1880年，中國特使徐建寅、李鳳苞向德國伏爾鏗造船廠定造了2艘魚雷快艇，這2艘魚雷艇逐件拆解后運(yùn)到中國。北洋水師成軍后魚雷艇總數(shù)為13艘，轄下?lián)碛辛酥袊睾Ｗ顝?qiáng)的魚雷兵力。
魚雷誕生
古代誕生的水中爆炸性火器在近代逐漸發(fā)展完善。在為了各自的信仰而手足相殘的南北戰(zhàn)爭(zhēng)中，近代水雷獲得了首次充分的運(yùn)用，南北雙方都有大量的艦船命喪水雷之手，“南北花旗之戰(zhàn)始為伏雷以捍海口”。當(dāng)時(shí)的水雷外形千奇百怪，大小也不盡相同，通常是懸浮在水中，利用電線與岸上的擊發(fā)裝置相連，由岸上觀察站的控制人員控握時(shí)機(jī)采用電擊發(fā)引爆。此外也有通過自身的觸發(fā)裝置直接引爆的自動(dòng)觸發(fā)水雷，不過這種不長眼睛的水雷經(jīng)常會(huì)六親不認(rèn)，干些大水沖了龍王廟的勾當(dāng)，因而被認(rèn)為不如電發(fā)水雷可靠。盡管水雷兵器自身威力巨大，對(duì)艦船有很大的威懾力，但與在古代遇到的挑戰(zhàn)一樣，存在有與生俱來的缺陷，就是只能株守防御，用于被動(dòng)防守港口等，而無法主動(dòng)出擊攻敵。為了解決這對(duì)矛盾，美國人在南北戰(zhàn)爭(zhēng)中創(chuàng)造過勉強(qiáng)能夠主動(dòng)出擊的圓柱形魚雷，以及在水底暗送水雷攻敵的早期潛水艇，不過這些設(shè)計(jì)復(fù)雜繁瑣的兵器都并不完善可靠，因而沒有多少實(shí)用價(jià)值。
不久，幾種看似簡單但更為實(shí)用有效的設(shè)計(jì)出現(xiàn)了。首先是孛兒只斤·拖雷，即拖帶水雷，設(shè)計(jì)思路非常的簡單，軍艦用繩索拖曳著水雷航行，遇到敵船時(shí)，通過調(diào)整航向，使在艦尾之后遠(yuǎn)遠(yuǎn)拖著的水雷碰上敵艦，從而達(dá)到攻擊目的。最初只是在軍艦艦尾綁縛1根繩索拖曳水雷，到后來發(fā)展為綁縛2根，各與軍艦成30度角，比綁縛1根的效果要好。另外還有一種設(shè)計(jì)，在蒸汽小舢板上安裝8－9米長的鐵桿，將小型水雷綁縛在鐵桿的桿首，平時(shí)鐵桿縮在艇中，接近目標(biāo)后驟然伸出，“掣桿發(fā)之”，以攻擊敵艦，這種爆炸武器被稱為桿雷，搭載桿雷的小艇則叫作桿雷艇。拖雷艇經(jīng)過多方試驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)存在使用難度大，成功率小，危險(xiǎn)系數(shù)高等負(fù)面因素，因而沒有被大量采納運(yùn)用，只有俄羅斯等一些國家早期進(jìn)行了裝備，而桿雷艇雖然較拖雷艇更為可靠，但是這種小型船艇要攻擊敵艦，必須冒著槍林彈雨突擊到離目標(biāo)極近的距離上，危險(xiǎn)性很大，而且因?yàn)闂U雷艇的碰桿長度有限，桿雷觸發(fā)爆炸時(shí)產(chǎn)生的巨大余波，很可能波及近在咫尺的己艇，“桿之長度有限，即能掩擊，慮難自全”，頗有一些自殺武器的意思，因而各國海軍對(duì)這種搞不好就會(huì)玉石俱焚的玩意也都不同程度持有保留態(tài)度。孛兒只斤·拖雷、桿雷，這兩種不夠成熟的海戰(zhàn)武器，可以看作是近代發(fā)展水中自航爆炸性武器的開端，很快，一種在兵器史上占有重要地位的特殊水雷就出現(xiàn)了。
羅伯特·懷特黑德（Robert Whitehead），是英國一個(gè)棉花漂白商的兒子，自幼就對(duì)機(jī)器設(shè)備有股子天生的興趣，14歲時(shí)曾跟隨一個(gè)工程師充當(dāng)學(xué)徒，周游歐洲推銷紡織機(jī)械，眼界為之大開。1856年開始，落足在奧地利一家機(jī)械公司擔(dān)任工程師、經(jīng)理，意奧戰(zhàn)爭(zhēng)期間這家公司受命為奧地利海軍大量制造提供艦船機(jī)械設(shè)備，懷特黑德于是藉此開始涉足海軍技術(shù)領(lǐng)域。得到好友奧地利海軍上校盧俾士（Giovanni Luppis）有關(guān)魚形機(jī)動(dòng)水雷設(shè)想的啟發(fā)，1866年，懷特黑德在奧地利的飛雄門（今克羅地亞港口城市里耶卡）成功制造并試驗(yàn)了世界上第一條自航的水雷，據(jù)目擊者記錄，這個(gè)鋼制細(xì)長的水雷兩頭尖銳，外形非常像海豚或魚，當(dāng)時(shí)中國因此就將這類魚型的水雷命名為魚雷，漢語中的魚雷一詞就這樣誕生了，在后來天津北洋水師學(xué)堂魚雷專業(yè)的教材中，對(duì)這一命名的來由有十分精彩的記述，“……其身圓長，前后體尖，頭有圓嘴，后有雙輪，能以行駛。似魚有翅有尾，能自上下，駛行水中，如魚之游泳，有魚之形，有雷之力，行速力猛，能擊沉敵船，故謂之魚雷”。現(xiàn)在看來，當(dāng)時(shí)懷特黑德試制的這條魚雷已經(jīng)初步具備了現(xiàn)代魚雷的許多重要特征，魚雷的頭部可以使用裝滿炸藥的戰(zhàn)雷頭，或者采用訓(xùn)練用填充砂石（后改進(jìn)為內(nèi)部采用鐵餅和木框架結(jié)構(gòu)）的操雷頭，魚雷中部則是壓縮空氣艙，中國稱為天氣艙，儲(chǔ)存在內(nèi)的壓力為370磅/平方英寸的壓縮空氣通過帶動(dòng)尾部的雙缸V形發(fā)動(dòng)機(jī)，驅(qū)動(dòng)僅有的一個(gè)螺旋槳葉轉(zhuǎn)動(dòng)（后期型號(hào)的魚雷上開始采用共軸反轉(zhuǎn)雙螺旋槳，即雙輪），從而達(dá)到自航的效果，盡管這種魚雷的射程僅僅只有200米左右，定深和航向控制等設(shè)計(jì)上都存在很多不足，但畢竟這是水中兵器發(fā)展史上破天荒的第一次，圓了人類千年以來關(guān)于自航武器的夢(mèng)想，這種能夠自己航行、主動(dòng)出擊攻敵的特殊水雷讓各國海軍界為之震驚，懷特黑德和他的魚雷由此名載史冊(cè)。由于魚雷能夠直接威脅當(dāng)時(shí)軍艦防護(hù)最為薄弱的水下部分，世界海軍的艦船設(shè)計(jì)、戰(zhàn)術(shù)思想、作戰(zhàn)樣式受此影響，開始發(fā)生翻天覆地的變化。
