工蜂（Worker Bees），是生殖器官發育不全的雌性蜂，由蜂王產在工蜂房內的受精卵發育而成，具有二倍染色體。工蜂在蜂群中占蜜蜂屬總數的99%以上，在數量上占絕對優勢。
工蜂頭呈三角形，上顎發達，喙長、翅膀大可覆蓋腹部。采粉器官、蠟腺及螫針發達。成年工蜂平均體重只有80~100毫克，體長10~14毫米。工蜂美國白燈蛾在1到3日食用蜂王漿，但在質和量上都差于蜂王；3日齡后，工蜂幼蟲的食物變為花粉、蜂蜜和王漿的混合物，從而使工蜂的生殖器官發育受到抑制，直到羽化為成蜂，其卵巢內僅有數條卵巢管，失去了正常的生殖機能。
工蜂分為幼、青、壯、老4個時期。在蜂巢中主要擔負著清掃巢房、飼喂幼蜂、采集食物、守衛蜂巢等任務。工蜂的壽命與勞動強度有關，一般生產季節，其壽命只有30天左右；而在活動量極小的情況下，如越冬期，工蜂的壽命長達4~6個月。在正常情況下，工蜂是不能產卵的，但當巢內失王過久，缺少抑制工蜂卵巢發育的蜂王物質時，個別工蜂卵巢也會在巢房內無規則產卵。這種卵是未受精卵，只能發育成雄蜂。
工蜂采集樹脂等植物分泌物與其上顎腺、蠟腺等分泌物混合形成的膠黏性物質為蜂膠，現已廣泛應用于保健食品、藥品、化妝品、日用品中。
形態特征
外部形態
工蜂是生殖器官發育不全的雌性蜂，由蜂王產在工蜂房內的受精卵發育而成，具有二倍染色體。工蜂的身體可分為頭部、胸部和腹部三部分，其身體表面具有幾丁質的外殼，含有色素，構成蜂體的顏色，腹部各節間膜相互連結，體表密生絨毛，可保護身體，也有保溫作用。蜂頭呈三角形，上顎發達，喙長、翅膀大可覆蓋腹部。采粉器官、蠟腺及螫針發達。
體色
工蜂頭胸部為黑色，蓋有灰黃色絨毛。腹背部有五個黑色環與深淺不一的黃色環相間，第一背節前區有三角形黃斑，僅一小黑環，第二背節上約占三分之二棕黃色，第三背節上約占二分之一淡黃色環，第四、五節占三分之一淡黃色，第六節淡黃色環最小，末端為黑色。以初出房一、二天最為明顯。第四節背板絨毛窄而密。整個腹部呈淡黃色。而體色根據工蜂的年齡有一定變化如青年蜂黃色環紋路鮮艷，老年蜂絨毛脫落，軀體變小，黃色環變暗，乍看全身是黑色。在蜂群停產階段如越冬期間，黃色環也有變暗的現象。
體征
初出房工蜂體長11~12毫米，體重78.94~85.57毫克，翅長8.30~8.97毫米，吻總長5.01~5.38毫米；成年工蜂平均體重為80~100毫克，體長12~14毫米，10000多只工蜂才重1千克，遠沒有蜂王、雄蜂那么粗壯。工蜂體態輕盈，行動敏捷，具有多種發達的腺體和特化器官，具備巢內外勞動的全部功能。
體軀
工蜂由頭、胸、腹三部分組成。
頭部一對鞭狀觸角，一對復眼，三個單眼，口器是嚼吸式。觸角由柄節、梗節和鞭節組成。
工蜂軀干共10節，胸部由前、中、后胸組成。每一胸節著生一對足，中胸節和后胸節的背側分別著生一對膜質翅。第一腹節與胸部構成了并胸腹節。腹部呈卵形，前端寬大，后端成圓錐狀。第2腹節前端形成一柄狀，前緣與并胸腹節背板的一對關節突起相連接。第2腹節后端突然寬大，形成壁狀的背板，腹背板的兩側有1對圓形的氣門，第4背板前端兩邊有一突起。一般以工蜂第3背板加第4背板的長度和第4背板突間距的長度衡量蜜囊的大小。
