方廣寺位于蓮花峰下，建于蕭衍天監二年（503年），歷經興廢，明代崇禎年間，堵允錫與王夫之兄弟等又進行了修繕。寺有正殿和祖師殿，寺側有“二賢祠”，專為紀念南宋朱熹、張軾到此游覽和講學而建，寺周圍有黑沙潭、黃沙源、石漳潭、白沙潭等。為南岳四絕之一“方廣寺之幽”。
歷史
據《南岳志》載：寺始建于南梁天監二年(公元五零三年)。南岳高僧之一的惠海來到這八座青峰圍繞的狹長山谷中，見此地與世隔絕，巖壑幽，就在這里結草為庵。據《一統志》載：一天，惠海正在庵中誦經，忽然有五位身材偉岸的壯士求見。來人面容各不相同，分青、黃、紫、白、黑五色，都身穿白袍。五人請求惠海和尚允許他們聽經學佛。惠海問他們是何方人氏，他們回答說是石首南岳山中的五位龍神，如果允許他們聽經，他們愿意讓出一塊平地，獻給惠海建造寺院。惠海答應了他們的要求。
當天晚上，山谷中烏去驟起，霎時雷聲隆隆，大雨滂沱，傳來陣陣“嘩啦啦”的響聲。第二天清早，惠海起來一看，只見山下出現一塊寬敞的平地。惠海到處化緣募捐，在這塊平地上建造了一座規模宏大的寺院，寺名方廣，寓佛法“十方廣布”之意。這就是《南岳志》上記述所謂“五龍聽經，平沙獻地”的故事。
據《南岳志》記述，這座六朝時的古剎，在唐朝曾改名為方廣圣壽寺，
陳頊太建七年(575年)，智顗初來臺州天臺山，度石梁，夜宿定光禪師的草庵(石橋庵)。“石橋庵”，即晉朝曇和尚隱居的地方，是方廣寺的前身。“石橋庵”的存毀年代已無從考證。據《天臺山全志》記載：下方廣寺正式建寺始于宋徽宗建中靖國元年(1101年)，后毀于火。趙惇紹熙四年（一一九八年）復建。
宋初又賜名方廣崇禪寺。寺院經過隋、唐、宋、元、明五次修建，屢修屢廢，屢廢屢興。朱翊鈞萬歷三十二年（一六○四年）居士葛一鵬又重興。
在明崇禎十六年(公元一六三四年)，王夫之兄弟及夏汝弼等人受巡撫褚錫委托，再次籌款，重新修建。
經過兩年時間，方廣寺煥然一新，雄偉壯觀。清順治五年(公元一六四八年)十月，王夫之在蓮花峰下組織抗清義師，曾在方廣寺內聚會。后來雖然失敗，從此以后方廣寺卻聲名遠播。
不久，方廣寺毀于大火，“門廡不設，僧茅舍以居”。直到道光，由曾國藩的曾任陜甘總督的弟弟曾國荃重新修建，費資白銀二萬余兩，才成為現在的規模。
方廣寺正殿中原有宋徽宗寫的“天下名山”四字金匾。寺前有一條小溪，寺左有石澗潭，泉水從石上流下，成為瀑布，注入深不見底的潭中，聲若鐘鳴。這里林泉山巒秀美，處境幽靜深邃，游人到此必有一種“幽深”之感，故前人有“不至方廣，不足以知其深”之說。
請，到湖南大學岳麓書院講學。就在這年冬天，他們踏雪來到南岳，朱熹此時不禁詩興大發，七在之內，二人互相唱酬，作詩149首。其中三分之一的詩篇是在方廣寺寫的。后人為了紀念他們這次勝游，特意在方廣寺旁修建了二賢祠，并將朱、張的牌位供在祠中的嘉會堂上，讓他們永享儒家的香火。
方廣寺的特點是：寺深、山深、林深，文化淵源深。
典故
方廣寺分上方廣寺、中方廣寺和下方廣寺三寺，是法華宗著名寺院。宋建中靖國元年（1101），始建石橋寺，宋紹熙四年（1193）重建，中有應真閣及妙音、響空、瞻風、佇真、許耒、先照諸亭。“南岳四絕”之一，位于南岳衡山蓮花峰中央花蕊之上。
據《南岳志》載：寺始建于南梁天監二年（公元五零三年）。寺院因年久失修，廟宇房屋毀壞盡。1989年10月14日，下方廣寺舉行了隆重的佛像開光儀式。
