蟻科（食蟲類：Formicidae），是昆蟲綱膜翅目動物。至2023年，全球生物物種名錄（COL）收錄的蟻科下有20亞科，359屬，10213種，4515亞種。螞蟻體長2～20毫米。頭、胸、腹間分界明顯。足發達；跗節5節。體軀平滑，或有毛刺、刻紋和瘤突。多為黑色、褐色、黃色或紅色。
螞蟻分布非常廣泛，在陸地各種生境下均有螞蟻分布。多生活在地下或朽木中，也有生活在樹上的。它們為社會性巢居生活，每一巢群中有雄蟻、雌蟻及生殖系統發育不全的雌性工蟻（有些種類工蟻中，有上腭發達的兵蟻）。它們是雜食類，有些種類捕食昆蟲，有些取食植物種子，有些取食蚜蟲及介殼蟲分泌的蜜露；也有專食菌類的。其是一類內生翅類，從卵到成蟲約要經過15天（一些大型蟻需要20幾天），通過幼蟲、蛹等兩個環節。螞蟻的幼蟲階段沒有任何能力，它們也不需要覓食，完全由工蟻喂養。
大多數螞蟻在人類消滅它們的努力中都幸存下來。少數物種被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中。螞蟻在改善土壤物理化學性質、農林害蟲防控等方面有重要作用；它們還可以被食用。但有些種類會危害植物地下根狀莖；可用化學等方法來防治。
分類
卡爾？馮？林奈（Linnaeus）于1758年10月1日出版的《自然系統》第十版，為蟻科分類研究奠定了科學基礎，首次科學地建立了蟻科的模式屬——蟻屬（Formica）。從20世紀40年代以來，蟻科分類進入了穩定發展的階段。1954年，蟻科被劃分為2個亞科群：猛蟻組（Poneroidcomplex）和蜜蟻組（Myrmecioidcomplex）。后來蟻類學家們利用形態學特征和支序分析方法進行研究，得出了許多不同的系統發育的結論；他們使用了大量的特征對此進行研究，仍覺得所提出的系統發育關系結論還不夠清晰。因為蟻巢中工蟻最常見，數量最多，所以螞蟻的形態分類主要依據工蟻的特征，如果巢內個體已經分化出兵蟻則同時依據兵蟻的特征。隨著分子生物學特征和數值分析方法在蟻科昆蟲的系統發育研究中被廣泛應用，最早根據線粒體脫氧核糖核酸序列進行了亞科級水平上的分子系統發育研究，研究包含了7個亞科。至2023年，全球生物物種名錄（COL）收錄的蟻科下有20亞科，359屬，10213種，4515亞種。
演進
結合化石年代鑒定推斷蟻科昆蟲起源于侏羅紀。蟻科在系統發育上與胡蜂總科和蜾蠃總科最為接近，一般認為臀鉤土蜂科的臀鉤土蜂祖先型是蟻科的祖先。1966年，發現了一種生活在白堊紀的螞蟻（Sphecomyrma）化石殘骸，這個被困在琥珀中的標本可以追溯到大約9200萬年前，它有一些黃蜂的特征，但在現代螞蟻身上沒有發現。Sphecomyrma 可能是一種地面捕食者，而 Haidomyrmex 和 Haidomyrmodes 作為 Sphecomyrminae 亞科的相關屬，被重建為活躍的樹棲捕食者。在緬甸9900萬年前的琥珀中發現了更古老的 Sphecomyrmodes 屬螞蟻2006年的一項研究表明，螞蟻的出現比之前認為的要早數千萬年，大約在1.68億年前。在大約1億年前被子植物門出現后，它們開始多樣化，并在大約6000萬年前取得了生態優勢。一些類群，如細猛蟻亞科（Leptanillinae）和切葉蟻亞科（Marialinae），被認為是從早期的原始螞蟻中分化出來的，這些原始螞蟻很可能是土壤表面下的捕食者。
