陽羨茶是一種產于江蘇宜興的名茶，以其湯清、芳香、味醇的特點而聞名于全國。歷史悠久，自古享有盛名，不僅深受皇親國戚的偏愛，而且得到文人雅士的喜歡。宜興陽羨紫筍茶與杭州市西湖龍井、蘇州碧螺春并列為貢品，被譽為中國茶文化的瑰寶之一。據傳說，天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花。陽羨茶的制作工藝獨特，包括采摘、曬青、揉捻、炒制等多個環節，每個環節都有嚴格的要求。陽羨茶的品質受氣候、土壤、水質等多種因素影響，因此每年的陽羨茶產量有所不同，價格也因此而有所波動。
產地
江蘇宜興，古稱陽羨。全市總面積約2000平方公里，南部丘陵山區，占總面積的40%，屬浙江天目山余脈。丘陵山區土壤以黃棕壤、紅壤為主，適宜茶樹種植。宜興市的氣候屬北亞熱帶南部季風區，四季分明，溫和濕潤，雨量充沛，適合于茶樹的生長。
宜興是中國久負盛名的古茶區之一，如今這里已是江蘇省最大的茶葉產區。在宜興山區，青山逶迤，綠帶縈繞，百里茶區生機勃勃，清香四溢，令人心曠神怡，人稱“茶的綠洲”。
簡介
陽羨茶產于宜興的唐貢山（茶山）、南岳寺、離墨山、茗嶺等地。“陽羨茶”以湯清、芳香、味醇的特點而譽滿全國。明代周高起，在他的《洞山茶系》中贊曰：“陽羨茶”以“淡黃不綠，葉莖淡白而厚，制成梗極少，入湯色柔白如玉露茶，味甘，芳香藏味中，空深永，啜之愈出，致在有無之外”。宜興市，瀕臨太湖，層巒疊嶂，風光綺麗，更兼有“善卷”、“張公”、“靈谷”三洞之勝，吸引著無數海內外游客。不少慕名而來的旅游者，在飽覽了宜興的湖光山色、洞天奇景之后，都忘不了沏上一杯“陽羨茶”來品嘗一番。泡出來的茶湯清色濃，味香而甜，堪稱茶中佳品。其“陽羨雪芽”和“荊溪云片”在1989年全國名茶評比時，雙雙獲冠。現以水質上乘的金沙泉（又名玉女泉）泡陽羨茶，盛于泡茶不走味、貯茶不變色、盛夏不易餿的宜興特有的紫砂壺中，已成“江南飲茶三絕”。
陽羨茶充滿中國一脈相承的茶文化意韻，早已單純超出解渴的范圍，光是從“陽羨雪芽”、“荊溪云片”、“善卷春月”、“竹海金茗”、“盛道壽眉”等一系列名茶的命名就可見一種恬然的文化追求。宜興市陽羨茶博物館、生態觀光園緊扣茶、茶文化、茶鄉這個核心，安排具有宜興特色的江南茶藝表演及茶文化旅游路線，得到海內外游客熱捧。
歷史
宜興產茶歷史久遠，古時就稱之為“陽羨貢茶”、“毗陵茶”、“陽羨紫筍”和“晉陵紫筍”。早在三國孫吳時代，就名弛江南，當時稱為“國山茶”。“國山”，即今之離墨山。據《宜興縣志》載：“離墨山在縣西南五十里……山頂產佳茗，芳香冠他種”。到了唐朝，被稱為“陸羽”的陸羽，為了研究茶的種植、采摘、焙制和品茗，曾在陽羨（今宜興市的古稱）南山進行了長時間的考察，為撰寫“茶經”一書積累了豐富的原始資料。陸羽在他的《茶經、一之源》中記及：“陽崖陰林，紫者上，綠者次，筍者上，芽者次”。陸羽在品嘗同僧進獻的佳茗后，認為“陽羨茶”確是“芳香冠世，推為上品”，“可供上方”。由于陸羽的推薦，“陽羨茶”因此名揚全國，聲噪一時。從此，“陽羨茶”被選入貢茶之列，故有“陽羨貢茶”之稱。
大致在中李豫年間，常州剌史李棲筠開始，每當茶汛季節，常州、湖州市兩地知府集會宜興市茶區，并且唐皇特派茶吏、專使、太監到宜興設立“貢茶院”、“茶舍”，專司監制、品嘗和鑒定貢茶的任務。采下來的嫩茶，經焙炒好后，立即分批通過驛道，快馬日夜兼程送往就京城，趕上朝遷的“清明節宴”。當時稱此種茶為“急程茶”，一刻也不能延誤。當時詩人李郢的詩“凌煙觸露不停采，官家赤印連帖催……驛路鞭聲砉流電，半夜驅夫誰復見？十日皇城路四千，到時須及清明宴”便是真實的寫照。
