祖沖之撰寫的《述異記》，是匯集了各種零散、細微的言論和故事所形成的志怪小說文集。據《隋書》經籍志記載，祖沖之寫的《述異記》共有十卷，但在宋代已經遺失，其中的部分篇章散落于其他各種典籍文獻之中。魯迅對其進行收集，并匯刊在他的《古小說鉤沉》一書中。但其書中所錄的內容是否祖沖之《述異記》的原創作品， 存在著爭議。祖沖之撰寫《述異記》一書和南北朝志怪小說的流行有關，也可以看作是對其先人工作的繼續和補充。
《述異記》的內容豐富，關于鬼的故事最多，現存有40條左右。包括人鬼之間常見的愛情故事、人鬼之間的交流、人鬼相害等，也描寫了自然現象、夢、讖語等吉兇征兆應驗的故事。除此之外，還收錄有神異、妖怪、傳說、動物、自然現象等故事。故事短小，情節簡單，大多是新創的故事，祖沖之近世的故事。在行文風格上，語言樸實，生活氣息突出。在內容上比魏晉小說的現實性更強，人情味更濃，故事也更有風采。顯示著志怪小說向傳奇小說的過渡。
《述異記》為后世的作品如唐宋傳奇、元明雜劇和明清戲曲提供了豐富的創作素材，對清代蒲松齡的《耳中人》、紀昀（紀曉嵐）的《閱微草堂筆記》都產生了一定的影響。
成書背景
時代背景
中國從秦漢以后神仙之說越來越盛行。漢朝末年佛教開始流入中國，道教也得到了發揮。統治階級內部互相猜忌和殺戳，政治上十分黑暗。道家的老莊思想融合儒家經義而形成的唯心主義哲學思潮，玄學清談的社會風氣在上層社會和知識分子中廣為流傳。這就是那段時期在我國文學史上出現鬼神志怪小說并得以盛行的社會原因。
魏晉南北朝是志怪小說發展的完全成熟和鼎盛時期，志怪著作紛出，現在已知的就達八九十種。南北朝時期的志怪小說，比魏晉時期更加成熟，但這個時期志怪小說仍然具有堅持反映現實的特征。
個人背景
祖沖之撰寫《述異記》，有其家學淵源。他的曾祖父祖臺之在晉朝時期官至侍中、光祿大夫，著有文集十六卷，其中就有《志怪》一書，現流傳到現在的《志怪》15則故事，其內容和風格與《述異記》十分相似，祖沖之的《述異記》是對其先人工作的繼續和補充。
主要內容
自然現象及相關傳說
這類內容僅三條。“廬山桃花源”故事講述了廬山巔上的“釗城”，城中百姓以為常侯的雨前發出的“鼓角笳簫之聲”，與姬釗有關的種種文物。“三石梁”記述了廬山的自然景觀。還有一條記述南康南野的“東望山”。
動物的故事
有四個故事都寫得十分生動。“黃耳”講述了陸機（261—303）飼養的一條名為黃耳的聰明犬的故事。這只狗非常聰明，能懂人語，能從300里之外傳送家信。另一則“中華犬生白雄子”的故事則講述母狗對犬子的深情故事，在劉宋元嘉(424—453)中期，吳縣中都里石玄度家有只黃狗生了一只白色的公狗，狗主人因為生病需要用白狗肺來做藥，不得已殺了白狗。這時“母向子死處跳躍嚎叫，倒地復起，幾天不停，又將人吃狗肉剩下的骨頭先銜到窟中收集起來，后又在后園大桑樹下掘土掩埋，每天對著樹喚，一個多月人停止。“一鶴將二子”記錄了一對小鶴大者哺育照料受傷的小者的動人故事。而“劉得獐”則講了一個原麝強大生命力的故事。
傳說與人間故事