在白堊紀時期，一些原始螞蟻廣泛分布在北半球的勞拉斯大陸上，與其他昆蟲相比，它們數量稀少，只占全部昆蟲數量的1%。在古近紀初期，適應輻射后，螞蟻成為優勢種。在漸新世和中新世，螞蟻已經占到了主要化石沉積物中發現的昆蟲總數的20%～40%。在生活在始新世的物種中，大約每10個屬中就有1個存活到現在。研究發現，現存的屬中占波羅的海琥珀化石屬（漸新世早期）的56%，占多米尼加共和國琥珀化石屬（中新世早期）的92%。
形態特征
螞蟻體長2～20毫米。頭、胸、腹間分界明顯。體軀平滑，或有毛剌、刻紋和瘤突。多為黑色、褐色、黃色或紅色。有的具有斑紋，其胸腹間有明顯的細腰節，無光澤或具金屬光澤。
頭：頭部形狀變化很大，有圓形、卵形、方形、長方形等形狀，通常闊大；如頭側平直或凸圓，額脊通常突出，亦有的種類額脊前部平而寬，覆蓋著觸角基部。頭部的重量與身體的比重在陸生動物中是最大的。頸細可活動。觸角膝狀，由柄節和鞭節組成，柄節1節，甚長，鞭節2～11節，有些種類末端2～3節較膨大呈棍棒狀；觸角一般4～13節，雌蟻的觸角為膝狀，雄蟻的觸角簡單，生于頭頂前方，通常雄蟻比雌蟻或工蟻觸角多1節。復眼小，一對，一般發達，位于頭之兩側；單眼3個，呈三角形排列，位于頭頂；雄蟻復眼和單眼很發達，但在雌蟻中特別是在工蟻中復眼通常退化或僅余痕跡。上顎形狀各異，有長形、鐮刀形、三角形等，具齒，齒數不一，或銳利，或磨損，可作多種用途。上唇僅余痕跡，下顎由通常的骨片組成，下顎須1～6節。內顎葉膜質、無齒，表示其取食軟或液體食物。下唇的亞頦和前頦明顯，有一中唇舌，中唇舌基部有一對小側唇舌，側后舌上有成行的剛毛；下唇須1～4節。
胸：包括前胸、中胸、后胸及并胸腹節。前胸一般較小，與中胸緊密結合不游離，頭與前胸之間有頸。前胸背板向后伸長達于肩片，但有翅型的肩片不發達或全缺。中胸、后胸一般均發達。有性個體有翅2對，膜質，分別著生在中、后胸；雌蟻的翅交尾后不久即脫落；工蟻通常無翅，脈相簡單，有1～2個肘室和1個中室。
腹：腹部第1節或第1和第2節屬并胸腹節，呈鱗片狀、瘤狀或柄狀，前方對胸部，后方對腹部其余部分，都明顯收縮變窄，使胸部和腹部的運動極其靈活，稱為腹柄。若由2節組成時，兩節之間同樣收縮。腹柄后面的部分稱為柄后腹，一般呈卵形、圓筒形。雄蟻柄后腹沒有一個向上的端刺；工蟻至少有若干后胸縫，前脛節距不太彎曲，外面也不呈櫛形。跳蟻亞科（Ponerinae）、非洲行軍蟻亞科（Dorylinae）及大多數收獲蟻亞科（Myrmicinae）雌蟻和工蟻有大而很發達的刺，其余蟻類則無此刺或僅余痕跡。肛孔呈橫裂或環形。肛門四周多纖毛，形狀不一，末節背部稱臀板，腹板常稱下生殖板或亞生殖板，其后緣有的完整，有的分裂，具齒或邊。柄后腹基節中央多有一布滿平行條紋小區，系一摩擦發音器。
足：足發達；一般細長，由基節、轉節、腿節、脛節和跗節組成；轉節1節；脛節距有或缺，呈梳狀或簡單；跗節5節，端跗節上有2爪，爪呈梳狀、齒狀或簡單。
分布棲息
分布范圍
螞蟻分布非常廣泛，在陸地各種生境下均有螞蟻分布。
棲息環境
螞蟻多生活在地下或朽木中，也有生活在樹上的。
生活習性
覓食行為
