河湟谷地是青海省東部黃河與湟水流域的三角地帶，青海省主要農業區。位于青藏高原東北部，面積僅為青海全省面積的4%，耕地面積卻占全省60%，居住著全省2/3以上的人口，行政單位包括西寧市市區、湟中縣、大通回族土族自治縣、互助土族自治縣、樂都區（原樂都縣）、平安區（原平安縣）、化隆回族自治縣、尖扎縣、貴德縣、湟源縣、海晏縣等。該地區平均海拔2000-3000米，是青海省海拔最低的地區，也是青海省政治、經濟、文化、交通中心，主要的糧食和工業基地。
河湟，亦作“河隍”，得名與流經當地的黃河與湟水息息相關，亦指河湟兩水之間的區域。河湟地區主要指“三河間地區”，主要包括大通河、黃河上游以及湟水流域。從地理位置上看，主要包括祁連山脈南面、日月山東面以及目前海東市、海南藏族自治州、黃南藏族自治州以及西寧市四區三縣等區域。河湟地區被費孝通稱為：“中原同青藏高原的流通孔道”，它是連接中原與少數民族地區的紐帶，是黃土高原和青藏高原接壤的地方，并且也是農業文化與草原文化的結合部。河湟谷地是人類最早在黃河流域活動的區域之一，據史料記載，該地古為羌戎之地，多民族繁衍生息于此。
河湟谷地是黃河上游青海省河段與黃河上游支流湟水在山區切出的峽谷和盆地，是青海連通甘肅省和內地的交通要道，歷史上這里是絲綢之路青海道、茶馬古道、青藏道，當年文成公主進藏便由此經過。然而，河湟谷地并不是土地肥沃、水草豐美的農業天堂，大多屬于水資源不充足容易缺水、氣候較寒冷只有部分農作物能生長的淺山腦山地區，谷底汩汩流淌的兩河清水難以利用，黃土地紅土壤而且大多是山坡旱地。年平均氣溫在5.4℃-6.8℃，年平均降水量為330毫米-548毫米，降水主要集中在6月-9月。
建筑特色
河湟谷地這里山川相間，地貌奇特，是黃河流域人類活動最早的地區之一。
從青海省東大門民和回族土族自治縣往上，經青海省會西寧直至美麗的青海湖畔，在這條長達300多公里的風景長廊之內，不但城鎮密布，物產豐富，而且山水風光旖旎，文物古跡眾多，宗教勝地林立，自然景觀古老、純樸，別具一格，豐富的文化遺存、古老的宗教文化和多彩的民族風情，構成了一條令人神住的西部風景線。
但是，由于歷史的原因，這里的許許多多獨特的人文景觀并不為國內外游客了解。
隨著西部地區的進一步開放，河湟谷地撩開了神秘的面紗，成為中國西部一個引人注目的旅游熱點。
文化活動
原始社會末期，在河湟谷地形成了著名的卡約文化。這種類型的文化以1923年首次發現于湟中區云谷川的卡約村得名。卡約文化充分顯示了當時人們農牧兼營，過著相對穩定的定居生活。卡約文化的陶器制作更加豐富，有雙耳罐、四耳罐、杯、甕、豆、鬲等，彩繪以色為主，花紋豐富多彩并出現了羊，鹿、狗等動物圖紋。
眾多古老文化的交替出現，使河湟谷地的歷史文化顯得古老而燦爛。這條湟水古文化帶上到處可見的遺址，留給我們的是一條完整旅游考察線，從民和核桃莊到樂都柳灣，從互助高寨到大通孫家寨、湟中卡約，只要沿湟水而上，溝、臺地、土坡上，古文化遺址交錯分布，古老的傳說如裊裊炊煙，生生不息。
河湟各地的軟陶泥，會使許多善于“尋根”的人士感慨萬千。河湟谷地的彩陶，更會使許多善于“尋夢”的人們流連忘返。