而盧仝曾在宜南山區種茶，他寫的《七碗茶詩》在海內外廣為流傳，更被奉為日本茶道文化的啟蒙內容。與唐朝相比，宋代陽羨茶不僅深受皇親國戚的偏愛，而且得到文人雅士的喜歡。多次到宜興市并打算“買田陽羨，種桔養老”的大文豪蘇軾，留下了“雪芽我為求陽羨，乳水君應餉惠泉”的詠茶名句。元朝陽羨茶卻因戰爭而推廣到邊疆少數民族。《萬歷志》卷四記載：“每年貢薦新茶九十，歲貢金字抹茶一千斛，茶芽四百一十斛”。一斛合今天的33.5升，應該說元代進貢的陽羨茶數量是十分可觀的。為了適合蒙古貴族的嗜好，元朝在貢茶院之外，又設置一個名為“磨茶所”的貢茶官署，兼管宜興的貢茶。到了明代，陽羨茶依舊是貢品。到崇禎年間，開始設立茶館，飲茶得到進一步普及，朝廷對茶葉的生產和經銷采取了更為完備的管理措施，專門設立了“茶局”和“茶引所”。宜興市至今還保留著茶局巷、茶亭等茶文化古跡。在整個清代的幾百年間，隨著經濟發展和社會變遷，宜興茶業起起落落，但上層名流、文人雅士，仍然十分喜好陽羨茶，并由飲茶而推崇紫砂壺，使紫砂壺達到鼎盛時期。民國以來，宜興人到茶館品茶，已成為有些人日常生活中不可缺少的一部分。宜興人愛飲茶，有朋自遠方來，一定要泡茶表示敬意。
如今，在宜興竹海的陽羨茶生態觀光園開門迎客的盧仝草堂，則將向人們重現茶仙悠然見南山的恬淡景象。
發展
宜興市農業資源十分豐富，全市有茶園7.5萬畝，年產茶葉6500噸，是江蘇省茶葉面積最大、產量最高的市（縣）；有林地60萬畝，其中孟宗竹18萬畝，是江蘇最大的毛竹產區，宜興因此被譽為“茶的綠洲”、“竹的海洋”。宜興有山有水有平原，茶區主要分布在南部丘陵山區，這里山清水秀、溶洞幽藏，氣候濕潤、雨水充沛，獨特的自然條件形成了“雨洗青山四季春”的宜茶環境，優越的生態環境造就了宜興茶的優異品質。宜興不僅盛產茶葉，而且產茶歷史源遠流長。據考證，陽羨茶始于東漢，盛于唐朝，成熟于宋、明、清，衰于民國，復興于今。
宜興市的產茶歷史應早于1800多年前的東漢末期。成書于東漢末年的《桐君錄》中有“西陽、武昌、晉陵縣皆出好茗”之說。晉陵是今天常州的別稱，而自古以來常州轄區內多產茶的僅有陽羨。由此可以推斷，陽羨出產的茶葉在公元220年的東漢時期就相當有名氣了。
陽羨茶在唐朝達到了空前的鼎盛。天寶中期，李棲筠任常州知府時，有山僧進陽羨茶，陸羽品為“芳香冠世，推為上品”，“可供上方”。經過陸羽等人的舉薦，陽羨茶以其優良的品質被朝廷定為貢茶。據《宜興縣志》記載，當時出產貢茶的唐貢山，“在縣東南三十五里，臨畫溪，以唐時產茶入貢故名，金沙寺即在其下”，這也就是今天的宜興唐貢山、唐貢村的由來。
在唐朝的茶政制度中，設貢茶院生產貢茶。宜興貢茶院有“房屋三十余間，役工三萬人”，“工匠千余人”，“歲貢陽羨茶萬兩”。唐朝采制貢茶是一件大事。貢茶開采時知府要親臨開園，征調萬人突擊采茶，貢茶制成后要張宴賦詩，蔚為盛事。由于唐貢山生產的貢茶是皇室偏愛的珍品，產量不多，極為名貴，故須通過驛道快馬加鞭、日夜兼程急送長安，稱為“急程茶”。唐代詩人盧仝在《走筆謝孟諫議寄新茶》詩中稱：“天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花”，充分說明了陽羨茶在當時的至尊地位。宜興市西南一山因此而得名“茗嶺”。由于宮廷講究茶事，地方十分重視，茶樹由山嶺野生成為作物栽種，并進而擴展到民間，飲茶之風由此逐漸推開。
