硯臺，也稱即墨侯、石奮、硯瓦、墨海等，文房四寶之一，是中國傳統手工藝品，也是集繪畫、雕刻、書法等各種藝術特點于一體的綜合藝術品。
硯臺歷史悠久，據8000年前的出土物軟陶泥可知，硯臺最初是用于研磨顏料的石質器具，形制簡單。先秦時期出現了石硯；到漢代時，硯臺在硯材、制作工藝上有了較大的改變，出現了陶硯、漆硯等其他材質的硯臺；唐宋時期由于經濟、文化的發展，采石制硯的規模擴大，硯的種類和形制也增多，出現了最早的“四大名硯”等優質的硯臺；明清時期，是石硯繁榮發展的階段，硯材品種增多，出現許多傳世佳作，清硯也成為中國硯臺史上的巔峰之作。
硯臺由硯堂、硯池、硯額、硯崗、硯邊五個主要部分構成，制作工藝繁雜，包含采石、選料、雕刻設計、雕刻、配盒、磨光、打蠟等多個步驟。它的形制和種類繁多，其中包括扁形、足支形、暖硯形和抄手形四種主要形制，以及石硯、泥陶硯、漆樹酸硯、金屬硯、玉硯這五類的硯臺。硯臺發展至今也離不開歷代制硯名家的努力。而硯臺的使用保養、收藏、鑒別方法也有很多講究和特有的方法。2008年，洮硯、易水硯、澄泥硯制作技藝被列入第二批國家級非物質文化遺產名錄，藺永茂、李茂棣、盧鎖忠、閆森林等也被列為國家級非物質文化遺產傳承人。
歷史發展
早期的硯
硯臺，漢代劉熙《釋名》中提到，硯又稱研，是古代人發明的書寫器具。硯臺的歷史悠久，據考古學家發掘的8000年前房山區的軟陶泥，巖板打制的磨盤，卵石打制的研棒；還有陜西省出土的原始社會人們用的一套彩繪陶器，有石硯、石制磨杵、黑色顏料；《說文解字》中有“以石墨物曰研也”，這些用石頭制成的研磨顏料的工具就是硯臺的早期形制。
唐代前的硯
春秋戰國時期，《文房四譜》中僅有魯國孔子廟有一枚石硯的記載。秦漢，據1975年湖北云夢縣出土的石硯可知，早期的石硯大都以自然石料簡單加工制成的。漢代，出現了以松煙為主的人工手捏墨，而逐步淘汰了磨石和磨杵，使制硯水平得到提高，漢代書法藝術的發展，使筆、墨、硯 得到普遍使用，首都博物館收藏的“青石長方形硯”就是漢代初期的硯臺，該硯臺石質為沙巖石，顏色是墨青色，硯面平整，形制為長方形，硯面有凹陷；漢代的制硯水平有較大的提高，從硯臺的雕刻、形制都有很大改變，如山東西漢墓出土的長方形漆盒石硯，配有彩繪的硯盒，江蘇省邗江區西漢墓出土的彩繪嵌銀箔漆硯，硯身漆黑，裝飾有銀箔人物及各種圖案等，此時的漆硯制作工藝精湛；漢代的硯臺出現了多個品種，除石硯外，還陶硯、銅硯、漆硯等，如漢十二峰陶硯，而漢代的形制也在長方形、圓形的基礎上，發展了有瓢形、箕形、異獸形等。魏晉南北朝時期，硯臺的制作工藝更進一步，出現瓷硯、銀硯、玉硯、木硯等，裝飾性更強了，《文房四譜》中有曹操有銀硯的相關記載，晉代《硯賦》中關于木硯的記載。
唐硯