螞蟻為雜食類，有些種類是肉食性，凡昆蟲、蜘蛛、哺乳動物活體及死體殘骸均為捕食對象；有些取食植物種子、種皮、花粉、果實、葉片和根狀莖的汁液；有些種類取食蚜蟲及介殼蟲分泌的蜜露；也有專食菌類的。在室內，螞蟻還常取食人類的食物。例如日本弓背蟻（Camponotus japonicus）捕食多種昆蟲，還可取食植物蜜露及分泌物。廣布弓背蟻屬（Camponotus herculeanus）捕食多種昆蟲。玉米毛蟻（Lasius alienas）以樹木分泌物及其它昆蟲為食，群體覓食。針毛收獲蟻（Messor aciculatus）取食禾本科、藜科、大戟科、菊科、豆科、蒺藜科等植物的種子。
節律行為
螞蟻在熱帶地區全年都很活躍，但在較冷的地區，它們會在冬眠中度過冬天。它們不活動的形式多種多樣，一些溫帶地區的螞蟻美國白燈蛾進入不活動狀態（滯育），而在其他物種中，成蟲獨自在活動減少的狀態下度過冬天。
社會性生活
多型現象
螞蟻為社會性巢居生活，有明顯的多型現象。不同個體有勞動分工，不同分工個體相互依存，共同維持群體運轉；每一巢群中有雄蟻、雌蟻及生殖系統發育不全的雌性工蟻（有些種類工蟻中，有上腭發達的兵蟻）。其中蟻后為雌蟻，有很發達的生殖器官，個體較大，觸角和足常較雄蟻短而粗壯，上顎很發達，柄后腹大，具翅，交配后翅脫落，腹部膨大，專司生殖，個體比較小的蟻后如黃猄蟻的蟻后則采取特殊的群體立基方法如臨時社會寄生；雄蟻變異小，體較瘦長，感覺器官、翅、外生殖器很發達，上顎常微弱，較雌蟻、工蟻長而圓，觸角較長而細，少數種雄蟲無翅，與蟻后一起負責生殖；工蟻是性腺不發育的雌體，在巢內數量最多，體小無翅，胸部退化，柄后腹小，負責筑巢、覓食、打掃衛生等，有些種工蟻不產卵，有些種產卵，但極少孵化而且作為幼蟻食物用；工蟻通常大小不一，有時顏色或結構也不一，個體大、頭大、上顎大的稱兵蟻，兵蟻職司打仗、護巢、粉碎種子及其他食物顆粒等。
在某些特殊的屬中發現許多特殊型的工蟻和蟻后或為僅有的類型，或與正常的個體共生；還有因營寄生生活以及由于巢中有屬于鞘翅目的食客而變型的。
筑巢
絕大多數種類在地下營建蟻巢，開掘通道；除成蟲在地面活動外，其余蟲態都在蟻巢內完成發育。但是也有不少種類并不在土壤中作巢，而是在樹干、樹穴、葉片、石塊下以不同方式建巢。
蟻巢分蟻丘和蟻洞兩部分，蟻丘高出地面，呈圓臺形，饅頭型，有的高達45厘米，包括巢口、枯草層、腐草層、副蟻道等；蟻洞深達地下1米以下，由主蟻道、側蟻道、巢室，為雌蟻繁殖、生長、發育休眠的場所。在灘地灌叢區，蟻巢密度平均為70.4巢/公頃，蟻量平均13846頭/巢，枯草層厚度平均9.4厘米。
螞蟻的蟻巢結構因種而異。例如鼎突多刺蟻（Polyrhachis vicina）廣布于中國南方林區，捕食松毛蟲屬等多種森林害蟲，蟻巢場所因季節而有變化；春季到秋初，氣溫較高，蟻巢一般在地表面，地下部分通常只有2～4厘米；秋末至翌年春季，氣溫較低，蟻巢一部分在地表，一部分位于地下，一般深達10～20厘米，最深可達30厘米，由細長的隧道和小蟻室組成。在野外，野蠻收獲蟻自己建巢時，它們會把平時棲息活動的地方跟儲藏種子的儲藏室分開，儲藏室的位置比平時棲息活動的地方高一些，保持儲藏室內處于干燥的環境，種子就不容易發芽了。
活動特點
工蟻沒有翅膀，繁殖的雌蟻在交配后失去了翅膀，以便開始它們的繁殖，因此，與它們的黃蜂祖先不同的是，大多數螞蟻是步行的。
