火蟻屬（Solenopsis）是一類小型至中型的螞蟻，隸屬于切葉蟻亞科，工蟻具有多級分化。紅火蟻屬（Solenopsis）模式種：Solenopsis mandibularis Westwood火蟻為家蟻亞科（Myrmiciane）、火蟻族（Solenopsidini）、火家蟻屬（Solenopsis）種類的俗稱。分類上螞蟻隸屬於胡蜂總科（Vespoidea）蟻科（Formicidae），全世界已知的螞蟻種類超過1萬種；火家蟻屬有181種被命名，主要分布于新熱帶區（90種）、新北區（18種）及古北區（45種）三個動物地理區。該屬有些種類適應人類的生活環境或人為的農業生態環境，而成為重要的衛生與農業害蟲，加上它們特殊的族群結構容易隨人類的經濟活動，分散至全世界各地成為流浪種（Tramp 物種），往往造成入侵地區重要的危害。
形態特征
兵蟻頭多少成正方形，后面稍具凹緣，有一中央溝直到額區上顎很粗，彎，咀嚼邊鈍，無齒；下顎須和下唇須像2節樣子；唇基兩側狹窄，唇基在觸角脊之間向后延伸至觸角基上面。唇基中間有縱溝，縱溝的兩側形成“∩”形隆線，每條隆線的頂端有小尖齒，超出唇基前緣；觸角脊短，平行，相距遠；觸角10節，鞭節棒由端部2節組成，很粗大。復眼小，圓形，甚扃平。胸部狹窄，前胸背板前面鈍圓，前一中胸背板縫較清楚，中胸背板甚凸，中后胸背板縫的刻痕深；后胸背板基部經由正則彎曲部分而與端部相連，其中間有縱溝向下，兩側后面突出，后側角三角形；足稍細長和纖細，腹柄的第一腹柄結鱗狀，橫形，前面有小短柄，從側面看小柄與腹柄結前面形成一正則曲線；第2腹柄結從上面看呈橫卵形，寬大于長；腹部卵圓形，前面稍平截。
工蟻與兵蟻相類似，但是個體要小得多，上顎具4齒，端齒長而尖，前一中胸背板縫不明顯，從側面看胸部在中一后胸背板縫處具凹緣。雌蟻頭與兵蟻同，但復眼較大，有單眼。中央溝較不明顯，觸角11節。胸比頭稍寬些，中胸背板長凸，前面凸圓；后胸背板短，不具刺，基部斜，端部垂直。腹柄與兵蟻同，但較短粗，第二腹柄結不像上述兵蟻那樣粗，后面有一較短的柄與腹部相連；腹部較粗大，長卵形，前翅具一肘室和一中室。雄蟻與雌蟻相似，但頭較小，胸部較厚實，較扁平。頭短，頭前比頭后寬得多；上顎狹窄，具8枚尖齒；唇基弧形；復眼和單眼大而突出；觸角12節，柄節短，與鞭節第二節一樣長。中胸異常地凸起，前面凸圓，幾乎完全蓋往前胸背板；前胸背板前面非常狹窄，小盾片很凸，并高于中胸背板；后胸背板不具刺，后面為鈍圓的斜坡。腹柄與雌蟻十分相似，腹部較短，寬卵形。翅與雌蟻同，但前翅的肘室較短寬。
危害
最初被引入美國的是S. invicta Buren，S. richteri Forel和S. geminata (Fabricius)，它們大批出沒于美國南部各州的農田、畜欄，并傳播疾病。它們的毒液為生物堿成分，可以引起劇烈的疼 痛，甚至過敏反應(Thompson, 1990)。威脅火蟻屬屬下的入侵紅火蟻是一種破壞性的入侵物種，原產于南美洲地區，隨著商業活動已經廣泛分布在我國南方地區。由于紅火蟻在當地沒有天敵，而且具有驚人的繁殖能力以及極具攻擊性，已經嚴重破壞當地生態系統，多數本土蟻種被消滅。被紅火蟻叮咬到會異常疼痛瘙癢，并出現紅腫，該物種已被列為世界百大入侵物種之一。