唐代出現了各種優質的硯材，是中國硯臺發展的重要階段。唐代經濟、文化發達，開采硯石制作硯臺的規模也隨之擴大，使得硯臺的形制和種類得到極大地豐富，如質地優良的端硯、歙硯、澄泥硯、紅絲石硯，就是中國最早的四大名硯，而唐代的形制上，石硯、陶硯、瓷硯多以箕形為主，有內無褶痕和內有褶痕兩種，前者為唐早期制品，后者為唐晚期制品，以實用性為主。唐代大多數的陶硯和瓷硯屬于辟雍硯，形制為帶足的圓盤形，硯面突起一遍研墨。隋朝的辟雍硯為單層硯體，底部多足，有蹄形足、水滴形、珠形足等；初唐的辟雍硯尺寸較大，有硯蓋；唐代辟雍瓷硯有青釉、黃釉、白釉等，陶硯有素陶、唐三彩、白釉綠彩等。
宋硯
宋代各種優質的石硯在全國范圍得到發展，宋硯的制作多以實用性為主，其制作技藝十分考究，一般為選材、構思、雕刻、打磨、上蠟、上光等工序。在形制上一改唐硯單一的風格，種類繁多，主要有抄手硯、橢圓形高臺硯、石渠硯、鳳字硯等，抄手硯的硯面一端低、一端高，底部挖空，體積輕便，屬于鳳字形系統；橢圓形高臺硯雕刻上有園林人物、蘭亭修、竹林七賢等圖案，《西清硯譜》中的蘭亭硯、蓬萊硯、太史硯等宋硯，都是高臺硯的代表。宋硯在雕刻工藝上，多以清晰簡潔的線條為主，人物的刻畫主要有單線陰刻和線刻與半浮雕兩種方式，雕刻出的硯臺簡約大方。宋代也盛行瓦硯和瓷硯，《文房四譜》中記載了唐代時就已有瓦硯，而宋代的瓷硯種類也頗多，如北宋的影青瓷硯、龍泉瓷硯、建窯黑瓷暖硯等。
元硯
元代硯臺主要延續了宋硯的各種形制，元代受蒙古族草原文化的影響，風格較為粗狂，如元代蟬形澄泥硯，體積大，造型粗獷。元代時增加有暖硯，用于嚴冬時防止墨汁凝固的硯臺，上海博物館收藏的元代鏤空刻花暖硯就是這一時期的硯臺。但由于元代崇尚武功，讀書人社會地位低下，使得與讀書人相伴的硯臺在質量和數量上都遠不如宋代。
明清硯
明清時期是硯臺全面繁榮的階段，石硯比較看重硯臺的品質和制作工藝，制作工藝逐漸向奢華具有觀賞性的方向轉變，硯臺上會刻有各種銘文，如詠志、題跋、記事等；硯材的選擇僅看重稀有程度及高昂的價值，如水晶、翡翠、象牙等。明清硯以端硯、歙硯、洮河硯為主，其形制除箕形、長方形、抄手形外，還發展有荷葉、竹節、琴棋等形狀。
明代制硯注重美石，端硯在清代被推為諸硯至最，到明代中葉出現了蕉葉白、魚腦、冰紋、青花等美石，石質細潤；明代硯臺的雕刻風格莊重，紋飾繁瑣精致。而清代制硯空前繁榮，出現了各種材質和形制的硯臺，如端石、歙石、紅絲石、紅柱石及玉硯、漆砂硯、瓷硯等，還出現了如水晶、翡翠等不能研磨的石材，硯臺的成品多為玩賞品，清代還出現了新型硯材，如康熙時的松花江石，是當時皇家的專用品，還有江南盧葵生的漆硯也盛行一時；清代的硯雕刻精細繁，雕刻的紋飾選材極廣，包含有花鳥蟲魚、山川河流、云霞日月、人物故事、名家書法等，形象逼真、意境深遠，形成了不同的藝術風格，其雕刻手法有深雕、淺浮雕、線雕等，清硯獨有的藝術風格，產生了許多精品佳作，使清硯成為中國硯臺史上的巔峰之作。
硯臺名稱