這類主要記述一些歷史傳說與怪異的事情。例如，關于慕容姓鮮卑氏的祖先的傳說。關于有奇異能力的人的記述有三個。第一個是善卜者蔡鐵，是宋車騎大將軍南譙王劉義的府吏。有一次劉義從房梁上射得一只白鼠，放在一個盒子中，蔡鐵不但能卜知盒中是鼠，還能知被射中了左股，孕有三雄兩雌共五子。第二個是十余歲的成都市小道士張伯兒。第三個奇人稱“獨角”，離開家就進入門前河中的變為鯉魚，頭上還是有角。“比肩人”講的是一則人間愛情故事，吳黃龍（229—231）年間，海鹽陸東美和妻朱氏，夫妻感情深厚寸步不離，被人稱為‘比肩人’”。妻子死后，夫也絕食而列，合葬后墓上長出木梓樹，吳王孫權封其鄉里為“比肩”，墓稱為“雙梓”。“陳琬”則記述了一個因不答應亂賊威逼而被害的烈女故事。
吉兇征兆與讖驗故事
自然現象相關的兇兆
例如“地燃”故事，司馬衷光熙元年五月，范陽國的北部，一個地方燃燒可以煮飯。九月驃騎范陽王司馬死了，十一月惠帝因為吃東西駕崩，太傅騶搖司馬越殺了太師，河間王司馬颙把持朝政后不久也死了，造成了永嘉之亂，祖沖之將這次地燃和當時一系列大事件相聯系，認為這是晉朝末期司馬氏家族幾個重要人物的死亡、“永嘉之亂”等重大亂國事件的征兆，實即西晉滅亡的征兆。還有“飄風入門”“白蚓登齋”“門窗木生枝葉”“居所內棟濡濕”等都是兇兆的案例。
夢的吉兇征兆
巴蜀西部的張尋夢見自己的庭院生了一支竹子，節相似，其象正是會暴發富貴，但不持續時間不久，后來得到驗證。而前涼統治者張駿在病中做的一個夢則是兇兆，他夢見出游到了一個不熟悉的地方，看到甘泉涌出，有一只黑色烏龜，張口向他說，再過九天，會有好消息，結果九天之后，他就病重而死。
讖語吉兇預兆
前涼的實際奠基者張軌擔任持節護羌校尉武威郡刺史的官職時，有人給他印章，其上面的印文寫著：“傳子孫，長有西夏”，結果張軌奠基前涼，“傳國三世八主七十六載。還有兩則故事，一則預言宋高祖宋武帝將做皇帝。另一則講女巫秦氏預言劉裕打敗鮮卑的時日。
神異的故事
神異有善惡。善神的故事如，有人在廬山采松時就遇到了神異勸阻，他聽其勸阻，沒有采松，結果此人得到好報，活了300歲。又如“東望山”上也有神異，當三個平民在山上果林中飽食“甘子”后，懷里還揣著兩個想拿給別人看，結果找不到路回不去，這是神異不允許凡人將果林中的鮮果帶到外面，放下雙甘后，才被神異放走。還有把善神當惡神對待而受惡報的。“白道”則記述神異怕名僧的故事，太元年間（376—395）白道猷在赤城山修行，有山神派遣狼等“怪形異聲”動物來驚嚇，白道猷不懼怕，山神避走他處，親自來道別，并贈送了三盒香給他。
妖怪的故事
《述異記》中的妖異神怪多以動物形式出現。如“山都”，形狀象人，長二尺多，黑色紅眼黃發披身，在贛縣西北十五里的余公塘的一顆大梓樹安家，宋元嘉元年（424年），被縣中百姓袁道訓、道虛兄弟二人砍倒帶回家，結果遭到山都報復，自己的宅院被火燒盡。還有關于妖怪“山魈”的故事，狗、猴等動物也能變成妖怪，等等。
鬼的故事
《述異記》關于鬼的故事最多，現存有40條左右。這些故事只有極個別條是記鬼自身的故事。其他則全部記述人與鬼之間發生的種種事情。
人鬼之間常愛情故事
庾邈與郭凝本是一對人間戀人，后郭凝被惡人強奸，又被社神責罵，得心痛病而死。庾邈出門時遇到死后的郭凝前來道別。清河的崔基與姿容絕倫的朱氏女相愛，朱氏得了暴疾而亡，朱氏女死后來會崔基，將自己織的兩匹絹送給了崔基。
鬼與人之間交流的故事。
家在彭城的畢眾寶，有一匹好馬。宋大明六年（462年），眾寶夜里夢見已死的兄長眾慶向他要馬，他答應了。醒來后，就發現馬快死了，于是竭力救治，眾慶只好放棄，到天亮時馬又活了。還有夏侯祖欣顯形向其繼任者沈僧榮索要他先前的寶飾絡帶的故事等。