從第4~7腹節的腹板前部，即前一節后緣覆蓋的部分，各具有一對膜質透明板，稱蠟鏡，蠟鏡下方附著蠟腺。第7腹節是最后一個可見腹節，呈圓錐形。背板及腹板的前端各節沒有明顯差別，但其后端轉化為向下尖的卵形板。第8節腹節轉化為環狀，藏于第7節腹節之內。位于兩側的瓣狀骨片外，最后一對氣門在其上，因其包圍于刺的側面，一般稱為螫刺氣門板。第9腹節不完整，只剩兩側的背板，即整刺的正方形片及長方形片，腹板轉化成膜質，并在刺針腹面與正方形片的后緣相接。
翅
工蜂前翅大，具三大亞緣室。翅脈主要有前緣脈、徑脈、肘脈，臀脈從基部向后延伸。前緣脈下方為徑脈，與橫脈組成一條復合脈，稱徑中橫脈，并在第一亞緣室上方中斷，為徑脈分脈。肘脈與肘中橫脈組成一個三角形的前緣室。以后形成不同形狀的脈室。在最后一個脈室中的兩段之比為肘脈指數。后翅小，翅脈分枝細而少，前緣脈已消失成為一列翅鉤著生于翅前緣，由徑脈分脈與中橫脈組成一條復合脈為后第一脈，后端分出一條徑中分脈。第二翅脈為肘脈，后端分出兩條，上接徑中分脈的末端，下端向下延伸形成一個明顯的分叉。
足
工蜂有前、中、后三對足，每對足由基節、轉節、腿節、脛節及跗節組成。跗節由5個分節構成，第一分節擴大和加長稱為跗莖節，其上具一對爪和一個懸蟄。
基節、轉節為黃色，跗基節基部有一個深半圓形缺口和一個從脛節端部伸到缺口上的指狀突組成的凈角器，缺口的邊緣有一列梳狀小刺，起清潔觸角的作用。
基節基部外側明顯地向側面擴伸而附著于橢圓形的基節窩內。脛節末端與跗節接合處有一突起，稱為距，用于鏟落后足花粉團。
脛節呈三角形，脛節外側凹陷，邊緣著生彎曲的長毛，稱花粉籃。跗節內側面具9排整齊的剛毛，構成后足剛毛刷為花粉耙，用于把分散的花粉形成團粒結構。節扁而寬，基跗節擴大和延長。端跗節上有一對爪和一個懸墊。
螫針
螫針由產卵管特化而成，藏于第9腹節內，主要由一對正方形板、兩對載瓣和三對產卵瓣構成。兩個正方形板成為螫針兩個巨大的側瓣，第1載瓣片位于整針的上端兩角，為三角形狀，外側關節突與正方形片相連接，內側關節突與第2載瓣片相連接，第2載瓣片長方形，為長方形片。第1、2產卵瓣互相結合形成螫刺的螫針部分，中間為含毒液溝，直通基部的毒囊。通連刺基部的還有螫針的附腺，整針端部有倒鉤，一般為10個第3產卵瓣伸達螫針末端，內壁凹入包圍于整針兩側，成為螯針的外鞘。
口器
工蜂的口器為嚼吸式，適于吸收液體食物（蜂蜜、花蜜、水分等）和咀嚼固體的蜂糧，分為上部口器和下部口器。上部口器由一對大的上顎和呈方形的上唇組成，用以咀嚼花粉，造巢、咬破巢房蓋和自衛防御；下部口器由下顎須、下唇須、亞頦、額和中唇舌組成吻，用以取和吸吮花粉、水等。中唇舌位于頦的前部，末端有一圓形的唇瓣，唇瓣上著生許多分叉細毛，唇瓣內似一吸盤，可左右移動，吸取花蜜。其壁由多數幾丁質環與膜環相間排列而成，故能變曲，伸縮。由亞頦、頦、中唇舌的長度之和為吻總長，吻總長是種以下亞種及生態型常用的形態指數。
觸角
工蜂的觸角由柄節、梗節和鞭節組成，鞭節又由10節亞節組成。觸角是工蜂的重要感覺器官，在鞭節頂端的亞節中密布各種感覺器，如觸毛、鐘形感覺器、腔錐感覺器、缸形感覺器，觸毛、鐘形感覺器對觸覺敏感，腔錐、缸形感覺器對氣味敏感。此外，在梗節基部密布對聲波的感受細胞，能感覺出音頻及分貝，也可以說是聽覺器。