懷特黑德的英語單詞直譯成中文的意思是白頭，因而懷特黑德魚雷在中國又被稱為白頭魚雷。經(jīng)過對(duì)最初型號(hào)的不斷改進(jìn)，白頭魚雷的設(shè)計(jì)漸趨成熟，1872年，懷特黑德在奧地利飛雄門開設(shè)專門的魚雷工廠，開始批量生產(chǎn)魚雷，懷特黑德的母國英國也不惜重金購得專利，在烏理治兵工廠制造白頭魚雷。其他如俄羅斯、法國等國也看到了魚雷武器的使用前景，紛紛解囊購入，并開始自行仿制，在各國五花八門的白頭魚雷翻版、盜版型號(hào)中，最卓有成效的是德國。設(shè)計(jì)制造的起初，白頭魚雷外殼的材料使用的是鋼，鋼雖然材質(zhì)堅(jiān)硬，但是不耐腐蝕，經(jīng)常性地浸濡水中，雷殼不可避免地會(huì)被銹蝕，對(duì)于需要頻繁在水中練習(xí)發(fā)射和回收的魚雷，這個(gè)缺陷是令人頭疼的。當(dāng)時(shí)以冶金工業(yè)聞名于世的德國，在金屬鑄造加工技術(shù)方面足令各國無法望其項(xiàng)背，德國刷次考甫（SchwartzKopf）工廠在分析、仿造白頭魚雷的基礎(chǔ)上，對(duì)雷殼的材料進(jìn)行了更換，舍棄容易銹蝕的鋼鐵，嘗試改為使用一種特殊的材料——磷銅，即在克虜伯公司用于生產(chǎn)火炮的炮銅內(nèi)加入磷青，從而去除銅材內(nèi)的雜質(zhì)，使得銅質(zhì)更為堅(jiān)綿耐腐蝕，這種磷銅的制造方法在德國是不傳之密，似乎是可以要對(duì)應(yīng)被稱為白頭的英國魚雷，中國史籍中給可靠耐用的德國刷次考甫磷銅魚雷取了個(gè)略顯古怪的名字，黑頭魚雷。白頭、黑頭成為了近現(xiàn)代世界上兩種最負(fù)盛譽(yù)的魚雷類別，二者間此后不斷在魚雷的性能方面展開競(jìng)賽，為魚雷兵器的發(fā)展起到了極大的推動(dòng)作用。
魚雷誕生后不久，即引起各國注意，開始大量進(jìn)入各國海軍。魚雷的使用方法，起初大都是在船面設(shè)置發(fā)射槽，或者直接借助原始的魚雷發(fā)射架拋射到海中，甚至干脆由人來驅(qū)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)后扔到海里，之后才逐漸開始采用管裝發(fā)射裝置，即魚雷發(fā)射管。1876年，英國建造了世界上第一艘專門以魚雷作為主戰(zhàn)武器的軍艦——“閃電”號(hào)，這艘排水量僅有32.5噸的小艇，開創(chuàng)了艦船史上一類新型的艦種——魚雷快艇，“閃電”號(hào)長25.76米，寬3.28米，吃水1.57米，采用汽車式鍋爐，主機(jī)功率460匹馬力，擁有在當(dāng)時(shí)海軍中非常驚人的19節(jié)的高航速，這種高航速的設(shè)計(jì)是19世紀(jì)乃至現(xiàn)代魚雷艇的共同特征，與魚雷艇的使用戰(zhàn)術(shù)有密切關(guān)系，攻擊時(shí)高速突襲，發(fā)揮出其不意的效果，而且能逃避敵方火力的攻擊，由于魚雷艇自身武器單一，萬一沒有命中目標(biāo)，撤退時(shí)更需要極高速度，飛奔絕塵而去，因而乘坐在魚雷艇中頗有一點(diǎn)現(xiàn)代沖鋒舟、摩托艇的感覺。從外形看起來，這艘小船的船體部分就是豪華的機(jī)動(dòng)汽艇，然而艇首甲板上赫然出現(xiàn)一個(gè)看似比較怪異的魚雷發(fā)射管，魚雷快艇后方還有個(gè)奇特的小型司令塔，在艇的中部兩側(cè)，露天各有一輛魚雷運(yùn)輸車，裝填時(shí)沿著軌道將這裝載魚雷的小車推至魚雷管后部進(jìn)行裝填。顯然，“閃電”的設(shè)計(jì)并不適合實(shí)戰(zhàn)，因?yàn)樵诼短旒装迳显O(shè)置魚雷運(yùn)輸車是極為危險(xiǎn)的事情，高速航行時(shí)，在艦面工作的人員會(huì)遭受風(fēng)浪和敵方炮火的雙重威脅，實(shí)際上，“閃電”只是魚雷艇這一新艦種的驗(yàn)證艦，屬于概念性武器。在此基礎(chǔ)上，1878年，英國第一種成熟型的魚雷艇誕生出來，法、俄、意等傳統(tǒng)海軍強(qiáng)國也緊隨其后，建造裝備魚雷艇。19世紀(jì)中期之后開始誕生的魚雷快艇，主要分為大艇、潛水艇魚兩種，大艇噸位較大，除了魚雷發(fā)射裝置外，一般還配有數(shù)門小口徑的速射炮作為自衛(wèi)武器，這種艇的一支后來逐漸發(fā)展進(jìn)化為近代驅(qū)逐艦，而小型魚雷艇噸位小，載煤有限，而且不耐波濤，自航能力差，通常是附帶在大型軍艦或?qū)Ｓ么弦黄鸪龊＃竭_(dá)作戰(zhàn)海域后吊放至水中，發(fā)揮奇兵的作用。
隨著魚雷和魚雷艇的出現(xiàn)，世界的海洋上開始更加熱鬧起來。但是需要引起今天注意的是，當(dāng)時(shí)的魚雷兵器雖然威力巨大，但可靠性并不樂觀，偏離航向是司空見慣的事情，甚至1879年智利和阿根廷的海戰(zhàn)中，還出現(xiàn)了發(fā)射出去的魚雷自己掉頭跑回家自擺烏龍的離奇事件。而且，早期的魚雷射程普遍較短，高速發(fā)射時(shí)一般在2、300米左右，低速發(fā)射時(shí)可以達(dá)到500米，在槍林彈雨中，要逼近到如此近的距離上發(fā)射魚雷，顯然對(duì)發(fā)射人員的心理素質(zhì)有著極高的要求，英國海軍章程就明確規(guī)定，“雷艇必用敢死之士”。除了射程短、航向不準(zhǔn)外，當(dāng)時(shí)的魚雷定深也極為繁瑣復(fù)雜，必須統(tǒng)一在維修車間進(jìn)行定深后再裝上艦船，作戰(zhàn)過程中就無法再調(diào)校定深，一定程度上也影響了魚雷命中的精度。盡管有諸多不足，但是魚雷作為19世紀(jì)海軍中最新潮、最具威力的武器，開始得到了廣泛的使用，并對(duì)火炮這一傳統(tǒng)的海上利器提出了挑戰(zhàn)。
進(jìn)入中國
兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后開始洋務(wù)自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)的中國，一朝主動(dòng)打開國門，對(duì)外來新生事物的接受能力之強(qiáng)，可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出今天人們的想像。由李鴻章等一批地方實(shí)力派官僚的發(fā)起、推動(dòng)，中國從一個(gè)落后的封建古國，開始艱難地向國際政治舞臺(tái)邁步，國內(nèi)生活各個(gè)方面也都緩慢地開始了變化，各項(xiàng)近代軍工業(yè)、民用工業(yè)紛紛舉辦，中國最早的近代工業(yè)基礎(chǔ)由此奠定，東方巨獅緩緩醒來。但令人扼腕的是，這場(chǎng)自下而上的大改革，因?yàn)槊鎸?duì)著過于強(qiáng)大的阻力，注定永遠(yuǎn)無法觸及國家政治制度方面，最終留于表面，“自商鞅、王安石變法而誅絕，后世人臣遂以守法取容悅。今各國一變?cè)僮儯粽羧丈希?dú)中土以守法為兢兢，即敗亡滅絕而不悔，人耶？！天耶？！”（李鴻章語）短短30年的時(shí)間，一代人的努力隨之灰飛煙滅。今天的人們反思洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的功過，痛心改革失敗之余，不應(yīng)遺缺的是對(duì)那些先行者們艱難努力的尊敬。