硯臺在古代還有十多種不同的稱謂，如：即墨侯，唐代文嵩在《即墨侯石虛中傳》中，將硯擬人化，稱硯姓石，名虛中，字居默，封為“即墨侯”，此后人們稱硯為即墨侯；萬石君，宋代蘇軾在《萬石君羅文傳》中，將婺源龍尾山的“羅文硯”寫成一篇以羅文為主人公的傳記，說羅文助成文治，封為“萬石君”，由此得名；陶泓，唐代韓愈在《毛穎傳》中，將硯臺稱為陶泓，陶泓指磚瓦硯；瓦硯，又稱硯瓦，秦漢修建宮殿用的磚瓦多采用澄泥制法，后將這些磚瓦改制成硯，有了瓦硯一說；石友，宋朝王炎有詩“剡溪來生，歙穴會石友。”楮生指的是紙，石友指的是硯；墨海，宋朝蘇易簡《文房四譜》、程俱《謝人惠硯》中都有關于墨海的記載，墨海也指大墨盆；還有硯山縣、硯田等名稱。這些都是古代文人墨客對硯臺的不同稱謂。
構成與制作
硯的構成
硯臺是為研磨顏料或墨為產生的，主要由硯堂、硯池、硯額、硯崗、硯邊五個主要部分，以及硯面、硯背、硯側等其他部分構成。
硯堂，又稱硯心、墨堂、墨道，硯臺中心磨墨的地方，是硯的主要部分，硯臺的使用價值和石材的品質均由硯堂決定。學生練字用的硯臺一般是硯堂占據五分之四的長方形硯臺，而名貴的硯臺則根據石材的品質，各有不同。好品質的石材，如端硯中的蕉葉白、魚腦凍，歙硯的刷絲紋等，都會被制作者保留在硯堂的部分。
硯池，又稱硯湖、硯海、硯沼、墨海、墨池。硯臺用來積存墨汁的低洼處，大小可根據石材調整，在硯堂的前端或周圍；一些圓形硯臺的墨池在邊緣處或不設墨池，名貴的硯臺基本會設有一處硯池。
硯額，又稱硯頭、池頭，硯臺上部較寬手工雕刻的部位，運用手工雕刻、紋飾等來高硯臺的觀賞性，如端硯、紫金硯的石眼，紅絲硯的紋飾等。
硯崗，硯堂中間較高的位置，慢慢向周圍降低，使研磨出的的墨汁能流向低洼處儲存，方便使用。
硯邊，又稱硯唇、硯緣，硯堂的邊緣帶，形似堤壩，有蓄水和蓄墨的作用。一些名貴的硯臺不設硯邊，更注重其觀賞性和收藏價值。
其他部分包括硯面，硯臺的表面部分；硯背，硯臺的背面；硯側，硯臺的兩側位置；覆手，硯底中央凹陷部分；硯墻，硯底挖空成弧面斜至前端的兩側部分。
硯的制作
硯臺的制作工藝繁雜，有采石、選料、雕刻設計、雕刻、配盒、磨光、打蠟等步驟。
采石，硯臺制作的基礎步驟，石材的品質決定了硯臺的高度。采石多為手工開采，特別是優質的硯石，在開采時要按硯石的規律，摸準石脈，將石料保存下來；開采出的石料一般用稻草蓋住或放在屋里，確保石料制作時不會開裂。
選料，開采出的石料要經過硯工的仔細篩選，分出等級，并將表面的瑕、裂痕和廢料清除，剩下石肉保存起來。選料時要充分了解石料，以發現品質好的石品花紋，好的石料質地細膩；在制作硯臺時仔細觀察石料，將最好的地方制作成硯堂。
設計，硯臺制作過程中關鍵的步驟，依據石料的形狀、品質、紋路、色澤，從選材、形制、構圖等方面進行設計和加工。充分利用石料本身的特點，融合繪畫、書法等多種藝術，對石料進行精雕細鑿，使最后制作出的硯臺在保留實用性的基礎上，具有一定的文化內涵和觀賞價值。