火蟻屬(小火蟻 螞蟻) 的名稱便是在描述被其叮咬后如火灼傷般疼痛感，其后會出現如灼傷般的水泡。入侵紅火蟻蟻巢在受到外力干擾騷動時極具攻擊性，成熟蟻巢的個體數約可達到20萬至50萬只個體，因此入侵者往往會遭受大量的火蟻以螫針叮咬，大量酸性毒液的注入，除立即產生破壞性的傷害與劇痛外，毒液中的毒蛋白往往會造成被攻擊者產生過敏而有休克死亡的危險，若膿泡破掉，則常常容易引起細菌的二次性感染。在1998年所做的調查，在南卡羅來納州約有33000人因被蟻叮咬而需要就醫，其中有15%會產生局部嚴重的過敏反應，2%會產生有嚴重系統性反應而造成過敏性休克，而當年便有2件受紅火蟻直接叮咬而死亡的案例。火蟻攻擊方式是用其有力的下巴啃咬人的皮膚，然后彎曲身體以其腹部的毒針注射毒液至人的皮膚內。 大量酸性毒液的因此注入，除立即產生破壞性的傷害與劇痛外，毒液中的毒蛋白往往會造成被攻擊者產生過敏而有休克死亡的危險，若膿泡破掉，則常常容易引起細菌的二次性感染，因此為避免傷口的二次性感染，需避免將膿泡弄破。
農業經濟上
雜食性的火蟻除對生態環境中原地區棲動物造成浩劫外，在一些危害嚴重的地區土壤中的蚯蚓都會被捕食盡；除攻擊土棲動物破壞土壤微棲地外，紅火蟻也會對農作物造成傷害，取食作物的種子、果實、幼芽、嫩莖與根系，對作物的成長與收成造成經濟上極大的損失。
公共安全上
火蟻的蟻巢常入侵戶外與居家附近電器相關設備，如電表、電話總機箱、交通號志機箱等，造成電線短路或設施故障，美國入侵紅火蟻對相關電器設施的危害每年高達1千萬美元損失。
財政經濟上
美國德州因火蟻危害造成的財政損失每年高達3億美元，包括家畜、作物、公共衛生、環境生態上的傷害。入侵紅火蟻對美國南部受侵害地區的經濟損失每年估計在50億美元以上，農業損失約在7億5千萬美元以上。
分布范圍
火蟻屬原產于美洲的熱帶和亞熱帶地區，屬下物種眾多，隨人類活動被帶到世界各地，現已廣泛分布全球，在許多地區成為入侵物種。
屬下物種
1．熱帶火家蟻Solenopsis geminata(F．)
工蟻鑒別特征：頭部近正方形至近梯形，長1.06～2.20cm，寬0.98～2.33mm。復眼前常輕微凹陷；頭頂中間明顯下凹，有帶橫紋的縱溝伸向額部，頭頂兩側葉近半球形；唇基兩側齒明顯，其間的前緣凹陷，中齒缺如，罕見不明顯的小齒；上顎具齒，但常因碾磨種子而變得平鈍；復眼最大直徑為9～11個小眼寬，最小直徑約7～9個小眼寬；偶見中單眼；觸角柄節短，彎，離頭頂約0.3～0.5倍柄節長；前胸背板前緣兩側圓，至多略呈角狀；中胸側板前腹邊厚，多缺刻，呈現為齒狀、角狀或近四邊形突起；并胸腹節背面和其后斜面兩側具脊狀突起；后腹柄結略寬于前腹柄結，后腹柄結后面具橫紋與刻點，前腹柄結腹面的柄腹突由1～2個小齒構成，稀見很窄的半透明突。頭部和中胸背板毛密，有時胸側板亦見。雖同一蟻巢個體間顏色比較一致，但種內顏色變化大，從橘紅色(僅柄后腹深褐色)至黑褐色[僅上顎基附近及足(尤其端部)紅褐色]。小型工蟻色較深且較一致。
本種已傳入熱帶亞洲和非洲。但中國臺灣、印度北部、馬來半島的種群個體均為淺紅色，具發達的中側片突起，可能源自單個蟻群。對非洲種群了解不多，但發現于熱帶西非，似產自美國佐治亞州、佛羅里達州等地的黑色型。南美西部的本種種群個體平均小于其他地區種群個體，人被蜇后，產生的痛感及膿泡與紅火蟻等種類相同，但尚未發現形態上與其他地區本種個體的差異。本種兵蟻運動較慢，攻擊性不強。本種在美洲分布于美國南部至南美的廣大區域，包括巴西東北地區沿海區域、亞馬孫河盆地西部、秘魯沿海等地。
2．木火蟻Solenopsis xyloni MacCook
