouillet）、什羅普郡（Shropshire）等。
相關(guān)文化
綿羊與中國詩詞
綿羊在中國詩詞中常被拿來運用，如抗金名將岳飛之孫岳珂的《綿羊》一詩中，描述了綿羊原本生活在風(fēng)雪嚴(yán)寒的塞北草原，條件雖然艱苦，但卻自由自在。直到它們被送進(jìn)宮廷。春天，它們拉著車子供人們游玩，乳汁被人們無休止的索取，不得不拼命吃草來補充身體的虧空。聽著熟悉的風(fēng)聲，讓它們又想起了塞上悲涼的胡笳。對胡笳的暢想既是對現(xiàn)在宮廷中不幸的傾訴，也是對原來塞上生活的思念。岳珂即是借綿羊來表達(dá)了自己情感，也是詩人自己幽思的寄托。
英文中的綿羊
綿羊的英文為“sheep”，該詞還可以指其他膽小的、沒有防御能力的生物，以及容易受影響的人。“white sheep”是白色的綿羊，指善良、美好的東西。
綿羊與《圣經(jīng)》
綿羊在《圣經(jīng)》中被提及500多次，比其他任何動物都多，是順服和善良的象征。綿羊在《圣經(jīng)》中的突出地位源于兩個現(xiàn)實，首先是綿羊?qū)ο２畞砣撕推渌糠钟文撩褡搴苤匾Ｆ浯危d羊在整個圣經(jīng)中都被用來象征性地指代雅威的子民。
物種對比
綿羊與山羊（Capra hircus）從遠(yuǎn)處看形態(tài)接近，對比如下：
綿羊趣聞
關(guān)于綿羊的出逃有很多趣聞，如最早在1998年出走的新西蘭美利奴羊史萊克，從牧場離開后獨自在山洞生活了六年，2004年被抓住，長長的羊毛使它看起來就像一個球形，剪下的毛足有27千克，是普通美利奴羊一次剪毛量的六倍。史萊克因多年逃亡而一舉成名，成為新西蘭的偶像。
另一只因出逃出名的綿羊是澳洲東海岸牧場飼養(yǎng)的肖恩，獨自在塔斯馬尼亞州穿行六年，2014年被抓住，剪下多達(dá)23.5千克的羊毛。
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