有的物種能夠跳躍，例如，杰頓跳螞蟻（Harpegnathos saltator）能夠通過同步調整中后腿的動作來跳躍。還有幾種能滑翔的螞蟻，其中包括角蟻（Cephalotes atratus），這可能是具有小群體的樹棲蟻的共同特征，擁有這種能力的螞蟻能夠控制它們的水平運動，以便在它們從林冠頂部掉落時抓住樹干。有的物種可以形成鏈條來跨越水面、地下或植被空間的縫隙。一些物種還形成浮筏，幫助它們在洪水中生存。這些浮筏也有助于螞蟻在島嶼上定居。polyrhachhis sokolova 是一種在澳大利亞紅樹林沼澤中發現的螞蟻，它可以游泳并生活在水下的巢穴中；由于它們沒有鰓，所以它們會去水下巢穴中被困住的空氣中呼吸。
溝通感知
交流
螞蟻通過信息素、聲音和觸覺相互交流。將信息素用作化學信號的應用，在螞蟻中的應用比在其他膜翅目動物中更發達。由于大多數螞蟻生活在地面上，它們利用土壤表面留下信息素的蹤跡，其他螞蟻可能會跟隨它們。在成群覓食的物種中，覓食螞蟻找到食物后，會在返回蟻群的路上留下一條足跡；其他螞蟻會沿著這條足跡前進，當這些螞蟻帶著食物返回蟻群時，會加強足跡。當食物來源耗盡時，螞蟻不會再回來，氣味也會慢慢消散，這種行為有助于螞蟻應對環境的變化。
例如，當一條通往食物來源的既定路徑被障礙物阻塞時，覓食者就會離開這條路徑去探索新的路線；如果一只螞蟻成功了，它會在返回時留下一條新的路徑，標記出最短的路線；成功的路線會有更多的螞蟻跟隨，強化更好的路線，并逐漸確定最佳路徑。螞蟻使用信息素不僅僅是為了留下痕跡；一只被碾碎的螞蟻會發出一種警報信息素，讓附近的螞蟻陷入瘋狂的攻擊，并吸引更多來自遠處的螞蟻。有幾種螞蟻甚至使用“宣傳信息素”來迷惑敵人，使它們自相殘殺。
有些螞蟻則可以通過喉部和下顎發出聲音；聲音可以用來與群體成員或其他物種交流。
另外，和其他昆蟲一樣，螞蟻也是用細長可移動的觸角感知氣味的；成對的觸角提供了氣味的方向和強度信息。
識別
螞蟻通過氣味來識別親屬和配偶，這種氣味來自于包裹在外骨骼上的含碳氫化合物的分泌物；如果一只螞蟻與原來的蟻群分離，它最終會失去蟻群的氣味。
在一個螞蟻群體中，成年螞蟻可以相互識別；在個體數量較多的蟻群中，螞蟻可根據自己的類別來識別其它成員，如發育階段、性別等；有些螞蟻甚至可以識別在繁殖狀態的群體成員。蟻科下不同種的工蟻也可以區分外來和異種蟻。許多“一夫多妻制”的螞蟻缺乏對同巢穴成員的識別能力，它們形成由許多蟻巢組成的大型巢穴，來自同一大型巢穴的成員很容易被接受，例如（Monomorium pharaonis）。
螞蟻在選擇配偶時可以進行親屬識別，例如在阿根廷螞蟻（Linepithema humile）中，有兩種方法可以避免近親亂倫：一是通過個體擴散行為來減少近親繁殖的機會；二是通過擇偶來避免與親緣關系密切的個體繁殖。第一種方法是防止亂倫的主要方法，而對于“一夫多妻制”物種，雌性和有些雄性喪失分散能力，只在巢內交配，多依據第二種方法；如阿根廷螞蟻的雌性同時面對一個有親緣關系的雄性和無關的雄性時，它會優先與后者交配。
導航
螞蟻能憑借氣味、視覺、磁場等導航。覓食的螞蟻離開巢穴的距離可達200米，憑借氣味讓它們即使在黑暗中也能找到回巢穴的路。在炎熱和干旱的地區，白天覓食的螞蟻面臨著因干燥而死亡的危險，因此能找到返回蟻巢的最短路徑可以降低這種風險。晝行沙漠螞蟻屬（Cataglyphis）的沙漠螞蟻，如 柑橘屬 paradisi，通過跟蹤方向和行進距離來導航，使用內部計步器測量移動距離，并評估視野中物體的移動（光流）。方向是用太陽的位置來測量的。它們綜合這些信息來找到返回巢穴的最短路線。像所有的螞蟻一樣，它們也可以利用視覺地標。有些種類的螞蟻能夠利用地球的磁場來導航。螞蟻的復眼有專門的細胞，用來探測來自太陽的偏振光，從而確定方向。