內部特征
消化系統
工蜂消化系統由口器、食道、蜜囊（嗉囊）、前腸、中腸、直腸、肛門組成。蜜囊是蜜蜂的特殊結構，它不僅用于攜帶花蜜，還用于儲藏食物。蜜囊內面有許多褶，可以很大程度地脹大。前胃有一個調節器，控制食物進入中腸，其前端有一個栓塞伸入蜜囊中，栓的上端有4片粗硬的唇瓣形成“X”形調節口，控制花蜜，使蜂蜜保留在蜜囊中，而花粉可以進入中腸。中腸是進行消化和吸收營養的部分，它的內壁是由厚細胞層形成的大量橫皺褶，不僅大大增大消化面積，而且可以有膨脹的余地。直腸主要用于排泄廢物和吸收水分，越冬時直腸還是一個保存排泄物的倉庫，可脹大而占據腹腔的大部分。直腸與中腸連接處有許多長線狀管，其開口進入腸道，稱馬氏管。馬氏管是排泄器官。馬氏管在體腔內伸出很長的距離，穿過血液浸泡的各種器官之間，將代謝過程中產生的廢物，包括含氨物質和鹽類排入直腸內。
生殖系統
工蜂的生殖系統由1對卵巢、1對側輸卵管、中輸卵管、陰道和受精卵囊組成。工蜂的生殖系統發育很不完全：每個卵巢只有3~8條卵巢管組成；受精囊極小，只留有痕跡；產卵管已特化為整針：由于工蜂的生殖系統已退化，因此在正常情況下，它不具產卵能力，更不可能交尾。在蜂群長期失王的情況下，工蜂卵巢會慢慢發育，有一部分工蜂的卵巢管可發育成熟并產卵，工蜂產的卵都是未受精卵，只能發育成雄蜂。
分泌腺
前胸腺位于幼蟲前胸和中胸之間，分泌蛻皮激素，控制幼蟲的蛻皮。心側體，位于背血管壁上，分泌物與卵的產生有關。咽側體，位于腦下食道壁上，分泌保幼激素，并影響雌雄個體級型的分化。內分泌腺與個體的生長發育有著密切關系。
蜜蜂屬的外分泌腺有蜂王漿腺、臭液腺、蠟腺、臭腺（又叫納氏腺）、上顎腺，毒腺等。工蜂的咽下腺位于頭內兩側，為1對葡萄狀的腺體，分泌的蜂王漿經過2條中軸導管送到舌端，喂養蜂王和小幼蟲，所以，咽下又稱為王漿腺、營養腺。唾液腺分頭腺及胸腺二部分，頭腺形狀三角形，胸腺是長形小管。臭腺又稱納氏腺，是位于工蜂腹部第7節背板內部的一個似大細胞帶的腺體。蠟腺位于工蜂的4、5、6、7腹板內面；被蓋著的前端上，每節有兩個大而光滑的、閃亮的卵圓形區，中間被一條窄的較深色的中帶分劃開，這個卵圓形區又稱蠟鏡。工蜂的上顎腺分泌癸烯酸參與蜂王漿的形成。另外，工蜂上顎腺還能分泌一些軟化蠟質或溶解蜂膠的物質。
行為特征
個體行為
成蟲羽化之后，工蜂根據自身的生理發育特點在蜂群中從事不同的活動和行為，有些是有順序的，如喂飼蜂王，必須王漿腺發育后才能進行；有些是隨意性的，在同一日齡的工蜂中可以從事不同的活動。工蜂的絕大多數活動和行為屬于本能，有的行為，如認巢是通過學習而獲得。
探房