在以軍事自強(qiáng)為核心的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)早期，中國對(duì)于世界軍事領(lǐng)域的新發(fā)明、新武器保持著極高的關(guān)注度，緊追世界潮流。1874年10月，北洋政府大臣李鴻章受邀，在天津大沽口參觀俄羅斯軍艦時(shí)，第一次見到了發(fā)射魚雷的表演，立刻為這種新式武器所折服。中國自建設(shè)近代海防開始，在購造西式軍艦的同時(shí)，就曾采購和仿造過大量的水雷用于要港防御，深知水雷的驚人爆炸威力的李鴻章，突然看到了一種能夠自己航行攻敵的特殊水雷，不于如獲至寶，這以后，李鴻章變成了中國高層官場(chǎng)著名的魚雷迷，中國近代海軍的魚雷裝備工作經(jīng)他的一手推動(dòng)，轟轟烈烈開展起來。
1879年，中國向英國定造“超勇”級(jí)撞擊巡洋艦，承造軍艦的阿姆斯特朗公司最初許諾，這級(jí)巡洋艦上會(huì)裝備新潮的艦載小型魚雷快艇，這或許是李鴻章決策購買這些軍艦的先決要素之一，但令人失望的是，后來在“超勇”級(jí)軍艦的建造過程中發(fā)現(xiàn)，過小的艦體無法承載魚雷艇，遂被迫折中變通，更改為搭載體量更小，僅有12噸的桿雷艇。這次挫折，可以看作是中國購買近代魚雷艇的最早嘗試。
1880年，中國特使徐建寅、李鳳苞在德國洽談定購大型鐵甲艦時(shí)，同步向德國伏爾鏗造船廠定造了2艘魚雷艇，是為中國購買魚雷艇的開始。這兩艘魚雷艇為同級(jí)，是德國建造的第一型采用魚雷發(fā)射管裝置的魚雷艇，排水量28噸，長26.82米，寬3.05米，吃水1.02米，裝有一座小型的汽車式鍋爐（一種小型燃煤鍋爐的名稱，主要用于魚雷艇等小型船只）、一臺(tái)往復(fù)式蒸汽機(jī)，功率650匹馬力，單軸推進(jìn)，航速18.2節(jié)，煤艙容量12噸。艇上的主要武器是1具14英寸口徑的魚雷發(fā)射管，安裝在艇首甲板上，可作150度旋轉(zhuǎn)，使用的是黑頭魚雷，不過艇上還依依不舍配備了4個(gè)桿雷發(fā)射裝置，另外裝備有1門用作近距離防御武器的37mm哈乞開斯五管速射炮，全艇編制人數(shù)為16人。因?yàn)橘Y料匱乏，今天的我們已經(jīng)無從查考這級(jí)魚雷快艇的外形資料，萬幸的是，中國特使徐建寅在私人日記中詳細(xì)記載了它們誕生的經(jīng)過，使得我們對(duì)中國這第一代魚雷艇的誕生情況能有一手的了解。兩艘魚雷艇的建造方法是，先搭建木模，再裝配鋼制肋骨和船皮板，然后將木模撤去。建造所使用的材料均為克虜伯公司制造的優(yōu)質(zhì)鋼，每塊鋼材都必須接受中國監(jiān)造人員的詳細(xì)檢查，還要經(jīng)過鍍鋅工藝處理。1882年夏天，伏爾鏗船廠用輪船將兩艘小魚雷艇從司丹丁拖至瑞納門海面航試，并測(cè)試魚雷和各種兵器，結(jié)果令人滿意。遂將2艘小艇逐件拆解后運(yùn)到中國，后來在工程師英國人葛蘭德、安的森的指導(dǎo)下，由中國工程技術(shù)人員在天津大沽船塢組裝成功，分別命名為“乾一”、“乾二”。這兩艘中國最早的魚雷快艇，因?yàn)閲嵨惠^小，主要用于天津白河水域的防守，并不出遠(yuǎn)海作戰(zhàn)，在此后的中國海軍歷史中也很少露面。
由這兩艘小型魚雷艇開始，北洋海防購買魚雷艇的步子一邁而不可收。李鴻章接連要求在新購的“定遠(yuǎn)”級(jí)鐵甲艦和“濟(jì)遠(yuǎn)”級(jí)穹甲巡洋艦上都裝備艦載小型魚雷艇，其中“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”鐵甲艦各搭載2艘，分別命名為“定一”、“定二”、“鎮(zhèn)一”、“鎮(zhèn)二”，4艇為同級(jí)，均由德國伏爾鏗造船廠建造，艇體鋼制，排水量15.7噸，艇長19.74米，寬2.59米，吃水1.07米，采用1座汽車式鍋爐、1座蒸汽機(jī)，單軸推進(jìn)，功率200匹馬力，航速15節(jié)，主要武器為2具14英寸魚雷發(fā)射管，艇上共配備2枚黑頭魚雷。因?yàn)椤岸ㄟh(yuǎn)”級(jí)軍艦有大量圖紙、照片存世，因而她所搭載的這級(jí)魚雷快艇也是我們目前所能夠掌握到外觀情況的最早的一級(jí)中國魚雷艇，根據(jù)線圖分析，這型小噸位的魚雷艇采用的是成熟的全封閉設(shè)計(jì)樣式，整個(gè)外觀洗練整潔，像極了現(xiàn)代潛艇，這恰恰就是19世紀(jì)中后期魚雷艇的典型特征，艇上所有的人員都在內(nèi)部活動(dòng)，甲板之上看不到人員。雷艇的首部是前低后高的龜甲狀甲板，利于破浪，在龜甲狀甲板的末端中央連接著一個(gè)堡狀的司令塔，魚雷艇的操縱駕駛、魚雷發(fā)射都在這個(gè)有裝甲保護(hù)的部位里完成，而在裝甲司令塔兩側(cè)，龜甲狀甲板末端左右各有一個(gè)蚌形開口，用來將魚雷運(yùn)往布置在艇首左右的兩具魚雷發(fā)射管內(nèi)。司令塔之后的艙面是中間高兩邊坡的穹頂型，便于排水，甲板上除了煙囪和機(jī)艙棚外基本沒有多余的設(shè)施，值得注意的是，當(dāng)時(shí)魚雷快艇的煙囪一般都不布置在艇的中線上，因?yàn)橥婕装灞揪筒粚挘绻谥醒朐O(shè)置一個(gè)煙囪，肯定會(huì)妨礙到魚雷的搬運(yùn)和裝填，因而“定遠(yuǎn)”級(jí)軍艦的艦載艇和所有的德系魚雷艇一樣，將煙囪設(shè)計(jì)得偏離船的中線，布置在接近魚雷艇右舷的位置上。與“定遠(yuǎn)”級(jí)這四艘小型魚雷艇設(shè)計(jì)一樣的是，在“濟(jì)遠(yuǎn)”級(jí)穹甲巡洋艦上也搭載有2艘同型的魚雷艇，后來有學(xué)者認(rèn)為，2艇的名字是“中國足球協(xié)會(huì)甲級(jí)聯(lián)賽”、“中國足球協(xié)會(huì)乙級(jí)聯(lián)賽”。