攻擊防御
捕食者
螞蟻攻擊和自衛的方式是咬，在許多種類中，螞蟻通常用蟄刺，注射或噴灑化學物質，如甲酸、生物堿和，以及其他螞蟻體內的多種蛋白質成分。位于中南美洲的子彈蟻（Paraponera）被認為是刺人最痛苦的昆蟲，盡管通常對人類來說并不致命，這種刺痛在施密特刺痛指數中獲得最高評級。
大齒猛蟻屬（Odontomachus）的陷阱顎蟻（Strumigenys ayersthey）有一種叫做陷阱頜的下頜骨，其比動物界任何其他掠食性動物下頜骨的速度都要快。一項對大齒猛蟻（Odontomachus bauri）的研究記錄了它們合上下顎的最高速度在126至230千米/小時之間，平均下顎在130微秒內合上。還觀察到，螞蟻用它們的下顎作為彈弓，將捕食者彈射出去，或者把自己甩到后面以逃避威脅。在攻擊之前，螞蟻將下顎張開得非常大，并通過內部機制將它們鎖定在這個位置。能量儲存在厚厚的肌肉帶中，當類似于下頜骨內部毛發的感覺器官受到刺激時，能量就會爆炸釋放出來。下頜骨也允許緩慢而精細的運動來完成其他任務。陷阱頜也見于以下屬：鉤猛蟻屬（Anochetus）、長顎蟻屬（Orectognathus）和瘤顎家蟻屬（Strumigenys）。
一種馬來西亞螞蟻屬柱狀螞蟻（弓背蟻屬 cylindricus）群，其下頜腺擴大并延伸到胃；如果戰斗情況惡化，工蟻可能會采取自殺行為，破壞胃膜，導致下頜腺的內容物從頭部前部爆裂，噴出有毒的含有苯乙酮和其他化學分泌物的腐蝕性物質，能使小昆蟲綱的捕食者無法動彈，工蟻隨后死亡。
螞蟻除了防御捕食者外，還需要保護它們的群體免受病原體的侵害。一些工蟻負責保持蟻群的衛生，它們的活動包括進行尸檢，處理死去的同巢成員。油酸已被鑒定為從死螞蟻中釋放的化合物，可觸發墨西哥螞蟻（Atta mexicana）的壞死行為，而矮毛線蟻（Linepithema humile）的工蟻則會對其生活的同伴角質層上缺乏特征化學物質（維生素B4和虹膜催淚素）做出反應，從而引發類似的行為。
生長繁殖
交配
螞蟻中廣泛的繁殖策略已經被發現，許多物種的雌蟻都能通過單性生殖進行無性繁殖。在某些物種中，雄蟻附屬腺分泌物會堵塞雌蟻生殖器開口，阻止雌蟻再次交配。大多數螞蟻種類都是只有蟻后和繁殖的雌蟻才有交配的能力。而一些蟻巢有多個蟻后，另一些則可能沒有蟻后。
雄蟻可以進入其它蟻巢與蟻后交配，比如在軍蟻中。當雄蟻最初受到工蟻的攻擊時，它會釋放一種交配信息素，如果被識別為配偶，它將被帶到蟻后那里交配。雄蟻也可能被在巢中巡邏的工蟻用下頜骨抓住，并刺穿雄蟻的外骨骼，然后用信息素做標記，被標記的雄蟻被工蟻識別為入侵者并被殺死。
大多數螞蟻每年生產新一代。在物種特有的繁殖期，有翅膀的雌蟻和有翅膀的雄蟻，在所謂的“婚飛（分散行為）”中離開種群。分散行為通常發生在天氣炎熱潮濕的晚春或初夏。炎熱使飛行更容易，新鮮的雨水使地面更柔軟，便于交配后挖巢。
雄蟻通常比雌蟻先飛；然后，雄蟻會利用視覺線索找到共同的交配場所，例如，當地其他雄蟻會聚集在松樹上，雄蟻會分泌一種交配信息素，雌蟻會跟隨。雄蟻會將雌蟻騎在空中，但實際的交配過程通常在地面進行。有些物種的雌蟻只與一名雄蟻交配，但在其他物種中，它們可能會與多達十名或更多的不同的雄蟻交配，將精子儲存在它們的精囊中。
產卵孵化
