蜂王（Queen bee），又稱為蜂后、母蜂，是蜂群中生殖器官發育完全的雌蜂。蜂王是整個蜂群的領導者，其壽命是蜂群中最長的，一般為4-5年，負責領導蜂群的活動、產卵以維持蜂群數量。蜂王與工蜂、雄蜂分工合作，互相依賴，互相聯系，以保障蜂群在自然界里得到生存和發展。
蜂王是由王臺內的受精卵發育而來，終生以蜂王漿為食，其體型較工蜂和雄蜂而言，更長、更大，胸部寬闊，腹部粗長。蜂王主要由頭部、觸角、眼、翅和腹部等軀體結構組成。蜂王的生長繁育主要經過卵、幼蟲、蛹、成蟲、婚飛、產卵等重要過程。蜂王的主要功能職責是產卵和領導蜂群，并且有覓食、分蜂和防御等行為特征。人工養殖蜂王，可以通過培育種用雄蜂，選擇哺育群，組織交尾群等方式，并且可以借助組織雙群王和更換蜂王等技巧輔助。
蜂王的價值還體現在蜂王漿的應用上，食用蜂王漿可以達到增強抵抗力，提高免疫力，調節內分泌，穩定血糖，抗癌抑癌等目的。
形態特征
在蜂王、工蜂、雄蜂三型蜜蜂中，蜂王的個體比較長、大，胸部寬闊，腹部粗長，形態和色澤與工蜂和雄蜂不同。
頭部
觸角
觸角位于兩復眼之間的觸角窩內，由柄節、梗節和鞭節組成。蜂王和工蜂的觸角具有11節鞭節，雄蜂具有12節鞭節。觸角是它們的主要感覺器官，其鞭節上著生感覺刺、感覺毛和感覺板，因此對物體的氣味和方位都可感覺出來，能迅速發現蜜源和識別其他物體。
眼
眼分復眼和單眼兩種。復眼有一對，位于頭部兩側，由若干小眼組成，蜂王的每只復眼有3000-4000個小眼，工蜂有4000-5000個，雄蜂有8000個。單眼3個，呈三角形分布于兩復眼之間。復眼用來觀察遠處物象，有感光作用；單眼用來觀察近處物象，是輔助視覺器官。
翅
蜜蜂屬的翅為膜質透明狀，其上有許多網狀翅脈，起支架作用。其中胸和后胸的腹板各著生一對前翅和后翅，前翅大于后翅，后緣具翅褶，后翅前緣有一排翅鉤。蜂王有13-23個翅鉤，工蜂13-27個，雄蜂13-19個。飛行時，后翅翅鉤與前翅的翅褶相連接，構成一個翅面，增強飛行能力。翅還用來扇風，調節蜂箱內的溫濕度，振動發聲，作為信號傳遞。蜂王的翅最小，雄蜂翅最大，工蜂居中。
腹部
蜜蜂腹部以第二節前段與其胸腹節相連，形成一個很細的腰。蜂王的工蜂有6節，雄蜂7節。每節分別由背板和腹板構成。腹部是消化和生殖的中心。
行為特征
覓食
蜂王胎在整個幼蟲期都喂以蜂王漿（是咽下腺和上顎腺分泌出的一種天然物質），約每隔5分鐘被飼喂1次，每次飼喂時間不超過50秒鐘。飼喂的蜂王漿永遠有剩余，在王臺封蓋后還有大量剩余。在4.5天的未封蓋幼蟲期共約飼喂1500次。工蜂幼蟲在孵化時受到初次飼喂，約經12小時繼續受到間斷飼喂，較大的幼蟲每小時飼喂1~2次，隨著齡期的增長,每次飼喂的時間延長為50秒~250秒鐘，70小時齡期以后，飼喂時間長短間隔進行，在5天的未封蓋幼蟲期，共飼喂140次。3日齡以內的雌性幼蟲，如果飼喂豐富的蜂王漿飼料，使其體內產生的保幼激素增加時，就可以分化為蜂王。
分蜂
蜜蜂屬的繁殖能力特別強大，但蜂巢的空間有限，群體的壯大會導致管理不便、競爭激烈等問題。老蜂王在位一定時間以后會將王位讓給另一只雌蜂，并率領蜂群大約三分之二的成員進行遷徙，這個過程叫做分蜂。分蜂是蜜蜂群體自然增殖的唯一方式，是蜜蜂內部“精簡人員”、擴大勢力范圍的途徑，對促進蜜蜂種群的繁榮十分重要。
分蜂相當于組建一個新的團體，需要做好充分的準備，比如培育雄蜂、造王臺、培育蜂王等。在準備分蜂階段，工蜂會減少對老蜂王的喂養，從而使其腹部收縮。一方面為了減少產卵數量，另一方面是為了增強蜂王的飛行能力。當所有準備工作完成后，分蜂就會開始。工蜂在蜂巢門口大量聚集，呈現掛“垂”狀便是分蜂開始的征兆。