據考證，唐人用茶與今人不同。唐人吃的是餅團茶，用茶時，先把餅團茶碾成茶粉，入開水鍋烹煮，湯中加鹽，調成咸味。皇宮貴族在烹茶時還要加點胡椒粉等調料，增加香味。煮成后舀入碗內，連湯帶茶粉一同吃下，謂之“吃茶”。
與唐朝相比，宋代每年進貢的陽羨茶數量基本沒有減少。陽羨茶不僅深受皇親國戚的偏愛，而且得到文人雅士的喜歡。多次到宜興市并打算“買田陽羨，種橘養老”的大文豪蘇軾，留下了“雪芽我為求陽羨”的詠茶名句。
元朝戰事較多，但陽羨茶卻因戰爭而推廣到邊疆少數民族，當時的需求量更大。到了明代，陽羨茶依舊是貢品。明代的制茶工藝、飲茶習慣有了較大改變，葉茶（片茶）逐漸取代了抹茶，綠茶制作工藝基本成熟，在沿用煮茶法的同時出現了沏泡茶的方法，并且開始用紫砂壺泡茶。到崇禎年間，開始設立茶館，飲茶得到進一步普及，深入到宜興百姓的日常生活，成為“柴米油鹽醬醋茶”開門七件事之一。
建國后，特別是改革開放以來，宜興市的茶葉生產得到了較快的發展，茶園面積從建國初期的1萬多畝發展到現階段的7.5萬畝，茶園面積、茶葉產量均居江蘇省之首。先后創制的“陽羨雪芽”、“荊溪云片”、“善卷春月”、“竹海金茗”、“盛道壽眉”等一系列名茶，在歷屆全國“中茶杯”、江蘇省“陸羽杯”等名特茶評比中屢獲殊榮。1989年乾元茶場生產的“陽羨雪芽”、新街茶林場生產的“荊溪云片”雙雙獲得農業部全國名茶稱號，1990年嶺下茶場生產的“陽羨雪芽”又獲國家商業部全國名茶稱號。之后，名特茶在宜興市茶葉產品中逐步形成主導地位。2002年，宜興成為全國首批20個無公害茶葉生產示范基地市(縣)之一。2006年茗鼎陽羨雪芽榮獲《陸羽杯》、《陽羨杯》一等獎，2008年茗鼎陽羨雪芽被評為《江蘇省名牌產品》；2009年，茗鼎竹海金茗榮獲第八屆《中茶杯》全國名優茶評比一等獎；同年，茗鼎白茶榮獲宜興市名特茶評比（白茶組）特等獎中第一名；第十四屆《陸羽杯》一等獎。
茶，有利于身體健康，已成為中國國飲，居風靡全球的三大無酒精飲料首位，并將成為21世紀的飲料之王。隨著人們對飲茶與健康關系的認識不斷深入，世界人均茶葉的消費量將持續增加，茶葉的藥用價值、商品價值、文化價值會得到進一步的開發和利用，茶葉產品已呈現出市場細分化的趨勢，茶產業發展前景廣闊、潛力巨大。這是面臨的寶貴機遇，必須緊緊抓住、充分利用，推進茶產業又好又快發展。
陽羨茶、紫砂壺鑄就宜興市厚重的茶文化。宜興期望通過這次活動，在傳承茶文化上有新的成效，在推進茶產業發展上有新的進展，進一步做強做大茶產業，真正把茶葉打造成宜興高效農業的品牌，成為宜興現代農業的形象，為農業增效、農民增收，為社會主義新農村建設作出新的更大的貢獻。
采制
陽羨春茶多在谷雨前采制。
特點
它的特點是形美、色鮮、香高、味醇。在焙制時，唐貢山下有泉水“從砂礫涌出，泉色金黃……上貢汲完就枯”，故稱金沙泉。
焙制后的成品茶條形緊直鋒妙，色翠顯毫。沏泡后，湯色清澈，葉底勻整，清香淡雅，滋味鮮醇，回味甘甜，沁人肺腑。
茶韻
宜興市古稱陽羨，漢代就植茶飲茶，是我國享有盛名的古茶區之一。陽羨紫筍茶是始于唐朝的貢茶。宜興的南部丘陵山區，占全市總面積的40%。
