生長素是第一類被發(fā)現(xiàn)的植物內(nèi)源性激素。天然的生長素總共有四種，其中吲哚3-冰醋（IAA）是第一個被發(fā)現(xiàn)和提純的，也是植物體內(nèi)最主要的生長素類型。因此常說的生長素一般指IAA。生長素主要在植物快速生長的部位合成，例如芽尖、胚芽鞘和幼葉。其游離在組織中的濃度水平可由幾個因素調(diào)節(jié)，包括共軛物的合成和分解、IAA的代謝、分區(qū)和極性運(yùn)輸。
生長素可介導(dǎo)植物的向光性、向重力性生長等特征，還可以調(diào)節(jié)植物的生長和發(fā)育，包括根狀莖的生長、調(diào)節(jié)花、果、葉的發(fā)育。生長素最明顯的作用是促進(jìn)生長（如調(diào)節(jié)嫩莖、幼葉的伸長生長），使細(xì)胞壁軟化與松弛（可塑性加大），同時合成新的細(xì)胞壁物質(zhì)，并增加原生質(zhì)，但對莖、芽、根生長的促進(jìn)作用因濃度而異，在高濃度的條件下會抑制根部的生長。因此，合成生長素在商業(yè)上可被用作生根劑和除草劑。
研究歷史
十九世紀(jì)后半期，查爾斯·達(dá)爾文（Charles Darwin）和他的兒子弗朗西斯(Francis Darwin)發(fā)現(xiàn)植物向光性生長的現(xiàn)象。他們用藍(lán)光照射金絲雀草（Phalaris canariensis）幼苗葉鞘的一側(cè)，發(fā)現(xiàn)幼苗在一小時內(nèi)就會向光脈沖的方向彎曲生長。如果用鋁箔覆蓋頂端再照光，則不會彎曲。因此他們提出在小麥胚芽的頂端可能存在刺激生長的物質(zhì)，在光的照射下會傳輸?shù)缴L去，從而導(dǎo)致背光面生長得更快。
1926年，弗里茨-溫特（Frits Went）首次分離了這種促進(jìn)生長的物質(zhì)。他切除了燕麥胚芽的頂端，并將其中的物質(zhì)轉(zhuǎn)移到了瓊脂塊上，然后將瓊脂片不對稱地放置在被切除的外胚層上。瓊脂片誘導(dǎo)了胚芽彎曲生長，以此證明了在胚芽頂端存在著一種可擴(kuò)散的促進(jìn)生長的化學(xué)物質(zhì)，并將其命名為生長素（auxin）。Auxin在希臘文中是生長的意思。1934年，研究者從孕婦的尿液中提取了生長素，并鑒定其化學(xué)結(jié)構(gòu)為吲哚3-冰醋（Indole-3-acetic acid，IAA）。此后IAA被證明廣泛存在于維管植物中，是植物體內(nèi)生長素的主要種類。
種類
生長素可分為天然存在的植物內(nèi)源性生長素和人工合成的生長素類似物兩大類。植物中有四種天然存在的生長素。其中最早發(fā)現(xiàn)的生長素，也是天然存在的最主要的類型為吲-3-乙酸（IAA）。除了IAA之外，還有一些天然存在的內(nèi)源性生長素，例如從豌豆種子中提取的4-氯吲哚-3-乙酸（4-chloro IAA）、在玉蜀黍?qū)?/a>中發(fā)現(xiàn)的吲哚-3-丁酸（indole-3-butytic acid，IBA）以及裙帶菜中提取出的苯乙酸（PAA）等，都具有和生長素類似的結(jié)構(gòu)和功能。
人工合成的生長素，與天然植物激素具有相似的生物活性，因此也被稱為植物生長調(diào)節(jié)劑。合成的生長素類似物包括1-萘乙酸(NAA)、2,4-二氯苯氧基乙酸(2,4-D)、2,4,5-三氯苯氧基乙酸(2,4，5-T)、3,6-二氯-2-甲氧基苯甲酸(又名麥草畏）、4-氨基-3,5,6-三氯吡啶甲酸（tordon或氨氯吡啶酸）等。這些合成的生長素比IAA代謝周期更慢，更穩(wěn)定。
