瑤族是中國南方少數(shù)民族之一，主要分布在廣西、湖南、云南、廣東、貴州等省（自治區(qū)）的山岳地帶，即從云南景谷縣到廣東始興縣、廣西防城縣到湖南武陵山區(qū)等地區(qū)，中國境內(nèi)共有3309341人（2021年）。瑤族的民族語言是漢藏語系的“勉語”“布努語”“拉珈語”，新中國成立后，瑤族也有了自己的民族文字。
幾千年前，蚩尤和炎帝、黃帝兩大部落發(fā)生戰(zhàn)爭，戰(zhàn)敗后，大部分蚩尤部落人民向南邊流亡，形成三苗民族。堯舜禹時期，三苗和華夏民族為了爭奪生存勢力，經(jīng)歷數(shù)次戰(zhàn)爭，三苗戰(zhàn)敗，被迫繼續(xù)向西、向南遷徙，定居于荊楚之地，并逐漸形成荊蠻民族。先秦時期，楚人侵略荊蠻，并在其地域建立楚國，之后，部分荊蠻和楚人相融，另一部分荊蠻向南、向西遷徙，形成長沙蠻、武陵蠻等部落民族。瑤族的先民和長沙蠻和武陵蠻與瑤族有密切關(guān)系，東漢時期，由于“徭稅”過重，包括瑤族先民在內(nèi)的武陵蠻掀起一系列的起義活動。唐朝時期，瑤族也被稱為“莫徭蠻”，到了唐朝末期，由于國家動蕩不安，各地爆發(fā)諸多起義活動，包括瑤族在內(nèi)的人民響應(yīng)號召，加入起義。到了宋代，由于瑤族人民無法忍受政治壓迫，相繼起義反抗，并來到廣東、廣西北部地區(qū)，直到元朝，迫于戰(zhàn)爭壓力，瑤族人民繼續(xù)南遷，深入廣東、廣西腹地。至明末清初時期，由于封建王朝的剝削、征繳和屠殺，一部分瑤族從兩廣向云南、貴州等地遷徙，一部分瑤族遷居到越南、老撾、泰國等國邊境。鴉片戰(zhàn)爭后，瑤族人民積極反對帝國主義的侵略活動，與軍閥政治展開激烈斗爭，加入游擊隊，開展武裝斗爭。
新中國成立后，在中國共產(chǎn)黨和政府的領(lǐng)導(dǎo)下，瑤族進行民主改革，先后建立多個以瑤族為主或者有瑤族參加的各族自治縣，以及數(shù)百個瑤族鄉(xiāng)。政府還加大對瑤族地區(qū)的扶持力度，使瑤族人民地區(qū)的生活水平得到有效提升，大幅減少貧困人口和貧困面積，瑤族農(nóng)民逐步走上脫貧致富之路，瑤族文化教育事業(yè)也得到進一步推動和發(fā)展，為瑤族培養(yǎng)了一批教師、醫(yī)生、工程師、農(nóng)藝師以及黨政機關(guān)干部。此外，瑤族繼承了傳統(tǒng)瑤醫(yī)技術(shù)，同時，融合現(xiàn)代醫(yī)療技術(shù)，各地區(qū)逐步建立起醫(yī)療衛(wèi)生網(wǎng)絡(luò)。
瑤族主要信奉萬物崇拜、祖先崇拜和瑤傳道教等三大宗教。過去，瑤族人民以刀耕火種、打獵和采集為生存方式，喜愛大米、玉米、紅薯等主食。在住宅方式上，他們常常選擇“叉叉房”和“干欄式”房屋作為住所。他們的頭飾和服裝豐富多彩，上身和下身的服裝款式多樣，且大部分人喜愛穿藍色服飾。因居住在山居，他們的交通方式較為不便，舟船和走路是他們的主要出行方式。春節(jié)、清明節(jié)、社節(jié)、祝著節(jié)、耍望節(jié)等是瑤族的傳統(tǒng)節(jié)日，一到節(jié)日，他們都會歡歌跳舞。除此之外，瑤族還有嫁女、招郎入贅兩種婚戀形式，土葬、巖洞葬、火葬、掛葬等多種喪葬儀式。在瑤族地區(qū)，還留存了一些帶有原始特點的社會組織形式，主要有“油鍋”“瑤老制”“石牌制”。瑤族民間文學(xué)藝術(shù)豐富多彩，民間文學(xué)多靠口耳相傳，部分用文言文傳抄，包括神話、故事、傳說、歌謠、謎語、說詞等多種形式；民間藝術(shù)中，長鼓、扁鼓、銅鑼、銅镲、銅鈸、銅鈴、嗩吶、長號、牛角、笛子、木葉等都是他們喜愛使用的樂器；刺繡、挑花、蠟染、織棉等是他們的傳統(tǒng)手工技藝。還有，他們喜愛的體育游戲活動有打陀螺、打獵操、武術(shù)、拋花包、賽馬、踢毽子。
族稱由來
瑤族先民最初自稱“尤”人，之后隨著社會發(fā)展以及人口增加和遷徙，“尤”人逐漸形成單一民族。唐朝末期，開始被稱為“”“徭”“蠻”“徭人”。據(jù)《辭源》，“猺”字是獸名，也是對瑤族帶有歧視性、侮辱性的稱呼，到了元代，對瑤族，大量出現(xiàn)“猺”字稱呼，期間也伴隨著“猺蠻”等稱呼。明代時期，“猺黨”“猺寇”等稱呼大量出現(xiàn)在史籍中，直至中華民國，也仍然繼續(xù)被使用。“瑤”字最早出現(xiàn)在民國二十二年（1934年），當(dāng)時廣西政府民政廳發(fā)給陽朔、恭城、平樂三縣瑤民的布告上，就用“瑤”字稱呼瑤族人民。1949年，中華人民共和國成立以后，國家主張各族人民一律平等，取消一系列帶有歧視性和侮辱性的民族稱謂，此后統(tǒng)稱“瑤族”。
自稱和他稱
