工蟻又稱職蟻，是螞蟻的一種蟻型，它沒有生殖能力，是沒有發育完整的雌性。工蟻是蟻群中個頭最小且數量最多的一個群體。
工蟻沒有翅膀，單眼極微小或無，復眼也小，其上顎、觸角和三對胸足都很發達，善于步行奔走。工蟻的主要職責是建造和擴大巢穴、采集食物、喂養幼蟻和蟻后。
簡介
工蟻是沒有完全發育徹底的雌性個體，發育受阻主要受蟻后釋放的化學信息控制。當工蟻 脫離了蟻后化學信息控制以后，發育快的個體會領先性成熟,因此會導致產卵(如果不是孤雌生殖型的種類，不會孵化出幼蟻)現象出現.
另外要指出的，“白蟻”不是螞蟻，白蟻除了與螞蟻一樣具有社會生活習性外，在生理結構上和螞蟻有很大的差別。
螞蟻種類
一般有蟻后、雄蟻和工蟻3級。有些種生活在其他種的巢內，其幼蟲由宿主的工蟻喂養。如Wheeleriella santschii寄生於Monomorium salomonis(北非最常見的蟻)巢中。蟻巢多數在地下、石下或地上，由細枝、沙或礫石筑成。北美常見的大型黑色木工蟻(弓背蟻屬屬)生活在舊木材中。熱帶非洲的裁縫蟻(Tetramorium屬)的幼蟲吐絲把葉縫成巢。南美的臭蟻(Dolichoderus屬)把動物糞便黏起來作巢。分布廣的小黃家蟻(Monomarium pharaonis)是室內淡黃色小蟻，只在溫暖地帶才在室外筑巢。矛蟻亞科(Dorylinae)的軍蟻(Eciton屬)見於熱帶美洲，不筑巢，游蕩生活，列隊行進，沿路取食昆蟲和其他無脊椎動物。當軍蟻蟻后周期性產卵時，蟻群休整幾天。遷移時，帶著幼蟲。非洲的Dorylus屬習性相似。火蟻(火蟻屬 saevissima)從南美引入亞拉巴馬州，1970年代中期遍布美國南部；叮咬甚痛，筑大型丘冢為巢，被視為害蟲；有效而經濟的防治法正在研究中。
猛蟻（ponerine）首先是由Jerdon在1851年描述，他描述的種是Harpegnathos Saltalor，他指出，這種螞蟻有四分之三英寸長，在受到驚嚇或打擾時會跳躍逃走。它們上顎強壯有力，并且有厲害的尾刺。它們在地下筑巢，特別是植物的根部，捕食小昆蟲。
種類特征
1、蟻后：有生殖能力的雌性，或稱母蟻，在群體中體型最大，特別是腹部大，生殖器官發達，觸角短，胸足小，有翅、脫翅或無翅。主要職責是產卵、繁殖后代和統管這個群體大家庭。
2、蟻王: 螞蟻巢穴中沒有蟻王。白蟻巢穴中會有一只或一只以上蟻王，負責和白蟻蟻后交配。白蟻不是螞蟻。
3、雄蟻：或稱父蟻。頭圓小，上顎不發達，觸角細長。有發達的生殖器官和外生殖器，主要職能是與蟻后配種，交配后雄蟻死去。
4、兵蟻：兵蟻是沒有生殖能力的雌蟻。頭大，上顎發達，可以粉碎堅硬食物，在保衛群體時即成為戰斗的武器。
5、工蟻又稱職蟻。無翅，一般為群體中最小的個體，但數量最多。復眼小，單眼極或無。
螞蟻的兵蟻和工蟻都是雌性螞蟻，它們沒有生育能力。工蟻主要負責筑巢，找食物，照顧幼蟲和蟻后等等一系列工作，是螞蟻中最累的職業。
