海獺[tǎ](食蟲類:Enhydra lutris)英文名為Sea Otter,別名海虎,是鼬科海獺屬的動物。海獺是鼬科動物中體型最大的物種,與陸棲鼬科動物相比,體型顯著更大,雄性海獺的體長約1.47m,重約45kg;而雌性海獺體長約1.39m,重約33kg。海獺全身都覆蓋著毛發,顏色為棕色或紅褐色,頭部、喉嚨和胸部呈灰色或奶油色。毛發分為兩種,一種是剛毛,另一種是絨毛。海獺的腦袋小呈圓形,鼻子短,耳朵呈圓形;吻端突出,上唇有較長的胡須;身體軀干呈圓筒形;前肢裸出較小,前肢的爪子可伸縮,多用于毛發的整理和進食;后肢較長且發達,扁而彎,爪子寬而平,趾間有蹼;前肢下有一塊松弛的皮膚,用于存放工具(通常是一塊石頭);尾巴較短,形狀較扁。
海獺主要分布于北太平洋的北美洲西海岸和亞洲東北海岸附近,包括俄羅斯沿海的千島群島和科曼多爾群島、白令海下方的阿留申群島以及阿拉斯加半島至溫哥華島的沿海水域;以及從新安沃到南角的加利福尼亞州中部海岸。多生活于水深40 m以內的范圍,但經常會移動至更深的海域以覓食或進行季節性移動。海獺棲息在有巖石或軟沉積物海底的溫帶沿海水域。
2020年,海獺被列入《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》ver3.1——瀕危(EN),全球種群資源呈下降趨勢。2023年,海獺南方亞種(Enhydra lutris nereis)被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)附錄Ⅰ,其余亞種被列入附錄Ⅱ中。
形態特征
海獺的體型較小,雄性海獺的體長約1.47m,重約45kg;而雌性海獺體長約1.39m,重約33kg。海獺全身都覆蓋著毛發,顏色為棕色或紅褐色,頭部、喉嚨和胸部呈灰色或奶油色。毛發分為兩種,一種是較長、顏色較淺的剛毛,起保護絨毛的作用;另一種是較密、質地柔軟,顏色較淺的絨毛。海獺是毛發密度最高的哺乳動物,其毛發每平方厘米約12.5萬根,皮下具有脂肪層,可在深水中保持不滲水。
海獺的腦袋較小呈圓形,臉上遍布毛,鼻子短,耳朵也呈圓形;吻端突出,上唇有較長的胡須,方便覓食;海獺只有兩個下頜門牙,缺乏上頜和下頜第一前磨牙。海獺的圓頂狀牙齒消散了高咬合力產生的拉伸應力,這是咀嚼硬食物所必需的。上頜第一磨牙是最大的牙齒,提供了一個寬闊、平坦的表面,下頜第一和第二磨牙可以壓碎獵物。臼齒轉變為用于壓碎食物的齒型;身體軀干呈圓筒形;前肢裸出而且較小,五趾連在一起,不用作游泳,前肢的爪子可伸縮,多用于毛發的整理和進食;海獺后肢較長且發達,形態扁而彎曲,爪子寬平,趾間具蹼;其第一至第五趾依次延長,五趾因蹼連接形成鰭狀結構,游泳時通過后肢交替劃水提供動力。前肢下有一塊松弛的皮膚,用于存放工具(通常是一塊石頭),也可用于儲存食物;尾巴較短,形狀較扁,長度不及體長的三分之一,長約25~35cm。
分布棲息
分布范圍
歷史上,海獺遍布北太平洋沿岸,從北海道到千島群島、堪察加半島、科曼多爾群島、阿留申群島、阿拉斯加半島和南海岸,再到墨西哥北下加利福尼亞州。1741年俄羅斯探險家抵達阿拉斯加后,在接下來的150年里對海獺進行了大量的商業捕撈,導致整個范圍內的海獺瀕臨滅絕。現在的海獺主要分布于加拿大、俄羅斯聯邦和美國沿海水域,根據季節變化在日本和墨西哥海域也有少量分布。現存種群主要棲息于太平洋沿岸的千島群島、指揮官群島、白令海下方的阿留申群島、阿拉斯加半島至溫哥華島海域,以及加利福尼亞中部海岸。
亞種分布
棲息環境