根據(jù)史料記載，瑤族稱謂自出現(xiàn)到最終確定，經(jīng)歷漫長演變過程，擁有96種自稱、456種他稱。在中國各民族中，瑤族的自稱和他稱數(shù)量是最多的。根據(jù)瑤族語言的不同，可劃分為四大支系：
盤瑤支系：這部分的瑤族人民自稱為“尤棉”“董本尤”“土尤”“谷崗尤”“祝敦尤綿”“坳標(biāo)”“標(biāo)曼”“史門”“荊門”“甘迪門”“標(biāo)敏”“交公綿”“藻敏”等。
布努瑤支系：這部分的瑤族人民自稱為“布努”“努努”“布諾”“瑙格勞”“努茂”“杯冬諾”“炯奈”“唔奈”“巴哼”“尤諾”等。
拉珈瑤支系：這部分的瑤族人民被稱為“茶山瑤”，自稱為“拉珈”。
平地瑤支系：這部分的瑤族人民，被稱為“平地瑤”的人民，自稱為“炳多尤”，被稱為“白領(lǐng)瑤”的人民，自稱為“尤家”。另外，還有被稱為紅瑤、寶慶瑤的人民屬于平地瑤支系。
歷史沿革
溯源
三苗時期
關(guān)于瑤族的起源，中國史籍記載頗多，到目前仍然沒有統(tǒng)一的說法。諸多學(xué)者認為，瑤族可追溯到蚩尤時期。幾千年前，蚩尤的主要活動地域在黃河下游與長江中下游平原之間的濟河、淮河流域之間。后來，蚩尤和炎帝、黃帝兩大部落發(fā)生戰(zhàn)爭，戰(zhàn)敗后，大部分蚩尤部落人民向南邊流亡，形成三苗民族（也稱“有苗”），主要活動地域是江漢、江淮流域和長江中下游、洞庭彭蠡之間。為了爭奪生存環(huán)境，三苗集團向北擴張勢力。隨著南北矛盾激化，華夏集團也開始向南征伐。堯在華夏部落集團取得統(tǒng)治地位后，開始南下丹江、漢江流域，朝三苗集團發(fā)起進攻，并占領(lǐng)丹江流域，使三苗不得不離開河南省西南部，退守到湖北均縣一帶。舜繼承首領(lǐng)之位后，繼續(xù)對三苗發(fā)起進攻，并對三苗采取分化瓦解的策略，迫使三苗人一部分向西遷移，一部分向南遷移。不過，三苗集團雖經(jīng)歷數(shù)次戰(zhàn)爭和波折，集團內(nèi)部發(fā)展有所損傷，但他們?nèi)匀粨碛泻?a href="/hebeideji/5264206007137044986.html">華夏集團繼續(xù)對抗的強大勢力。禹成為華夏的首領(lǐng)后，集結(jié)了其他邦國的首領(lǐng)對三苗大舉進攻，并擊敗三苗，迫使一部分三苗人遷入深山，一部分臣服于華夏，成為華夏的附屬邦國，一部分接受華夏文化，徹底和華夏人相融。
荊蠻時期
留在原居地和向西、向南遷徙的三苗經(jīng)過發(fā)展，以及和中原華夏進行經(jīng)濟文化交流后，到了商周時期，其勢力再次強大起來，當(dāng)時人們稱他們?yōu)椤扒G蠻”。在荊蠻廣泛的活動地域中，和古老民族、越、巴、盧戎等族雜居在一起，隨著荊蠻的不斷發(fā)展，他們的文化內(nèi)部和其他民族相互融合混雜，不再是單一的文化傳統(tǒng)。期間，日益強盛的荊蠻和商、周代的關(guān)系頗為復(fù)雜，經(jīng)常發(fā)生對抗戰(zhàn)爭，戰(zhàn)敗后，荊蠻又選擇臣服。在商周王朝進行朝代更替時，荊蠻曾對剛建立的周王朝發(fā)起進攻，對周王朝構(gòu)成嚴(yán)重威脅。之后，周王朝多次對南方荊蠻發(fā)起進攻，迫使荊蠻不得不繼續(xù)向南、向西遷徙。先秦時期，楚人侵略荊蠻，并在其地域建立楚國，之后，部分荊蠻和楚人相融，另一部分荊蠻向南、向西遷徙，形成長沙蠻、武陵蠻、桂陽蠻等三種部落民族。其中，長沙蠻和武陵蠻與瑤族有密切關(guān)系。
變遷
秦漢魏晉時期
秦始皇建立統(tǒng)一多民族中央集權(quán)制后，為了促進邊疆地區(qū)的生產(chǎn)發(fā)展，采取遷“戍”民到邊疆民族地區(qū)的政策，派遣中原漢人攜帶生產(chǎn)工具及技術(shù)，來到長沙蠻和武陵蠻地區(qū)。其中，長沙蠻所居地域主要在武陵山區(qū)以南的長沙郡，武陵蠻的活動地域主要是五溪地區(qū)，故也有“五溪蠻”之稱。西漢，武陵蠻地區(qū)蠻人按丁計稅，對蠻族征收“徭稅”。東漢永和元年時期，由于“徭稅”過重，包括瑤族先民在內(nèi)的武陵蠻掀起一系列的起義活動。東漢末年至魏晉時期，長沙郡內(nèi)劃分出湘東、衡陽、昭陵等郡縣，晉朝時，長沙郡以北至洞庭湖、南接五嶺等郡縣都被統(tǒng)稱為湘州，故此，長沙蠻也逐漸被稱為“湘州蠻”。
南北朝隋唐時期
南北朝時期，瑤族先民和漢族經(jīng)濟來往密切，人口分布逐漸呈現(xiàn)“東連壽縣（今安徽壽縣），西通商洛市（今陜西商縣一帶），北接汝（今河南東部及安徽西北部）”的特點。唐朝時期的瑤族被稱為“莫徭蠻”，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動，主要分布在湖南省、廣東省、廣西壯族自治區(qū)境內(nèi)。這一時期，莫徭蠻生活的地帶正是以前長沙蠻和武陵蠻的生活地域。唐朝末期，國家動蕩不安，各地爆發(fā)諸多起義活動，黃巢農(nóng)民軍經(jīng)過廣東北部、湖南南部地區(qū)時，當(dāng)?shù)匕ì幾逶趦?nèi)的人民響應(yīng)號召，加入起義。
