巫蠱之禍，是西漢征和二年（前91年）漢武帝在位晚年（66歲）時發生的一場政治動亂。巫蠱為一種巫術，又名厭勝，即使用巫蠱之術害人的傳統迷信。當時人認為使巫師祠祭或以桐木勞作俑埋于地下，詛咒所怨者，被詛咒者即有災難。
漢武帝晚年多疑，為了加強皇權對地方的控制，他在全國大行酷吏政治與特務政治；漢代迷信之風盛行，后宮佳人多與巫者后宮混亂；衛太后愈年老色衰，且以其為首的外戚勢力與皇權的矛盾日益激化。起因是太子劉據被弄臣術士江充、蘇文等人借丞相公孫賀之子公孫敬聲被人告發行巫蠱咒劉徹之事（公孫敬聲與陽石公主通奸），公孫賀父子下獄死，諸邑公主與陽石公主、衛青之子長平侯衛伉皆坐誅，江充等人誣陷以巫蠱詛咒父親。太子在無法自辯的情況下被迫發兵起事誅殺江充，導致漢武帝以為太子企圖謀反而派丞相劉屈氂帶兵鎮壓。兩方對戰導致長安城中死傷過萬，最后太子兵敗逃亡，在被追剿無路可逃后自縊而死。令狐茂和田千秋等人上書訟太子冤，終于清醒過來的武帝夷江充三族，燒死蘇文。又修建“思子宮”，于太子被害處作“歸來望思之臺”，以志哀思。此事件牽連者達數十萬人。
因巫蠱事起的動亂在劉徹統治時期發生四次，時間長達四十余年，為此罹難者不勝其數，導致政治格局動蕩。僅征和二年的巫蠱之禍（即太子事）就導致數萬人罹難，大量軍功貴族與政治上層受到牽連被殺，勛貴集團衰落。如此儒生集團方乘虛而入，借儒門學說為之后的霍光專權與幼子劉弗陵即宣帝承統背書，日益壯大。
事件背景
巫蠱盛行
巫蠱又名厭勝，瞿兌之先生曾就歷史文獻方面進行研究。古人認為疾病是鬼神所使，運用巫術可以治病的同時也可以讓人患病死亡。呂思勉先生在《秦漢史》中對于巫蠱有自己的見解，他首先舉出《左傳》中“皿蟲為蠱”的例子即蟲子放在器皿之中就是蠱，并說“物之敗壞曰蠱，人之禍亂亦曰蠱”：皿中蟲子的腐爛和人施用可以傷人的巫術害人都被稱為蠱，此便是巫蠱。秦朝便有專司巫蠱的“秘祝”一職，至發展到劉徹時期，巫蠱實際上是包括了祝詛、埋偶人與祭祀多個形式，已經有了較完備的體系。
巫蠱之禍發生之前發生過皇后陳阿嬌詛咒衛子夫、丞相公孫賀之子公孫敬聲詛咒漢武帝的事情和開陵侯巫蠱皇帝（事見漢書·景武昭宣元成功臣表）的三起巫蠱案件，動蕩數十年之久。
政治動蕩
漢武帝晚期后宮局勢波譎云詭，后宮佳人為了自己的利益多聯合巫師助己，或對宮斗對象施以巫蠱。一時間后宮混亂，牽連朝中大臣的后宮爭斗事件時有發生。而此時，皇后衛子夫因年老氣衰逐漸失去漢武帝的寵信，且外戚家族衛氏于朝廷當中的權勢日盛，與漢武帝的矛盾漸烈；漢武帝晚年好猜疑，大興酷吏政治；成年且待立多年的太子劉據與年老多疑且久病纏身的漢武帝之間關系微妙。
事件起因
巫蠱禍起
征和元年（前92年）十一月，武帝在午睡時見一男子持劍闖入宮門。他懷疑此人來路不簡單，便命武士去抓捕他。后來因為刺客察覺而丟劍逃脫，武帝便以瀆職之罪將守門侍衛斬首示眾；且下令關閉城門，嚴搜上林苑及京城。搜查十余天之后，官吏于妃嬪宮女等居室中搜出大量巫蠱器具，劉徹因此認為他有刺客闖入宮中是因為有人行巫蠱謀害自己，就下令將所有牽涉巫蠱的妃嬪內侍全部處死；民間有發現巫蠱作法者皆治罪，嚴刑拷問。
不久丞相公孫賀之子公孫敬聲因為貪污軍款一千九百萬錢而被捕入獄，公孫賀為了給兒子贖罪便親自抓獲了當時被通緝的陽陵游俠朱安世。朱安世出于報復心理，便在獄中上書揭發公孫敬聲與陽石公主私通，并宣稱公孫一家在甘泉宮馳道行巫蠱術詛咒漢武帝。武帝懷疑之前事為他們所干，便于征和二年（前91年）正月將公孫賀父子論罪死在獄中，全家除為奴隸。與此同時，這件事還牽連與公孫敬聲私通的陽石公主、諸邑公主與掌握兵權的衛家人（衛青長子）衛伉全部被殺。衛氏在西漢內部的權勢被削弱。