下方廣寺現有山門、大雄寶殿、五百羅漢殿、會佛堂、地藏殿、佇真堂、左右廂房等建筑。五百羅漢堂內供奉五百羅漢塑像，神態各異，栩栩如生。阿羅漢是僧人個地達到的最高果位。
五百羅漢本是佛祖釋迦牟尼的弟子，后隨佛修道得阿羅漢果，因漢中天臺山的奇山異水，使五百羅漢常來此現身度眾生。據隸書記述，東晉興寧年間（三六三年至三六五年）西域高僧曇猷法師在此修行。一天，他曾過石橋，五百羅漢或坐、或臥、或立、或行。后來他住萬年寺，又見五百羅漢留連于八峰雙洞之間。
這曾與《大唐西域記》記載的「佛言震旦天臺山方廣圣寺，五百羅漢居焉」相吻合，從此，天臺山一帶不斷傳有「羅漢顯圣」、「羅漢化身」、「羅漢轉世」的傳說。
天臺山石梁方廣寺成為五百羅漢現身應化之處。另有傳說五百羅漢原是一群有文有武、三教九流的各色人物，他們在此相聚，搶劫賭博，無所不為。
有一次觀音菩薩到此，為了點化這批狂徒，以“放下屠刀，立地成佛”的教義相開導，結果，五百羅漢深受教誨，終于改邪歸正，各成正果。因此“五百羅漢”之說是始發于天臺，而后傳向全國的。
方廣寺：沿南天門山脊南行，經西嶺順北麓約走5公里，就到了深邃幽雅的方廣寺，這里古木森森，銀泉淙淙，周圍八座山峰如蓮花花瓣，方廣寺就是蓮心。該寺始建于南梁天監二年（公元503年），后屢廢屢興，保存至今外貌完好。
方廣寺在蓮花峰下，寺上一里為獅子山，稍下有兩座青山對峙，形成一個狹口，寬僅三、四丈，多槭屬、杉木，十分茂密。每年深秋，楓葉火紅，杉枝墨綠色，置身密林，分外清爽。林中有溪澗，澗水注入深不見底的潭中，聲若洪鐘，水從潭口溢出，迂回曲折。
順溪而下，有許多珍稀樹木，如橫豆杉、銀雀、香果樹屬，其中有一株娑羅雙，生長在巖上石縫中，已有數百年樹齡。距寺十里有黃沙潭、白沙潭、黑沙潭等諸多潭水。
黑沙潭潭深不見底，水呈蒼黑色，形成高達二丈、寬一丈余的瀑布，深潭石壁上宋徽宗親筆題詞“海南龍湫”四個大字尚存。
自然景觀
方廣寺地處幽深，多泉石、槭屬和杉木，深林密竹，風景極美，有「不游方廣，不知南岳之深」之說，為南岳之「一絕」。
方廣寺周圍有各種珍奇樹術，有樹冠碧綠如傘的橫豆杉，伯樂樹，有挺拔的花櫚木，銀雀樹，有芬芳的香果樹屬，果實紅色的紅豆杉．花櫚木的木紋斑斕多彩，質地堅硬，過去多用來作為寶劍柄．寄后，有一株腰圍六尺，高十余米的娑羅雙，傳說這種樹木在天上的月宮中才看到。
后來仙家將樹種送到人間種植，世上才有這種樹木．據傳此樹已近千年，迄今仍然很茂盛，樹下有一水泉，依樹取名，叫娑羅泉．僧人將泉水用竹引入寺中，飲用十分方便，清人鄧輔綸作《娑羅泉》詩云：“甘露一夕覺，明月當空撣。上有菩提樹，下有娑羅泉。
撥霧掏寒緣，飲此心冷然。”寺院下方不遠，有當年惠海和尚洗衣的石臺，巖壁上刻著“洗衲”二字，下面就是洗衲池。路邊還有明代著名作家張溥讀書的嘯臺和譚元春題留的“戀響”石刻，附近還有南岳最大的一片金錢松林，木質堅硬，樹形美觀，是很好的風景園林樹種。
方廣寺四周山坡上還有不少的珍奇物產，如獼猴桃，方廣野茶，方竹，龍須草等。此外，山中還盛產阿羅漢芋．這種羅漢芋制作烹食方法十分奇怪，據《蓮峰志》記載：制作時，要到半夜才能采根磨漿蒸煮，且在蒸煮時不能講話。否則， “聞人聲剛辛沸不可嘗，放一名鬼芋。”朱熹、張栻曾作《羅漢芋》詩唱和．
參考資料 >
方廣寺.書畫藝術網.2023-11-07
方廣寺.中國知網.2023-11-07