秘密大乘佛教（梵語：；???????Vajrayāna藏文：??????????????，威利：rdo rje theg pa；蒙古語：Очирт х?лг?н），是大乘佛教的一個支派，四世紀時出現在靈鷲山。這一系的佛教，在修行方式上而非在教理上有很多不許公開的秘密傳授，及充滿神秘內容的特征，因而又被稱為密教，密宗是以大日如來為信仰，以《大日經》和《金剛頂經》為根本經典。在教理上以大乘佛教中觀派和瑜伽行派的思想為理論前提，在實踐上以高度組織化的咒術、禮儀、本尊信仰崇拜為特征。而相對于密教，之前的佛教流派包括其他的大乘佛教、上座部佛教，則被稱為顯教。印度晚期佛教——金剛乘佛教,與西藏佛教淵深源長、關系至大。研究藏傳佛教的內涵、來龍、去脈,都不能離開對印度金剛乘佛教的起源、發展以及各派奠基人的面貌、師承、學說的探索。它的別名甚多，又稱為特羅佛教、密宗、秘密教、秘密乘、密乘、金剛乘、真言乘、瑜伽密教、真言宗。
金剛乘天杖是金剛乘佛教最復雜的器物之一，天杖基本象征著終極的菩提心是大樂和空性的結合，在本尊神及其伴偶的雙修形式上，這種結合體現得最為完滿；在外在的象征意義上，天杖代表著須彌山的有形宇宙，而十字金剛杵、寶瓶、血淋淋的紅色人頭、正在腐爛的綠色人頭和干枯的白色顱骨象征著地、水、火、風、空“五大”圓盤。
概論
密宗的許多儀式與修行方式可以追蹤到早期的印度教傳統（佛陀時代已有念咒傳統），但真正興起的時間則是印度笈多王朝大乘佛教晚期（神咒乘），因為印度教復興，大乘佛教修行者吸納了印度傳統的婆羅門教的一些理論和修行方法，發展出密乘，也稱金剛乘。其特色是充滿神秘色彩，重視神通、鬼神、瑜伽，及神秘體驗，以密續（又稱怛特羅），取代原先“修多羅”（義譯為“經”）的地位，并以這些秘密教典作為修行的主要依據，在師徒間一對一秘密傳授。這一派認為其他教法都是都是大日如來的“方便”說法，而本派的教法是如來所宣的“真實密意”，不可輕易示人，需秘密傳授，因此稱本派為“密教”，稱所有其他宗派為“顯教”。或稱為“密宗”與“顯宗”。
密宗主張以欲貪作為修行的助力，使修行者經由秘密儀式、神通與禪定修行（稱為天瑜伽），得到空見，最終得到解脫。在見地上，密宗屬于如來藏學派，認為眾生皆有清凈佛性。
藏傳佛教自中國和尼泊爾傳入時，正值印度金剛乘佛教發展期，因此金剛乘得以在藏傳佛教獲得發揚光大，成為藏傳佛教中最有力的一只傳承。公元八世紀，西藏自治區便有“金剛乘”或“果金剛乘”的名稱，作為密宗的別名。果金剛乘，全名叫做“果秘密金剛乘”，是相對于佛教顯教，因相乘或般若乘提出來的。顯教是因相法，講求理論﹔密教是果法，著重探討實踐方法和輔助修煉的各種儀軌、咒語等，實踐以理論為指導，理論在實踐中得到驗證，兩者互為增益，是不可分割的統一整體。
藏傳佛教盡管顯密雙修，但被認為是今天密教的主流，在中國也常被與密宗混為一談。盡管北傳佛教先于藏傳佛教，但密教傳入中國卻晚于西藏自治區約一個世紀，并且遠沒有在藏傳佛教中傳播廣泛。
源流發展
印度密宗
密教來源有二說法，一是來自吠陀與奧義書，一是佛親說秘密教門（對一般根器的人佛用淺白的顯教，對根器好的人直言，是密教），密教的梵語叫怛特羅，意思是紡織時的經線，重述萬物歸一的哲學。密教也說人體是宇宙的縮影。與性力派一樣強調世界萬物分陰陽，互相依存。無事物孤立存在。密宗內有部分來自印度教，如金剛與明妃。