事件經過
江充誣陷
據《漢書·武五子傳·戾太子劉據》中記載：當時漢武帝的寵臣江充與太子劉據的關系惡劣。征和二年某日，武帝夢到有數千木人持手杖欲敲擊他，因此他被驚醒，之后便感到身體不舒服，精神恍惚且健忘。江充于征和二年（前91年）七月知道此事后，因本就害怕太子劉據居皇位后自己地位不保，于是趁機對當時正在甘泉宮養病的武帝道他的病是巫蠱作祟導致，武帝遂讓江充調查。江充便令胡巫四處掘地以求偶人，還抓捕夜間禱祝和自稱能見到鬼的人；使人在一些地方潑血污留漬跡，偽造禱祝場面；同時收捕驗錄那些被指控巫蠱的嫌犯，施以鐵鉗火灼之刑來使強制認罪。如此弄得人心惶惶，人們互相誣告，各級官吏將他們判為大逆不道之罪。這件事自京師蔓延開來，終至影響全國，受牽連被害者前后有數萬人。
年事已高的劉徹懷疑是宮里人行巫蠱術，又有巫師檀何對他言宮中有蠱氣，漢武帝便任命江充與案道侯韓說、御史章贛、黃門蘇文等人徹查巫蠱之事。如此江充從希幸夫人處查起，自太后的居所一直查到東宮掘得桐木人。他還把事先準備好的桐木人拿出來，并宣揚在太子府挖到的木人最多，太子詛咒皇帝的帛書（為江充使人事先偷埋）也被發現，如此應該馬上去辦太子劉據的死罪。
劉據起兵
劉據被逼得自身難保，便詢求左右人的主意。太子少傅石德用趙高借秦始皇之死來逼死公子扶蘇一事為例子，來勸說劉據起兵清剿奸逆江充等。劉據認為此對策過激，便想要前往甘泉宮面見漢武帝，但是每次都被江充和蘇文等人所阻撓。秋七月壬午（初九），劉據被逼無路可走，便派門客冒充皇帝使者欲捕拿江充等人，韓說懷疑使者是假的，不肯接受詔書，劉據門客殺死韓說、江充，燒殺巫者于上林苑，派府內門客無且攜帶節杖乘夜進入未央宮長秋門，通過女官倚華將此事情報告衛皇后，然后調配皇家馬車運載射手，發武庫、未央宮的衛卒來清剿江充余黨。如此使得京城人心惶惶，皆認為太子要謀反。御史章贛和內侍蘇文脫逃到漢武帝身邊告訴他這些事，武帝不信，便叫個小黃門到京城詔太子面圣，不料那個小宦官怕太子會殺了他，所以沒有進城就回去謊報太子的確造反了，如果他不逃出來就被殺了。漢武帝由此信以為真，便派剛從京城逃出的丞相劉屈氂發附近的官兵進行鎮壓。太子走投無路，便打出“清君側”的號令，釋放了京城內關在西安市中都官獄中的囚徒進行抗拒，命歸為少傅石德及門客張光等分別統領。
京城大戰
劉據對勝算并沒有把握，便命令囚犯如侯持太子節杖假冒圣旨，領長水及宣曲的胡族騎兵入京抗拒。恰巧此時侍郎馬通奉皇帝命抵達西安市，知道后遂對胡兵們說如侯的節杖有詐。而后他把如侯斬首，率領胡騎等軍隊進入西安市并交與大鴻臚商丘成指揮。與此同時劉據來到北軍軍營南門之外，站在車上，將護北軍使者任安召出，頒與符節，命令任安發兵，但任安拜受符節后，卻返回營中，閉門不出，在這次動亂中采取觀望態度，既不應太子也沒有向丞相方面靠攏。太子與丞相雙方兵馬在西安市街巷激戰五日而戰死者數萬人，后因劉據不敵敗退遂告終。劉據帶著兩個兒子出逃，皇后衛子夫在宗正劉長、執金吾劉敢傳下收回皇后的印璽和綬帶的圣旨后隨即自殺。駐守覆盎城門的司直田仁放過太子和兩個皇孫從身邊逃出，劉屈氂得知后要殺田仁，御史大夫暴勝之對劉屈氂說：“司直為朝廷二千石大員，理應先行奏請，怎能擅自斬殺呢！”，于是劉屈氂將田仁釋放。漢武帝聽說后大發雷霆，將暴勝之逮捕治罪，責問他道：“司直放走謀反的人，丞相殺他，是執行國家的法律，你為什么要擅加阻止？”暴勝之惶恐不安，自殺而死。此戰結束后劉徹屯兵于京城各城門，并令參戰人員皆受封賞，劉據門客及從者或殺或逐。