就在北洋政府大張旗鼓購買新潮兵器魚雷艇的同時(shí)，中國官場(chǎng)上還有一位同樣癡迷這種水中兵器的封疆大吏，當(dāng)時(shí)的兩廣總督張之洞和北洋大臣李鴻章一樣，也是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的魚雷迷。1882年，趁北洋在德國定造鐵甲艦之際，繼北洋的“乾一”、“乾二”之后，兩廣也向德國伏爾鏗廠定造了3艘魚雷快艇，分別取名為“雷龍”、“雷虎”、“雷中”，3艇為同級(jí)，全封閉樣式，排水量為58噸，艇長33.53米，寬3.96米，吃水1.68米，采用1座復(fù)合式蒸汽機(jī)，2臺(tái)鍋爐，單軸推進(jìn)，功率900匹馬力，航速18.5節(jié)，，煤艙容量10噸，艇首左右各有一具14英寸魚雷發(fā)射管，共配備3枚黑頭魚雷（其中1發(fā)為備用雷），另外裝備2門37毫米哈乞開斯五管速射炮，全艇編制20人。由于小型魚雷艇不可能自行遠(yuǎn)航回國，這批魚雷艇后來被拆散后搭附北洋政府的“定遠(yuǎn)”級(jí)鐵甲艦順道回國，在廣州市交卸后由廣東黃埔船塢進(jìn)行組裝，但是組裝結(jié)束后測(cè)得航速要比最初下降將近4節(jié)。
似乎是要搶李鴻章北洋的風(fēng)頭，就在李鴻章隨軍艦購入一批艦載魚雷快艇時(shí)，1884年，張之洞再度向德國發(fā)去訂單，在德國挨呂屏什好船廠（Elbing Schichau）一口氣定造了8艘魚雷艇，索性用傳統(tǒng)的伏羲八卦分別命名，稱為“雷乾”、“雷坤”、“雷離”、“雷坎”、“雷震”、“雷”、“雷艮”、“雷兌”，這批八卦魚雷艇為同級(jí)，屬于鋼制單雷艇，即只有一個(gè)魚雷發(fā)射裝置的魚雷艇，排水量26噸，艇長26米，寬3.58米，吃水?dāng)?shù)據(jù)不明，主機(jī)功率420匹馬力，航速19.5節(jié)，武器為艇首的1具14英寸魚雷發(fā)射管。在德國造成后同樣拆解運(yùn)輸回國，在廣東黃埔船塢組裝。一時(shí)間，北洋政府、粵洋魚雷快艇無處不在，李鴻章、張之洞共同促成了魚雷艇兵器進(jìn)入中國的風(fēng)暴潮。
購?fù)Щ顒?dòng)繼續(xù)
19世紀(jì)中后期新出現(xiàn)的魚雷和魚雷艇兵器，對(duì)海軍專業(yè)人才的素質(zhì)提出了極高的要求。和傳統(tǒng)的軍艦不同，魚雷艇上無法容納太多的人員，而且魚雷兵器操縱復(fù)雜，無論是瞄準(zhǔn)、調(diào)校方位、深度以及發(fā)射，難度都大大超過火炮等兵器，這就要求在艇的官兵必須非常精干，都得極為熟悉自己的業(yè)務(wù)技術(shù)。同時(shí)，魚雷和魚雷艇的戰(zhàn)備保養(yǎng)，以及定深等工作同樣需要專業(yè)技術(shù)人員來擔(dān)當(dāng)。因此，購買魚雷快艇的早期，在李鴻章等官僚一手創(chuàng)辦下，魚雷艇官兵和技術(shù)工程人員的培養(yǎng)工作也隨之開始。
1877年，福州船政局派出第一批海軍留歐學(xué)生，其中留學(xué)法國學(xué)習(xí)造船的部分學(xué)生，專門進(jìn)行了魚雷和魚雷艇構(gòu)造知識(shí)的專門培訓(xùn)。1880年，北洋政府在德國洽談定造“乾一”、“乾二”魚雷艇以及定遠(yuǎn)級(jí)鐵甲艦時(shí)，李鴻章專門從天津機(jī)器制造局等處抽調(diào)了技術(shù)工人，有針對(duì)性地派往伏爾鏗和刷次考甫工廠，學(xué)習(xí)魚雷和魚雷艇的修造，次年福建省第二次派出海軍留學(xué)生時(shí)，也同樣派出海軍學(xué)生前往德國刷次考甫魚雷工廠實(shí)習(xí)。在此期間，北洋還派出一批海軍軍官前往德國，學(xué)習(xí)魚雷艇駕駛專業(yè)，后來這批人員大都成為北洋水師魚雷快艇的管帶。在向國外派出留學(xué)生的同時(shí)，1881年李鴻章指令直隸候補(bǔ)道劉含芳在山東威海著手創(chuàng)辦魚雷營，集中操練購買的魚雷艇，并開始大批培養(yǎng)魚雷專業(yè)軍士和水兵，后來天津北洋水師學(xué)堂也開設(shè)專門的魚雷專業(yè)，這一切都在為即將到來的大規(guī)模裝備魚雷艇的活動(dòng)預(yù)先進(jìn)行人員儲(chǔ)備。
正當(dāng)中國近代海軍建設(shè)如火如荼開展著時(shí)，1884年中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，馬江戰(zhàn)，福州船政局水師幾乎全軍覆沒。海戰(zhàn)中，法國艦隊(duì)派出了最新銳的海戰(zhàn)武器魚雷艇向中國軍艦發(fā)起攻擊，其中法國45號(hào)魚雷快艇更是發(fā)射魚雷重創(chuàng)了福建船政水師的旗艦“揚(yáng)武”號(hào)。此后不久，南洋水師南下增援福建省的5艘軍艦，在浙江石浦和法國艦隊(duì)展開激戰(zhàn)，海戰(zhàn)中法國艦隊(duì)再次使用魚雷艇向中國軍艦突襲。盡管這兩次海戰(zhàn)中，英勇的中國海軍將士奮勇還擊，擊沉擊傷了全部來襲的4艘法國魚雷艇，但是波濤之中掣電而來的這種新式武器，給中國海防帶來的震動(dòng)無疑是巨大的。
中法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后不久，著名文學(xué)家張愛玲的祖父，署理船政大臣張佩綸隨即上奏清廷，首先指出“（魚雷）實(shí)有開溟跋浪之奇，激電驚霆之勢(shì)，馬江之役，法有魚雷而我無之，深受其害，至今尤痛定思痛也”，隨即提出為福建購買一艘伏爾鏗制造的頭等出海大艇，以及一批刷次考甫魚雷的請(qǐng)求，并表示所需款項(xiàng)將全由閩浙兩省自行籌措，不占用中央財(cái)政經(jīng)費(fèi)。特別值得一提的是，張佩綸在奏折中還提出了一個(gè)頗有遠(yuǎn)見的計(jì)劃，即等這艘魚雷快艇購回后，福州船政局將按樣仿造一批，在馬尾對(duì)岸的烏龍江內(nèi)進(jìn)行編隊(duì)訓(xùn)練，奏上不久，清政府很快就予以批準(zhǔn)。