分蜂一般發生在陽光明媚的春季，在分蜂時，少數工蜂的“舞蹈”會帶動整個蜂群騷動起來，參與分蜂的蜜蜂屬會在空中結團，當蜂王進入某個蜂團之后，一直盤旋著的工蜂會快速加入這個組織。在蜂王的帶領下，蜜蜂們找到新的巢穴居住下來，生活秩序逐漸恢復正常。如果分蜂團中沒有蜂王，結團的工蜂就會自覺解散，重新尋找有蜂王的組織。
防御
分泌信號物質
蜂王是蜂群功能的主要調節因子，這種調節在很大程度上是通過信息素來實現的，信息素是由不同的腺體產生的，并以復雜的化學混合物的形式發出，被稱為“蜂王信號”，在維持群體內的生殖分工中起著重要作用。蟻后信號的作用主要是作為一種引物信息素，在蜂群的工蜂中引起幾種生理和行為上的改變，從而通過建立社會等級和保存蟻后的生殖霸權來維持蜂群的內穩態。更具體地說，蜂王信號的作用是維持工蜂凝聚力，抑制蜂王養育，抑制工蜂繁殖，刺激工蜂活動：清潔、建造、守衛、覓食和哺育幼崽。
除了引物效應，蜂王信號還具有一種吸引人的釋放效應：它會召喚蜂王周圍的工蜂，這些工蜂會受到刺激，給蜂王喂食和梳理；在年輕的交配前蜂王中，它在交配飛行期間充當雄蜂的引誘劑；在蜂群期間，它使蜂群聚集在一起。
梳理行為
在一個蜂群中，蜂王通常被許多工蜂包圍，這些工蜂在離開蜂王30分鐘的巢內運動和頻繁的工蜂接觸之前，會清除蜂王體表的信息素。蜂王也會梳理自身的體毛，以清除身上的異物，保持整潔，可以減少外部寄生昆蟲的感染。
功能職責
產卵
在蜂群中，蜂群需要蜂王健康存在，不斷產下大量雌性和少量雄性卵，以便在采蜜期得以強盛發展和增殖期分蜂需求，產卵是蜂王一生的職能。
領導蜂群
蜂王依靠自身產生的蜂王物質維系著蜂群內部的正常分工和社會秩序；而工蜂只是在蜂王的控制下按照時間順序被動地進行著特定的勞動，如剛剛羽化出房3日齡的幼蜂從事清理巢房和保溫孵卵的工作，5-15日齡的工蜂分泌蜂王漿哺育美國白燈蛾和飼喂蜂王，16日齡開始外勤工作，先采水，繼而開始采花蜜、采花粉、采樹脂等直到死亡。
蜜蜂屬家族的地位是平等的，它們相互依存、相互制約。蜂王在發育的時候受到了較好的待遇，但沒有工蜂的辛苦勞作以及分泌蜂王漿，蜂王就不能順利成長。從客觀上講，是工蜂選擇并培養了蜂王，在幼蜂期，準蜂王會爭相希望得到工蜂的喂食，此時工蜂的選擇就相當于對未來蜂王的選擇。作為蜂群首領的蜂王，離不開工蜂的協助，在行動上也會受到工蜂制約。這種相互制約和依存的關系，有利于蜂群更好地發展下去。
生活史
卵
蜂王產的卵有兩種：一種是未受精卵，產于房內，發育成雄蜂；另一種則是受精卵，產于房或王臺內，工蜂房內的受精卵將發育成工蜂，王臺內的受精卵則會發育成未來的蜂王。
王臺是專用于培育蜂王，在蜂群準備分蜂之前由工蜂臨時建造，多分布在巢脾的下沿。先是圓杯狀臺基，口向下，蜂王在里面產卵后，隨著幼蟲發育，工蜂逐漸加高臺基，最后將臺口封上蠟蓋，形狀像一個向下垂的花生，外表有凹凸皺紋。蜂群失王后，也會在巢脾的任何部位，把一些有小幼蟲的工蜂房改造為王臺，這種王臺叫急造王臺。
幼蟲
3天以后卵在巢房中孵化成為蛆狀的幼蟲，蜂群中的所有在幼蟲階段的最初前三天都由哺育蜂來喂食，然而三天后它們的食物開始變得不同，繼續被飼喂蜂王漿，且終身食用蜂王漿；而幼蟲只被飼喂蜂糜（蜂蜜和蜂花粉為主）。
蛹
在美國白燈蛾期的最后一個階段，工蜂用蠟巢房口封蓋。幼蟲結繭，幼蟲在最后階段通過變形，蛻皮形成蛹。蜂王的預蛹期約1天，表面看起來一動不動，實際上身體內部有著劇烈的活動，把幼蟲的組織器官改造成蛹的器官。預蛹蛻皮后，立刻就變成具有分節和附肢的蛹。蛹最初是白色的，非常嫩弱。最初5日靜止不動，成蟲的組織和器官逐漸形成，色澤變深，附肢越來越明顯。