鬧鬼和鬼害人的故事
祖法開的母親去世，住在他家隔壁的薄紹之連續多日看到各種鬼在活動的情形，怪異熱鬧。宋元嘉末武昌郡丞的胡庇之的官舍中，連續二三年一直在鬧鬼。又如，宋大明三年（459年）王瑤病亡后，常有一鬼去他家中和鄰居庾家作祟，把糞便臟東西扔到食物中，庾讓鬼不要再投穢物，要投就投錢，結果鬼真的就把錢砸到庾的額頭。還有南康區營民區敬之的故事等等。
死鬼報復活人的故事
后秦姚萇（330—394）殺了苻堅（338—385），后來姚在夜夢中被苻堅刺傷，第二天也死了。宋元嘉末陵令陶繼之冤枉殺了一個大樂伎，死鬼“訴天得理”，取走了陶繼之和另一人王丹陽的性命。
鬼來招人的故事
宋元嘉二十九年（452年），當時年已七十三歲的郭秀之得了重病，一鬼以人形蹲在他家北一顆四丈來高的大棗樹上，將其招走。另一則是三個鬼來招費慶伯的事。
主題思想
吉兇事件有預兆
預兆的形式是多種多樣的，特殊及怪異的自然與氣候現象、奇異的動物現象和植物現象、做夢等等都可能是吉兇的預兆，讖語也能預兆吉兇，還有一些神人、巫人都可能預言吉兇。不論什么形式的預兆，都不是習以為常的現象，都表現出某些怪異來。
存在著神鬼與妖怪
現存《述異記》的內容大多都與神鬼和妖怪相關。神鬼與妖怪都是有形的，雖然它們往往可以根據需要變換身形，或為動物，或為怪物，最多的是人形。而且神鬼妖異都有超凡的能力，多數情況下，人的能力是不能與它們相敵的，但是也有人可以降伏神鬼妖怪的時候。神鬼有善惡之分，有的能夠與人和平相處，甚至幫助人，有的則專事作祟害人。對于神異鬼怪最好是敬而遠之，不要輕易打擾，如果對神鬼有許諾，則一定要兌現，打擾神鬼或不誠心還愿，會遭到兇殘的報復，導致家破人亡，甚至國難當頭。
人鬼兩界可以交流。
鬼在陰間，人在陽間。與人間一樣，陰間同樣有官府城池，同樣有等級，同樣有私情欲望。人間無法控制陰間，而陰間則有干預陽間的絕對可能與權力。神鬼與人之間一樣可以交流，當然主動性在神鬼一方。所以有人鬼之間的愛情故事，有死去的人與活著的同事、朋友、親人、仇人間的交往。一般來說，人在陽間的壽命是由陰間決定的，所以陰間常派人來陽間以各種辦法把人招走。人的壽命是有常數的，所以抓錯了，還要放回來。
存在人間仙境
特別是在一些高山之巔、人跡鮮去之地，存在極為美好的仙境，那里有一些人間無法比擬的美好事物，如各種仙果玉膏，珍奇寶物，“崇臺廣廈，玉宇金房，琳瑯耀，暉彩眩目，多珍寶玉器，不可識名。”反映了大眾百姓對美好事物的向往與期盼。
頌揚真情友愛
人間的夫妻恩愛，美好愛情自然是要稱贊頌揚的，比如“比肩人”的故事，而且人間真愛甚至在一方死后還可以在陰陽兩間延續。動物之間的情感也頗獲稱贊，《述異記》中關于動物的幾則故事都感人至深。
敬畏自然保護自然
雖然《述異記》講述的神鬼故事居多，但是其中體現了敬畏自然和保護自然的思想。不僅仙境不能破壞，比如，人偶入仙境，嘗嘗香瓜茄沒有問題，但如果偷拿仙果，就會被禁止；又如，遵照神的指示，不采廬山松可活300歲；再如，對于一些已成妖成神的長命動物，如果殺害即會受到嚴厲的報復；等等，這些都表現出對自然的敬畏與保護的思想。一般來說，敬畏與保護自然，會得到應有的回報。
主張正義，宣傳誠信。