雕刻，硯臺在雕刻時，雕工要通過觀察石質，再決定其形制、刀法、刀路，而雕刻技法以深刀（高浮雕）和淺刀（淺浮雕）、細刻、線刻為主，根據硯臺設計的題材和形狀變換技法。通常優質的硯石沒有過多修飾，極大地保留石材本身的天然之美；有瑕疵的硯石，制硯人則會通過雕刻一些圖案來掩蓋瑕疵，增加美感。
配盒，雕刻好后的硯臺，為很好的保存和收藏，需要配盒，多采用錦緞盒和木盒。高浮雕硯臺多用錦緞盒，顏色多樣；淺浮雕硯臺多用高檔木盒，如紫顫木、花櫚木等名貴木材制作的硯盒。硯盒本身可作為藝術品，能體現硯臺的品質及價值。
磨光，提高硯臺精致程度的步驟，用細砂紙磨去取刀痕和鑿口，再用滑石、水磨細砂紙均勻打磨至平滑，最后浸墨潤石，等褪墨即可。
打蠟，硯臺制作最后一步，將油蠟涂抹整個硯臺。
形制與種類
硯的形制
硯臺的歷史悠久，而硯臺的形制反映各個時代人們的審美、制造水平、社會風俗和地域特征，最初的硯臺是由大小適中的石塊和一塊便于拿捏的小石塊組成的研磨工具，隨著社會發展逐漸出現了各種形制的硯臺，包括扁形、足支形、暖硯形和抄手形四類。
扁形硯，可分為幾何形、仿生形、什物形、隨意形四種。其中幾何形硯有圓形、方形、橢圓形、八角形等，圓形和長方形較常見。仿生形硯，輪廓主要是仿照動、植物的形狀制作，如牛形、蟾蜍、石獅、魚形、荷葉形等，在陶硯中出現較多；漢代時就有仿生硯的存在，后逐漸賦予了一些玉貔貅或勸勉的含義，如蟾蜍硯，有折桂、步蟾宮的吉祥含義，寄托了人們對金榜題名的美好愿望。什物形硯，其輪廓外觀主要與常見的器物相似，如瓶形、斧形、琴形、瓦形、書卷形、琵琶形等。隨意形硯，不注重硯的外形，更注重內涵，通常根據石料的紋理進行雕刻設計。
足支形，用足支撐的硯臺，流行于唐代之前，與當時席地而坐的習慣有關，因書寫時案幾低矮需要跪坐，使硯臺的形制必須有足，有三足、圈足、箕形等。三足形，主要流行于兩漢時期，如西漢的“十二封陶硯”，硯面下有三足，足面刻有疊石狀的橫紋。圈足形，又稱多足形，多體現于圓形硯臺，硯足將硯底圍圈而立，主要流行于魏晉、隋唐時期。箕形，形似簸箕，兩端翹起，一邊平一邊呈方形或圓形，為使其不會搖晃，箕形硯的其中一邊用足支撐，另一邊落地，可以有單足、雙足或梯足，主要流行于唐代。
暖硯，為了在嚴冬時不讓墨汁結冰而產生的硯，有兩種形式：一種是在硯堂下鑿出空間，注入熱水保持硯的溫度；一種是在硯面下設置金屬硯匣，在硯匣中放置炭火保持溫度，主要流行于明清時期。
抄手形，高腿書案的出現，產生了不用足支撐的抄手形硯臺，其硯面一邊高一邊低；宋代時，最流行的硯便是長方形的抄手硯。
自古硯臺上還刻有銘文，有詩有文，有詞有賦，內容不長，形式隨意，內容或抒發情懷、或記述硯臺屬性、或揭示人生哲理等內容。記述銘文，通常記述硯臺的選材、工藝、品色、時間等，如清代鳳質龍紋綠端硯，其銘文記述了該硯臺制作的時間等。抒情銘文，最為常見，涉及領域廣泛，如清代計楠《墨余贅稿》載《水坑方硯銘》中所述，從方硯的形，引申出“君子之德”，還有竹節形、書卷形等，都是由硯臺的形制聯想出深遠的寓意。還有一些銘文是文人雅士用于自省或富有人生哲理的內容。硯臺上的銘文始于黃帝所制的玉硯，歷代都有文人喜于創作硯銘，硯銘的流行豐富了古硯的藝術內涵，也增加了傳統文化的樂趣，硯臺的銘文有著很高的實用價值、藝術價值和文學價值。
