水獺[tǎ]亞科(拉丁學名:Lutrinae,英文名:Otters),截至2019年,水獺亞科動物全球現存7屬13種,它們適應半水生生活。其中,中國有3屬:小爪水獺屬(Aonyx)、水獺屬(Lutra)、江獺(Lutrogale),下屬物種分別是歐亞水獺(Eurasian Otter Lutra lutra)、亞洲小爪水獺(Asian Small-clawed Otter Aonyx cinereus)和江獺(Smooth-coated Otter Lutrogale perspicillata)。水獺亞科在除澳大利亞和南極洲外的各大洲都有分布。它們主要分布于歐洲,西伯利亞地區和日本,東北地區各省和內蒙古自治區、新疆的部分地區的水獺屬此亞種。所有水獺均被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄。2015年,水獺亞科已被列入IUCN瀕危物種紅色名錄。2021年,中國的3種水獺,即是歐亞水獺、亞洲小爪水獺和江獺,均被列為國家二級重點保護野生動物,其中歐亞水獺在三江源自然保護區等保護區有穩定種群記錄。
水獺亞科的頭寬扁;面頰觸須明顯地長而硬;鼻墊背面外觀似W形;鼻吻部短而鈍;上頜后臼齒相對較大;身體纖細,長而呈圓柱形;脖子強壯;腿短;尾巴長而扁平,肌肉發達,覆有毛;指有蹼足;爪較發達;毛皮豐厚、光滑且防水,呈深淺不一的棕色,下側比上半身淺;體形較大,體長在2到5.9英尺(0.6到1.8米)之間,體重約為2.2到99磅(1到45公斤)。
水獺亞科可以在淡水河流、紅樹林沼澤和近海生存。它們中的大多數物種棲息在河流、湖泊和濕地等淡水中,只有智利水獺和海獺生活在咸水中。而海獺一生中的大部分時間都生活在海洋中。淡水水獺通常以魚類(主要獵物)、螃蟹、青口貝、小龍蝦、青蛙和烏龜為食;海獺則食用海膽、螃蟹、麗文蛤、鮑魚和其他帶殼動物。雌獺在大約兩歲時達到性成熟,而雄獺則需要大約三年時間成熟。其交配行為具有攻擊性,交配后,大約經過60到86天的妊娠期,雌獺一胎能產下大約1到6只幼獺。
歷史起源
鼬獾(Melogale)可能是水獺亞科和鼬亞科的祖先(Bryant et al. 1993)。
分類命名
水獺“otter”一詞源于古英語單詞otor或oter,它可以追溯到原始印歐語單詞wódr?(也是英語單詞H?O的起源)。
截至2019年,水獺亞科動物全球現存7屬13種,它們適應半水生生活,13種水獺是鼬科中真正的水生種類。其中,中國有3屬:小爪水獺屬(Aonyx)、水獺屬(Lutra)、江獺(Lutrogale),下屬物種分別是歐亞水獺(Eurasian Otter Lutra lutra)、亞洲小爪水獺(Asian Small-clawed Otter Aonyx cinereus)和江獺(Smooth-coated Otter Lutrogale perspicillata)。
水獺亞科動物7屬13種如下:
形態特征
頭部
水獺亞科的頭寬扁;顱骨顴弓板較狹窄;腦顱部較長,人字嵴不明顯;顱骨顯著地扁平;眶后區非常窄,聽泡腔不向外分開;面頰觸須明顯地長而硬;鼻墊背面外觀似W形;鼻吻部短而鈍;鼻孔和耳內有瓣膜,在水下時瓣膜關閉;后腭孔位于上頜骨與上腭骨縫之前;上頜后臼齒相對較大,P4巨大,M1近乎與P4等大,呈矩形。
軀干
水獺亞科的身體纖細,長而呈圓柱形;脖子強壯;腿短;尾巴長而扁平,肌肉發達,覆有毛,有助于它們在水中輕松前進;足比上肢寬,指有蹼足,使它們能夠適應在半水生的生活;該科大多數物種的腳上都有鋒利的爪子,爪較發達,中趾爪長5-7毫米。
皮毛
水獺亞科的毛皮豐厚、光滑且防水,其中海獺的皮毛極為致密,每平方厘米皮膚達12.5萬根毛發,亦為動物界之最。身體上覆蓋著柔軟的絕緣底毛,上面有長長的護毛,提供浮力,適于游泳。皮毛呈深淺不一的棕色,下側比上半身淺。其中,體背毛咖啡褐色,少數為黑褐色。喉部無白色斑塊,只稍顯白色。腹部針毛灰褐色,絨毛咖啡色。