陽羨茶為歷代名人所稱頌、宮廷皇室所賞識。李亨年間（公元757-761），"茶葉祖師"陸羽飲品"陽羨紫筍茶"后大為贊賞，認為陽羨紫筍茶"芳香冠世產"，可以貢給皇帝。李炎年間，陽羨貢茶數量達到一萬八千四百斤，第一批紫筍茶限清明前運到長安。隱居宜興茗嶺的唐代詩人盧仝曾作詩道："聞道新年入山里，蟄蟲驚動春風起。天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花。"曾在宜興市居住的著名詩人杜牧在《題茶山》詩中，也寫下了"山實東南秀，茶稱瑞草魁"，"泉嫩黃金涌，芽香紫壁裁"的名句。
宜興茶葉生產，已是山區的特色產業和優勢產業，茶葉是山區出口創匯的主要產品。全市有地方名茶四只：陽羨雪芽、荊溪云片、善卷春月、竹海金茗。宜興有"茶的綠洲"之稱，宜興茶正以卓越的品質風格，享譽國內外。
資料
古時在金沙泉邊焙制春茶，茶灶成排，灶火不熄，香飄十里，醇郁不散，有“焙茶十里水泉香”之說。明代周高起在《洞山岕茶系》中曾如此評價陽羨茶：淡黃不綠、葉莖淡白而厚，制成梗絕少，入湯色柔白如玉露茶，味甘，茅香藏味中，空蒙深永，啜之愈出，致在有無之外。”
至于“陽羨茶”的始源，據《宜興縣志》載，飲茶的創始人卻是一位叫潘三的農民，后來被尊之為宜興的“土地神”。宋代胡仔在《苕溪魚隱叢話》中引“重修義興茶舍記”：有一位和尚把陽羨山中產的野生茶送給當時的常州知府李棲筠，經他請陸羽鑒定后，建議當作佳物進貢給李豫皇帝，時間是大歷年間（766年左右）。僅次于陸羽的第二位“茶圣”。詩人盧仝，寫下了“天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花”的詠茶名句，明末清初劉繼莊的《廣陽雜記》記有“天下茶品，陽羨為最”。明代袁宏道（宏道）在評茶小品中指出：“武夷茶有藥味，西湖龍井有豆味，而陽羨茶有‘金不味’，夠得上茶中上品”。東鄰日本十分慕名“陽羨茶”。
與巫峽水
據史料記載，宋朝時候，荊溪地方（現為蘇、浙、皖交界的宜興市一帶）所產陽羨茶聲名遠播，每年要向朝廷進貢，朝廷各員視為珍物，得之為榮。
王安石幼年寒窗十載，染成一癥，晚年常發，經太醫診斷，乃是痰火之癥，定要陽羨茶加瞿塘中峽——巫峽之水烹服方可有效。時蘇軾正被貶黃州府任職，與其相距不遠，故王安石囑其下次來京定帶一甕中峽之水。
時過一年，東坡假送賀表晉京，想起王老太師所囑之事，特遣一小舟行于瞿江之上。東坡見那峭壁千尋，沸波一線，意欲構思做篇《三峽賦》。因連日鞍馬困倦，憑幾構思，不覺睡去。及至醒來，船已行至下峽。東坡吩咐水手掉轉船頭取中峽之水，水手稟道：“老爺，三峽相連，水如瀑布，如若回船則是逆水而上，甚是困難。且三峽一線，并無阻隔，自上、中、下直流而下，哪兒取水不都一樣？”東坡暗想也是，遂命舟人汲了滿滿一甕水，用柔皮紙封好，連夜趕往京城。
荊公見東坡呈上水甕，異為興奮，即命侍人煨火烹之。先取白定碗一只，放一撮珍藏的陽羨茶于內，待到湯如蟹眼，急取倒入，其茶色半晌方見。荊公略一沉吟，笑道：“好大膽，又來欺騙老夫了。此是下峽之水，如何假名中峽？”東坡大驚：“三峽相連，一氣呵成，老太師何以辨之？”荊公道：“讀書人當謹嚴不茍切忌浮躁，聽我說來。這上峽水性太急，下峽太緩，惟中峽緩急相融。此水烹陽羨茶，上峽味濃，下峽味淡，中峽濃淡之間。今茶色半晌方見，可知是下峽之水。”東坡然，只得謝罪而出。
后來王安石終惜東坡其才，奏過趙頊天子，復了他翰林學士之職。陽羨茶與巫峽水也成了一段佳話。
參考資料 >