在青藏高原與黃土高原的結合部，在黃河的最上游，能有如此完整的古文化遺址，將會留給人們很多的思考……
民族風情
除此而外，中原的道教也在這里占據了一處處名山勝水。歌謠中飛翔的彩色夢境在漫長的歷史進程中，河湟谷地由于地理位置的重要，成為古老民族繁衍生息之地。羌族游弋，匈奴逐鹿，吐蕃爭雄，中原安撫，歷史的變遷使這里成了西北少數民族的發祥地之一。而今，獨居此地的土族和撒拉族更是五十六朵民族之花中鮮艷奪目的奇葩。
土族
世世代代生活在河湟谷地互助、民和回族土族自治縣、大通回族土族自治縣三縣的土族人民，在漫長的生活中，他們創造了本民族獨特的民族風情。土族人的服飾華麗多彩，特別是姑娘的花袖衫，好像天上的彩虹。黑色代表土地，紅色代表太陽，綠色代表稼禾，藍色代表天空。這種獨特的色彩服飾的象征，在我國眾多的民族中是少見的。土族人的婚禮，是一曲回味無窮的歌，是一軸情深意長的畫。說親、迎親、婚禮，始終用歌聲作先導，這便是這個民族獨有的風俗。
在黃河臂彎里的循化撒拉族之鄉，風土人情別有一番景致。這里是青海高原的瓜果之鄉，在碩果累累的果園里，撒拉艷姑(姑娘)縱情高歌；在波濤滾滾的黃河上，撒拉小伙奮力劃動牛皮筏子，一幅不似江南、勝似江南的壯美風景畫展現在我們的面前。撒拉族有極為豐富的民間文學藝術，其民間歌曲節奏明快，獨具情調，舞蹈輕盈多姿，耐人尋味。漫步在鄉鎮街頭，店鋪林立，土特產琳瑯滿目，撒拉人的善于經商使這方故土更具獨到的魅力。
花兒會
從農歷六月起，當河湟谷地花紅柳綠，風光最為美麗之時，“花兒會”便成了這條風景線上最為精彩的樂章。各族人民選擇了山清水秀的名勝之地，用“花兒”表達對生活、對勞動的感受，青年人以歌為媒，相互對唱，吐露心中的愛戀。人們歡聚一地，自編自唱，熱鬧異常。
從農歷六月六的大通老爺山、互助五峰寺“花和會”到民和三川地區的八月“納頓節”，類似狂歡的歌會、舞會，一浪高過一浪，直到耀眼的金色染黃了豐收的田野。“河湟花兒”以其歌詞的豐富多彩、曲調的優美明快而著稱于中國民歌之林。
隨著商品經濟的發展，“花兒會”也變成了各地規模宏大的物資交流會。每逢會期，商賈云集，店鋪密布，商品豐富，風味小吃隨風飄香，給古老的“花兒會”注入了時代的生機和活力。
主要展覽
彩陶
講述古老歷史和燦爛文化的向導80年代中期，著名回族作家張承志在他的小說《北方的河》中，對湟水岸邊到處可見的彩陶碎片表示了極大的興趣，而在這之前，除了考古工作者，關于河湟彩陶的分布以及它所蘊藏的歷史價值則鮮為人知。其實，就河湟谷地眾多的出土文物及文化古遺址來講，河湟彩陶竟躋[jī]身于好幾項“中國之最”呢。湟水北岸的大通回族土族自治縣上孫家寨出土的一件馬家窯類型彩陶盆，盆地內壁繪有相同的三人舞蹈人紋圖案，舞姿栩栩如生，反映了新石器時代人類生活生動的場面。專家認為，這是我國最早的成型舞蹈圖，這在中國美術發展史上，也有極其重要的代表性。在軟陶泥的故鄉樂都區柳灣，出土的馬廠類型彩塑人像陶壺，大概是我國迄今發現的最早的人體塑像，是研究我國遠古人類思想活動及審美心態形成的重要實物。使人更為驚訝的是，柳灣墓地100多種出土陶器上涂有很多符號，它可能是代表制陶者的記號或代表某氏族或家族的徽號，這極可能是我國古文字最原始的形態之一。