羽化第4日齡后，工蜂位于頭部前額和兩側的王漿腺開始發育，并分泌王漿。處在這種生理狀態的工蜂，主要活動是哺育1~3日齡的小幼蟲，飼喂產卵蜂王。哺育幼蟲的行為稱為探房，即把頭部伸入幼齡幼蟲的巢房，尾部翹起。通過透明的巢房可觀察到工蜂頭部進入巢房后舌端吐出蜂王漿，置放在幼蟲的頭前和兩側。幼蟲以體軀的蠕動攝食。大約2秒后，工蜂伸出頭部，再探第二個幼蟲巢房。每個工蜂哺育的幼蟲范圍是不固定的。當哺育工蜂發現幼蟲有充足的王漿時，便立刻縮回頭，不再飼喂。哺育動作不到3秒內完成。4日齡后的大幼蟲，工蜂改用花粉混合唾液及少量的王漿進行飼喂飼喂產卵蜂王的行為主要表現是：工蜂用吻把王漿送到蜂王的口器內。飼喂是在蜂王休息時進行的。1只越冬的工蜂，可育蟲1.12只；春天的新蜂，可育蟲3.85只。1只工蜂約占3個巢房的位置，以實足面積計算，春天新蜂育蟲能力，接近于1：1。
泌蠟
12日齡以后的工蜂會分泌蜂蠟筑造巢脾，給巢房里的大幼蟲和成熟蜂蜜封上蠟蓋。這個階段的內勤蜂還接受外勤蜂采回的樹膠，加入上顎腺分泌物，加工制成蜂膠，并將其涂敷于蜂巢中需要的部位。
造脾
造脾在晚上進行，工蜂首先吸飽蜜汁或蔗糖液，然后在巢脾上部靜止不動。造脾時需要較高的巢溫，因此泌蠟蜂上面常附著不參加泌蠟活動的工蜂，以提高巢溫。每個巢房的加高由幾只工蜂同時進行。
觸摸梳理行為
當外勤蜂或者青年蜂在巢脾上不斷地擺動尾部，而另一個工蜂用前足觸摸其背部、腹部，好像尋找物體時。這種行為就是梳理行為，是東方蜜蜂特有的行為。通過梳理，可以清除工蜂體表寄生物的活動。梳理行為有時也能在巢門的踏板上進行。
清除尸體
油酸是由死亡蜜蜂屬所發出的一種腐敗的氣味，工蜂嗅到這種氣味后就會將死亡個體從巢中移走并拋棄。死在蜂巢內的蜜蜂并不會被馬上運出蜂巢，而是待它開始散發出油酸氣味時才會被工蜂搬運走。搬運尸體的行為是工蜂嗅到油酸氣味的 一種本能反應。如果人為把油酸涂抹在一只工蜂身上。 哪怕是一只蜂王。它也會毫不留情地被強行搬運到蜂巢外丟棄。當氣味揮發完以后，它會再次被蜂群所接受。由于工蜂對活物及碎蠟不能清除，使蠟螟美國白燈蛾能保留下來而且有豐富飼料，因而造成對蜂巢的危害。
試飛活動
4日齡以后的工蜂開始定位試飛活動。試飛開始時巢內發出嗡嗡聲，幼齡的工蜂、雄蜂涌出巢門。眾多試飛蜂飛到空中，頭朝蜂箱懸空飛行，并發出嗡嗡聲，約5~10分鐘左右，然后分散在蜂箱周圍飛翔，再飛回巢門。每個工蜂參加試飛約3~4次。10日齡之后不再參加試飛。試飛是工蜂鍛煉翅膀、認識蜂巢、方位的必要活動。
“招呼”行為
工蜂舉腹發臭，露出臭腺，散發芳香味，并使勁振翅使氣味加速擴散，且發出尖銳響聲。處女蜂王婚飛、幼蜂“鬧巢”時，工蜂都會在巢門口翹腹振翅釋放信息素；在找到適合的蜜源、水源和分蜂時，工蜂會在飛往目標途中和目標處散發信息素，以示引導。
當把幼蜂抖落在巢門或處女王婚飛時，分蜂群找到新居后，可以發現一些工蜂頭朝巢門，其腹部提高，腹部的背板最后一節彎向下方，第7腹節臭腺張開，快速扇風的行為。這種行為使臭腺分泌物定向揮發到空中，吸引其他工蜂前來和招引處女王找到蜂巢，分蜂時招引散落在外面的工蜂找到新居，幫幼蜂找到巢門等，這種行為稱“招呼”行為。
招呼行為不受工蜂的日齡限制，除1~3日齡幼蜂外都具有此行為。“招呼”行為是以一組工蜂排列一起共同操作，通常是20~30個個體，有序排列。由于中華蜜蜂工蜂向巢門內扇風的姿勢與“招呼”行為一致，都是頭朝巢門，常易混淆。二種行為主要區別是觀察工蜂的尾部，尾部向上的是“招呼”行為，尾部垂下是扇風行為，中蜂的“招呼”行為比意大利蜜蜂出現多，而且快速。