《述異記》中有一些故事體現了宣揚正義的思想，比如，盧循陰謀叛逆，受到廟神的懲罰；僇士因為生前的所作所為，善不補惡，死后做了苦役，貧困潦倒；費慶伯因為不誠信而被鬼招去，還有一些人因為不守承諾而受到懲罰。這些都體現了宣揚正義與誠信的思想。
藝術特色
祖沖之的《述異記》故事短小，情節簡單，長的七八百字，短的幾十個字，大部分在三五百字之間。在成書方式上，較少采用前人書中的內容，大多是新創的故事。在小說性質上，屬雜記志怪類，在內容特點上，較少神仙佛教之事，更多是描述精怪變幻、兇吉征兆之類，基本上是講祖沖之近世的故事；在行文風格上，語言樸實，生活氣息突出。
作品影響
祖沖之志怪小說內容豐富，為后世的作品如唐宋傳奇、元明雜劇和明清戲曲提供了豐富的創作素材，對清代蒲松齡的《聊齋志異》、紀昀（紀曉嵐）的《閱微草堂筆記》都產生了一定的影響。
作品評價
祖沖之的《述異記》和《集異集》《續異記》等作品，在內容上比魏晉小說的現實性更強，人情味更濃，故事也更有風采。但總的來說，這類志怪小說雖大多是匯集各種零散、細微的言論和故事所形成的文集，即尚未脫離“叢殘小語”的狀態，故事只是粗略的梗概，但其中有些篇章，顯然已注意到情節的構思，人物的塑造，敘事中已明顯地有意識運用韻散結合的表現形式，顯示著志怪小說向傳奇小說的過渡。
相關研究
《述異記》作品
名為《述異記》的著作有兩本，一本是祖沖之的，另一本是與祖沖之相近時期署名任昉的《述異記》。任(460—508)是南梁著名文學家，曾在宋、齊、梁三個朝代當官，唐朝人撰寫的任昉傳稱他著有《雜傳》247卷，《地記》252卷，文集33卷，但沒有提到他著有《述異記》。現在傳下來任昉的《述異記》中有個別條目是后人摻入的，這就一晚 引起人們的懷疑。從清代就有人提出種種理由說署名任昉的《述異記》是贗作。另一方面，也有不少人論證任昉著有《述異記》。直到近期，爭論依然存在，但越來越趨向于確認任書的存在性與可靠性。
祖沖之《述異記》篇幅
根據記載，祖沖之的《述異記》原書共有十卷，現在傳下來的只有原書的十之一二，也并非全部失傳。魯迅認為任昉的《述異記》是偽作，把史籍中關于《述異記》的引文全部歸于祖沖之名下，因此魯迅先生從各類書籍中輯錄得到祖沖之的作品有90條，編入《古小說鉤沉》集中。他在“夢口穴”、“桓沖”、“朱休之”“荀環”“吳”5條下注明“亦見任昉書中”。李劍國指出：另有3條“歷陽湖”“園客”“封邵化虎”亦見任書，但魯迅未言。這90條中，明確提到祖沖之的僅有4條，即《初學記》卷19“長人”和卷22“漆澄”；《御覽》卷377“陳婉”和卷497“周氏婢”，絕大部分只記《述異記》而未提作者。李劍國認為與任昉相關的8條中有三條“夢口穴”、“朱休之”、“荀環”可能二書并載，其他的應屬于任書。關于祖沖之的《述異記》的具體篇節，也有其他的觀點。
流傳
據《隋書》經籍志記載，祖沖之寫的《述異記》共有十卷，《舊唐書》和《新唐書》所記相同。但《述異記》在宋代的時代散佚，遺文散見于各家的書籍中，魯迅據《書抄》《聚類》《初學記》《珠林》《御覽》、《廣記》《事類賦注》《類林雜說》《朱翌猗覺雜記》《海錄碎事》《草堂詩箋》《開元占經》《白氏六帖》等書錄出《述異記》原文90條，匯刊在他的《古小說鉤沉》中。靳鳳羽和張澤的《祖沖之——曠世奇才》一書在附錄中選錄了《述異記》17條，全部在魯迅所摘引的90條之內。
參考資料 >