原始社會末期，在河湟谷地又形成了著名的卡約文化，這種類型的文化以1923年首次發現于湟中區云谷川的卡約村得名。卡約文化充分顯示了當時人們農牧兼營、過著相對穩定的定居生活，卡約文化的陶器制作更加豐富，有雙耳罐、四耳罐、杯、甕、豆、鬲等，彩繪以赭色為主，花紋豐富多彩，并出現了羊、鹿、狗等動物圖紋。眾多古老文化的交替出現，使河湟谷地的歷史文化顯得古老而燦爛，這條湟水古文化帶上到處可見的遺址，留給我們的是一條完整的旅游考察線，從民和核桃莊到樂都柳灣，從互助總寨、大通孫家寨到湟中卡約，只要沿湟水而上，溝汊、臺地、土坡上，古文化遺址交錯分布，古老的傳說如裊裊炊煙，生生不息。
寺院
彌漫著宗教文化的輝煌景觀河湟谷地處在中原通往中亞、西藏自治區的通道上，因而中原文明、印度文明、阿拉伯文明在這里形成一個獨特的交匯點。這里寺廟林立，宗教色彩極為濃厚，是中國西部人文景觀中最為輝煌的地區之一。就是在這塊黃土地上，誕生了藏傳佛教新派別－－格魯教（黃教）的創始人宗喀巴。西寧市城南不遠處的黃教圣地塔爾寺，是藏傳佛教格魯派六大宗主寺之一，也是宗喀巴的誕生地。位于龍王山南麓互助土族自治縣境內的佑寧寺，為青海湟水以北地區最大的格魯派寺院，也是土族地區最大的寺院，該寺對增進漢、藏、蒙、土、滿、裕固族等民族之間的友好關系和民族團結做出過卓越的貢獻。佑寧寺學經風氣極盛，在這里，出類拔萃的名僧高師層出不窮，成為藏傳佛教史上的知名學者，為民族團結、祖國統一做出過杰出貢獻。在河湟谷地獨特的風景線上，還有諸如夏瓊寺、文都寺、白馬寺、廣惠寺等佛教寺院，宛如群星燦爛，使河湟谷地在宗教史的長河中熠生輝。然而，除了佛教，遠離故土的伊斯蘭文化也在這里生根發芽，葉繁枝茂。位于西寧市的東關清真大寺，已有600多年的歷史，是中國西北地區四大清真寺之一。其大殿金碧輝煌，具有中國古代宮殿的建筑風格。曾幾何時，臨夏回族自治州地區近千座清真寺中的開學阿訇，均由該寺選派或認可。此外，黃河岸邊的循化街子清真寺，是河湟谷地伊斯蘭教的第二大寺，為撒拉族的祖寺。在整個河湟谷地有近千座清真寺，融阿拉伯風格與東方建筑特色為一體，以其濃郁的地方和民族特色，點綴著神奇美麗的河湟大地。
主要景觀
宗教寺院
寺院古剎：彌漫著宗教文化的輝煌景觀！河湟谷地處在中原通往中亞、西藏自治區的通道上，因而中原文明、印度文明、阿拉伯文明在這里形成一個獨特的交匯點。
如今，盡管河湟谷地成為青藏高原工農業和交通運輸業最為發達的地區，但由于多民族多宗教派系的原因，這里寺廟林立，宗教色彩極為濃厚，是中國西部人文景觀中特殊的地區之一。
西寧市城南不遠處的黃教圣地塔爾寺，是藏傳佛教的格魯派六大宗教主寺之一。
在河湟谷地蓮花形的群山環抱之中，我們可以看到一片與中原帝王宮殿相媲美的輝煌建筑群，眾多的深藍色和深綠色琉璃瓦的殿頂鱗次櫛比。中間高出銅殿之上的大頂，金光閃耀，引人注目，這就是塔爾寺著名的大金瓦寺。金瓦寺屋頂分上下兩層，兩層均鋪以金葉之瓦，最上層那美麗的金頂，經多次鎦金，價值難以估量。
有人曾就塔爾寺的財富作過這樣的比方：該寺的財產，用以抵償清未庚子賠款還綽綽有余。我們可以從這金光耀眼的建筑群中感受到佛教的神秘和無限誘惑。塔爾寺不管從哪個角度研究，都堪稱青藏高原上的一部大書。
