小爪水獺（食蟲類：Aonyx cinerea），又名油獺[tǎ]、山獺等，是鼬科小爪水獺屬動物，也是世界上最小的水獺。小爪水獺的體長為56-61厘米，尾長23.3-33厘米，體重2.7-5.4千克，圈養種群的壽命約為16年。它們的體型扁而顯長，外形與其它水獺相似，毛呈深褐色，毛的尖部則呈白色，且通體均富有光澤。它們的兩頰、頦、喉部呈淺黃白色，臉部有斑紋，頸部呈蒼白色，腹部顏色比背部稍淡，四肢和尾與體色相同。其爪子有蹼，鼻吻較短，觸須旁有幾根短剛毛。
小爪水獺分布于中國廣東、廣西、海南、云南、西藏和福建的部分地區，其中以海南比較常見，在東南亞各國、印度東北部也有分布。其主要棲息在亞熱帶地區，多在海拔高度1500米以下的山地、河谷、湖泊、水塘、水庫邊的叢林附近活動，，有時也會在陸地活動。
2020年，小爪水獺被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中，評估等級為易危（VU），2021年被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》，為國家二級保護野生動物；同時在中國物種紅色名錄中被列為瀕危（EN）。
形態特征
小爪水獺個體較小，是世界上最小的水獺，體長為56-61厘米，尾長為23.3-33厘米，體重為2.7-5.4千克，圈養種群的壽命約為16年。它們的體型扁而顯長，外形與水懶相似，毛呈深褐色，毛的尖部則呈白色，且通體均富有光澤，但比其它水獺的顏色顯得略淺些。此物種的鼻吻較短，鼻墊上緣被毛十分整齊，呈一橫線狀。它們的上頜前邊有臼齒，一共有34顆牙齒。小爪水獺的臉部觸須與水猴相同，只有下頜的正前方和兩側有幾根短剛毛。其兩頰、頦、喉部呈淺黃白色，臉部有斑紋，頸部呈蒼白色，腹部顏色比背部稍淡，四肢和尾與體色相同。它們的爪子極小，趾墊十分發達，其爪子只有部分有蹼，而這也比全蹼的水獺亞科更靈活。
分布棲息
分布范圍
小爪水獺的分布范圍較大，主要分布在從印度南部到馬來半島和中國南部的沿海地區。
棲息環境
小爪水獺主要棲息在亞熱帶地區，其在南亞以及東南亞地區具有高度的氣候適應性以及營養適應性，在沿海濕地以及山澗都有分布，多在平均海拔1500米以下，有時也會在陸地活動。
生活習性
溝通行為
小爪水獺有12種不同的發聲方式，具有較高的聲音交流潛力。小爪水獺可以根據顏色來區分不同的刺激物。
覓食行為
小爪水獺是一種食肉動物，食用陸生非昆蟲節肢動物門、軟體動物門、兩棲動物。
與大多數水獺不同，小爪水獺使用它們的前爪來定位和捕獲物品，而不是它們的嘴巴。它們也會在海岸線挖掘沙子和泥土，尋找各種貝類（麗文蛤和青口貝）和螃蟹，也會捕食一些海底的水生生物。它們還會為了得到肉，手動壓碎貝殼或用太陽的熱量打開貝殼。它們的牙齒較寬且較結實，較適合咬碎貝殼。
防御行為
小爪水獺的天敵主要是水生的大型食肉動物，例如鱷魚和蛇。它們在水中具有較強的敏捷性，有助于它們避免被捕食。
社群行為
小爪水獺是群居社會性動物，群體約由12只個體組成，常可以看到它們在泥灘和水中活動。在馬來西亞，小爪水獺一個群體中大約有15只個體，沿海的沙巴州的一個群體中大約有4-8只，在印度的一個群體中有2-4只，在中國的南部以及柬埔寨的群體較少。
活動特點
在圈養環境中，人們經常看到其玩鵝卵石或者是其他小物體，主要在白天活動。
生長繁殖
小爪水獺是胎生動物，常年繁殖，它們的發情周期為28天，發情期為3天。其妊娠期約為60天，交配后每年可以生大約兩窩，可以生1-6只幼崽（通常是1或2只）。幼崽出生后，雄性的小爪水獺則協助雌性進行分娩前在泥濘的河岸中筑巢和分娩后的食物捕獲。小爪水獺全年繁殖，無明顯的繁殖季節，其妊娠期為60-64天，每年產胎，每胎1-2仔，多可達6仔。幼崽體重約50克，是閉著眼睛的，40天后睜開雙眼，10周后即可在窩外看到幼崽，在80天后開始吃固體食物，三個月后就會開始游泳。
物種保護
物種現狀
小爪水獺的數量在不斷減少，從1990到2020年左右，其全球種群下降了 30% 以上。
致危因素
由于人們大量開發土地，導致小爪水獺的棲息地遭到破壞，小爪水獺的棲息地逐漸減少。偷獵以及過度捕撈造成的威脅在其分布的地區也非常嚴重，是導致小爪水獺數量逐漸減少的威脅之一。小爪水獺還被進行非法寵物貿易，且許多寵物交易已經轉移到網上，無法進行控制。此外，環境的污染也使小爪水獺的數量下降，有機氯殺蟲劑和重金屬污染會干擾它們的正常生理機能，導致其種群數量下降。由于缺乏足夠的保護措施，該物種面臨的威脅將進一步加劇。
保護級別
從1977年到2019年，小爪水獺被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》CITES附錄二，在2019年以后，小爪水獺被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄一。2020年，小爪水獺被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中，評估等級為易危（VU）。2021年，小爪水獺被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》，為國家二級保護野生動物。。
保護措施
在印度，小爪水獺受到1972年《印度野生動物（保護）法》附表I的保護，為該物種提供了最高級別的保護。在南亞和東南亞地區，有為了保護小爪水獺建立了自然保護區。而為了保護小爪水獺的棲息地，《拉姆薩爾公約》確定具有國家和國際地位的濕地，在某種程度上阻止了其棲息地的退化。許多水獺專家組也在亞洲培養了一支生物學家骨干隊伍，他們不斷進行實地調查和普及水獺保護。
主要價值
小爪水獺可馴養用于捕魚，還可以在農業上幫助農民除蟲。
小爪水獺具有藥用價值。其作為藥品有養陰、除熱、寧嗽、止血的功效，主治虛勞、骨蒸潮熱、盜汗、咳嗽、氣喘、咯血、夜盲、瘡瘍下血等癥。
在20世紀70年代，大量的小爪水獺從泰國出口，在沒被列為保護動物之前，小爪水獺被英國人和美國人當作寵物來飼養。
參考資料 >
Species.物種2000中國節點.2024-09-05
Asian Small-clawed Otter.IUCN.2023-05-17
《國家重點保護野生動物名錄》.中國政府網.2023-05-17
Aonyx cinereus (Illiger, 1815).CITES.2023-05-17
瀕危野生動植物種國際貿易公約.國家林業和草原局 國家公園管理局.2023-05-17
Aonyx cinerea Oriental small-clawed otter.ADW.2023-05-17