在金剛乘的修行中，任何有形的、形而下的事物，都被視為覺悟之陽性能量，而任何虛幻、形而上的，則被視為覺悟之陰性能量，為了將此二者形象化，在金剛乘的某些佛像彩繪或塑像（歡喜佛）中，有時也可以看到男身本尊輿女身本尊作性交結合的雙身相這些雙身本尊的形象乃是開悟之陰陽兩種能量的象征，許多人很容易因此誤解它的意義，以為性關系可以導致開悟。
嚴格來說，金剛乘是指無上瑜伽部的通稱，有時專指時輪續，稱為時輪金剛乘。
金剛薩
“金剛”意為其性堅硬而不可破。“在哲學意義上，指如同能刺穿妄想并導致佛性的金剛石那樣堅硬和銳利的智慧”。長尾雅人解釋說，金剛二字原為電光，是帝釋天所持的武器，具相的表示即所謂金剛杵。從二諦講，勝義所說的金剛是無畏，不可毀壞﹔世俗則指金剛桿，謂其智堅利。密教把它作為一種能斷除一切煩惱，鎮伏妖魔的兵器，有時也指修行所得的智慧。“乘”原是古印度用以盛放東西的一種器具，有“負載”的意思。佛教認為，它能運載蕓蕓眾生從生死此岸到達涅（上般下米）彼岸，是修行成佛的方法和途徑。《時輪根本略續無垢光疏》記載：“金剛者，堅固不壞，載乘金剛者，名金剛乘。或者，將真言乘和般若乘兩種方法，即果性與因性融為一體”。《集密后續》說：“金剛者，攝集一切大乘者，是般若六度﹔攝集六度者，是方便及智慧﹔攝集六波羅蜜多、方便及智慧為一體者，是 菩提心，亦是金剛菩薩的禪定，故名金剛。金剛亦是乘，故 名金剛乘，即真言乘之義。”
金剛乘著重講述從佛的思想意趣所產生的各種真言咒語及其儀軌道，是方便和智慧雙運的金剛菩薩的瑜伽，最終證得金剛身。《時輪根本略續無垢光疏》說：“金剛乘之金剛義者，法性所生的空悲無別，或空樂無二。救意之義者，駕御道﹔空樂無別者，貪義。”
金剛乘教法概括為生起次第法和圓滿次第法。生起次第的梵語名稱是“鄔巴底札瑪”（utpattikrama），意為使生長或創新﹔圓滿次第的梵語名稱為“奢婆那札瑪”（shavannakrama），意思是無精進施力所生。“札瑪”（krama）有次第和方便兩層含義。生起次第為比量本尊瑜伽，以觀想畫像修行﹔圓滿次第為現量本尊瑜伽。
金剛乘因其所具有的特點，有不同的稱呼。譬如：真言乘、持明藏、方便乘、果乘等，反映了密教發展的幾個不同階段，即陀羅尼階段，持明藏階段，方便密階段和果密階段。
陀羅尼密教：密教的原始階段主條目：雜密
持明密教：密法體系的初步形成真言密教：《大日經》體系主條目：胎藏界
所謂真言乘，非藏器，也非行境，而是利用真言咒語和手印兩種方法修行獲得成就。或者，脫離生死輪回和各種煩惱之苦。
瑜伽密教：金剛乘大瑜伽密教：金剛乘的進一步發展無二瑜伽：金剛乘
藏傳密宗
主條目：藏傳密宗
參見：松贊干布及蓮花生扎耶巴寺的松贊干布打坐像
漢傳密宗
參見：唐密在成體系的密宗形成之前，稱為“雜密”的一些密法已經就傳入中國，最早見于三國吳黃龍二年（西元230年）竺律炎譯出《摩登伽經》，支謙譯《華積陀羅尼神咒經》，《無量門微密持經》，和《金光明最勝王經》。
至李隆基時，善無畏傳入胎藏界密法，金剛智傳入金剛界密法。金剛智的弟子不空，遍學二部，以金剛界密法為主，揉合胎藏界，形成了唐密的體系。
由時間上來看，無上瑜伽續的發展最晚，只有少部份在宋代傳入中國，但沒有造成大的影響。
密教的通俗化：觀世音崇拜密教的通俗化：佛頂尊勝信仰密教的通俗化：毗沙門天王傳統信仰的密教化在西藏自治區一些苯教的神被當時的傳法阿阇梨收編為護法神，印度教一些神祇也被一同收編于護法之列。
準提法從遼以降的準提法已經中國化，也與一開始的印度準提法不同。