宋元明清時期
到了宋代，由于統(tǒng)治者采取“以夷制夷”的政策（即利用外族之間的矛盾，使外族相互牽制），湖南地區(qū)的瑤族人民無法忍受政治壓迫、民族壓迫和經(jīng)濟剝削，相繼起義反抗，轉(zhuǎn)戰(zhàn)來到廣東、廣西北部地區(qū)，這在一定程度上，打擊了宋朝的統(tǒng)治。可見，在宋朝，瑤族的分布中心已經(jīng)逐漸向南遷移，直至湘南及兩廣地區(qū)。元朝時期，統(tǒng)治者為了擴張領(lǐng)土，不斷發(fā)動戰(zhàn)爭，由于戰(zhàn)爭的壓力，瑤族被迫南遷，不斷遷移到廣東、廣西腹地。明末清初時期，由于封建王朝的剝削、征繳和屠殺，一部分瑤族從兩廣向云南省、貴州省等地遷徙，一部分瑤族遷居到越南、老撾、泰國等國邊境。至此，瑤族主要分布在廣西壯族自治區(qū)、廣東、湖南西南部、云南山區(qū)、貴州山區(qū)等地區(qū)。期間，瑤族的社會發(fā)展水平較為不平衡，擁有較高經(jīng)濟水平的瑤族地區(qū)已經(jīng)接近漢人經(jīng)濟發(fā)展水平，經(jīng)濟水平較低的瑤族地區(qū)仍然以打獵為生，部分瑤族也不從事農(nóng)耕活動。第一次鴉片戰(zhàn)爭后，瑤族人民積極反對帝國主義的侵略活動，光緒三年（1877年），包括瑤族在內(nèi)的各族人民和法國侵略者進行了激烈斗爭，并迫使法國將湖南湘西猛洞一帶的土地歸還中國。
新中國成立前
辛亥革命勝利后，瑤族人民舉行反對軍閥政府殘暴統(tǒng)治的武裝暴動，并給廣西壯族自治區(qū)桂系軍閥帶來嚴(yán)重打擊。解放戰(zhàn)爭期間，中國各地瑤族人民積極加入游擊隊，開展武裝斗爭。
人口分布
瑤族是中國南方主要少數(shù)民族之一，2021年人口普查統(tǒng)計數(shù)字為3309341人，主要分布在廣西、湖南省、云南、廣東省、貴州等省（自治區(qū)）的山岳地帶，從云南景谷傣族彝族自治縣（東經(jīng)100°30′）到始興縣（東經(jīng)110°20′），從廣西防城區(qū)（北緯21°37′）到湖南武陵山區(qū)（北緯28°），人口分布地區(qū)較為廣闊。瑤族人口分布呈現(xiàn)出“大分散，小集中”的特點。在長期的遷徙過程中，大部分瑤族的居住地區(qū)多為崇山峻嶺，但是氣候溫和，雨量充沛，擁有較為豐富的自然資源，宜農(nóng)宜林。云南省的南部地區(qū)作為瑤族的主要聚居地之一，此地地處低緯度高原地帶，干濕季節(jié)分明，雨量充沛，冬暖夏涼，它位于橫斷山系縱谷區(qū)的南段，東部屬于滇東南巖溶高原向廣西、越南的傾斜地帶，因地質(zhì)運動的作用，該地帶山勢連綿，溝壑交錯，海拔懸殊較大；其次，此地河流眾多，分別經(jīng)過元江、珠江水系及瀾滄江水系；最后，此地森林資源和自然資源豐富多樣，擁有如雞毛松、東京龍腦香、團花等許多國家級保護樹種，盛產(chǎn)如八角、麻栗坡草果、油茶、棕櫚、野生靈芝、何首烏等經(jīng)濟作物等，也有許多珍禽異獸在此棲息，如金絲猴屬、鱗甲目、黑長臂猿、飛虎、蟒蛇等。
廣西壯族自治區(qū)是中國瑤族人口數(shù)量最多，且分布支系最多的省級自治區(qū)，1984年9月共有983020人，占全國瑤族總?cè)丝跀?shù)量的67.8%。過去，廣西有“南嶺無山不有瑤”的說法，在廣西，各區(qū)各縣都有瑤族分布，其中，防城各族自治縣和上思縣、崇左市等縣分布的瑤族人口相對較多，主要聚居區(qū)集中于北緯24°以北的廣大山區(qū)，尤其是和湖南、廣東、云南、貴州等交界的地區(qū)。20世紀(jì)50年代以來，廣西先后建立金秀瑤族自治縣、都安瑤族自治縣、巴馬瑤族自治縣、富川瑤族自治縣、大化鎮(zhèn)等五個瑤族自治縣，還有包括瑤族在內(nèi)的各族自治縣，即龍勝各族自治縣、防城各族自治縣。
湖南省的瑤族人民主要分布在湖南、廣西、廣東省較低的南嶺山脈中。南嶺也稱五嶺，包括大庾嶺、騎田嶺、萌渚嶺、都旁嶺、越城嶺等。其中，大庾嶺位于廣東和江西省的交界處，騎田嶺位于湖南和廣東的交界處，萌渚嶺、都旁嶺、越城嶺位于湖南和廣西的交界處。據(jù)1984年人口數(shù)量統(tǒng)計，湖南省的瑤族人口主要集中在零陵區(qū)，占全省瑤族總?cè)丝?3%，僅位于零陵地區(qū)的江華瑤族自治縣的人口數(shù)量，就占全省瑤族總?cè)藬?shù)的51.1%。20世紀(jì)50年代開始，湖南省陸續(xù)建立瑤族鄉(xiāng)，比如位于藍山縣的荊竹、紫良、匯源、漿洞等瑤族鄉(xiāng)。