成蟲
蛹經最后一次蛻皮后，完全變態成為成蟲，之后成蟲咬開封蓋的蠟鉆出巢房。從卵到成蟲的完整發育歷期的平均時間：蜂王16天，工蜂21天，雄蜂24天。在剛蛻去蛹皮，翅未伸直以前，如將王臺放在不適宜溫度下，或者使其受到劇烈震動，都可能使其翅受到損傷。
婚飛
發育成熟、羽化出房的蜂王稱為處女蜂王。新蜂王剛出房時，會馬上尋找其他王臺，把它的“同胞姐妹”殺死在王臺里，并把舊王 臺破壞掉。3～5日齡的處女蜂王出巢試飛，熟悉蜂巢的位置，約在5~15日齡進行婚飛。一只處女王大約與7~17只雄蜂交配，一次婚飛就能先后與數只雄蜂交配。如果在一次婚飛中受精卵不足，在同一天或者以后幾日內可能再進行婚飛。
在繁殖季節，天氣晴朗，陽光明媚時，性成熟的雄蜂會在下午2點左右飛出蜂巢，在空中圍成一個密集的“飛行圈”，處女蜂王出巢飛到雄蜂聚集區，其身體會散發出一種對雄蜂有誘惑力的香氣——蜂王信息素，吸引著雄蜂在身后追逐，處女蜂王和雄蜂在空中以旋轉的方式飛翔，與工蜂一起發出嗡嗡的聲音，形成一種“交響樂”場景。完成交配后，蜂王會在體內儲存大量的精子供其一生給卵細胞受精。蜂王會將受精卵產在巢中由工蜂照料。交配后的雄蜂則會慢慢死去。
產卵
受精充足的蜂王，經過2~5天開始產卵。蜂王在產卵時，能夠區別工蜂房和雄蜂房，分別產入受精卵或者未受精卵。工蜂用對蜂王的飼料供應來調節蜂王的產卵量。在飼料不足時，它們不飼喂，有時甚至吃掉一些美國白燈蛾，使培育幼蟲和蜂群的需要、環境條件相適應。
人工養殖
養殖方式
培育種用雄蜂
選擇優良的蜂群培育種用雄蜂，在蜂群進入快速增殖期，加入雄蜂房多的巢脾擴大蜂巢，促使蜂王產下未受精卵，同時加強飼喂。待雄蜂幼蟲封蓋后，子脾兩面的蜂路保持在12~14mm，避免擠傷雄蜂蛹。在培育種用雄蜂期間，非種用的雄蜂蛹要及時割除。
選擇哺育群
在移蟲前一個星期，在蜂場挑選性狀優良的蜂群作為哺育群。移蟲前一天，對哺育群進行調整。要求8框蜂以上的群勢，巢內有大量的哺育蜂，保留封蓋子脾和少量的幼蟲脾，抽出空脾使蜂數密集。為了使哺育群正常繁殖和育王，在蜂巢當中插入隔王板，把蜂群劃分為繁殖區和育王區。
組織交尾群
把標準蜂箱分隔成三個小區，巢門開在不同的方向。每個小區放子脾和蜜粉脾各一張，小區內要蜂多于脾。三個小區四周要隔嚴，防止區間的工蜂和蜂王串通。組織交尾群的第二天介紹王臺。介紹王臺一天后處女王出房，處女王出房的第一天在巢脾上不停地爬行。介紹王臺后盡量不要檢查交尾群，在交尾群巢門前帖上標記，提高處女王交尾歸巢辨認力。
常識和技巧
失王
失王是指蜂群中的蜂王發生死亡或丟失。正常蜂群中，蜂王物質抑制其工蜂的卵巢發育，一般工蜂生殖系統發育不完全，不會產卵。但在失王一定時間后，蜂群內的蜂王物質消失，工蜂卵巢就會開始發育，產下未受精卵。產卵工蜂因腹部較小，多將卵產到巢房壁上，會出現一房多卵，甚至產在臺基中，比較分散、凌亂，這些未受精卵在工蜂房中發育成個體較小的雄蜂。工蜂產卵的蜂群采蜜能力明顯下降，性情較兇暴，最終會導致蜂群滅亡。
組織雙王群
雙王群比單王群繁殖快，控制蜂群的能力較強，不易產生分蜂，但雙王群相對生產能力較弱。
將巢箱中間用隔板分割成兩室，每室開一個巢門，并放入2-3框蜜蜂，就可以組成雙王群。開始組織時，可以將兩室作為交尾群，當處女王交尾后，便成為兩個蜂群；也可以直接組織成兩個蜂群，分別誘入蜂王，但兩群的蜂王年齡要基本一致。
更換蜂王