體尺
水獺亞科體形較大,體長在2到5.9英尺(0.6到1.8米)之間,體重約為2.2到99磅(1到45公斤)。其中,最大的物種是巨獺,身長約6英尺,重達71磅(32公斤)。相比之下,最小的物種亞洲小爪水獺的體重約為28.6至37.6英寸(730至960毫米),最大體重為7.7磅(3.5公斤)。成年海獺是所有物種中最重的,體重在30到100磅(14到45公斤)之間。
糞便
水獺亞科的糞便具有獨特的特征,被稱為“spraints”(水獺糞跡),其糞便氣味可能類似于新鮮割下的干草,有時類似于腐爛的魚。
分布范圍
水獺亞科在除澳大利亞和南極洲外的各大洲都有分布。該亞科下屬13個物種中,只有智利水獺(marine)和海獺(sea otters)分布在太平洋上。它們主要分布于歐洲,西伯利亞地區和日本,東北地區各省和內蒙古自治區、新疆的部分地區的水獺屬此亞種。
棲息環境
水獺亞科可以在淡水河流、紅樹林沼澤和近海生存。它們中的大多數物種棲息在河流、湖泊和濕地等淡水中,只有智利水獺和海獺生活在咸水中。它們通常喜歡生活在水源旁邊。其中,河獺大部分時間都在陸地上,冒險進入水域只是為了旅行或狩獵。而海獺一生中的大部分時間都生活在海洋中,經常躺在海面上漂泊,是唯一經常仰泳的海洋哺乳動物。
生活習性
食性
淡水水獺通常以魚類(主要獵物)、螃蟹、青口貝、小龍蝦、青蛙和烏龜為食,它們也吃小型哺乳動物,如麝鼠,以及水禽,如水雞和鷗。特別是河獺,它們以多種魚類為食,如泥鰍、刺魚、鯉魚和清道夫;海獺則食用海膽、螃蟹、麗文蛤、鮑魚和其他帶殼動物,此外,海獺也以蝦為食。
它們是活躍的獵手,在河流、湖泊或海洋的河床中尋找獵物并追逐它們,尤其是用它們的爪子。大多數水獺每天平均狩獵三到五個小時,而哺乳期的母獺可能會覓食大約八個小時。在收集獵物后,海獺會在腹部用石頭將它們敲開,以便食用。
長居冷水的水獺亞科物種具有非常高的新陳代謝率來保持自身的溫暖,為了補償冷水中的快速熱量損失,它們會消耗大量食物。例如,歐亞水獺每天吃掉大約占其體重15%的食物,而海獺需要占其體重20%到25%的食物來維持其能量水平。
性格
水獺亞科以其頑皮的天性而聞名,它們非常愛玩,會進行某些活動,比如制作水滑梯并在上面滑行,也玩弄小石頭。
社會性
水獺亞科下屬物種歐亞水獺是難以捉摸且獨居的,而巨獺則生活在緊密聯系的家庭群體中,群體由4到8個個體組成。這些群體被稱為“家族”或“一窩”。盡管它們通常獨居,但也會形成大型群體,創造約1000只獺筏(rafts)或獺群(pods),它們通過前肢相握,漂浮在海藻林附近。例如,曾在阿拉斯加州海岸發現多達2000只海獺聚集在一起,形成了大型社會群體。
生長繁殖
根據水獺亞科物種的不同,繁殖季節也不同。例如,海獺是全年繁殖的,而北美河獺、斑頸水獺、光滑水獺和海獺主要在冬季和春季繁殖,英國的歐亞水獺全年也進行繁殖。大多數河獺和海獺是一夫一妻制,終生交配,而海獺雄性可能會在一個繁殖季節與多個雌性交配。
水獺亞科的雌獺在大約兩歲時達到性成熟,而雄獺則需要大約三年時間成熟。通常,它們的交配行為具有攻擊性,雄獺用前肢抓住雌獺,咬住它們的鼻子以保持抓握。在交配過程中,雌獺經常會受到致命的傷害,有深的割傷和咬傷,也可能會溺水死亡。雙方在水中旋轉直到交配完成,之后,雄獺放開雌獺。
當水獺亞科的雌獺準備生育時,它們會在樹根或巖石下建造巢穴或窩,用苔蘚植物和草襯里,為后代創造一個安全的空間。經過大約60到86天的妊娠期后,它們一胎能產下大約1到6只幼獺。這些幼崽主要由雌獺哺乳,雄獺和年長的后代也會幫助照顧。
幼獺在出生后大約一個月,準備好離開窩,次月就開始游泳。它們與家庭一起生活大約一年,而后變得獨立。
水獺亞科物種通常能活10到16年,在圈養條件下它們能存活近20年。
保護
由于非法毛皮貿易、棲息地破壞和污染增加等因素,幾乎所有水獺物種都容易滅絕。重金屬和污染物(如鉛、汞和多氯聯苯)在其內部組織中的積累也會導致水獺死亡。