事罷，群臣因害怕觸怒漢武帝而對太子之事默不發聲，壺關三老上書訴太子之冤，武帝雖有表示但終未言赦免劉據。當時劉據逃至湖縣（今河南省靈寶縣）而藏在泉鳩里一位去貧民家里，可那家人以賣鞋為生，故難以確保太子一行人的吃住。太子恰好有一位較寬裕的朋友住在湖縣，太子即遣人去尋他，但不料被官吏發現。
征和二年（前91年）八月，當地官兵捉拿太子，劉據無處可逃，在屋內自縊而死，得年38歲。而兩位皇孫和屋主也在搏斗中被殺。有山陽人張富昌和新安縣令李壽二人，踢開房門并解下劉據尸體帶回京城。漢武帝感傷于劉據之死便封李壽為邘[yú]侯，張富昌為題侯。
劉據昭雪
劉據逃亡時，漢武帝正在怒火之中，朝中沒有人敢出頭為太子求情。此時令狐茂令狐茂冒著死罪上書，闡明了太子不可能謀反的道理。漢武帝隨后也意識到巫蠱之亂很可能是一件冤獄。劉據死后，漢武帝出于當初的允諾不得不冊賞了捕殺劉據一行人的官吏。之后一段時間，有關巫蠱之事破綻重重的消息逐漸被揭密，此時負責看守太廟的田千秋自稱被托夢，上書漢武帝說他夢見的是個白發老人。白發老人讓他對皇上說太子并沒有無故殺人的過錯，而作為兒子的太子擅自玩弄父親的兵器，依罪最多笞刑。漢武帝聽后深感后悔，令狐茂和田千秋等人上書訟太子冤，武帝拜田千秋為丞相，封富民侯，并夷江充三族和在泉鳩里與太子據打殺的人，在橫橋焚殺了宦官蘇文。后漢武帝建“思子宮”，又在湖縣建了一座歸來望思之臺以憐害劉據。
劉據由此昭雪。
事件后續
太子兵敗且皇后衛子夫被廢后，武帝并沒有再立新的太子。朱棣劉旦見如此，便遣人上書委婉道立他為太子。武帝得奏后發怒，在北門斬其使者以表示拒絕。
征和三年（公元前90年），內侍郭穰揭發丞相劉屈氂夫人詛咒劉徹，且和李廣利李廣利禱祠欲令劉髆為帝。后劉屈氂被腰斬于東市，其妻則砍首于華陽街，武帝又下令抓捕李廣利。李廣利當時正在前線打仗，得知消息后促于出擊匈奴，兵敗后投降，在衛律的運作下被殺。
征和四年（公元前89年），漢武帝所下達詔書（史稱“輪臺罪己詔”）公開向臣民反省過錯，使到西漢的統治方針發生了急劇轉變，重新回到了與民休息及重視發展經濟的軌道。大量軍功貴族與政治上層被殺，霍光專政后儒生勢力得到重用，儒家學說的進一步傳播與“守文”國策的大力推行從而可以延續數十年國，避免了像秦朝般迅速敗亡的結局。
漢武帝死后，幼子劉弗陵登基，為漢昭帝。漢昭帝早逝無子，霍光等便立漢武帝之孫劉賀，但登基不久因品行又被霍光廢掉。然后，霍光立了劉據劉據唯一幸存的孫子漢宣帝為帝，漢朝帝位回到劉據的后裔手上。
影響
漢武晚年政局
巫蠱之禍的爆發，導致衛子夫衛子夫和太子劉據先后自殺。漢武帝晚年喪子，對漢武帝的打擊巨大，而這對整個西漢政局的影響也是非常深遠的，直接造成了漢武帝晚年朝臣的變化和政局的紊亂。從喪子之痛中清醒過來的劉徹，除了反思自己在巫蠱之禍中犯下的錯誤，同樣對整個朝政的方針進行了調整，他晚年下達的具有罪己詔性質的輪臺縣詔書，使漢朝停止了大規模對外戰爭，老百姓得以休養生息、恢復國力，避免了秦朝末年的悲劇。
儒生崛起