年老的蜂王產子少、冬季死亡率高，在培育越冬蜂之前，必須在初秋培育一批優良健壯的新蜂王，更換掉老劣蜂王或作為儲備蜂王。一方面可以保證第二年春季有優質蜂王，另一方面可以保證用新王培育越冬適齡蜂。
標記蜂王
進行人工分蜂、更換蜂王等一系列的日常管理時，需要在工蜂密密麻麻的巢脾上或蜂團中及時地查找出蜂王，才能實施預定的管理措施。給蜂王的背部涂上耐久而又鮮明的色彩后，哪怕是強群，工蜂數量扎堆，也能輕易認出蜂王。不僅如此，在日常管理中，做過背標的蜂王，即使墜落地面，或飛離巢脾，養蜂者也能即刻發現，可及時誘其歸巢或捉回巢內，這樣就可極大地減少失王的概率。
標記材料可選繪畫用的“丙烯”顏料，此顏料無明顯的異常氣味，蜜蜂不排斥，干燥后不溶于水，附著力又很強，不易被工蜂清除干凈。使用也方便，如嫌太稠，可用適量清水稀釋，再用柔軟的毛筆頭，涂點在蜂王的背部即可。不可使用油漆顏料，蜜蜂會排斥其氣味，不僅會激怒工蜂蜇人，還會引起圍王。即使僥幸不圍王，油漆也可能會粘住蜂王的足、翅，嚴重妨礙蜂王的行動。
主要價值
蜂王信息素
蜂王信息素中含有蜂王物質，是蜂王上顎腺分泌的一種化學物質。當工蜂飼養蜂王時，通過口器的接觸，蜂王將這種物質傳遞給工蜂，通過工蜂的相互傳遞（借助于食物傳遞），使整個工蜂群體都知道蜂王的存在，從而影響工蜂的活動和某些生理過程。蜂王物質的組成很復雜，主要由3種不飽和脂肪酸和2種帶苯環的芳香化合物組成。主要作用是作為群體信息素，維持蜂群的安定和工蜂的正常活動，如控制工蜂卵巢的發育、控制工蜂建造王臺、吸引工蜂團聚、控制分蜂等，同時作為性激素，在空中吸引雄蜂交配。
蜂王漿
蜂王漿又稱蜂皇漿、王漿、蜂乳等，是工蜂咽下腺和上顎腺分泌出的一種天然物質，是供給將要變成蜂王的幼蟲的食物，也是蜂王終身的食物。蜂王漿呈乳白色、淡黃色或微橙色，味酸、澀、辛、甘，性平。蜂王漿是一類成分復雜的蜂產品，它隨著蜜蜂屬品種、年齡、季節、花粉植物的不同，其化學成分也有所不同。一般成分為：水分64.5%~69.5%、粗蛋白11%~14.5％、糖類13%~15％、脂類6.0％、礦物質0.4%~2％、未確定物質2.84%~3.0％。
蜂王漿是中國傳統的補益用藥，被稱為“液體營養金”。蜂王漿屬于高蛋白質食品，蛋白質在蜂王漿干物質中約占50％，蛋白質種類達12種以上，含多種活性蛋白質，此外還有許多小肽類。食用蜂王漿可以達到增強抵抗力，提高免疫力，調節內分泌，穩定血糖，抗癌抑癌等目的。
代表蜂王
常見的幾種代表性蜂王：
（1）意大利蜂蜂王：意大利蜂蜂王是蜂蜜和蜂王漿兼產型蜂種，適合中國大部分地區飼養，以生產蜂蜜為主、生產蜂王漿為輔。意大利蜂蜂王體重約180mg，體長15-17mm，一只優質的意大利蜂王在產卵盛期每天可產卵1500～2500粒，產育力強。
（2）中華蜜蜂蜂王：中華蜜蜂蜂王是中國本地特有的。蜜蜂類蜂王體重約150mg，體長12-15mm，每天可產卵900-1800粒。
（3）卡尼鄂拉蜂蜂王：卡尼鄂拉蜂蜂王產育力不太強，不易維持強群，適合中國北方冬季嚴寒漫長、春季短而花期旱、夏季炎熱地區飼養。
（4）高加索蜂蜂王：高加索蜂蜂王適合冬季不太寒冷、夏季較熱的地區飼養，高加索蜂蜂王的產育力強，易維持強群。
（5）東北黑蜂蜂王：主要分布于中國黑龍江省，產育力強，易維持強群。
參考資料 >
How Does a Bee Become a Queen Bee?.SCIENCING.2023-11-01
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