硯的種類
中國的硯臺種類繁多，可分為泥陶硯、石硯、漆樹酸硯、金屬硯和玉硯五大類。其中泥硯是用泥土燒制而成，按產地又可分為州澄泥硯、魯拓澄泥硯和州澄泥硯等；石硯是用石材雕刻而成，又可分為端硯、歙硯、洮河硯、紫金石石硯、紅絲石硯、松花石硯、淄石硯等。其中以四大名硯最為出名。
石硯
端硯，始出于唐代武德年間，產自肇慶市（今廣東省肇慶市），用端溪硯石雕刻而成，柳公權《論硯》、李肇《唐國史補》中均有記載。上品的端溪硯石，質地細膩、潤滑，有研磨無聲、呵氣即可研磨、發墨不損毫的特點，硯石具有天然的花紋，所構成的“石品”種類多，如青花、蕉葉白、天青、魚腦凍、冰紋等。端硯的制作工藝多保留石材本身的天然紋路，因石構圖，具有樸實自然、古雅等特點。端溪硯石中石質最好的是水巖老坑，石材常年浸在水中，溫潤如玉。端硯被稱為“天下第一硯”“群硯之首”等。
歙硯，又稱“龍尾硯石”，始出于唐代開元年間，產自婺源縣（唐武德元年至北宋宣和三年婺源屬歙縣管轄，故稱歙硯），歙硯是用婺源龍尾山的龍尾石雕刻而成。上品的歙石，質地堅硬、濕潤、紋路好看，有呵氣生云、貯水不涸的特點，龍尾石的花紋構成的“石品”各式各樣，如金星、金暈、眉子、羅紋、刷絲等，其中眉子硯，硯石中的紋理像美人的眉，有雁胡眉子、長眉子等。歙硯造型優美，以精細的雕刻為主，有清新之感。
洮河硯，又稱“洮石硯”“洮硯”，始出于宋代，產于甘肅臨潭縣洮河，古時屬洮州管轄，故稱洮硯，洮硯是用甘肅西南洮硯鄉的洮河石雕刻而成。洮硯石質地堅硬潤滑、色彩雅麗，呵氣可研、發墨細快、研磨后呈現黃膘水紋，有如浪似云的特點。洮硯有綠洮和紅洮兩種，綠洮呈青綠色，紋理細潤，“鴨頭綠”和“鸚哥綠”最為名貴；紅洮又稱“赤紫石”，呈土紅色。
紅絲石硯，始出于唐代中和年間，產于青州市，紅絲石質地細密，有紅、黃、紫三種顏色，最為出名的就是天然刷絲，紋理曲折、多變，如浪花、花卉、山峰、綠色石眼、金色帶條、墨斑等。
松花石硯，始出于清代，產于吉林松花江砥石山，松花石質地細膩、溫潤，有紫紅、紫綠、深綠、淺綠四種色彩，紋理以刷絲紋較多。松花石硯是清代時御用硯臺。
紫金石硯，是魯硯的一種，始出于唐代，產于山東省臨朐，其石質潤澤，發墨性好，與端硯相似，質量稍遜色。
易水石硯，始出于唐代，產于河北省易縣，其石質有細膩光潤，發墨性好，存墨時長等特點，是中國傳統名硯之一，最著名的有龜硯、龍硯、獸硯、棋硯等。
金音石硯，始出于唐代，產于重慶市鳳凰鄉硯石灣，金音石敲擊時有金玉錚錚的聲音，硯石顏色漆黑，光滑，蓄墨數日不干，若墨汁干涸，呵氣即可潤筆。
泥陶硯
泥陶硯是用細膩的泥土燒制而成，有陶硯、瓷硯、瓦硯、澄泥硯等。