結(jié)構(gòu)特征
色氨酸是生長素的合成前體，因此生長素的化學(xué)結(jié)構(gòu)與色氨酸類似。不同的生長素的分子結(jié)構(gòu)都具有以下相似的特點：具有一個羧基側(cè)鏈、一個平面的芳香環(huán)，且羧基側(cè)鏈和芳香環(huán)之間間隔了另一個芳香環(huán)或一個氮。在pH中性條件下，其羧基側(cè)鏈呈現(xiàn)酸性，并帶有強(qiáng)負(fù)電，芳香環(huán)為正電區(qū)域，距離羧基側(cè)鏈約0.55?。1978年，Jennifer A. Farrimond發(fā)現(xiàn)了該化學(xué)結(jié)構(gòu)特點，并提出這可能是其行使生物學(xué)功能的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。
生物合成、代謝和運(yùn)輸
合成
在植物體內(nèi)，幾乎所有的組織都可以產(chǎn)生低濃度的IAA。但快速分裂和生長的部位才是IAA合成的主要場所，例如根尖、嫩芽、嫩葉、發(fā)育中的果實和種子。
IAA的生物合成有幾種途徑，包括依賴色氨酸的途徑和不依賴色氨酸的途徑。
代謝
植物體內(nèi)的IAA以游離態(tài)和結(jié)合態(tài)（束縛型）兩種形式存在，雖然主要為結(jié)合態(tài)，但只有游離態(tài)的IAA才具有生理活性。游離的IAA在組織中的濃度水平可由幾個因素調(diào)節(jié)，包括共軛物的合成和分解、IAA的代謝、分區(qū)和極性運(yùn)輸。IAA既能與葡萄糖、肌醇、天門冬氨酸等小分子結(jié)合，也可以形成IAA葡聚糖、IAA-糖蛋白等有機(jī)高分子化合物結(jié)合物。雖然生長素結(jié)合物不具有生理活性，但其合成和降解能夠有效調(diào)節(jié)體內(nèi)生長素的水平，維持植物正常的生長和發(fā)育。成熟組織（如成熟葉片）中生長素結(jié)合物的動態(tài)平衡尤為重要。
IAA可以通過多種途徑被降解。首先，植物體內(nèi)的酶（如吲哚乙酸氧化酶）可以將IAA氧化降解。IAA-天門冬氨酸共軛物首先被氧化成中間物——二氧雜吲哚-3-乙酰天門冬氨酸，然后被氧化成羥吲哚3-冰醋（OxIAA）。在這個過程中，IAA的羧基側(cè)鏈不被破壞，所以該途徑也被稱為非脫羧降解途徑。此外，當(dāng)IAA被暴露于強(qiáng)光下，也會被氧化而降解。
運(yùn)輸
生長素在植物體內(nèi)的運(yùn)輸可分為極性與非極性兩種方式。
極性運(yùn)輸是指由頂端向基部，或是由根尖向根基的單向運(yùn)輸。通過極性運(yùn)輸，生長素可在植物的根、莖中分別形成由上至下逐漸降低的濃度梯度，從而調(diào)控植物的生長和發(fā)育，比如莖的伸長、不定根生長、小麥胚芽發(fā)育、頂端優(yōu)勢以及落葉等。
關(guān)于生長素實現(xiàn)在細(xì)胞以至植物體內(nèi)的極性運(yùn)輸機(jī)制，科學(xué)家提出了化學(xué)滲透假說，指出其運(yùn)輸是由細(xì)胞內(nèi)氫離子濃度梯度所產(chǎn)生的化學(xué)勢能所推動，并且需要蛋白質(zhì)載體的協(xié)助。