2015年,水獺亞科已被列入IUCN瀕危物種紅色名錄,以下是IUCN現存水獺物種紅色名錄:
2019年8月27日,在瑞士舉行的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》第十八屆締約方大會上,由世界動物保護協會參與的有關亞洲小爪水獺和江獺的提案通過,這兩種水獺被收錄到CITES附錄Ⅰ,受到國際公約最高級別保護,全面禁止國際貿易。
2021年,中國最新發布的《國家重點保護野生動物名錄》中,中國的3種水獺,即是歐亞水獺、亞洲小爪水獺和江獺,都被列為國家二級重點保護野生動物。三江源自然保護區、唐家河國家級自然保護區、吊羅山等水獺出沒的地區都有專門的監測組織對當地水獺進行監測、保護,主要工作是布設紅外線自動相機、野外樣線調查、制定保護計劃、科普宣傳等。
生態作用
水獺亞科是水生生態系統中的主要捕食者,它們以無脊椎動物為食,有助于維持棲息地的生態平衡。它在生態系統中扮演著重要角色,被視為淡水生態系統的健康指示種和旗艦物種,在維護水域生物平衡方面起著關鍵作用。
種間關系
水獺亞科作為半水生動物,它們的天敵既有陸生捕食者,也有水生捕食者。其中,陸地捕食者包括狼、土狼、熊和大型貓科動物,如美洲豹、豹子和美洲獅。它們也被蛇和一些福特猛禽吃掉,比如禿鷹;水生捕食者包括鱷魚、鯊魚、虎鯨和海鰻。
物種價值
多數鼬科動物的皮毛非常名貴,如貂熊、貂類、白鼬和水獺的皮都具很高的經濟價值。
物種現狀
水獺亞科由于棲息地被破壞、皮毛偷獵等原因,數量正在急劇減少。除全球野生動物貿易外,城市化進程加快和環境污染也對水獺造成了負面影響,使得水獺的自然棲息地遭到不同程度的破壞,甚至消失。其次,污染物進入水源,隨之而來的是水獺的食物來源被污染,導致水獺患病和死亡,或影響它們的繁育能力。近年來,它們已經被列入IUCN2015年瀕危物種紅色名錄,部分物種也是中國國家二級重點保護野生動物。
相關文化
世界水獺日是每年5月份的最后一個星期三,由國際水獺生存基金發起,發起國家為蘇格蘭。2014年,水獺瘋狂周活動演變為國際水獺宣傳日,擴大了其范圍和影響。這一天致力于向公眾宣傳13種水獺以及它們面臨的挑戰,包括棲息地的喪失、狩獵和污染等。在這一天,自然資源保護主義者、教育工作者和水獺愛好者聚集在一起,分享知識,提高認識,促進對這些不可思議的生物物種的保護。2016年,這一活動又有了重大飛躍,成為國際水獺生存基金會(IOSF)的世界水獺日。
參考資料 >
Lutrinae Bonaparte, 1838.catalogue of life.2025-03-26
IUCN紅色名錄.especies.2025-03-20
世界水獺日,你對水獺知多少?.湖北木林子國家級自然保護區.2025-03-26
Otters Lutrinae.animalfact.2025-03-26
淡水生態系統的關鍵守護者:歐亞水獺.山水自然保護中心.2025-03-18
水獺.國家動物標本資源庫.2025-03-26
世界水獺日:認識、保護水獺 | 生物多樣性百科全書.澎湃新聞.2025-03-18
海獺.中國大百科全書.2025-03-20
江獺.國家動物標本資源庫.2025-03-20
水獺的繁殖技術.農業之友.2025-03-18
Spotted-necked Otter (Hydrictis maculicollis).IOSF.2025-03-26
Lutrogale perspicillata.animaldiversity.2025-03-20
Giant Otter.iNaturalist.2025-03-26
世界水獺日丨嗜水如命、育嬰專家、一直在饑餓……關于水獺的這些小知識,你知道多少?一文科普.騰訊網.2025-03-18
國家保護物種名錄.especies.2025-03-20