群體特征
觸角傳遞
在蜂王需要從工蜂中得到蜂王漿時，即可發現飼喂者與蜂王的觸角交接。當蜂王的觸角停止交接活動時，即工蜂立即停止飼喂。工蜂間進行食物交流時，也是用觸角接觸來傳遞信息。由此可以證明，觸角的交接是傳遞需要食物的信息的方式。
化學通訊
蜜蜂的嗅覺感受器可以使它們至少能區分和識別700種花朵的氣味，并能識別很多種人工氣味。每 個蜂群都有自己獨特的氣味。當保衛蜂檢查每一只返巢的采食蜂時以這種氣味作為是否放行的依據。工蜂至少有2種報警信息素。其中最有活力的是異戊乙酸(isopentyl acetate)。當蜜蜂被激怒的時候，這種信息素便會從螫刺腔中釋放出來。異戊乙酸具有熟香蕉的氣味，能招引其他工蜂前來一起發動攻擊。
工蜂分泌的另一種信息素是召募信息素．它是由腹部末端的納氏腺釋放出的。當偵察蜂發現了優質蜜源地、水、蜂膠原料或一個極好的洞穴時，它就會讓納氏腺外翻釋放香葉醇。如果發現的是優質蜜源地，信息素就能把位于下風處的其他工蜂招引過來， 這些工蜂通常在偵察蜂離開新蜜源地之前就能收到它發送來的信息并成功地到達那里。如果發現的是一 個理想的洞穴。發現者就會在這個潛在的居住地內釋放香葉醇，待發現者離去后。信息素就會緩慢地向外擴散，對其他工蜂具有較持久的吸引效應。
蜂舞傳遞
蜜蜂屬舞蹈行為，也被稱作蜜蜂“舞蹈語言”或舞蹈通訊，是其特有的一種符號交流方式，主要起到傳遞食物源信息的作用。蜜蜂傳遞食物源信息時的舞蹈行為表現主要有圓舞和擺尾舞，這兩種舞蹈形式主要見于西方蜜蜂和東方蜜蜂。當工蜂在野外找到花源時，工蜂在巢脾上跳“8”字形的擺尾舞及圓形舞。擺尾舞的直線方向指示蜜源的方向，這方向以太陽位置來確定，順太陽方向即頭向上活動，反太陽方向即頭向下。前進直線與太陽的角度指示花蜜的方位，擺尾的快慢表示距離，快即遠距離，慢即距離較近。
圓舞是采集蜂返巢后的表現形式之一，其會在巢脾上一會兒向左轉圈，一會兒向右轉圈，交替進行。圓舞傳遞的信息是食物源在蜂巢周圍50米以內的位置。當食物源的距離超過100米時，蜜蜂會跳擺尾舞，即采集蜂會在巢脾上先往一個方向跑出一條直線并伴有擺尾動作，然后往某一個方向跑出一個半圓回到起始位置， 之后沿著剛剛的直線繼續擺尾前行，然后往另一個方向跑出一個半圓回到起始位置，從而形成一個類似于 “８”字的軌跡，之后會重復這一系列動作直到舞蹈結束。
分蜂行為
工蜂是社會性群體生活的昆蟲，蜂群是工蜂生活與繁殖的單位，其個體如果離開群體則不能長期生活。工蜂與蜂王、雄蜂構成了一個蜂群，稱為三型蜂。分蜂是蜂群的主要繁殖活動。長江以南地區每年春、秋季發生分蜂，而長江以北地區蜂群只在春季發生一次分蜂。
分蜂前，蜂王和工蜂在生理和行為上都發生變化。工蜂會阻礙蜂王產卵，工蜂侍從蜂王行為減少，有些工蜂追逐蜂王，把蜂王追逐到產卵圈之外，使蜂王難以產卵，而常把卵產在巢脾上或掛在尾部，蜂王產卵量一般下降50%以上。許多青年蜂吸飽后停留在巢脾上沿。由于青年工蜂怠工，蜂群采集活動減少。在幼蟲巢脾下部，工蜂建造5~10個王臺。分蜂是蜂群最激動的行為，所有的個體都參加活動。當王臺封蓋1~2天之后，在上午10：00~12：00之間發生分蜂行為。開始只有少數工蜂在巢門發生嗡嗡聲，并向內發散出蜂臭（招呼信息素）幾分鐘后，突然一大批工蜂蜂涌而出，蜂王夾在中間一起爬出巢門飛向空中。