云南省的瑤族人民主要集中在云南省邊境的南部，有許多瑤族村寨位于中國—越南、中原地區(qū)—老撾的國境線上，村寨坐落海拔超過1000米。文山壯族苗族自治州是云南省瑤族人口分布較多的地區(qū)，這也是云南省和廣西壯族自治區(qū)接壤之地。除此之外，紅河哈尼族彝族自治州中也有較多的瑤族人民在此生活。根據(jù)1986年的人口統(tǒng)計，對云南省的瑤族來說，文山壯族苗族自治州和紅河哈尼族彝族自治州中的瑤族人口，占云南省瑤族人口總數(shù)的86.6%。
廣東省的瑤族人民主要分布在北部山區(qū)，即和湖南交界的騎田嶺一帶。廣東省內(nèi)的最高峰石坑崆就在乳源瑤族自治縣和湖南省宜章縣的交界處。乳源瑤族自治縣的瑤山是廣東省瑤族人民聚居較多的地區(qū)之一，其中，瑤山分設(shè)必背、游溪鎮(zhèn)、東坪、柳坑等瑤族鄉(xiāng)，根據(jù)1986年的人口統(tǒng)計，四個鄉(xiāng)的瑤族人民占廣東省瑤族總?cè)丝诘?4.8%。從歷史角度來看，明朝中葉起，瑤族人民已經(jīng)分布在廣東省的大部分地區(qū)，包括廣州市、韶關(guān)市、高州市、廉州、肇慶市、惠州等地區(qū)。
貴州省的瑤族人民主要分布在邊境南部和廣西壯族自治區(qū)接壤的地區(qū)，其中，黔東南苗族侗族自治州是貴州省瑤族人民的主要聚居地，根據(jù)1982年的人口統(tǒng)計，黔東南苗族侗族自治州的瑤族人民占貴州省瑤族人口總數(shù)的70.3%。在黔東南苗族侗族自治州中，瑤族人民主要分布在從江縣、黎平縣、榕江縣、丹寨縣。除此之外，瑤族人民也聚居于黔南布依族苗族自治州，其中，以荔波縣的瑤族人口數(shù)量較多。在該縣，涵蓋了不同支系的瑤族人民，白褲瑤主要聚居于瑤山瑤族鄉(xiāng)，青褲瑤主要聚居于瑤麓瑤族鄉(xiāng)，長衫瑤主要聚居于原茂蘭區(qū)。
（參考資料：）
語言文字
語言
瑤族三個支系都擁有本民族語言，分別是“勉語”“布努語”“拉珈語”，它們都屬于漢藏語系的語言，但又分別屬于不同的語族和語支。其中，勉語屬于苗瑤語族的瑤語支，布努語屬于苗瑤語族的苗語支，拉珈語屬于壯侗語族的侗水語支。
勉語可分為勉—金方言、標(biāo)—交方言和藻敏方言等三種方言。其中，勉—金方言包括了優(yōu)勉、標(biāo)曼和金門等土語，標(biāo)—交方言包括了標(biāo)敏和交公勉等土語。三種方言之間的主要差別體現(xiàn)在詞匯上，但語法結(jié)構(gòu)基本一致。
布努語可分為布—瑙方言、巴哼方言、唔奈方言、炯奈方言和優(yōu)諾方言等五種方言。其中，布—瑙方言包括了東努、努努、布諾、瑙格勞、努茂等土語，其他方言內(nèi)部語音雖有細微差別，但大體相同，所以沒有劃分土語。
拉珈語，是自稱“拉珈”的瑤族所用的語言，由于他們大多居住在廣西壯族自治區(qū)金秀瑤族自治縣的金秀、長峒、領(lǐng)祖、六段一帶，各個村寨都可以通話，所以沒有劃分方言土語。
文字
過去，瑤族沒有統(tǒng)一的民族文字，早期通過漢字來記載和瑤族相關(guān)的歷史文獻，包括采用漢字來記錄瑤語的音義、詩歌、經(jīng)書等。“普美女書文化村”是瑤族的特殊文字，流傳于中國湖南省江永縣及其毗鄰的道縣、江華瑤族自治縣的瑤山、廣西部分地區(qū)的女性中。這是參考漢字來創(chuàng)制的標(biāo)音文字，一個字代表一個音，有點、豎、斜、弧等四種筆畫，由于字體呈現(xiàn)長菱形，也稱“蚊形字”。女書作品的主要內(nèi)容包括賀三朝詩（新婚第三天饋贈賀詩）、婚嫁歌、結(jié)交老同姊妹情書、自傳訴苦歌、紀(jì)事敘事歌、祭祀祈神歌、往來書信、翻譯改寫傳統(tǒng)文言文故事、耍歌民俗音樂等。
1982年7月，中央民族學(xué)院語言研究所苗瑤語教研室的研究員盤承乾、鄧方貴、劉保元等瑤族學(xué)者聯(lián)合有關(guān)單位，初步設(shè)計了一套以勉語為基礎(chǔ)的拉丁字母拼音文字。這種文字由30個聲母、130個韻母、8個聲調(diào)組成，先在廣東省和廣西壯族自治區(qū)部分瑤族地區(qū)推廣。包括美國在內(nèi)的一些國家的瑤族人民也在1983年，以拉丁字母形式創(chuàng)造了瑤文。1984年4月底至5月初，美國、泰國等瑤族代表團來到中國，和中國瑤族語文工作者商討統(tǒng)一瑤文的事情，并通過了《瑤文方案（草案）》。隨著包括中國、美國在內(nèi)的瑤族人民不斷推廣試驗瑤文的學(xué)習(xí)，編寫瑤文教材、開辦學(xué)校等，瑤族最終實現(xiàn)了民族文字的統(tǒng)一。