陶硯，始于東漢晚期，流行于唐代，衰于宋代，陶硯易碎，因此留存不多，質地細滑，儲墨性差，多用于收藏。
瓷硯，晉朝時期已有瓷硯的出現，多為青釉瓷，宋明時期，瓷硯在胎土、白釉、彩繪、裝飾上有了很大的進步。明代瓷硯在硯邊、硯側、硯底都施以白釉和釉下彩繪，清代瓷硯更加精致，將硯堂制成空心，注入熱水放置嚴冬墨汁凝固。瓷硯磨墨易打滑且不易下墨，因此實用性不高，更適合收藏。
瓦硯，有兩漢、魏晉南北朝宮殿磚瓦改制而成，有未央宮瓦硯、羽陽宮瓦硯、長樂宮瓦硯等，瓦硯質地細潤、堅實，傳世極少。
澄泥硯，產于山西絳州，據《硯譜》中記載，澄泥硯的制作方法是，用過濾后的細沙融入黃丹團后，放入模具擊打堅硬，用竹刀刻出硯的形狀，稍干后再經過雕刻、暴曬、燒制、蒸的工序后制成的。澄泥硯石的品質細膩、光潔，上等的硯石呈朱砂色或黃鱔色。南宋時，澄泥硯取代魯硯，成為“中國四大名硯”之一。
漆木硯
漆木硯是以木為材料制作的硯臺，有木硯和漆砂硯兩種。其中漆砂硯，始于西漢，興于清代，以木材、麻布、紙等為胎，將生漆混合顆粒砂質涂在硯面上。漆砂硯質地輕巧、耐磨，制作工序復雜，原料主要有生漆、碳化硅，色澤深沉；木硯，始于西漢，于明清時期得以大量制作，現存的明代木硯，雕刻有鳥獸、花草等圖案，清代木硯在雕刻技法和圖案上更加豐富，技法有平雕、浮雕、陽雕、陰刻等，圖案有鳥獸、人物、花草、龍鳳等，如八仙過海、二龍戲珠等。木雕的裝飾畫構思巧妙，形態逼真，刀法細膩，木硯因造型典雅、古色古香受到書畫家的喜愛。
金屬硯
金屬硯由金屬制成，如銅、鐵、金、銀等材質，其中銅制最多，銅硯一般不用于書寫，而是以硯石裝飾盒的形式出現，也有以銅匣的形式出現的，銅匣有正方形、長方形、圓形、橢圓形等。
玉硯
玉的硬度高，因此玉硯的雕刻相對簡單，玉硯通常只有硯池和硯堂，硯背上有一覆手，玉硯的質地細膩、堅實，但滑而不發墨，因此玉硯的實用性不高。
制硯名家
中國硯臺藝術發展至今，出現了許多技藝精湛的制硯名家，其中有：
唐代制硯名家馬其祥、馬池，古端州下黃崗人，馬其祥擅雕刻器皿圖案，馬池擅刻銘文，為端硯開宗立派的人物。
五代十國時期制硯名家李處士，陜西人，擅于補硯，《文房四譜》中有對其技藝的記載。
南唐制硯名家李少微，古歙縣人，被李璟封為硯務官，專為皇家制硯，被奉為歙硯的開山祖師，代表作有寶晉齋硯山、海岳庵硯山。
宋代制硯名家羅文，古歙州人，蘇軾《萬石君羅文》中記載有，羅文助成文治，后封“萬石君”，名傳后世。
元代制硯名家韓語，浙江錢塘江人，擅于修補石硯，破碎的硯臺亦能修補如初，技藝精湛。
明代制硯名家葉，徽州婺源人，是歙硯史上的重量級人物，技藝精湛。
清代制硯名家王釉君，江南人，制硯風格自然，意境深遠，其代表作“山水硯”有“釉君”二字的陰文款，現收藏于天津博物館。
清代制硯大家顧德麟，江蘇蘇州人，擅于雕刻仿古硯。
清代著名女硯雕家顧二娘，江蘇蘇州人，顧德麟的兒媳，只雕刻端溪老坑硯材，雕工細膩、樸實，是吳門派硯雕的代表，代表作“洞天一品硯”現藏于北京故宮博物館。