在河湟谷地獨特的風景上，還有諸如瞿曇寺、佑寧寺、夏瓊寺、文都寺、白馬寺、廣惠寺等佛教寺院，宛如群星燦爛，使河湟谷地在宗教史上的長河中熠熠生輝。
河湟風景
森林公園，點綴西部大荒的綠色寶石。在許多人的心目中，西部中國是沙漠和戈壁的世界，而誰能想到環抱河湟谷地竟是一處處青山秀水。其中大通河西岸的北山國家森林公園林區，黃河南岸的坎布拉國家森林公園風景區和孟達林區，尤以其旖旎風光為人們所鐘愛，被林業部確定為國家級森林公園。
互助北山國家森林公園
谷地東北部的互助北山林區，被譽為“西部黃山”。層巒疊嶂，險峰林立，峽谷幽深，林濤回蕩。這方圓1100平方公里的風景區，以山地森林景觀為主體，輔以植物觀賞和民族風情，是一個令人向往的地方。
北山森林公園有著絢麗多姿的植物群落，千余種維管植物。稀世名花綠絨蒿花，北山林區就有3種。被譽為“我國三大高山名花”的啼血杜鵑、紅花櫻草和龍膽花，在這里廣為分布。
坎布拉，又是一個誘人的風景區。她以奇特的丹霞地貌景觀，濃郁的宗教氣息，現代化的水電人工湖為主要景觀。在坎布拉風景區的腳下，黃河上一座大型的水電站-李家峽水電站正在崛起。宏偉的大壩，碧波蕩漾的人工湖將給坎布拉風景區增添一面閃亮的明鏡。奇山與秀水兼有，雄渾與嫵媚共存。
循化孟達國家森林公園
在黃河南岸的撒拉族之鄉，又有一處被譽為“青海高原的西雙版納傣族自治州”的天然風景名勝區--孟達自然保護區。孟達自然保護區地理位置獨特，植物區系成分復雜，以華北溫帶區系成分為主，兼有唐古拉特區系和橫斷山脈區系伸延的植物成分，還有從秦嶺方面滲入到本區的某些植物種類。在孟達林區，因第四世冰川的作用而形成冰川湖天池，碧波蕩漾，引人入勝；而在不遠處，黃河大峽谷風光，雄渾壯觀，氣勢非凡。
平安區驛州公園
平安區在古代歷史上最早叫安夷縣〔自漢神爵二年建縣至北魏廢，先后歷經386年〕，現隸屬青海省海東市。平安地處河湟谷地，背負祁連山脈余脈拉脊山，襟帶湟水河。方圓近770公里。西過小峽至西寧市，東出大峽望蘭州市。平安縣“十二五”期間將抓住機遇，主要打造“一區五園”城市建設。“一區”是指平西新區，“五園”分別是富產業園、平東工業園、平安物流園、綠緣生態公園和平安古驛園。
平安區是唐蕃古道和古絲綢之路南線的重要驛站，自古商賈云集，市井繁華。平安古驛園占地3000畝，打造集古驛平安風韻，提供餐飲、休閑娛樂服務。同時，還將建成一個綠緣生態園，發展餐飲、農副產品批發等第三產業。依托峽群林場、小峽街道河湟奇石、農家樂垂釣中心，發展特色旅游。平安古驛園建設性規劃追求現代風格，并把平安文化內涵注入到城市發展中，彰顯城市個性魅力，提高城市服務功能。驛州公園借濱河路開發建設打造古驛風情、休閑餐飲、娛樂垂釣、文化旅游等多功能、高品位的“平安驛州公園”，進而提升城市餐飲娛樂檔次和旅游服務功能。
參考資料 >
【河湟谷地脫貧路】向綠水青山要效益.央廣網新聞.2023-12-17
河湟谷地.中國大百科全書.2024-03-24
河湟文化的流變及其特征.人民網.2024-03-24
青海生態 河湟谷地:種群豐富的生態長廊.新浪網.2024-03-24