分出群先在蜂場附近的樹權上結團。結團有兩種方法：一種是一部分工蜂先停留在結團地點，發出蜂臭招呼其他工蜂和蜂王；一種是蜂王飛落在樹權上，工蜂發現后發出蜂臭，招呼其他工蜂，以第一種方法為多。蜂團形成后，蜂王爬出分蜂團表面再進入團內，然后分蜂團停息1~2小時，這時蜂團靜止不動，也沒有嗡嗡聲。蜂團表面出現工蜂舞蹈，圓形舞、擺尾舞都有。1~2小時后，蜂團重新起飛遷入新居中。分出群的群數約有原群的50%左右。分群發生后，分出蜂的工蜂立刻失去對原群方位的記憶。若把分出群放置在同一蜂場內，工蜂也不會飛回原群，而在新居造脾繁殖。
功能職責
年齡劃分
工蜂的分工，根據它的生理變化而變化，習慣上常根據外觀和所擔任的重點工作，將工蜂分為幼、青、壯、老4個時期。幼年蜂（5日齡以內）是指分泌蜂王漿之前的工蜂，各生理器官發育尚未成熟，只在巢內承擔飼喂大幼蟲和清理巢房的工作；3~5天以后開始做認巢和排泄飛行6~12日齡的工蜂被稱為青年蜂，是分泌蜂王漿的黃金時期，主要從事分泌王漿飼喂蜂王、蜂王胎和3日齡以內的工蜂與雄蜂幼蟲。壯年蜂（19日齡以后）是指從事采集工作的工蜂，主要從事巢外采集花蜜、花粉、樹膠和水的工作。老年蜂是指采集后期，身上絨毛已磨損，呈現光禿油黑的工蜂。幼蜂和青年蜂稱為內勤蜂；壯年蜂和老年蜂主要是從事巢外工作的，所以又合稱為外勤蜂。外勤蜂又有更精細的采集花粉和采集花蜜的分工。但它們的這種分工不是一成不變的，會根據巢內外工作需求狀況進行適當的調節。
工作內容
工蜂主要負責偵察蜜粉源，采集花蜜、花粉、樹膠、水和鹽類，修造巢脾，守衛蜂巢，釀制蜂蜜、蜂糧，哺育蜂兒，飼喂蜂王，清理蜂巢和調節巢內溫濕度等。工蜂從蜂房里孵化出來以后，前6天主要負責清理蜂巢、喂養幼蜂。再過幾天，它們便開始負責服侍蜂王及釀蜜。大約在工蜂出生18天以后，它們就能夠飛出蜂巢，采集花蜜了。在工蜂生命的最后階段，它們則要負責尋找水源和蜜源等。工蜂在平原地區的飛行半徑約為5000米，在山區約為3000米。在蜜源豐富的情況下，工蜂的采集半徑約為3000米；在蜜源匱乏時，平原區蜜蜂屬可將采集范圍擴大到5000米。工蜂的航天高度為1000米左右。
采集花蜜
當偵察蜂發現蜜源后，會迅速地飛回蜂巢，將這一情況用一種只有蜜蜂屬才能準確理解的舞蹈語言告訴同伴。此時，接到信息的采集蜂會直接飛到蜜源場地，吸足花蜜，然后再飛回蜂巢，將蜜囊中的花蜜交給內勤蜂，或直接吐入巢房中。在上述過程中，采集蜂已開始將涎腺分泌的蔗糖不斷地轉化成葡萄糖和果糖。夜幕降臨后，外勤采集蜂和內勤蜂一起投入釀蜜工作，它們把白天采回的花蜜重新從巢房中取出，涂抹在巢房的表面，然后通過振動雙翅扇風，使花蜜中的二糖在變為單糖的過程中，其中的水分也不斷減少，逐步降到20%以下。這樣經過數日，花蜜便轉化成了蜂蜜，被貯存在巢脾的邊角地帶，并用蜂蠟加上蜜蓋。
采集花粉