宗教信仰
萬物崇拜
瑤族人民信仰萬物，認為萬物有靈，對自然界產(chǎn)生了崇拜，主要祭祀寨神、家神、水神、風(fēng)神、雨神、雷神、樹神、山神等，每到逢年過節(jié)都要上香拜祭。不同地區(qū)的瑤族，對鬼神看法也有所區(qū)別。廣西資源縣的過山瑤、貴州荔波縣的白褲瑤認為惡者為鬼，善者為神。如桂北的一些瑤族地區(qū)不分鬼神，認為在鬼中，也有好鬼、壞鬼的區(qū)別，好鬼可以保護家人，所以要將其安置在家中。在瑤族的日常生活中，火神是備受人民重視的神。由于瑤族居住在高寒的山區(qū)，火對瑤族意義重大，可以溫暖人民、驅(qū)趕野獸、驅(qū)趕邪祟。在新居建成后，瑤族人民要舉行祈火的儀式，點燃火苗后，誦讀經(jīng)文。平時，也不能踩踏火塘，也不能斷開火塘里的火種。廣西的布努瑤還會專門設(shè)置火神位，供奉密洛陀派來的火神。
祖先崇拜
祖先崇拜的崇拜對象是人，且崇拜對象和崇拜者本身具有真實的血緣關(guān)系。瑤族相信人是有靈魂的，當(dāng)人失去后，其靈魂就進入到另一個世界，生前有子女且得以善終的人在死后，可以成為子孫的保護神，接受子孫后代的供奉祭祀。由于信奉祖先崇拜，瑤族幾乎每家都設(shè)了供奉祖先的神，這是讓祖先靈魂接受祭祀的地方。神龕設(shè)在堂屋后墻的正中央，有些瑤人會在上面寫“X氏堂上宗親考妣位”用來作為祖宗的牌位；神龕前的桌子上面，通常不擺放香燈和燭臺等物，只是放置一個竹筒或者用竹子編制而成的香爐，瑤人會在竹筒或香爐上插香拜祭。逢年過節(jié)或者婚喪嫁娶時，瑤人必須用美酒佳肴供奉祖先。
瑤傳道教
道教傳入瑤族后，和瑤族的祭祀禮儀等宗教文化相融合，形成瑤族的宗教道教化。瑤族的打齋活動就是一種將祖先崇拜和道教儀式相互結(jié)合的瑤傳道教祭祀儀式，除了驅(qū)逐作祟鬼魂以外，還要祈禱祖先和道教諸神，讓他們派遣神兵來保護自己，進而達到召神驅(qū)鬼的目的。瑤族的“燒靈”儀式，就是用道教做法事的方式，為死者超度亡魂，讓他/她成為祖先神，保護后人。
民族文化
風(fēng)俗
生產(chǎn)
過去，由于瑤族長期處于遷徙狀態(tài)，“游耕”是他們的農(nóng)業(yè)方式，“刀耕火種”（砍伐樹木、草木并用火焚燒，使土地變得松軟）是他們主要的農(nóng)業(yè)技術(shù)之一，通過這一技術(shù)，他們可以每到一個深山都開墾耕種，隨時開發(fā)林地，隨山耕種。后來，瑤族的耕作技術(shù)有所提高后，開始改為犁耕，他們的水田主要種植水稻，且全部都是犁耕。旱地大部分用刀鋤進行耕作，也有部分是用犁耕。由于瑤族長期進行刀耕火種，附近山林逐漸減少，為了確保充分利用土地資源，開始輪流耕種旱谷、玉米、棉花等農(nóng)作物，比如第一年種植棉花，第二年種植旱稻，第三年種植棉花，第四年如果土地肥沃，就繼續(xù)旱稻，如果土地貧瘠，就種植玉米或者休耕。
瑤族擅長打獵，通常來說，集體外出打獵是在農(nóng)歷二月和三月期間，部分瑤族民眾在七月農(nóng)閑時，才外出打獵。瑤族外出打獵時，要祭拜山神，祈求山神保佑狩獵活動可以順利進行。瑤族集體狩獵以圍獵為主，除此之外，還包括誘捕、設(shè)陷阱、設(shè)鐵夾、設(shè)套、張網(wǎng)、伏擊等多種狩獵方法，火槍、弓箭等是瑤族主要狩獵武器。在狩獵過程中，全體獵手分成兩組，一組負責(zé)查看獵物的蹤跡，一旦發(fā)現(xiàn)獵物后就放出獵犬追趕獵物，另一組則負責(zé)圍攻獵物。如果狩獵得到大型獵物，通常要先祭拜過山神，感謝山神恩賜后，才可以分配獵物。
在瑤族，采集是一個生產(chǎn)部門，人民經(jīng)常通過采集的途徑，補充家庭經(jīng)濟。通常來說，瑤族經(jīng)常采集木耳、香菇、菌類、竹筍、野菜、果實以及可食用的植物根莖等，作為糧食補充和牲畜飼料，也可出售采集的食物來換取其他生活必需品。
飲食
瑤族的主食以大米、玉米、紅薯為主。日常菜肴包括黃豆、飯豆、南瓜、辣椒、家禽牲畜等。由于嶺南四季溫暖，瑤族人民終年可吃到芥菜、白菜、蘿卜、辣椒、茄子等蔬菜；南瓜、黃瓜、冬瓜、豆角等瓜豆。瑤族人民主要吃豬肉、雞肉、鴨肉、牛肉、羊肉等肉類，但大部分地區(qū)的瑤族人民都沒有吃狗肉的習(xí)慣，如果要煮食狗肉，就要在屋子外面進行。廣西桂北地區(qū)的部分瑤族盛行“打油茶”，就是用油炒茶葉煎湯。“肉山”是廣西金秀瑤族款待客人的食物，也是廣西金秀瑤族為小孩做“三朝”時招待客人的特有吃法，一般來說，“肉山”共有九層，由竹筍、香菇、青菜、豬腸、豬肉組成底層，由瘦肉、豬肝、豬肚等組成第二、四層；由肥肉片組成第三、五層；頂層是一塊約有兩斤重的肥肉。“肉山”重量通常超過20斤，將“肉山”放置在大簸箕里，客人圍著“肉山”做成一個圈。