交配后的雌蟻會尋找一個合適的地方開始產卵，在那里，它們用脛骨的刺折斷翅膀，開始產卵并孵化。雌蟻可以有選擇地用儲存的精子使卵子受精卵，卵如果受精，孵出就是雌蟻，否則就是雄蟻。第一批孵化的工蟻比后來的工蟻更弱更小，但它們會立即開始為蟻群服務，它們擴大巢穴，覓食，照顧其他的卵。有多個蟻后的物種可能會有一個蟻后和一些工蟻一起離開巢穴，到新的地點建立一個蟻群。
螞蟻卵小，即使在最大的種中卵長也很難超過0.5毫米。
生長發育
螞蟻的發育過程是完全變態，美國白燈蛾階段經過蛹階段，然后變成成蟲。幼蟲大部分不能移動，由工蟻喂養和照料，通過趨食過程將體內的液體食物反出來喂給幼蟲；這也是成蟻分享儲存在“社交胃”中的食物的方式。幼蟲，尤其是后期幼蟲，也可能獲得固體食物，如營養卵、獵物碎片和由工蟻帶來的種子。雄蟻與通常有翅膀的雌蟻一起從蛹中出來；幼蟲和蛹需要保持在相當恒定的溫度以確保適當的發育，因此經常在群體內的各個育雛室之間移動。
幼蟲有頭和13個體節，無復眼，少數種類美國白燈蛾觸角僅余痕跡；有10對氣孔，位于中胸、后胸以及前面8個腹節上；身體上幾乎總具有毛，毛有各種形狀，第1齡幼蟲毛最多。跳蟻亞科許多屬的幼蟲有由大的環節重復的瘤形成的帶。低等蟻類有繭，而高度特化的蟻則無繭。
蟻群的壽命可以很長；蟻后可以活30年，工蟻只能活1到3年；雄蟻的壽命較短，只能存活幾周。
生態關系
在自然界中，昆蟲與螞蟻互利共生是常見的現象，這類昆蟲包括蚜蟲、介殼蟲、木虱、粉虱以及夾蝶幼蟲，它們排泄、分泌蜜露供養螞蟻以食物，并得到螞蟻的保護，防止其它昆蟲的侵襲；長胸蟻亞科和蟻亞科的部分種類都有此習性。在土棲根蚜或根蚧[jiè]中與螞蟻有著更深程度的共生關系；例如小麥擬根蚜（Paracletus cimiciformis）與啫[zhě]糖小蟻（Monomorium glyciphilum）共生，螞蟻把根蚜搬來搬去，使它們產出更多的蜜露；在酷暑、寒冬，將根蚜搬進蟻穴，共度寒暑，待來年春天時，再運回到樹上。這與人類飼養家畜、放牧奶牛的行為極為相像。飼養時如不接種小蟻，產蚜仔量和成活率都明顯下降。
物種保護
種群現狀
雖然大多數螞蟻在人類消滅它們的努力中幸存下來，但有少數是高度瀕危的，這些往往是島嶼物種，它們已經進化出了專門的特征，有被引入的螞蟻物種取代的風險，例如極度瀕危的斯里蘭卡孑遺蟻（Aneuretus simoni）和馬達加斯加的女獵釋猛蟻（Adetomyrma venatrix）。
保護等級
截至2023年，蟻科中有一些物種被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中，例如：Leptothorax recedens 被列為“無危（LC）”等級；Formica rufa、Formica 哀羽帶尺蛾、Formica uralensis 等被列為“近危（NT）”等級；Lasius reginae、Leptothorax faberi、Plagiolepis ampeloni、Myrmecia inquilina 等被列為“易危（VU）”等級；響蟻（Nothomyrmecia macrops）、Aneuretus simoni、Adetomyrma venatrix 被列為“極度瀕危（CR）”等級。
主要價值
生態價值