生長素的極性運(yùn)輸采取“細(xì)胞-細(xì)胞壁空間細(xì)胞”的路徑。細(xì)胞膜上存在著IAA的載體蛋白AUX，協(xié)助IAA進(jìn)入細(xì)胞。而IAA流出細(xì)胞是通過另一種載體蛋白——PIN。細(xì)胞通過調(diào)控AUX和PIN蛋白在細(xì)胞膜上的分布來調(diào)節(jié)IAA的進(jìn)出和流動方向。例如，PIN2蛋白調(diào)節(jié)IAA在根尖的向頂和向基運(yùn)輸，以此來控制根的向重力生長。另外PIN3的定位也受光和重力方向的調(diào)節(jié)，調(diào)控IAA的側(cè)向運(yùn)輸從而建立生長素的濃度梯度。
生長素的非極性運(yùn)輸主要發(fā)生在成熟葉片中，通過植物的韌皮部，沿著莖干進(jìn)行雙向運(yùn)輸。非極性運(yùn)輸方式速度較快，因此在較大的植物物種中尤為重要。
生理功能
促進(jìn)細(xì)胞伸長生長
生長素最基本的作用是促進(jìn)細(xì)胞的伸長生長，這種促進(jìn)作用，在一些離體器官如胚芽鞘或黃化莖切段中尤為明顯。在體外處理的15分鐘之內(nèi)，生長素就可以誘導(dǎo)細(xì)胞伸長。植物細(xì)胞的生長過程依次需要水透過質(zhì)膜、細(xì)胞質(zhì)體膨大對細(xì)胞壁產(chǎn)生膨壓，最后細(xì)胞壁發(fā)生生化松弛，細(xì)胞繼而擴(kuò)展。根據(jù)公認(rèn)的酸生長假設(shè)，生長素能增加氫離子外排的速度，使細(xì)胞壁酸化而松弛，從而促進(jìn)細(xì)胞伸長生長。但在超過最適濃度之后，高濃度的生長素反而誘導(dǎo)乙烯的合成，從而抑制生長。
植物的向性
植物的生長主要由其向光性（phototropism）、向重力性(gravitropism)和向觸性（thigmotropism）支配調(diào)控。生長素可以響應(yīng)環(huán)境中的光刺激，通過不均勻分布來調(diào)節(jié)植物體的生長形態(tài)。20世紀(jì)20年代Frits Went和Nicolai Cholodny提出關(guān)于生長素的Cholodny-Went向光性模型。該理論認(rèn)為草類植物小麥胚芽鞘頂端能夠感受到測光的刺激，并且光刺激導(dǎo)致IAA的向下運(yùn)輸轉(zhuǎn)變?yōu)閭?cè)向運(yùn)輸，從而導(dǎo)致背光側(cè)生長素積累，促進(jìn)細(xì)胞伸長生長。
生長素也能受重力影響來調(diào)節(jié)植物生長。1988年，Hasenstein和Evans在玉蜀黍?qū)?/a>根中的實驗證明了這一結(jié)論。玉米根冠中的生長素是在莖干中合成并通過中柱運(yùn)輸?shù)礁械摹．?dāng)根垂直生長時，根冠中感知重力的平衡石就停留在細(xì)胞的基部。根中經(jīng)由中柱向基運(yùn)輸?shù)纳L素均等地分布在各個方向，并且被運(yùn)輸?shù)缴扉L區(qū)，調(diào)節(jié)細(xì)胞伸長。但在水平生長的根中，平衡石停留在根冠細(xì)胞的一側(cè)，導(dǎo)致生長素極性運(yùn)輸到根冠底側(cè)。高濃度的生長素抑制細(xì)胞生長，根高側(cè)低的生長素濃度導(dǎo)致根向下彎曲生長。
維持頂端優(yōu)勢
頂端優(yōu)勢是指在維管植物中，已經(jīng)發(fā)育的頂芽抑制側(cè)芽生長，來促進(jìn)自身生長的現(xiàn)象。在蠶豆（Phaselous vulgaris）中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了在去除了頂芽的植株中，生長素可以代替頂芽來維持對側(cè)芽的抑制作用。