福建省定造的這艘魚雷艇，屬于頭等的大型出海魚雷艇，即近現(xiàn)代驅(qū)逐艦的始祖，由于德國造船工業(yè)從來沒有建造過這么大的魚雷艇，底氣不足使得伏爾鏗船廠表示放棄訂單，這筆5萬7千兩白銀的單子最后轉(zhuǎn)給了以造魚雷艇聞名世界的挨呂屏什好船廠，廠方不敢怠慢，組織大量熟練技術(shù)工人，開始了德國造船工業(yè)史上第一艘排水量突破100噸的魚雷快艇的建造。這艘大型魚雷艇后來被命名為“福龍”，英文譯名FU LUNG，在德國檔案內(nèi)被稱為S10，排水量120噸，艇長42.75米，寬5米，吃水2.3米，動(dòng)力系統(tǒng)為一臺(tái)三脹式蒸汽機(jī)，和一座汽車式鍋爐，單軸推進(jìn)，航試時(shí)測(cè)得功率高達(dá)1597匹馬力，航速為驚人的24.2節(jié)，煤艙標(biāo)準(zhǔn)容量14.5噸，最大容量24噸。龜殼狀的艇首左右各有1具14英寸魚雷發(fā)射管，除標(biāo)配的2枚刷次考甫魚雷外，還另有2枚備用魚雷。艇首之后是一座碉堡狀的司令塔，用來操縱駕駛和控制前部的2具發(fā)射管，在“福龍”艇的后部甲板上，還有1具可以旋回的14英寸魚雷發(fā)射管，配合這個(gè)發(fā)射管，在附近另有一座備用裝甲司令塔，兩座裝甲司令塔均可以用于操縱軍艦，司令塔頂部還各裝備1門37mm哈乞開斯五管速射炮。因?yàn)椤案｝垺蓖w積較大，不便于拆卸回國組裝，所以在“福龍”艇上還架設(shè)有3根桅桿，用于揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。1886年9月24日，在德國海軍官兵駕駛下，“福龍”艇到達(dá)福州交船，中國擁有了第一艘頭等魚雷快艇。
繼張佩綸之后出任福州船政局大臣的裴蔭森，以在任期間造船成就突出而聞名，1885年就開始委派曾留學(xué)德國的工程師陳才瑞創(chuàng)辦船政局魚雷廠，自行生產(chǎn)黑頭魚雷，“臣等深維魚雷為海防制勝利器所必須，中國能自制造始足以張我軍威”。“福龍”艇回國后，裴蔭森立刻上奏清廷，請(qǐng)求下?lián)芙?jīng)費(fèi)，仿造一批，后因經(jīng)費(fèi)無著，一直沒有進(jìn)展。1890年，新任船政大臣卞寶第認(rèn)為，魚雷艇作戰(zhàn)講究成隊(duì)出擊，福建省僅有的這一艘魚雷艇過于單薄，在沒有能力繼續(xù)購買或建造的情況下，不如撤去，無論南洋北洋，只要出6萬兩銀子就可以拿走，所得的錢充作閩江口的海防經(jīng)費(fèi)。很快，“福龍”艇便北上而去，編入了財(cái)大氣粗的北洋政府名下。
左一號(hào)魚雷艇
張佩綸購買的頭等魚雷艇當(dāng)時(shí)令李鴻章極為羨慕，1886年，與在向歐洲購買“致遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”級(jí)巡洋艦幾乎同時(shí)，北洋海防開始了一輪集中購買魚雷艇的行動(dòng)。其中最引人注目的是在英國定造的大型魚雷艇，這艘后來被命名為“左隊(duì)一號(hào)”（簡稱左一）的魚雷艇，由英國著名的魚雷艇制造廠家亞羅船廠建造，排水量略小于“福龍”號(hào)，為90噸，外形尺寸也略小，艇長39.01米，寬3.81米，吃水1.91米，動(dòng)力系統(tǒng)采用的是一臺(tái)立式三脹蒸汽機(jī)，和一座汽車式鍋爐，單軸推進(jìn)，功率1000匹馬力，航速23.8節(jié)，煤艙標(biāo)準(zhǔn)載煤12噸，最大載煤20噸。比較特別的是，這艘英國建造的魚雷快艇并沒有使用老家產(chǎn)的白頭魚雷，裝備改成了德國刷次考甫的黑頭魚雷，艇首左右各設(shè)一具14英寸魚雷發(fā)射管，艇后部甲板上另有一具可以旋轉(zhuǎn)的14英寸魚雷發(fā)射管，此外裝備了2門37mm哈乞開斯五管速射炮，全艇編制25人。由于考慮可以隨同“致遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”級(jí)4艘軍艦一起被拖帶回國，為節(jié)省經(jīng)費(fèi)，“左一”魚雷艇建造時(shí)降低了某些遠(yuǎn)航的技術(shù)要求，艇上只加裝了一根桅桿，建成后的“左一”由“來遠(yuǎn)”艦使用鋼纜拖帶回國，航行過程中鋼纜多次脫落斷裂，險(xiǎn)象環(huán)生，最終于1887年12月平安到達(dá)祖國。
對(duì)于“左一”號(hào)魚雷艇更多的情況，當(dāng)時(shí)上海市出版的英文報(bào)紙《北華捷報(bào)》曾登載過一篇令人身臨其境，頗有價(jià)值的報(bào)道，：“在它的船頭有兩具刷次考甫魚雷發(fā)射管，第三具魚雷發(fā)射管被安置在船尾的甲板上，每枚刷次考甫魚雷重約270千克，長約4.6米，做過最先進(jìn)的技術(shù)改進(jìn)。船頭的魚雷入射角為7度，通過空氣壓力發(fā)射。船尾的魚雷采用發(fā)射藥動(dòng)力發(fā)射，魚雷發(fā)射艙采用電力控制，魚雷發(fā)射管定位在旋轉(zhuǎn)軸上，幾乎可以全方位發(fā)射。同魚雷相連的是一個(gè)能顯示敵艦速度的導(dǎo)航裝置。甲板上有7門機(jī)關(guān)炮，其中3門是4磅彈的格林炮，還有1門機(jī)關(guān)炮被裝在指揮塔頂端。艇長在指揮塔里可以指揮船的一切行動(dòng)，包括發(fā)射船頭的魚雷。指揮塔中的控制桿、話筒和方向舵相互離得很近。和其他船一樣，它使用電力照明。它利用蒸汽拉響船笛。船的煙囪是雙層設(shè)計(jì)，無論內(nèi)層有多么熱，外層的油漆也不會(huì)受熱剝落。”
北洋政府這次魚雷艇大采購計(jì)劃的另外部分，是向德國伏爾鏗船廠定購了5艘魚雷快艇，先后拆散運(yùn)輸回中國組裝，后來這批艇分別被命名為“左樹生”、“左三”、“右一”、“右二”、“右三”，各項(xiàng)參數(shù)基本一致，屬于同級(jí)。這級(jí)艇的體形比較大，僅次于頭等出海魚雷艇，排水量74噸，艇長33.71米，寬3.51米，吃水1.07米，“左二”、“左三”主機(jī)功率338匹馬力，航速13.8節(jié)，其余3艘功率442匹馬力，航速15.5節(jié)。這級(jí)艇的主要武器是安裝在艇首左右兩側(cè)的2具14英寸魚雷發(fā)射管，以及兩座司令塔頂部的2門37mm哈乞開斯五管速射炮。根據(jù)目前保存在國內(nèi)的一張“右一”魚雷艇圖紙來看，這級(jí)艇外觀和當(dāng)時(shí)的封閉式魚雷快艇類似，艇首是龜甲狀甲板，煙囪偏離艇體中線，安裝在靠近右舷的位置，以方便裝填魚雷，艇上共有2處司令塔，一座位于艇首龜甲甲板末端，另一處在艇尾部。此外，艇上還有一處露天的雙聯(lián)舵輪和一座露天磁羅經(jīng)，可能是用于平時(shí)操艦航行。最為有價(jià)值的是，圖紙上給出了當(dāng)時(shí)魚雷艇的內(nèi)部情況，從剖視圖上可以清楚看到內(nèi)部魚雷發(fā)射管的安放方式，令人驚訝的是，在內(nèi)部空間狹小如潛艇，排水量僅有幾十噸的魚雷艇上，竟然在尾部單獨(dú)設(shè)置了裝修考究的艇長生活空間，還配有豪華氣派的會(huì)客室。士兵連起碼的居住環(huán)境都難以保證，而艇長卻能獲得如此之大的個(gè)人生活空間，等級(jí)森嚴(yán)的西方海軍傳統(tǒng)在這里表現(xiàn)得淋漓盡致。