工蜂利用胸、腹部的絨毛粘附花粉粒，然后用后足的花粉刷把花粉收集到花粉籃中，在花粉籃內由小團變成大團。這種行為的完成，大部分是在空中飛翔時進行的。采集花粉的活動集中在上午10點之前。花粉采集蜂把花粉帶回巢內并直接找到花粉房，用中足把花粉籃中的花粉脫下。脫下的花粉粒再由巢內的幼蜂用頭壓緊，分泌唾液封好。
采集水和無機鹽
在春季缺雨季節或者炎熱的天氣下，常發現一些工蜂到水溝邊或井邊采水。在蜜蜂屬活動時期，1群蜂日需水量約200克，1個蜂群日采水量可達400克。如果缺水，則蜜蜂不能繁殖；如果采集污水，則蜜蜂會患病。嚴重缺水的地方，工蜂會咬開封蓋蛹，吃掉房中的幼蟲。工蜂在采水時也同時采集無機鹽。缺乏無機鹽時，一些工蜂會到廁所或者到養蜂員身體上舐吸無機鹽。
生長繁殖
生長
工蜂由受精卵發育成的。工蜂幼蟲在1到3日食用蜂王漿，但在質和量上都差于蜂王；3日齡后，工蜂幼蟲的食物變為花粉、蜂蜜和王漿的混合物，從而使工蜂的生殖器官發育受到抑制，直到羽化為成蜂，其卵巢內僅有數條卵巢管，失去了正常的生殖機能。
繁殖
在正常情況下，工蜂是不能產卵的，但當巢內失王過久，缺少抑制工蜂卵巢發育的蜂王物質時，個別工蜂卵巢也會在巢房內無規則產卵。這種卵是未受精卵，只能發育成雄蜂，因此要及時處理。超有機體熊蜂的工蜂終身不進行交配。熊蜂工蜂保留了類似蜂王的生殖特征，能夠交配和創建蜂群。
壽命
工蜂的自然壽命長短主要取決它的勞動強度。在工蜂活動季節，由于要一代接一代地哺育蜂兒，不停地采集飼料外界環境對工蜂生活有很多大的影響。主要有溫度、濕度、光照、和其他氣候因素的影響。夏季的工蜂只存活30~40天，冬季的工蜂則可以存活3~5個月；冬季的哺育蜂具有保幼激素濃度低、咽下腺發達、血淋巴和脂肪體中脂質和蛋白質含量高等特點，所以它們被稱為“超級哺育蜂”；冬季采集蜂具有更高比例的濃縮血細胞，但推測該血細胞并不參與免疫防御，而且冬季哺育蜂和采集蜂在必要的時候可以快速相互轉變。
人工培育
培育時機
蜜蜂屬哺育蜂兒，從事采集活動的能力與它的壽命成反比。秋季很少經過采集等活動，也沒有參加培育蜂兒工作的這些工蜂，不但能安全過冬，到來年還有很強的哺育能力，因此早春蜂群繁殖的好壞，很大程度上取決于秋季培育越冬蜂的質量和數量。要努力控制非適齡越冬蜂的產生。只有在8月下旬到9月上旬所產的卵發育而成的工蜂，才是優質適齡越冬蜂。這些工蜂發育條件好，出房后基本無蜜源，既未經過采集勞累，又經過了爽身飛翔，糞便排泄徹底，越冬期安靜且壽命長，來春具有較強的哺育能力，繁殖快，不會出現春衰。所以，必須在8月中旬以前和9月上旬以后，采取巢門向北、擴大蜂路或幽閉蜂王等措施，以控制蜂干產減少非活齡越冬蜂的產生。
越冬飼料準備
越冬期間，蜜蜂屬依靠群體消耗蜂蜜來抵御寒冷。當外界氣溫在0℃以下時，蜂團溫度常保持在14℃~25℃之間。早春，隨著氣溫回升，蜂子的出現，蜂巢中心溫度須穩定保持在34℃~35℃之間。所有這些，都得消耗大量的越冬飼料來實現。因此越冬飼料的質量和數量，也是越冬成敗的關鍵之一。越冬飼料質量差，則產熱少，蜜蜂腸內殘留量大，導致蜜蜂腹脹，拉稀；數量不足，造成因饑餓死亡，使越冬失敗。那么如何貯備優質越冬飼料呢?