海獺棲息在有巖石或軟沉積物海底的溫帶沿海水域,舒適深度為30m左右,其中,像被子一樣的海帶樹冠被子是海獺的重要覓食和休息的場所。海獺能利用各種近岸海洋環境,并經常出現在可抵御海風和海浪的地區,例如多巖石的海岸線、茂密的海帶森林和堡礁。海獺的棲息環境與巖石基質緊密聯系,但海獺也可棲息在主要由泥漿、沙子或淤泥組成的區域。海獺不像其他海獸那樣,一般海獺會占據一定范圍的棲息場所,往往整年都不進行遷移,但一些雄性個體會進行長距離的遷徙。
生活習性
行為方式
海獺通過身體的垂直起伏進行游泳,主要通過后肢和尾巴控制游泳運動。海獺游泳的速度隨游泳模式的不同而改變,持續的水面游泳的速度限制在0.80m/s以下,而持續水下游泳的速度限制在0.60~1.39m/s之間。同時,水下潛水時間可達6分鐘。海獺擅長潛水,經常潛到3~10 m處活動,有時潛到50米深的海底尋找食物,它們幾乎不到陸地上活動,也從不遠離海岸。與其它海獸相比,海獺的游泳速度算是比較慢的,每小時僅10~15 km。
節律行為
通常晝夜活動,在黎明和黃昏活動高峰。海獺的表面積大,且受限于體型和絕緣形式的影響,會有更高的熱量損失。為了滿足能量需求,海獺一天要花費23~50%的時間進行覓食,并消耗自身體重20~25%重量的食物。加上休息,海獺用于休息和覓食的時間達75%。其余時間中,約8.5%的時間用于游泳,約9.1%的時間用于梳理,約7.3%的時間用于其他行為。海獺的行為由既定的順序發生,通常休息之后會進行覓食,覓食期間會穿插短時間的梳理,覓食結束后會再次進行梳理最后回到休息狀態。
覓食行為
海獺的食物主要是海洋中的各種無脊椎動物,包括蛤蜊、螃蟹、蝸牛、海星、鮑魚和大約40種其他海洋動物,但最主要是蛤蜊和螃蟹。
對海獺來說,30m的深度是海獺最佳的覓食深度,能快速進行覓食。在捕食前,海獺會潛入水中尋找食物;海獺會利用胡須和前爪幫助搜尋縫隙中的食物,發現食物后,海獺會將食物放進腋窩下的皮膚褶皺中,充當暫時儲存的作用;搜集到食物后,海獺會回到岸上,利用石頭等堅硬的工具,將有各種硬殼的動物敲開,這也是海獺能夠成為唯一使用工具的海洋哺乳動物的原因。此外,海獺是地球上食量最大的動物之一,通常一天要消耗其體重的三分之一那么多的海鮮。
發聲行為
海獺以利用聲音進行信息交流,海獺一共具有九種發聲的方式,包括頻率高的尖叫聲(用于母親與幼崽進行交流)、咕咕聲、求救聲、咆哮聲和口哨聲等。
攻擊行為
海獺的攻擊性行為主要表現為對同類的攻擊,在雄性領地被其他雄性侵略時,雄性會發出嘶嘶聲并進行沖刺攻擊,除了對雄性外,對雌性和幼崽也有攻擊性行為,在雌性在水下覓食時,雄性強行將幼崽置于水下,在雌性發現后,雄性會搶走雌性的食物。
社群行為
海獺基本上是獨居的,但有時候也會聚集,規模可達2000只,有時會在覓食的區域成群結隊。海獺會根據年齡和性別聚集,雄性和雌性會占據海岸線的不同部分。在繁殖季節,雄性會在雌性的領地上再次建立領地,雄性的領地往往面積為20~50公頃,而雌性的活動范圍會達到雄性領地面積的兩倍。雄性再次占據的領地一般為覓食的區域或休息區,同時對入侵的雄性進行驅趕。
生長繁殖
海獺一年四季都可以進行交配繁殖,并且一個雄性海獺會具備多個雌性海獺伴侶。交配和分娩全年都有,但阿留申群島的分娩高峰期在4月和12月,在加利福尼亞州海岸附近的1月至4月。當雌雄交配時,首先會進行嬉戲,甚至出現攻擊的行為,如交配時雄性會利用顎夾住雌性的頭或鼻子,從而在雌性的身上留下傷疤,雌性交配一般也會在發情期或者3天內結束。交配完成后,胚胎并不會在受精卵第一時間后完成植入,但會保持暫停生長狀態,在有利的條件下才會完成分娩。由于延遲植入的原因,雌性海獺的妊娠期會存在差異,妊娠期有長有短,一般范圍在4~12個月。