從1879年最初邁出購買西式魚雷艇的步伐，到1888年“左隊(duì)”、“右隊(duì)”等魚雷快艇陸續(xù)回國，北洋海防轄下?lián)碛辛酥袊睾Ｗ顝?qiáng)的魚雷兵力。回顧將近10年的努力，李鴻章志得意滿得稱“練成魚雷艇十余號(hào)，可備輔翼鐵艦之用，為各省所未有”。
雷行北洋
隨著炮船、鐵甲艦、巡洋艦、魚雷艇等各類艦只的逐日增多，北洋海防實(shí)力很快躍居沿海各處第一，成為內(nèi)定的國家海軍人選。1888年10月，清政府頒布《北洋海軍章程》，標(biāo)志著北洋海軍的正式中國人民解放軍建軍紀(jì)念日。根據(jù)《北洋海軍章程》記載，納入北洋海軍正式編制序列的魚雷艇實(shí)際只有6艘，即““左一”號(hào)魚雷艇”、“左二”、“左三”；“右一”、“右二”、“右三”，他們單獨(dú)編成為魚雷營，營制模仿淮軍陸軍的組織方式，以每艘艇作為一營，分別由王平（王登云）、李仕元、徐永泰、（“右一”魚雷艇管帶不詳）、劉芳圃、曹保賞等管帶，其中除王登云是天津水師學(xué)堂魚雷專業(yè)畢業(yè)外，其余均為曾留學(xué)德國的魚雷專業(yè)學(xué)生出身，但是因?yàn)轸~雷艇人數(shù)編制較少，各艇的管帶大都只是都司、守備等低階。其他如“定遠(yuǎn)”等艦的艦載艇“定一”、“定二”；“鎮(zhèn)一”、“鎮(zhèn)二”；“中國足球協(xié)會(huì)甲級(jí)聯(lián)賽”、“中國足球協(xié)會(huì)乙級(jí)聯(lián)賽”均沒有單獨(dú)列編，如果將這些魚雷艇以及稍后調(diào)入北洋水師的“福龍”魚雷艇都點(diǎn)算在內(nèi)，那么北洋海軍成軍后魚雷艇總數(shù)應(yīng)當(dāng)為13艘。
號(hào)稱東方直布羅陀的旅順軍港，是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期中國興辦的一項(xiàng)規(guī)模空前的國防建設(shè)工程。最初為法國工程師承辦，后由李鴻章的親信部下，袁世凱的叔父袁保齡主持，建造工作開始于1880年，主要目的是為北洋新式艦隊(duì)提供一個(gè)全面的維修、保養(yǎng)基地，在構(gòu)建龐大的炮臺(tái)工事群，修建開挖大型船塢、港池同時(shí)，與魚雷快艇配套的相關(guān)設(shè)施也同步施工建設(shè)。除了專門用于保存魚雷的倉庫、維修保養(yǎng)以及調(diào)整定深的魚雷工廠、停靠魚雷艇的小石碼頭等專門設(shè)施外，旅順基地內(nèi)還建設(shè)了蔚為壯觀的魚雷艇岸上倉庫群。因?yàn)轸~雷艇體積小，不耐風(fēng)濤，從保養(yǎng)角度起見，如果長期停泊在海中，對(duì)于艇的使用狀態(tài)會(huì)有一些負(fù)面影響和安全隱患，旅順基地的魚雷艇岸上倉庫，通過一整套復(fù)雜的軌道交通設(shè)施，可以直接將魚雷艇從海中運(yùn)輸刷洗上岸，送至一間間規(guī)模龐大的專用庫房內(nèi)保存，以方便保養(yǎng)維護(hù)。需要使用時(shí)，則打開庫門，將魚雷快艇運(yùn)送下海即可。這些先進(jìn)的設(shè)施，為北洋海軍的魚雷艇部隊(duì)提供了可靠的硬件技術(shù)設(shè)施保障。比旅順基地建設(shè)稍晚的威海衛(wèi)基地，與旅順口共扼渤海門戶，是北洋海軍的司令部所在地和屯泊之所，考慮到魚雷艇部隊(duì)的停泊方便，也配套修建起了魚雷庫房、魚雷艇碼頭等設(shè)施，但規(guī)模較之旅順則略小。
以往常常容易被忽視的是，盡管魚雷艇部隊(duì)名義上隸屬于北洋海軍，但由于旅順具有完備的魚雷艇停泊、保養(yǎng)設(shè)施，而且原設(shè)威海，用于培養(yǎng)魚雷專業(yè)軍官和管理魚雷艇操練的魚雷營也隨之遷至旅順，作為魚雷快艇基地旅順具備極好的先天條件。同時(shí)考慮到魚雷艇兵器本身的特殊性，以及和大型軍艦在人員素養(yǎng)要求、主戰(zhàn)武器、作戰(zhàn)樣式、航行能力、駐泊方式等方面都存在著較大的差異，北洋海軍中國人民解放軍建軍紀(jì)念日之前就將魚雷艇與戰(zhàn)艦分開管理和訓(xùn)練，即由魚雷營統(tǒng)轄魚雷艇。1888年頒布《北洋海軍章程》時(shí)又更進(jìn)一步明確規(guī)定：“旅順魚雷營督飭雷兵操演雷艇、課習(xí)學(xué)徒并工廠一應(yīng)藏艇、修雷等事，為魚雷艇根本重地，由北洋大臣遴委文武大員管理”。實(shí)際表明，北洋海軍提督對(duì)魚雷艇部隊(duì)并無直接的管理權(quán)力，包括艦載魚雷艇在內(nèi)的各型魚雷快艇從回國之后，就隸屬于旅順基地的魚雷營，其直接管轄者則是北洋前敵營務(wù)處兼船塢工程總辦，即旅順基地的負(fù)責(zé)人，歷史上首任是安徽貴池人劉含芳，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)期間則是第二任，安徽合肥人龔照玙，均為李鴻章的親信幕僚。而北洋水師提督如需調(diào)用魚雷艇，必須要和旅順船塢工程總辦進(jìn)行協(xié)商。《北洋海軍章程》規(guī)定魚雷艇部隊(duì)?wèi)?zhàn)時(shí)必須要?dú)w北洋海軍提督統(tǒng)一調(diào)度指揮。
魚雷艇大量回國后，和北洋艦隊(duì)分開管理的魚雷艇部隊(duì)，大部分時(shí)間是在基地進(jìn)行教學(xué)、訓(xùn)練，幾乎從沒有出現(xiàn)在北洋海軍例行的巡弋活動(dòng)中。史料中所能找到的關(guān)于魚雷快艇部隊(duì)活動(dòng)的記載，主要是李鴻章先后四次檢閱海軍后所寫的奏折。首次是在1884年6月，當(dāng)時(shí)李鴻章在威海檢閱海軍，觀看魚雷操演后奏報(bào)清廷：“員弁、兵匠齊力操作，射放有準(zhǔn)，駕駛雷艇快捷如風(fēng)，為制敵利器”。1886年5月，李鴻章陪同海軍衙門大臣醇親王奕譞巡閱北洋政府海防，在旅順觀看了魚雷艇部隊(duì)的演習(xí)。魚雷艇“先以空雷射靶，見魚雷入水，直射如箭，水面惟見白紋一線而已。射靶畢，以裝棉藥之魚雷攻舊廣艇，一轟而成粉。西人謂，水戰(zhàn)攻木船者莫如鐵甲，攻鐵甲者莫如魚雷，信然”。第三次的情況較有特色，1891年5月，李鴻章對(duì)北洋水師進(jìn)行成軍后的第一次大校閱，魚雷艇部隊(duì)先是在大連灣于夜間“試演泰西襲營陣法”，即演練黑夜的編隊(duì)偷襲，白天則調(diào)集七艘戰(zhàn)艦和六艘魚雷艇演放魚雷，結(jié)果“均能中靶”，令李鴻章非常滿意。第四次是1894年5月，魚雷艇部隊(duì)再次在大連灣演習(xí)夜晚偷襲戰(zhàn)法，“攻守多方，備極奇奧”，并在威海衛(wèi)鐵碼頭雷橋試驗(yàn)魚雷，“嫻熟有準(zhǔn)”。