調(diào)節(jié)花、葉片以及果實發(fā)育
從近頂端組織運(yùn)輸?shù)纳L素可以調(diào)節(jié)花分生組織的發(fā)育、葉序和葉發(fā)生。發(fā)育中的葉子附近的細(xì)胞經(jīng)常消耗生長素，從而限制了臨近的新葉子的形成。此外，生長素還可以延遲葉片脫落。生長素水平在幼嫩葉片中較高，成熟葉片中次之，當(dāng)脫落開始時在衰老葉片中最低。在葉衰老的過程中，當(dāng)不再產(chǎn)生生長素時就引發(fā)脫落。植物的花粉管也能合成生長素，以此刺激胚珠生長，從而促進(jìn)座果（fruit set）和果實發(fā)育。
其他作用
但植物組織損傷時，通過誘導(dǎo)維管束的細(xì)胞分化和再生，生長素有助于傷口的再生。生長素達(dá)到較高濃度時，對正在生長的根有抑制作用，從而能夠促進(jìn)不定根和側(cè)根的發(fā)生。生長素還可以與其他植物內(nèi)源激素相互作用，包括植物激素脫落酸、油菜素類固醇、細(xì)胞分裂素、催熟激素、赤霉酸、茉莉酸、和水楊酸。其相互作用發(fā)生在多個層面：調(diào)節(jié)彼此的合成、運(yùn)輸和反應(yīng)；不同途徑的激素特異性轉(zhuǎn)錄調(diào)節(jié)因子在空間上相互作用或作用在共同的靶基因上。在哺乳動物細(xì)胞中，IAA是細(xì)胞凋亡的誘導(dǎo)配體，IAA/辣根過氧化物酶（HRP）的信號轉(zhuǎn)導(dǎo)途徑是通過激活下游的p38絲裂原活化蛋白激酶和c-Jun N 末端激酶，從而進(jìn)一步誘導(dǎo)天門冬氨酸蛋白水解酶家族（caspase family）激活，致使細(xì)胞凋亡。
應(yīng)用領(lǐng)域
生物素早期在農(nóng)業(yè)和園藝中的商業(yè)用途包括防止落果和落葉，促進(jìn)菠蘿的開花，誘導(dǎo)單性果實，疏果，以及植物繁殖的插生根。如果將切除的葉子或莖的切口浸泡在生長素溶液中，生根能力會增強(qiáng)，這是商業(yè)生根劑的基礎(chǔ)。商業(yè)生根劑主要由Talcum powder和人工生長素混合而成。在一些植物中，可以通過生長素處理未授粉的花朵來誘導(dǎo)無籽果實。還可以用于誘導(dǎo)果實發(fā)育和落果。
除了這些應(yīng)用外，外源合成的生長素還被廣泛用作除草劑，比如化學(xué)品2，4-D和麥草畏。人工合成的生物素代謝速率慢，容易在植物體內(nèi)積累，達(dá)到高濃度，從而誘導(dǎo)植物由于過度伸展而死亡。農(nóng)民用合成的生長素來控制禾谷類作物田里的雙子葉禾本科雜草（也稱為寬葉雜草）（broad-leaved weed）；園丁用它來控制草坪上諸如蒲公英和雛菊之類的雜草。單子葉植物，如玉蜀黍?qū)?/a>和禾本科的草類對人工合成的生長素不太敏感，因為單子葉植物能夠通過綴合作用迅速使合成的生長素失活。
由于IAA/HRP結(jié)合物能誘導(dǎo)癌細(xì)胞凋亡，例如膀胱癌和惡性白血病。因此IAA可作為免疫毒素，用于癌癥靶向治療。
安全事宜
MSDS數(shù)據(jù)顯示IAA在動物實驗中可能導(dǎo)致胎兒畸形和缺陷，但尚無數(shù)據(jù)表明其在人體內(nèi)的毒性作用。另外，IAA在非酒精性脂肪性肝病疾病的小鼠模型中體現(xiàn)出肝臟保護(hù)作用。IAA會對皮膚、眼睛和呼吸道造成刺激，若不慎攝入或吸入，應(yīng)立即沖洗感染部位或吸入新鮮空氣，嚴(yán)重情況需立即就醫(yī)。
參考資料 >