居住
瑤族是一個依山而居的民族，其村落大多位于海拔1000米左右的高山密林中，通常建在山頂、半山腰以及山腳溪畔等地。瑤族的傳統(tǒng)住宅是“叉叉房”，即截斷樹木的分處后，將樹葉剔除，把樹木埋進泥土中，再架起橫梁，用茅根覆蓋屋頂，房子四周用竹籬或泥土做成墻壁。“干欄式”房屋也是瑤族人民喜愛的建筑方式，這是一種在下層養(yǎng)牲畜，中層煮飯、吃飯、烤火，上層住人的木結(jié)構(gòu)房屋。這種獨具特色的瑤族在貴州的代表性建筑有荔波瑤山的圓倉、瑤麓等。
服飾
過去，瑤族男女老少皆足不履（即不穿鞋子光腳步行），喜愛蓄長發(fā)，并將長發(fā)盤到頭頂處，這就是“椎髻”。但也有一部分瑤族婦女，剃掉頭發(fā)，戴上一種用黃蠟制作而成的角帽，并用布帕將角帽遮蓋住。瑤族婦女的頭飾款式多樣，有的婦女戴尖帽，有的婦女蓋“帕”（即刺繡的頭巾）。紅頭瑤是云南地區(qū)瑤族的一支，他們的服飾較為華麗，男女都會戴一頂用布制作而成的圓形平頂花帽。
在服飾習(xí)慣上，瑤族的款式豐富多彩，不同地區(qū)瑤族有不同的款式。男性的上衣分為對襟、左大襟，通常都用腰帶束緊，下身褲子則長短不一，有的瑤族男性的褲子長度到腳面，有的褲子長度只到膝蓋。廣西南丹縣的瑤族男性穿的白色燈籠褲，長度只到膝蓋，這種褲子也被稱為“白褲瑤”。女性喜穿無領(lǐng)大襟上衣，下身穿長褲、短裙或者百褶裙，在服裝領(lǐng)口、袖口、胸襟、腰帶以及裙邊等地方，常常繡了色彩斑斕的挑花。在服飾顏色方面，瑤族各支系都喜愛穿青色服飾，只有廣西龍勝紅瑤的女性喜愛穿紅色服飾。
出行
由于居住地河流縱橫，水網(wǎng)密布，過去，許多瑤族主要交通工具是舟船。也有一些瑤族遷入山區(qū)，交通不便之下，走路是他們主要出行方式，“以人背負”就成為他們的主要運輸方式。后來，隨著經(jīng)濟發(fā)展水平逐漸提高，瑤族開始通過馴養(yǎng)馬、騾等牲畜來代替以人背負貨物。
節(jié)日
瑤族有許多傳統(tǒng)節(jié)日，且不同支系有不同的節(jié)日。其中，春節(jié)、清明節(jié)、社節(jié)、祝著節(jié)、耍望節(jié)等，都是瑤族的傳統(tǒng)節(jié)日。春節(jié)期間，瑤族人民舉行慶祝節(jié)日活動，唱堂歌、打銅鼓、賽陀螺、射弩、圍獵、拋繡球、斗畫眉等都是富有瑤族特色的文體活動。盤王節(jié)，也稱“做盤王”“還盤王愿”“跳盤王”，這是盤瑤在每年農(nóng)歷十月十六日，為了紀(jì)念始祖“盤王”舉行的盛大傳統(tǒng)節(jié)日。祝著節(jié)，這是廣西布努瑤以每年農(nóng)歷五月二十九日為正日，為了紀(jì)念始祖母“密洛陀”舉行的傳統(tǒng)節(jié)日，過節(jié)期間，人民敲打銅鼓，歡慶三天。耍望節(jié)，是瑤族青年男女對歌求愛的日日，每三年、五年舉行一次慶祝活動，節(jié)日時間在農(nóng)歷十月十六日前后。
婚戀
瑤族婚姻組成形式包括嫁女和招郎入贅。過去，瑤族通常不和外族通婚，兩位新人的婚姻先由青年男女通過節(jié)日唱歌，或者其他途徑建立雙方感情，經(jīng)過自由戀愛，征得雙方父母的同意后，舉行結(jié)婚儀式。貴州荔波瑤麓瑤族的“鑿壁談婚”和荔波瑤山瑤族的“搶腰帶”，在瑤族婚戀習(xí)俗中，具有一定的代表性質(zhì)。
鑿壁談婚：在吊腳樓，緊靠正門的廂房的板壁上，鑿出一個洞，此洞漢語也稱“談婚洞”。男方看中女方后，在半夜叫醒女方，二人可以對著“談婚洞”交流感情。如果女方也喜愛男方，可以繼續(xù)交流婚事，如果女方不喜愛男方，就不再繼續(xù)交流。
搶腰帶：在貴州瑤山，有女追男的婚戀習(xí)俗。當(dāng)女子年紀(jì)到了十七歲或十八歲時，她們自覺加入“搶腰帶”隊伍，自己尋找自己的意中人。在晚上，女子吹奏自己制作的竹簫，吸引帶著牛角過來的男子，男女各站成一排，竹簫和牛角相互唱和。女子用篾條制作成花環(huán)，放到背篼里面，一旦相中哪個意中人，女子就將花環(huán)給對方套上，被套中的男子自覺跟著女子離開。
“頂兩頭”是廣西金秀瑤族自治縣瑤族自治縣坳瑤的婚俗，如果婚配雙方都是獨生子女，那么婚后夫妻在夫家和娘家輪流居住和勞動，所生子女第一個隨父姓，第二個隨母姓，子女少時隨父母兩地居住，長大后分別留在祖父家和外祖父家。
喪葬
由于不同地區(qū)，瑤族的喪葬儀式有所區(qū)別。瑤族喪葬包括土葬、巖洞葬、火葬、掛葬等儀式。布努瑤族的人民過去主張巖洞葬，拉珈瑤族的人民，成年人實行火葬，未成年人實行土葬、嬰兒實行掛葬。貴州荔波瑤麓瑤族實行巖洞葬，選擇墓地的原則是在峰巒上，周圍環(huán)繞植被和流水。