真言密教法脈回流中華密教在唐代大盛八十八年后便幾近絕傳，日本僧人空海將密法帶回日本，發揚光大，創立真言宗，史稱東密。日本密教的回傳，近代先有民初時期，王弘愿翻譯豐山派大僧正權田雷斧的著作，并邀其來華傳法，1924年，權田雷斧以七十九歲高齡來到潮州市，為王弘愿等人灌頂授法，翌年王親赴日本修習密法。繼王弘愿后，不少居士僧侶爭相赴日求法，其中持松法師三赴日本，回國后于1953年創立上海靜安寺真言宗道場，可惜時值中日戰爭爆發，密教雖源于中土，但因回流自日本人手中，為政府所禁忌，而密教回流后，又出現顯密二教互相攻擊，王弘愿傳法資格被受質疑等問題，令密教在中國的發展舉步為艱。其后豐山派在香港大坑成立分會，招收信徒，但始終未能擺脫日本人宗教的影子。自1987年法門寺唐密地宮曼荼羅出土以來，國內佛教界一直大力推動唐密復興，已故前佛教協會主席趙樸初先生，及大興善寺界明老和尚對有關的推動不遺余力。
臺密最澄（傳教大師）創始，臺密即“天臺密教”之意。
日本密宗
因天寶中期中日交流的密切，唐密由日本弘法大師空海傳入日本創立真言宗，又因以東寺為發源地，故稱為東密。另有臺密，為同期入唐留學僧最澄大師所創，亦稱理秘密教。東密體系于空海大師已大體完備，臺密體系是于最澄法子法孫繼續赴唐留學而成。由此瑜伽密教盛行于日本。
臺灣密宗
臺灣密宗傳承自日本密宗，日據時期即有“真言宗高野派”于明治29年（1896年）、“真言宗醍醐派”于大正15年（1926年）來臺布教，真言宗高野派在西門町設立臺灣總本山“新高野山弘法寺”，并在各地廣設布教所（例如：花蓮之吉野布教所，今 慶修院）。戰后，日籍僧人皆被遣回日本，臺灣也進入戒嚴時代，佛教的發展較為受限，直至70年代悟光上人赴日本高野山，完成金胎二部大法修持，獲授真言宗中院流大阿阇黎位，在高雄市創立五智山光明王寺，解嚴后的90年代，日本高野山真言宗和西藏四大宗派開始在臺灣弘法。
目前臺灣有融永上師，師從土生川正道上師（日本高野山無量光院院主），取得傳燈阿阇梨資格，在臺成立無量光院臺灣別院在臺北市弘法。
滇密
教義
佛教認為，人生的一切痛苦煩惱是由心意無明造成的。所以，離苦實際是救意，梵語用“曼”（man）和“陀羅那”（traya）字表示。“曼”者，意﹔“陀羅那”者，拯救義。《集密后續》說：“根境之錯亂，諸凡隨念意，用曼表示意，陀羅那者拯救義。超脫世間行，禪定耶律儀，金剛所守護，名稱真言行。”
果指修行者追求的目標，密教特指通過各種特殊的方法和途徑苦心修煉所得的不變大樂。《趨入無上續義》說：“果者，通過身、受用、住、圓滿事業趨入，故名。”《時輪灌頂略示》記載：“取空性色是固，持守悲憫是果。空悲無分別，知彼菩提心，入修無上瑜伽義。若以身、受用、住、圓滿事業的方法趨入，即是果，亦是一切道果大手印成就。”
密宗是通過布施、菩提心、曼荼羅、真言、灌頂、手印、瑜伽等方便和道修得佛果的，故稱“方便乘”。如果沒有方便相助，難以修得成就。《時輪灌頂略示》說：“方便智慧結合的金剛菩薩瑜伽是金剛乘。……金剛乘比般若乘多方便，故名方便乘。”密宗經典被稱為“持明藏”或“續部。”持明的“明”原為古印度吠陀二字的義譯，以后逐漸轉為圣典，此處的“明”專指本尊咒語大樂，用極其深奧的方法持慧，故名“持明藏”。持明藏，又叫“持明乘”。誦行咒語，聚集資糧，獲得持明果。
密教道場觀
手結印契（身密）
密教道場觀（曼荼羅），及密教世界觀。該宗認為世界萬物、佛和眾生皆由地、水、火、風、空、識“六大”所造，故稱 密宗六大。前“五大”為“色法”，屬胎藏界；“識”為“心法”，屬金剛界。主張色心不二，金胎為一。兩者為宇宙萬有，而又皆具眾生心中。佛與眾生體性相同。眾生依法修習“三密加持”就能使身、口、意“三業”清凈，與佛的身、口、意三密相應，即身成佛。此宗儀軌復雜，所有設壇、供養、誦咒、灌頂等，均有嚴格規定，需經阿阇梨（導師）秘密傳授。