傳承與保護
中國硯臺歷史悠久，見證了中國數千年的文明傳承，硯臺不僅是實用品還是工藝品，它融繪畫、詩歌、書法及雕刻于一體，是中國傳統文化的重要載體之一，具有獨特的民族風格和傳統的藝術類型，自古以來就受到文人墨客所追捧。經過多年的創新與發展，品質上乘的硯臺已經成為高雅、珍貴的禮品，對繁榮祖國的文化藝術，促進國際文化交流都起到很大作用。為了保護這一珍貴的傳統文化制作技藝，政府創辦技能培訓班，通過專家和民間藝人授課的方式，提高技藝者文化修養和制作技藝；通過發掘搶救傳統技藝的品種和技藝，收藏傳統工藝精品，；2008年，洮硯、易水硯、澄泥硯制作技藝被列入第二批國家級非物質文化遺產名錄，賀蘭硯、松花石硯、石城硯等硯臺制作技藝相繼被列入國家級非物質文化遺產名錄；藺永茂、李茂棣、盧鎖忠、閆森林等也被列為國家級非物質文化遺產傳承人。
而硯臺的制作工序多、時間長，雕刻藝人除了會雕刻，還有精通文學、美術、書法等技藝，使傳承人的要求較高；硯材的過度開采，品質好的硯材用一塊少一塊；會采石的技術人員年齡大，采石技藝傳承堪憂等；這些都是硯臺傳承中存在的問題。
鑒別與收藏
硯臺的鑒別，可以通過看硯臺的質、品、銘、飾，硯的新舊程度以及修補情況，摸硯石的細膩滑潤，敲擊硯臺或用手指彈出聲音，清洗硯臺，看到硯臺天然紋理，掂硯臺的重量，在硯臺上刻幾道這些方法來鑒別硯石的優劣；硯臺的真偽，可從硯臺的石質、雕工、銘文、裝飾來辨別。
硯臺的收藏有兩種，一種是放于室內，一種是將硯臺放于柜子或收藏箱里。硯臺在收藏過程中，為防止硯臺干燥、開裂，需放置于通風的地方，盡量避免陽光直射，要經常除塵、定期清洗。賞玩時，要輕拿輕放，防止硯臺損傷，取硯放硯時也要注意方法。
使用和保養
硯臺在使用時要注意硯面和硯堂的保護，避免在使用新墨時損傷硯面。好的硯臺不要使用劣質的墨條，因其雜質多，會劃傷硯面；墨錠研磨好后，要放于墨床上，不能直接放于硯面，會導致墨干后粘在硯面上，拔取時造成損傷。
硯臺在使用后需隨時清洗，清洗時不能用熱水、茶葉水、滾水，不可留墨，以避免損壞硯面；洗凈后的硯臺風干后，需在硯池中注入清水，每天換一次，用以養硯，硯堂則不可有水，防止久浸不發墨。若出現不發墨的情況，應用磨光瓦片輕擦或用細砂紙在清水擦拭硯堂。
硯臺賞析
參考資料 >
硯臺.中國非物質文化遺產網.2023-03-23
硯臺傳承人.中國非物質文化遺產網.2023-03-30
歙硯與徽文化的傳承.中安在線.2023-03-18
甘肅“80后”洮硯藝人十五載堅守古老文化傳承技藝.今日頭條.2023-03-30
一“硯”千年：甘肅洮硯謀精品傳承 紓困資源枯竭.今日頭條.2023-03-30
硯雕技藝香火傳承 河北舉行首屆硯雕藝術大師評審.長城網.2023-03-30
一“硯”千年：甘肅洮硯謀精品傳承 紓困資源枯竭.今日頭條.2023-03-30