分娩時,胎兒的頭會先出,出生時一般重1.4~2.3kg。海獺的繁殖比較緩慢,5年才有一胎,通常一胎只有一只,雙胞胎和三胞胎是極為罕見的。雄性海獺不會照顧幼崽,幼崽出生后會跟隨雌性海獺5~6個月,并在6月左右完成斷奶。斷奶后的幼崽已經開始食用固體的食物。雌性在哺乳時將幼崽抱在肚子上;母親在覓食時用海帶包裹她的幼崽,以防幼崽漂走。由于海獺幼崽的皮毛包含眾多的空氣,導致無法潛入水中,直至2 月齡,海獺幼崽出才開始潛水;雌性海獺會用很多時間對幼崽的毛發進行梳理。雌性在 4 歲時生殖成熟,雄性在 5-6 歲時生殖成熟,但它們可能在某些年內不交配雌性海獺會在約4歲時達性成熟,而雄性海獺會在5~6歲才達到性成熟。雄性海獺的壽命為10到15年,雌性海獺的壽命為15到20年。
物種保護
物種現狀
海獺種群在歷史上和當代都經歷了大規模的下降,自2000年代初以來,北千島群島和堪察加半島西部地區的海獺數量已從大約22,000只減少到大約10,600只。2000年至2018年間的全球種群數量估計約為128,902只。但很多地區的數據仍然缺乏,不足以進行更精確的預測。
致危因素
從1700年代中期到1911年,由于皮毛貿易的盛行,大量盜獵是海獺數量減少的重要的因素。現如今導致海獺面臨生存威脅的因素眾多,包括虎鯨的大量捕食、傳染病、石油泄漏、寄生昆蟲、漁具纏繞、船只撞擊和人為干擾等。石油的泄露會導致海獺的皮毛受到污染,皮毛對低溫的絕緣作用減弱,會導致海獺的體溫過低和死亡。寄生蟲則會導致海獺因腸壁穿孔和腹膜炎而死亡。
保護措施
對海獺的保護主要體現在法律上,在加拿大,海獺受到《瀕危物種法》(SARA)的保護和管理。在美國,海獺受到1972年《海洋哺乳動物保護法》(MMPA)的保護,在阿拉斯加州西南部和加利福尼亞州,海獺受到1973年《瀕危物種法》(ESA)的保護。其中,ESA規定,購買、出售、私占海獺的任何部分或相關制品的行為都是非法的;但ESA和MMPA都允許阿拉斯加的沿海原住民可以在捕撈監測的情況下利用海獺,主要包括個人使用、貿易和家庭手工業的利用。同時,MMPA還規定要制定并實施相關計劃對海獺種群數量的恢復。
保護等級
2020年,海獺被列入《世界自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄》ver3.1——瀕危(EN)。
2023年,海獺南方亞種Enhydra lutris nereis被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)附錄Ⅰ,其余兩個亞種指名亞種(Enhydra lutris lutris)和北方亞種(Enhydra lutris kenyoni )都被列入附錄Ⅱ。
主要價值
1740年到1900年,海獺的毛皮大量用于商業貿易。當海膽的數量過多時,海獺會通過以海膽為食,對海帶森林的生態平衡進行調節。
相關記錄
在美國有線電視新聞網(CNN)“世界上最可愛的20種動物”的榜單上,海獺排名第5。
參考資料 >
Enhydra lutris (Linnaeus, 1758).ITIS.2023-05-28
海獺.中國大百科全書.2023-05-28
Sea Otter Enhydra lutris.The Red List Partnership.2023-05-28
瀕危野生動植物種國際貿易公約.國家林業和草原局 國家公園管理局.2023-05-28
Enhydra lutris sea otter.ADW.2023-05-28
Sea Otter-Facts,Diet,Habitat Pictures on Animalia.bio.2023-06-14
Sea Otters .The Marine Mammal Center.2023-06-14
Sea otter.Enhydra lutris Biodiversity of the Central Coast.2023-05-28