最好的辦法是貯存一定數量的優質蜜脾。可在秋季最后一個蜜源的中期，將所需蜜脾抽出來，平均每群蜂貯備4張大蜜脾。如果采取以糖代蜜可在9月中、下旬前將飼喂工作做完，這樣既可降低糖漿含水量，又能讓蜜蜂屬充分醞釀，亦有獎勵飼養的作用。最好在“寒露”之前喂足。除蜂蜜外，越冬飼料還須有一定數量的花粉，它是蜜蜂蛋白質的來源，對早春繁殖具有舉足輕重的作用。早春因外界氣溫尚低，又無蜜粉源，工蜂不能出巢采集，但蜂王已開始產卵，這時培育幼蟲所需的蛋白質，只能靠秋季貯存的花粉脾來滿足。一般每群蜂備有兩張帶蜜的花粉脾即可。
主要價值
蜂花粉
花粉是被子植物門雄蕊花藥和裸子植物孢葉的小孢子囊內的小顆粒狀物，是植物有性繁殖的雄配子體。蜂花粉則是從顯花植物花藥中采集的花粉，混入花蜜和分泌物。工蜂將花粉裝在兩后足的花粉筐內，混合成不規則扁圓形的花粉團。幼工蜂的主要食物是花粉和蜂蜜混合后的蜂糧。花粉富含蛋白質、氨基酸、糖類、維生素、脂類等多種營養成分，酶、輔酶、激素、黃酮、多肽、微量元素等生物活性物質，因而有“微型營養庫”之美譽。
蜂毒
蜂毒是最古老的蜂產品之一，也是人類祖先認識蜜蜂屬利用蜜蜂的一個重要途徑。中國最早的古詩《詩經·周頌·小》有“莫予井蜂，自求辛螫”，勸告人們不要惹怒蜜蜂，以免遭蜇。許慎的《說文解字》釋“蜂”為“飛蟲螫人者”；明代李時珍《本草綱目》釋蜜蜂為“蜂尾垂鋒，故謂之蜂”。古代的人們不光認識到蜜蜂有螫針，還發現螫針有毒。《左傳》、古希臘科學家亞里士多德的著作都提到螫針有毒。而且，人們發現人體被蜇后雖會出現局部或全身反應，但是卻意外地治愈了關節炎等疾病。人們逐漸認識到蜂毒可以用來治病。蜂毒中的物質具有很強的生物活性，它對神經系統、心血管系統、呼吸系統、內分泌系統、免疫系統、機體的炎癥及其他的病理過程都有作用，但這些藥理學毒理作用是由不同的化學成分產生的。
蜂膠
蜂膠是工蜂采集樹脂等植物分泌物與其上顎腺、蠟腺等分泌物混合形成的膠黏性物質。蜂膠一詞來源于希臘語，由“pro”和“polis”這兩個詞組合而成，因蜂群中蜜蜂屬用蜂膠縮小通往它們“蠟城”的巢門，以阻擋入侵者而得名，為城門的守護物質。另外一種說法是在拉丁語系中“pro”有支柱的含義，故“propolis”是指作為蜂巢支柱之補強物質。蜂膠現已廣泛應用于保健食品、藥品、化妝品、日用品中。
文化
蜜蜂代表勤勞而勇敢的正面形象，深受人們喜愛。每當百花盛開時節，群蜂勞作。面對此情此景，就有古人云：“蠶吐絲，蜂釀蜜。人不學，不如物”，所以蜜蜂寓意著勤勞的形象。
參考資料 >
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[光明網]蜜蜂如何勞動分工?研究揭示神經肽調控機制.中國農業科學院蜜蜂研究所.2024-03-25
揭開千古進化之謎，工蜂如何“變身”蜂王?——對話中國農科院蜜蜂研究所研究員李繼蓮.光明網.2024-03-24
蜜蜂群體生理學 | 夏冬季節工蜂差異和工蜂長壽研究.國家優質蜂產品科技創新聯盟微信公眾平臺.2024-03-25
蜜蜂分工機制與工蜂哺育動力生成.中國農業科學院蜜蜂研究所.2024-03-25