螞蟻是一類重要的生物類群，在有機質分解、植被更新與演替、改善土壤物理化學性質、農林害蟲防控等方面均有重要作用。一部分螞蟻對人類有益或益害兼有。而捕食性螞蟻是許多農林業害蟲的天敵?？蓪⑽浵佊迷?a href="/hebeideji/5624417820860619418.html">生物防治上防治害蟲，如在1600年前，中國廣東勞動人民利用黃瓊蟻（Oecophylla smaragdina）防治柑枯大綠。利用紅螞蟻（Tetramorium bicarinatum）防治甘蔗螟蟲。在古北區，捕食松毛蟲屬的螞蟻有19種以上，紅林蟻（Formica rufa）、森林小褐蟻（F. polyctena）在蘇聯、朝鮮、日本被廣泛地助遷、保護利用于防治松毛蟲取得良好效果。
螞蟻的筑巢習性能促進植物殘體、牲畜糞便，抑制草原害蟲的發展，同時本身又是鳥類捕食的對象；在草原生態系統中，加速物質能量循環，改善土壤結構和生態平衡有著明顯的作用。
食用價值
螞蟻和它們的幼蟲在世界不同的地方被食用。有兩種螞蟻的卵被用于墨西哥的escamoles，它們被認為是昆蟲魚子醬的一種，每公斤90美元，因為它們是季節性的，很難找到；在哥倫比亞的桑坦德省，人們食用大底螞蟻（hormigas culonas）；綠蟻（Oecophylla smaragdina）的卵、幼蟲以及成體，可以用在泰國的一道名為 yam khai mot daeng（泰語：??????黃猄蟻）的菜肴中。
危害與防治
主要危害
有些種類的螞蟻會危害植物地下根狀莖。如東方行軍蟻（Dorylus 短頭怪蝠蚤東方亞種）廣布于中國西南、華南地區，危害植物達21科，73種，以十字花科、茄科、豆科蔬菜受害最重，工蟻危害地下根莖和地上莖汁液、果實、死株率達70%以上，成為毀滅性的害蟲。在中國遼寧、山東省柞蠶（Antheraea pernyi）區，黃墩蟻（Lasius flavus）、黑蟻（L. niger）等是養柞蠶業的害蟲。
防治方法
螞蟻群的適應性使其幾乎不可能整個蟻群被消滅，而大多數害蟲管理方法都是為了控制當地種群，往往是臨時性的解決方案。螞蟻群的防治管理是結合化學、生物和物理方法，例如化學方法包括使用殺蟲脒誘餌，螞蟻收集這些誘餌作為食物，然后帶回蟻巢，在那里毒素會不經意地通過趨食作用傳播給其他成員。防治基于物種，技術可能因位置和環境而異。
代表類群
蟻科昆蟲是現代昆蟲區系中的優勢類群。螞蟻種類繁多，個體數量極大，一個蟻群內個體數以萬計的十分常見；最大的一個超級蟻群是在日本發現的一群石狩紅蟻（Formicay essensis），群體中含3億多只工蟻，108萬只蟻后，生活在45000個互相連通的蟻巢中，占地2.7平方千米。在亞馬遜熱帶雨林里，大約1/3的生物量由螞蟻和白蟻組成，每公頃土壤中含有大約800萬只螞蟻和100萬只白蟻。
臭蟻亞科（Dolichoderinae）觸角窩緊靠唇基后緣，后腹末端具縫狀臭腺，可分泌氣味，是一類高度進化的螞蟻類群。行軍蟻亞科（Dorylinae）復眼缺如或退化，工蟻復柄結常為2節（雌、雄蟻僅1節）；唇基短，觸角短；不筑永久巢，僅在臨時地方露營，并成縱列到處漫游。
鋪道蟻屬（Tetramorium）是蟻科中的一個大屬，主要分布于非洲，其次是澳洲等地區。該屬大多數種類是捕食者或腐食者，廣泛取食新鮮或死的節肢動物門。還有幾種蟻是害蟲。
參考資料 >
Formicidae.catalogueoflife.2023-07-10
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How to Manage Pests.UC IPM.2023-07-10