盡管官方的公文里永遠(yuǎn)充滿了陽光的記載，實(shí)際到了中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前，北洋海軍的魚雷艇部隊(duì)面臨和戰(zhàn)艦部隊(duì)同樣多的問題。首先是魚雷兵器本身的問題，和戰(zhàn)艦的高裝藥爆破彈一樣，北洋水師大量使用的黑頭魚雷也只能完全依賴進(jìn)口，國內(nèi)多個(gè)機(jī)器局雖然都曾想方設(shè)法仿制，但都因?yàn)榧夹g(shù)難度過大而中途夭折，而旅順、威海等地的魚雷工廠，也只能完成魚雷的保養(yǎng)、定深等工作，完全無法制造魚雷，后來由于遇到禁止購買外洋船炮軍械的限制，魚雷一直未能獲得補(bǔ)充，到了甲午戰(zhàn)前，大部分魚雷甚至還是購買魚雷快艇時(shí)配套購買的，經(jīng)過數(shù)年的反復(fù)操演練習(xí)，早就磨損腐蝕得老舊不堪了，可靠性大打折扣。
蹈海驚雷
1894年，中日兩國因朝鮮問題而關(guān)系驟然緊張。原本為節(jié)省維護(hù)經(jīng)費(fèi)，收放在岸上庫房內(nèi)保存的北洋海軍魚雷艇紛紛重新進(jìn)入大海。7月25日，日本艦隊(duì)在朝鮮豐島海面不宣而戰(zhàn)，偷襲中國艦隊(duì)，8月1日，中日兩國互相宣戰(zhàn)，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。
9月16日深夜，自豐島海戰(zhàn)后就枕戈待旦的北洋艦隊(duì)主力各艦乘著夜色陸續(xù)駛出大連灣，護(hù)送陸軍前往鴨綠江口大東溝登陸，在編隊(duì)的行列里赫然有4艘魚雷艇的身影，出海大艇“左一”、“福龍”，以及略小的“右二”、“右三”，編隊(duì)出發(fā)前，可能更多考慮的是魚雷快艇吃水淺，可以在近岸處警戒、護(hù)衛(wèi)運(yùn)兵船，以及幫助拖帶舢板登陸，然而誰也未能預(yù)料，一場(chǎng)近代海戰(zhàn)史上空前的惡仗即將發(fā)生。
9月17日上午10時(shí)左右，協(xié)助陸軍登陸完畢后，正準(zhǔn)備返航的北洋水師主力與日本聯(lián)合艦隊(duì)主力不期而遇，北洋艦隊(duì)10艘主力戰(zhàn)艦以橫隊(duì)陣型迎戰(zhàn)采用縱隊(duì)的日本艦隊(duì)，中午12時(shí)50分，隨著“定遠(yuǎn)”艦一聲炮響，黃海海面為之沸騰。在由主力艦組成的縱隊(duì)外側(cè)，日本艦隊(duì)中還有一艘模樣奇特的軍艦——代用巡洋艦“西京丸”號(hào)，這艘排水量2913噸，原本屬于日本郵船株式會(huì)社公司的客輪，因?yàn)槌俗孢m，居住環(huán)境好，被用作日本海軍軍令部長樺山資紀(jì)觀戰(zhàn)的座艦，盡管臨時(shí)加裝了一些火炮，但畢竟無法和真正的軍艦對(duì)抗，加之艦上又有重要人物，因而“西京丸”被編在作戰(zhàn)艦隊(duì)外側(cè)，處于相對(duì)安全的局外位置。
黃海海戰(zhàn)開始前，北洋水師的4艘魚雷艇尚在大東溝附近擔(dān)任江口警戒工作，海戰(zhàn)爆發(fā)后，跟隨“平遠(yuǎn)”、“廣丙”2艘巡洋艦，魚雷快艇隊(duì)也向戰(zhàn)場(chǎng)疾馳。下午2時(shí)55分，先前因?yàn)樵獾健岸ㄟh(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”炮擊，而使得液壓管路被徹底破壞，被迫使用人力舵輪緩慢行駛的“西京丸”號(hào)，突然發(fā)現(xiàn)硝煙彌漫之中，在自己的船頭方向有一艘大型的中國魚雷艇正高速逼近。
蔡廷干，廣東香山人，12歲時(shí)曾作為第二批留美幼童被派往美國留學(xué)，清政府下令撤回留美幼童后，被選入天津北洋水師學(xué)堂學(xué)習(xí)魚雷專業(yè)，后歷任““左一”號(hào)魚雷艇”、“福龍”管帶，此時(shí)，正指揮“福龍”艇冒著密集如雨的小速射炮炮火沖向“西京丸”。下午3時(shí)5分，雙方逼近至400米距離，進(jìn)入了黑頭魚雷的有效射程，“福龍”艇艇首右側(cè)魚雷管射出一枚魚雷，“西京丸”艦面對(duì)這可怖的武器，作出了令人難以想象的瘋狂處置，竟然調(diào)整航向，對(duì)著魚雷迎面高速駛來，結(jié)果在最后的一刻，船頭犁開的浪花使魚雷改向，從“西京丸”左舷掠過。“福龍”艇隨即向右回轉(zhuǎn)，占領(lǐng)有利發(fā)射陣位，3時(shí)6分，在離“西京丸”左舷40米時(shí)發(fā)射艇首左側(cè)魚雷管內(nèi)的魚雷，深知如此近的距離不可能有任何躲避的機(jī)會(huì)，“西京丸”上的日本水兵一片驚惶失措，觀戰(zhàn)的軍令部長樺山資紀(jì)也控制不住心里的驚恐，不顧自己的身份，閉上眼睛大喊“吾事畢矣！”，然而時(shí)間一分一秒過去，這顆魚雷并未發(fā)生爆炸，竟然從“西京丸”的船下穿過，從右舷浮出遠(yuǎn)去了。關(guān)于導(dǎo)致這戲劇性一幕的原因，較為可信的詮釋來自日本，即魚雷在入水后，受發(fā)射時(shí)作用力的影響，一度會(huì)較深的下潛，潛航一段時(shí)間后，會(huì)逐漸上浮到定深位置，然后射向目標(biāo)。“福龍”這枚沒有命中的魚雷，顯然是因?yàn)榘l(fā)射時(shí)距離過近，當(dāng)魚雷上浮到定深位置時(shí)，已經(jīng)從“西京丸”船下穿過了。相似的事情在之前還出現(xiàn)過一次，豐島海戰(zhàn)中，日本軍艦“浪速號(hào)防護(hù)巡洋艦”向停泊著的中國運(yùn)兵船“高升”發(fā)射魚雷，結(jié)果也是從船下穿過揚(yáng)長而去。