太子劉據的殞命，致天下人心不穩，漢武帝最終選擇幼子劉弗陵即昭帝成為了大漢王朝的儲君。由于漢武帝對外戚勢力的忌憚和清除，霍光成為漢武帝選定的輔政大臣。
巫蠱之禍使得原上層權貴世家幾乎誅戮盡，霍光便將官僚系統的高層職位給與了貧寒子弟，并且將儒家保留并改造過的歷史掌故首次充分使用在政治上，為霍光主導的政治變革如輔佐昭帝、廢黜劉賀轉奉漢宣帝劉詢提供了合法依據；儒生天人感應的宇宙觀也為后來的宣帝提供了政治合法性利于鞏固君權，如此促成了儒生在政壇地位的崛起。
評價
洪邁《容齋續筆》卷二《巫蠱之禍》認為江充并不為此事負全責，如果此事沒有江充的參與，靠劉徹晚年的“忍而好殺”和當時吏治的殘酷情況下也會發生。而對于衛子夫與其血緣勢力等，漢武帝連自己的兩個女兒都不惜殘害，逼自己的太子自殺更何況他們。
北宋史學家司馬光在《資治通鑒》中評價巫蠱之禍的發生是因為太子本身和身邊有“淫放邪僻”之人所導致，如果太子左右人都品行好即“方正敦良之士”就不會發生此事。
清朝官員易佩紳評價認為漢武帝在征和元月至閏五月對衛氏外戚進行清除的行為就是殺皇后太子的前奏：當初漢武帝寵幸衛氏才殺陳阿嬌，而衛氏外戚也隨著跟寵；及衛氏寵幸不再，衛氏外戚受誅，公主都被殺，哪會放過太子劉據。
民國學者蔡東藩在其書《前漢演義》中談劉徹“南征北討”是為子孫安定而做，可反過來殺自己的兒孫是為何，事后建“思子宮”“歸來望思之臺”亦無用。
相關研究
原北京大學教授田余慶先生認為巫蠱之禍的實質是“漢武帝利用以江充為代表的‘深酷用法臣僚’，摧毀了以衛太子為核心的‘守文集團’”，帶有“路線之爭”的性質。呂思勉先生的《秦漢史》、錢穆先生的《國史大綱》，海外的漢學研究者與著作如京都學派宮崎市定先生、日比野丈夫、東京學派西嶋定生先生、《劍橋中國史》系列探討劉徹時皆與田余慶的說法有別，但田老這一觀點至今在學界余波甚遠；
原上海社會科學院歷史研究所所長方詩銘先生認為巫蠱之禍的性質為“李氏外戚集團進攻衛氏外戚集團的政治事件，這是兩大外戚集團的權力之爭”；
山東大學歷史系孟祥才教授認為巫蠱之禍本質上是“源于對皇權的爭奪,是專制皇權對人性扭曲的結果”；
西北大學王子今教授從社會史、文化史的角度，認為“研究巫蠱之禍的產生，必須關注漢武帝時代巫風大盛這一社會文化背景”；
中國人民大學歷史系教授韓樹峰評價巫蠱之禍的定義就是一件冤案，是板上釘釘的鐵案：所謂太子行巫蠱，確實出于江充的陷害；
北京大學古地理與古文獻研究中心主任、北京大學歷史系教授辛德勇評價巫蠱之禍的爆發就是后宮爭寵的結果，他在《制造漢武帝》中對田余慶觀點產生的疑惑或批評在學術界引起軒然大波。
影視作品
電視劇
漢武大帝（2005）
大漢天子（2002）
劉徹（1996）
紀錄片
百家講壇 20120705《 漢武帝的三張面孔：之禍起巫蠱》（總二十四集）
參考資料 >
巫蠱.中國大百科全書第三版網絡版.2023-05-13
漢文化形成中的“巫蠱”考義、嬗變與規制——以西漢年間巫蠱案為線索.國家哲學社會科學文獻中心.2023-05-31
辛德勇：在位27天的海昏侯劉賀，是怎么當上皇帝的？.今日頭條.2023-05-08
漢武大帝 (2005).豆瓣電影.2023-05-07
大漢天子 (2002).豆瓣電影.2023-05-07
漢武帝 (1996).豆瓣電影.2023-05-16
《百家講壇》 20120705 漢武帝的三張面孔(二十四)禍起巫蠱.央視網.2023-05-08