禮儀
在瑤族家庭中，長輩至上，晚輩要屈從長輩是瑤族的規(guī)則。客人來到家里，不管是否認識，都要熱情招待對方，遞煙遞茶。和對方說話時，要按照長幼的順序稱呼對方，即使在路上遇上陌生人，也要根據(jù)對方的年紀(jì)，分別以公、奶、伯、叔、哥、姐來稱呼對方。
禁忌
在生活上，瑤族的正屋門口不能晾曬衣服，男性不可以從晾曬女性衣物底下穿行；建房、蓋房時，不允許遮擋其他人的家門方向。如果在外出的過程中，遇見蛇交配、山崩、滾石下山、無風(fēng)樹島等奇異現(xiàn)象，就要終止外出行動，因為這些現(xiàn)象都被視作不吉利之事，如果不終止行動，就會遭到災(zāi)禍。在生育方面，如果妻子有孕，她的丈夫不可以參加喪事，尤其不可以參加抬棺等喪葬活動，否則妻子就會難產(chǎn)。
社會組織
瑤族地區(qū)留存了一些帶有原始特點的社會組織形式，主要有“油鍋”“瑤老制”“石牌制”。
“油鍋”組織，瑤語也稱“委腰”，這是貴州白褲瑤以地域血緣為紐帶的同姓父系宗族組織，由同一鍋吃飯的，也即同一祖宗的父系大家族組成，大家團結(jié)互助，共同對抗外敵。每一個“油鍋”都有一個男性長者作為領(lǐng)導(dǎo)者，內(nèi)部成員不可以婚配，也不可以和其他民族通婚。瑤老制起源于原始社會氏族的酋長制度，這是瑤族固有的帶有原始民主性質(zhì)的社會組織形式。每個瑤族村寨都有一個瑤老，其主要職責(zé)是調(diào)節(jié)家族和家庭糾紛，主持全村的宗教祭祀活動，領(lǐng)導(dǎo)村人抵御外敵侵入等。在平時，瑤老為村民參加勞動活動，不享有特權(quán)，且無償為民眾辦事。石牌制也稱石牌律，這是眾人為了維護生產(chǎn)和社會秩序，經(jīng)過商議，制定具體條規(guī)，并將條文篆刻在石牌上，放置于公眾的集會場所，要求全體瑤族寨民都要共同遵守的習(xí)慣法。之后，瑤族又將篆刻在石牌上的條文寫到木牌或者紙上，并分別稱為木板石牌、紙石牌。石牌組織一直保留到中華人民共和國成立前夕。
文學(xué)
瑤族民間文學(xué)內(nèi)容豐富多彩，多靠口耳相傳，部分用漢文傳抄，包括神話、故事、傳說、歌謠、謎語、說詞等多種形式。其中，瑤族神話主要是反映天地萬物和人類的起源，如《盤古》《密洛陀》《伏羲兄妹》《盤瓠》都是瑤族的民間神話。瑤族傳說主要是為了紀(jì)念瑤族始祖，表達內(nèi)心敬仰，如《長鼓的傳說》《跳盤王的由來》《祝著節(jié)的傳說》都是瑤族的民間傳說。瑤族故事以明清時期居多，包括有愛情故事、魔法故事、機智人物故事、童話、寓言、笑話等等題材。
藝術(shù)
音樂
瑤族的音樂歌謠內(nèi)容主要是反映社會生活的不同方面，比如“創(chuàng)世歌”是敘述洪荒時代天地萬物的變化；“風(fēng)俗歌”是反映傳統(tǒng)習(xí)俗的；“喪歌”是在喪葬儀式上唱和的歌謠；“祭神歌”是在祭祀典禮上唱和的歌謠。宋代時，瑤族已經(jīng)普遍使用排笙、葫蘆笙、竹笛、銃鼓、銅鼓等民族樂器。其中，銃鼓就是長木鼓，由于常用泥水涂抹，所以也稱黃泥鼓。后來，瑤族的民間樂器逐漸增多，長鼓、扁鼓、銅鑼、銅镲、銅鈸、銅鈴、嗩吶、西洋樂長號、牛角、笛子、吹葉等都是他們在日常生活中所使用的樂器，其中，銅鑼、銅镲、銅、銅鈴、嗩吶、長號等樂器多是從其他民族處購買所得。
舞蹈
瑤族舞蹈題材較為廣泛，舞蹈內(nèi)容也十分豐富，不同地區(qū)瑤族的舞蹈內(nèi)容也有所不同。
打獵舞，主要流行于貴州荔波縣麓瑤族的青褲瑤人民中，過去是喪葬祭祀活動中的祭典舞蹈，表演形式為男子集體群舞。后來，逐漸演化為節(jié)日慶祝、豐收、集會等多種場合表演娛樂舞蹈，且允許女子參加。猴鼓舞，主要流行于貴州荔波縣麓瑤族的白褲瑤人民中，屬于民間祭祀性舞蹈，舞蹈形式主要由男子進行表演，鼓師是舞蹈的指揮者。
醫(yī)藥
由于居住在山區(qū)，自然資源豐富，長期的生活經(jīng)驗讓一些瑤族人學(xué)會利用山里植物來醫(yī)治疾病。除了服用采自山上的各種草藥之外，凡有傷病，還要請求巫師進行求神問卦，舉行驅(qū)鬼儀式。因此，過去，在醫(yī)藥方面，瑤醫(yī)和巫術(shù)并存。
手工技藝
瑤族的手工技藝主要有刺繡、挑花、蠟染、織棉等。其中，瑤族的刺繡技藝，多以紅、黃、綠、白等色線為主，并將這些色線繡到深青色的布料上面。刺繡圖案主要由花、鳥、蟲、魚和野獸等經(jīng)常出現(xiàn)在生活環(huán)境中的事物構(gòu)成。挑花技藝，通常是利用布的顏色與經(jīng)緯線，采取十字挑的針法挑出花紋。蠟染，花紋多樣，云南瑤人會用藍草和黃蠟，在白布上染出精美細致的花紋，染出的布也被稱為“瑤斑布”。
體育和游戲