黃海海中中“福龍”單槍匹馬攻擊日本軍艦的戰(zhàn)例，一方面顯示了北洋海軍魚雷快艇部隊(duì)的士氣，盡管因?yàn)椴豢赡媪系募夹g(shù)原因而未能取得戰(zhàn)果，但這種勇猛攻敵的精神不容忽視。但同時(shí)引來一個(gè)問題，由于當(dāng)時(shí)的魚雷射程較近，魚雷艇作戰(zhàn)時(shí)必須冒著極大風(fēng)險(xiǎn)沖擊到目標(biāo)附近，萬一發(fā)射不中，或者目標(biāo)未被完全摧毀，那自衛(wèi)能力薄弱的魚雷艇自身可能就要面臨滅頂之災(zāi)。為此，以及考慮到魚雷兵器自身的不可靠性，為提高攻擊成功率，北洋水師魚雷艇戰(zhàn)術(shù)規(guī)定中反復(fù)強(qiáng)調(diào)編隊(duì)作戰(zhàn)，一艇不中，第二艇跟上，類似狼群戰(zhàn)術(shù)。但“福龍”艇攻擊“西京丸”時(shí)，同批進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的““左一”號(hào)魚雷艇”等艇，或忙著救撈落水的水兵，或不知所蹤，完全沒有協(xié)同配合，可以設(shè)想，如果當(dāng)日“西京丸”面對(duì)的是成編隊(duì)而來的魚雷快艇隊(duì)，可能結(jié)果會(huì)有所不同。
黃海海戰(zhàn)結(jié)束后，在朝鮮半島一路取勝的日本陸軍為盡快威脅中國心臟的京津重地，迫使中國早日和，而冒險(xiǎn)在遼東半島花園口決堤登陸，從陸地包抄旅順軍港。擔(dān)心遭到日本艦隊(duì)的襲擊，原本駐扎在旅順的北洋海軍魚雷艇部隊(duì)隨同戰(zhàn)艦部隊(duì)集體轉(zhuǎn)移至威海。11月21日，旅順城內(nèi)一片混亂，下午旅順陸地防御完全崩潰，這座用重金打造的遠(yuǎn)東第一軍港落入敵手。當(dāng)日傍晚，日本艦隊(duì)在旅順口附近盤查中國情報(bào)船“金龍”號(hào)時(shí)，意外地從“金龍”后方?jīng)_出一艘小型的中國魚雷艇，這艘冒死突圍的魚雷艇竟然奮勇向日本巡洋艦“[{'segmentStyle': {'bold': False, 'fontSize': 10, 'foreColor': '#000000', 'italic': False, 'strikeThrough': False, 'underline': False}, 'text': '千代田裝甲巡洋艦', 'type': 'text'}, {'segmentStyle': {'bold': False, 'fontSize': 10, 'foreColor': '#000000', 'italic': False, 'strikeThrough': False, 'underline': False}, 'text': '', 'type': 'text'}]”發(fā)起攻擊，盡管日本海軍出動(dòng)了炮艦和大批魚雷艇進(jìn)行圍追，但這艘英勇的中國魚雷快艇竟然成功突圍。為整個(gè)旅順保衛(wèi)戰(zhàn)中，中國陸軍不光彩的退縮表現(xiàn)稍稍挽回了些顏面。根據(jù)分析，當(dāng)時(shí)北洋水師的魚雷艇部隊(duì)已經(jīng)全部轉(zhuǎn)移到了威海，這艘滯留旅順的魚雷艇，極有可能是中國最早購買的“乾一”或“乾二”號(hào)。
旅順失守不久，戰(zhàn)火燃燒到了威海。從旅順撤退至此的北洋海軍魚雷艇部隊(duì)，被推到了海戰(zhàn)的前臺(tái)，提督丁汝昌鑒于魚雷艇部隊(duì)官兵心理素質(zhì)較高的實(shí)際情況，確定將魚雷艇部隊(duì)作為敢死隊(duì)使用。考慮到旅順的前車之鑒，擔(dān)心陸軍士氣低落，難以堅(jiān)守陸地炮臺(tái)，丁汝昌一度提出或由海軍接管炮臺(tái)、或提前將炮臺(tái)破壞的主張，結(jié)果被陸路守將作為爭(zhēng)權(quán)奪利、膽小怯懦的證據(jù)上報(bào)，遭到李鴻章痛斥。萬般無奈，丁汝昌派出魚雷艇埋伏在各炮臺(tái)附近，準(zhǔn)備在日軍即將占領(lǐng)炮臺(tái)的一刻，由魚雷快艇官兵冒死登臺(tái)毀炮。
在毀炮的過程中，魚雷艇官兵表現(xiàn)得異常英勇，先后在最后時(shí)刻摧毀了數(shù)個(gè)炮臺(tái)，但同時(shí)，劉公島也陷入了日軍的水陸合圍中，魚雷艇隊(duì)里開始出現(xiàn)一些異樣的活動(dòng)。2月6日，鑒于北洋艦隊(duì)主力軍艦“定遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”等接連遭日本魚雷艇偷襲損失，7日上午，提督丁汝昌下令“左一”艇管帶王平率領(lǐng)魚雷艇隊(duì)集體出擊，攻擊威海灣外的日本軍艦，掩護(hù)“飛霆”、“利順”2艘汽艇突圍至煙臺(tái)，以求援兵。封鎖威海灣西口的防材突然打開，十余艘中國魚雷艇開足馬力結(jié)隊(duì)出港，看到成狼群而來的魚雷艇，日本艦隊(duì)一片慌亂，旗艦“松島”立刻打出防魚雷艇信號(hào)，13艘魚雷艇掩護(hù)“飛霆”、“利順”2艘汽艇沖向煙臺(tái)方向，日本艦隊(duì)則派出航速最快的軍艦吉野號(hào)防護(hù)巡洋艦追捕中國魚雷快艇，“福龍”、“右一”、“右三”在接近煙臺(tái)芝的金山寨至養(yǎng)馬島一帶被俘虜，后來均被編入日本海軍，“福龍”仍保留艦名，其余兩艘則更名為“TB-26”、“TB-27號(hào)”；“左二”在芝罘區(qū)附近海岸、“鎮(zhèn)一”在威海西麻子港、“定二”、“中乙”在威海小石島、“中甲”在威海北山嘴附近慌不擇路擱淺，后均被破壞；“右二”、“左三”、“定一”在威海和慶灘附近擱淺，后被破壞（以往認(rèn)識(shí)不同的是，“鎮(zhèn)二”艇并未參加出擊），后被打撈編入日本海軍。各艇中，唯一成功的是““左一”號(hào)魚雷艇”，撤至煙臺(tái)市。
魚雷快艇隊(duì)的突圍不返，對(duì)外援?dāng)嘟^的北洋水師而言，無異于雪上加霜，隨著形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，5天之后，提督丁汝昌自殺殉國，北洋海軍全軍覆沒。魚雷艇，這一曾被寄于太多希望的新式海戰(zhàn)武器，就這般在中國近代海防舞臺(tái)上黯然退場(chǎng)。
不到半個(gè)世紀(jì)后，中華民族再次為了反抗日本侵略，開始了異常悲壯慘烈的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)。1937年8月，中日雙方在十里洋場(chǎng)的上海市展開了聞名世界的淞滬會(huì)戰(zhàn)，16日晚上8時(shí)左右，夜色中劃過一個(gè)黑色的身影，猛然間外灘日本郵船株式會(huì)社碼頭附近發(fā)出兩聲巨響，緊接是陣陣火光。以明末抗清名將史可法命名的中國海軍“史102”號(hào)魚雷艇在這里毅然決然向日本侵華海軍旗艦“出云”號(hào)發(fā)起攻擊，這一刻，她顯得異常英武……
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