工蟻鑒別特征：頭部略呈心形，長1.00～1.50cm，寬0.89～1.53cm。頭頂中間輕微下凹，不具帶橫紋的縱溝；唇基中齒缺如，側脊明顯，末端突出呈短圓齒，側齒間的唇基邊緣直，或凹陷，或呈波浪狀；復眼約含有70～80個小眼，最大直徑為9～11個小眼長，最小直徑約7～9個小眼長；觸角柄節短，兵蟻離頭頂約0.25～0.45倍柄節長，最小的工蟻離頭頂也有柄節端的近2倍寬的距離；前胸背板前側角圓，無突出的角；中胸側板前腹邊厚，外翻，但比較規則，無缺刻；并胸腹節背面和斜面兩側無脊狀突起；后腹柄結略寬于前腹柄結，后腹柄結后面上半部分多光亮，下半部分光亮至呈橫紋，前腹柄結腹面的柄腹突明顯窄齒狀，半透明，但小于復眼，有時窄齒基后伸。頭部和中胸背板毛密，有時胸側板亦見。雖同一蟻巢個體間顏色比較一致，但種內顏色變化大，從橘紅色(僅柄后腹后面部分深褐色)至黑褐色[僅上顎基附近及足(尤其端部)紅褐色]。同一蟻巢小型工蟻與大型工蟻顏色一致。和熱帶火家蟻一樣，可能在顏色方面有規律，即棲息于濕度較大的生境中的個體顏色較深，比較干燥的沙漠地帶的個體顏色較淺。本種分布于美國的南部和墨西哥的亞熱帶地區。
Hung&Vinson(1977)根據同工酶試驗結果認為，熱帶火蟻和木火蟻間存在雜交種。根據Trager，熱帶火蟻和木火蟻間的雜交種geminata×xyloni的主要特征是，大型工蟻的并胸腹節背面和其后斜面的交界處兩側有一對短的縱脊或不規則形突起。
3．黑紅火蟻Solenopsis richteri Forel
工蟻鑒別特征：大型工蟻頭部橢圓形至略呈心形，長1.04～1.41mm，寬0.87～1.35mm。頭頂中間下凹，有中縱溝；唇基中齒常較紅火蟻短鈍，唇基側脊明顯，末端突出成角狀齒；觸角柄節長，兵蟻柄節端離頭頂約0.08～0.15倍柄節長，小型工蟻柄節端可伸達或超過頭頂；前胸背板前側角成角狀，常有明顯的突起，背板后面部分中部通常下凹(而其他種類一般正常凸起)；并胸腹節背面和其后的斜面之間呈鈍圓角狀，偶呈脊狀；后腹柄結略寬于前腹柄結，后腹柄結后面上半或2/3部分光亮或稍呈紋狀，下半或1/3部分具橫紋與刻點。主要為黑色，但上顎、唇基側葉、觸角窩、胸縫、足跗節、觸角索節和柄后腹斑塊深褐色至黃褐色；額中斑黑色，但許多標本與周圍區域界限不明顯；保存比較久的標本和一些新鮮標本色較淺，頭、胸褐色，但多少有些黃色斑駁。分布于巴西、阿根廷和美國的亞拉巴馬州、密西西比州等地。
化學和遺傳學的研究結果表明，紅火蟻和黑火蟻之間出現有雜交種richteri×invicta，呈似黑火蟻顏色被洗脫后的顏色，頭、胸比柄后腹更褐或更斑駁，柄后腹斑塊暗，后緣不明顯，額中斑可見，頭部橢圓形至略呈心形。南美一些地區本種的一些標本在形態上似北美的雜交種。北美的“純”黑火蟻在形態上的變異無疑比南美的黑火蟻小。
4．巴西火蟻Solenopsis saevissima Smith
工蟻鑒別特征：該種較紅火蟻細小，更限于熱帶地區，除顏色外，形態上更似黑火蟻。頭部近梯形或近正方形至輕微卵圓形，長1.00～1.41mm，寬0.85～1.38mm。頭頂中間下凹，有中縱溝；唇基中齒不發達，常不在中間位置，唇基剛毛明顯，著生于中齒或近端；唇基側脊明顯，末端突出成角狀齒；前胸背板前側角成角狀，但無明顯的肩瘤，或僅有小突起，背板后面部分通常扁平或輕微凸起；并胸腹節背面和其后的斜面之間呈鈍圓角狀，偶呈脊狀；后腹柄結略寬于前腹柄結，后腹柄結后面上半或2/3部分光亮或稍呈紋狀，下半或1/3部分具橫紋與刻點。種內顏色變異大，顏色式樣的分布與紅火蟻相同，即北方地區個體以紅色為主，東南地區個體以深褐色為主。在亞馬孫河盆地西部，本種與同域分布的紅火蟻的主要區別在于本種無深色額中斑、柄后腹斑塊占第1背板的3/4或更大部分；在東南區域，本種個體小，色深，與同域分布的深色紅火蟻的主要區別在于明顯的黃額和唇基(有時達頭部前面的1/5至2/5)與頭部其他部分的褐色形成高度對比以及黃額上深色額中斑的缺失。分布于巴西。
參考資料 >