密教儀式
密教以高度組織化的咒術、壇城、儀軌和各種神格信仰為其特征。儀軌極為復雜，對設壇、供養、誦咒、灌頂皆有嚴格的規定，主張修“三密”，即手結印契（身密）、口誦真言（語密）和心作觀想（意密）。三密相應，即身成佛。
密宗戒律
早在部派佛教時代，佛教戒律就對剛剛被納入佛法的密咒作出了回應。在《四分律》和《十誦律》中，已經有了與密咒相關的內容。這些小乘戒律開許治療齒痛、腹痛、護身的咒語，而對其他的咒語實行控制。其后當早期的雜密開始流行時，梵網等大乘戒也都能適應事相，資用于密教的儀軌。當時來到中國傳揚密典的僧人，多有戒行顯著而精通律學者，究其原因，是因為密教修行主要靠咒語法術借他力而為之，因此用嚴明的戒律約束自己，可以補自修之功，并且還有未雨綢繆，防止咒言密法濫用的果效。密教很強調皈依上師，皈依上師可離我慢，并以嫡傳之方式一代一代傳授密法。
漢傳密教禪定耶戒在純密傳入中國的唐代，密僧們仍然保持著重視戒律的傳統。而且為了適應密宗復雜的事相，規定實行密法咒術的次序儀軌，專門的密教律也應運而生。善無畏翻譯了含攝密教戒律的《蘇悉地揭羅經》與《蘇婆呼童子請問經》，并為《蘇悉地經》作供養法，使之廣泛流播。
密教的戒律稱為三昧耶戒。“三昧耶”在梵語中，是“誓言”的意思，而廣義的說，它有平等、本誓、除障、驚覺四種含義。
三昧耶戒的戒體是眾生本有的清凈菩提心；行相為法界無量萬德；而戒相則為《大日經·具緣真言品》列舉的四種重戒。
此后，四重禁戒又發展成密教十重戒，在不同的經典里有不同的說法，但只是條文開合的不同，內容上并無太大區別。
總攝上說，漢傳密教禪定耶戒之戒相可歸納為如下十戒條文：
在《大日經疏》 卷九中，列舉了違背三種違背三昧耶戒的重罪：
藏傳密教三昧耶戒藏密修學，也首依持三昧耶戒，一般在接受灌頂時受持此戒，但其所出經典與漢傳密教不同。格魯派三昧耶戒取自德光《律經》、慧賢《律經注》與宗喀巴《秘密戒頌》。宗喀巴認為瑜伽部和無上瑜伽部的灌頂都需要遵守十四根本戒，而在他的密宗道次第廣論中，講事部、行部道次第則以蘇悉地經和大日經所宣講的三味耶為主。寧瑪派則認為下三部密法的灌頂各有其戒律，十四根本戒僅為無上密三部共同遵守。在此十四條戒律的基礎上，不同的灌頂又有不同的戒律。如《大幻化網》的戒律，包括五條根本戒與十條支分戒；大圓滿則有二十七根本戒。無論那一派，也以尊師為根本戒。
經典
密宗典籍浩瀚，梵本傳世不多，但中國西藏和漢地保存譯本頗多。漢譯密藏經軌計有400部，681卷，經疏14部，81卷，合計414部，762卷；日本《大正藏》收入密宗著述計193部，1109卷，以上各有少量重譯及復本；西藏甘珠爾中收密部經典728部，丹珠爾收各種經疏、儀軌、成就法等計3120部，全部約合100余萬頌，約當漢譯3000余卷。本和西方國家巳刊行很多校本，如《集密》、《攝真實論》、《寶莊嚴》和《成就法》等等。。《時輪經》為密宗經書中之最重要者，除接受過灌頂儀式的人之外密不外傳。 《時輪經》可以分為內，外，轉換三部分。金剛般若波羅蜜多經與文殊菩薩根本儀軌，一切大日如來金剛三業最上秘密大教王經也是。最有名是密宗道次第廣論。
純正密典的代表作，歷代有“五部秘經”、“三部秘經”、“五經二論”等不同的說法。
參考資料 >
真言宗密宗介紹.搜狐網.2024-03-27
金剛乘佛教流傳中的幾點質疑.知網空間.2024-03-27
金剛乘佛教最復雜的器物之一天杖.佛心網.2024-03-27