瑤族體育和游戲活動包括打陀螺、打獵操、武術(shù)、拋花包、賽馬、踢毽子等。其中，打陀螺是從狩獵手段演變成體育活動的民族項目，備受瑤族人民喜愛。打獵操經(jīng)過民間藝人整理，可歸納為“圍熊操”“螞蚱操”“生產(chǎn)操”“驅(qū)猴操”“牧羊操”“打虎操”“野豬操”等7種操型，這是一種需要參與者的手、腳、眼、腦并用，并融跑、跳、擊、劈等多種激發(fā)為一體的體育項目。武術(shù)以器械和棍術(shù)為主，黎平縣瑤族武術(shù)特點就包括六套棍術(shù)、一套刀術(shù)、三套拳術(shù)，武術(shù)特點是以防御為主，輔以攻擊。拋花包是瑤族未婚青年男女喜愛的體育游戲活動，通常來說，花包用五色布料縫制成邊長5厘米的正方形，拋花包時，一男一女相距數(shù)米，面對面站立，各持兩個花包，相互對拋，先落地的那一方為失敗者。
現(xiàn)當(dāng)代發(fā)展
新中國成立以后，中國共產(chǎn)黨與政府根據(jù)瑤族經(jīng)濟發(fā)展的實際情況，采取不同的措施，對瑤族進行民主改革。從20世紀(jì)50年代初期至60年代，中國共建立了12個以瑤族為主或者有瑤族參加的各族自治縣，分別是廣西都安、金秀瑤族自治縣、巴馬瑤族自治縣、富川瑤族自治縣、廣東連南、乳源瑤族自治縣、江華瑤族自治縣、河口口岸等瑤族自治縣，以及廣西龍勝各族自治縣、廣西防城各族自治縣、廣西隆林各族自治縣、廣東連山壯族瑤族自治縣。除此之外，還建立了200多個瑤族鄉(xiāng)。
改革開放以來，中國加大對瑤族地區(qū)的扶持力度，組建扶貧工作隊伍進駐瑤族地區(qū)，投入大量人力、物力、和財力開展扶貧攻堅的工作，幫助瑤族人民植樹造林、興修水利、發(fā)展交通，使瑤族地區(qū)的經(jīng)濟穩(wěn)定增長。廣西富川瑤族自治縣作為全省商品糧和烤煙的重要基地，1987年工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值近2億元。貴州荔波縣瑤山瑤族鄉(xiāng)在中國政府的領(lǐng)導(dǎo)下，實施紅光村、平巖村、拉片村懂保、堯沙組等供水工程項目，全面解決當(dāng)?shù)噩幾迦嗣竦娘嬎畣栴}，改善人民的生產(chǎn)生活條件。通過實施扶貧攻堅戰(zhàn)略，瑤族地區(qū)基本上解決溫飽問題，大幅減少貧困人口和貧困面積，瑤族農(nóng)民逐步走上脫貧致富之路。其中，江華瑤族自治縣貧困人口和低收入人口，由1986年的29.6萬人下降到2003年末的99000人。還有，瑤族抓住中國旅游發(fā)展的機遇，憑借自身優(yōu)勢積極發(fā)展旅游事業(yè)。貴州荔波瑤瑤山瑤族鄉(xiāng)充分運用國家5A級景區(qū)大小七孔的知名度，帶動周邊的四季花海景區(qū)、瑤山古寨等，以瑤之韻生態(tài)文化旅游體驗區(qū)、王蒙休閑農(nóng)業(yè)與鄉(xiāng)村旅游產(chǎn)業(yè)園、撈村特色果品種植及水產(chǎn)養(yǎng)殖園的發(fā)展布局為依據(jù)，逐漸形成以旅游服務(wù)、生態(tài)種植業(yè)為導(dǎo)向的特色產(chǎn)業(yè)體系。
在文化教育上，一些地區(qū)的瑤族興辦瑤族小學(xué)、瑤族中學(xué)和瑤族班，在中國政府和教育部門的支持下，推動瑤族文化教育事業(yè)的發(fā)展，到了21世紀(jì)初期，瑤族地區(qū)已經(jīng)基本掃除青壯年文盲問題，具有民族特色的瑤族中學(xué)相繼出現(xiàn)，其中，廣西恭城瑤族自治縣的恭城瑤族自治縣恭城中學(xué)是廣西首批示范性的普通高中之一，也是廣西素質(zhì)教育水平一級甲等學(xué)校，被譽為“瑤鄉(xiāng)人才的搖籃”。瑤族的各類學(xué)校為瑤族培養(yǎng)了一批教師、醫(yī)生、工程師、農(nóng)藝師以及黨政機關(guān)干部。以巴馬瑤族自治縣為例，1956年全縣瑤族干部有50人，十分缺乏科技人才，到了2005年，瑤族干部增長了將近10倍，科技干部也增長了將近33.7倍，因此，通過大力培養(yǎng)少數(shù)民族干部，瑤族地區(qū)有了大批人才來推動經(jīng)濟和社會的發(fā)展，促進各民族平等、團結(jié)，共同繁榮。除此之外，瑤族繼承了傳統(tǒng)瑤醫(yī)技術(shù)的同時，融合現(xiàn)代醫(yī)療技術(shù)，各地區(qū)逐步建立起醫(yī)療衛(wèi)生網(wǎng)絡(luò)，且隨著現(xiàn)代醫(yī)療系統(tǒng)的建立，有效控制了過去的各種惡性傳染病，瑤族群眾的健康水平得到較大提高。
參考資料 >
瑤族.中華人民共和國國家民族事務(wù)委員會.2023-06-14