白蟻的工蟻和兵蟻都有雄有雌，但沒有生殖能力。兵蟻顧名思義就是負責保護蟻巢以及蟻巢中所有白蟻的安全，特征是雙腭很大。一般都是不干活的。
職責
工蟻的主要職責是建造和擴大保衛巢穴、采集食物、伺喂幼蟻及蟻后等。某些澳大利亞螞蟻將它們的工蟻作為一種活的儲藏罐。當工蟻采集了大量的花蜜，即一種源自花中的甜甜的液體，將它吞進體內、身體變得膨大起來之后，它們就將自身掛在巢穴的天花板上，一直到有別的螞蟻需要食用它們體內儲藏的那些花蜜為止。
外形特征
頭部可以自由轉動，生有口器、眼和觸角等重要器官，額部有開口結構的。胸部3節，有足3 對，有翅成蟲在胸部還生有兩對翅膀。腹部由10節組成，大部分腹節的附肢已消 失。雄生殖孔開口于第9與第10腹板間，雌生殖孔蓋于第7腹板下面。頭殼和體表 的幾丁化或硬化的程度很不一致，一般有翅成蟲的體壁較硬，工蟻的體壁最軟。頭、體和附肢上生有細毛，毛的多少隨種類和品級而不同，亦有近于裸體的。體 色有白色、淡黃色、赤褐色直到黑色不等。但大多數種類顏色較淺。工蟻和兵蟻的長度約由幾毫米到十幾毫米。有翅成蟲的長度約為10－30mm。蟻后由于生殖腺 的發達，使腹部特別膨大，形如花生狀。整個長度往往達60－70mm以上。幼蟻的 外形和工蟻很相似，僅顏色純白、各部分比例不同而已。
基本特點
螞蟻的工蟻：最小的個體
白蟻的工蟻：工蟻在群體中數量最多，有雌雄之分但不具備生殖能力。當群體中長翅型繁殖蟻發育成熟后，在一定的季節和氣候條件下，工蟻啟開分飛孔，兵蟻分布于孔周圍警衛，長翅繁殖蟻由候飛室爬出分飛孔，蠕動爬行一 陣，適應環境后，展翅起飛。飛行方向隨風向和光線而定，飛行距離不長，一般在50－200米左右。落地自行脫翅，疾行覓偶。配對時，雌蟻在前，雄蟻尾隨，尋 找落居住所，交配繁殖。經過一定的時間，工蟻建成正式巢居，繁殖蟻成為蟻王、蟻后。蟻后產出的卵，由工蟻銜運集中孵化成幼蟻，幼蟻經過幾次脫皮后，分化為工蟻、兵蟻、若蟻(即繁殖蟻的幼蟻)若蟻經過幾次蛻皮后，成長為長翅繁殖蟻 或補充型繁殖蟻。有些品種的白蟻在原始蟻王、蟻后衰老或死亡后，由短翅或由無翅繁殖蟻來代替 原來的蟻王、蟻后。故這些白蟻群體的壽命可達數十年甚至更久。
功能
原始蟻王、蟻后是由長翅繁殖蟻經過分群飛翔、脫翅、配偶、落居繁殖的雌 雄個體發展而成的，是白蟻群體的創建者。蟻后是雌性，專門產卵 繁殖，隨著不斷的產卵，腹部逐年膨大，不能單獨爬行，終年居住在“王宮”內，行動時由工蟻抬移。同時口器退化，由工蟻喂飼食物。白蟻的蟻王為雄性，比一般白蟻稍大，體色較深，行動靈活，白蟻的蟻王專門與蟻后交配，常在“王宮”伴隨蟻后，食物同樣需工蟻喂給。常見白蟻一般是一個群體中一王一后。但散白蟻和黃翅大白蟻群體中常有多后現象，間有多王多后的。家白蟻和黑翅土白蟻群體中亦偶有發現。
演變
無翅繁殖蟻 或稱第三型，體形與工蟻相似，外形略大，復眼退化，完全無翅，體色常為淡黃色或白色，生殖能力更小。有人認為無翅繁殖蟻是由工蟻演變而成。
參考資料 >